И пока что девушке действительно везло: путь был свободен.
Элис легко отыскала комнату Криссы, следуя оставленным ей указаниям. Дверь оказалась прикрыта, но не заперта. Войдя, Элис восхищенно вздохнула, озираясь по сторонам. Как вообще можно сбежать из такого жилища?!
Безвкусицей Крисса точно не страдала. Вся мебель была подобрана в одном стиле, а любые ткани, присутствующие в помещении – обивка дивана и кресел, шторы, ковер – гармонично сочетались по цвету. В комнате было светло и уютно – свет лился из огромного окна, прикрытого почти прозрачными, легкими занавесками. На стенах висели разнообразные картины – в основном, морские пейзажи. И даже мелочи в виде диванных подушек и небольших вазочек с цветами казались тщательно подобранными. Все здесь стояло и лежало на своем месте, каждая вещь казалась идеально чистой и новой, словно только что доставленной из магазина. Подумав, Элис решила, что это все же перебор. Вряд ли она сама смогла бы так жить, словно в музее, под стеклом. Внезапно комната, несмотря на свои размеры, показалась девушке игрушечной, не настоящей. Может, еще и поэтому Крисса отсюда сбежала?..
В который уже раз отбросив посторонние размышления, Элис сосредоточилась на поставленной перед ней задаче. Так, из этой комнаты ведут еще три двери. Одна из них – вон та, широкая – ведет в спальню, другая – голубая и узенькая – должна вести в ванную комнату, но Элис нужна была третья дверь, расположенная почти в самом углу. Если верить Криссе, именно за этой дверью расположена ее гардеробная.
Элис дернула на себя резную ручку и остолбенела, вытаращив глаза. Как она ни пыталась больше не отвлекаться, получалось это из рук вон плохо. Да и как тут не изумиться! У нее, Элис, в жизни вряд ли когда бывало больше трех комплектов одежды одновременно, а тут…
Платья, платья, платья! Розовые, голубые, зеленые, красные, черные, белые, желтые – всех мыслимых и немыслимых оттенков, фасонов… трикотажные, атласные, вязаные… юбки, джинсы, шорты, бриджи, спортивные штаны, леггинсы – да тут можно одеть целую роту солдат! Элис представила себе солдата в белоснежной юбке с пышной баской и нервно хихикнула. Окинула взглядом полки и вешалки с футболками, свитерами, топиками, блузками и затем подняла взгляд выше и нашла то, что искала: несколько больших темно-фиолетовых коробок, украшенных изящным кружевом и драгоценными камнями. Девушка отсчитала третью слева коробку, достала ее и открыла. И вновь ахнула: лежащие там драгоценности сияли и переливались, притягивая взгляд. Разноцветные камни на изящных колечках, тонкие золотые цепочки со стильными кулонами, оригинальные сережки и витые браслеты… Крисса сказала, что содержимое именно этой коробки – самое дорогое, что есть в ее комнате. К тому же драгоценности, в отличие от техники или других объемных вещей, легко унести в кармане…
Элис выбрала одну из висящих на крючках сумочек – самую неприметную, на ее взгляд – простую, черную, кожаную. Не очень большую, но и не самую маленькую. И, открыв ее, стала методично перекладывать внутрь кольца, браслеты, сережки, цепочки из фиолетовой коробки. Закончив с этим, девушка аккуратно свернула пару тоненьких топиков и положила их сверху на драгоценности - чтобы, если открыть сумку, дорогие безделушки не бросались в глаза. Потом Элис, порывшись в мелких ящичках, достала оттуда пару упаковок влажных салфеток, губную помаду и тушь, тоненькую расческу, и сложила все это поверх топиков.
Оставшись довольна своей работой, Элис отложила сумочку в сторону и занялась следующим делом. Ей необходимо было переодеться. В своем ярко-розовом сарафане, который отдала ей Крисса, она уже примелькалась полицейским. Да и шибко он был неудобный. Необходимо было также сменить маскировку, превратившись из «Кристины» обратно в Элис – насколько это было возможно.
Для начала девушка отыскала самые простые, неброские вещи, какие только смогла – простые голубые джинсы, темно-синюю футболку, серую толстовку, а также бежевые кроссовки. Натянув все это, девушка повернулась к большому настенному зеркалу и вздохнула, прикусив губу. Она все еще была ужасно похожа на Криссу. Та немало времени потратила, перекрашивая ее волосы, корректируя форму бровей и накладывая макияж. Что ж, пора перевоплощаться обратно. И вообще, надо пошевеливаться – сколько она уже торчит в этой комнате? Что, если ее кто-то услышит, или горничная придет протирать пыль и сменить цветы в вазах? Нервы оставались натянуты до предела.
Элис быстро заплела свои длинные – раньше светлые, а теперь каштановые – волосы в косу и обернула ее вокруг головы, как ее научила Крисса. Сверху напялила дурацкую бежевую панамку с блестками. Затем, поморщившись – не нравилась ей эта процедура – вытащила из глаз цветные контактные линзы. Схватила со столика ватные диски и жидкость для снятия макияжа, тщательно умылась. Теперь она уже намного меньше походила на Криссу; даже, можно сказать, между ними не осталось ничего общего, кроме цвета волос, спрятанных под панамкой. Элис тут же призналась себе, что почувствовала облегчение. Словно она сбросила с себя чужую личину и вновь стала самой собой.
Прихватив сумочку, девушка аккуратно затворила за собой дверь гардеробной и направилась к выходу из покоев Криссы. Пора было уходить из этого дома и приступать к выполнению следующей части их плана.
Но внизу, на первом этаже, Элис столкнулась с неожиданным препятствием. Когда она, крадучись, пробиралась обратно к задней двери, из одной комнаты, беседуя, вышли два молодых человека. Это произошло так быстро и внезапно, что Элис даже не успела как-то среагировать… хотя бы спрятаться в одной из комнат или попробовать нырнуть в ближайший шкаф. Несколько секунд все трое молча взирали друг на друга. Потом высокий молодой человек с волосами такого же цвета, как у Криссы – вероятно, ее брат Алан – недоуменно спросил:
- Простите, а вы кто?
- Я… я… - Элис лихорадочно пыталась вспомнить, что Крисса советовала ей говорить, если она попадется. Но в голове внезапно стало пусто. – Я новая помощница вашей кухарки!
- Странно, - нахмурился Алан. – Папа не говорил мне, что собирается кого-то нанимать…
Элис пожала плечами с равнодушным видом – мол, я-то при чем. Сердце так колотилось в груди, что было тяжело дышать. Спокойно, спокойно! Нельзя, чтобы эти парни заметили ее волнение.
- Ладно, иди, - махнул рукой Алан, и девушка испустила едва слышный вздох облегчения. Неужели пронесло?! Но едва Элис сделала несколько шагов по коридору, как Алан, оглянувшись, неожиданно воскликнул:
- Стоять!
Девушка замерла, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Ладони вспотели, к щекам тоже начала приливать кровь. Если она сейчас покраснеет, как помидор…
- Откуда у тебя эта сумка? – Алан потянул на себя сумочку с драгоценностями. – Только не говори, что это твоя! Она стоит, как зарплата кухарки за целый год! Помню, Крисса мне про нее все уши прожужжала… - В его глазах неожиданно вспыхнуло понимание. – Ты решила заодно обчистить какую-нибудь комнату в доме, да? Утащить что-нибудь ценное? Думала, мы не заметим?
Элис мысленно выругалась. Вот тебе и самая простенькая сумочка! Черт бы побрал этих богачей!
- Лучше бы вам отдать это, девушка, - вступил в разговор второй юноша, глядя на Элис не то с осуждением, не то… с сочувствием? Странно. – Если вы сейчас просто уйдете и никогда не вернетесь, мы не станем вызывать полицию.
- С какой это стати? Лично я хочу сдать им эту воровку! – сердито возразил Алан.
- Девушка явно попала впервые в богатый дом. Не удержалась, - коротко ответил его собеседник. – Оставь ее в покое. Пусть уходит.
Однако Элис переминалась с ноги на ногу и лишь крепче прижала к себе сумку. Глупо было спорить, но… что делать?
Ей нельзя уходить с пустыми руками. Или придется возвращаться сюда второй раз, только это еще более рискованно… И к тому же, где она потом найдет все эти драгоценности, спрятанные в сумке? И, скрепя сердце, Элис решилась на отчаянный шаг.
- Я на самом деле не нанималась к вам в дом, - призналась она, глубоко вздохнув. – Я подруга Криссы и проникла сюда по ее просьбе.
- Что ты врешь! – презрительно скривился Алан. – Мне ли не знать всех Кристининых подруг! Я ее брат, знаешь ли…
Элис поморщилась.
- Да нет же, послушай, Алан. Я говорю правду. Я встретила Криссу не здесь, а на одном из низших островов, где она сейчас скрывается. Она рассказала мне, как проникнуть в ваш дом и забрать ее драгоценности.
- Там, в сумке, еще и золото? – ужаснулся Алан, снова протягивая к ней руку.
- Ты что, не слышишь, что тебе говорят? – возмутился второй парень. – Она сделала это по просьбе Криссы!
- Почем мне знать, что эта девка говорит правду? – злился Алан. – Нет ни одной причины, чтобы ей доверять!
Элис вздохнула и вытащила из кармана золотой идентификационный браслет Криссы, который стащила из полицейского участка перед самым своим побегом. Эти идиоты, Корд и полицейский, так увлеклись своим спором, что даже не заметили этого. Элис и сама не знала, зачем это сделала; просто предположила, что браслет ей может еще понадобиться. Или он пригодится самой Крис.
Расширившимися глазами Алан разглядывал браслет.
- Моя сестра никогда его не снимает, никогда…
- Она сама мне его дала, чтобы я могла ею притвориться и попасть сюда, на Первый остров, - терпеливо пояснила Элис. – Здесь я обманула твоего отца и полицейского и сбежала.
- Допустим. – Алан тряхнул головой, словно пытаясь уложить в мозгу новую информацию. – И что ты собираешься делать дальше с драгоценностями моей сестры?
- Отнесу ей. Ее парень, Амир, собирался продать их или заложить, чтобы достать денег, - пояснила Элис. – Конечно, не все сразу… Ну, в общем, они там сами как-нибудь разберутся. – Она умолчала, что часть сокровищ собиралась обменять на кое-что еще.
- Ее парень.. – эхом отозвался юноша, стоящий чуть левее Алана. Его лицо исказила непонятная Элис гримаса.
Зато Алан, похоже, прекрасно понял, в чем дело. Бросив быстрый взгляд на товарища, он тяжело вздохнул.
- Брось, Георг, у вас все равно бы ничего не вышло.
Георг? Так вот кто он, этот второй юноша! Бывший жених Кристины! Неужели он все еще переживает из-за несостоявшейся свадьбы? Даже после всего, что натворила Крис?..
- Ладно. – Алан быстро повернулся к Элис. – Допустим, я тебе почти поверил. Но кто-то еще может подтвердить твои слова?
- Есть один способ доказать тебе, что я не вру, - подумав, призналась Элис. – Но ты должен пойти со мной.
- Куда?
- В медицинскую лабораторию.
- Идем, - без дальнейших расспросов легко согласился Алан. – Георг, прости, давай договорим в другой раз?..
- Хорошо, - глухим безразличным голосом отозвался тот, явно думающий о чем-то своем. Но когда Алан и Элис двинулись вместе по коридору в направлении выхода, парень вдруг спохватился:
- Девушка! Эй, девушка, не знаю вашего имени…
- Элис, - обернулась та.
- Элис, - повторил Георг. – Не могли бы вы кое-что передать Криссе?
- Конечно.
- Скажите, что я на нее не злюсь и понимаю. И еще… - парень порылся в карманах брюк, достал оттуда красно-синюю визитную карточку и протянул девушке. – Если у Крис возникнут какие-то проблемы, пусть обратится по этому адресу и назовет кодовое слово. Эта контора находится на Втором острове и принадлежит моему другу. Там ей смогут помочь по любому вопросу, с чем бы она ни обратилась.
- Так какое кодовое слово назвать? – уточнила Элис.
Георг на секунду задумался, а потом печально улыбнулся одними уголками губ:
- Пусть просто назовет свое настоящее имя… и фамилию. Этого будет достаточно.
Огромное здание городской больницы впечатлило Элис едва ли не больше, чем все, что она успела увидеть на Первом острове до этого. Белоснежный, нарядный фасад в окружении клумб, деревьев и резных скамеечек – место, похожее на парк для неспешных прогулок пациентов и посетителей. С десяток различных входов – среди них Элис с трудом нашла нужный, да и то с помощью Алана. В этот момент девушка порадовалась, что взяла его с собой: одна она бы тут непременно заблудилась.
Автоматическая дверь служебного входа пропустила их, едва Элис ввела на панели нужный код. Внутри здания оказалось очень светло, прохладно и чисто. Длинные коридоры с десятками одинаковых дверей; на каких-то имелись цифры, надписи и таблички, на каких-то – нет… полупустые холлы, стойки регистратур, редкие посетители, деловитый персонал в одинаковой светло-голубой униформе – Элис не могла избавиться от ощущения, что оказалась не просто на другом острове, а совсем в другом мире. Пока она рассматривала все вокруг с нескрываемым изумлением, Алан уверенно тащил ее куда-то вперед, крепко держа за руку.
- Эй! Вообще-то, вести должна я. Откуда ты знаешь, куда идти? – спохватилась Элис и попыталась выдернуть руку, но парень лишь сжал ее еще крепче.
- Уж поверь – догадался, куда нам нужно, - усмехнувшись, отозвался он и даже не сбавил шага. Что ж, Элис уже все равно запуталась и не понимала, где они находятся, так что ей ничего не оставалось, кроме как следовать за братом Криссы.
Вот и нужная дверь – да, они пришли именно туда, куда нужно. «Техническое обеспечение» - гласила скромная табличка. Алан даже не стал стучаться, а просто решительно толкнул створку и вошел внутрь.
Элис шагнула вслед за ним в просторный зал, полный какой-то непонятной аппаратуры, попискивающих приборов, ряда мониторов на длинных столах… В комнате находились трое человек: высокий, худой юноша в старомодных очках, миловидная низенькая девушка с гладкими русыми волосами и пожилой мужчина с короткой кудрявой бородой. Все трое обернулись на звук открывающейся двери, но ни один из них, кажется, не удивился.
- А, привет, Алан, - довольно равнодушно протянул юноша в очках и склонился над клавиатурой одного из компьютеров. Седобородый дядька и вовсе сразу отвернулся и отошел к дальнему столу, заваленному мелкими приборчиками разных форм и размеров. Элис же не сводила взгляда с улыбающейся девушки. Конечно же, она ее узнала – хоть они всего один раз общались по видеосвязи.
Мика была хорошенькой и миниатюрной; волосы аккуратно забраны в высокий хвост, рабочая одежда в полном порядке; на спокойном, невозмутимом лице – приятная, доброжелательная улыбка. В этой тихой девочке-дюймовочке очень сложно было распознать отличного хакера, занимающегося делами… не всегда законными.
- Приятно тебя видеть, Алан, как всегда. – Голос Мики оставался невозмутимым, как и выражение ее лица. – А ты, должно быть, Элис. – Взгляд новой знакомой остановился на девушке, и Мика снова улыбнулась. – Я почти ожидала, что вы придете вдвоем.
- А я – нет, - Алан тоже пытался принять спокойный и безмятежный вид, но удалось ему это куда хуже, чем Мике. – Почему я все узнаю последним?
- Идемте, выпьем кофе. – Мика отвернулась, дошла до неприметной двери в углу помещения и скрылась за ней. Алан и Элис последовали за девушкой; другие сотрудники – юноша в очках и мужчина с бородой – похоже, больше не обращали на них никакого внимания.
За дверью оказалась маленькая подсобка. Старый деревянный стол, заваленный явно сломанными приборами и многочисленными их частями, проводами, шурупчиками… на столе едва нашлось место для пластмассовой кружки, чайника и стеклянной банки с кофе. Мика выудила из стенного шкафчика еще две таких же кружки и протянула их Алану и Элис.
Элис легко отыскала комнату Криссы, следуя оставленным ей указаниям. Дверь оказалась прикрыта, но не заперта. Войдя, Элис восхищенно вздохнула, озираясь по сторонам. Как вообще можно сбежать из такого жилища?!
Безвкусицей Крисса точно не страдала. Вся мебель была подобрана в одном стиле, а любые ткани, присутствующие в помещении – обивка дивана и кресел, шторы, ковер – гармонично сочетались по цвету. В комнате было светло и уютно – свет лился из огромного окна, прикрытого почти прозрачными, легкими занавесками. На стенах висели разнообразные картины – в основном, морские пейзажи. И даже мелочи в виде диванных подушек и небольших вазочек с цветами казались тщательно подобранными. Все здесь стояло и лежало на своем месте, каждая вещь казалась идеально чистой и новой, словно только что доставленной из магазина. Подумав, Элис решила, что это все же перебор. Вряд ли она сама смогла бы так жить, словно в музее, под стеклом. Внезапно комната, несмотря на свои размеры, показалась девушке игрушечной, не настоящей. Может, еще и поэтому Крисса отсюда сбежала?..
В который уже раз отбросив посторонние размышления, Элис сосредоточилась на поставленной перед ней задаче. Так, из этой комнаты ведут еще три двери. Одна из них – вон та, широкая – ведет в спальню, другая – голубая и узенькая – должна вести в ванную комнату, но Элис нужна была третья дверь, расположенная почти в самом углу. Если верить Криссе, именно за этой дверью расположена ее гардеробная.
Элис дернула на себя резную ручку и остолбенела, вытаращив глаза. Как она ни пыталась больше не отвлекаться, получалось это из рук вон плохо. Да и как тут не изумиться! У нее, Элис, в жизни вряд ли когда бывало больше трех комплектов одежды одновременно, а тут…
Платья, платья, платья! Розовые, голубые, зеленые, красные, черные, белые, желтые – всех мыслимых и немыслимых оттенков, фасонов… трикотажные, атласные, вязаные… юбки, джинсы, шорты, бриджи, спортивные штаны, леггинсы – да тут можно одеть целую роту солдат! Элис представила себе солдата в белоснежной юбке с пышной баской и нервно хихикнула. Окинула взглядом полки и вешалки с футболками, свитерами, топиками, блузками и затем подняла взгляд выше и нашла то, что искала: несколько больших темно-фиолетовых коробок, украшенных изящным кружевом и драгоценными камнями. Девушка отсчитала третью слева коробку, достала ее и открыла. И вновь ахнула: лежащие там драгоценности сияли и переливались, притягивая взгляд. Разноцветные камни на изящных колечках, тонкие золотые цепочки со стильными кулонами, оригинальные сережки и витые браслеты… Крисса сказала, что содержимое именно этой коробки – самое дорогое, что есть в ее комнате. К тому же драгоценности, в отличие от техники или других объемных вещей, легко унести в кармане…
Элис выбрала одну из висящих на крючках сумочек – самую неприметную, на ее взгляд – простую, черную, кожаную. Не очень большую, но и не самую маленькую. И, открыв ее, стала методично перекладывать внутрь кольца, браслеты, сережки, цепочки из фиолетовой коробки. Закончив с этим, девушка аккуратно свернула пару тоненьких топиков и положила их сверху на драгоценности - чтобы, если открыть сумку, дорогие безделушки не бросались в глаза. Потом Элис, порывшись в мелких ящичках, достала оттуда пару упаковок влажных салфеток, губную помаду и тушь, тоненькую расческу, и сложила все это поверх топиков.
Оставшись довольна своей работой, Элис отложила сумочку в сторону и занялась следующим делом. Ей необходимо было переодеться. В своем ярко-розовом сарафане, который отдала ей Крисса, она уже примелькалась полицейским. Да и шибко он был неудобный. Необходимо было также сменить маскировку, превратившись из «Кристины» обратно в Элис – насколько это было возможно.
Для начала девушка отыскала самые простые, неброские вещи, какие только смогла – простые голубые джинсы, темно-синюю футболку, серую толстовку, а также бежевые кроссовки. Натянув все это, девушка повернулась к большому настенному зеркалу и вздохнула, прикусив губу. Она все еще была ужасно похожа на Криссу. Та немало времени потратила, перекрашивая ее волосы, корректируя форму бровей и накладывая макияж. Что ж, пора перевоплощаться обратно. И вообще, надо пошевеливаться – сколько она уже торчит в этой комнате? Что, если ее кто-то услышит, или горничная придет протирать пыль и сменить цветы в вазах? Нервы оставались натянуты до предела.
Элис быстро заплела свои длинные – раньше светлые, а теперь каштановые – волосы в косу и обернула ее вокруг головы, как ее научила Крисса. Сверху напялила дурацкую бежевую панамку с блестками. Затем, поморщившись – не нравилась ей эта процедура – вытащила из глаз цветные контактные линзы. Схватила со столика ватные диски и жидкость для снятия макияжа, тщательно умылась. Теперь она уже намного меньше походила на Криссу; даже, можно сказать, между ними не осталось ничего общего, кроме цвета волос, спрятанных под панамкой. Элис тут же призналась себе, что почувствовала облегчение. Словно она сбросила с себя чужую личину и вновь стала самой собой.
Прихватив сумочку, девушка аккуратно затворила за собой дверь гардеробной и направилась к выходу из покоев Криссы. Пора было уходить из этого дома и приступать к выполнению следующей части их плана.
Но внизу, на первом этаже, Элис столкнулась с неожиданным препятствием. Когда она, крадучись, пробиралась обратно к задней двери, из одной комнаты, беседуя, вышли два молодых человека. Это произошло так быстро и внезапно, что Элис даже не успела как-то среагировать… хотя бы спрятаться в одной из комнат или попробовать нырнуть в ближайший шкаф. Несколько секунд все трое молча взирали друг на друга. Потом высокий молодой человек с волосами такого же цвета, как у Криссы – вероятно, ее брат Алан – недоуменно спросил:
- Простите, а вы кто?
- Я… я… - Элис лихорадочно пыталась вспомнить, что Крисса советовала ей говорить, если она попадется. Но в голове внезапно стало пусто. – Я новая помощница вашей кухарки!
- Странно, - нахмурился Алан. – Папа не говорил мне, что собирается кого-то нанимать…
Элис пожала плечами с равнодушным видом – мол, я-то при чем. Сердце так колотилось в груди, что было тяжело дышать. Спокойно, спокойно! Нельзя, чтобы эти парни заметили ее волнение.
- Ладно, иди, - махнул рукой Алан, и девушка испустила едва слышный вздох облегчения. Неужели пронесло?! Но едва Элис сделала несколько шагов по коридору, как Алан, оглянувшись, неожиданно воскликнул:
- Стоять!
Девушка замерла, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Ладони вспотели, к щекам тоже начала приливать кровь. Если она сейчас покраснеет, как помидор…
- Откуда у тебя эта сумка? – Алан потянул на себя сумочку с драгоценностями. – Только не говори, что это твоя! Она стоит, как зарплата кухарки за целый год! Помню, Крисса мне про нее все уши прожужжала… - В его глазах неожиданно вспыхнуло понимание. – Ты решила заодно обчистить какую-нибудь комнату в доме, да? Утащить что-нибудь ценное? Думала, мы не заметим?
Элис мысленно выругалась. Вот тебе и самая простенькая сумочка! Черт бы побрал этих богачей!
- Лучше бы вам отдать это, девушка, - вступил в разговор второй юноша, глядя на Элис не то с осуждением, не то… с сочувствием? Странно. – Если вы сейчас просто уйдете и никогда не вернетесь, мы не станем вызывать полицию.
- С какой это стати? Лично я хочу сдать им эту воровку! – сердито возразил Алан.
- Девушка явно попала впервые в богатый дом. Не удержалась, - коротко ответил его собеседник. – Оставь ее в покое. Пусть уходит.
Однако Элис переминалась с ноги на ногу и лишь крепче прижала к себе сумку. Глупо было спорить, но… что делать?
Ей нельзя уходить с пустыми руками. Или придется возвращаться сюда второй раз, только это еще более рискованно… И к тому же, где она потом найдет все эти драгоценности, спрятанные в сумке? И, скрепя сердце, Элис решилась на отчаянный шаг.
- Я на самом деле не нанималась к вам в дом, - призналась она, глубоко вздохнув. – Я подруга Криссы и проникла сюда по ее просьбе.
- Что ты врешь! – презрительно скривился Алан. – Мне ли не знать всех Кристининых подруг! Я ее брат, знаешь ли…
Элис поморщилась.
- Да нет же, послушай, Алан. Я говорю правду. Я встретила Криссу не здесь, а на одном из низших островов, где она сейчас скрывается. Она рассказала мне, как проникнуть в ваш дом и забрать ее драгоценности.
- Там, в сумке, еще и золото? – ужаснулся Алан, снова протягивая к ней руку.
- Ты что, не слышишь, что тебе говорят? – возмутился второй парень. – Она сделала это по просьбе Криссы!
- Почем мне знать, что эта девка говорит правду? – злился Алан. – Нет ни одной причины, чтобы ей доверять!
Элис вздохнула и вытащила из кармана золотой идентификационный браслет Криссы, который стащила из полицейского участка перед самым своим побегом. Эти идиоты, Корд и полицейский, так увлеклись своим спором, что даже не заметили этого. Элис и сама не знала, зачем это сделала; просто предположила, что браслет ей может еще понадобиться. Или он пригодится самой Крис.
Расширившимися глазами Алан разглядывал браслет.
- Моя сестра никогда его не снимает, никогда…
- Она сама мне его дала, чтобы я могла ею притвориться и попасть сюда, на Первый остров, - терпеливо пояснила Элис. – Здесь я обманула твоего отца и полицейского и сбежала.
- Допустим. – Алан тряхнул головой, словно пытаясь уложить в мозгу новую информацию. – И что ты собираешься делать дальше с драгоценностями моей сестры?
- Отнесу ей. Ее парень, Амир, собирался продать их или заложить, чтобы достать денег, - пояснила Элис. – Конечно, не все сразу… Ну, в общем, они там сами как-нибудь разберутся. – Она умолчала, что часть сокровищ собиралась обменять на кое-что еще.
- Ее парень.. – эхом отозвался юноша, стоящий чуть левее Алана. Его лицо исказила непонятная Элис гримаса.
Зато Алан, похоже, прекрасно понял, в чем дело. Бросив быстрый взгляд на товарища, он тяжело вздохнул.
- Брось, Георг, у вас все равно бы ничего не вышло.
Георг? Так вот кто он, этот второй юноша! Бывший жених Кристины! Неужели он все еще переживает из-за несостоявшейся свадьбы? Даже после всего, что натворила Крис?..
- Ладно. – Алан быстро повернулся к Элис. – Допустим, я тебе почти поверил. Но кто-то еще может подтвердить твои слова?
- Есть один способ доказать тебе, что я не вру, - подумав, призналась Элис. – Но ты должен пойти со мной.
- Куда?
- В медицинскую лабораторию.
- Идем, - без дальнейших расспросов легко согласился Алан. – Георг, прости, давай договорим в другой раз?..
- Хорошо, - глухим безразличным голосом отозвался тот, явно думающий о чем-то своем. Но когда Алан и Элис двинулись вместе по коридору в направлении выхода, парень вдруг спохватился:
- Девушка! Эй, девушка, не знаю вашего имени…
- Элис, - обернулась та.
- Элис, - повторил Георг. – Не могли бы вы кое-что передать Криссе?
- Конечно.
- Скажите, что я на нее не злюсь и понимаю. И еще… - парень порылся в карманах брюк, достал оттуда красно-синюю визитную карточку и протянул девушке. – Если у Крис возникнут какие-то проблемы, пусть обратится по этому адресу и назовет кодовое слово. Эта контора находится на Втором острове и принадлежит моему другу. Там ей смогут помочь по любому вопросу, с чем бы она ни обратилась.
- Так какое кодовое слово назвать? – уточнила Элис.
Георг на секунду задумался, а потом печально улыбнулся одними уголками губ:
- Пусть просто назовет свое настоящее имя… и фамилию. Этого будет достаточно.
Глава 3
Огромное здание городской больницы впечатлило Элис едва ли не больше, чем все, что она успела увидеть на Первом острове до этого. Белоснежный, нарядный фасад в окружении клумб, деревьев и резных скамеечек – место, похожее на парк для неспешных прогулок пациентов и посетителей. С десяток различных входов – среди них Элис с трудом нашла нужный, да и то с помощью Алана. В этот момент девушка порадовалась, что взяла его с собой: одна она бы тут непременно заблудилась.
Автоматическая дверь служебного входа пропустила их, едва Элис ввела на панели нужный код. Внутри здания оказалось очень светло, прохладно и чисто. Длинные коридоры с десятками одинаковых дверей; на каких-то имелись цифры, надписи и таблички, на каких-то – нет… полупустые холлы, стойки регистратур, редкие посетители, деловитый персонал в одинаковой светло-голубой униформе – Элис не могла избавиться от ощущения, что оказалась не просто на другом острове, а совсем в другом мире. Пока она рассматривала все вокруг с нескрываемым изумлением, Алан уверенно тащил ее куда-то вперед, крепко держа за руку.
- Эй! Вообще-то, вести должна я. Откуда ты знаешь, куда идти? – спохватилась Элис и попыталась выдернуть руку, но парень лишь сжал ее еще крепче.
- Уж поверь – догадался, куда нам нужно, - усмехнувшись, отозвался он и даже не сбавил шага. Что ж, Элис уже все равно запуталась и не понимала, где они находятся, так что ей ничего не оставалось, кроме как следовать за братом Криссы.
Вот и нужная дверь – да, они пришли именно туда, куда нужно. «Техническое обеспечение» - гласила скромная табличка. Алан даже не стал стучаться, а просто решительно толкнул створку и вошел внутрь.
Элис шагнула вслед за ним в просторный зал, полный какой-то непонятной аппаратуры, попискивающих приборов, ряда мониторов на длинных столах… В комнате находились трое человек: высокий, худой юноша в старомодных очках, миловидная низенькая девушка с гладкими русыми волосами и пожилой мужчина с короткой кудрявой бородой. Все трое обернулись на звук открывающейся двери, но ни один из них, кажется, не удивился.
- А, привет, Алан, - довольно равнодушно протянул юноша в очках и склонился над клавиатурой одного из компьютеров. Седобородый дядька и вовсе сразу отвернулся и отошел к дальнему столу, заваленному мелкими приборчиками разных форм и размеров. Элис же не сводила взгляда с улыбающейся девушки. Конечно же, она ее узнала – хоть они всего один раз общались по видеосвязи.
Мика была хорошенькой и миниатюрной; волосы аккуратно забраны в высокий хвост, рабочая одежда в полном порядке; на спокойном, невозмутимом лице – приятная, доброжелательная улыбка. В этой тихой девочке-дюймовочке очень сложно было распознать отличного хакера, занимающегося делами… не всегда законными.
- Приятно тебя видеть, Алан, как всегда. – Голос Мики оставался невозмутимым, как и выражение ее лица. – А ты, должно быть, Элис. – Взгляд новой знакомой остановился на девушке, и Мика снова улыбнулась. – Я почти ожидала, что вы придете вдвоем.
- А я – нет, - Алан тоже пытался принять спокойный и безмятежный вид, но удалось ему это куда хуже, чем Мике. – Почему я все узнаю последним?
- Идемте, выпьем кофе. – Мика отвернулась, дошла до неприметной двери в углу помещения и скрылась за ней. Алан и Элис последовали за девушкой; другие сотрудники – юноша в очках и мужчина с бородой – похоже, больше не обращали на них никакого внимания.
За дверью оказалась маленькая подсобка. Старый деревянный стол, заваленный явно сломанными приборами и многочисленными их частями, проводами, шурупчиками… на столе едва нашлось место для пластмассовой кружки, чайника и стеклянной банки с кофе. Мика выудила из стенного шкафчика еще две таких же кружки и протянула их Алану и Элис.
