— Угадаешь, что за камни, сестрица? — улыбнулся Энди.
— Одни из твоих любимых, — подмигнула тётя Тори.
— Мелкие похожи на хризолит, а тот, что в центре отличается. Пожалуй, не смогу назвать его, — сдалась я.
— Это алмаз, — выдал дядя Дориан.
— Вы хотите сказать, что это зелёный алмаз? Натуральный?
— Именно.
— Ничего себе маленький подарочек…
Наш край богат и драгоценным камнем, но даже у нас фэнтезийные алмазы огромная редкость. А ведь за год продают лишь пять-шесть зелёных алмазов, таких как этот. Проще подарить виллу на берегу океана. И к этой вилле личный островок в придачу.
— Пятнадцатилетие — важное событие. Зато мы обошли твоих родителей хотя бы в цене, — хитро улыбнулась тётя Тори. — Про подарок. Мы должны тебя кое-куда проводить. С одним условием — ты не подсматриваешь.
Тётя Тори повязала мне на глаза шёлковый платок и меня куда-то повели, придерживая с двух сторон. Шли мы змейкой. Наверное, чтобы я не поняла, куда идём. Единственное, что сообразила — рядом конюшня — я слышала ржанье.
Наконец платок развязали. И привыкнув к яркому солнечному свету, увидела вороного жеребца. Я узнала его сразу — это тот самый жеребец, которого не получилось выкупить. Блэк Бен Бон.
Мечта конника номер один сбылась.
Теперь понятно, почему остальные торопились сделать подарки пораньше. Могу сказать уже сейчас, что родители переплюнули всех за сегодня.
Что ещё сказать — меня от Блэка чуть ли не силой оттаскивали, а после отправили поправлять внешний вид. Пришлось даже сменить платье. Блэку я тоже понравилась, и он меня зацеловал, испачкав. И это плюсом к тому, что я случайно залила подол шампанским, когда им поливала ноги Блэка. Вот такая есть традиция у конников.
Платье на смену выбрала сама — розовое и более короткое, чем удивила родных, ведь я не особо приветствую розовый. Тем более в одежде. Но в этот раз захотелось выделиться.
После я поздравила родителей. Ведь сегодня и у них праздник. Тем более благодаря им я появилась на свет и та, кем являюсь. Маме подарила кулон из белого золота, а папе охотничий нож из редкой фидарильской стали. На подарки родителям заработала сама — давала уроки верховой езды начинающим. Здорово делать подарки на свои кровный, а не брать деньги, которые ежемесячно выделяются из бюджета Белого Края на содержание несовершеннолетнего наследника.
Бабушка поздравила меня перед обедом. Она пригласила к себе в кабинет, произнесла небольшую напутственную речь про важность этой даты, про многовековые традиции и далее по списку. А после вручила три комплекта украшений с изумрудами для выхода в свет. Ведь камень нашего Рода — изумруд. Цвет — белый. Металл — золото и серебро. Я совсем не против белого и серебра. Золото нормально, а белое ещё лучше. Но вот изумруды. Да, камни красивые, но как я устала от них. Хотя эти три комплекта красивые, лёгкие и камни совсем некрупные. По словам бабушки, самое то для юной леди. Тем более один из них — родовая реликвия.
Сразу после бабушки меня поймали родители и вручили коробку, упакованную в крафт и перевязанную голубой лентой. Они объяснили, что это подарок от Наты. Я тут же понесла его к себе распаковывать.
Ната слепила для меня модельку гнедой лошади с девочкой-феей размера классик (классик в мире конной миниатюры — это масштаб 1:12). Мне не хотелось выпускать их из рук. Видно, что она сама всё слепила и раскрасила. Сколько же времени и сил Ната потратила? А сколько потраченных карманных денег, которых у неё считай нет? Но сколько любви и счастья.
Тут же, в коробочке, нашла письмо с морем тёплых слов. Я читала его долго из-за мешавшихся слёз.
И пока есть время я позвонила Нате. Мы проговорили больше часа. Как же хочется обнять её или хотя бы просто увидеть. А ещё поделиться со всем, что тревожит.
Друзья приехали всей компанией с огромной коробкой, которую они гордо вручили мне, а после мы вместе потащили её наверх, ко мне в гостиную. Там уже ждал Энди. В первую очередь он поздоровался с Питером — ведь это и его друг, потом сделал комплимент Насте, похвалил Дани за смену причёски — в это раз она сделала пучки вместо косичек, пожал руку Максу и замер около Ани:
— Дорогая сестрица, не представишь ли ты свою гостью?
Ой, а ведь они раньше не пересекались. Впрочем, как и я не знакома с некоторыми друзьями Энди.
— Энди, позволь представить тебе мою подругу — леди Анналею кэр'Дисен. Аня, мой двоюродный брат и младший наследник Белого Края — Эндер тер'Денри Вэсен.
— Наконец представилась возможность познакомиться с вами, прекрасная леди Дисен.
Настя быстро что-то шепнула Ане, и та протянула чуть дрожащую руку. Энди галантно поцеловал её. Щёки Ани порозовели.
— У тебя чудесная девушка, Питер. Смотри как бы такую милую леди у тебя никто не похитил, — улыбнулся Энди.
Аня прижалась к Питеру, а тот приобнял её и сказал:
— Переделал мою фразу?
— Возможно. Впрочем, твои слова не сбылись.
— О чём вы? — поинтересовалась я.
— Питер решил будто одна весьма целеустремлённая девица сможет похитить меня.
— Смогла, — поправил Питер.
— Значит то были не слухи про Альд…, — начала Настя.
— Слухи, — резко перебил Энди.
Я поддалась вперёд.
— Так, а меня не желаете просветить?
— Я имел неосторожность пригласить на свидание одну из воздыхательниц. Теперь Питер прикалывается над этим, — закатил глаза Энди.
— Это ты-то? Кстать, Али, а где Курька? — спросила Даниэль.
— У мамы.
— Ты обещала нам его показать, — напомнил Макс.
— Давай, я схожу за ним? — предложил Энди.
Я согласилась.
Ну, а после знакомства друзей с Курькой, сели распаковывать подарки. Начали с той огромной коробки. В ней оказалось несколько свертков, оформленных в разных стилях. В самом верхнем была фигурка вороного жеребца. Какой он великолепный. Каждая венка вылеплена, а какие живые глаза — даже радужка с белком прорисованы.
— Это Аня слепила и расписала, — с гордостью сообщил Питер.
— У тебя талант! — Я поразилась её работе.
— Ну, я пыталась сделать Блэка Бена Бона, — робко улыбнулась Аня.
— Ты знала, что мне его подарят?
— Да, мы спрашивали.
Затем я распаковала шарнирную куклу-авторку в воздушном платье, в которой узнала себя. Посадив маленькую копию себя на миниатюрного Блэка, осторожно отнесла в спальню и поставила на середину полочки с другими фигурками.
Следующим достала недоуздок из чёрной кожи с радужными кристалликами. Чего-чего, а недоуздков много не бывает. После вытащила огромный сладкий букет от лучшего кондитера Кристофии. Тут же была стопка из пять кастомных книг с любимыми историями и несколько гирлянд. Это то, о чём я так давно мечтала, но всё не находила время, чтобы приобрести. Мы потратили целый час, пока укладывали гирлянды на полочки в спальне и закрепляли на полупрозрачном балдахине. Получилась волшебно — как россыпь звёзд.
Так мы ещё долго распаковывали и обсуждали подарки. Потом играли в настолки, танцевали, ели. Помню это, словно в тумане. И ещё головная боль под конец.
Только когда провожала друзей, Макс признался, что в сок всё время подливал какую-то настойку собственного приготовления, пока никто не видел. Теперь ясно, почему сок странный. Надеюсь, завтра мы все дружненько не очнёмся в больнице. Нужно будет Питеру передать, что Макс взялся за старое — он ему быстро мозги вправит.
Энди, тётя Тори и дядя Дориан остались ещё на два дня. И они пролетели слишком быстро. Мама и тётя всё время проводили вместе, дядя отсыпался, а мы с Энди делились впечатлениями о прошедшем годе, играли с Курькой и просто гуляли по саду.
Перед отъездом, взяв Курьку, я заглянула к Энди.
— Может ещё останешься? — попросила его.
— Я хотел бы, но Белакен и обязанности ждут. Это тебя тётя Анджи оградила от всего это, а нам приходится отдуваться за вас. Но рано или поздно, ты узнаешь — каково быть тер'Денри Вэсен, сестрица. Думаю, уже в конце года.
— Мама что-нибудь придумает и сидеть мне в Кесере до совершеннолетия.
— Ты сама этого хочешь?
— Куковать в Кесере — нет; не вступать в роль наследницы — да, — призналась я.
— Даже, если тётя Анджи сохранит ваше инкогнито, то что ты будешь делать дальше? — спросил Энди.
— Забиру Нату из Кесера и мы будем жить тут.
— И только?
— Не думала пока. До этого ещё далеко. Но мы точно станем управляющими конезаводом.
— Ты же понимаешь, что я не намерен становиться следующим Владетелем? — Энди посмотрел мне прямо в глаза.
— Как и я.
— Ты осознаёшь безвыходность ситуации?
Мне показалось будто его взгляд похолодел. Я улыбнулась и легко толкнула его в плечо.
— Ну, Энди, я пока не хочу говорить об этом.
— Не переживай очень и очень скоро бабушка начнёт об этом говорить. Ты представить не можешь какие лекции она зачитывает мне и маме. — Энди потрепал меня по голове.
— Эй! Я тебе не собачка. — Я скинула его руку.
— Да, до очаровательного Курьки тебе далеко, — улыбнулся Энди.
Я не сразу нашла, что ответить.
— Ладно-ладно, ты тоже очаровашка. Только прекращай так смотреть. Или уже ревнуешь к Курьке?
— Курька мой хороший мальчик и тебе его не отдам. — Я подобрала на руки Курьку. — И мама тоже не позволит. Он и её.
Энди погладил Курьку.
— Тогда кто скажи мне все эти три дня выгуливал его, кормил и гладил?
— Это только потому, что мы тебе позволили. — Я показал язык.
— Ой, как бескультурно, леди Аликса, — закатил глаза Энди.
— Мистер Эндер, а как вы себя ведёте в присутствии леди благородных кровей?
— Как и подобает наследнику в отличие от некоторых.
Я опустила Курьку на пол и вздохнула:
— Да-да, конечно.
Энди как будто хотел ещё что-то сказать, но его перебил стук в дверь. Он подошёл к ней и приоткрыл:
— Да?
— Мистер Эндер, вы готовы? — Услышала я голос дворецкого.
— Да. Сейчас спущусь.
— Уже всё? — подошла я.
Энди повернулся и обнял меня.
— Приезжай в Белакен, Али.
— Обязательно. — Я прижалась к нему. — А ты к нам.
Он вновь потрепал меня по голове.
— Только ради Курьки.
— Эй! — возмутилась я.
Энди широко улыбнулся:
— Жду вас в Белакене.
Как только он с тётей и дядей уехали, я ушла к себе и закрылась. Мне нужно побыть одной.
Вот почему даже Энди не может забить на эти обязанности наследника и не пожить с нами хотя бы месяц. Тем более сейчас каникулы. Ему нужно отдыхать и вообще. Как же было здорово, пока родители не увезли меня в Кесер. Мы жили одной дружной семьёй. Летом здесь, а зимой в Белакене. А ещё к нам часто приезжала троюродная сестра Рози. Теперь она вообще в Фидарилии. Вот бы жить вместе. И обязательно с Натой.
Почему мы не обычная семья? Почему не можем отказаться от титулов и жить как все? Почему я не могу жить под своим именем и заниматься всю жизнь тем, чем хочу, а не тем, чем должна по праву рождения? Ненавижу!
Когда я не пришла на ужин, ко мне постучался папа. Быстро умыв заплаканное лицо, открыла ему.
— Принцесса моя, — сказал папа и обнял меня.
Не выдержав, я расплакалась вновь.
— Пап, скажи мне, когда это всё закончится? Когда мы будем жить как до Кесера?
Папа погладил меня и поцеловал в макушку:
— Ты хочешь вернуться?
Я кивнула.
— Только с Натой.
— А что она по этому поводу думает?
— Её ничего там не держит. Она сама мне так сказала. Не веришь — спроси.
— Верю. Может спустимся поужинать? Заодно и поговорим, — предложил папа чуть отстранившись.
— Не хочу.
— Там никого. Мама гуляет с Курькой, бабушка и Мэри уехали.
Я улыбнулась и взяла папу за руку.
— Ладно, пойдём.
Мы с папой проговорили до позднего вечера. Сперва помечтали, как я закончу школу, мы вернёмся сюда вместе с Натой, потом как мы с ней поступим в академию, откроем свой конный клуб. В конце к нам присоединилась мама. Тут я спросила её почему именно Кесер?
— Я просто с закрытыми глазами ткнула в карту, — ответила мама.
— Вообще-то ты тыкала несколько раз. Если быть точнее, то восемь. Я считал. — Папа щёлкнул маму по кончику носа.
Мама клацнула зубами, пытаясь поймать его руку.
— Заметь, что в Кесер я ткнула два раза.
— В Тоссию тоже.
— Я не виновата, что они находятся рядом. — Мама скрестила руки.
— Ты специально метила в Кесер? — смеясь спросила её я.
— Как в один из возможных вариантов. — Пожала плечом мама.
Папа прищурился:
— Теперь спрошу я: почему этот унылый Кесер? И не увиливай как тогда.
— Ладно. Только это секрет. Не рассказывайте бабушке. — Мама оглядела кухню и понизила голос. — Мне было интересно куда уехал Мэкирод.
— Это тот, который отрёкся от Рода? — уточнила я.
Мама кивнула.
— И ты решила, что это Кесер? — спросил папа.
— Не я. У меня одноклассник проводил исследовательскую работу на это тему. Я ему помогала, помнишь? — Мама посмотрела на папу и дождавшись его кивка продолжила, — вот мы и нашли информацию куда мог свалить Мэкирод. Кесер был одним из вариантов. Я хотела проверить так ли это. И раз ему там удалось скрыться, то значит и нам удастся.
— И как? — спросили мы с папой.
— Увы, за все эти годы я не нашла подтверждения, что Мэкирод там жил. Но проездом точно был. Скорее всего там остался один из его друзей. Нужно было другой город выбирать, — вздохнула мама.
— Он был с друзьями? — спросила я.
— Мэкирод? Конечно. Их было четверо. Все отреклись от своих Родов и разъехались по Кристофии. Ой, вы видели который час? — мама глянула на загоревшийся экран телефона.
— Одиннадцать?
— Девять?
— Полдвенадцатого, — прервала наши с папой догадки мама.
— Ну, это не сильно поздно. Каникулы ведь. А давайте посмотри фильм? — предложила я.
— Кое-кому завтра выгуливать Курьку, — напомнила мама.
— Я встану. Честно.
— Давайте я завтра погуляю с ним, а сейчас посмотрим фильм, — подмигнул мне папа.
Люблю конные прогулки: все эти выезды в поля, в леса, к озеру или вообще на море. А тут целый поход с ночёвкой. Тем более с друзьями. Ради такого и встать пораньше не жалко. Уже в полвосьмого я чистила Филицию перед коневозом. Да, пришлось взять её. Блэки чудесный жеребец, но мы не так долго вместе. Более того он не знаком с лошадьми друзей. Сложно предсказать как он поведёт себя в походе. Вот на небольшую прогулку взяла бы. Есть ещё одна чудесная кобылка — Красная Шпилька. Я часто ездила на ней в прошлом и позапрошлом году. Лучшая лошадь для прогулок. Пожалуй, её бы и взяла. Но Шпиля недавно повредила ногу. Так и осталась бабушкина Филиция. Она кобылка опытна — в походах была, лошади друзей с ней ладят. Да и вообще — ей пофиг на других животных, резкие движения, шумы и на ужасно страшные летающие пакеты-коноеды. Не зря же её готовили в конную полицию. Только у этой кобылки есть одни такой большой минус, из-за которого она так и не попала в эту самую полицию. Вредина она ещё та. Одно хорошо — под всадников вся её вредность и хитрожопость куда-то пропадают.
Собрались мы у Насти на даче. По легенде у нас будет небольшая конная прогулка вдоль Глаза Мэнеру. Конечно, родителям можно было бы сказать правду, но зная бабушку и маму — не рискнула. Они бы точно отправили с ними охрану — вдруг что случится, а мы одни. Это ужасно. Очень. Из-за чувства вины не могла спокойно спать. Нужно хотя бы папе рассказать. Как же стыдно.
Выехали с друзьями, как только проводили родителей Насти. Они уехали в Зелёные Холмы на несколько дней. Так что не могли нас спалить.
Лишь только ближе к вечеру мы добрались до места — коттеджного посёлка Огорис. В него заезжать не стали. Решили сперва найти место для лагеря на берегу реки, разбить его и только после отвести лошадей в конюшню.
— Одни из твоих любимых, — подмигнула тётя Тори.
— Мелкие похожи на хризолит, а тот, что в центре отличается. Пожалуй, не смогу назвать его, — сдалась я.
— Это алмаз, — выдал дядя Дориан.
— Вы хотите сказать, что это зелёный алмаз? Натуральный?
— Именно.
— Ничего себе маленький подарочек…
Наш край богат и драгоценным камнем, но даже у нас фэнтезийные алмазы огромная редкость. А ведь за год продают лишь пять-шесть зелёных алмазов, таких как этот. Проще подарить виллу на берегу океана. И к этой вилле личный островок в придачу.
— Пятнадцатилетие — важное событие. Зато мы обошли твоих родителей хотя бы в цене, — хитро улыбнулась тётя Тори. — Про подарок. Мы должны тебя кое-куда проводить. С одним условием — ты не подсматриваешь.
Тётя Тори повязала мне на глаза шёлковый платок и меня куда-то повели, придерживая с двух сторон. Шли мы змейкой. Наверное, чтобы я не поняла, куда идём. Единственное, что сообразила — рядом конюшня — я слышала ржанье.
Наконец платок развязали. И привыкнув к яркому солнечному свету, увидела вороного жеребца. Я узнала его сразу — это тот самый жеребец, которого не получилось выкупить. Блэк Бен Бон.
Мечта конника номер один сбылась.
Теперь понятно, почему остальные торопились сделать подарки пораньше. Могу сказать уже сейчас, что родители переплюнули всех за сегодня.
Что ещё сказать — меня от Блэка чуть ли не силой оттаскивали, а после отправили поправлять внешний вид. Пришлось даже сменить платье. Блэку я тоже понравилась, и он меня зацеловал, испачкав. И это плюсом к тому, что я случайно залила подол шампанским, когда им поливала ноги Блэка. Вот такая есть традиция у конников.
Платье на смену выбрала сама — розовое и более короткое, чем удивила родных, ведь я не особо приветствую розовый. Тем более в одежде. Но в этот раз захотелось выделиться.
После я поздравила родителей. Ведь сегодня и у них праздник. Тем более благодаря им я появилась на свет и та, кем являюсь. Маме подарила кулон из белого золота, а папе охотничий нож из редкой фидарильской стали. На подарки родителям заработала сама — давала уроки верховой езды начинающим. Здорово делать подарки на свои кровный, а не брать деньги, которые ежемесячно выделяются из бюджета Белого Края на содержание несовершеннолетнего наследника.
Бабушка поздравила меня перед обедом. Она пригласила к себе в кабинет, произнесла небольшую напутственную речь про важность этой даты, про многовековые традиции и далее по списку. А после вручила три комплекта украшений с изумрудами для выхода в свет. Ведь камень нашего Рода — изумруд. Цвет — белый. Металл — золото и серебро. Я совсем не против белого и серебра. Золото нормально, а белое ещё лучше. Но вот изумруды. Да, камни красивые, но как я устала от них. Хотя эти три комплекта красивые, лёгкие и камни совсем некрупные. По словам бабушки, самое то для юной леди. Тем более один из них — родовая реликвия.
Сразу после бабушки меня поймали родители и вручили коробку, упакованную в крафт и перевязанную голубой лентой. Они объяснили, что это подарок от Наты. Я тут же понесла его к себе распаковывать.
Ната слепила для меня модельку гнедой лошади с девочкой-феей размера классик (классик в мире конной миниатюры — это масштаб 1:12). Мне не хотелось выпускать их из рук. Видно, что она сама всё слепила и раскрасила. Сколько же времени и сил Ната потратила? А сколько потраченных карманных денег, которых у неё считай нет? Но сколько любви и счастья.
Тут же, в коробочке, нашла письмо с морем тёплых слов. Я читала его долго из-за мешавшихся слёз.
И пока есть время я позвонила Нате. Мы проговорили больше часа. Как же хочется обнять её или хотя бы просто увидеть. А ещё поделиться со всем, что тревожит.
***
Друзья приехали всей компанией с огромной коробкой, которую они гордо вручили мне, а после мы вместе потащили её наверх, ко мне в гостиную. Там уже ждал Энди. В первую очередь он поздоровался с Питером — ведь это и его друг, потом сделал комплимент Насте, похвалил Дани за смену причёски — в это раз она сделала пучки вместо косичек, пожал руку Максу и замер около Ани:
— Дорогая сестрица, не представишь ли ты свою гостью?
Ой, а ведь они раньше не пересекались. Впрочем, как и я не знакома с некоторыми друзьями Энди.
— Энди, позволь представить тебе мою подругу — леди Анналею кэр'Дисен. Аня, мой двоюродный брат и младший наследник Белого Края — Эндер тер'Денри Вэсен.
— Наконец представилась возможность познакомиться с вами, прекрасная леди Дисен.
Настя быстро что-то шепнула Ане, и та протянула чуть дрожащую руку. Энди галантно поцеловал её. Щёки Ани порозовели.
— У тебя чудесная девушка, Питер. Смотри как бы такую милую леди у тебя никто не похитил, — улыбнулся Энди.
Аня прижалась к Питеру, а тот приобнял её и сказал:
— Переделал мою фразу?
— Возможно. Впрочем, твои слова не сбылись.
— О чём вы? — поинтересовалась я.
— Питер решил будто одна весьма целеустремлённая девица сможет похитить меня.
— Смогла, — поправил Питер.
— Значит то были не слухи про Альд…, — начала Настя.
— Слухи, — резко перебил Энди.
Я поддалась вперёд.
— Так, а меня не желаете просветить?
— Я имел неосторожность пригласить на свидание одну из воздыхательниц. Теперь Питер прикалывается над этим, — закатил глаза Энди.
— Это ты-то? Кстать, Али, а где Курька? — спросила Даниэль.
— У мамы.
— Ты обещала нам его показать, — напомнил Макс.
— Давай, я схожу за ним? — предложил Энди.
Я согласилась.
Ну, а после знакомства друзей с Курькой, сели распаковывать подарки. Начали с той огромной коробки. В ней оказалось несколько свертков, оформленных в разных стилях. В самом верхнем была фигурка вороного жеребца. Какой он великолепный. Каждая венка вылеплена, а какие живые глаза — даже радужка с белком прорисованы.
— Это Аня слепила и расписала, — с гордостью сообщил Питер.
— У тебя талант! — Я поразилась её работе.
— Ну, я пыталась сделать Блэка Бена Бона, — робко улыбнулась Аня.
— Ты знала, что мне его подарят?
— Да, мы спрашивали.
Затем я распаковала шарнирную куклу-авторку в воздушном платье, в которой узнала себя. Посадив маленькую копию себя на миниатюрного Блэка, осторожно отнесла в спальню и поставила на середину полочки с другими фигурками.
Следующим достала недоуздок из чёрной кожи с радужными кристалликами. Чего-чего, а недоуздков много не бывает. После вытащила огромный сладкий букет от лучшего кондитера Кристофии. Тут же была стопка из пять кастомных книг с любимыми историями и несколько гирлянд. Это то, о чём я так давно мечтала, но всё не находила время, чтобы приобрести. Мы потратили целый час, пока укладывали гирлянды на полочки в спальне и закрепляли на полупрозрачном балдахине. Получилась волшебно — как россыпь звёзд.
Так мы ещё долго распаковывали и обсуждали подарки. Потом играли в настолки, танцевали, ели. Помню это, словно в тумане. И ещё головная боль под конец.
Только когда провожала друзей, Макс признался, что в сок всё время подливал какую-то настойку собственного приготовления, пока никто не видел. Теперь ясно, почему сок странный. Надеюсь, завтра мы все дружненько не очнёмся в больнице. Нужно будет Питеру передать, что Макс взялся за старое — он ему быстро мозги вправит.
Энди, тётя Тори и дядя Дориан остались ещё на два дня. И они пролетели слишком быстро. Мама и тётя всё время проводили вместе, дядя отсыпался, а мы с Энди делились впечатлениями о прошедшем годе, играли с Курькой и просто гуляли по саду.
Перед отъездом, взяв Курьку, я заглянула к Энди.
— Может ещё останешься? — попросила его.
— Я хотел бы, но Белакен и обязанности ждут. Это тебя тётя Анджи оградила от всего это, а нам приходится отдуваться за вас. Но рано или поздно, ты узнаешь — каково быть тер'Денри Вэсен, сестрица. Думаю, уже в конце года.
— Мама что-нибудь придумает и сидеть мне в Кесере до совершеннолетия.
— Ты сама этого хочешь?
— Куковать в Кесере — нет; не вступать в роль наследницы — да, — призналась я.
— Даже, если тётя Анджи сохранит ваше инкогнито, то что ты будешь делать дальше? — спросил Энди.
— Забиру Нату из Кесера и мы будем жить тут.
— И только?
— Не думала пока. До этого ещё далеко. Но мы точно станем управляющими конезаводом.
— Ты же понимаешь, что я не намерен становиться следующим Владетелем? — Энди посмотрел мне прямо в глаза.
— Как и я.
— Ты осознаёшь безвыходность ситуации?
Мне показалось будто его взгляд похолодел. Я улыбнулась и легко толкнула его в плечо.
— Ну, Энди, я пока не хочу говорить об этом.
— Не переживай очень и очень скоро бабушка начнёт об этом говорить. Ты представить не можешь какие лекции она зачитывает мне и маме. — Энди потрепал меня по голове.
— Эй! Я тебе не собачка. — Я скинула его руку.
— Да, до очаровательного Курьки тебе далеко, — улыбнулся Энди.
Я не сразу нашла, что ответить.
— Ладно-ладно, ты тоже очаровашка. Только прекращай так смотреть. Или уже ревнуешь к Курьке?
— Курька мой хороший мальчик и тебе его не отдам. — Я подобрала на руки Курьку. — И мама тоже не позволит. Он и её.
Энди погладил Курьку.
— Тогда кто скажи мне все эти три дня выгуливал его, кормил и гладил?
— Это только потому, что мы тебе позволили. — Я показал язык.
— Ой, как бескультурно, леди Аликса, — закатил глаза Энди.
— Мистер Эндер, а как вы себя ведёте в присутствии леди благородных кровей?
— Как и подобает наследнику в отличие от некоторых.
Я опустила Курьку на пол и вздохнула:
— Да-да, конечно.
Энди как будто хотел ещё что-то сказать, но его перебил стук в дверь. Он подошёл к ней и приоткрыл:
— Да?
— Мистер Эндер, вы готовы? — Услышала я голос дворецкого.
— Да. Сейчас спущусь.
— Уже всё? — подошла я.
Энди повернулся и обнял меня.
— Приезжай в Белакен, Али.
— Обязательно. — Я прижалась к нему. — А ты к нам.
Он вновь потрепал меня по голове.
— Только ради Курьки.
— Эй! — возмутилась я.
Энди широко улыбнулся:
— Жду вас в Белакене.
Как только он с тётей и дядей уехали, я ушла к себе и закрылась. Мне нужно побыть одной.
Вот почему даже Энди не может забить на эти обязанности наследника и не пожить с нами хотя бы месяц. Тем более сейчас каникулы. Ему нужно отдыхать и вообще. Как же было здорово, пока родители не увезли меня в Кесер. Мы жили одной дружной семьёй. Летом здесь, а зимой в Белакене. А ещё к нам часто приезжала троюродная сестра Рози. Теперь она вообще в Фидарилии. Вот бы жить вместе. И обязательно с Натой.
Почему мы не обычная семья? Почему не можем отказаться от титулов и жить как все? Почему я не могу жить под своим именем и заниматься всю жизнь тем, чем хочу, а не тем, чем должна по праву рождения? Ненавижу!
Когда я не пришла на ужин, ко мне постучался папа. Быстро умыв заплаканное лицо, открыла ему.
— Принцесса моя, — сказал папа и обнял меня.
Не выдержав, я расплакалась вновь.
— Пап, скажи мне, когда это всё закончится? Когда мы будем жить как до Кесера?
Папа погладил меня и поцеловал в макушку:
— Ты хочешь вернуться?
Я кивнула.
— Только с Натой.
— А что она по этому поводу думает?
— Её ничего там не держит. Она сама мне так сказала. Не веришь — спроси.
— Верю. Может спустимся поужинать? Заодно и поговорим, — предложил папа чуть отстранившись.
— Не хочу.
— Там никого. Мама гуляет с Курькой, бабушка и Мэри уехали.
Я улыбнулась и взяла папу за руку.
— Ладно, пойдём.
Мы с папой проговорили до позднего вечера. Сперва помечтали, как я закончу школу, мы вернёмся сюда вместе с Натой, потом как мы с ней поступим в академию, откроем свой конный клуб. В конце к нам присоединилась мама. Тут я спросила её почему именно Кесер?
— Я просто с закрытыми глазами ткнула в карту, — ответила мама.
— Вообще-то ты тыкала несколько раз. Если быть точнее, то восемь. Я считал. — Папа щёлкнул маму по кончику носа.
Мама клацнула зубами, пытаясь поймать его руку.
— Заметь, что в Кесер я ткнула два раза.
— В Тоссию тоже.
— Я не виновата, что они находятся рядом. — Мама скрестила руки.
— Ты специально метила в Кесер? — смеясь спросила её я.
— Как в один из возможных вариантов. — Пожала плечом мама.
Папа прищурился:
— Теперь спрошу я: почему этот унылый Кесер? И не увиливай как тогда.
— Ладно. Только это секрет. Не рассказывайте бабушке. — Мама оглядела кухню и понизила голос. — Мне было интересно куда уехал Мэкирод.
— Это тот, который отрёкся от Рода? — уточнила я.
Мама кивнула.
— И ты решила, что это Кесер? — спросил папа.
— Не я. У меня одноклассник проводил исследовательскую работу на это тему. Я ему помогала, помнишь? — Мама посмотрела на папу и дождавшись его кивка продолжила, — вот мы и нашли информацию куда мог свалить Мэкирод. Кесер был одним из вариантов. Я хотела проверить так ли это. И раз ему там удалось скрыться, то значит и нам удастся.
— И как? — спросили мы с папой.
— Увы, за все эти годы я не нашла подтверждения, что Мэкирод там жил. Но проездом точно был. Скорее всего там остался один из его друзей. Нужно было другой город выбирать, — вздохнула мама.
— Он был с друзьями? — спросила я.
— Мэкирод? Конечно. Их было четверо. Все отреклись от своих Родов и разъехались по Кристофии. Ой, вы видели который час? — мама глянула на загоревшийся экран телефона.
— Одиннадцать?
— Девять?
— Полдвенадцатого, — прервала наши с папой догадки мама.
— Ну, это не сильно поздно. Каникулы ведь. А давайте посмотри фильм? — предложила я.
— Кое-кому завтра выгуливать Курьку, — напомнила мама.
— Я встану. Честно.
— Давайте я завтра погуляю с ним, а сейчас посмотрим фильм, — подмигнул мне папа.
Глава 4
Люблю конные прогулки: все эти выезды в поля, в леса, к озеру или вообще на море. А тут целый поход с ночёвкой. Тем более с друзьями. Ради такого и встать пораньше не жалко. Уже в полвосьмого я чистила Филицию перед коневозом. Да, пришлось взять её. Блэки чудесный жеребец, но мы не так долго вместе. Более того он не знаком с лошадьми друзей. Сложно предсказать как он поведёт себя в походе. Вот на небольшую прогулку взяла бы. Есть ещё одна чудесная кобылка — Красная Шпилька. Я часто ездила на ней в прошлом и позапрошлом году. Лучшая лошадь для прогулок. Пожалуй, её бы и взяла. Но Шпиля недавно повредила ногу. Так и осталась бабушкина Филиция. Она кобылка опытна — в походах была, лошади друзей с ней ладят. Да и вообще — ей пофиг на других животных, резкие движения, шумы и на ужасно страшные летающие пакеты-коноеды. Не зря же её готовили в конную полицию. Только у этой кобылки есть одни такой большой минус, из-за которого она так и не попала в эту самую полицию. Вредина она ещё та. Одно хорошо — под всадников вся её вредность и хитрожопость куда-то пропадают.
Собрались мы у Насти на даче. По легенде у нас будет небольшая конная прогулка вдоль Глаза Мэнеру. Конечно, родителям можно было бы сказать правду, но зная бабушку и маму — не рискнула. Они бы точно отправили с ними охрану — вдруг что случится, а мы одни. Это ужасно. Очень. Из-за чувства вины не могла спокойно спать. Нужно хотя бы папе рассказать. Как же стыдно.
Выехали с друзьями, как только проводили родителей Насти. Они уехали в Зелёные Холмы на несколько дней. Так что не могли нас спалить.
Лишь только ближе к вечеру мы добрались до места — коттеджного посёлка Огорис. В него заезжать не стали. Решили сперва найти место для лагеря на берегу реки, разбить его и только после отвести лошадей в конюшню.
