-К нему не достучишься. Только обещает. Король тоже молчит. Забыли о нас все.
-Напишите королю еще раз, - посоветовала Беккер.
-У меня нет колдовской почты. Одни голуби.
Морган только тяжело вздохнул, подводя итог своим словесным излияниям.
-Нет почты? А как же вы шлете донесения? Так нельзя! Капитан, напишите мне список всего необходимого. Я найду способ донести эту информацию до сведения короля. Думаю, что и Орден не останется в стороне. Как только вернусь в столицу, сразу же отправлю вам колдовские листы и всякую мелочь, в которой вы нуждаетесь, - обещала Беккер.
-Вот спасибо! Хоть кто-то, наконец, вспомнил о цитадели, - расцвел Морган.
-Я с вашего позволения, вместе с Блером отойду, чтобы составить необходимый список, - брал быка за рога комендант, понимая, что визит Разумницы будет недолгим. Чтобы посиделки не закончились пустыми обещаниями, капитан решил сразу же взяться за дело. Надо использовать любую возможность улучшить положение гарнизона. Едва они с Аланом вышли за дверь, как Морган вытер локтем вспотевший лоб.
-Кажется, пронесло! Кого не ожидал здесь увидеть, так это Разумницу. А девчонка, молодец! Не стала жаловаться. Настоящий пограничник. Ты с ней давай помягче. Чтобы больше ни каких ледяных бань. Слышал, что она могла обо всем советнице написать, а не сделала этого?
-Скажи спасибо Томасу, - ответил Стихийщик.
-Он ее околдовал, вот и молчала. Портер, точно на девку глаз положил. Это даже Шейла заметила.
-Мне плевать на их отношения, - не стал обсуждать Целителя комендант.
-Пусть делают, что хотят, лишь бы крепость процветала. Я думаю, о завтрашнем дне и тебе советую, - похлопал Морган по плечу товарища.
-Оливера Джонса уже не вернешь, а магистром будет графиня. Смекаешь? Она уже об Ордене говорит как о своей вотчине, - делал выводы капитан.
-Думаешь, поможет? - все еще сомневался Алан.
-Эта поможет. Миллеру не поверил бы, а ей верю! Я теперь с этой девочки пылинки сдувать буду. Думал, что Старк мое проклятие, но теперь вижу, что наоборот.
Дождь сбавил обороты и в свинцовых тучах появился светлый пробел. Шейла подошла к окну, рассматривая небеса.
-Когда же он закончится? Где сейчас тащится в этой грязи моя Анабель? – грустно изрекла Разумница.
-Я отправила ее в Мальм. Хочу, чтобы она развила свои способности к рисованию.
Хельга решила спросить о местной художественной школе.
-А как же АСБАТ?
-На АСБАТЕ мир не заканчивается. Он бесспорно талантлив, но не единственный в своем роде. Пусть девочка поучится и у других мастеров. Кстати, она собиралась заехать к тебе в гости, - сообщила графиня.
-Я знаю. Она писала мне. Буду очень рада. Как поживает бабушка? Я хотела сказать, графиня Нагиса, - поправилась «огневичка».
-Ничего. Коротают время с Вестой. Та усердно тренируется, а графиня недовольно ворчит. Все по-старому. В этом доме что-то меняется только с приездом детей. Но сейчас, увы! Собрать их сложно. Кларк в академии, Анабель в Мальме, ты в Констале.
Подвыпивший Томас прислушался. Разумница во время перечисления своих детей отнесла в эту когорту и Хельгу. Странно это как-то. Неужели юная магичка так ей дорога, что она считает ее членом своей семьи? Шейла продолжала дальше, не заметив обостренного внимания мужчины.
-Эдгар Счастливый, как и обещал, пожаловал тебе титул баронессы.
-Знаю, - девушка укоризненно посмотрела на Целителя. Если бы тот не проболтался, она бы так и осталась в неведении.
-Я привезла тебе верительные грамоты. Желаешь взглянуть?
Советница достала из кармана плаща свиток и протянула его девушке. Хельга развернула его и принялась читать. Разумница комментировала документ.
-К титулу и гербу, еще и землица прилагается. Правда, опять же здесь, в Райсаре.
-А ближе никак? – расстроилась «иномирянка».
-Не хочет король, чтобы ты, по понятным причинам, находилась ближе. Скажи спасибо, что он хоть это дал. Наши венценосные особы себе на уме. Их не всегда поймешь.
-Ну, спасибо! – воскликнула девица, дочитавшись, какие земли ей перепали.
-Король пожаловал мне Баденфлай! Вроде - бы ничего другого не было, - возмутилась Хеля, зная, кому до этого принадлежал замок.
-Что с этим Баденфлаем не так? Ты знаешь эту усадьбу?
Лицо графини выражало удивление такой реакцией девушки.
-И в глаза не видела, но знаю бывших хозяев.
-На то они и бывшие. Не бери близко к сердцу. Хочешь, мы вместе туда съездим? – предложила Разумница.
-Спасибо! Не сейчас. Проще я с мастером Томасом, туда наведаюсь.
Тот одобрительно кивнул головой. В дверь постучали, и в щель протиснулась голова Патрика
-Мастера Портера, капитан к себе зовет, - известил ординарец. Лекарь поспешил покинуть благородную компанию.
-Кто он тебе? – спросила Шейла, когда Томас ушел.
-Просто учитель, - замялась Хельга.
-Учитель? Когда, я сюда вошла, я бы так не подумала. Вы сидели, словно влюбленные голубки.
-Ну, что вы, маменька! – притворно возмутилась Хеля.
-Он заботится обо мне и не более.
-То, что заботится, это хорошо, но смотрит он на тебя не так, как все. Ему за 50, а тебе только 18. Зачем тебе это? Найди кого-нибудь моложе, - советовала Разумница, не в силах запретить любовные отношения.
-Кого тут найдешь? Думаете, в пограничники одни хорошие мальчики идут? Как бы ни так! Если снаружи красавчик, то внутри далеко не идеал, - сетовала Хеля.
-Так ты идеал ищешь в старших мужчинах?
Старк насупилась от таких нравоучений.
-Ничего я не ищу. Просто Портер хороший. Я не собираюсь идти за него замуж.
-Смотри Хеля! – пригрозила ей пальцем Шейла.
-Я, конечно, не твоя мать, но смотреть со стороны на твои причуды, не стану.
Голос у советницы был не такой уже и грозный. Девушка обняла женщину.
-У нас одна кровь, маменька и от этого никуда не деться.
Графиня погладила ее волосы. Что тут скажешь? Магический коридор из столицы в их поместье Хельга сумела пройти, а он был заколдован на кровь Беккеров. Значит, действительно по крови она Беккер. Да и льнет девочка к ней, как к матери. Не отталкивать же? Анабель, та в открытую ее сестрой называет. Вот только с Кларком проблема.
-Коль одна, то не делай глупостей, за которые мне краснеть придется, - мягко сказала графиня.
-Я не подведу вас, маменька, - словно ягненочек проблеяла Старк. Умела она задеть за живое. После таких слов, Шейле уже не хотелось читать ни каких моралей. Их общение прервал появившийся Морган, с объемным списком всего необходимого для крепости. Советница развернула этот трактат, и бегло читая, бросала косые взгляды на довольную физиономию капитана. Комендант Консталы подозревал, что все его потребности вряд ли удовлетворят, поэтому включил в список все, что мог, из расчета, что если даже и срежут половину, то остатка все равно хватит. Шейла раскусила эту хитрость, но разочаровывать пограничника не стала.
В конце концов, он ведь не для себя старается. Шейлу проводили за стены крепости, где она пробила коридор, и исчезла, так же внезапно, как и появилась. После свидания с близким человеком, на душе стало тепло и в тоже время грустно.
Дождь наконец-то закончился и солнечные дни, сменившие непогоду, принесли вместо радости только проблемы. Из городка прибыл паренек, который жаждал встретиться с Целителем. Он принес ему какую-то записку, после прочтения, которой портер принялся собирать свой походный саквояж.
-Куда вы собрались? – желала знать Старк.
-Леди Крамер, просит помощи, - не скрывал цели убытия лекарь. Хеля неожиданно предложила: « И я с вами».
Мужчина отрицательно замотал головой.
-Морган не отпустит. Да и я, быстро вернусь. Что тут до Консталы ехать? Пешком пройти можно. Побудешь пока без меня. Я тебе уже надоел, наверное? – улыбнулся Томас.
-Ничего не надоел, - насупила бровки Хельга.
-Назвал ученицей, а брать с собой не хочешь.
-В следующий раз, - обещал лекарь, выходя из жилища. «Иномирянка» взялась провожать его до самых ворот.
-Будь умницей! – нагнулся он с лошади и поцеловал девушку в щечку. «Огневичка» смотрела удаляющемуся Целителю в след, до тех пор, пока «Рыба», несущий службу у ворот, не стал их закрывать. Фред, конечно, не смог удержаться от едкого замечания.
-Он с тобой обращается, как папашка, а все в казарме треплются, что вы любовники.
-Дурак ты, «Рыба!» - беззлобно ответила она и поплелась к себе. Но долго усидеть в комнате ей не дал звук рога, который протрубил так протяжно и тревожно. Крепость загудела, словно растревоженный улей. Из казарм под ругань десятников, повалили пограничники в полном снаряжении. Такого ажиотажа в крепости она никогда не видела. Хеля бегала от одного бойца к другому, пытаясь выяснить, что произошло. Со стороны она была похожа на собачонку, путающуюся под ногами. Парни были тоже в полном неведении. Командиры сбили пограничников в общий строй. Ситуацию прояснил комендант, который выступил с краткой речью. Сводилось все к тому, что прилетел голубь с тревожной вестью. На одну из застав ночью напали вампиры, и в живых остался только один человек и то, каким-то чудом. Вторая застава просила помощи. Таких прецедентов не было никогда. Нечисть, смогла прорваться через колдовскую защиту, перейти реку и уничтожить заставу. Очень тревожный звонок. Морган отправлял на реку усиленный отряд под командованием Алана Блера. В своем подчинении капитан оставлял горстку новичков для защиты крепости. Когда отряд ускакал, в цитадели стало как-то пусто. Морган усилил караул.
Ночная перекличка постов весьма удручающе действовала на Хельгу. От этих выкриков часовых она начинала нервно дергаться. Явного противника еще не было, а страх от его невидимого присутствия уже поселился в душу. Еще никогда в жизни она так радостно не встречала рассвет. Вампиры не любили солнце и поэтому нападения днем ждать не приходилось. От Алана, не приходило ни каких вестей или о них просто не говорили. Портер тоже не возвращался, хотя обещал. Это томительное ожидание неизвестности, не позволяло заняться будничными делами. Она слонялась по цитадели, постоянно прислушиваясь, не заскрипят ли главные ворота, пропуская внутрь Целителя. Время шло, а ворота и не думали скрипеть.
-Где же можно было, так долго быть? Что там такого приключилось с леди Крамер, что Портер не возвращается вторые сутки?
Когда пришла ночь «иная» закрыла на засов входную дверь и положила на постель возле себя подарок кузнеца. И снова темное время суток разделилось на часовые отрезки равные сменам часовых. Из своего окна она видела лишь часть стены, по которой через определенные интервалы времени двигались огненные цепочки от горящих факелов. Часовые менялись на постах, чтобы после непродолжительного отдыха, вновь занять место на стене. Где-то там, в темноте шагал и ее друг Саймон. Ему повезло, что он остался в крепости. Мог бы очутиться и в отряде Блера. На третьи сутки, ее напряжение возросло до такого состояния, что она не выдержала и пошла к Моргану.
Он сидел у себя за столом и что-то писал на клочке бумаги. Рядом, держа голубя, стоял Патрик. Он толком не спал уже две ночи и от этого выглядел уставшим.
-Я по поводу Портера, - промямлила девчонка, но затем, найдя в себе внутренние силы, стала четко излагать свои мысли.
-Мастер обещал вернуться быстро, а его нет уже третьи сутки. К тому же он должен был оказать помощь леди Крамер, которая живет в Констале. До городка рукой подать. Если-бы он задерживался, то мог бы и весточку подать.
Это Морган понимал, поэтому понимающе кивнул головой.
-От меня, что ты хочешь? – задал он конкретный вопрос.
-Как что? – возмутилась Старк.
-Портер, что нам чужой? Может он попал в беду, и требует нашей помощи? А мы, тут сидим, понимаешь ли!
-Верно, подметила, сидим! Лучше что-то делать, чем впустую ждать новостей. А их почему-то нет! – в раздражении бросил перо капитан и встал из-за стола.
-Нет ни от кого! Ни от Алана, ни от гвардейцев, будто бы они все исчезли. Как бы ты поступила на моем месте? – неожиданно поинтересовался мнения девчонки командир пограничников.
-Наверное, доложила бы в столицу, - немного растерявшись, сказала она и потом решительно добавила: « И обязательно стала искать Портера!»
Морган долго и задумчиво смотрел на девушку.
-Ты права. Маршал должен знать о случившемся. Если это действительно масштабный прорыв, то брешь своими силами мы не закроем. Ты должна мне в этом помочь.
-Я? – удивилась Хеля.
-У меня закончились колдовские листы, а голубь это долго. Я знаю, у тебя такие есть, - испытывающее смотрел ей в глаза капитан. Хельга подняла голову. В глазах блеснул авантюристский огонек.
-Помогу, взамен на услугу.
-Какую? – заинтересовался мужчина.
-Вы дадите мне двух бойцов, и я с ними съезжу в Консталу на поиски Томаса.
-Смотрю, ты девка не промах! – засмеялся комендант.
-Я бы мог их забрать и так, но Томас действительно мне не чужой. Это хорошо, что ты за него так переживаешь. Тогда договорились.
Он повернулся в сторону ординарца.
-Патрик, возьми еще кого-нибудь, и съездите к баронессе в городок.
-Хорошо, мастер! – принял к исполнению новый приказ паренек.
Сделка, так сделка! Причем, никто не проиграл, так как оба работали на благо крепости. В напарники красавчик взял Фреда. Тому караульная служб стояла поперек горла, и он был готов отправиться куда угодно. Не теряя даром светового дня, тройка поскакала в городок. Сегодня у дуба никого не было. Констала в отличие от крепости, жила своей размеренной жизнью.
Хеля пинком открыла калитку в этот розовый оазис. В доме кроме двух слуг, никого! Обошли все. Ни каких следов. «Иномирянка» со слезами на глазах сжимала кулачки.
-Фред, вытряси из них, куда хозяйка подевала Целителя. Они знают, но молчат. Ты же можешь! Ну, пожалуйста! – умоляла Старк. Два раза его просить не пришлось. Он имел дар говорить с людьми. Если бы Фред не занимался разбоем, то его второй профессией могла стать работа палачом. Наверное, райсарцы это сразу поняли, и поэтому тайну хранит не стали.
-Его увезли в какую –то деревню, под названием Карбо, - доложил результаты «беседы» Фред.
-Где это, они не знают, - виновато пожал плечами «Рыба». От бессилия магичка готова была разрыдаться.
-Они похитили его. Баронесса Крамер связана с повстанцами. Они могут убить Портера. Эти райсарцы, так ненавидят дремирев. Что же делать? Не возвращаться же так домой? Почему ты молчишь, Патрик? – нервничала она.
-Я знаю, где находится эта деревня, - признался парень. Лучик надежды затеплился в душе Хельги. «Иная» сразу ожила.
-Так, чего же мы стоим? – не понимала девушка.
-Эта деревня на самой реке. Там могут быть повстанцы. Сама слышала, что его увезли. Мы можем сами попасть в засаду, - колебался Патрик, а Фред особой инициативы не проявлял, но принятие решения зависло от них. Пришлось Хельге использовать запрещенный прием.
-Ребята, вы мне обязаны жизнью. Если бы не мое вмешательство, то бургомистр напал бы. Фред, ты обязан вдвойне. Я никому не говорила, но…, - начала она шантажировать «Рыбу». Тот понял, что сейчас может всплыть нехорошая история с кошельком и поэтому не дал закончить «иномирянке».
-Ладно, ладно, не надо открывать наши секретики. Почему бы действительно не заскочить в эту деревеньку? С нами боевой маг, чего бояться? Ты ведь Патрик, вроде-бы не из робкого десятка? – решил Фред взять товарища на «слабо». Номер прошел.
-Напишите королю еще раз, - посоветовала Беккер.
-У меня нет колдовской почты. Одни голуби.
Морган только тяжело вздохнул, подводя итог своим словесным излияниям.
-Нет почты? А как же вы шлете донесения? Так нельзя! Капитан, напишите мне список всего необходимого. Я найду способ донести эту информацию до сведения короля. Думаю, что и Орден не останется в стороне. Как только вернусь в столицу, сразу же отправлю вам колдовские листы и всякую мелочь, в которой вы нуждаетесь, - обещала Беккер.
-Вот спасибо! Хоть кто-то, наконец, вспомнил о цитадели, - расцвел Морган.
-Я с вашего позволения, вместе с Блером отойду, чтобы составить необходимый список, - брал быка за рога комендант, понимая, что визит Разумницы будет недолгим. Чтобы посиделки не закончились пустыми обещаниями, капитан решил сразу же взяться за дело. Надо использовать любую возможность улучшить положение гарнизона. Едва они с Аланом вышли за дверь, как Морган вытер локтем вспотевший лоб.
-Кажется, пронесло! Кого не ожидал здесь увидеть, так это Разумницу. А девчонка, молодец! Не стала жаловаться. Настоящий пограничник. Ты с ней давай помягче. Чтобы больше ни каких ледяных бань. Слышал, что она могла обо всем советнице написать, а не сделала этого?
-Скажи спасибо Томасу, - ответил Стихийщик.
-Он ее околдовал, вот и молчала. Портер, точно на девку глаз положил. Это даже Шейла заметила.
-Мне плевать на их отношения, - не стал обсуждать Целителя комендант.
-Пусть делают, что хотят, лишь бы крепость процветала. Я думаю, о завтрашнем дне и тебе советую, - похлопал Морган по плечу товарища.
-Оливера Джонса уже не вернешь, а магистром будет графиня. Смекаешь? Она уже об Ордене говорит как о своей вотчине, - делал выводы капитан.
-Думаешь, поможет? - все еще сомневался Алан.
-Эта поможет. Миллеру не поверил бы, а ей верю! Я теперь с этой девочки пылинки сдувать буду. Думал, что Старк мое проклятие, но теперь вижу, что наоборот.
Дождь сбавил обороты и в свинцовых тучах появился светлый пробел. Шейла подошла к окну, рассматривая небеса.
-Когда же он закончится? Где сейчас тащится в этой грязи моя Анабель? – грустно изрекла Разумница.
-Я отправила ее в Мальм. Хочу, чтобы она развила свои способности к рисованию.
Хельга решила спросить о местной художественной школе.
-А как же АСБАТ?
-На АСБАТЕ мир не заканчивается. Он бесспорно талантлив, но не единственный в своем роде. Пусть девочка поучится и у других мастеров. Кстати, она собиралась заехать к тебе в гости, - сообщила графиня.
-Я знаю. Она писала мне. Буду очень рада. Как поживает бабушка? Я хотела сказать, графиня Нагиса, - поправилась «огневичка».
-Ничего. Коротают время с Вестой. Та усердно тренируется, а графиня недовольно ворчит. Все по-старому. В этом доме что-то меняется только с приездом детей. Но сейчас, увы! Собрать их сложно. Кларк в академии, Анабель в Мальме, ты в Констале.
Подвыпивший Томас прислушался. Разумница во время перечисления своих детей отнесла в эту когорту и Хельгу. Странно это как-то. Неужели юная магичка так ей дорога, что она считает ее членом своей семьи? Шейла продолжала дальше, не заметив обостренного внимания мужчины.
-Эдгар Счастливый, как и обещал, пожаловал тебе титул баронессы.
-Знаю, - девушка укоризненно посмотрела на Целителя. Если бы тот не проболтался, она бы так и осталась в неведении.
-Я привезла тебе верительные грамоты. Желаешь взглянуть?
Советница достала из кармана плаща свиток и протянула его девушке. Хельга развернула его и принялась читать. Разумница комментировала документ.
-К титулу и гербу, еще и землица прилагается. Правда, опять же здесь, в Райсаре.
-А ближе никак? – расстроилась «иномирянка».
-Не хочет король, чтобы ты, по понятным причинам, находилась ближе. Скажи спасибо, что он хоть это дал. Наши венценосные особы себе на уме. Их не всегда поймешь.
-Ну, спасибо! – воскликнула девица, дочитавшись, какие земли ей перепали.
-Король пожаловал мне Баденфлай! Вроде - бы ничего другого не было, - возмутилась Хеля, зная, кому до этого принадлежал замок.
-Что с этим Баденфлаем не так? Ты знаешь эту усадьбу?
Лицо графини выражало удивление такой реакцией девушки.
-И в глаза не видела, но знаю бывших хозяев.
-На то они и бывшие. Не бери близко к сердцу. Хочешь, мы вместе туда съездим? – предложила Разумница.
-Спасибо! Не сейчас. Проще я с мастером Томасом, туда наведаюсь.
Тот одобрительно кивнул головой. В дверь постучали, и в щель протиснулась голова Патрика
-Мастера Портера, капитан к себе зовет, - известил ординарец. Лекарь поспешил покинуть благородную компанию.
-Кто он тебе? – спросила Шейла, когда Томас ушел.
-Просто учитель, - замялась Хельга.
-Учитель? Когда, я сюда вошла, я бы так не подумала. Вы сидели, словно влюбленные голубки.
-Ну, что вы, маменька! – притворно возмутилась Хеля.
-Он заботится обо мне и не более.
-То, что заботится, это хорошо, но смотрит он на тебя не так, как все. Ему за 50, а тебе только 18. Зачем тебе это? Найди кого-нибудь моложе, - советовала Разумница, не в силах запретить любовные отношения.
-Кого тут найдешь? Думаете, в пограничники одни хорошие мальчики идут? Как бы ни так! Если снаружи красавчик, то внутри далеко не идеал, - сетовала Хеля.
-Так ты идеал ищешь в старших мужчинах?
Старк насупилась от таких нравоучений.
-Ничего я не ищу. Просто Портер хороший. Я не собираюсь идти за него замуж.
-Смотри Хеля! – пригрозила ей пальцем Шейла.
-Я, конечно, не твоя мать, но смотреть со стороны на твои причуды, не стану.
Голос у советницы был не такой уже и грозный. Девушка обняла женщину.
-У нас одна кровь, маменька и от этого никуда не деться.
Графиня погладила ее волосы. Что тут скажешь? Магический коридор из столицы в их поместье Хельга сумела пройти, а он был заколдован на кровь Беккеров. Значит, действительно по крови она Беккер. Да и льнет девочка к ней, как к матери. Не отталкивать же? Анабель, та в открытую ее сестрой называет. Вот только с Кларком проблема.
-Коль одна, то не делай глупостей, за которые мне краснеть придется, - мягко сказала графиня.
-Я не подведу вас, маменька, - словно ягненочек проблеяла Старк. Умела она задеть за живое. После таких слов, Шейле уже не хотелось читать ни каких моралей. Их общение прервал появившийся Морган, с объемным списком всего необходимого для крепости. Советница развернула этот трактат, и бегло читая, бросала косые взгляды на довольную физиономию капитана. Комендант Консталы подозревал, что все его потребности вряд ли удовлетворят, поэтому включил в список все, что мог, из расчета, что если даже и срежут половину, то остатка все равно хватит. Шейла раскусила эту хитрость, но разочаровывать пограничника не стала.
В конце концов, он ведь не для себя старается. Шейлу проводили за стены крепости, где она пробила коридор, и исчезла, так же внезапно, как и появилась. После свидания с близким человеком, на душе стало тепло и в тоже время грустно.
Глава 4.
Дождь наконец-то закончился и солнечные дни, сменившие непогоду, принесли вместо радости только проблемы. Из городка прибыл паренек, который жаждал встретиться с Целителем. Он принес ему какую-то записку, после прочтения, которой портер принялся собирать свой походный саквояж.
-Куда вы собрались? – желала знать Старк.
-Леди Крамер, просит помощи, - не скрывал цели убытия лекарь. Хеля неожиданно предложила: « И я с вами».
Мужчина отрицательно замотал головой.
-Морган не отпустит. Да и я, быстро вернусь. Что тут до Консталы ехать? Пешком пройти можно. Побудешь пока без меня. Я тебе уже надоел, наверное? – улыбнулся Томас.
-Ничего не надоел, - насупила бровки Хельга.
-Назвал ученицей, а брать с собой не хочешь.
-В следующий раз, - обещал лекарь, выходя из жилища. «Иномирянка» взялась провожать его до самых ворот.
-Будь умницей! – нагнулся он с лошади и поцеловал девушку в щечку. «Огневичка» смотрела удаляющемуся Целителю в след, до тех пор, пока «Рыба», несущий службу у ворот, не стал их закрывать. Фред, конечно, не смог удержаться от едкого замечания.
-Он с тобой обращается, как папашка, а все в казарме треплются, что вы любовники.
-Дурак ты, «Рыба!» - беззлобно ответила она и поплелась к себе. Но долго усидеть в комнате ей не дал звук рога, который протрубил так протяжно и тревожно. Крепость загудела, словно растревоженный улей. Из казарм под ругань десятников, повалили пограничники в полном снаряжении. Такого ажиотажа в крепости она никогда не видела. Хеля бегала от одного бойца к другому, пытаясь выяснить, что произошло. Со стороны она была похожа на собачонку, путающуюся под ногами. Парни были тоже в полном неведении. Командиры сбили пограничников в общий строй. Ситуацию прояснил комендант, который выступил с краткой речью. Сводилось все к тому, что прилетел голубь с тревожной вестью. На одну из застав ночью напали вампиры, и в живых остался только один человек и то, каким-то чудом. Вторая застава просила помощи. Таких прецедентов не было никогда. Нечисть, смогла прорваться через колдовскую защиту, перейти реку и уничтожить заставу. Очень тревожный звонок. Морган отправлял на реку усиленный отряд под командованием Алана Блера. В своем подчинении капитан оставлял горстку новичков для защиты крепости. Когда отряд ускакал, в цитадели стало как-то пусто. Морган усилил караул.
Ночная перекличка постов весьма удручающе действовала на Хельгу. От этих выкриков часовых она начинала нервно дергаться. Явного противника еще не было, а страх от его невидимого присутствия уже поселился в душу. Еще никогда в жизни она так радостно не встречала рассвет. Вампиры не любили солнце и поэтому нападения днем ждать не приходилось. От Алана, не приходило ни каких вестей или о них просто не говорили. Портер тоже не возвращался, хотя обещал. Это томительное ожидание неизвестности, не позволяло заняться будничными делами. Она слонялась по цитадели, постоянно прислушиваясь, не заскрипят ли главные ворота, пропуская внутрь Целителя. Время шло, а ворота и не думали скрипеть.
-Где же можно было, так долго быть? Что там такого приключилось с леди Крамер, что Портер не возвращается вторые сутки?
Когда пришла ночь «иная» закрыла на засов входную дверь и положила на постель возле себя подарок кузнеца. И снова темное время суток разделилось на часовые отрезки равные сменам часовых. Из своего окна она видела лишь часть стены, по которой через определенные интервалы времени двигались огненные цепочки от горящих факелов. Часовые менялись на постах, чтобы после непродолжительного отдыха, вновь занять место на стене. Где-то там, в темноте шагал и ее друг Саймон. Ему повезло, что он остался в крепости. Мог бы очутиться и в отряде Блера. На третьи сутки, ее напряжение возросло до такого состояния, что она не выдержала и пошла к Моргану.
Он сидел у себя за столом и что-то писал на клочке бумаги. Рядом, держа голубя, стоял Патрик. Он толком не спал уже две ночи и от этого выглядел уставшим.
-Я по поводу Портера, - промямлила девчонка, но затем, найдя в себе внутренние силы, стала четко излагать свои мысли.
-Мастер обещал вернуться быстро, а его нет уже третьи сутки. К тому же он должен был оказать помощь леди Крамер, которая живет в Констале. До городка рукой подать. Если-бы он задерживался, то мог бы и весточку подать.
Это Морган понимал, поэтому понимающе кивнул головой.
-От меня, что ты хочешь? – задал он конкретный вопрос.
-Как что? – возмутилась Старк.
-Портер, что нам чужой? Может он попал в беду, и требует нашей помощи? А мы, тут сидим, понимаешь ли!
-Верно, подметила, сидим! Лучше что-то делать, чем впустую ждать новостей. А их почему-то нет! – в раздражении бросил перо капитан и встал из-за стола.
-Нет ни от кого! Ни от Алана, ни от гвардейцев, будто бы они все исчезли. Как бы ты поступила на моем месте? – неожиданно поинтересовался мнения девчонки командир пограничников.
-Наверное, доложила бы в столицу, - немного растерявшись, сказала она и потом решительно добавила: « И обязательно стала искать Портера!»
Морган долго и задумчиво смотрел на девушку.
-Ты права. Маршал должен знать о случившемся. Если это действительно масштабный прорыв, то брешь своими силами мы не закроем. Ты должна мне в этом помочь.
-Я? – удивилась Хеля.
-У меня закончились колдовские листы, а голубь это долго. Я знаю, у тебя такие есть, - испытывающее смотрел ей в глаза капитан. Хельга подняла голову. В глазах блеснул авантюристский огонек.
-Помогу, взамен на услугу.
-Какую? – заинтересовался мужчина.
-Вы дадите мне двух бойцов, и я с ними съезжу в Консталу на поиски Томаса.
-Смотрю, ты девка не промах! – засмеялся комендант.
-Я бы мог их забрать и так, но Томас действительно мне не чужой. Это хорошо, что ты за него так переживаешь. Тогда договорились.
Он повернулся в сторону ординарца.
-Патрик, возьми еще кого-нибудь, и съездите к баронессе в городок.
-Хорошо, мастер! – принял к исполнению новый приказ паренек.
Сделка, так сделка! Причем, никто не проиграл, так как оба работали на благо крепости. В напарники красавчик взял Фреда. Тому караульная служб стояла поперек горла, и он был готов отправиться куда угодно. Не теряя даром светового дня, тройка поскакала в городок. Сегодня у дуба никого не было. Констала в отличие от крепости, жила своей размеренной жизнью.
Хеля пинком открыла калитку в этот розовый оазис. В доме кроме двух слуг, никого! Обошли все. Ни каких следов. «Иномирянка» со слезами на глазах сжимала кулачки.
-Фред, вытряси из них, куда хозяйка подевала Целителя. Они знают, но молчат. Ты же можешь! Ну, пожалуйста! – умоляла Старк. Два раза его просить не пришлось. Он имел дар говорить с людьми. Если бы Фред не занимался разбоем, то его второй профессией могла стать работа палачом. Наверное, райсарцы это сразу поняли, и поэтому тайну хранит не стали.
-Его увезли в какую –то деревню, под названием Карбо, - доложил результаты «беседы» Фред.
-Где это, они не знают, - виновато пожал плечами «Рыба». От бессилия магичка готова была разрыдаться.
-Они похитили его. Баронесса Крамер связана с повстанцами. Они могут убить Портера. Эти райсарцы, так ненавидят дремирев. Что же делать? Не возвращаться же так домой? Почему ты молчишь, Патрик? – нервничала она.
-Я знаю, где находится эта деревня, - признался парень. Лучик надежды затеплился в душе Хельги. «Иная» сразу ожила.
-Так, чего же мы стоим? – не понимала девушка.
-Эта деревня на самой реке. Там могут быть повстанцы. Сама слышала, что его увезли. Мы можем сами попасть в засаду, - колебался Патрик, а Фред особой инициативы не проявлял, но принятие решения зависло от них. Пришлось Хельге использовать запрещенный прием.
-Ребята, вы мне обязаны жизнью. Если бы не мое вмешательство, то бургомистр напал бы. Фред, ты обязан вдвойне. Я никому не говорила, но…, - начала она шантажировать «Рыбу». Тот понял, что сейчас может всплыть нехорошая история с кошельком и поэтому не дал закончить «иномирянке».
-Ладно, ладно, не надо открывать наши секретики. Почему бы действительно не заскочить в эту деревеньку? С нами боевой маг, чего бояться? Ты ведь Патрик, вроде-бы не из робкого десятка? – решил Фред взять товарища на «слабо». Номер прошел.
