Он взмахнул рукой в сторону пограничников.
-Это все, что осталось от гарнизона крепости. Мои ребята первыми встретили врага и полегли на реке, а вы еще смеете в чем-то нас упрекать?
-Но, позвольте, а где же подкрепление? Что теперь делать нам? Кто защитит Консталу, если вы себя защитить не в состоянии? – посыпались вопросы от главы города.
-Я не знаю, почему в столице тянут с подкреплением. Письмо в Дремир я направил. Крепость не спустит флага, пока остается в живых, хоть один из ее защитников. Все население городка, я приму у себя. Мужчины усилят гарнизон. Будем надеяться, что подкрепление придет раньше, чем орда вампиров.
Из слов Моргана ребята поняли, что капитан на возвращение группы Блера уже не рассчитывает. Становилось как-то не по себе. Их так мало, а вокруг одна неизвестность. Бургомистр смекнул, в какой переплет они попали. Дрогнувшим голосом мужчина поинтересовался: «Вы думаете, стены крепости нас защитят? Может, стоит покинуть пограничную территорию?»
И куда вы пойдете с таким обозом? – повернул голову к несчастным людям комендант.
-Не глупите бургомистр, лучше спрятаться в крепости.
Люди в свою очередь тоже жались к пограничникам, видя в них своих защитников. Желания искать чего-то лучшего, чем защита в цитадели, у них не возникало. Так вместо убывшего отряда Блера, Констала пополнилась беженцами. Разместить людей было где. Казармы фактически пустовали. Хельга потащила Анабель к себе в коморку.
-Располагайся, - предложила Старк, снимая с пояса меч.
-Ты живешь здесь? – рассматривала комнату графиня. Заметив мужские вещи с удивлением спросила: « И не одна? Ты живешь с мужчиной?»
-Целителем, - пояснила «иномирянка»
-И он того? – покрутила пальцем Беккер. Огневичка засмеялась.
-Нет. Мы не спим вместе.
Внутренний голос как-то мерзко заметил: « А жаль!»
-Он, наверное, старый? – будто бы услышав этот голосок, продолжила Анабель. Пришлось отвечать.
-Старший, но не старый.
-Здесь так принято, девушек селить с мужчинами? – не отвязывалась художница.
-Нет. Просто свободной комнаты не было. Выбор не велик, или казарма или Целитель.
-Фи! – поморщилась Анабель, на миг, представив себя в окружении потных мужчин. Выходило, что этот вариант был наиболее приемлемым.
-Ты не подумай ничего дурного, - попросила ее Старк.
-Здесь, все не так, как в Дремире.
Подумав добавила: « Наверное, проще. И люди проще и обстановка».
-Я заметила, - вздохнула Бель.
-Тот увалень, грабитель из столицы. Он, скорее всего здесь прячется от гвардии. С ним надо быть осторожней. Второй, Саймон Грин, жертва безответной любви. Поэт. В будущем его еще оценят, но не сейчас.
-И это твои друзья? – всплеснула руками Анабель.
-Однополчане, - выдержав паузу, ответила Хеля.
-Тут нет ничего страшного. Я уже привыкла.
-И это тоже я заметила, - согласилась Беккер.
-Ты поменяла осанку. Взгляд стал колючим, дерзким. Один только меч, чего стоит. Ты им хоть раз пользовалась?
-Конечно, - уверенно ответила «иномирянка».
-Совсем недавно вампира зарубила, - призналась «огневичка».
-Ты? – окинула Анабель пристальным взглядом фигурку девчонки.
-Выбора не было, или он, или я.
Анабель снова загрустила. По щекам ее побежали прозрачные бусинки слез.
-Что теперь с нами будет?
-Не знаю, - честно призналась Хельга. Она порылась в своих вещах и достала баночку чернил, перо и свиток бумаги.
-Это колдовская почта. Можешь, написать матери. Она, наверное, волнуется, где ты?
-А так, что меньше волноваться будет? Завтра напишу. Успокоюсь немного и напишу.
-Тогда ложись спать. Утром мне детально расскажешь о своих приключениях, - распорядилась Хеля.
-А ты? – не совсем поняла Беккер, какие планы были у сестренки.
-Мне на службу пора. Кто-то же должен охранять твой сон? – ответила Старк. Анабель с уважением посмотрела на сверстницу.
-Ты стала такой взрослой! – заметила графиня. Это было похоже на комплимент.
-Здесь все быстро взрослеют, - улыбнулась баронесса и, взяв оружие, пошла к двери. У самого порога остановилась и спросила: « Ты ведь в Мальм собиралась, зачем с собой мой портрет взяла?»
-АСБАТ сказал, что это моя лучшая работа. В ней есть душа. Хотел, чтобы мастера в Мальме посмотрели, на что, я способна.
-Душа, - задумчиво повторила Хеля.
-Считай, этот портрет тебя и спас.
Вернулась Старк лишь поздним утром. Вымотавшись за время ночной службы, девушка завалилась спать. Проспала она, можно сказать все и вылазку разведчиков в город, и их возвращение. Разбудила подружку Анабель.
-Ну, ты и спишь! – удивлялась графиня способности магички отключаться от внешнего мира.
-Там тебя твой капитан искал.
«Иномирянка» быстро вскочила на ноги.
-Что же ты сразу не сказала?
-А я и говорю. Я стою с мальчишками, разговариваю, а он как заорет, где моя правая рука? Почему не идет на военный совет?
-Издеваешься? – окунула «огневичка» лицо в кадку с водой. Вода мгновенно впитала в себя остатки сна.
-Почти, так и было. Хотел тебя видеть, вот меня и прислал, - хохотнула Анабель.
-Ты с какими мальчишками разговаривала? С «Рыбой» и Патриком, наверное?
-«Рыба», это тот, вчерашний? Атлет из столицы? – переспросила Бель, мечтательно стрельнув глазками.
-Не атлет, а вор. Я тебе говорила, чтобы ты от него держалась подальше, - вытерла лицо Хельга.
-А почему «Рыба»? – ничего не ответила на предупреждение юная графиня.
-Потом расскажу, - не вдавалась в подробности «иномирянка», одевая пояс с мечом.
-А Патрик, тоже ничего, - муркнула Бель себе под нос.
-Они все ничего. Только никто не женится, а вот воспользоваться твоей наивностью захотят. Это еще те бабники!
-Фу! Какая ты мужланка стала! Скоро и ругаться начнешь, - скривила губки графиня.
-Может и начну, если увижу, что эти кобели будут виться вокруг тебя. Ты моя сестра и в обиду, я тебя не дам, - обещала Старк.
-Мы вообще-то сверстницы, а ведешь ты себя сейчас, как зануда старшая сестра, - заметила Бель, хотя ни сколько не обиделась на слова Хельги. «Огневичка» улыбнулась и чмокнула названную сестренку в щеку.
-Я тебя тоже люблю! – сказала Хеля и, выбежав за порог, быстрым шагом направилась в сторону группы людей, которые окружили коменданта крепости.
Капитан внимательно смотрел на приближающуюся к ним магичку.
-Наконец-то! Я надеюсь, ты хорошо отдохнула? Скорее всего, этой ночью спать не придется, - заявил мужчина.
-Я что-то пропустила? – виновато спросила она, посмотрев снизу-вверх на великана Моргана.
-Ровным счетом ничего. Мне важно, чтобы ты была в форме. Ты маг, а значит мой заместитель и помощник.
-Позвольте, но я наделен полномочиями от короля не в меньшей степени, - снова стал возражать бургомистр, присутствующий на военном совете.
-Никто и не спорит. Только так бы и было, если бы вы находились не в моей крепости, а здесь хозяин я. Но учитывая ваш титул и полномочия, возлагаю на вас ответственность за оборону западной части крепости.
Морган показал рукой границы его сектора ответственности. Градоначальник хотел было открыть рот, чтобы снова начать возражать, но капитан лишил его этой возможности.
- Бастион прошел реконструкцию и ров значительно глубже, чем в других местах. С собой возьмете боеспособных горожан. Согласно моим данным, нас может ожидать веселая ночь. На город напали всего лишь разведчики. За ними пойдут силы, посерьезней. Сейчас мы распределим людей и обговорим наше взаимодействие. Гарнизон слишком мал, чтобы выдержать серьезный штурм, но сдаваться никто не собирается. Ты, Патрик, возьмешь «Рыбу» и с десяток новичков и перекроите восточную сторону.
Хейли понимающе кивнул головой.
-Я держу ворота и север.
-А мне, что юг? – догадалась Старк.
-Правильно деточка, - ласково потрепал ее за плечо комендант.
-Но там, самая слабая стена и мелкий ров! – отметила недостатки участка Старк. Морган тяжело вздохнул.
-Я это понимаю, поэтому туда тебя и ставлю. Ты моя последняя надежда.
Слова конечно хорошие и потешили душу девушки, но участок проблемный и как его удержать, она пока не представляла.
-Бургомистр выделит тебе людей, - еще больше озадачил этими словами девицу капитан.
-А что, из наших ребят, никого не даете? – удивилась она.
-Их просто не осталось, - развел руками комендант.
-Ну, хоть Грина дайте, что я с перепуганными мужиками делать буду? – расстроилась «иномирянка».
-Хорошо, - согласился Морган.
-Можешь взять Саймона. Бургомистр, вы слышали о людях? Потрудитесь выделить моей помощнице достаточное количество бойцов.
Знатный райсарец, хитренько кивнул головой. Ой, как не понравилась Хеле эта хитрая рожа. Быть беде! Сердечко тревожно защемило.
-Держаться, что есть сил. Если станет не под силу, отступать к Цитадели. Это наш последний рубеж, - давал наставления капитан. Потом пошел разговор о гражданском населении и обсуждение деталей, которые для Хели не были интересны. Она всеми мыслями уже была на стене и расставляла солдат, так, как задумала.
Вернулась Старк в обитель Портера с весьма озабоченным лицом.
-Что случилось? – передалась тревога и Бель.
-Морган предполагает, что этой ночью произойдет штурм. Мне выделили для обороны южный бастион.
-Но как ты его станешь оборонять? Здесь почти нет солдат. Может, есть другой способ избежать кровопролития?
-Только бегство. Пока не село солнце у нас еще есть время, - с какой-то странной интонацией ответила магичка.
-Вот, вот, - подхватила эту мысль Беккер.
-Сядем на коней и вперед! Бросим женщин и детей, пусть остаются на растерзание. Помчимся вперед, неизвестно куда.
Анабель поняла, что Хельга издевается.
-Можно ведь и повозки запрячь, как это было ночью, - рассматривала графиня другой вариант.
-Верно. Такой себе обоз на дороге посреди леса. Они ведь сразу учуют такое количество людей. Мы даже жизнь свою подороже не сумеем продать, - иронизировала баронесса.
-Но, я не хочу умирать! – заплакала Анабель.
-Ты думаешь, я хочу? Нас спасет только чудо. А это чудо, твоя мать. Она сможет пробить коридор и тогда у нас будет шанс выйти отсюда. Ты писала матери? – с надеждой в голосе спросила Хеля.
-Писала, - еще больше ревела Анабель.
-Она не отвечает, - призналась графиня.
-Но почему? – нервно заходила по комнате баронесса.
-Не получила послание или его каким-то образом перехватили? – размышляла вслух Хельга.
-Может еще написать? – предложила Беккер.
-Не стоит. Это наш последний пергамент. Если не ответила на первое письмо, то не факт, что ответит на второе. Бумагу стоит приберечь, может еще пригодиться. А вдруг мы ошибаемся насчет штурма? Даже если будет, то ведь мы можем и отбиться? – сама себя утешала иная.
-Вот тогда и напишешь. Сейчас, вытри слезы, и пойдем со мной. Нечего здесь плодить плохие мысли. Пойдем на стену, хочу посмотреть все сама, - пригласила Хеля с собой подругу. Анабель вытерла платком слезы.
-Хеля, мне страшно, - призналась она.
-Успокойся сестричка, все будет хорошо, я обещаю! – уверенно сказала Старк, хотя сама в это особо не верила. Ее сомнения в благоприятном исходе возможного штурма укрепились, едва она завидела, кого бургомистр прислал ей в помощь. Старики и юнцы. Какая-то инвалидная команда, если судить по их выправке и экипировке. На их фоне Саймон Грин выглядел просто ветераном. Ополченцы тоже были не в восторге от своего нового командира. Одно дело, когда тобой командует мужчина, совсем другое, когда сопливая девчонка. Расстроившаяся Хельга, пошла ругаться к Моргану, но когда увидела сколько у того бойцов, поняла, что все напрасно. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Мужики, конечно, недовольно заворчали, выслушивая пожелания и приказы командира в юбке, но открыто неповиноваться побаивались, зная, что имеют дело пусть и с юным, но все - же магом. Получилось так, что Саймон стал ее боевым заместителем. Сколько она сможет продержаться с такой боевой дружиной? Направление у них действительно опасное. Неподалеку лес и враг запросто мог атаковать оттуда, да еще под покровом темноты. Чтобы избежать внезапностей, она приказала Грину спустить ее ко рву. Хеля расставила парочку магических ловушек и теперь в случае появления противника, она первой узнает об этом. Закат солнца все встречали на стене, печально провожая взглядами светило за линию горизонта. Потемнело как-то сразу. Разговоры мужчин стали тише, а ухо начинало улавливать малейший шум. Старк присела на зуб крепостной стены. Рядом опустился и Грин.
-Переживаешь? – спросил парень.
-Как и все. Ты ведь тоже? – завела разговор Хеля.
-Жалею, что так поздно встретил твою сестру. Она ведь тебе сестра? – переспросил поэт.
-В некотором роде да, учитывая кто я, - туманно ответила Старк.
-Она такая внимательная, заботливая, - похвалил Саймон Анабель.
-Еще и красивая, - добавила «иномирянка». С этим Грин спорить не стал. Что красивая, то красивая. Не зря все парни в крепости на нее запали.
-Я видела, ты ей свои стихи читал? – задала вопрос магичка. На лице парня появилась гримаса умиления.
-Это ведь ты сказала, что я поэт? Поэтому она и пристала с просьбой что-нибудь ей почитать. Как я мог отказать?
-Хм. Такой не откажешь. А как же дама сердца Летиция?
Саймон с нежной грустью повторил ее имя: « Летиция!»
-Вы все поэты такие странные? – без всякого издевательства, поинтересовалась баронесса.
-Без душевных мук и рифма не идет? Надо обязательно тосковать, чтобы стихи лучше получались? Выбрать объект воздыхания и желательно такой, недосягаемый, и потом с грустью, рассказывать о своих чувствах. Ты можешь писать о чем-то веселом, без этой тоски? Ну, зачем тебе эти графини? Выбери в идеалы кого-нибудь попроще, - посоветовала Хельга.
-Попроще, это вроде тебя? – с некоторой иронией спросил парень.
-А что, не гожусь в кумиры? – скривила рожицу «огневичка»
-Красотой не вышла или умом? Титул то у меня имеется, пусть и не такой большой, - поддергивала Грина девушка.
-Ты и умная и красивая, вдобавок еще и храбрая, - похвалил ее пограничник.
-Я обязательно о тебе напишу, - обещал Саймон.
-Смотри не затягивай, времени у нас маловато осталось, - шутила Старк.
-Как напишешь, прочтешь. Может, мне не понравится. Хочу, чтобы потомки помнили обо мне во всей красе, - состроила умную рожицу магичка.
-Вот как с тобой о серьезных вещах говорить можно? Все на шуточки переводишь, - вздохнул Саймон.
-А о чем серьезном ты хотел поговорить? Если Анабель понравилась, скажи ей это сам, без меня. Может, мне обидно, что такой ухажер срывается? – хихикнула Хеля.
-Ну вот, опять ты…, - печально произнес Грин. Лицо девчонки вдруг моментально изменилось. От улыбок не осталось и следа. Она схватила Саймона за руку.
-Идут, - уверенно сказала «иная». Пограничник выглянул из-за зуба наружу.
-Темно. Никого не видно.
-Идут, идут, я знаю. Моя первая ловушка сработала. А вот и вторая, - притронулась девица к своей голове.
-Внимание! – скомандовала она подчиненным.
-Они уже у рва. Всем приготовиться! Не робейте, вампиры не бессмертны, - приободрила «иномирянка». Она быстро нашла Анабель и приказала ей бежать с бастиона вглубь крепости. Сейчас ей здесь не место. Старк встала в полный рост и стала лепить руками фаерболы. Слепит светящийся комочек и бросит за стену. За одним, второй и третий.
От такой гирлянды огней стало светло, свет принес и понимание всего происходящего.
-Это все, что осталось от гарнизона крепости. Мои ребята первыми встретили врага и полегли на реке, а вы еще смеете в чем-то нас упрекать?
-Но, позвольте, а где же подкрепление? Что теперь делать нам? Кто защитит Консталу, если вы себя защитить не в состоянии? – посыпались вопросы от главы города.
-Я не знаю, почему в столице тянут с подкреплением. Письмо в Дремир я направил. Крепость не спустит флага, пока остается в живых, хоть один из ее защитников. Все население городка, я приму у себя. Мужчины усилят гарнизон. Будем надеяться, что подкрепление придет раньше, чем орда вампиров.
Из слов Моргана ребята поняли, что капитан на возвращение группы Блера уже не рассчитывает. Становилось как-то не по себе. Их так мало, а вокруг одна неизвестность. Бургомистр смекнул, в какой переплет они попали. Дрогнувшим голосом мужчина поинтересовался: «Вы думаете, стены крепости нас защитят? Может, стоит покинуть пограничную территорию?»
И куда вы пойдете с таким обозом? – повернул голову к несчастным людям комендант.
-Не глупите бургомистр, лучше спрятаться в крепости.
Люди в свою очередь тоже жались к пограничникам, видя в них своих защитников. Желания искать чего-то лучшего, чем защита в цитадели, у них не возникало. Так вместо убывшего отряда Блера, Констала пополнилась беженцами. Разместить людей было где. Казармы фактически пустовали. Хельга потащила Анабель к себе в коморку.
-Располагайся, - предложила Старк, снимая с пояса меч.
-Ты живешь здесь? – рассматривала комнату графиня. Заметив мужские вещи с удивлением спросила: « И не одна? Ты живешь с мужчиной?»
-Целителем, - пояснила «иномирянка»
-И он того? – покрутила пальцем Беккер. Огневичка засмеялась.
-Нет. Мы не спим вместе.
Внутренний голос как-то мерзко заметил: « А жаль!»
-Он, наверное, старый? – будто бы услышав этот голосок, продолжила Анабель. Пришлось отвечать.
-Старший, но не старый.
-Здесь так принято, девушек селить с мужчинами? – не отвязывалась художница.
-Нет. Просто свободной комнаты не было. Выбор не велик, или казарма или Целитель.
-Фи! – поморщилась Анабель, на миг, представив себя в окружении потных мужчин. Выходило, что этот вариант был наиболее приемлемым.
-Ты не подумай ничего дурного, - попросила ее Старк.
-Здесь, все не так, как в Дремире.
Подумав добавила: « Наверное, проще. И люди проще и обстановка».
-Я заметила, - вздохнула Бель.
-Тот увалень, грабитель из столицы. Он, скорее всего здесь прячется от гвардии. С ним надо быть осторожней. Второй, Саймон Грин, жертва безответной любви. Поэт. В будущем его еще оценят, но не сейчас.
-И это твои друзья? – всплеснула руками Анабель.
-Однополчане, - выдержав паузу, ответила Хеля.
-Тут нет ничего страшного. Я уже привыкла.
-И это тоже я заметила, - согласилась Беккер.
-Ты поменяла осанку. Взгляд стал колючим, дерзким. Один только меч, чего стоит. Ты им хоть раз пользовалась?
-Конечно, - уверенно ответила «иномирянка».
-Совсем недавно вампира зарубила, - призналась «огневичка».
-Ты? – окинула Анабель пристальным взглядом фигурку девчонки.
-Выбора не было, или он, или я.
Анабель снова загрустила. По щекам ее побежали прозрачные бусинки слез.
-Что теперь с нами будет?
-Не знаю, - честно призналась Хельга. Она порылась в своих вещах и достала баночку чернил, перо и свиток бумаги.
-Это колдовская почта. Можешь, написать матери. Она, наверное, волнуется, где ты?
-А так, что меньше волноваться будет? Завтра напишу. Успокоюсь немного и напишу.
-Тогда ложись спать. Утром мне детально расскажешь о своих приключениях, - распорядилась Хеля.
-А ты? – не совсем поняла Беккер, какие планы были у сестренки.
-Мне на службу пора. Кто-то же должен охранять твой сон? – ответила Старк. Анабель с уважением посмотрела на сверстницу.
-Ты стала такой взрослой! – заметила графиня. Это было похоже на комплимент.
-Здесь все быстро взрослеют, - улыбнулась баронесса и, взяв оружие, пошла к двери. У самого порога остановилась и спросила: « Ты ведь в Мальм собиралась, зачем с собой мой портрет взяла?»
-АСБАТ сказал, что это моя лучшая работа. В ней есть душа. Хотел, чтобы мастера в Мальме посмотрели, на что, я способна.
-Душа, - задумчиво повторила Хеля.
-Считай, этот портрет тебя и спас.
Вернулась Старк лишь поздним утром. Вымотавшись за время ночной службы, девушка завалилась спать. Проспала она, можно сказать все и вылазку разведчиков в город, и их возвращение. Разбудила подружку Анабель.
-Ну, ты и спишь! – удивлялась графиня способности магички отключаться от внешнего мира.
-Там тебя твой капитан искал.
«Иномирянка» быстро вскочила на ноги.
-Что же ты сразу не сказала?
-А я и говорю. Я стою с мальчишками, разговариваю, а он как заорет, где моя правая рука? Почему не идет на военный совет?
-Издеваешься? – окунула «огневичка» лицо в кадку с водой. Вода мгновенно впитала в себя остатки сна.
-Почти, так и было. Хотел тебя видеть, вот меня и прислал, - хохотнула Анабель.
-Ты с какими мальчишками разговаривала? С «Рыбой» и Патриком, наверное?
-«Рыба», это тот, вчерашний? Атлет из столицы? – переспросила Бель, мечтательно стрельнув глазками.
-Не атлет, а вор. Я тебе говорила, чтобы ты от него держалась подальше, - вытерла лицо Хельга.
-А почему «Рыба»? – ничего не ответила на предупреждение юная графиня.
-Потом расскажу, - не вдавалась в подробности «иномирянка», одевая пояс с мечом.
-А Патрик, тоже ничего, - муркнула Бель себе под нос.
-Они все ничего. Только никто не женится, а вот воспользоваться твоей наивностью захотят. Это еще те бабники!
-Фу! Какая ты мужланка стала! Скоро и ругаться начнешь, - скривила губки графиня.
-Может и начну, если увижу, что эти кобели будут виться вокруг тебя. Ты моя сестра и в обиду, я тебя не дам, - обещала Старк.
-Мы вообще-то сверстницы, а ведешь ты себя сейчас, как зануда старшая сестра, - заметила Бель, хотя ни сколько не обиделась на слова Хельги. «Огневичка» улыбнулась и чмокнула названную сестренку в щеку.
-Я тебя тоже люблю! – сказала Хеля и, выбежав за порог, быстрым шагом направилась в сторону группы людей, которые окружили коменданта крепости.
Глава 6.
Капитан внимательно смотрел на приближающуюся к ним магичку.
-Наконец-то! Я надеюсь, ты хорошо отдохнула? Скорее всего, этой ночью спать не придется, - заявил мужчина.
-Я что-то пропустила? – виновато спросила она, посмотрев снизу-вверх на великана Моргана.
-Ровным счетом ничего. Мне важно, чтобы ты была в форме. Ты маг, а значит мой заместитель и помощник.
-Позвольте, но я наделен полномочиями от короля не в меньшей степени, - снова стал возражать бургомистр, присутствующий на военном совете.
-Никто и не спорит. Только так бы и было, если бы вы находились не в моей крепости, а здесь хозяин я. Но учитывая ваш титул и полномочия, возлагаю на вас ответственность за оборону западной части крепости.
Морган показал рукой границы его сектора ответственности. Градоначальник хотел было открыть рот, чтобы снова начать возражать, но капитан лишил его этой возможности.
- Бастион прошел реконструкцию и ров значительно глубже, чем в других местах. С собой возьмете боеспособных горожан. Согласно моим данным, нас может ожидать веселая ночь. На город напали всего лишь разведчики. За ними пойдут силы, посерьезней. Сейчас мы распределим людей и обговорим наше взаимодействие. Гарнизон слишком мал, чтобы выдержать серьезный штурм, но сдаваться никто не собирается. Ты, Патрик, возьмешь «Рыбу» и с десяток новичков и перекроите восточную сторону.
Хейли понимающе кивнул головой.
-Я держу ворота и север.
-А мне, что юг? – догадалась Старк.
-Правильно деточка, - ласково потрепал ее за плечо комендант.
-Но там, самая слабая стена и мелкий ров! – отметила недостатки участка Старк. Морган тяжело вздохнул.
-Я это понимаю, поэтому туда тебя и ставлю. Ты моя последняя надежда.
Слова конечно хорошие и потешили душу девушки, но участок проблемный и как его удержать, она пока не представляла.
-Бургомистр выделит тебе людей, - еще больше озадачил этими словами девицу капитан.
-А что, из наших ребят, никого не даете? – удивилась она.
-Их просто не осталось, - развел руками комендант.
-Ну, хоть Грина дайте, что я с перепуганными мужиками делать буду? – расстроилась «иномирянка».
-Хорошо, - согласился Морган.
-Можешь взять Саймона. Бургомистр, вы слышали о людях? Потрудитесь выделить моей помощнице достаточное количество бойцов.
Знатный райсарец, хитренько кивнул головой. Ой, как не понравилась Хеле эта хитрая рожа. Быть беде! Сердечко тревожно защемило.
-Держаться, что есть сил. Если станет не под силу, отступать к Цитадели. Это наш последний рубеж, - давал наставления капитан. Потом пошел разговор о гражданском населении и обсуждение деталей, которые для Хели не были интересны. Она всеми мыслями уже была на стене и расставляла солдат, так, как задумала.
Вернулась Старк в обитель Портера с весьма озабоченным лицом.
-Что случилось? – передалась тревога и Бель.
-Морган предполагает, что этой ночью произойдет штурм. Мне выделили для обороны южный бастион.
-Но как ты его станешь оборонять? Здесь почти нет солдат. Может, есть другой способ избежать кровопролития?
-Только бегство. Пока не село солнце у нас еще есть время, - с какой-то странной интонацией ответила магичка.
-Вот, вот, - подхватила эту мысль Беккер.
-Сядем на коней и вперед! Бросим женщин и детей, пусть остаются на растерзание. Помчимся вперед, неизвестно куда.
Анабель поняла, что Хельга издевается.
-Можно ведь и повозки запрячь, как это было ночью, - рассматривала графиня другой вариант.
-Верно. Такой себе обоз на дороге посреди леса. Они ведь сразу учуют такое количество людей. Мы даже жизнь свою подороже не сумеем продать, - иронизировала баронесса.
-Но, я не хочу умирать! – заплакала Анабель.
-Ты думаешь, я хочу? Нас спасет только чудо. А это чудо, твоя мать. Она сможет пробить коридор и тогда у нас будет шанс выйти отсюда. Ты писала матери? – с надеждой в голосе спросила Хеля.
-Писала, - еще больше ревела Анабель.
-Она не отвечает, - призналась графиня.
-Но почему? – нервно заходила по комнате баронесса.
-Не получила послание или его каким-то образом перехватили? – размышляла вслух Хельга.
-Может еще написать? – предложила Беккер.
-Не стоит. Это наш последний пергамент. Если не ответила на первое письмо, то не факт, что ответит на второе. Бумагу стоит приберечь, может еще пригодиться. А вдруг мы ошибаемся насчет штурма? Даже если будет, то ведь мы можем и отбиться? – сама себя утешала иная.
-Вот тогда и напишешь. Сейчас, вытри слезы, и пойдем со мной. Нечего здесь плодить плохие мысли. Пойдем на стену, хочу посмотреть все сама, - пригласила Хеля с собой подругу. Анабель вытерла платком слезы.
-Хеля, мне страшно, - призналась она.
-Успокойся сестричка, все будет хорошо, я обещаю! – уверенно сказала Старк, хотя сама в это особо не верила. Ее сомнения в благоприятном исходе возможного штурма укрепились, едва она завидела, кого бургомистр прислал ей в помощь. Старики и юнцы. Какая-то инвалидная команда, если судить по их выправке и экипировке. На их фоне Саймон Грин выглядел просто ветераном. Ополченцы тоже были не в восторге от своего нового командира. Одно дело, когда тобой командует мужчина, совсем другое, когда сопливая девчонка. Расстроившаяся Хельга, пошла ругаться к Моргану, но когда увидела сколько у того бойцов, поняла, что все напрасно. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Мужики, конечно, недовольно заворчали, выслушивая пожелания и приказы командира в юбке, но открыто неповиноваться побаивались, зная, что имеют дело пусть и с юным, но все - же магом. Получилось так, что Саймон стал ее боевым заместителем. Сколько она сможет продержаться с такой боевой дружиной? Направление у них действительно опасное. Неподалеку лес и враг запросто мог атаковать оттуда, да еще под покровом темноты. Чтобы избежать внезапностей, она приказала Грину спустить ее ко рву. Хеля расставила парочку магических ловушек и теперь в случае появления противника, она первой узнает об этом. Закат солнца все встречали на стене, печально провожая взглядами светило за линию горизонта. Потемнело как-то сразу. Разговоры мужчин стали тише, а ухо начинало улавливать малейший шум. Старк присела на зуб крепостной стены. Рядом опустился и Грин.
-Переживаешь? – спросил парень.
-Как и все. Ты ведь тоже? – завела разговор Хеля.
-Жалею, что так поздно встретил твою сестру. Она ведь тебе сестра? – переспросил поэт.
-В некотором роде да, учитывая кто я, - туманно ответила Старк.
-Она такая внимательная, заботливая, - похвалил Саймон Анабель.
-Еще и красивая, - добавила «иномирянка». С этим Грин спорить не стал. Что красивая, то красивая. Не зря все парни в крепости на нее запали.
-Я видела, ты ей свои стихи читал? – задала вопрос магичка. На лице парня появилась гримаса умиления.
-Это ведь ты сказала, что я поэт? Поэтому она и пристала с просьбой что-нибудь ей почитать. Как я мог отказать?
-Хм. Такой не откажешь. А как же дама сердца Летиция?
Саймон с нежной грустью повторил ее имя: « Летиция!»
-Вы все поэты такие странные? – без всякого издевательства, поинтересовалась баронесса.
-Без душевных мук и рифма не идет? Надо обязательно тосковать, чтобы стихи лучше получались? Выбрать объект воздыхания и желательно такой, недосягаемый, и потом с грустью, рассказывать о своих чувствах. Ты можешь писать о чем-то веселом, без этой тоски? Ну, зачем тебе эти графини? Выбери в идеалы кого-нибудь попроще, - посоветовала Хельга.
-Попроще, это вроде тебя? – с некоторой иронией спросил парень.
-А что, не гожусь в кумиры? – скривила рожицу «огневичка»
-Красотой не вышла или умом? Титул то у меня имеется, пусть и не такой большой, - поддергивала Грина девушка.
-Ты и умная и красивая, вдобавок еще и храбрая, - похвалил ее пограничник.
-Я обязательно о тебе напишу, - обещал Саймон.
-Смотри не затягивай, времени у нас маловато осталось, - шутила Старк.
-Как напишешь, прочтешь. Может, мне не понравится. Хочу, чтобы потомки помнили обо мне во всей красе, - состроила умную рожицу магичка.
-Вот как с тобой о серьезных вещах говорить можно? Все на шуточки переводишь, - вздохнул Саймон.
-А о чем серьезном ты хотел поговорить? Если Анабель понравилась, скажи ей это сам, без меня. Может, мне обидно, что такой ухажер срывается? – хихикнула Хеля.
-Ну вот, опять ты…, - печально произнес Грин. Лицо девчонки вдруг моментально изменилось. От улыбок не осталось и следа. Она схватила Саймона за руку.
-Идут, - уверенно сказала «иная». Пограничник выглянул из-за зуба наружу.
-Темно. Никого не видно.
-Идут, идут, я знаю. Моя первая ловушка сработала. А вот и вторая, - притронулась девица к своей голове.
-Внимание! – скомандовала она подчиненным.
-Они уже у рва. Всем приготовиться! Не робейте, вампиры не бессмертны, - приободрила «иномирянка». Она быстро нашла Анабель и приказала ей бежать с бастиона вглубь крепости. Сейчас ей здесь не место. Старк встала в полный рост и стала лепить руками фаерболы. Слепит светящийся комочек и бросит за стену. За одним, второй и третий.
От такой гирлянды огней стало светло, свет принес и понимание всего происходящего.
