Итак, собрались наши герои и отправились искать приключения на свои задницы. Туда проникли без труда. Так вот, шли они по тёмному коридору, освещая себе путь фонариками. С уцелевших картин за ними наблюдали — они это чувствовали. Вдруг один за другим фонарики погасли. Только один всё ещё слабо светил. Тут же парень, идущий впереди, на что-то наступил. И! Раздался жуткий вопль! Посветив на это место фонарикам, они... обнаружили... кошку! Пузатую.
«Уйди, дурная!» — крикнул парень и с силой пнул её в стену. Одна из девочек громко вскрикнула. Она сказала, останется с кошкой, у неё как раз заработал фонарик. Обозвав её трусихой, тот пацан попытался забрать у неё фонарик, но остальные его остановили. Уже впятером они продолжили путь. Вскоре раздался странный скрип впереди. Сестра той девочки, которая осталась с кошкой, предложила всем вернуться, но их главарь подошёл и ударил её, чтобы та не разводила панику. Она поняла, что это не тот человек, который был ей другом.
«Эй! Ты нас всех погубишь! Очнись же!» — закричала девочка, но увидев, что его глаза приобрели нечеловеческий вид, бросилась назад. Остальные, словно зомби, двинулись за главарём. Один из пацанов посветил в сторону и увидел проём в конце, из которого что-то сверкало. Он пошёл туда. Это была круглая комнатка, наполненная золотыми вещами и драгоценными камнями. Парнишка без раздумий кинулся нагребать в рюкзак и карманы сокровища. Вдруг раздался от куда-то голос: «Брось! Это не твоё! Оставь и спасай друзей!». Парень даже не вздрогнул и крикнул: «Моё! Всё моё! И те придурки мне не друзья! Так что проваливай сама!».
«Тогда пусть будет по-твоему...» — печально ответил голос. Наш герой хотел же ещё что-нибудь сказануть, но тут! Он коснулся стены. Она была в чём-то тёмном, мокром, липком и тёплом. Пацан посветил фонариком и увидел... кровь. Она была везде. Всё заливало. Выход из комнаты пропал.
«Ненавижу тебя! Умри! Вот выберусь и сам убью тебя!» — кричал он неизвестно кому.
«Ты уже убил меня. Это моя кровь...» — угасающее ответил ему голос. И тут!.. кровь хлынула потоком, заливая доверху комнату. С тех пор этого паренька никто не видел.
Тем временем оставшееся половина продолжала путь. Всё вокруг всё меньше и меньше походило на разрушенную крепость. Вдруг фонарики одновременно погасли и… и вспыхнули сами по себе факелы зелёным светом. Двое: пацан с девчонкой вскрикнули, а главарь не обратил ни малейшего внимания, шёл, словно зомби! Друзья решили по-тихому сбежать и помчались назад по тёмному лабиринту коридоров.
Только четверым из шестерых удалось вернуться домой. Тех двоих потом нашли мёртвыми среди руин под открытым небом. Один захлебнулся в крови непонятного происхождения, а второй был проткнут ржавым мечом.
— А чё случилось с вторым-то? — прошептала Даниэль.
— Ну-у-у... — Макс запрокинул голову, — здесь много споров, но все сходятся к одному. Он в большом зале, который будто его перенёс в те времена, когда всё было цело и жило в крепости, сражался на мечах с беловолосой девой. Некоторые утверждают, что эта была сама Беломорианн.
— Она же давно умерла, да, — возразила Даниэль. — Но если его перенесло во времени... Или если это была ведьма…
— Знаешь, меня больше интересует — какая именно Беломорианн была: первая или последняя? — Нахмурилась Настя. — И вообще, иногда думаю, а существовали ли они вообще? У нас говорят, что да, но вот заграницей отрицают их существование. Да, знаете, и у нас тоже ставят под сомнение их существование. У нас на уроке целая дискуссия была на эту тему.
— В Кристофии вообще иначе преподносят нашу историю. Говорят, что Бекариссия первая развязала войну. И что у нас вообще была гражданская. Типа принцесса Беатриса решила свергнуть Колларианна III. Я себя прямо на уроке из-за этого чуть не раскрыла, — поделилась с друзьями.
— Серьёзно? Я знала, что за пределами Белого Края иногда перевирают историю, но, чтобы так.
— Но согласитесь в нашей истории много мутного. Особенно время правления Колларианна III. О существовании той же Беломорианн нет никакой достоверной информации. Думаю, это всё-таки миф, — сообщил Питер.
— Настя, ты мне всю страшилку испортила! Может это её призрак был. А теперь скажи мне на милость, где я закончил рассказывать до того, как меня Дани прервала?
— Где нашли трупы, — подсказала Аня.
— Прошёл с того момента ровно год. Вот эти три девчонки и парень собрались вечером на даче и рассказывают страшилки. И вдруг у них вырубает свет. Они тогда зажгли по всему дому свечи. Но те загорелись зелёным огнём. И тут они услышали загробный голос! Он сказал, что все они умрут! Если только... Короче, это был дух Коллирианна! И...
— И это ты уже выдумываешь на ходу, — продолжила я.
— Вообще-то меня сбили, а если бы не сбили, то такое было бы! Но теперь вы этого не узнаете. Никогда! Ибо дух Колларианна III вам не позволит.
— Хорошо, что ты рассказал эту историю после того, как мы побывали в том доме. Или, наоборот, плохо… — пробормотала Аня.
— Ребят. Подождите, — насторожилась Настя, — что-то света давно нет. Генераторы должны вовсю работать.
— Насть, не пугай, — попросила я.
— Ладно, сейчас проверю, — совершенно спокойно сообщила Настя, уходя куда-то в темноту.
— Смотрите! Что-то за окном сверкнуло! — вскликнула Даниэль и подбежала к упомянутому окну. — Это фонарик. Там люди ходят по саду. Ой! — Даниэль отскочила от окна, когда холодный луч вновь мелькнул.
— Скорее всего охрана, — предположил Питер.
— Значит, сигнализация, камеры не работают, — сделал вывод Макс. — Тем интереснее.
— Макс, не до тебя сейчас. Это уже не смешно, — сказала Даниэль. — Вдруг нас похитят!
— Кто же?
— Мало ли кто!
— Дани. Макс. Хватит, — попросил Питер.
Настя вернулась с двумя светильниками и сообщила:
— Ребят, рассказываю: я позвонила в особняк. Мне сказали, что электричества нет во всей Долине; со станцией не смогли связаться; с основным генератором что-то произошло — работает запасной, но его хватает только для охраны территории. Скоро и в доме будет свет. Кстати, сейчас на всякий случай ходит охрана по саду.
Ложиться спать по отдельности было страшно даже тогда, когда наконец дали свет. Думаю, что и Насте тоже страшно, но она просто этого не показывала. Поэтому легли все вместе на этом же ковре, притащив подушки и одеяла.
Как-то слишком странно всё это: слежка в саду, дом на острове и свет ни с того ни с сего вырубили, генератор сломали и вообще. Или я опять накручиваю?
Ключ
Так, причём здесь ключ? Да, что я постоянно морочу голову ерундой? Белой Лошади нет. Это старая сказка. Это просто символ. И лошадь та, в поле, просто показалась. И что, свет не может вырубить? Или какой-нибудь садовник на меня из-за кустов посмотреть? И вообще, я спать хочу! Хватит с меня!
— Вы так интересно выглядите! — сообщила Аня, когда я открыла глаза.
— А? — не поняла я и попыталась размять затёкшую руку.
Не получилось. Теперь стало понятно, чем заинтересовалась Аня. Мою руку прижал к себе Макс и фактически спал на ней.
— Эй, я тебе, что подушка? — Я стала вытаскивать руку.
— Скорее подружка, — хихикнул Макс.
Он не спал?
— Ты специально? — Я попыталась вскочить, но Макс лишь сильнее сжал руку.
— Тебе ещё повезло, — подошла Даниэль. — Этот гад всю ночь проспал на моём животе, да!
— Ты была не против. А теперь иди сюда! — Макс, освободив мою руку, дёрнул за ногу Даниэль.
Не долго я радовалась свободе — на меня упала Даниэль.
— Дайте поспать, — взмолилась Настя. — И Дани, хватит всех давить по утрам.
— Это всё он, да! — Даниэль ткнула пальцем в лоб Макса.
Тот попытался её за этот палец укусить. Мы с Аней захихикали. Настя, цыкнув, что-то невыразительно сказала и кинула подушку в нашу сторону. Макс решил ей ответить. Так завязалась великая подушечно-одеяльная битва, которую застал, вышедшей из ванной Питер. Её он решил увековечить в видео, но в итоге сам оказался втянут в бой.
Закончилось это дело тем, что мы дружненько, поймав Макса, завернули его в одеяло. Настя принесла широкую атласную ленту для банта и от куда-то притащила соску. Сосать соску Макс отказывался, но никто его не слушал. Потом мы пытались сделать селфи с нашим новорожденным. Это уже отдельная история — Макс всё время выворачивался и плевался соской.
Да, скучно нам никогда не бывает. И вообще, как мы жили друг без друга раньше? А как же здорово будет всех познакомить с Натой вживую, а не онлайн в чатике. И вот так мы все вместе встречались бы, общались до самой старости как одна семья. Очень не хватает Наты. Интересно, что она сейчас делает, о чём думает? Ой, я же вчера ей не писала. Нужно срочно это исправлять. Заодно фотками запелёнатого Макса поделюсь.
Стоило открыть глаза как ко мне бросился Курька. Неужели я опять уснула с ним на кровати? Нужно попросить Луизу сменить бельё.
Села и взяла Курьку на колени:
— И кто же такой маленький меня охранял, а?
Курька в ответ склонил набок голову.
— Умничка мой. Небось на подушке жопкой сидел? Ладно-ладно, не ругаю тебя. Тут я сама виновата. Но нужно приручить тебя спрыгивать с кровати на ночь. Что ж, пойдём гулять и кушать?
Не успела встать как раздались два коротких стука. Это Луиза.
— Входи.
Луиза зашла, неся серебряный поднос.
— Доброе утро, — поприветствовала она.
— И тебе тоже.
— Вам письмо.
— Письмо?
Луиза подошла ко мне, и я разглядела конверт на подносе. От кого? И почему? Я взяла конверт.
Луиза улыбнулась:
— С днём рождения!
— О, точно! — я засмеялась. — Совсем забыла. Спасибо!
Луиза застенчиво улыбнулась:
— Я принесу вам завтрак.
— Чтобы в этот раз я его точно не пропустила?
Как только Луиза вышла, вскрыла конверт. Я сразу узнала мамин почерк и папину подпись в конце.
Наша дорогая принцесса, поздравляем тебя с пятнадцатилетием! Ты знаешь, как важен этот возраст для наследницы Белого Края. Более того дата твоего рождения равна твоим годам. Я считаю, это особенно вдвойне. Поэтому мы подготовили в этот раз нечто особенное.
Но сперва тебе нужно кое-что сделать:
1. Позавтракать!!!
2. Довериться стилисту!
3. Найти Мэри
И ещё раз с Днём Рождения!
Твои мама и папа
Я встала с кровати и спустила Курьку на пол.
— И так, мой хороший, похоже у нас с тобой сегодня будет квест.
Да, пятнадцать лет — важный возраст. Всё это уходит в традиции Рода ещё со времён империи. Именно в этом возрасте начинались испытания, в ходе которых решалось — достоин ли наследник стать монархом. В пятнадцать можно было взойти на трон или вступить в Императорский Совет и Совет Бекариссии. С этого возраста полагалось участвовать в светских мероприятиях на обязательной основе. И вообще очень многое происходило в жизни наследника с пятнадцати лет.
Сейчас большинство из этого не актуально или упразднено, но значимость от этого не уменьшилось.
Если мама ничего так и не придумает, то через полгода моё инкогнито будет раскрыто — меня представят народу. Что же ещё? Я могу начать двигаться в сторону становления Владетельницей, например. Для начал, как двоюродный брат вступить в Совет Белакена. Но меня это не особо-то интересует, впрочем, как и самого брата.
После завтрака меня накрасили и сделали причёску. Макияж лёгкий и простой, как и попросила. С причёской провозились дольше всего. Сперва я хотела объёмный хвост на плечо, но он не сочетался с платьем. Тогда мне оставили распущенные локоны и лишь две прядки соединили сзади моей любимой серебряной заколкой-веточкой с листочками-бриллиантами. Стилист предлагал заменить её на аналогичную с изумрудами, но я отказалась — сегодня никаких изумрудов. Быть может это последний год, когда я праздную в кругу семьи и друзей. А дальше толпа народу, белое платье, расшитое золотом с серебром и изумруды.
Платье мы выбрали нежно-голубое в пол. Оно лёгкое и воздушное. Теперь я точно — принцесса.
Закончив со сборами, наконец, смогла перейти к последнему пункту — поиск тётушки Мэри. Начала с лёгкого пути — спросила Луизу. Тут и выяснилось, что ей и остальной прислуге велели не помогать с заданиями. Даже Курьку у меня забрали на выгул по наказу мамы.
Сперва пошла в комнаты тётушки Мэри, но они оказались запертыми, как и её кабинет. Значит она может быть на кухне. Мэри любит готовить и большую часть свободного времени проводит именно там. Я не ошиблась. Только в этот раз она не готовила.
Мэри обняла меня, стоило мне появиться.
— Сперва хочу поздравить тебя с днём рождения. Знаю — длинных речей ты не любишь. Поэтому пожелаю самого лучшего и стать достойной своего имени. И небольшой подарочек от меня.
Мэри вручила мне маленькую шкатулку из хрусталя. Внутри лежали серебряные серьги с лунным камнем. Мы с Мэри всегда дарим друг другу небольшие украшения из серебра. Это наша традиция.
— Спасибо, тётушка Мэри. — Я обняла её.
— Всегда пожалуйста. И вот твоё задание. — Мэри протянула конверт. — Учти, подсказок от меня не будет.
— Даже, если сильно попросить?
Мэри улыбнулась:
— Даже так. Хочешь, я отнесу подарочек к тебе, чтобы он пока не мешал?
— Давайте. Только я сперва надену эти серьги. Они восхитительны.
В конверте оказалась всего одна строчка:
Любимое место бабушки
Тут легко — она не вылезет из кабинета. Только там меня никто не ждал. Неужели ошиблась? Может конверт не у кого-то, а просто где-то тут лежит?
Его я всё-таки нашла на чайном столике у окна кабинета. Записка в конверте отправила меня в библиотеку искать любимую книгу детства — сборник бекарисских народных сказок. Так я побегала по всем трём этажам ища очередное письмо, пока не появилось задание с поиском дворецкого. Точнее искать его не нужно — просто вызвать и всё. Дворецкий вручил маленький кроссворд и записку. Кроссворд я разгадала быстро, узнав ключевое слово «сад», а записка велела найти старшую горничную. От неё я получила пазл-карту. Эта пазл-карта отвела к сундучку у камина в столовой. В сундучке я нашла алую розу, кусочек мрамора и чашку. Прибавляем к этому «сад» и получаем мраморную беседку в саду, увитую розами.
Выходим за пределы дома. Интересно.
Только разглядев, кто ждал меня в беседке, подхватила подол и побежала к ней. Конечно, вот так бегать мне не по статусу, но тут не сдержалась. Ведь в беседке сидели двоюродный брат Энди, тётя Тори и дядя Дориан. Ещё чуть-чуть и я расплачусь.
Мы всё никак не могли наобниматься и нарадоваться. Сколько же не виделись. Кажется, будто вечность. И Энди за это время изменился. Он почти догнал Питера в росте. Ещё немного и перегонит. Хотя вряд ли — они же ровесники. И волосы у Энди потемнели, став темно-русыми, а ведь раньше у нас они были одинаковыми — золотисто-русыми. Но это было так давно. В те времена у него и взгляд был другим — озорным, а теперь скорее сосредоточенный. Ещё чуть-чуть и станет таким же как у бабушки.
А вот тётя Тори и дядя Дориан почти не изменились. Разве что у тёти теперь каштановое каре, а у дяди появилась короткая бородка.
После обнимашек и поздравлений, тётя Тори вручила мне шкатулку из мраморного дуба.
— Это небольшой подарок от нашей семьи, — сообщил дядя Дориан.
Я подняла крышку шкатулки. Внутри лежала изящная диадема из белого золота, а украшали её мелкие светло-зелёные камни с более крупным в центре.
«Уйди, дурная!» — крикнул парень и с силой пнул её в стену. Одна из девочек громко вскрикнула. Она сказала, останется с кошкой, у неё как раз заработал фонарик. Обозвав её трусихой, тот пацан попытался забрать у неё фонарик, но остальные его остановили. Уже впятером они продолжили путь. Вскоре раздался странный скрип впереди. Сестра той девочки, которая осталась с кошкой, предложила всем вернуться, но их главарь подошёл и ударил её, чтобы та не разводила панику. Она поняла, что это не тот человек, который был ей другом.
«Эй! Ты нас всех погубишь! Очнись же!» — закричала девочка, но увидев, что его глаза приобрели нечеловеческий вид, бросилась назад. Остальные, словно зомби, двинулись за главарём. Один из пацанов посветил в сторону и увидел проём в конце, из которого что-то сверкало. Он пошёл туда. Это была круглая комнатка, наполненная золотыми вещами и драгоценными камнями. Парнишка без раздумий кинулся нагребать в рюкзак и карманы сокровища. Вдруг раздался от куда-то голос: «Брось! Это не твоё! Оставь и спасай друзей!». Парень даже не вздрогнул и крикнул: «Моё! Всё моё! И те придурки мне не друзья! Так что проваливай сама!».
«Тогда пусть будет по-твоему...» — печально ответил голос. Наш герой хотел же ещё что-нибудь сказануть, но тут! Он коснулся стены. Она была в чём-то тёмном, мокром, липком и тёплом. Пацан посветил фонариком и увидел... кровь. Она была везде. Всё заливало. Выход из комнаты пропал.
«Ненавижу тебя! Умри! Вот выберусь и сам убью тебя!» — кричал он неизвестно кому.
«Ты уже убил меня. Это моя кровь...» — угасающее ответил ему голос. И тут!.. кровь хлынула потоком, заливая доверху комнату. С тех пор этого паренька никто не видел.
Тем временем оставшееся половина продолжала путь. Всё вокруг всё меньше и меньше походило на разрушенную крепость. Вдруг фонарики одновременно погасли и… и вспыхнули сами по себе факелы зелёным светом. Двое: пацан с девчонкой вскрикнули, а главарь не обратил ни малейшего внимания, шёл, словно зомби! Друзья решили по-тихому сбежать и помчались назад по тёмному лабиринту коридоров.
Только четверым из шестерых удалось вернуться домой. Тех двоих потом нашли мёртвыми среди руин под открытым небом. Один захлебнулся в крови непонятного происхождения, а второй был проткнут ржавым мечом.
— А чё случилось с вторым-то? — прошептала Даниэль.
— Ну-у-у... — Макс запрокинул голову, — здесь много споров, но все сходятся к одному. Он в большом зале, который будто его перенёс в те времена, когда всё было цело и жило в крепости, сражался на мечах с беловолосой девой. Некоторые утверждают, что эта была сама Беломорианн.
— Она же давно умерла, да, — возразила Даниэль. — Но если его перенесло во времени... Или если это была ведьма…
— Знаешь, меня больше интересует — какая именно Беломорианн была: первая или последняя? — Нахмурилась Настя. — И вообще, иногда думаю, а существовали ли они вообще? У нас говорят, что да, но вот заграницей отрицают их существование. Да, знаете, и у нас тоже ставят под сомнение их существование. У нас на уроке целая дискуссия была на эту тему.
— В Кристофии вообще иначе преподносят нашу историю. Говорят, что Бекариссия первая развязала войну. И что у нас вообще была гражданская. Типа принцесса Беатриса решила свергнуть Колларианна III. Я себя прямо на уроке из-за этого чуть не раскрыла, — поделилась с друзьями.
— Серьёзно? Я знала, что за пределами Белого Края иногда перевирают историю, но, чтобы так.
— Но согласитесь в нашей истории много мутного. Особенно время правления Колларианна III. О существовании той же Беломорианн нет никакой достоверной информации. Думаю, это всё-таки миф, — сообщил Питер.
— Настя, ты мне всю страшилку испортила! Может это её призрак был. А теперь скажи мне на милость, где я закончил рассказывать до того, как меня Дани прервала?
— Где нашли трупы, — подсказала Аня.
— Прошёл с того момента ровно год. Вот эти три девчонки и парень собрались вечером на даче и рассказывают страшилки. И вдруг у них вырубает свет. Они тогда зажгли по всему дому свечи. Но те загорелись зелёным огнём. И тут они услышали загробный голос! Он сказал, что все они умрут! Если только... Короче, это был дух Коллирианна! И...
— И это ты уже выдумываешь на ходу, — продолжила я.
— Вообще-то меня сбили, а если бы не сбили, то такое было бы! Но теперь вы этого не узнаете. Никогда! Ибо дух Колларианна III вам не позволит.
— Хорошо, что ты рассказал эту историю после того, как мы побывали в том доме. Или, наоборот, плохо… — пробормотала Аня.
— Ребят. Подождите, — насторожилась Настя, — что-то света давно нет. Генераторы должны вовсю работать.
— Насть, не пугай, — попросила я.
— Ладно, сейчас проверю, — совершенно спокойно сообщила Настя, уходя куда-то в темноту.
— Смотрите! Что-то за окном сверкнуло! — вскликнула Даниэль и подбежала к упомянутому окну. — Это фонарик. Там люди ходят по саду. Ой! — Даниэль отскочила от окна, когда холодный луч вновь мелькнул.
— Скорее всего охрана, — предположил Питер.
— Значит, сигнализация, камеры не работают, — сделал вывод Макс. — Тем интереснее.
— Макс, не до тебя сейчас. Это уже не смешно, — сказала Даниэль. — Вдруг нас похитят!
— Кто же?
— Мало ли кто!
— Дани. Макс. Хватит, — попросил Питер.
Настя вернулась с двумя светильниками и сообщила:
— Ребят, рассказываю: я позвонила в особняк. Мне сказали, что электричества нет во всей Долине; со станцией не смогли связаться; с основным генератором что-то произошло — работает запасной, но его хватает только для охраны территории. Скоро и в доме будет свет. Кстати, сейчас на всякий случай ходит охрана по саду.
Ложиться спать по отдельности было страшно даже тогда, когда наконец дали свет. Думаю, что и Насте тоже страшно, но она просто этого не показывала. Поэтому легли все вместе на этом же ковре, притащив подушки и одеяла.
Как-то слишком странно всё это: слежка в саду, дом на острове и свет ни с того ни с сего вырубили, генератор сломали и вообще. Или я опять накручиваю?
Ключ
Так, причём здесь ключ? Да, что я постоянно морочу голову ерундой? Белой Лошади нет. Это старая сказка. Это просто символ. И лошадь та, в поле, просто показалась. И что, свет не может вырубить? Или какой-нибудь садовник на меня из-за кустов посмотреть? И вообще, я спать хочу! Хватит с меня!
***
— Вы так интересно выглядите! — сообщила Аня, когда я открыла глаза.
— А? — не поняла я и попыталась размять затёкшую руку.
Не получилось. Теперь стало понятно, чем заинтересовалась Аня. Мою руку прижал к себе Макс и фактически спал на ней.
— Эй, я тебе, что подушка? — Я стала вытаскивать руку.
— Скорее подружка, — хихикнул Макс.
Он не спал?
— Ты специально? — Я попыталась вскочить, но Макс лишь сильнее сжал руку.
— Тебе ещё повезло, — подошла Даниэль. — Этот гад всю ночь проспал на моём животе, да!
— Ты была не против. А теперь иди сюда! — Макс, освободив мою руку, дёрнул за ногу Даниэль.
Не долго я радовалась свободе — на меня упала Даниэль.
— Дайте поспать, — взмолилась Настя. — И Дани, хватит всех давить по утрам.
— Это всё он, да! — Даниэль ткнула пальцем в лоб Макса.
Тот попытался её за этот палец укусить. Мы с Аней захихикали. Настя, цыкнув, что-то невыразительно сказала и кинула подушку в нашу сторону. Макс решил ей ответить. Так завязалась великая подушечно-одеяльная битва, которую застал, вышедшей из ванной Питер. Её он решил увековечить в видео, но в итоге сам оказался втянут в бой.
Закончилось это дело тем, что мы дружненько, поймав Макса, завернули его в одеяло. Настя принесла широкую атласную ленту для банта и от куда-то притащила соску. Сосать соску Макс отказывался, но никто его не слушал. Потом мы пытались сделать селфи с нашим новорожденным. Это уже отдельная история — Макс всё время выворачивался и плевался соской.
Да, скучно нам никогда не бывает. И вообще, как мы жили друг без друга раньше? А как же здорово будет всех познакомить с Натой вживую, а не онлайн в чатике. И вот так мы все вместе встречались бы, общались до самой старости как одна семья. Очень не хватает Наты. Интересно, что она сейчас делает, о чём думает? Ой, я же вчера ей не писала. Нужно срочно это исправлять. Заодно фотками запелёнатого Макса поделюсь.
Глава 3
Стоило открыть глаза как ко мне бросился Курька. Неужели я опять уснула с ним на кровати? Нужно попросить Луизу сменить бельё.
Села и взяла Курьку на колени:
— И кто же такой маленький меня охранял, а?
Курька в ответ склонил набок голову.
— Умничка мой. Небось на подушке жопкой сидел? Ладно-ладно, не ругаю тебя. Тут я сама виновата. Но нужно приручить тебя спрыгивать с кровати на ночь. Что ж, пойдём гулять и кушать?
Не успела встать как раздались два коротких стука. Это Луиза.
— Входи.
Луиза зашла, неся серебряный поднос.
— Доброе утро, — поприветствовала она.
— И тебе тоже.
— Вам письмо.
— Письмо?
Луиза подошла ко мне, и я разглядела конверт на подносе. От кого? И почему? Я взяла конверт.
Луиза улыбнулась:
— С днём рождения!
— О, точно! — я засмеялась. — Совсем забыла. Спасибо!
Луиза застенчиво улыбнулась:
— Я принесу вам завтрак.
— Чтобы в этот раз я его точно не пропустила?
Как только Луиза вышла, вскрыла конверт. Я сразу узнала мамин почерк и папину подпись в конце.
Наша дорогая принцесса, поздравляем тебя с пятнадцатилетием! Ты знаешь, как важен этот возраст для наследницы Белого Края. Более того дата твоего рождения равна твоим годам. Я считаю, это особенно вдвойне. Поэтому мы подготовили в этот раз нечто особенное.
Но сперва тебе нужно кое-что сделать:
1. Позавтракать!!!
2. Довериться стилисту!
3. Найти Мэри
И ещё раз с Днём Рождения!
Твои мама и папа
Я встала с кровати и спустила Курьку на пол.
— И так, мой хороший, похоже у нас с тобой сегодня будет квест.
Да, пятнадцать лет — важный возраст. Всё это уходит в традиции Рода ещё со времён империи. Именно в этом возрасте начинались испытания, в ходе которых решалось — достоин ли наследник стать монархом. В пятнадцать можно было взойти на трон или вступить в Императорский Совет и Совет Бекариссии. С этого возраста полагалось участвовать в светских мероприятиях на обязательной основе. И вообще очень многое происходило в жизни наследника с пятнадцати лет.
Сейчас большинство из этого не актуально или упразднено, но значимость от этого не уменьшилось.
Если мама ничего так и не придумает, то через полгода моё инкогнито будет раскрыто — меня представят народу. Что же ещё? Я могу начать двигаться в сторону становления Владетельницей, например. Для начал, как двоюродный брат вступить в Совет Белакена. Но меня это не особо-то интересует, впрочем, как и самого брата.
После завтрака меня накрасили и сделали причёску. Макияж лёгкий и простой, как и попросила. С причёской провозились дольше всего. Сперва я хотела объёмный хвост на плечо, но он не сочетался с платьем. Тогда мне оставили распущенные локоны и лишь две прядки соединили сзади моей любимой серебряной заколкой-веточкой с листочками-бриллиантами. Стилист предлагал заменить её на аналогичную с изумрудами, но я отказалась — сегодня никаких изумрудов. Быть может это последний год, когда я праздную в кругу семьи и друзей. А дальше толпа народу, белое платье, расшитое золотом с серебром и изумруды.
Платье мы выбрали нежно-голубое в пол. Оно лёгкое и воздушное. Теперь я точно — принцесса.
Закончив со сборами, наконец, смогла перейти к последнему пункту — поиск тётушки Мэри. Начала с лёгкого пути — спросила Луизу. Тут и выяснилось, что ей и остальной прислуге велели не помогать с заданиями. Даже Курьку у меня забрали на выгул по наказу мамы.
Сперва пошла в комнаты тётушки Мэри, но они оказались запертыми, как и её кабинет. Значит она может быть на кухне. Мэри любит готовить и большую часть свободного времени проводит именно там. Я не ошиблась. Только в этот раз она не готовила.
Мэри обняла меня, стоило мне появиться.
— Сперва хочу поздравить тебя с днём рождения. Знаю — длинных речей ты не любишь. Поэтому пожелаю самого лучшего и стать достойной своего имени. И небольшой подарочек от меня.
Мэри вручила мне маленькую шкатулку из хрусталя. Внутри лежали серебряные серьги с лунным камнем. Мы с Мэри всегда дарим друг другу небольшие украшения из серебра. Это наша традиция.
— Спасибо, тётушка Мэри. — Я обняла её.
— Всегда пожалуйста. И вот твоё задание. — Мэри протянула конверт. — Учти, подсказок от меня не будет.
— Даже, если сильно попросить?
Мэри улыбнулась:
— Даже так. Хочешь, я отнесу подарочек к тебе, чтобы он пока не мешал?
— Давайте. Только я сперва надену эти серьги. Они восхитительны.
В конверте оказалась всего одна строчка:
Любимое место бабушки
Тут легко — она не вылезет из кабинета. Только там меня никто не ждал. Неужели ошиблась? Может конверт не у кого-то, а просто где-то тут лежит?
Его я всё-таки нашла на чайном столике у окна кабинета. Записка в конверте отправила меня в библиотеку искать любимую книгу детства — сборник бекарисских народных сказок. Так я побегала по всем трём этажам ища очередное письмо, пока не появилось задание с поиском дворецкого. Точнее искать его не нужно — просто вызвать и всё. Дворецкий вручил маленький кроссворд и записку. Кроссворд я разгадала быстро, узнав ключевое слово «сад», а записка велела найти старшую горничную. От неё я получила пазл-карту. Эта пазл-карта отвела к сундучку у камина в столовой. В сундучке я нашла алую розу, кусочек мрамора и чашку. Прибавляем к этому «сад» и получаем мраморную беседку в саду, увитую розами.
Выходим за пределы дома. Интересно.
Только разглядев, кто ждал меня в беседке, подхватила подол и побежала к ней. Конечно, вот так бегать мне не по статусу, но тут не сдержалась. Ведь в беседке сидели двоюродный брат Энди, тётя Тори и дядя Дориан. Ещё чуть-чуть и я расплачусь.
Мы всё никак не могли наобниматься и нарадоваться. Сколько же не виделись. Кажется, будто вечность. И Энди за это время изменился. Он почти догнал Питера в росте. Ещё немного и перегонит. Хотя вряд ли — они же ровесники. И волосы у Энди потемнели, став темно-русыми, а ведь раньше у нас они были одинаковыми — золотисто-русыми. Но это было так давно. В те времена у него и взгляд был другим — озорным, а теперь скорее сосредоточенный. Ещё чуть-чуть и станет таким же как у бабушки.
А вот тётя Тори и дядя Дориан почти не изменились. Разве что у тёти теперь каштановое каре, а у дяди появилась короткая бородка.
После обнимашек и поздравлений, тётя Тори вручила мне шкатулку из мраморного дуба.
— Это небольшой подарок от нашей семьи, — сообщил дядя Дориан.
Я подняла крышку шкатулки. Внутри лежала изящная диадема из белого золота, а украшали её мелкие светло-зелёные камни с более крупным в центре.
