На самом деле мы могли добраться намного и много раньше. Хотя мы и рысили, но делали частые остановки для фоточек или для перекусов. И вообще сделали большой крюк — решили посмотреть на замок Мэнеру. Правда от замка осталась половина крепостной стены, две башни и руины. Даже несмотря на это туристы всё равно приезжают сюда. Благодаря им тут понастроили кафешек, гостиный дворик. Да и само место красивое: сады, водохранилище, холмы. Тут даже проводили конные прогулки. Благодаря этому мы смогли оставить лошадей в леваде под присмотром.
Облазили замок быстро. Многие места оказались перекрытыми. Можно и ещё быстрее, если бы не люди. Напоследок прошлись вдоль лавочек — посмотреть, как разводят туристов-кристофийцев и вообще, чем тут торгуют. А поглядеть было на что: украшения с речным жемчугом, которым славилась Долина, монетки, латунные изделия под старину, травяные сборы, мёд, игрушки.
Мы остановились у маленькой палатки, где бородатый торговец продавал старинные вещи, найденные в Долине. И чего там не было: подковы, фибулы, окислившиеся заколки, сломанные гребни, монеты, браслеты. И где он столько откопал?
Настя склонилась над прилавком, присматриваясь к украшениям. Торговец тем временем рассматривал нас, а особенно Настю и делал это очень уж явно. Было видно, как его взгляд пробежался по Настиным длинным волосам, которые она чуть придерживала рукой, задержался на заткнутых за пояс перчатках из тонкой белой кожи и на золотых часах с перламутровым циферблатом. Думаю, торговец сразу сообразил, что мы не просто какие-то там подростки при деньгах, а те, кто их не считает вовсе.
— Для такой прекрасной леди у меня припрятано нечто особенное, — улыбнулся торговец.
Настя выпрямилась и сверху вниз посмотрела на него:
— Интересно, что же такое вы мне можете предложить кроме состаренной бижутерии?
Торговец не обратил внимания на её тон и продолжая улыбаться, ответил:
— Вчера нашёл одну изумительную вещь. Думал продать музею или даже предложить коллекционеру, но решил повременить. Как видно не зря.
— Неужели? Раз так, то, с чего бы вам предлагать эту вещь мне?
— Я ясно вижу, что леди настоящий ценитель и знаток воистину редких вещиц. Не буду лукавить — по вам сразу видно — на красоту вы не скупитесь. А значит по достоинству оцените то, что я вам предложу.
Настя призадумалась или просто сделала вид.
— Знаете, пожалуй, я бы взглянула на эту вашу вещичку.
Торговец широко улыбнулся, если не оскалился:
— Уверяю вас, прекрасная леди, вы не пожалеете. Полагаю, и ваших друзей моя вещица не оставит равнодушными.
Мы переглянулись. Интересно что там такое? И на сколько нас хотят надуть?
Торговец достал две пары белых хлопковых перчаток. Одну надел сам, а вторую предложил Насте. Затем от куда-то из-под прилавка извлёк маленький сейф, ввёл код и вынул бархатную коробочку. Осторожно открыл её и поставил перед Настей.
Это оказалась почерневшая от времени брошь овальной формы. В центре находился грязный камень в трещинах. Цвет камня тёмный, скорее синий. Сложно разглядеть.
Настя слегка нахмурилась, коснулась броши. Тут же отдёрнула руку и отступила назад, задев Аню. Торговец растерялся.
— Ох, извините меня. Там был паучок. — Насте не сразу удалось унять дрожь в голосе.
— Где? Я сейчас же уберу его! — дёрнулся торговец.
Настя сощурила глаза:
— О, он пропал. Извините, эти создания такие… такие…
— Не переживай. — Питер коснулся её руки. — Я убрал его.
— Благодарю, — кивнула Настя.
Этот несуществующий паучок тоже часть её плана? Чего она добивается? Но так хорошо сыграть страх перед паучком той, у которой живёт птицеед? Зато как напрягся торговец.
— Я… Я, пожалуй, возьму брошь.
Настины слова быстро привели торговца в норму. Но не в прежнее состояние, ибо радость он скрывал плохо.
— Леди, я нисколько не ошибался в вас. Вы действительно тот, кто видит ценные вещи под слоем грязи. Специально для вас я сделаю скидку. Продам в два раза дешевле, чем планировал. Всего каких-то девяносто семь тысяч.
Если это действительно старинная брошь с драгоценным камнем времён Империи, прошедшая экспертизу, и вообще изготовлена известным мастером или принадлежащая исторической личности, то — да, цена маленькая. А если серебряная подделка с расколотым самоцветом, то тысячи и даже одной третий тысячи не стоит.
Настя нахмурилась:
— Могу ли я удостовериться в подлинности?
— Конечно, леди. На обратной стороне есть проба — девятьсот семьдесят пятая и именник. Это брошь времён герцога Мэнеру кэр’Керын, — торговец понизил голос.
Настя обернулась ко мне:
— Али…са, не могла бы ты посмотреть?
— Да, конечно, — согласилась я и взяла протянутые перчатки.
Грязи на камне много, а вот металл чуть-чуть почистили, чтобы кое-где сверкал. А сзади прям постарались над местом с клеймом.
— У вас будет лупа? — спросила я.
— Алиса у нас профи, да. Её бабушка содержит сеть ломбардов, — ой как не кстати сообщила Даниэль.
— К сожалению, один из покупателей уронил её, и она разбилась. Представляете? Прямо на камни уронил, а ещё его сынишка случайно наступил. Не успел купить новую. Могу только предложить высококачественные снимки с электронного микроскопа.
Ой, как удобно. Как будто на такое кто-то может повестись. Что ж, попробуем камеру телефона.
Я заметила, как напрягся торговец, но Настя его отвлекла:
— Я могу взглянуть на снимки?
— Конечно-конечно, прекрасная леди.
Как он там сказал? Девятьсот семьдесят пятая проба серебра? Это он с какой спутал: с девятьсот семидесятой или девятьсот пятидесятой? А что у нас здесь? Ага, видно с трудом, но похоже на четырнадцать с чем-то. Интересно по какой это системе? Не разглядеть. Если каратная, то это всего где-то шестидесятая проба. А это, между прочим, минимальная проба серебра в бедных странах. Настоящее оскорбление для Бекариссии и Белого Края в целом. Золотниковая сразу мимо. Остаётся лотовая система. Тогда это сразу девятисотая с чем-то. И даже можно будет вычислить примерное время, когда брошь сделали. Ведь данной системой в империи пользовались лишь в определённый короткий промежуток времени. Только сейчас уже не вспомню в какой именно. А что именник? Ой, ему совсем плохо. Тут только хорошая лупа и свет.
— Тольк без лекций на этот раз, — шепнул мне на ухо Макс.
Без лекций, так без лекций. Хотя хочется.
Посмотрела на фото клейма и именника. Да, четырнадцать целых и шестьдесят пять сотых лотов. Это где-то до девятьсот шестидесятой точно, а может и до девятьсот двадцать пятой не дотягивает. А вот именник… Слишком чётко. Уж очень смахивает на фотошоп. Согласно именнику, эту брошь носил кто-то из моих предков.
Не сдерживая возмущения, высказалась насчёт пробы и фотошопа.
— Да, вы совершенно правы насчёт именника. Но это, позвольте заметить, не тот фотошоп, что вы себе надумали. Именник сильно повреждён. Пришлось прибегнуть к искусственному интеллекту. Не отрицаю, что система могла дать сбой. По поводу пробы. Это лотовая система. Я немного оговорился. Признаю это и не смею отрицать. Это девятьсот двадцать пятая проба, согласно современной системе. Стерлинговое серебро. Предлагаю увеличить скидку в связи с недоразумением с именником. Что скажете, восхитительная леди? — торговец вновь улыбнулся Насте. И как же это наиграно. Фу!
— Меня смущает грязь.
— За такую цену получить старинную брошь с драгоценным камнем немыслимо. Надеюсь, вашей сообразительной подруге удалось разглядеть сапфир.
— Знаете, что-то мне подсказывает — как только я захочу почистить камень, то он превратиться в сапфировую пыльцу.
— Нет, не превратиться, — сообщила я Насте. — Он склеен.
Торговец всё никак не хотел сдаваться:
— Тем не мнением — это настоящая древность. Я без этого сделал вам скидку в целых семьдесят пять процентов! Если не желаете брать, то не занимайте моё время. Я найду того, кто действительно увидит всю ценность этой уникальной броши, — торговец закрыл шкатулку.
Настя медленно улыбнулась как охотница пойманной добыче:
— Нет. Знаете, пожалуй, вы отдадите брошь мне.
Только хотел торговец убрать шкатулку в сейф, как его руку перехватил Питер и быстро проговорил:
— Стойте. Вы же не хотите привлечь к себе внимание? Не думаю, что у вас есть лицензия на торговлю драгоценностями. Если же это подделка, то за…
— Да, кто вам поверит, детки. Знаете, какие у меня покровители? Да они ваших богатеньких родителей в миг…
Даниэль рассмеялась и повертела телефоном:
— Дяденька, я всё снимаю, да! Кстать, с самого начала. Не благодарите.
Настя накрала ладонью шкатулку и наклонилась над торговцем:
— Думаю, вы прекрасно знаете кому принадлежит замок Мэнеру и прилегающие земли. Я это к чему? Позвольте представиться — София кэр’Бенуэль. Мне ничего не стоит сейчас же сообщить моим дорогим родителям о вас. Более того — я тут ни в коем случае не одна. В любую секунду я могу нажать тревожную кнопку и тут будет моя охрана.
Настя взяла брелок поясной сумки и сдвинув защитную крышку продемонстрировала кнопку.
— Мне нужна эта брошь сейчас, поэтому не хотелось бы вызывать охрану. Иначе брошь у вас изымут и ко мне она попадёт лишь через пару дней. И думается мне, что и вам не хочется провести ближайшие годика два в тюрьме.
Побледневший торговец проговорил:
— Забирай и проваливай. Чтобы в Тайге тебе заблудиться!
Настя сжала в руке шкатулку:
— А вот это лишнее. Даю фору в два часа. Слово леди Бенуэль. Беги, — последнее она прошептала.
Мы тоже не стали задерживаться. Тем более люди на нас уже обратили внимание.
Ситуацию с торговцем мы не обсуждали, пока не разбили лагерь. Было как-то не до это — верхом на рыси особо не поговоришь, когда всадников много.
Первая начала обсуждение Аня, спросив Настю:
— София кэр’Бенуэль — это...?
— Троюродная сестрица. Нужно не забыть дядюшке про этого торгоша рассказать. Расслабились они — давно рейдов не было. Дани, ты правда снимала?
— Тольк самый конец.
— Лицо видно?
— Ещё как, да!
— Скинь-ка мне. Перешлю дядюшке. Пусть ищут его.
— С каких пор наша бесстрашная леди боится пауков? — спросил Макс.
— Что? — удивилась Настя.
— Это он про паука-невидимку на броши, — напомнил Питер.
— Да, ты чего дёрнулась? — наклонила голову Даниэль.
— А, это… Ну, понимаете, меня током ударило.
— Током?
Настя пожала плечами:
— Видно статическое электричество. Не зря я косу расплела. Трогашок сразу попался. Заметили, как он делал всё напоказ? Сейф этот, код, перчатки. Зараза! Перчатки!
— Что? — растерялись мы.
— Я забрала его перчатки, — рассмеялась Настя и кинула на траву упомянутые перчатки. — И куда мне их теперь?
— Сжечь, — потирая ладони предложила Даниэль.
— А, давай, жиги. — Махнула рукой Настя.
Обрадованная Даниэль схватила перчатки и бросила их в костёр.
— А почему ты решила забрать брошь? — поинтересовалась я.
— Знаешь, я хотела его всего лишь припугнуть. Не нужна мне очередная брошь. Тем более в таком-то состояние. Потом поняла — без неё не уеду. Будь он честным — купила. А вот такого подлюгу не жалко. Не удивлюсь, если он кристофиец. Что до броши — думаю, отдам её на реставрацию. Заодно узнаем — подделка или нет.
— Главное, не забудь нам рассказать.
— Обязательно. Знаете, давно я так не веселилась. Раньше меня брали в рейды. Сейчас сама люблю искать вот таких торгашей.
— Кто-нибудь считал сколько раз он сказал «прекрасная» или «изумительная леди»? — спросила Аня.
— Мне вот, что не даёт покоя. Всё это как-то странно. Слышали, как он говорил? Не думаю, что это его обычная речь. Похоже на игру. Хреновую такую и клишированную. — Питер бросил сухую ветку в костёр.
— Это и было игрой. Разве не слышал, как я говорила?
— Нет. Может у меня паранойя, но подозрительный он.
— Есть такое, — согласилась я.
— Мне одному пофиг? — Макс улёгся на плед.
— Тебе на всё пофиг, да. — Закатила глаза Даниэль.
Макс приподнялся.
— Неужели?
— О, сразу стало не пофиг, — усмехнулась Настя.
— Вы же… — начала я.
— Не-а, — мотнул головой Макс. — Я слишком устал. Чёт давно так долго не был в седле. А ведь тренер предупреждал.
— У меня тож всё болит. — Даниэль потёрла поясницу.
— А нехрен было выпендриваться. Посмотрите какая у меня учебная рысь, а посмотрите, как я могу. Вот ездила бы верхом чаще, чем раз в две недели.
— Я чаще езжу, — возразила Даниэль.
— Какой чай заварить: с мятой или со смородиной? — спросила Аня.
— Давай то и, то, — ответил Питер, а мы согласились с ним.
Когда чай был разлит по стаканам и кружкам, я объявила:
— А теперь время костровых историй.
— Да-да! — обрадовалась Даниэль, чуть не расплескав на нас чай.
— Только давайте без страшилок, — попросила Аня.
— Почему? Так не интересно, да.
— Знаете, лучше что-то между. — Настя раскрыла пачку с печеньем.
— Так-с, где мои чипсы? — Огляделась вокруг Даниэль.
— Они были вкусными, — сообщил Макс.
— Ах, ты…
— Лови! — Макс кинул в Даниэль пачкой чипсов.
— Ань, маршмело я к тебе положил? — спросил Питер.
Аня кивнула и полезла в рюкзак.
— Все запаслись вкусняшками? — спросила я. — Тогда с кого начнём вечер историй?
— Может на «камень-ножницы»? — предложила Даниэль.
— Я пас, но с радостью послушаю вас, — сразу оповестил нас Макс.
— На одну страшилку меньше, — обрадовалась Аня и облокотилась на Питера, а тот заключил её в объятья.
Первой выпало рассказывать историю Насте. Сделав длинный глоток чая, она вздохнула:
— Представляете, я не знаю с чего начать, что рассказать. Удивительно, не так ли?
— Неужели? Не верю! — встрепенулся Макс.
— Я согласна, да, — кивнула Даниэль.
— Ну не банальностями вас кормить про конюшенные новости или мистикой. — Настя скрестила руки на коленях.
— Расскажи первое, что придёт в голову, — предложила я.
Настя обвела нас взглядом и сообщила:
— А знаете, будет вам история. Помните я говорила, что у Мэнеру был тайный дом?
— Дай угадаю, ты решила проверить не тот ли это дом с островка? — предположила я.
— Именно.
— Жуткое место, — поёжилась Аня.
— Как по мне прикольное, — возразила Даниэль. — Я бы ещё там полазила, да.
— Самая обыкновенная заброшка. Ничего сверхъестественного. Другое дело крепость Колларианна Третьего. — Макс мечтательно посмотрел в сторону реки.
— Кстать, что там с теми бумажками? Они ещё живы? — спохватилась Даниэль.
— Которые нашли в том доме? В целости и сохранности. Как вернёмся — попробуем разобрать, что там написано, — ответила Настя.
— Что тебе удалось выяснить про дом Мэнеру? — вернул к теме Питер.
— Ну, что сказать, начиталась я всякого. Там и любовницы были, и тайное общество, и секты. Это всё лишь слухи. Скорее даже местная легенда, если на то пошло. Что касается того дома, то ничего найти не удалось. По крайней мере в интернете. Будет время пороюсь в семейных архивах. Должно же быть хотя бы что-то про Зрачок и дом на нём. Всё это я к чему? Я нашла крайне любопытную историю. Вот её и расскажу вам.
— А можно это как-то побыстрее? — скорчил недовольную рожу Макс.
— К этому я и веду, не перебивай.
— Если не перебивать, я умру со скуки. — Макс демонстративно зевнул.
— Ма-акс, если тебе не нравится — не слушай, — сказала я.
— Вот именно, да! — Пихнула Макса Даниэль.
— Понял-понял, прекрасные леди и не леди. — Поднял руки Макс и глянув на хмурого Питера добавил, — всё, молчу и не вмешиваюсь.
Облазили замок быстро. Многие места оказались перекрытыми. Можно и ещё быстрее, если бы не люди. Напоследок прошлись вдоль лавочек — посмотреть, как разводят туристов-кристофийцев и вообще, чем тут торгуют. А поглядеть было на что: украшения с речным жемчугом, которым славилась Долина, монетки, латунные изделия под старину, травяные сборы, мёд, игрушки.
Мы остановились у маленькой палатки, где бородатый торговец продавал старинные вещи, найденные в Долине. И чего там не было: подковы, фибулы, окислившиеся заколки, сломанные гребни, монеты, браслеты. И где он столько откопал?
Настя склонилась над прилавком, присматриваясь к украшениям. Торговец тем временем рассматривал нас, а особенно Настю и делал это очень уж явно. Было видно, как его взгляд пробежался по Настиным длинным волосам, которые она чуть придерживала рукой, задержался на заткнутых за пояс перчатках из тонкой белой кожи и на золотых часах с перламутровым циферблатом. Думаю, торговец сразу сообразил, что мы не просто какие-то там подростки при деньгах, а те, кто их не считает вовсе.
— Для такой прекрасной леди у меня припрятано нечто особенное, — улыбнулся торговец.
Настя выпрямилась и сверху вниз посмотрела на него:
— Интересно, что же такое вы мне можете предложить кроме состаренной бижутерии?
Торговец не обратил внимания на её тон и продолжая улыбаться, ответил:
— Вчера нашёл одну изумительную вещь. Думал продать музею или даже предложить коллекционеру, но решил повременить. Как видно не зря.
— Неужели? Раз так, то, с чего бы вам предлагать эту вещь мне?
— Я ясно вижу, что леди настоящий ценитель и знаток воистину редких вещиц. Не буду лукавить — по вам сразу видно — на красоту вы не скупитесь. А значит по достоинству оцените то, что я вам предложу.
Настя призадумалась или просто сделала вид.
— Знаете, пожалуй, я бы взглянула на эту вашу вещичку.
Торговец широко улыбнулся, если не оскалился:
— Уверяю вас, прекрасная леди, вы не пожалеете. Полагаю, и ваших друзей моя вещица не оставит равнодушными.
Мы переглянулись. Интересно что там такое? И на сколько нас хотят надуть?
Торговец достал две пары белых хлопковых перчаток. Одну надел сам, а вторую предложил Насте. Затем от куда-то из-под прилавка извлёк маленький сейф, ввёл код и вынул бархатную коробочку. Осторожно открыл её и поставил перед Настей.
Это оказалась почерневшая от времени брошь овальной формы. В центре находился грязный камень в трещинах. Цвет камня тёмный, скорее синий. Сложно разглядеть.
Настя слегка нахмурилась, коснулась броши. Тут же отдёрнула руку и отступила назад, задев Аню. Торговец растерялся.
— Ох, извините меня. Там был паучок. — Насте не сразу удалось унять дрожь в голосе.
— Где? Я сейчас же уберу его! — дёрнулся торговец.
Настя сощурила глаза:
— О, он пропал. Извините, эти создания такие… такие…
— Не переживай. — Питер коснулся её руки. — Я убрал его.
— Благодарю, — кивнула Настя.
Этот несуществующий паучок тоже часть её плана? Чего она добивается? Но так хорошо сыграть страх перед паучком той, у которой живёт птицеед? Зато как напрягся торговец.
— Я… Я, пожалуй, возьму брошь.
Настины слова быстро привели торговца в норму. Но не в прежнее состояние, ибо радость он скрывал плохо.
— Леди, я нисколько не ошибался в вас. Вы действительно тот, кто видит ценные вещи под слоем грязи. Специально для вас я сделаю скидку. Продам в два раза дешевле, чем планировал. Всего каких-то девяносто семь тысяч.
Если это действительно старинная брошь с драгоценным камнем времён Империи, прошедшая экспертизу, и вообще изготовлена известным мастером или принадлежащая исторической личности, то — да, цена маленькая. А если серебряная подделка с расколотым самоцветом, то тысячи и даже одной третий тысячи не стоит.
Настя нахмурилась:
— Могу ли я удостовериться в подлинности?
— Конечно, леди. На обратной стороне есть проба — девятьсот семьдесят пятая и именник. Это брошь времён герцога Мэнеру кэр’Керын, — торговец понизил голос.
Настя обернулась ко мне:
— Али…са, не могла бы ты посмотреть?
— Да, конечно, — согласилась я и взяла протянутые перчатки.
Грязи на камне много, а вот металл чуть-чуть почистили, чтобы кое-где сверкал. А сзади прям постарались над местом с клеймом.
— У вас будет лупа? — спросила я.
— Алиса у нас профи, да. Её бабушка содержит сеть ломбардов, — ой как не кстати сообщила Даниэль.
— К сожалению, один из покупателей уронил её, и она разбилась. Представляете? Прямо на камни уронил, а ещё его сынишка случайно наступил. Не успел купить новую. Могу только предложить высококачественные снимки с электронного микроскопа.
Ой, как удобно. Как будто на такое кто-то может повестись. Что ж, попробуем камеру телефона.
Я заметила, как напрягся торговец, но Настя его отвлекла:
— Я могу взглянуть на снимки?
— Конечно-конечно, прекрасная леди.
Как он там сказал? Девятьсот семьдесят пятая проба серебра? Это он с какой спутал: с девятьсот семидесятой или девятьсот пятидесятой? А что у нас здесь? Ага, видно с трудом, но похоже на четырнадцать с чем-то. Интересно по какой это системе? Не разглядеть. Если каратная, то это всего где-то шестидесятая проба. А это, между прочим, минимальная проба серебра в бедных странах. Настоящее оскорбление для Бекариссии и Белого Края в целом. Золотниковая сразу мимо. Остаётся лотовая система. Тогда это сразу девятисотая с чем-то. И даже можно будет вычислить примерное время, когда брошь сделали. Ведь данной системой в империи пользовались лишь в определённый короткий промежуток времени. Только сейчас уже не вспомню в какой именно. А что именник? Ой, ему совсем плохо. Тут только хорошая лупа и свет.
— Тольк без лекций на этот раз, — шепнул мне на ухо Макс.
Без лекций, так без лекций. Хотя хочется.
Посмотрела на фото клейма и именника. Да, четырнадцать целых и шестьдесят пять сотых лотов. Это где-то до девятьсот шестидесятой точно, а может и до девятьсот двадцать пятой не дотягивает. А вот именник… Слишком чётко. Уж очень смахивает на фотошоп. Согласно именнику, эту брошь носил кто-то из моих предков.
Не сдерживая возмущения, высказалась насчёт пробы и фотошопа.
— Да, вы совершенно правы насчёт именника. Но это, позвольте заметить, не тот фотошоп, что вы себе надумали. Именник сильно повреждён. Пришлось прибегнуть к искусственному интеллекту. Не отрицаю, что система могла дать сбой. По поводу пробы. Это лотовая система. Я немного оговорился. Признаю это и не смею отрицать. Это девятьсот двадцать пятая проба, согласно современной системе. Стерлинговое серебро. Предлагаю увеличить скидку в связи с недоразумением с именником. Что скажете, восхитительная леди? — торговец вновь улыбнулся Насте. И как же это наиграно. Фу!
— Меня смущает грязь.
— За такую цену получить старинную брошь с драгоценным камнем немыслимо. Надеюсь, вашей сообразительной подруге удалось разглядеть сапфир.
— Знаете, что-то мне подсказывает — как только я захочу почистить камень, то он превратиться в сапфировую пыльцу.
— Нет, не превратиться, — сообщила я Насте. — Он склеен.
Торговец всё никак не хотел сдаваться:
— Тем не мнением — это настоящая древность. Я без этого сделал вам скидку в целых семьдесят пять процентов! Если не желаете брать, то не занимайте моё время. Я найду того, кто действительно увидит всю ценность этой уникальной броши, — торговец закрыл шкатулку.
Настя медленно улыбнулась как охотница пойманной добыче:
— Нет. Знаете, пожалуй, вы отдадите брошь мне.
Только хотел торговец убрать шкатулку в сейф, как его руку перехватил Питер и быстро проговорил:
— Стойте. Вы же не хотите привлечь к себе внимание? Не думаю, что у вас есть лицензия на торговлю драгоценностями. Если же это подделка, то за…
— Да, кто вам поверит, детки. Знаете, какие у меня покровители? Да они ваших богатеньких родителей в миг…
Даниэль рассмеялась и повертела телефоном:
— Дяденька, я всё снимаю, да! Кстать, с самого начала. Не благодарите.
Настя накрала ладонью шкатулку и наклонилась над торговцем:
— Думаю, вы прекрасно знаете кому принадлежит замок Мэнеру и прилегающие земли. Я это к чему? Позвольте представиться — София кэр’Бенуэль. Мне ничего не стоит сейчас же сообщить моим дорогим родителям о вас. Более того — я тут ни в коем случае не одна. В любую секунду я могу нажать тревожную кнопку и тут будет моя охрана.
Настя взяла брелок поясной сумки и сдвинув защитную крышку продемонстрировала кнопку.
— Мне нужна эта брошь сейчас, поэтому не хотелось бы вызывать охрану. Иначе брошь у вас изымут и ко мне она попадёт лишь через пару дней. И думается мне, что и вам не хочется провести ближайшие годика два в тюрьме.
Побледневший торговец проговорил:
— Забирай и проваливай. Чтобы в Тайге тебе заблудиться!
Настя сжала в руке шкатулку:
— А вот это лишнее. Даю фору в два часа. Слово леди Бенуэль. Беги, — последнее она прошептала.
Мы тоже не стали задерживаться. Тем более люди на нас уже обратили внимание.
Ситуацию с торговцем мы не обсуждали, пока не разбили лагерь. Было как-то не до это — верхом на рыси особо не поговоришь, когда всадников много.
Первая начала обсуждение Аня, спросив Настю:
— София кэр’Бенуэль — это...?
— Троюродная сестрица. Нужно не забыть дядюшке про этого торгоша рассказать. Расслабились они — давно рейдов не было. Дани, ты правда снимала?
— Тольк самый конец.
— Лицо видно?
— Ещё как, да!
— Скинь-ка мне. Перешлю дядюшке. Пусть ищут его.
— С каких пор наша бесстрашная леди боится пауков? — спросил Макс.
— Что? — удивилась Настя.
— Это он про паука-невидимку на броши, — напомнил Питер.
— Да, ты чего дёрнулась? — наклонила голову Даниэль.
— А, это… Ну, понимаете, меня током ударило.
— Током?
Настя пожала плечами:
— Видно статическое электричество. Не зря я косу расплела. Трогашок сразу попался. Заметили, как он делал всё напоказ? Сейф этот, код, перчатки. Зараза! Перчатки!
— Что? — растерялись мы.
— Я забрала его перчатки, — рассмеялась Настя и кинула на траву упомянутые перчатки. — И куда мне их теперь?
— Сжечь, — потирая ладони предложила Даниэль.
— А, давай, жиги. — Махнула рукой Настя.
Обрадованная Даниэль схватила перчатки и бросила их в костёр.
— А почему ты решила забрать брошь? — поинтересовалась я.
— Знаешь, я хотела его всего лишь припугнуть. Не нужна мне очередная брошь. Тем более в таком-то состояние. Потом поняла — без неё не уеду. Будь он честным — купила. А вот такого подлюгу не жалко. Не удивлюсь, если он кристофиец. Что до броши — думаю, отдам её на реставрацию. Заодно узнаем — подделка или нет.
— Главное, не забудь нам рассказать.
— Обязательно. Знаете, давно я так не веселилась. Раньше меня брали в рейды. Сейчас сама люблю искать вот таких торгашей.
— Кто-нибудь считал сколько раз он сказал «прекрасная» или «изумительная леди»? — спросила Аня.
— Мне вот, что не даёт покоя. Всё это как-то странно. Слышали, как он говорил? Не думаю, что это его обычная речь. Похоже на игру. Хреновую такую и клишированную. — Питер бросил сухую ветку в костёр.
— Это и было игрой. Разве не слышал, как я говорила?
— Нет. Может у меня паранойя, но подозрительный он.
— Есть такое, — согласилась я.
— Мне одному пофиг? — Макс улёгся на плед.
— Тебе на всё пофиг, да. — Закатила глаза Даниэль.
Макс приподнялся.
— Неужели?
— О, сразу стало не пофиг, — усмехнулась Настя.
— Вы же… — начала я.
— Не-а, — мотнул головой Макс. — Я слишком устал. Чёт давно так долго не был в седле. А ведь тренер предупреждал.
— У меня тож всё болит. — Даниэль потёрла поясницу.
— А нехрен было выпендриваться. Посмотрите какая у меня учебная рысь, а посмотрите, как я могу. Вот ездила бы верхом чаще, чем раз в две недели.
— Я чаще езжу, — возразила Даниэль.
— Какой чай заварить: с мятой или со смородиной? — спросила Аня.
— Давай то и, то, — ответил Питер, а мы согласились с ним.
Когда чай был разлит по стаканам и кружкам, я объявила:
— А теперь время костровых историй.
— Да-да! — обрадовалась Даниэль, чуть не расплескав на нас чай.
— Только давайте без страшилок, — попросила Аня.
— Почему? Так не интересно, да.
— Знаете, лучше что-то между. — Настя раскрыла пачку с печеньем.
— Так-с, где мои чипсы? — Огляделась вокруг Даниэль.
— Они были вкусными, — сообщил Макс.
— Ах, ты…
— Лови! — Макс кинул в Даниэль пачкой чипсов.
— Ань, маршмело я к тебе положил? — спросил Питер.
Аня кивнула и полезла в рюкзак.
— Все запаслись вкусняшками? — спросила я. — Тогда с кого начнём вечер историй?
— Может на «камень-ножницы»? — предложила Даниэль.
— Я пас, но с радостью послушаю вас, — сразу оповестил нас Макс.
— На одну страшилку меньше, — обрадовалась Аня и облокотилась на Питера, а тот заключил её в объятья.
Первой выпало рассказывать историю Насте. Сделав длинный глоток чая, она вздохнула:
— Представляете, я не знаю с чего начать, что рассказать. Удивительно, не так ли?
— Неужели? Не верю! — встрепенулся Макс.
— Я согласна, да, — кивнула Даниэль.
— Ну не банальностями вас кормить про конюшенные новости или мистикой. — Настя скрестила руки на коленях.
— Расскажи первое, что придёт в голову, — предложила я.
Настя обвела нас взглядом и сообщила:
— А знаете, будет вам история. Помните я говорила, что у Мэнеру был тайный дом?
— Дай угадаю, ты решила проверить не тот ли это дом с островка? — предположила я.
— Именно.
— Жуткое место, — поёжилась Аня.
— Как по мне прикольное, — возразила Даниэль. — Я бы ещё там полазила, да.
— Самая обыкновенная заброшка. Ничего сверхъестественного. Другое дело крепость Колларианна Третьего. — Макс мечтательно посмотрел в сторону реки.
— Кстать, что там с теми бумажками? Они ещё живы? — спохватилась Даниэль.
— Которые нашли в том доме? В целости и сохранности. Как вернёмся — попробуем разобрать, что там написано, — ответила Настя.
— Что тебе удалось выяснить про дом Мэнеру? — вернул к теме Питер.
— Ну, что сказать, начиталась я всякого. Там и любовницы были, и тайное общество, и секты. Это всё лишь слухи. Скорее даже местная легенда, если на то пошло. Что касается того дома, то ничего найти не удалось. По крайней мере в интернете. Будет время пороюсь в семейных архивах. Должно же быть хотя бы что-то про Зрачок и дом на нём. Всё это я к чему? Я нашла крайне любопытную историю. Вот её и расскажу вам.
— А можно это как-то побыстрее? — скорчил недовольную рожу Макс.
— К этому я и веду, не перебивай.
— Если не перебивать, я умру со скуки. — Макс демонстративно зевнул.
— Ма-акс, если тебе не нравится — не слушай, — сказала я.
— Вот именно, да! — Пихнула Макса Даниэль.
— Понял-понял, прекрасные леди и не леди. — Поднял руки Макс и глянув на хмурого Питера добавил, — всё, молчу и не вмешиваюсь.
