-Чего вы смеетесь мастер? По-моему вы именно этого и добивались? – возмутилась «иномирянка».
-Лучше бы я на Моргана такое впечатление произвела.
-Я хотел их немного напугать, - признался он.
-Кого это их? Вы хотите сказать, что баронесса работает на повстанцев? – пришла к выводу Старк. Портер продолжал лыбиться.
-Еще и как работает. Она и ее дочка. И об этом знаю, не только я, но и бургомистр.
Хельга была ошарашена таким ответом.
-И бургомистр? Так он, что на этого принца Хайгена работает? – возмущалась «иная».
-Отчасти. Он и короне служит и к Хайгену лояльно относится и о себе не забывает. В общем, поступает, как выгодно. К нему ведь может заявиться не только наш капитан, но и парни из-за реки. Здесь надо выживать. Вот они это и делают, - посвящал ученицу мастер в тонкости райсарской политики.
-Но, если вы знаете, что Стефани враг, почему не донесете на нее и не откажитесь от сотрудничества? – не понимала Старк.
-Не будет ее, будет кто-то другой. А так, мы хоть знаем, от кого исходит зло. Товар у нее отменный и если гвардейцы арестуют баронессу, то за нитками мне придется ездить в Дремир или Мальм. Это далеко и не выгодно, - прагматически рассуждал Томас.
-Я вас тут не понимаю! – развела руками хеля.
-Вы торгуете и пьете чай с врагами, а выйдя за порог, идете в рейд, чтобы убить тех же повстанцев, с которыми только что пили чай. Как это понимать? – не укладывалось в голове Старк, такая картина мира.
-Разница нас и гвардии в том, что они борются с мятежниками и недовольными, а мы охраняем границу. Да, бывают стычки и с людьми Хайгена. Последнее время они стали более агрессивными, вот я и подбросил баронессе информацию для размышления. Может она остудит некоторые горячие головы.
-Вы думаете, она вам поверила? – сомневалась Хельга в способностях Томаса.
-Поверила или нет, а проверять станет. Мы же ей не все солгали? Где-то и правду сказали?
Он ожидал, что девушка немного прояснит свои рассказы о политике в Ордене, но магичка ничего пояснять не стала.
Жизнь Хельги вошла в единообразное русло. Благодаря покровительству Портера, Морган перестал цеплять магичку, а та в свою очередь старалась не попадаться на глаза коменданту. Дни бежали один за другим, сокращая количество оставшихся летних деньков и приближая осень. Из крепости периодически уходили рейды и дозоры, об участии в которых Старк даже и не мечтала. Зато она с Портером тоже совершала вылазки, но за стену недостроенного бастиона. Морган знал об их самоуправстве, но делал вид, что ему об этом ничего неизвестно. Понятное дело, что и Хельга забыла, что значит плести веночки. Все происходило четко, без всякой романтики. Собрали травы, отсортировали, повесили сушиться. Днем занятия по целительству. Иногда Старк читала и переводила мастеру труды эберийских лекарей. Была у Томаса парочка книг из Эберийского королевства. По просьбе мастера, хеля облачалась в мужской костюм только во время их выхода за крепостную стену, а все остальное время разгуливала в платье, купленном Портером в городке. Девушке даже порой казалось, что мужчина любуется не то своим подарком, не то девушкой в его подаренном платьице. «Огневичка» видела в глазах мужчины интерес к собственной персоне, наверное, это и толкало ее на всякие мелкие проделки, из разряда двусмысленных жестов, касаний и тому подобного, что заводило Томаса. Это, как игра. Романов в крепости, она ни с кем не крутила. Красавчик Патрик самовлюбленный эгоист, Саймон просто друг, «Рыба» идиот, ну а больше из молодежи она не видела ни каких ярких индивидуальностей. Если кто постарше и провожал ее томным взглядом, то это магичке не было нужно, хватит и одного Портера.
В такой обычный, ничем непримечательный день и раздался стук в их окно. Учитель оторвался от книги, подняв голову, чтобы посмотреть на источник звука. Хеля тоже отложила в сторону шитье, кинув взор н окно. Это была птичка странного окраса. Она так билась в стекло, что будто-бы просилась, чтобы ее пустили внутрь.
-Ты чего? Кыш! Лети себе дальше! – махнул на птичку Целитель. Старк уже знала, что эта птичка просто так не улетит. Она направилась к выходу, чем заинтересовала лекаря, который не поленился встать, чтобы понаблюдать за ученицей. Магичка вышла на порог и протянула вперед руку. Пичужка моментально сменила место дислокации с окна на ладонь девицы. Едва она коснулась ладошки Хельги, как превратилась из птицы в бумажный свиток. Эту птичью метаморфозу заметил и Целитель. Старк вернулась в помещение и развернула послание, пробегая взглядом по написанным строкам.
-Колдовская почта? – не то спросил, не то, просто констатировал лекарь.
-Подружка письмо прислала, - призналась Хеля.
-Собирается в Мальм и хочет проездом навестить меня, - кратко изложила девушка суть послания. Мужчина понимающе кивнул головой. Когда же он увидел, как ученица, покопавшись в своих вещах, села за написание ответа, то не смог удержаться от возгласа удивления.
-У тебя тоже есть заколдованные листы?
-Есть, а что? – не поняла его удивления «огневичка».
-Графиня Беккер дала мне несколько экземпляров. Сказала, что если станет тяжело, чтобы я ей написала.
-А ты не писала? – прищурив глазки, спросил Томас.
-Нет, - призналась Хеля.
-А почему? По-моему тебе тут пришлось не сладко, - не верил в сказанное Портер.
-Жаловаться плохо. Да, было тяжело, но вон, сколько добрых людей вокруг. Вы, кузнец Клаус, конюх Конрад, Ирма, Саймон. Чего же жаловаться? Я знала, что в крепости девушке будет нелегко. Лучше я этот лист использую для письма подруге, чем на жалобы советнице.
-А подруга-то кто? Тоже магичка?
-Нет. Простая, талантливая девушка с добрым сердцем. Ее зовут Анабель и она дочь Шейлы Беккер. Только не подумайте ничего дурного! – переживала Хельга, что Портер не поверит ей, что она не кляузничает.
-Как раз за тебя, я и не переживаю. Я думаю, почему столица не снабдила и крепость такой почтой? У Моргана были подобные листы, но уже закончились, а новых не прислали. Случись, что и сообщить, своевременно не получится. Когда эта голубиная почта сработает? Да и ненадежная она. Совсем Миллер не заботится о нас. То подкрепление не шлет, а если и шлет, то желторотиков, то с колдовской почтой загвоздка. Мы бы и сами ее заказали, так нет поблизости ни одного Артефактника.
Хельга тоже не понимала такого отношения к пограничной страже. Гвардейцам значит все, а пограничникам по остаточному признаку. Это несправедливо. Хорошо, когда Темный лес закрыт заклятием Джонса, но и через него порой прорываются монстры, людям оно вообще не помеха, а если бы не было его? Прослужив недолгую службу в цитадели, она быстро поняла, что здесь так же не любят столичное начальство, как райсарцы самих дремирцев. Впрочем, не любить маршала было за что. Ее письмо чудесным образом улетело к адресату, и через парочку дней она забыла о нем.
В районе Консталы второй день бушевала гроза, которая не позволила пограничникам выезжать в дозор. Парни сидели в казармах, от безделья играя в азартные игры и с грустью посматривая на пелену дождя, в ожидании появления солнца. Даже стихийщик Алан не мог ничего поделать, так как циклон, пришедший из Фолдана, захватил в свои объятия весь Райсар.
Хельга, прижавшись к плечу Портера, сидела на кровати и читала ему заморскую книжку. На сей раз, это было даже не эберийское издание, а фолиант из Кали. Этот город-государство лежал на побережье Холодного моря, и о его существовании Старк знала лишь из карты, которую ей показывали в академии Мальма. Откуда портер доставал эти книги, было загадкой. Белоснежные страницы, в хорошей, крепкой политуре повествовали о любовном романе некой княжны к морскому пирату. Удивительно, но Томас интересовался не только анатомией человека. Простые романы о судьбах людей, ему были не чужды, а имея такого переводчика, не грех было, и послушать иноземные книжки. Портер полу обняв девицу внимательно слушал повествование. Хельга, согревшись от прикосновения к плечу мужчины и чувствуя его сильную, но нежную руку на своем плече, мерно читала роман, подпитываясь от Портера энергией нежности и заботы. Ей было так хорошо на душе, даже невзирая на ту непогоду, которая бушевала за окном. Эту идиллию прервал шум открывающейся двери. Причем в створку даже никто не постучал, ради приличия. Просто взяли и открыли! А если бы они тут с Томасом любовью занимались?
Хельга мотнула головой, отгоняя крамольные мысли. Ни каких если! Он просто ее наставник!
-Вот здесь она и живет, - раздался голос коменданта и, пригнув голову, чтобы не удариться лбом о дверной косяк, в комнату шагнул сам Морган. За ним, закутанная в плащ, прошмыгнула еще одна фигурка человека, и завершил делегацию маг Стихийщик. Незнакомец сбросил капюшон с головы и у хозяев кельи, отвисли челюсти. Перед ними стояла советница короля графиня Беккер. Заметив строгий взгляд женщины, Хельга инстинктивно отпрянула от Портера, а тот поспешил убрать руку с ее плеча. При этом они оба зарделись, как спелые помидоры. «Иномирянка» отбросив приличия этикета, бросилась в объятия Разумницы.
-Леди Шейла! – поднялся с кровати, и почтительно склонил голову Томас.
-Это хорошо, что леди проживает почти одна, - похвалила Беккер коменданта. Но, это почти, заставило всех напрячься. Пришлось Моргану дать пояснения.
-Флигель для магов требует ремонта, а поселить девушку в общую казарму не благоразумно, вот мы и решили потеснить Целителя. Он кстати, совсем не против, - пробурчал капитан пограничников.
-Вижу, что не против, - нисколько не сомневалась в его словах гостья. Благодаря тому, что Хеля уткнулась носом ей в плечо, Шейла не смогла заметить гримасу негодования, появившуюся на лице девушки после слов коменданта. Н-да! – констатировала про себя «иномирянка». Что- что, а врать пограничники умели! И так правдоподобно, что даже никто не скривился!
-Мастер Томас обучает Хельгу целительству. Взял ее, так сказать, в ученицы.
Хорошо, что хоть не в жены, - чуть было не сорвалась с уст советницы едкая фраза. Она отстранила от себя девицу и взяла в руки книжку, которую читала парочка. Шейла показала ее ничего не понимающему капитану.
-Травоведение, наверное? Только на иностранном.
-Ну, да, - согласился Морган. Шейла с сожалением посмотрела на его глупое выражение лица.
-И на каком это языке? – вопрос касался Хели.
-Калийском, - опустив голову, ответила Хельга.
-Далеко забрались. Интересно, наверное?
-Занимательно, - признался Портер.
-А что сами не читаете?
-Нет дара к иностранным языкам, - развел руки в стороны мужчина.
-У Хели это так легко получается. Искра богов! – похвалил он девушку.
-Что искра, то искра, - в иносказательной форме согласилась с его словами графиня.
-И как, получается с целительством? – она снова кивнула на книгу, явно понимая, что это вовсе не учебник.
-Пока не очень, но я научусь, - заверила ее Хеля.
-Вижу, что ты быстро учишься и учитель у тебя хороший. Как вас величать? – слегка презрительно спросила дама у лекаря.
-Томас Портер, миледи, - представился мужчина. На какое-то мгновение дворянка задумалась.
-Это не тот ли Томас Портер, который вправил выбитую руку королю, во время Великой битвы? – задала она наводящий вопрос.
-Тот самый, - улыбнулся дремирец.
-Король, тогда хотел забрать вас к себе в качестве придворного лекаря. Неужели отказались? – спросила вновь Шейла, припоминая давнюю историю.
-Здесь милее, чем в городе. Я, можно сказать, стою у истоков основания крепости. С вашим мужем мы были друзьями, - вспомнил былое Портер. После его слов о муже выражение лица Шейлы кардинально изменилось. Суровые черты лица сгладились и злой огонек в глазах, сменили добрые искорки.
-Мне приятно, что друг моего покойного мужа заботится о близком для меня человеке. Как ты тут? Не обижают тебя? Почему не писала? Я же дала тебе колдовскую бумагу.
Морган с Аланом переглянулись и заметно напряглись. Старк победоносно посмотрела на взрослых мужчин, которые стояли с видом нашкодивших котят.
-А чего писать-то? У меня все хорошо. Живу в тепле и уюте, никто меня не обижает. Даже можно сказать, опекают. Господин комендант чуть ли не пылинки сдувает. Лишний раз за ворота крепости не выпустит. Оберегает, - доложила обстановку «иномирянка». Получилось чисто по констальски, почти без вранья. Мужики облегченно выдохнули
-Вот и хорошо, - заулыбалась Шейла.
-А то, я думала, что будет совсем по-другому.
-Ну, что вы, советница, как могло быть иначе? Нам девушек еще ни разу не присылали, как их можно обидеть? – с весьма подхалимным видом изрек Морган.
-Я- то ее и в рейды не пускаю, мало ли что?
-Спасибо за заботу капитан, - расчувствовалась графиня.
-Я с этими государственными делами совсем завертелась и не смогла тебя навестить. А сегодня такая мерзкая погода. На душе стало тоскливо, вот думаю, навещу свою…
Она немного замялась, а все ждали продолжения. Кто эта девица для Разумницы?
-Подопечную, - подобрала нужное слово Беккер.
-Что и в столице дождь? – удивился до сих пор молчавший Алан.
-По-моему тучи над всем Дремиром, - ответила графиня, снимая мокрый плащ.
-Чем угощать будете? – озорно спросила гостья. Старк взяла у нее верхнюю одежду и, щелкнув пальцами, затопила заранее приготовленную печь.
-Так будет теплее.
Заметив замешательство среди мужчин «иномирянка» помогла решить им эту проблему.
-Я сбегаю к Ирме на кухню и закажу чего-нибудь вкусненького.
-Да, да, сделай милость, - одобрил ее решение Морган. Поварихе особо пояснять ничего не пришлось. Внезапно свалившееся на голову столичное начальство, это похуже всякой грозы. Коменданта Ирма подвести ни как не могла. Она с Жаклин достала все свои заначки и в предельно короткий срок уже накрывали стол в каморке Целителя, где добродушно беседовали хозяева с инспектором из Дремира. Живущим на краю королевства военным, было интересно услышать из первых уст о событиях в Дремире. Шейла, уходя от острых вопросов Блера, пояснила пограничникам сложившуюся ситуацию. Морган понимая, что Алан своими расспросами о судьбе бывшего магистра, мог вызвать у гостьи раздражение, старался перевести беседу на нейтральные темы. Сейчас девушка услышала столько лестных слов в свой адрес, что и не думала, что Морган может так хвалить людей. Вот только она себе сильно не льстила, зная этот констальский стиль беседы. Ни капли вранья! Таков девиз у пограничников. От такой иронии, она даже улыбнулась в кулачок. Томас завел беседу о муже Шейлы, придавшись воспоминаниям давно минувших дней. Приятная беседа, выдержанное райсарское вино из запасов Ирмы, сделали обстановку весьма дружеской.
-Вы тут неплохо устроились, капитан. Не столица конечно, но для крепости на краю границы, даже очень сносно, - похвалила коменданта советница.
-Спасибо за оценку, но здесь столько проблем, что сразу не рассказать, - завел свою излюбленную песню Морган.
-Стену надо заменить на каменную, ров почистить, помещения отремонтировать. На все не хватает рук и средств. А еще у меня две заставы, где наблюдается дефицит людей, лошадей и оружия, - жаловался капитан. Алан с Томасом сразу загрустили. Жаловаться на проблемы любимое дело капитана.
-А что же маршал Миллер? Как он решает ваши вопросы? – в интонации вопроса сквозило некое недовольство.
-Лучше бы я на Моргана такое впечатление произвела.
-Я хотел их немного напугать, - признался он.
-Кого это их? Вы хотите сказать, что баронесса работает на повстанцев? – пришла к выводу Старк. Портер продолжал лыбиться.
-Еще и как работает. Она и ее дочка. И об этом знаю, не только я, но и бургомистр.
Хельга была ошарашена таким ответом.
-И бургомистр? Так он, что на этого принца Хайгена работает? – возмущалась «иная».
-Отчасти. Он и короне служит и к Хайгену лояльно относится и о себе не забывает. В общем, поступает, как выгодно. К нему ведь может заявиться не только наш капитан, но и парни из-за реки. Здесь надо выживать. Вот они это и делают, - посвящал ученицу мастер в тонкости райсарской политики.
-Но, если вы знаете, что Стефани враг, почему не донесете на нее и не откажитесь от сотрудничества? – не понимала Старк.
-Не будет ее, будет кто-то другой. А так, мы хоть знаем, от кого исходит зло. Товар у нее отменный и если гвардейцы арестуют баронессу, то за нитками мне придется ездить в Дремир или Мальм. Это далеко и не выгодно, - прагматически рассуждал Томас.
-Я вас тут не понимаю! – развела руками хеля.
-Вы торгуете и пьете чай с врагами, а выйдя за порог, идете в рейд, чтобы убить тех же повстанцев, с которыми только что пили чай. Как это понимать? – не укладывалось в голове Старк, такая картина мира.
-Разница нас и гвардии в том, что они борются с мятежниками и недовольными, а мы охраняем границу. Да, бывают стычки и с людьми Хайгена. Последнее время они стали более агрессивными, вот я и подбросил баронессе информацию для размышления. Может она остудит некоторые горячие головы.
-Вы думаете, она вам поверила? – сомневалась Хельга в способностях Томаса.
-Поверила или нет, а проверять станет. Мы же ей не все солгали? Где-то и правду сказали?
Он ожидал, что девушка немного прояснит свои рассказы о политике в Ордене, но магичка ничего пояснять не стала.
Глава 3.
Жизнь Хельги вошла в единообразное русло. Благодаря покровительству Портера, Морган перестал цеплять магичку, а та в свою очередь старалась не попадаться на глаза коменданту. Дни бежали один за другим, сокращая количество оставшихся летних деньков и приближая осень. Из крепости периодически уходили рейды и дозоры, об участии в которых Старк даже и не мечтала. Зато она с Портером тоже совершала вылазки, но за стену недостроенного бастиона. Морган знал об их самоуправстве, но делал вид, что ему об этом ничего неизвестно. Понятное дело, что и Хельга забыла, что значит плести веночки. Все происходило четко, без всякой романтики. Собрали травы, отсортировали, повесили сушиться. Днем занятия по целительству. Иногда Старк читала и переводила мастеру труды эберийских лекарей. Была у Томаса парочка книг из Эберийского королевства. По просьбе мастера, хеля облачалась в мужской костюм только во время их выхода за крепостную стену, а все остальное время разгуливала в платье, купленном Портером в городке. Девушке даже порой казалось, что мужчина любуется не то своим подарком, не то девушкой в его подаренном платьице. «Огневичка» видела в глазах мужчины интерес к собственной персоне, наверное, это и толкало ее на всякие мелкие проделки, из разряда двусмысленных жестов, касаний и тому подобного, что заводило Томаса. Это, как игра. Романов в крепости, она ни с кем не крутила. Красавчик Патрик самовлюбленный эгоист, Саймон просто друг, «Рыба» идиот, ну а больше из молодежи она не видела ни каких ярких индивидуальностей. Если кто постарше и провожал ее томным взглядом, то это магичке не было нужно, хватит и одного Портера.
В такой обычный, ничем непримечательный день и раздался стук в их окно. Учитель оторвался от книги, подняв голову, чтобы посмотреть на источник звука. Хеля тоже отложила в сторону шитье, кинув взор н окно. Это была птичка странного окраса. Она так билась в стекло, что будто-бы просилась, чтобы ее пустили внутрь.
-Ты чего? Кыш! Лети себе дальше! – махнул на птичку Целитель. Старк уже знала, что эта птичка просто так не улетит. Она направилась к выходу, чем заинтересовала лекаря, который не поленился встать, чтобы понаблюдать за ученицей. Магичка вышла на порог и протянула вперед руку. Пичужка моментально сменила место дислокации с окна на ладонь девицы. Едва она коснулась ладошки Хельги, как превратилась из птицы в бумажный свиток. Эту птичью метаморфозу заметил и Целитель. Старк вернулась в помещение и развернула послание, пробегая взглядом по написанным строкам.
-Колдовская почта? – не то спросил, не то, просто констатировал лекарь.
-Подружка письмо прислала, - призналась Хеля.
-Собирается в Мальм и хочет проездом навестить меня, - кратко изложила девушка суть послания. Мужчина понимающе кивнул головой. Когда же он увидел, как ученица, покопавшись в своих вещах, села за написание ответа, то не смог удержаться от возгласа удивления.
-У тебя тоже есть заколдованные листы?
-Есть, а что? – не поняла его удивления «огневичка».
-Графиня Беккер дала мне несколько экземпляров. Сказала, что если станет тяжело, чтобы я ей написала.
-А ты не писала? – прищурив глазки, спросил Томас.
-Нет, - призналась Хеля.
-А почему? По-моему тебе тут пришлось не сладко, - не верил в сказанное Портер.
-Жаловаться плохо. Да, было тяжело, но вон, сколько добрых людей вокруг. Вы, кузнец Клаус, конюх Конрад, Ирма, Саймон. Чего же жаловаться? Я знала, что в крепости девушке будет нелегко. Лучше я этот лист использую для письма подруге, чем на жалобы советнице.
-А подруга-то кто? Тоже магичка?
-Нет. Простая, талантливая девушка с добрым сердцем. Ее зовут Анабель и она дочь Шейлы Беккер. Только не подумайте ничего дурного! – переживала Хельга, что Портер не поверит ей, что она не кляузничает.
-Как раз за тебя, я и не переживаю. Я думаю, почему столица не снабдила и крепость такой почтой? У Моргана были подобные листы, но уже закончились, а новых не прислали. Случись, что и сообщить, своевременно не получится. Когда эта голубиная почта сработает? Да и ненадежная она. Совсем Миллер не заботится о нас. То подкрепление не шлет, а если и шлет, то желторотиков, то с колдовской почтой загвоздка. Мы бы и сами ее заказали, так нет поблизости ни одного Артефактника.
Хельга тоже не понимала такого отношения к пограничной страже. Гвардейцам значит все, а пограничникам по остаточному признаку. Это несправедливо. Хорошо, когда Темный лес закрыт заклятием Джонса, но и через него порой прорываются монстры, людям оно вообще не помеха, а если бы не было его? Прослужив недолгую службу в цитадели, она быстро поняла, что здесь так же не любят столичное начальство, как райсарцы самих дремирцев. Впрочем, не любить маршала было за что. Ее письмо чудесным образом улетело к адресату, и через парочку дней она забыла о нем.
В районе Консталы второй день бушевала гроза, которая не позволила пограничникам выезжать в дозор. Парни сидели в казармах, от безделья играя в азартные игры и с грустью посматривая на пелену дождя, в ожидании появления солнца. Даже стихийщик Алан не мог ничего поделать, так как циклон, пришедший из Фолдана, захватил в свои объятия весь Райсар.
Хельга, прижавшись к плечу Портера, сидела на кровати и читала ему заморскую книжку. На сей раз, это было даже не эберийское издание, а фолиант из Кали. Этот город-государство лежал на побережье Холодного моря, и о его существовании Старк знала лишь из карты, которую ей показывали в академии Мальма. Откуда портер доставал эти книги, было загадкой. Белоснежные страницы, в хорошей, крепкой политуре повествовали о любовном романе некой княжны к морскому пирату. Удивительно, но Томас интересовался не только анатомией человека. Простые романы о судьбах людей, ему были не чужды, а имея такого переводчика, не грех было, и послушать иноземные книжки. Портер полу обняв девицу внимательно слушал повествование. Хельга, согревшись от прикосновения к плечу мужчины и чувствуя его сильную, но нежную руку на своем плече, мерно читала роман, подпитываясь от Портера энергией нежности и заботы. Ей было так хорошо на душе, даже невзирая на ту непогоду, которая бушевала за окном. Эту идиллию прервал шум открывающейся двери. Причем в створку даже никто не постучал, ради приличия. Просто взяли и открыли! А если бы они тут с Томасом любовью занимались?
Хельга мотнула головой, отгоняя крамольные мысли. Ни каких если! Он просто ее наставник!
-Вот здесь она и живет, - раздался голос коменданта и, пригнув голову, чтобы не удариться лбом о дверной косяк, в комнату шагнул сам Морган. За ним, закутанная в плащ, прошмыгнула еще одна фигурка человека, и завершил делегацию маг Стихийщик. Незнакомец сбросил капюшон с головы и у хозяев кельи, отвисли челюсти. Перед ними стояла советница короля графиня Беккер. Заметив строгий взгляд женщины, Хельга инстинктивно отпрянула от Портера, а тот поспешил убрать руку с ее плеча. При этом они оба зарделись, как спелые помидоры. «Иномирянка» отбросив приличия этикета, бросилась в объятия Разумницы.
-Леди Шейла! – поднялся с кровати, и почтительно склонил голову Томас.
-Это хорошо, что леди проживает почти одна, - похвалила Беккер коменданта. Но, это почти, заставило всех напрячься. Пришлось Моргану дать пояснения.
-Флигель для магов требует ремонта, а поселить девушку в общую казарму не благоразумно, вот мы и решили потеснить Целителя. Он кстати, совсем не против, - пробурчал капитан пограничников.
-Вижу, что не против, - нисколько не сомневалась в его словах гостья. Благодаря тому, что Хеля уткнулась носом ей в плечо, Шейла не смогла заметить гримасу негодования, появившуюся на лице девушки после слов коменданта. Н-да! – констатировала про себя «иномирянка». Что- что, а врать пограничники умели! И так правдоподобно, что даже никто не скривился!
-Мастер Томас обучает Хельгу целительству. Взял ее, так сказать, в ученицы.
Хорошо, что хоть не в жены, - чуть было не сорвалась с уст советницы едкая фраза. Она отстранила от себя девицу и взяла в руки книжку, которую читала парочка. Шейла показала ее ничего не понимающему капитану.
-Травоведение, наверное? Только на иностранном.
-Ну, да, - согласился Морган. Шейла с сожалением посмотрела на его глупое выражение лица.
-И на каком это языке? – вопрос касался Хели.
-Калийском, - опустив голову, ответила Хельга.
-Далеко забрались. Интересно, наверное?
-Занимательно, - признался Портер.
-А что сами не читаете?
-Нет дара к иностранным языкам, - развел руки в стороны мужчина.
-У Хели это так легко получается. Искра богов! – похвалил он девушку.
-Что искра, то искра, - в иносказательной форме согласилась с его словами графиня.
-И как, получается с целительством? – она снова кивнула на книгу, явно понимая, что это вовсе не учебник.
-Пока не очень, но я научусь, - заверила ее Хеля.
-Вижу, что ты быстро учишься и учитель у тебя хороший. Как вас величать? – слегка презрительно спросила дама у лекаря.
-Томас Портер, миледи, - представился мужчина. На какое-то мгновение дворянка задумалась.
-Это не тот ли Томас Портер, который вправил выбитую руку королю, во время Великой битвы? – задала она наводящий вопрос.
-Тот самый, - улыбнулся дремирец.
-Король, тогда хотел забрать вас к себе в качестве придворного лекаря. Неужели отказались? – спросила вновь Шейла, припоминая давнюю историю.
-Здесь милее, чем в городе. Я, можно сказать, стою у истоков основания крепости. С вашим мужем мы были друзьями, - вспомнил былое Портер. После его слов о муже выражение лица Шейлы кардинально изменилось. Суровые черты лица сгладились и злой огонек в глазах, сменили добрые искорки.
-Мне приятно, что друг моего покойного мужа заботится о близком для меня человеке. Как ты тут? Не обижают тебя? Почему не писала? Я же дала тебе колдовскую бумагу.
Морган с Аланом переглянулись и заметно напряглись. Старк победоносно посмотрела на взрослых мужчин, которые стояли с видом нашкодивших котят.
-А чего писать-то? У меня все хорошо. Живу в тепле и уюте, никто меня не обижает. Даже можно сказать, опекают. Господин комендант чуть ли не пылинки сдувает. Лишний раз за ворота крепости не выпустит. Оберегает, - доложила обстановку «иномирянка». Получилось чисто по констальски, почти без вранья. Мужики облегченно выдохнули
-Вот и хорошо, - заулыбалась Шейла.
-А то, я думала, что будет совсем по-другому.
-Ну, что вы, советница, как могло быть иначе? Нам девушек еще ни разу не присылали, как их можно обидеть? – с весьма подхалимным видом изрек Морган.
-Я- то ее и в рейды не пускаю, мало ли что?
-Спасибо за заботу капитан, - расчувствовалась графиня.
-Я с этими государственными делами совсем завертелась и не смогла тебя навестить. А сегодня такая мерзкая погода. На душе стало тоскливо, вот думаю, навещу свою…
Она немного замялась, а все ждали продолжения. Кто эта девица для Разумницы?
-Подопечную, - подобрала нужное слово Беккер.
-Что и в столице дождь? – удивился до сих пор молчавший Алан.
-По-моему тучи над всем Дремиром, - ответила графиня, снимая мокрый плащ.
-Чем угощать будете? – озорно спросила гостья. Старк взяла у нее верхнюю одежду и, щелкнув пальцами, затопила заранее приготовленную печь.
-Так будет теплее.
Заметив замешательство среди мужчин «иномирянка» помогла решить им эту проблему.
-Я сбегаю к Ирме на кухню и закажу чего-нибудь вкусненького.
-Да, да, сделай милость, - одобрил ее решение Морган. Поварихе особо пояснять ничего не пришлось. Внезапно свалившееся на голову столичное начальство, это похуже всякой грозы. Коменданта Ирма подвести ни как не могла. Она с Жаклин достала все свои заначки и в предельно короткий срок уже накрывали стол в каморке Целителя, где добродушно беседовали хозяева с инспектором из Дремира. Живущим на краю королевства военным, было интересно услышать из первых уст о событиях в Дремире. Шейла, уходя от острых вопросов Блера, пояснила пограничникам сложившуюся ситуацию. Морган понимая, что Алан своими расспросами о судьбе бывшего магистра, мог вызвать у гостьи раздражение, старался перевести беседу на нейтральные темы. Сейчас девушка услышала столько лестных слов в свой адрес, что и не думала, что Морган может так хвалить людей. Вот только она себе сильно не льстила, зная этот констальский стиль беседы. Ни капли вранья! Таков девиз у пограничников. От такой иронии, она даже улыбнулась в кулачок. Томас завел беседу о муже Шейлы, придавшись воспоминаниям давно минувших дней. Приятная беседа, выдержанное райсарское вино из запасов Ирмы, сделали обстановку весьма дружеской.
-Вы тут неплохо устроились, капитан. Не столица конечно, но для крепости на краю границы, даже очень сносно, - похвалила коменданта советница.
-Спасибо за оценку, но здесь столько проблем, что сразу не рассказать, - завел свою излюбленную песню Морган.
-Стену надо заменить на каменную, ров почистить, помещения отремонтировать. На все не хватает рук и средств. А еще у меня две заставы, где наблюдается дефицит людей, лошадей и оружия, - жаловался капитан. Алан с Томасом сразу загрустили. Жаловаться на проблемы любимое дело капитана.
-А что же маршал Миллер? Как он решает ваши вопросы? – в интонации вопроса сквозило некое недовольство.
