Путь к дому сперва шёл через аллею, а затем через сад. Сама аллея вела к белокаменному особняку, но его использовали для проведения праздников и приёма гостей. Настина семья летом предпочитала жить в деревянном доме. И как же сказочно он смотрелся на фоне озера, того берега с утопающими в зелени коттеджами. А чуть сбоку виднелся и островок, который в шутку назвали Зрачком.
— О, смотрите кто приехал! — Первый заметил Макс и подбежал ко мне обниматься. Остальные тут же присоединились к нему.
— Ребят, только не задушите её, — улыбнулась Настя.
— Мы почти год не виделись! — Обняла меня ещё крепче Аня.
— Ань, ты и вправду меня сейчас раздавишь, — хихикнула я.
— Ты, кажется, подросла, — приобнял Питер.
Макс хихикнул:
— Ага, на миллиметр!
Не верится — мы снова вместе. Ещё чуть-чуть и расплачусь. И как же они повзрослели. Настя оказывается не только меня с девочками переросла, но и Макса. Хотя у нас в ней разница всего лишь в год. Такими темпами она и Питера перерастёт. А он у нас уже одиннадцатиклассник. Весь такой серьёзный. Даже волосы уложил. Они у него, кстати, чуть потемнели, но Питер всё равно остаётся блондином. Особенно на контрасте с темноволосым Максом.
Мы проговорили не один час. Столько всего накопилось за эти месяцы. Да, мы почти каждый день переписывались, но обсудить всё вживую намного лучше и интересней.
Ближе к вечеру решили поиграть в лазертаг, который взял с собой Питер. Играли мы в него по-своему. Также делились на две команды, но у нас одна команда полицейских, а другая — воров. База полицейских — особняк; база вторых — дом. В них можно немного передохнуть в случае чего. Задача воров стащить все кристаллы, расставленные по бортику фонтана, находящегося между базами. А полицейские должны не просто не дать утащить кристаллы, но и обезоружить. Да, ранить можно, но лучше не убивать, только в крайнем случае. Вот такие правила. Их когда-то придумал Питер, как и к большинству наших игр.
Я попала в команду воров вместе с Аней и Максом. Первыми на охоту вышли они, а я через минуты две после них. Буду в случае чего — внезапным подкреплением. Решила пойти не прямой дорогой до фонтана, а сделать крюк. Только нужно торопиться, чтобы если что успеть к друзьям.
Где-то на половине пути остановилась передохнуть. Сюда вряд ли кто-то забредёт — всё-таки это уже граница сада. Можно ненадолго расслабиться.
Прислонившись к толстому стволу дерева, засмотрелась вверх. Лучи солнца, проходившие сквозь листву, пролетевшая над головой бабочка, птица, севшая на одну из веток.
Красиво и так спокойно. Никакой спешки, толпы, не сигналили машины, не ругались рабочие, никаких баннеров и бесконечных проводов, которыми изрезано небо Кесера. Как же я устала от этого города. Ненавижу. А тут так хорошо. Только Нату сюда и будет сказка.
Я закрыла глаза.
Почему я не родилась в обычной семье? Почему должна скрывать правду о себе? Почему обязана разбираться в экономике, политике, этикете и вот во всём этом вот? Я же не собираюсь становиться следующей Владетельницей. Не хочу, чтобы весь мир следил за каждым моим шагом и обсуждал меня. И почему я не могу отказаться от титула наследницы без ущерба?
Вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Открыла глаза — никого. Посмотрела по сторонам — чисто. Даже птицы куда-то пропали. Но ощущение пристального взгляда осталось.
— Кто там? Выходи!
Тишина.
— Я знаю, что ты здесь! — В голосе появилась дрожь.
Поднялся ветер.
Встряхнула головой. Стало хуже. Теперь казалось, что на меня смотрят сразу со всех сторон. Давят. Вздохнуть не могу. В голове закололо.
Слишком знакомое чувство. Опять. Картина. Лошадь. Взгляд.
Ещё чуть-чуть и точно упаду.
Нет! Нельзя тут оставаться! Бежать!
И я побежала, не разбирая дороги. Главное, как можно дальше и быстрее.
Впереди я увидела Макса, прыгнувшего в кусты. Тут же кинулась к нему.
— Аликс, ты что творишь? Из-за тебя я все кристаллы растерял, — стал возмущаться придавленный мной и кустом Макс.
— П-прост-ти… я… я…
— Али? Стоп. Что стряслось?
Макс взял меня за плечи:
— Тихо. Слушай меня. Так. Смотри на меня. Ну же, давай, смотри прямо на меня. Хорошо, молодец. Опиши мою внешность. Какая она? И почему именно такая? Можешь не вслух. Главное сделай. Это поможет. Обещаю.
Волосы. Они у него взлохмачены. Я вообще хоть раз видела их уложенными или просто причёсанными?
Глаза. У него зелёные. Словно трава в лучах солнца. У папы такие же. А мне же достались мамины — серо-голубые, только чуть темнее. Жаль, что не как у папы.
— Лучше?
— Да, спасибо.
Ох, какой же у меня сейчас слабый голос.
— Идём.
Макс довёл меня до террасы, где усадил на диван и вручил стакан воды.
— Сворачиваем игру? — спросил Макс, когда я судорожно допила воду.
— Не стоит. Доигрывайте.
— Где твой автомат?
— Ой… Где-то потеряла.
— Значит по любому выбываешь. — Макс сел рядом. — Мне остаться?
— Нет, не стоит. Всё прошло. Спасибо.
— Уверенна?
— Всё хорошо. Не переживай.
— Ну, смотри. Если повториться, то выбери какую-то из окружающих вещей и описывай её. Типа как она устроена, как работает. Лады?
— Хорошо, — кивнула Максу.
На самом деле мне не хотелось оставаться одной. Но прерывать игру из-за того, что на меня будто смотрел кто-то невидимый? Тем более вся территория под охраной. Да и тут, с террасы, я быстро забегу в дом и закроюсь.
Но что это было? И почему это происходит именно со мной?
— Как тебя угораздило потерять автомат? — Зашла Аня. — Жаль, что наши полицейские нашли его вперёд нас. Ты теперь выбыла. Но ничего — мы только же вывели из игры самого сильного противника.
— Даниэль?
Аня выложила из шоппера кучку кристаллов и кивнула:
— Ага. Мы ей устроили ловушку. У меня теперь после этого осталась одна жизнь, но справимся.
— А что с Настей и Питером?
— У Питера тоже одна. У Насти все три. Макс меня отправил к тебе. Буду рядом Питера караулить. Он обещал его сюда пригнать.
— Чтобы вышла трагедия: убийство возлюбленного? А с Настей он хочет расправиться сам? Что на этот раз они не поделили?
Мы рассмеялись.
Аня вышла в сад, а ко мне присоединилась Даниэль, обвиняющая Настю и Питера в предательстве. Почти сразу после этого Макс привёл за собой Питера. Аня успешно застрелила возлюбленного. И пока Макс раскладывал добытые кристаллы, а Аня радовалась победе — появилась Настя. Она быстро выхватила из рук Ани автомат и убежала. Макс помчался за ней.
Вернулись они быстро. Оба убитые и обвиняющие Питера в читерстве. Ведь это его лазертаг и он же его и настраивал. Питер отнекивался как мог.
Уснуть не получалось. Просто лежала и смотрела на розовые портьеры, потерявшие в лунном свете нежный цвет. В доме тихо и лишь через приоткрытое окно залетали звуки ночи и мерный плеск озера.
Я настолько привыкла к тишине, что шаги и стук в дверь заставили меня вскочить. В это же мгновенье дверь открылась и в спальню пошёл Макс в одних шортах.
— Напугал? — спросил он.
— Да, напугал. И сильно.
— Извини, не хотел. Ты всегда спишь с открытыми окнами?
— Зимой и когда холодно — нет.
— Я про шторы, — уточнил Макс.
— А, да. Всегда. А что ты хотел?
— Поговорить.
— Ночью?
Да и ещё с голым торсом?
— Днём некогда будет.
— А ты не мог бы сперва одеться? — Всё-таки мне как-то не уютно, хотя он просто друг. Тем более у его стал прорисовываться рельеф мышц. Да и мы оба не дети, а полноценные парень и девушка. Ночью. В спальне. Если вдруг кто увидит… Может возникнуть недопонимание.
— Я одет. — Макс коснулся краешка шорт.
— У тебя торс голый. Мы не на пляже.
— Смущаешься? — Макс улыбнулся уголком губ.
— У меня на стуле футболка.
— Боюсь, она мне не подойдёт.
— Не переживай. Мы считай одного роста. А футболка вообще папина, так что даже Питеру подойдёт.
— Папина? Обычно девчонки таскают одежду у своих парней и мам. — Макс подошёл к стулу.
— Мне просто нравятся папины футболки и рубашки.
— То есть мужские? Как Дани? Не замечал за тобой такого. — Макс взял футболку.
— Нет. Именно папины. Прекращай её рассматривать, а то уйдёшь за своей.
Макс быстро надел футболку и спросил:
— Теперь поговорим?
Я вздохнула и подвинулась:
— Что ж, присаживайся. Всё равно не усну.
Макс сел рядом поверх одела и чуть наклонил голову:
— Забавно выглядишь. Ещё бы ленту с розами вплести, губы накрасить, ресницы… румянец… и будешь как куколка! — восторженно закончил он.
Да, пижама на мне и вправду кукольная: рюши, бантики и кружево. Без понятия от куда она у меня взялась. Это даже не в моём стиле. В следующий раз не возьму первое попавшиеся.
— Не выйдет из меня куклы. Не моё это.
— Выйдет. Красивая такая куколка. Настя на эту роль не подойдёт. Она слишком серьёзная, взрослая и зануда ещё та. Аня похожа на милую девочку, любящую куклы. Вот из Дани получилась бы восхитительная куколка. Особенно с её милой чёлкой. Но хоть бы разок она надела платье. Да ещё косички свои укоротила. Одно расстройство. А ты представь её: милое платье, длинные волнистые локоны и глаза-озёра.
— А тебе нравятся куклы?
— Нет, мне нравиться, когда девочки похожи на девочек. Лично мне не хотелось бы, чтобы моя девушка отрицала существование платьев. И типа вся такая крутая. Короче, не девушка, а братан.
— Э-э-э… Это ты про Даниэль?
— Нет.
Как-то резко ответил. Слишком.
— Она просто друг, — уже спокойно сказал Макс.
— Ну, это да. Я имела в виду то, что тебе просто не хотелось бы девушку наподобие Даниэль.
Макс посмотрел в сторону приоткрытой двери.
— Как давно у тебя панические атаки?
— Что?
— Панические атаки. — Макс повернулся ко мне.
— У меня?
— Что тогда с тобой было во время игры?
— Ничего.
— Аликс, что произошло? Это важно. Серьёзно.
— И ты не будешь шутить на эту тему?
— Нет, конечно. Над таким не шутят. Чтобы меня в Тайге сожрали, если я это сделаю.
— Хорошо. Но с чего вдруг ты решил, что у меня эти… панические атаки?
— Первое: тебя трясло, — начал Макс. — Второе: ты была сильно напугана и не смогла толком объяснить, что случилось. Третье: у тебя был ком в горле или ты не могла дышать, я прав?
Кивнула.
— Четвёртое: страх, тревога?
Я опять кивнула.
— Слабость? Что там ещё? Сильное сердцебиение?
— Ма-акс, я даже мысленно не хочу возвращаться в это. — Коснулась его плеча.
— Понял. Я дверь закрою, а то кажется, будто там кто-то прошёл. Не люблю, когда подсматривают. — Макс соскочил с кровати.
— Я что-то проголодалась.
— Пошли тогда на кухню. У Насти там всегда полно всякой всячины.
По спальням мы разошлись лишь, когда на горизонте появилась рыжая полоска рассвета. Сперва Макс рассказал мне о панических атаках. Оказывается, всё это время я неправильно думала о них. Считала, что это состояние простой паники, только немного сильнее. И что проявляется там при пожарах, например. Никогда до этого ими и не интересовалась.
Я рассказала Максу о том давящем взгляде и страхе. Он предположил, что это были симптомы, но на всякий случай Насте намекнёт, что нужно лишний раз проверить территорию.
А после на какие только темы не поговорили. Даже противную Грету обсудили.
— Али, ну, сколько можно валяться? — Даниэль кинулась ко мне на кровать.
— Дани-и, прекрати. Раздавишь.
— А вот и не прекращу! А вот и раздавлю, да! — Даниэль стала кататься по кровати и по мне.
— Дани, тебе нас мало? Доброе утро, Али. — Появилась в дверях Настя.
— Ага, добрейшее, — прокряхтела придавленная я.
— Да ну вас! Я же как лучше. — Даниэль наигранно надула губы и скрестила руки на груди, но всё-таки слезла с кровати.
— Завтракаем на террасе, — сообщила Настя, прикрывая дверь за собой и Даниэль.
Зевнув, сползла с кровати и потопала умываться. Хотелось спать, но позавтракать с друзьями хотелось сильнее. Так что пришлось наплевать на бессонную ночь и понадеяться, что ледяная вода взбодрит.
— О, соня-засоня пришла. — Макс запустил в меня апельсин, который упал рядом со мной.
— Макс, а ну, быстро прекратил. — Привстала Настя.
— Ой, всего лишь четвёртый апельсин. А вообще — я не виноват. Али сама его не поймала.
— Ага, четвёртый. Вот, скажи мне, пожалуйста, кто теперь их будет убирать? Горничную я отослала. — Настя уже стояла.
Макс невозмутимо ответил:
— Ты.
— Макс. Сейчас же возьмёшь и уберёшь за собой.
— Твои апельсины — ты их и убирай. — Макс криво улыбнулся и кинул в Настю сочный персик, который оставил пятно на платье.
— Да знаешь, кто ты…
Не выдержав, Питер встал между Настей и Максом:
— Довольно. Остальные прекращайте хихикать. Утро только началось, а вы уже довели меня до головной боли.
— Ну, и утречко у вас. — Я подошла к столу.
Настя ушла переодеваться, а Питер всё-таки заставил Макса убрать апельсины и персик с пола. И что на это раз они не поделили? Насте часто не нравится поведение Макса, а тот этому только рад и выводит её. Самое интересное, их это вполне устраивает. Только иногда всё-таки приходится вмешиваться нам, когда они уж слишком заигрывались.
— Ты уже знаешь, что Дани решила организовать нам поход? — спросил Питер, передавая мне вазочку с клубникой.
— Да! Поход-поход, — захлопала в ладоши Даниэль, а потом притихла. — Только это ты всё организуешь. Моё дело — предложить и собрать желающих.
— Первое: я спрашивал Аликсу. Второе: я не соглашался на роль организатора.
Долив себе чай, ответила Питеру:
— Как видишь, меня просветили, но сама я толком ничего не поняла. Дани, без обид.
— Какие обиды? Я сама ещё не знаю, да. Повторяюсь, моё дело предложить.
— Мне вот никто не рассказал про поход. — Аня опустила взгляд.
— Как эт? Питер? — нахмурилась Даниэль.
— Я не обязан докладывать всем о каждой твоей идее. Особенно на…
— Заткнитесь уже. Голова болит. — Макс прислонился к спинке дивана и закрыл глаза.
— Это мстя-я! — Даниэль, сидевшая рядом с Максом, вскочила и нависла над ним, сделав коварное лицо.
— Я-то тебе чем не угодил? — приоткрыв глаза спросил Макс.
— Эт тебе за Настю, да!
— Иди лучше поход свой организовывай.
Даниэль вернулась на место и часто моргая посмотрела на Питера:
— Ты уже организовывал поход, а я нет. Помоги. Ну, пожалуйста. Ань, скажи ему.
Питер коротко выдохнул:
— Значит так. Организацией занимаемся все вместе. То есть все желающие, но под моим контролем. Так будет лучше для всех.
— Тогда сейчас всё обсудим, да? — обрадовалась Даниэль.
— Может не надо? — приподнял голову Макс.
— Не надо что? — спросила вернувшаяся Настя.
— О, пришла и три года не прошло.
Настя, чуть склонив голову, улыбнулась:
— Знаешь, а я ведь могу и три года переодеваться.
— Может уже перейдём к походу? — спросила я.
— Какому? А, к тому, который хочет устроить Дани? Давайте. — Настя села за стол и сложила перед собой руки.
— Да-да, давайте, — сказала Даниэль и уставилась на Питера.
— Первое: все ли хотят в поход с ночёвкой? — спросил Питер.
— Так ведь никто не против.
Мы подтвердили слова Даниэль, кроме бездвижного Макса.
— Не думаю, что все не против, — Питер кивнул в сторону Макса.
Тот выдохнул:
— С вами хоть в Тайгу. И по умолчанию согласен со всеми решениями.
— Хотелось бы в Тайгу. — Даниэль опёрлась подбородком о ладонь и вздохнула. — И нет, не на туристическую тропу, а в самое Сердце Тайги, да.
Тайга. Место, которое убивает людей. Место, где когда-то жил наш Род.
— О, смотрите кто приехал! — Первый заметил Макс и подбежал ко мне обниматься. Остальные тут же присоединились к нему.
— Ребят, только не задушите её, — улыбнулась Настя.
— Мы почти год не виделись! — Обняла меня ещё крепче Аня.
— Ань, ты и вправду меня сейчас раздавишь, — хихикнула я.
— Ты, кажется, подросла, — приобнял Питер.
Макс хихикнул:
— Ага, на миллиметр!
Не верится — мы снова вместе. Ещё чуть-чуть и расплачусь. И как же они повзрослели. Настя оказывается не только меня с девочками переросла, но и Макса. Хотя у нас в ней разница всего лишь в год. Такими темпами она и Питера перерастёт. А он у нас уже одиннадцатиклассник. Весь такой серьёзный. Даже волосы уложил. Они у него, кстати, чуть потемнели, но Питер всё равно остаётся блондином. Особенно на контрасте с темноволосым Максом.
Мы проговорили не один час. Столько всего накопилось за эти месяцы. Да, мы почти каждый день переписывались, но обсудить всё вживую намного лучше и интересней.
Ближе к вечеру решили поиграть в лазертаг, который взял с собой Питер. Играли мы в него по-своему. Также делились на две команды, но у нас одна команда полицейских, а другая — воров. База полицейских — особняк; база вторых — дом. В них можно немного передохнуть в случае чего. Задача воров стащить все кристаллы, расставленные по бортику фонтана, находящегося между базами. А полицейские должны не просто не дать утащить кристаллы, но и обезоружить. Да, ранить можно, но лучше не убивать, только в крайнем случае. Вот такие правила. Их когда-то придумал Питер, как и к большинству наших игр.
Я попала в команду воров вместе с Аней и Максом. Первыми на охоту вышли они, а я через минуты две после них. Буду в случае чего — внезапным подкреплением. Решила пойти не прямой дорогой до фонтана, а сделать крюк. Только нужно торопиться, чтобы если что успеть к друзьям.
Где-то на половине пути остановилась передохнуть. Сюда вряд ли кто-то забредёт — всё-таки это уже граница сада. Можно ненадолго расслабиться.
Прислонившись к толстому стволу дерева, засмотрелась вверх. Лучи солнца, проходившие сквозь листву, пролетевшая над головой бабочка, птица, севшая на одну из веток.
Красиво и так спокойно. Никакой спешки, толпы, не сигналили машины, не ругались рабочие, никаких баннеров и бесконечных проводов, которыми изрезано небо Кесера. Как же я устала от этого города. Ненавижу. А тут так хорошо. Только Нату сюда и будет сказка.
Я закрыла глаза.
Почему я не родилась в обычной семье? Почему должна скрывать правду о себе? Почему обязана разбираться в экономике, политике, этикете и вот во всём этом вот? Я же не собираюсь становиться следующей Владетельницей. Не хочу, чтобы весь мир следил за каждым моим шагом и обсуждал меня. И почему я не могу отказаться от титула наследницы без ущерба?
Вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Открыла глаза — никого. Посмотрела по сторонам — чисто. Даже птицы куда-то пропали. Но ощущение пристального взгляда осталось.
— Кто там? Выходи!
Тишина.
— Я знаю, что ты здесь! — В голосе появилась дрожь.
Поднялся ветер.
Встряхнула головой. Стало хуже. Теперь казалось, что на меня смотрят сразу со всех сторон. Давят. Вздохнуть не могу. В голове закололо.
Слишком знакомое чувство. Опять. Картина. Лошадь. Взгляд.
Ещё чуть-чуть и точно упаду.
Нет! Нельзя тут оставаться! Бежать!
И я побежала, не разбирая дороги. Главное, как можно дальше и быстрее.
Впереди я увидела Макса, прыгнувшего в кусты. Тут же кинулась к нему.
— Аликс, ты что творишь? Из-за тебя я все кристаллы растерял, — стал возмущаться придавленный мной и кустом Макс.
— П-прост-ти… я… я…
— Али? Стоп. Что стряслось?
Макс взял меня за плечи:
— Тихо. Слушай меня. Так. Смотри на меня. Ну же, давай, смотри прямо на меня. Хорошо, молодец. Опиши мою внешность. Какая она? И почему именно такая? Можешь не вслух. Главное сделай. Это поможет. Обещаю.
Волосы. Они у него взлохмачены. Я вообще хоть раз видела их уложенными или просто причёсанными?
Глаза. У него зелёные. Словно трава в лучах солнца. У папы такие же. А мне же достались мамины — серо-голубые, только чуть темнее. Жаль, что не как у папы.
— Лучше?
— Да, спасибо.
Ох, какой же у меня сейчас слабый голос.
— Идём.
Макс довёл меня до террасы, где усадил на диван и вручил стакан воды.
— Сворачиваем игру? — спросил Макс, когда я судорожно допила воду.
— Не стоит. Доигрывайте.
— Где твой автомат?
— Ой… Где-то потеряла.
— Значит по любому выбываешь. — Макс сел рядом. — Мне остаться?
— Нет, не стоит. Всё прошло. Спасибо.
— Уверенна?
— Всё хорошо. Не переживай.
— Ну, смотри. Если повториться, то выбери какую-то из окружающих вещей и описывай её. Типа как она устроена, как работает. Лады?
— Хорошо, — кивнула Максу.
На самом деле мне не хотелось оставаться одной. Но прерывать игру из-за того, что на меня будто смотрел кто-то невидимый? Тем более вся территория под охраной. Да и тут, с террасы, я быстро забегу в дом и закроюсь.
Но что это было? И почему это происходит именно со мной?
— Как тебя угораздило потерять автомат? — Зашла Аня. — Жаль, что наши полицейские нашли его вперёд нас. Ты теперь выбыла. Но ничего — мы только же вывели из игры самого сильного противника.
— Даниэль?
Аня выложила из шоппера кучку кристаллов и кивнула:
— Ага. Мы ей устроили ловушку. У меня теперь после этого осталась одна жизнь, но справимся.
— А что с Настей и Питером?
— У Питера тоже одна. У Насти все три. Макс меня отправил к тебе. Буду рядом Питера караулить. Он обещал его сюда пригнать.
— Чтобы вышла трагедия: убийство возлюбленного? А с Настей он хочет расправиться сам? Что на этот раз они не поделили?
Мы рассмеялись.
Аня вышла в сад, а ко мне присоединилась Даниэль, обвиняющая Настю и Питера в предательстве. Почти сразу после этого Макс привёл за собой Питера. Аня успешно застрелила возлюбленного. И пока Макс раскладывал добытые кристаллы, а Аня радовалась победе — появилась Настя. Она быстро выхватила из рук Ани автомат и убежала. Макс помчался за ней.
Вернулись они быстро. Оба убитые и обвиняющие Питера в читерстве. Ведь это его лазертаг и он же его и настраивал. Питер отнекивался как мог.
***
Уснуть не получалось. Просто лежала и смотрела на розовые портьеры, потерявшие в лунном свете нежный цвет. В доме тихо и лишь через приоткрытое окно залетали звуки ночи и мерный плеск озера.
Я настолько привыкла к тишине, что шаги и стук в дверь заставили меня вскочить. В это же мгновенье дверь открылась и в спальню пошёл Макс в одних шортах.
— Напугал? — спросил он.
— Да, напугал. И сильно.
— Извини, не хотел. Ты всегда спишь с открытыми окнами?
— Зимой и когда холодно — нет.
— Я про шторы, — уточнил Макс.
— А, да. Всегда. А что ты хотел?
— Поговорить.
— Ночью?
Да и ещё с голым торсом?
— Днём некогда будет.
— А ты не мог бы сперва одеться? — Всё-таки мне как-то не уютно, хотя он просто друг. Тем более у его стал прорисовываться рельеф мышц. Да и мы оба не дети, а полноценные парень и девушка. Ночью. В спальне. Если вдруг кто увидит… Может возникнуть недопонимание.
— Я одет. — Макс коснулся краешка шорт.
— У тебя торс голый. Мы не на пляже.
— Смущаешься? — Макс улыбнулся уголком губ.
— У меня на стуле футболка.
— Боюсь, она мне не подойдёт.
— Не переживай. Мы считай одного роста. А футболка вообще папина, так что даже Питеру подойдёт.
— Папина? Обычно девчонки таскают одежду у своих парней и мам. — Макс подошёл к стулу.
— Мне просто нравятся папины футболки и рубашки.
— То есть мужские? Как Дани? Не замечал за тобой такого. — Макс взял футболку.
— Нет. Именно папины. Прекращай её рассматривать, а то уйдёшь за своей.
Макс быстро надел футболку и спросил:
— Теперь поговорим?
Я вздохнула и подвинулась:
— Что ж, присаживайся. Всё равно не усну.
Макс сел рядом поверх одела и чуть наклонил голову:
— Забавно выглядишь. Ещё бы ленту с розами вплести, губы накрасить, ресницы… румянец… и будешь как куколка! — восторженно закончил он.
Да, пижама на мне и вправду кукольная: рюши, бантики и кружево. Без понятия от куда она у меня взялась. Это даже не в моём стиле. В следующий раз не возьму первое попавшиеся.
— Не выйдет из меня куклы. Не моё это.
— Выйдет. Красивая такая куколка. Настя на эту роль не подойдёт. Она слишком серьёзная, взрослая и зануда ещё та. Аня похожа на милую девочку, любящую куклы. Вот из Дани получилась бы восхитительная куколка. Особенно с её милой чёлкой. Но хоть бы разок она надела платье. Да ещё косички свои укоротила. Одно расстройство. А ты представь её: милое платье, длинные волнистые локоны и глаза-озёра.
— А тебе нравятся куклы?
— Нет, мне нравиться, когда девочки похожи на девочек. Лично мне не хотелось бы, чтобы моя девушка отрицала существование платьев. И типа вся такая крутая. Короче, не девушка, а братан.
— Э-э-э… Это ты про Даниэль?
— Нет.
Как-то резко ответил. Слишком.
— Она просто друг, — уже спокойно сказал Макс.
— Ну, это да. Я имела в виду то, что тебе просто не хотелось бы девушку наподобие Даниэль.
Макс посмотрел в сторону приоткрытой двери.
— Как давно у тебя панические атаки?
— Что?
— Панические атаки. — Макс повернулся ко мне.
— У меня?
— Что тогда с тобой было во время игры?
— Ничего.
— Аликс, что произошло? Это важно. Серьёзно.
— И ты не будешь шутить на эту тему?
— Нет, конечно. Над таким не шутят. Чтобы меня в Тайге сожрали, если я это сделаю.
— Хорошо. Но с чего вдруг ты решил, что у меня эти… панические атаки?
— Первое: тебя трясло, — начал Макс. — Второе: ты была сильно напугана и не смогла толком объяснить, что случилось. Третье: у тебя был ком в горле или ты не могла дышать, я прав?
Кивнула.
— Четвёртое: страх, тревога?
Я опять кивнула.
— Слабость? Что там ещё? Сильное сердцебиение?
— Ма-акс, я даже мысленно не хочу возвращаться в это. — Коснулась его плеча.
— Понял. Я дверь закрою, а то кажется, будто там кто-то прошёл. Не люблю, когда подсматривают. — Макс соскочил с кровати.
— Я что-то проголодалась.
— Пошли тогда на кухню. У Насти там всегда полно всякой всячины.
По спальням мы разошлись лишь, когда на горизонте появилась рыжая полоска рассвета. Сперва Макс рассказал мне о панических атаках. Оказывается, всё это время я неправильно думала о них. Считала, что это состояние простой паники, только немного сильнее. И что проявляется там при пожарах, например. Никогда до этого ими и не интересовалась.
Я рассказала Максу о том давящем взгляде и страхе. Он предположил, что это были симптомы, но на всякий случай Насте намекнёт, что нужно лишний раз проверить территорию.
А после на какие только темы не поговорили. Даже противную Грету обсудили.
***
— Али, ну, сколько можно валяться? — Даниэль кинулась ко мне на кровать.
— Дани-и, прекрати. Раздавишь.
— А вот и не прекращу! А вот и раздавлю, да! — Даниэль стала кататься по кровати и по мне.
— Дани, тебе нас мало? Доброе утро, Али. — Появилась в дверях Настя.
— Ага, добрейшее, — прокряхтела придавленная я.
— Да ну вас! Я же как лучше. — Даниэль наигранно надула губы и скрестила руки на груди, но всё-таки слезла с кровати.
— Завтракаем на террасе, — сообщила Настя, прикрывая дверь за собой и Даниэль.
Зевнув, сползла с кровати и потопала умываться. Хотелось спать, но позавтракать с друзьями хотелось сильнее. Так что пришлось наплевать на бессонную ночь и понадеяться, что ледяная вода взбодрит.
— О, соня-засоня пришла. — Макс запустил в меня апельсин, который упал рядом со мной.
— Макс, а ну, быстро прекратил. — Привстала Настя.
— Ой, всего лишь четвёртый апельсин. А вообще — я не виноват. Али сама его не поймала.
— Ага, четвёртый. Вот, скажи мне, пожалуйста, кто теперь их будет убирать? Горничную я отослала. — Настя уже стояла.
Макс невозмутимо ответил:
— Ты.
— Макс. Сейчас же возьмёшь и уберёшь за собой.
— Твои апельсины — ты их и убирай. — Макс криво улыбнулся и кинул в Настю сочный персик, который оставил пятно на платье.
— Да знаешь, кто ты…
Не выдержав, Питер встал между Настей и Максом:
— Довольно. Остальные прекращайте хихикать. Утро только началось, а вы уже довели меня до головной боли.
— Ну, и утречко у вас. — Я подошла к столу.
Настя ушла переодеваться, а Питер всё-таки заставил Макса убрать апельсины и персик с пола. И что на это раз они не поделили? Насте часто не нравится поведение Макса, а тот этому только рад и выводит её. Самое интересное, их это вполне устраивает. Только иногда всё-таки приходится вмешиваться нам, когда они уж слишком заигрывались.
— Ты уже знаешь, что Дани решила организовать нам поход? — спросил Питер, передавая мне вазочку с клубникой.
— Да! Поход-поход, — захлопала в ладоши Даниэль, а потом притихла. — Только это ты всё организуешь. Моё дело — предложить и собрать желающих.
— Первое: я спрашивал Аликсу. Второе: я не соглашался на роль организатора.
Долив себе чай, ответила Питеру:
— Как видишь, меня просветили, но сама я толком ничего не поняла. Дани, без обид.
— Какие обиды? Я сама ещё не знаю, да. Повторяюсь, моё дело предложить.
— Мне вот никто не рассказал про поход. — Аня опустила взгляд.
— Как эт? Питер? — нахмурилась Даниэль.
— Я не обязан докладывать всем о каждой твоей идее. Особенно на…
— Заткнитесь уже. Голова болит. — Макс прислонился к спинке дивана и закрыл глаза.
— Это мстя-я! — Даниэль, сидевшая рядом с Максом, вскочила и нависла над ним, сделав коварное лицо.
— Я-то тебе чем не угодил? — приоткрыв глаза спросил Макс.
— Эт тебе за Настю, да!
— Иди лучше поход свой организовывай.
Даниэль вернулась на место и часто моргая посмотрела на Питера:
— Ты уже организовывал поход, а я нет. Помоги. Ну, пожалуйста. Ань, скажи ему.
Питер коротко выдохнул:
— Значит так. Организацией занимаемся все вместе. То есть все желающие, но под моим контролем. Так будет лучше для всех.
— Тогда сейчас всё обсудим, да? — обрадовалась Даниэль.
— Может не надо? — приподнял голову Макс.
— Не надо что? — спросила вернувшаяся Настя.
— О, пришла и три года не прошло.
Настя, чуть склонив голову, улыбнулась:
— Знаешь, а я ведь могу и три года переодеваться.
— Может уже перейдём к походу? — спросила я.
— Какому? А, к тому, который хочет устроить Дани? Давайте. — Настя села за стол и сложила перед собой руки.
— Да-да, давайте, — сказала Даниэль и уставилась на Питера.
— Первое: все ли хотят в поход с ночёвкой? — спросил Питер.
— Так ведь никто не против.
Мы подтвердили слова Даниэль, кроме бездвижного Макса.
— Не думаю, что все не против, — Питер кивнул в сторону Макса.
Тот выдохнул:
— С вами хоть в Тайгу. И по умолчанию согласен со всеми решениями.
— Хотелось бы в Тайгу. — Даниэль опёрлась подбородком о ладонь и вздохнула. — И нет, не на туристическую тропу, а в самое Сердце Тайги, да.
Тайга. Место, которое убивает людей. Место, где когда-то жил наш Род.
