-В каком сговоре? – заинтересовался принц.
-Им видней. Это ведь они одели мне эти браслеты и пустили вас в цитадель
-А почему? – допытывался Хайген.
-Ты, наверное, хотела сжечь и моих солдат? Ты ведь об этом кричала в полевом лагере?
-Никого я сжигать не собиралась. Просто Брукс попросил напугать вас. Я предлагала ему сдать крепость. Разве я не понимаю, что нам самим не выстоять? Понимаю. Только бы у меня были несколько иные условия, - продолжала плести интригу баронесса.
-Интересно знать какие? – клюнул на приманку принц.
-Я хотела, чтобы вы дали всем желающим возможность уйти из цитадели. Возможно, их было бы и не так много. Мы пограничники давали присягу королю Дремира и не хотели ее нарушать, - изображала Старк из себя невинную простушку.
-Куда бы вы пошли? Кругом одни вампиры, - не считал правильным такой план генерал Стенли. Хельга не задержалась с ответом.
-Нам ли их бояться? Мы здесь для чего?
Хайген не оставил эту тему, желая понять какую роль играл в сдаче крепости человек, которому он посулил достаточно крупную сумму денег.
-А бургомистр, почему не согласился? – последовал от него вопрос пленнице. Хеля постаралась выглядеть простодушной девочкой и поэтому, не меняя интонации ответила: «Он сказал, чтобы я не лезла в переговоры. У него были какие-то свои планы».
Окружение принца сразу поняло, какие планы. Брукс заволновался.
-Ложь! – вышел он в первый ряд райсарцев, сопровождающих принца Хайгена.
-Ничего подобного я не говорил. Я был против обороны цитадели, считая эту затею авантюрой. Это Хельга настаивала не сдавать крепость и намекнула, что если кто-либо ослушается ее, то она воспользуется магией. Ее силу мы все видели и лишний раз рисковать не собирались, - оправдывался бургомистр.
-О какой силе идет речь? Вы из этой щуплой девочки решили сделать великого мага? – возмущался отпрыск королевского рода.
-Ваше Высочество, посмотрите на эту обожженную колдовским пламенем стену. Это все она! Когда вампиры проломили ворота и ворвались во двор, все думали, что это конец. Вон там, - он указал нужное направление рукой.
-Стоял Морган с остатками гарнизона. Когда предводитель вампиров дал команду атаковать, Хельга ударила по «темным» своим огнем. Зрелище было жутковатое. Она сожгла их больше десятка и подожгла деревянные конструкции цитадели. Мы до утра тушили пожар. Вампиры, потеряв вожака, бросились на нас, чтобы отомстить. Морган ценою собственной жизни отразил эту атаку и «темные» ушли.
Принц выслушал Брукса и снова обратился к магичке: « Что скажешь?».
-Красивая история. Спросите Брукса, а где он был в то время? Я сделала все, что было в моих силах, но крепость спасла не я, а Морган. Мне жаль, что с ним так получилось. Брукс использовал ситуацию в свою пользу. Людей у него оставалось больше. Нас пограничников всего трое и то, один ранен. Как нам с ним тягаться, да и зачем? Судьба Консталы была предрешена, когда он приказал казнить капитана, - обвинила девушка в смерти капитана бургомистра. Мужчина опешил от такой наглости.
-Это я приказал? Да ты же сама настаивала на том, что он инициирован и представляет опасность. Это ты хотела уничтожить Моргана! – сорвался на крик Джордж.
-У меня есть свидетели. Вот, например, ординарец капитана, Патрик. Он до конца боролся за жизнь своего командира и не позволял его обезглавливать, - пытался обелиться Брукс. Хельга выглядела спокойной.
-Пригласите сюда Патрика и Фреда, а еще парочку горожан, которые присутствовали при разговоре и спросите, кто приказал убить капитана? Я только привела в исполнение приговор, который вынесли вы!
Хайген не стал ожидать окончания этой словестной перепалки.
-Мне плевать, кто отдал приказ, а кто просто его исполнил. Он получил по заслугам. Морган был нашим заклятым врагом. Я только не пойму вашей роли во всем этом? – вопрос относился к бургомистру.
-Кто же на самом деле руководил крепостью? Если с капитуляцией не было проблем, то почему я должен платить бешеные деньги за сдачу крепости? – в порыве гнева выкрикнул принц, смотря на баронессу Крамер, бургомистра и генерала Керка.
-Один не разобрался в ситуации и нарисовал мне всяких страшилок, вторая решила купить Брукса, а в итоге можно было все решить по-другому? Получается, что все вертелось вокруг этой девчонки? Она на самом деле великий маг или вы настолько некомпетентны, если не сказать хуже? Кто мне ответит?
-Девушка не так проста, как вам кажется, - попыталась пояснить ситуацию Стефания.
-Она сильно преуменьшает свои способности. Посмотрите на стену. Ни какой пожар, так не обожжет камень. Джордж прав. Она действительно могла устроить нам горячий прием.
-И поэтому вы решили подарить Бруксу тысячу золотых монет и, причем из моего кармана. Это слишком большая цена за эту девицу.
-Но Ваше Высочество, вы обещали, - забеспокоился бургомистр о своем капитале.
-Меня смущает то, что вы не сразу капитулировали, будто бы ждали предложений по вознаграждению. А еще меня смущает то, что вы близко знакомы с баронессой.
Эти слова Хайгена прозвучали как приговор суда. Стефани зарделась
-Ваше высочество меня в чем-то обвиняет? – с вызовом в голосе поинтересовалась баронесса.
-Мне тоже показалось странным, что бургомистр чего-то ждет, будто бы цену набивает, - вставила словечко Старк.
-Замолчи! Тебе слова не давали, - прорычал разгневанный принц.
-Эта девица изображает из себя святошу, а вы ей все и поверили. Она манипулирует вами. Если ее послушать, то получается, что я специально подтолкнула вас сделать бургомистру подобное предложение, - переживала Стефани.
-Это она сейчас невинная овечка, когда на ее запястьях эти наручники. А представьте, чтобы было, когда они бы отсутствовали? Что случилось бы с нашими солдатами у ворот Консталы? Посмотрите на обугленные камни стены, и вы все поймете. Генерал поступил правильно, что не решился на быстрый штурм, - оправдывала своих знакомых женщина.
-Своими чарами она заставила нас усомниться в преданности и честности близких людей. Кому больше веры, ей или нам?
Наследник несуществующего престола ухмыльнулся.
-Поэтому вы хотите смертной казни для нее? Вы боитесь ее магии? – еще раз захотел принц уточнить позицию любовницы. Глаза Хельги от услышанных слов о смертной казни неестественно округлились. Вон, кто ей смерти желает! Не зря нехорошие предчувствия терзали ее душу.
-А вы предлагаете оставить ее вот так? Она нам не друг и никогда им не станет. Поверьте мне, что девица сбежит при первом удобном случае. Я даже боюсь представить, что она сможет сделать, если ей вдруг удастся снять свои браслеты.
Хайген хмыкнул, покосившись на баронессу.
-А мне весьма интересно узнать из первых уст, что происходило в Констале. К тому же, если вы так высоко оценили нашу соперницу, то зачем ее лишать жизни? Судя по всему, и Эдгар Счастливый, так же ценит свою подданную, которая до последнего вздоха не предавала своего короля, в отличие от других, которые меняют свои политические взгляды в зависимости от ситуации и предложенной суммы.
Камень был брошен в огород Джорджа.
-Не сомневаясь в правильности оценки потенциала пленницы, хочу, чтобы вы, баронесса, написали послание королю Дремира и потребовали у него выкуп за его подданную. Я бы хотел, чтобы эта сумма была адекватной нашей оценки, а она равняется 1000 золотых монет. Надеюсь, Эдгар так же ценит своих магов, как оценили их вы. Эти деньги будут ваши, бургомистр, - принял решение Хайген, не желая отдавать этому проходимцу собственные денежки.
-А если он не даст столько или откажется платить? – приуныл Брукс, чувствуя, что с ним собираются поступить не совсем честно.
-Тогда получится, что мы ценим врага больше, чем король своих верных слуг, а это, к сожалению, мне не по карману, - не хотел Хайген обнадеживать предателя.
-Но у меня есть еще одна пленница, - встрепенулся Брукс, вспомнив о юной графине.
-Это дочь главы магического Ордена графини Шейлы Беккер, - назвал он имя второй пленницы.
-У вас большой улов. Вы неплохо подготовились. Откуда здесь дочка Шейлы Беккер? – удивился Хайген.
-Я вам за нее рассказывала. Она здесь оказалась совершенно случайно. Если бы не вампиры, то она была бы доставлена в наш лагерь. «Темные» спутали все мои карты, - оживилась Стефани.
-Нельзя ли увеличить мой гонорар? Я передаю вам ценную пленницу, - решил поторговаться Джордж.
-Мы не на базаре и не будем торговаться. Стефани, направьте аналогичное письмо и в колдовской Орден. Не думал, что кроме крепости сумею пополнить и свою казну, - порадовался принц.
-Тысяча золотых монет это большая сумма. Скажите спасибо Брукс, что я закрываю глаза на то, что вы служили нашим врагам, - напомнил ему Хайген о том, что бургомистр не являлся патриотом Райсара и обещанное вознаграждение достойная плата за его предательство.
-Рад служить, - склонил голову Брукс, чтобы принц не увидел гримасу разочарования на его лице. Он хотел бы услышать похвалу в свой адрес за такое старание, а еще лучше получить звонкую монету, но ни того ни другого, пока не получил. Глава мятежников захотел взглянуть на вторую пленницу, поэтому Хельгу снова затолкали в подвал. Джордж немного отстал от свиты наследника престола и догнав генерала Стенли, дернул того за рукав.
-Мой генерал, мне бы не хотелось этого говорить, но обстоятельства вынуждают сделать это, - начал издалека бургомистр. Если я не получу своих денег, то приоткрою завесу тайны вашего происхождения. Мы с вами давно знакомы и некогда вы носили совсем другое имя и не утруждали себя службой райсарскому народу, а скорее наоборот, - стал Брукс шантажировать Стенли. Лицо военного покрылось красными пятнами.
-Сколько я вас знаю Брукс, вы всегда не гнушались нечистоплотными методами.
-Охо-хо! Не вам меня судить. Это не я сменил шкуру пограничника на поборника независимости Райсара. Как к таким метаморфозам отнесется принц? – гадко улыбался бургомистр.
-Я уже давно не тот, кем был раньше. Я отдал борьбе за свободу Райсара свои лучшие годы жизни и делом доказал преданность принцу. Я не позволю вам разрушить свою жизнь, - предупредил Стенли собеседника о возможных последствиях таких действий.
-К тому же, шкуру поменяли вы и далеко не за идею, а за тысячу золотых монет. Не удивлюсь, если бы вампиры сделали подобное предложение, что вы бы отказались.
Брукс сделал обиженное лицо, но в душе был вполне согласен с предположением генерала. Ситуация так быстро меняется и только одно в этом мире незыблемо, это власть денег. Вслух он понятное дело подобные высказывания не одобрял.
-Ваш нейтралитет с «темными» у многих тоже вызывает недоумение. Это еще вопрос, кто, кому, продался, - высказался Джордж.
-Брукс, я не распоряжаюсь казной и ничего гарантировать не могу. Принц принял решение и вам стоит ждать решения короля Эдгара Счастливого, - более спокойно ответил генерал. Бургомистр зловеще улыбнулся.
-Мне все равно распоряжаетесь вы казной или нет. Вы правая рука принца и имеете на него влияние. Я должен получить свои денежки, а ваша задача любыми средствами помочь мне в этом. В противном случае я могу продать и вашу тайну, - пригрозил Джордж.
Генерал, стараясь скрыть бушующие внутри его эмоции, посмотрел в глаза бургомистру.
-Я постараюсь сделать все зависящее от меня, но заранее ничего обещать не стану, - процедил сквозь зубы Керк.
-Я тоже ничего не обещаю, - с издевкой в голосе ответил Брукс. С момента сдачи крепости он почему-то друзей не нажил, а вот врагов прибавилось.
Выяснение отношений с Бруксом заняло определенное время, и поэтому на встречу со второй пленницей Стенли немного опоздал. Белокурая девица хоть и была напугана, но держалась соответственно своему статусу. Генерал из-за плеча принца любовался правильными чертами лица девушки. Светлые волосы был присущи больше дремирцам, чем жителям Райсара. Она была сильно похожа на свою мать Шейлу Беккер, которую ему доводилось знать.
Хайген загорелся идеей получить материальную выгоду от выкупа захваченных пленниц, но Керк всем своим нутром чувствовал, что эта затея принесет больше проблем, чем выгоды. Шейла могла пойти на крайние меры для спасения дочери, а учитывая то, что она сама Разумница, да еще магистр Ордена, это ничего хорошего им не сулило.
Стефани напротив одобряла желание Хайгена заработать на девицах. Она бы и сама обменяла молодую графиню на кругленькую сумму, а вот с Хельгой не спешила. Эта змея, так ловко вбила клин в ее отношениях с принцем и оболгала Брукса, что за это с ней следовало поквитаться. Чтобы добраться до магички ее стоило представить в невыгодном свете перед принцем. Стоило подумать, как лучше дискредитировать Хельгу.
Патрик стоял, опершись о дверь загона для лошадей, в котором работал Фред.
-И чего ты упрямишься? – начал разговор бывший ординарец коменданта крепости, подразумевая своим вопросом отказ «Рыбы» вступить в ряды повстанцев.
-У тебя ведь призвание не какашки чистить. Присоединяйся к нам.
-К кому, к вам? – оставил работу Фред.
-Я не райсарец, да и присягу пограничникам давал, - ответил он.
-Среди нас достаточно не райсарцев, а насчет присяги не лукавь. Ты, что тут по зову сердца? От особой любви к королевской власти ты пошел служить на границу? А может, все гораздо проще? Прятал свой зад от королевских гвардейцев за старые грехи?
-Не лезь в душу, - недовольно буркнул Фред.
-Прятался, не прятался, какая разница? Ладно, я с непонятным прошлым, но ты был такой примерный и первым переметнулся на сторону врага и стал предателем, - осуждал товарища «Рыба».
-Кого я предал? Моргана уже нет, гарнизона нет, кого тут предавать? – возмутился Хейли.
-Хельгу хоть, например, - напомнил «Рыба».
-Хельгу? А она, что моральный авторитет? Это не она ли убила Моргана?
-Так ты, что мстишь что ли? – поинтересовался «Рыба».
-Может, капитан для тебя не успел стать близким человеком, а я ему многим обязан. Она тут пару недель, а уже решает его судьбу, кто она такая? - возмущался Хейли.
-Возомнила о себе невесть что.
«Рыба» убрал в сторону лопату.
-Из всех нас, она единственная осталась настоящим пограничником, хоть и девка. Когда она жгла «темных», ты был о ней совершенно другого мнения. Зачем ты тогда отстаивал перед бургомистром ее права? Сначала поддержал, а потом предал, - укорил сослуживца Фред.
-Я думал, что она лучше, чем Брукс. Но, когда Хельга решила устроить здесь бойню, я понял, что ошибался. Для нее люди мусор, - высказал свою точку зрения Патрик.
-Ничего ты не знаешь. Она утром собиралась сдать крепость в обмен на нашу свободу. Это я ее уговорил, чтобы она отложила переговоры до утра и пошла отдохнуть. Я и представить себе не мог, что вы споетесь с бургомистром и решите устроить переворот. Получается, что и я как бы с вами заодно, - сделал признательное заявление здоровяк. Патрик в ответ лишь недоверчиво скривил физиономию
-Но ты же тоже не хотел воевать с повстанцами? – спросил ординарец.
-Не хотел, - признался «Рыба».
-Вот ты и получил, чего хотел. Крепость сдана и тебе сохранили жизнь. Радуйся, что так вышло, - ответил Хейли.
-Спасибо, конечно, - с иронией в голосе произнес Фред.
-Ты скажи, что будет с Хельгой?
-Ничего с ней не станется. Хайген потребовал от Эдгара Счастливого выкуп за ее голову. Если она так дорога королю, как тебе, то он пришлет денежки, и ее отпустят, - прогнозировал дальнейшую судьбу магички пограничник.
-Им видней. Это ведь они одели мне эти браслеты и пустили вас в цитадель
-А почему? – допытывался Хайген.
-Ты, наверное, хотела сжечь и моих солдат? Ты ведь об этом кричала в полевом лагере?
-Никого я сжигать не собиралась. Просто Брукс попросил напугать вас. Я предлагала ему сдать крепость. Разве я не понимаю, что нам самим не выстоять? Понимаю. Только бы у меня были несколько иные условия, - продолжала плести интригу баронесса.
-Интересно знать какие? – клюнул на приманку принц.
-Я хотела, чтобы вы дали всем желающим возможность уйти из цитадели. Возможно, их было бы и не так много. Мы пограничники давали присягу королю Дремира и не хотели ее нарушать, - изображала Старк из себя невинную простушку.
-Куда бы вы пошли? Кругом одни вампиры, - не считал правильным такой план генерал Стенли. Хельга не задержалась с ответом.
-Нам ли их бояться? Мы здесь для чего?
Хайген не оставил эту тему, желая понять какую роль играл в сдаче крепости человек, которому он посулил достаточно крупную сумму денег.
-А бургомистр, почему не согласился? – последовал от него вопрос пленнице. Хеля постаралась выглядеть простодушной девочкой и поэтому, не меняя интонации ответила: «Он сказал, чтобы я не лезла в переговоры. У него были какие-то свои планы».
Окружение принца сразу поняло, какие планы. Брукс заволновался.
-Ложь! – вышел он в первый ряд райсарцев, сопровождающих принца Хайгена.
-Ничего подобного я не говорил. Я был против обороны цитадели, считая эту затею авантюрой. Это Хельга настаивала не сдавать крепость и намекнула, что если кто-либо ослушается ее, то она воспользуется магией. Ее силу мы все видели и лишний раз рисковать не собирались, - оправдывался бургомистр.
-О какой силе идет речь? Вы из этой щуплой девочки решили сделать великого мага? – возмущался отпрыск королевского рода.
-Ваше Высочество, посмотрите на эту обожженную колдовским пламенем стену. Это все она! Когда вампиры проломили ворота и ворвались во двор, все думали, что это конец. Вон там, - он указал нужное направление рукой.
-Стоял Морган с остатками гарнизона. Когда предводитель вампиров дал команду атаковать, Хельга ударила по «темным» своим огнем. Зрелище было жутковатое. Она сожгла их больше десятка и подожгла деревянные конструкции цитадели. Мы до утра тушили пожар. Вампиры, потеряв вожака, бросились на нас, чтобы отомстить. Морган ценою собственной жизни отразил эту атаку и «темные» ушли.
Принц выслушал Брукса и снова обратился к магичке: « Что скажешь?».
-Красивая история. Спросите Брукса, а где он был в то время? Я сделала все, что было в моих силах, но крепость спасла не я, а Морган. Мне жаль, что с ним так получилось. Брукс использовал ситуацию в свою пользу. Людей у него оставалось больше. Нас пограничников всего трое и то, один ранен. Как нам с ним тягаться, да и зачем? Судьба Консталы была предрешена, когда он приказал казнить капитана, - обвинила девушка в смерти капитана бургомистра. Мужчина опешил от такой наглости.
-Это я приказал? Да ты же сама настаивала на том, что он инициирован и представляет опасность. Это ты хотела уничтожить Моргана! – сорвался на крик Джордж.
-У меня есть свидетели. Вот, например, ординарец капитана, Патрик. Он до конца боролся за жизнь своего командира и не позволял его обезглавливать, - пытался обелиться Брукс. Хельга выглядела спокойной.
-Пригласите сюда Патрика и Фреда, а еще парочку горожан, которые присутствовали при разговоре и спросите, кто приказал убить капитана? Я только привела в исполнение приговор, который вынесли вы!
Хайген не стал ожидать окончания этой словестной перепалки.
-Мне плевать, кто отдал приказ, а кто просто его исполнил. Он получил по заслугам. Морган был нашим заклятым врагом. Я только не пойму вашей роли во всем этом? – вопрос относился к бургомистру.
-Кто же на самом деле руководил крепостью? Если с капитуляцией не было проблем, то почему я должен платить бешеные деньги за сдачу крепости? – в порыве гнева выкрикнул принц, смотря на баронессу Крамер, бургомистра и генерала Керка.
-Один не разобрался в ситуации и нарисовал мне всяких страшилок, вторая решила купить Брукса, а в итоге можно было все решить по-другому? Получается, что все вертелось вокруг этой девчонки? Она на самом деле великий маг или вы настолько некомпетентны, если не сказать хуже? Кто мне ответит?
-Девушка не так проста, как вам кажется, - попыталась пояснить ситуацию Стефания.
-Она сильно преуменьшает свои способности. Посмотрите на стену. Ни какой пожар, так не обожжет камень. Джордж прав. Она действительно могла устроить нам горячий прием.
-И поэтому вы решили подарить Бруксу тысячу золотых монет и, причем из моего кармана. Это слишком большая цена за эту девицу.
-Но Ваше Высочество, вы обещали, - забеспокоился бургомистр о своем капитале.
-Меня смущает то, что вы не сразу капитулировали, будто бы ждали предложений по вознаграждению. А еще меня смущает то, что вы близко знакомы с баронессой.
Эти слова Хайгена прозвучали как приговор суда. Стефани зарделась
-Ваше высочество меня в чем-то обвиняет? – с вызовом в голосе поинтересовалась баронесса.
-Мне тоже показалось странным, что бургомистр чего-то ждет, будто бы цену набивает, - вставила словечко Старк.
-Замолчи! Тебе слова не давали, - прорычал разгневанный принц.
-Эта девица изображает из себя святошу, а вы ей все и поверили. Она манипулирует вами. Если ее послушать, то получается, что я специально подтолкнула вас сделать бургомистру подобное предложение, - переживала Стефани.
-Это она сейчас невинная овечка, когда на ее запястьях эти наручники. А представьте, чтобы было, когда они бы отсутствовали? Что случилось бы с нашими солдатами у ворот Консталы? Посмотрите на обугленные камни стены, и вы все поймете. Генерал поступил правильно, что не решился на быстрый штурм, - оправдывала своих знакомых женщина.
-Своими чарами она заставила нас усомниться в преданности и честности близких людей. Кому больше веры, ей или нам?
Наследник несуществующего престола ухмыльнулся.
-Поэтому вы хотите смертной казни для нее? Вы боитесь ее магии? – еще раз захотел принц уточнить позицию любовницы. Глаза Хельги от услышанных слов о смертной казни неестественно округлились. Вон, кто ей смерти желает! Не зря нехорошие предчувствия терзали ее душу.
-А вы предлагаете оставить ее вот так? Она нам не друг и никогда им не станет. Поверьте мне, что девица сбежит при первом удобном случае. Я даже боюсь представить, что она сможет сделать, если ей вдруг удастся снять свои браслеты.
Хайген хмыкнул, покосившись на баронессу.
-А мне весьма интересно узнать из первых уст, что происходило в Констале. К тому же, если вы так высоко оценили нашу соперницу, то зачем ее лишать жизни? Судя по всему, и Эдгар Счастливый, так же ценит свою подданную, которая до последнего вздоха не предавала своего короля, в отличие от других, которые меняют свои политические взгляды в зависимости от ситуации и предложенной суммы.
Камень был брошен в огород Джорджа.
-Не сомневаясь в правильности оценки потенциала пленницы, хочу, чтобы вы, баронесса, написали послание королю Дремира и потребовали у него выкуп за его подданную. Я бы хотел, чтобы эта сумма была адекватной нашей оценки, а она равняется 1000 золотых монет. Надеюсь, Эдгар так же ценит своих магов, как оценили их вы. Эти деньги будут ваши, бургомистр, - принял решение Хайген, не желая отдавать этому проходимцу собственные денежки.
-А если он не даст столько или откажется платить? – приуныл Брукс, чувствуя, что с ним собираются поступить не совсем честно.
-Тогда получится, что мы ценим врага больше, чем король своих верных слуг, а это, к сожалению, мне не по карману, - не хотел Хайген обнадеживать предателя.
-Но у меня есть еще одна пленница, - встрепенулся Брукс, вспомнив о юной графине.
-Это дочь главы магического Ордена графини Шейлы Беккер, - назвал он имя второй пленницы.
-У вас большой улов. Вы неплохо подготовились. Откуда здесь дочка Шейлы Беккер? – удивился Хайген.
-Я вам за нее рассказывала. Она здесь оказалась совершенно случайно. Если бы не вампиры, то она была бы доставлена в наш лагерь. «Темные» спутали все мои карты, - оживилась Стефани.
-Нельзя ли увеличить мой гонорар? Я передаю вам ценную пленницу, - решил поторговаться Джордж.
-Мы не на базаре и не будем торговаться. Стефани, направьте аналогичное письмо и в колдовской Орден. Не думал, что кроме крепости сумею пополнить и свою казну, - порадовался принц.
-Тысяча золотых монет это большая сумма. Скажите спасибо Брукс, что я закрываю глаза на то, что вы служили нашим врагам, - напомнил ему Хайген о том, что бургомистр не являлся патриотом Райсара и обещанное вознаграждение достойная плата за его предательство.
-Рад служить, - склонил голову Брукс, чтобы принц не увидел гримасу разочарования на его лице. Он хотел бы услышать похвалу в свой адрес за такое старание, а еще лучше получить звонкую монету, но ни того ни другого, пока не получил. Глава мятежников захотел взглянуть на вторую пленницу, поэтому Хельгу снова затолкали в подвал. Джордж немного отстал от свиты наследника престола и догнав генерала Стенли, дернул того за рукав.
-Мой генерал, мне бы не хотелось этого говорить, но обстоятельства вынуждают сделать это, - начал издалека бургомистр. Если я не получу своих денег, то приоткрою завесу тайны вашего происхождения. Мы с вами давно знакомы и некогда вы носили совсем другое имя и не утруждали себя службой райсарскому народу, а скорее наоборот, - стал Брукс шантажировать Стенли. Лицо военного покрылось красными пятнами.
-Сколько я вас знаю Брукс, вы всегда не гнушались нечистоплотными методами.
-Охо-хо! Не вам меня судить. Это не я сменил шкуру пограничника на поборника независимости Райсара. Как к таким метаморфозам отнесется принц? – гадко улыбался бургомистр.
-Я уже давно не тот, кем был раньше. Я отдал борьбе за свободу Райсара свои лучшие годы жизни и делом доказал преданность принцу. Я не позволю вам разрушить свою жизнь, - предупредил Стенли собеседника о возможных последствиях таких действий.
-К тому же, шкуру поменяли вы и далеко не за идею, а за тысячу золотых монет. Не удивлюсь, если бы вампиры сделали подобное предложение, что вы бы отказались.
Брукс сделал обиженное лицо, но в душе был вполне согласен с предположением генерала. Ситуация так быстро меняется и только одно в этом мире незыблемо, это власть денег. Вслух он понятное дело подобные высказывания не одобрял.
-Ваш нейтралитет с «темными» у многих тоже вызывает недоумение. Это еще вопрос, кто, кому, продался, - высказался Джордж.
-Брукс, я не распоряжаюсь казной и ничего гарантировать не могу. Принц принял решение и вам стоит ждать решения короля Эдгара Счастливого, - более спокойно ответил генерал. Бургомистр зловеще улыбнулся.
-Мне все равно распоряжаетесь вы казной или нет. Вы правая рука принца и имеете на него влияние. Я должен получить свои денежки, а ваша задача любыми средствами помочь мне в этом. В противном случае я могу продать и вашу тайну, - пригрозил Джордж.
Генерал, стараясь скрыть бушующие внутри его эмоции, посмотрел в глаза бургомистру.
-Я постараюсь сделать все зависящее от меня, но заранее ничего обещать не стану, - процедил сквозь зубы Керк.
-Я тоже ничего не обещаю, - с издевкой в голосе ответил Брукс. С момента сдачи крепости он почему-то друзей не нажил, а вот врагов прибавилось.
Выяснение отношений с Бруксом заняло определенное время, и поэтому на встречу со второй пленницей Стенли немного опоздал. Белокурая девица хоть и была напугана, но держалась соответственно своему статусу. Генерал из-за плеча принца любовался правильными чертами лица девушки. Светлые волосы был присущи больше дремирцам, чем жителям Райсара. Она была сильно похожа на свою мать Шейлу Беккер, которую ему доводилось знать.
Хайген загорелся идеей получить материальную выгоду от выкупа захваченных пленниц, но Керк всем своим нутром чувствовал, что эта затея принесет больше проблем, чем выгоды. Шейла могла пойти на крайние меры для спасения дочери, а учитывая то, что она сама Разумница, да еще магистр Ордена, это ничего хорошего им не сулило.
Стефани напротив одобряла желание Хайгена заработать на девицах. Она бы и сама обменяла молодую графиню на кругленькую сумму, а вот с Хельгой не спешила. Эта змея, так ловко вбила клин в ее отношениях с принцем и оболгала Брукса, что за это с ней следовало поквитаться. Чтобы добраться до магички ее стоило представить в невыгодном свете перед принцем. Стоило подумать, как лучше дискредитировать Хельгу.
Глава 9.
Патрик стоял, опершись о дверь загона для лошадей, в котором работал Фред.
-И чего ты упрямишься? – начал разговор бывший ординарец коменданта крепости, подразумевая своим вопросом отказ «Рыбы» вступить в ряды повстанцев.
-У тебя ведь призвание не какашки чистить. Присоединяйся к нам.
-К кому, к вам? – оставил работу Фред.
-Я не райсарец, да и присягу пограничникам давал, - ответил он.
-Среди нас достаточно не райсарцев, а насчет присяги не лукавь. Ты, что тут по зову сердца? От особой любви к королевской власти ты пошел служить на границу? А может, все гораздо проще? Прятал свой зад от королевских гвардейцев за старые грехи?
-Не лезь в душу, - недовольно буркнул Фред.
-Прятался, не прятался, какая разница? Ладно, я с непонятным прошлым, но ты был такой примерный и первым переметнулся на сторону врага и стал предателем, - осуждал товарища «Рыба».
-Кого я предал? Моргана уже нет, гарнизона нет, кого тут предавать? – возмутился Хейли.
-Хельгу хоть, например, - напомнил «Рыба».
-Хельгу? А она, что моральный авторитет? Это не она ли убила Моргана?
-Так ты, что мстишь что ли? – поинтересовался «Рыба».
-Может, капитан для тебя не успел стать близким человеком, а я ему многим обязан. Она тут пару недель, а уже решает его судьбу, кто она такая? - возмущался Хейли.
-Возомнила о себе невесть что.
«Рыба» убрал в сторону лопату.
-Из всех нас, она единственная осталась настоящим пограничником, хоть и девка. Когда она жгла «темных», ты был о ней совершенно другого мнения. Зачем ты тогда отстаивал перед бургомистром ее права? Сначала поддержал, а потом предал, - укорил сослуживца Фред.
-Я думал, что она лучше, чем Брукс. Но, когда Хельга решила устроить здесь бойню, я понял, что ошибался. Для нее люди мусор, - высказал свою точку зрения Патрик.
-Ничего ты не знаешь. Она утром собиралась сдать крепость в обмен на нашу свободу. Это я ее уговорил, чтобы она отложила переговоры до утра и пошла отдохнуть. Я и представить себе не мог, что вы споетесь с бургомистром и решите устроить переворот. Получается, что и я как бы с вами заодно, - сделал признательное заявление здоровяк. Патрик в ответ лишь недоверчиво скривил физиономию
-Но ты же тоже не хотел воевать с повстанцами? – спросил ординарец.
-Не хотел, - признался «Рыба».
-Вот ты и получил, чего хотел. Крепость сдана и тебе сохранили жизнь. Радуйся, что так вышло, - ответил Хейли.
-Спасибо, конечно, - с иронией в голосе произнес Фред.
-Ты скажи, что будет с Хельгой?
-Ничего с ней не станется. Хайген потребовал от Эдгара Счастливого выкуп за ее голову. Если она так дорога королю, как тебе, то он пришлет денежки, и ее отпустят, - прогнозировал дальнейшую судьбу магички пограничник.
