-Генерал, она над нами издевается! – обиделись райсарцы.
-Разбойниками назвала! Разрешите, мы ей язык подрежем, - нервничали парни.
-К тому же, вы ведь не за этим здесь? – продолжала «огневичка».
-А зачем? – хотел знать военный ее видение по этому вопросу.
-Наверное, чтобы вести переговоры, - высказалась девушка. Генерал засмеялся.
-С кем и зачем?
От его смеха на лице Хельги появилась недовольная гримаса.
-Понятное дело, что с пограничниками. Вам же нужна эта крепость? Вы сюда так спешили.
Последний свой вывод она сделала по лошадям, которые переговаривались между собой. «Лингвист» работал в полную силу. Мятежники переглянулись, но признавать правоту Хельги не спешили.
-Крепость и так будет нашей. Она почти беззащитна. Стоит только захотеть и цитадель падет, - самоуверенно заявил всадник.
-Если было бы так просто, то зачем вам тогда белый флаг, который так тщательно прячет за спину ваш солдат? Генералы не ходят в разведку, но они ведут переговоры, - продемонстрировала Хельга оппоненту свою наблюдательность. Мужчина с интересом посмотрел на темноволосую красавицу.
-Ты очень внимательна и это настораживает.
-Но это не повод, чтобы убивать меня. Это ситуацию не поменяет, а лишь усугубит.
Генерал рассмеялся над комедийностью ситуации.
-Какая-то девица учит меня дипломатии! Не слишком ли?
Окружение вновь потребовало покончить с заносчивой девицей. Но генерал не спешил отдавать подобный приказ. Ему даже было интересно пообщаться с миловидным пограничником.
-Твой командир, тоже так думает? Может, Морган специально тебя к нам на встречу прислал? Он, наверное, наблюдает за нами с крепостной стены? Ты не боишься быть наживкой? Ведь порой охотник бывает жесток.
Хельга вздохнула на показ.
-Риск всегда есть. Я рассчитываю на ваше благоразумие. Если вы прибыли для переговоров, так ведите их, а если просто, чтобы убить девчонку, то прикажите сделать это своим солдатам.
Храбрость девушки импонировала военному. Генерал подал знак своему подчиненному и тот поднял белый флаг. В крепости заметили этот знак и не замедлили с ответом. Скорее всего, там действительно наблюдали за развитием событий. Консталу на переговорах представлял бургомистр, который появился на мосту в сопровождении ординарца. Парочка приблизилась к кладбищу. Хельга внимательно наблюдала за главой города. Он наверняка, мечтал, что разъезд повстанцев покончит с ней и тем самым развяжет чиновнику руки. Но не получилось! Выражение лица чинуши, странным образом менялось, будто-бы он увидел приведение. Но такая реакция была не на Старк, а скорее на главного переговорщика со стороны повстанцев. Баронесса перенесла взгляд на генерала. Тот не был столь эмоционален, но по нему чувствовалось, что он знаком с Бруксом.
-Генерал Керк Стенли, - представился главный от мятежников.
-Генерал Керк? – удивленно повторил бургомистр, будто бы собирался услышать совсем другую фамилию. В свою очередь назвал свое имя и представитель королевской власти.
-Бургомистр города Консталы Джорж Брукс
-А где же сам комендант Морган? – хотел знать Стенли. Судя по всему, повстанцы были прекрасно осведомлены, кто здесь числился главным. Брукс не успел открыть рта, как Хельга влезла в разговор мужчин.
-Он отдыхает. Устал после ночного боя.
Керк строго посмотрел на девицу, удивляясь ее наглости. Глава города прокашлялся и изрек: « Он действительно отдыхает. Капитан, так сказать, смертельно устал».
Слово смертельно в большей степени относилось к магичке. Кому, как ни ей понимать, что это значило.
-Получается, что Морган, даже не удосужится вести переговоры, игнорируя посланца принца Хайгена? Вызывающе с его стороны, - возмутился генерал.
-А может, он просто считает, что если с вашей стороны переговоры ведет не сам принц, то и от гарнизона Консталы может выступить другой человек, - съязвила Старк, унижая этим высказыванием самого генерала и ставя на ранг его выше покойного капитана. Такой ответ взбесил Стенли.
-Он, что возомнил себя принцем? Не в том вы положении, чтобы демонстрировать такое пренебрежение. За моей спиной армия и я по приказу принца пришел сюда, чтобы избежать лишнего кровопролития. Хайген не желает плодить сирот и благосклонно предлагает гарнизону сложить оружие. При этом он гарантирует жизнь всем сдавшимся, - объявил условия капитуляции генерал. И снова Хельга не смолчала.
-Сохранение жизни всем? В крепости находятся как жители города, так и пограничники. Принц благосклонен ко всем?
-Естественно. Какой смысл вести переговоры с пограничниками, не гарантируя им ничего? – подтвердил генерал.
-То есть почетный плен с сохранением жизни? – для чего-то уточняла Хеля.
-А, что есть другие пожелания? Это и так весьма великодушное предложение. Гарнизон у вас не велик, ворота отсутствуют, да и потери ощутимы, - он кивнул в сторону свежих могил.
-К тому же, я так понимаю, в крепости случился пожар. Зачем рисковать жизнями райсарцев? Главное ради чего? Вы последнее место во всем Райсаре, где еще развивается флаг Дремира. Другие гарнизоны пали или бежали. Тем более, что плен коснется только дремирцев. Райсарцы могут быть свободными, - закинул Стенли наживку именно для бургомистра, видя, что тот выходец из этой провинции.
-Как гарнизоны пали? – не поверил своим ушам Джордж.
-Вы хотите сказать, что сумели захватить всю провинцию? Блеф! А где губернатор? – недоумевал бургомистр.
-Губернатор бежал. Когда колдовская стена пала, через реку хлынули полчища вампиров и их уже никто не смог остановить, ни губернатор, ни гвардия.
-Не может этого быть! – не верил Брукс.
-Это чудовищная ложь! Король бы такого не допустил.
-Я говорю правду, - настаивал военный.
-Райсар бросили. Здесь не осталось ни какой власти, кроме как принца Хайгена, - сгущал краски Стенли.
-Так от кого сбежал губернатор? – с каким-то тайным подтекстом переспросила Хельга.
-Он испугался вас или вампиров?
Вопрос не понравился Керку.
-Бургомистр, уймите свою девку или это сделают мои солдаты. Она и так давно испытывает мое терпение. Я тут с кем веду переговоры? С милордом или безродной девицей? Мало того, что Морган не удосужился явиться, так еще и всякие дворовые девки, позволяют себе встревать в разговоры мужчин. Или так заведено у пограничников? – выказал свою негативную оценку происходящему генерал.
-Я не безродная девка! – прикусила от обиды губу Хельга.
-Я, я…, - не знала, что сказать «иномирянка». Помог ей выйти из этой ситуации Патрик.
-Она наш писарь и родом девушка из самой столицы, а это что-то значит.
-Может быть, и значит, но не для меня. Это вы тут развели панибратство. Распустил вас Морган. Если писарь, то нечего меч таскать и величать себя пограничником. Перо тебе больше подойдет.
Эта последняя фраза Керка вызвала смешок у окружающих. Старк покраснела и надула щеки.
-Я что-то не понимаю, - хотел уточнить для себя бургомистр детали полученной информации.
-Вы вместе с вампирами или как? Если они напали на Райсар, то почему не трогают вас? – задал он каверзный вопрос.
-Они нам конечно, не друзья и в темном лесу мы конфликтовали, но сейчас у нас что-то вроде перемирия. Мы не трогаем их, а они не обращают внимания на нас, - расплывчато ответил Стенли.
-Как это? – пискнула «огневичка».
-Они идут вперед, а мы сзади восстанавливаем настоящую власть в Райсаре, - продолжил Керк. Защитники крепости недоуменно переглянулись.
-Вампиры идут напролом, упиваясь людской кровью, а вы вместо того, чтобы их защитить, приходите в разоренные деревни и объявляете оставшимся в живых, что являетесь их освободителями? Так что ли? От кого вы их освобождаете? Неужели для них королевская власть была хуже, чем вампирская резня? Вы не защитили их от монстров темного леса, зато спасли от той власти, которая сама сбежала, - жестко раскритиковала позицию повстанцев Хельга Старк. Стенли едва не задохнулся от негодования. Эта писарчиха переходила всякие границы.
-Да как ты смеешь говорить такое? Кто дал тебе право вообще раскрывать рот? – налетел на «иномирянку» райсарский переговорщик.
-Мы передадим капитану ваши условия, - четко произнес Джордж Брукс, не желая обострять и так не простую обстановку.
-Сделайте милость. Вашего писаря за его длинный язык, я бы непременно наказал, но учитывая то, что мы ведем переговорный процесс, то сам я этого сделать не могу. Однако это наглое поведение мы запомнили.
Хельга на эту скрытую угрозу ни как не отреагировала. Патрик дернул ее за руку, чтобы та опять чего-нибудь не сказала. Райсарцы отъехали, и троица вернулась в крепость.
-Это союзники вампиров, и ни какой речи о переговорах не может быть. Они предали не только короля, но и свой собственный народ, - резко выразилась Старк.
-Они идут следом за вампирами и восстанавливают власть Хайгена. Где такое видано? Вампиры почему-то их не трогают. Бургомистр, вы когда-нибудь слышали о таком? Вампиры им не друзья, но они просто им помогают. Чушь какая-то! Поэтому и в их посулы, я не верю, - высказывала свое мнение «огневичка».
-Может, мы чего-то недопонимаем? – не был так категоричен Брукс.
-Это большая политика, в которой иногда твой враг, может стать другом. Меня больше смущают его слова, что в Райсаре не осталось королевской власти. Неужели такое могло случиться? Куда подевалась защитная стена? Почему «темные» беспрепятственно перешли реку? Где губернатор? Где гвардия? Почему король не прислал войска? Неужели мы остались одни? Констала единственная крепость в нашей провинции, - задавал массу вопросов государственный чиновник.
-Врет он все, - не знала, что ответить Хельга. Тут в разговор подключился и Патрик.
-Наши почтовые голуби возвращались ни с чем. На наши призывы не ответил ни губернатор, ни гвардейцы. Почему? Может, на тот момент их уже не стало? Моргана такое молчание весьма смущало. Если бы они все были на месте, разве не ответили? Может, этот генерал и прав? Мы последний оплот королевской власти в Райсаре и нас очень мало.
Позицию ординарца поддержал и Брукс.
-Действительно мало. Нам не удержать крепости. Даже если мы ее покинем, то идти-то не куда. Где ближайший форпост Дремира? В соседней провинции? Так, до нее еще добраться надо. Мы здесь находимся как в ловушке.
В чем-то «иномирянка» была с ним согласна, вот только сдаваться на милость врагу она не хотела. У Хельги еще теплилась надежда на скорую помощь со стороны Дремира.
-Предположим, что генерал прав, - допускала она такую возможность.
-Случилась какая-то катастрофа и защитная стена перестала функционировать. Территорию Райсара заняли вампиры и повстанцы. В Дремире же об этом знают? – с надеждой на понимание, посмотрела она на своих собеседников.
-Знают, наверное, - согласился бургомистр. Хельга продолжила дальше.
-Если знают, то значит, примут все меры, чтобы решить эту проблему. Ну, не позволит же король вампирам дойти до столицы? Наверняка Эдгар Счастливый уже собирает армию. А к кому придет на помощь эта армия? К нам! Только стоит немного продержаться, - почти упрашивала «огневичка» своих спутников.
-А если в столице не в курсе? Почты от них так и не было, - сомневался Патрик.
-Отправь еще голубей, и я подумаю, как сообщить о нашем положении в столицу, - попросила его Хеля.
-Поможет ли это? – сомневался в исходе таких действий Джордж Брукс.
-Хайген стоит у наших стен, а голубям лететь и лететь. По сути, мы отказали парламентеру и можно теперь ожидать штурма. Тут ни одна армия не успеет нам помочь. Мы только обрекаем на смерть оставшихся в живых женщин и детей. Поймут ли они это? За какие ценности мы лишаем их жизни? – проявил паническое настроение бургомистр.
-Я присягнула королю и своей честью не торгую, - патриотически заявила Хельга. Брукс снисходительно посмотрел на «огневичку».
-Вот это вы им и скажете, что ради вашего служения флагу они будут обречены на смерть. Наверное, они вас поймут и одобрят, особенно матери. Они дорожат честью служить Дремиру, больше, чем жизнью своих детей, - иронично говорил Джордж. Этот тон не понравился «иномирянке».
-Не давите на жалость, - попросила она.
-Еще неизвестно, чем обернется плен для этих людей. Обещают красиво. А вдруг союзникам понадобится глоток свежей крови? Вы думаете, Хайген расплатится своей или отдаст на растерзание пленных? – нашла и Хеля аргумент в свою защиту.
-С вами все предельно ясно. К пограничникам дремирцам, а особенно магам отношение будет несколько иное, чем ко всем остальным и поэтому, вам сдаваться не с руки. Райсарцам наоборот. Какой бы Хайген не был, но он в первую очередь райсарец, - высказал свою позицию бургомистр.
-Брукс, вы паникер, - дала оценку мужчине Хельга.
-Командование крепости я беру на себя, и сдавать ее не собираюсь. Вы, как и я, присягнули на верность королю, и я очень рассчитываю на вашу поддержку. В противном случае, все действия, которые будут идти в разрез моим указаниям, будут расценены, как предательство. Как поступают с предателями, вы знаете сами, - решила закончить Хеля ненужные прения. Коль судьба уготовила ей такое испытание, то она должна с честью пройти его и ни каких трусов рядом быть не должно. Возможно, это ее последний бой.
Все то время, пока троица удалялась в сторону крепостных ворот, генерал провожал их долгим немигающим взглядом. Он кивком головы подозвал к себе одного из подчиненных
-Когда стемнеет, раскопайте эту могилу, на которой лежит шлем. Уж больно не простая эта девочка. Хочу, знать над кем она так горевала, - отдал он приказ.
Вернувшись в расположение войска, генерал поспешил с докладом к принцу. Для Хайгена разбили большой шатер, и теперь он возлежал в нем на мягких подушках, прячась от знойного солнца. Высокородный дворянин еще не совсем отошел от полученного ранения и поэтому выглядел достаточно бледно. Рядом с ним суетилась в шатре баронесса Стефани Крамер, которая долгие годы ни как не могла перейти из разряда любовниц в законные жены.
-Ну что там? – устало, поинтересовался Хайген результатами вылазки, попивая при этом тонизирующий напиток в виде травяного чая.
-В Констале гарнизон дремирцев. Флаг не спущен. Удивительно, но факт, вампиры не смогли захватить крепость. Там достаточно свежих могил, что говорит о том, что защитники понесли тяжелые потери. Но, тем не менее, они не сдались. Хотя, какая может быть сдача? Здесь победа или смерть. От «темных» пощады не ждать, - доложил предварительную информацию Стенли.
-Не мудрено, - обронила реплику Стефани.
-Дремир поставил в крепость надежного коменданта. Капитана Моргана знает вся округа. Он будет драться до конца, а он это умеет.
-Стенли, нам нужна эта крепость. Кругом одни села и мелкие городишки. Нам негде укрепиться. Мы идем за «темными» по пятам, пока они не обращают на нас внимание. Но это до поры, до времени. Если король вампиров развернет свои орды, мы сможем укрыться в крепости. Ты предложил им сдаться?
Тут снова в разговор встряла баронесса.
-Морган не станет сдаваться.
Генерал внес дополнения в свой рассказ: « Капитан не вел со мной переговоры».
-А с кем же ты тогда говорил? – удивился принц.
-С бургомистром Консталы.
Стефани моментально оживилась
-Брукс в цитадели? Он наверняка увел всех жителей города в крепость. Правильно сделал. Вот только мне не верится, чтобы Морган поручил ему вести переговоры. Они не очень ладили.
-Разбойниками назвала! Разрешите, мы ей язык подрежем, - нервничали парни.
-К тому же, вы ведь не за этим здесь? – продолжала «огневичка».
-А зачем? – хотел знать военный ее видение по этому вопросу.
-Наверное, чтобы вести переговоры, - высказалась девушка. Генерал засмеялся.
-С кем и зачем?
От его смеха на лице Хельги появилась недовольная гримаса.
-Понятное дело, что с пограничниками. Вам же нужна эта крепость? Вы сюда так спешили.
Последний свой вывод она сделала по лошадям, которые переговаривались между собой. «Лингвист» работал в полную силу. Мятежники переглянулись, но признавать правоту Хельги не спешили.
-Крепость и так будет нашей. Она почти беззащитна. Стоит только захотеть и цитадель падет, - самоуверенно заявил всадник.
-Если было бы так просто, то зачем вам тогда белый флаг, который так тщательно прячет за спину ваш солдат? Генералы не ходят в разведку, но они ведут переговоры, - продемонстрировала Хельга оппоненту свою наблюдательность. Мужчина с интересом посмотрел на темноволосую красавицу.
-Ты очень внимательна и это настораживает.
-Но это не повод, чтобы убивать меня. Это ситуацию не поменяет, а лишь усугубит.
Генерал рассмеялся над комедийностью ситуации.
-Какая-то девица учит меня дипломатии! Не слишком ли?
Окружение вновь потребовало покончить с заносчивой девицей. Но генерал не спешил отдавать подобный приказ. Ему даже было интересно пообщаться с миловидным пограничником.
-Твой командир, тоже так думает? Может, Морган специально тебя к нам на встречу прислал? Он, наверное, наблюдает за нами с крепостной стены? Ты не боишься быть наживкой? Ведь порой охотник бывает жесток.
Хельга вздохнула на показ.
-Риск всегда есть. Я рассчитываю на ваше благоразумие. Если вы прибыли для переговоров, так ведите их, а если просто, чтобы убить девчонку, то прикажите сделать это своим солдатам.
Храбрость девушки импонировала военному. Генерал подал знак своему подчиненному и тот поднял белый флаг. В крепости заметили этот знак и не замедлили с ответом. Скорее всего, там действительно наблюдали за развитием событий. Консталу на переговорах представлял бургомистр, который появился на мосту в сопровождении ординарца. Парочка приблизилась к кладбищу. Хельга внимательно наблюдала за главой города. Он наверняка, мечтал, что разъезд повстанцев покончит с ней и тем самым развяжет чиновнику руки. Но не получилось! Выражение лица чинуши, странным образом менялось, будто-бы он увидел приведение. Но такая реакция была не на Старк, а скорее на главного переговорщика со стороны повстанцев. Баронесса перенесла взгляд на генерала. Тот не был столь эмоционален, но по нему чувствовалось, что он знаком с Бруксом.
-Генерал Керк Стенли, - представился главный от мятежников.
-Генерал Керк? – удивленно повторил бургомистр, будто бы собирался услышать совсем другую фамилию. В свою очередь назвал свое имя и представитель королевской власти.
-Бургомистр города Консталы Джорж Брукс
-А где же сам комендант Морган? – хотел знать Стенли. Судя по всему, повстанцы были прекрасно осведомлены, кто здесь числился главным. Брукс не успел открыть рта, как Хельга влезла в разговор мужчин.
-Он отдыхает. Устал после ночного боя.
Керк строго посмотрел на девицу, удивляясь ее наглости. Глава города прокашлялся и изрек: « Он действительно отдыхает. Капитан, так сказать, смертельно устал».
Слово смертельно в большей степени относилось к магичке. Кому, как ни ей понимать, что это значило.
-Получается, что Морган, даже не удосужится вести переговоры, игнорируя посланца принца Хайгена? Вызывающе с его стороны, - возмутился генерал.
-А может, он просто считает, что если с вашей стороны переговоры ведет не сам принц, то и от гарнизона Консталы может выступить другой человек, - съязвила Старк, унижая этим высказыванием самого генерала и ставя на ранг его выше покойного капитана. Такой ответ взбесил Стенли.
-Он, что возомнил себя принцем? Не в том вы положении, чтобы демонстрировать такое пренебрежение. За моей спиной армия и я по приказу принца пришел сюда, чтобы избежать лишнего кровопролития. Хайген не желает плодить сирот и благосклонно предлагает гарнизону сложить оружие. При этом он гарантирует жизнь всем сдавшимся, - объявил условия капитуляции генерал. И снова Хельга не смолчала.
-Сохранение жизни всем? В крепости находятся как жители города, так и пограничники. Принц благосклонен ко всем?
-Естественно. Какой смысл вести переговоры с пограничниками, не гарантируя им ничего? – подтвердил генерал.
-То есть почетный плен с сохранением жизни? – для чего-то уточняла Хеля.
-А, что есть другие пожелания? Это и так весьма великодушное предложение. Гарнизон у вас не велик, ворота отсутствуют, да и потери ощутимы, - он кивнул в сторону свежих могил.
-К тому же, я так понимаю, в крепости случился пожар. Зачем рисковать жизнями райсарцев? Главное ради чего? Вы последнее место во всем Райсаре, где еще развивается флаг Дремира. Другие гарнизоны пали или бежали. Тем более, что плен коснется только дремирцев. Райсарцы могут быть свободными, - закинул Стенли наживку именно для бургомистра, видя, что тот выходец из этой провинции.
-Как гарнизоны пали? – не поверил своим ушам Джордж.
-Вы хотите сказать, что сумели захватить всю провинцию? Блеф! А где губернатор? – недоумевал бургомистр.
-Губернатор бежал. Когда колдовская стена пала, через реку хлынули полчища вампиров и их уже никто не смог остановить, ни губернатор, ни гвардия.
-Не может этого быть! – не верил Брукс.
-Это чудовищная ложь! Король бы такого не допустил.
-Я говорю правду, - настаивал военный.
-Райсар бросили. Здесь не осталось ни какой власти, кроме как принца Хайгена, - сгущал краски Стенли.
-Так от кого сбежал губернатор? – с каким-то тайным подтекстом переспросила Хельга.
-Он испугался вас или вампиров?
Вопрос не понравился Керку.
-Бургомистр, уймите свою девку или это сделают мои солдаты. Она и так давно испытывает мое терпение. Я тут с кем веду переговоры? С милордом или безродной девицей? Мало того, что Морган не удосужился явиться, так еще и всякие дворовые девки, позволяют себе встревать в разговоры мужчин. Или так заведено у пограничников? – выказал свою негативную оценку происходящему генерал.
-Я не безродная девка! – прикусила от обиды губу Хельга.
-Я, я…, - не знала, что сказать «иномирянка». Помог ей выйти из этой ситуации Патрик.
-Она наш писарь и родом девушка из самой столицы, а это что-то значит.
-Может быть, и значит, но не для меня. Это вы тут развели панибратство. Распустил вас Морган. Если писарь, то нечего меч таскать и величать себя пограничником. Перо тебе больше подойдет.
Эта последняя фраза Керка вызвала смешок у окружающих. Старк покраснела и надула щеки.
-Я что-то не понимаю, - хотел уточнить для себя бургомистр детали полученной информации.
-Вы вместе с вампирами или как? Если они напали на Райсар, то почему не трогают вас? – задал он каверзный вопрос.
-Они нам конечно, не друзья и в темном лесу мы конфликтовали, но сейчас у нас что-то вроде перемирия. Мы не трогаем их, а они не обращают внимания на нас, - расплывчато ответил Стенли.
-Как это? – пискнула «огневичка».
-Они идут вперед, а мы сзади восстанавливаем настоящую власть в Райсаре, - продолжил Керк. Защитники крепости недоуменно переглянулись.
-Вампиры идут напролом, упиваясь людской кровью, а вы вместо того, чтобы их защитить, приходите в разоренные деревни и объявляете оставшимся в живых, что являетесь их освободителями? Так что ли? От кого вы их освобождаете? Неужели для них королевская власть была хуже, чем вампирская резня? Вы не защитили их от монстров темного леса, зато спасли от той власти, которая сама сбежала, - жестко раскритиковала позицию повстанцев Хельга Старк. Стенли едва не задохнулся от негодования. Эта писарчиха переходила всякие границы.
-Да как ты смеешь говорить такое? Кто дал тебе право вообще раскрывать рот? – налетел на «иномирянку» райсарский переговорщик.
-Мы передадим капитану ваши условия, - четко произнес Джордж Брукс, не желая обострять и так не простую обстановку.
-Сделайте милость. Вашего писаря за его длинный язык, я бы непременно наказал, но учитывая то, что мы ведем переговорный процесс, то сам я этого сделать не могу. Однако это наглое поведение мы запомнили.
Хельга на эту скрытую угрозу ни как не отреагировала. Патрик дернул ее за руку, чтобы та опять чего-нибудь не сказала. Райсарцы отъехали, и троица вернулась в крепость.
-Это союзники вампиров, и ни какой речи о переговорах не может быть. Они предали не только короля, но и свой собственный народ, - резко выразилась Старк.
-Они идут следом за вампирами и восстанавливают власть Хайгена. Где такое видано? Вампиры почему-то их не трогают. Бургомистр, вы когда-нибудь слышали о таком? Вампиры им не друзья, но они просто им помогают. Чушь какая-то! Поэтому и в их посулы, я не верю, - высказывала свое мнение «огневичка».
-Может, мы чего-то недопонимаем? – не был так категоричен Брукс.
-Это большая политика, в которой иногда твой враг, может стать другом. Меня больше смущают его слова, что в Райсаре не осталось королевской власти. Неужели такое могло случиться? Куда подевалась защитная стена? Почему «темные» беспрепятственно перешли реку? Где губернатор? Где гвардия? Почему король не прислал войска? Неужели мы остались одни? Констала единственная крепость в нашей провинции, - задавал массу вопросов государственный чиновник.
-Врет он все, - не знала, что ответить Хельга. Тут в разговор подключился и Патрик.
-Наши почтовые голуби возвращались ни с чем. На наши призывы не ответил ни губернатор, ни гвардейцы. Почему? Может, на тот момент их уже не стало? Моргана такое молчание весьма смущало. Если бы они все были на месте, разве не ответили? Может, этот генерал и прав? Мы последний оплот королевской власти в Райсаре и нас очень мало.
Позицию ординарца поддержал и Брукс.
-Действительно мало. Нам не удержать крепости. Даже если мы ее покинем, то идти-то не куда. Где ближайший форпост Дремира? В соседней провинции? Так, до нее еще добраться надо. Мы здесь находимся как в ловушке.
В чем-то «иномирянка» была с ним согласна, вот только сдаваться на милость врагу она не хотела. У Хельги еще теплилась надежда на скорую помощь со стороны Дремира.
-Предположим, что генерал прав, - допускала она такую возможность.
-Случилась какая-то катастрофа и защитная стена перестала функционировать. Территорию Райсара заняли вампиры и повстанцы. В Дремире же об этом знают? – с надеждой на понимание, посмотрела она на своих собеседников.
-Знают, наверное, - согласился бургомистр. Хельга продолжила дальше.
-Если знают, то значит, примут все меры, чтобы решить эту проблему. Ну, не позволит же король вампирам дойти до столицы? Наверняка Эдгар Счастливый уже собирает армию. А к кому придет на помощь эта армия? К нам! Только стоит немного продержаться, - почти упрашивала «огневичка» своих спутников.
-А если в столице не в курсе? Почты от них так и не было, - сомневался Патрик.
-Отправь еще голубей, и я подумаю, как сообщить о нашем положении в столицу, - попросила его Хеля.
-Поможет ли это? – сомневался в исходе таких действий Джордж Брукс.
-Хайген стоит у наших стен, а голубям лететь и лететь. По сути, мы отказали парламентеру и можно теперь ожидать штурма. Тут ни одна армия не успеет нам помочь. Мы только обрекаем на смерть оставшихся в живых женщин и детей. Поймут ли они это? За какие ценности мы лишаем их жизни? – проявил паническое настроение бургомистр.
-Я присягнула королю и своей честью не торгую, - патриотически заявила Хельга. Брукс снисходительно посмотрел на «огневичку».
-Вот это вы им и скажете, что ради вашего служения флагу они будут обречены на смерть. Наверное, они вас поймут и одобрят, особенно матери. Они дорожат честью служить Дремиру, больше, чем жизнью своих детей, - иронично говорил Джордж. Этот тон не понравился «иномирянке».
-Не давите на жалость, - попросила она.
-Еще неизвестно, чем обернется плен для этих людей. Обещают красиво. А вдруг союзникам понадобится глоток свежей крови? Вы думаете, Хайген расплатится своей или отдаст на растерзание пленных? – нашла и Хеля аргумент в свою защиту.
-С вами все предельно ясно. К пограничникам дремирцам, а особенно магам отношение будет несколько иное, чем ко всем остальным и поэтому, вам сдаваться не с руки. Райсарцам наоборот. Какой бы Хайген не был, но он в первую очередь райсарец, - высказал свою позицию бургомистр.
-Брукс, вы паникер, - дала оценку мужчине Хельга.
-Командование крепости я беру на себя, и сдавать ее не собираюсь. Вы, как и я, присягнули на верность королю, и я очень рассчитываю на вашу поддержку. В противном случае, все действия, которые будут идти в разрез моим указаниям, будут расценены, как предательство. Как поступают с предателями, вы знаете сами, - решила закончить Хеля ненужные прения. Коль судьба уготовила ей такое испытание, то она должна с честью пройти его и ни каких трусов рядом быть не должно. Возможно, это ее последний бой.
Глава 7.
Все то время, пока троица удалялась в сторону крепостных ворот, генерал провожал их долгим немигающим взглядом. Он кивком головы подозвал к себе одного из подчиненных
-Когда стемнеет, раскопайте эту могилу, на которой лежит шлем. Уж больно не простая эта девочка. Хочу, знать над кем она так горевала, - отдал он приказ.
Вернувшись в расположение войска, генерал поспешил с докладом к принцу. Для Хайгена разбили большой шатер, и теперь он возлежал в нем на мягких подушках, прячась от знойного солнца. Высокородный дворянин еще не совсем отошел от полученного ранения и поэтому выглядел достаточно бледно. Рядом с ним суетилась в шатре баронесса Стефани Крамер, которая долгие годы ни как не могла перейти из разряда любовниц в законные жены.
-Ну что там? – устало, поинтересовался Хайген результатами вылазки, попивая при этом тонизирующий напиток в виде травяного чая.
-В Констале гарнизон дремирцев. Флаг не спущен. Удивительно, но факт, вампиры не смогли захватить крепость. Там достаточно свежих могил, что говорит о том, что защитники понесли тяжелые потери. Но, тем не менее, они не сдались. Хотя, какая может быть сдача? Здесь победа или смерть. От «темных» пощады не ждать, - доложил предварительную информацию Стенли.
-Не мудрено, - обронила реплику Стефани.
-Дремир поставил в крепость надежного коменданта. Капитана Моргана знает вся округа. Он будет драться до конца, а он это умеет.
-Стенли, нам нужна эта крепость. Кругом одни села и мелкие городишки. Нам негде укрепиться. Мы идем за «темными» по пятам, пока они не обращают на нас внимание. Но это до поры, до времени. Если король вампиров развернет свои орды, мы сможем укрыться в крепости. Ты предложил им сдаться?
Тут снова в разговор встряла баронесса.
-Морган не станет сдаваться.
Генерал внес дополнения в свой рассказ: « Капитан не вел со мной переговоры».
-А с кем же ты тогда говорил? – удивился принц.
-С бургомистром Консталы.
Стефани моментально оживилась
-Брукс в цитадели? Он наверняка увел всех жителей города в крепость. Правильно сделал. Вот только мне не верится, чтобы Морган поручил ему вести переговоры. Они не очень ладили.
