-Столько людей и никто не видел короля живым, после падения с лошади. Странно как-то! – поставил Оливер под сомнения слова Дастина. У Шейлы и на это был свой ответ.
-Стоит спросить у маршала и остальных, чем они занимались? И почему не поспешили на выручку Эдгару? Но, я без них знаю причину. Они охотились на кабанов, которые выскочили на группу охотников. В праве ли я их за это осуждать? Возможно, нет. Секач опасен сам по себе и жертвой его клыков мог стать любой. Плюс охотничий азарт и удаленность от королевской особы. Это отвлекло внимание. Дастин был ближе всех и отвернулся лишь на несколько мгновений, чтобы успокоить лошадь. В эту минуту и произошло убийство, - озвучила Фишер свою версию событий. Дворяне не успели осмыслить услышанные слова, когда вернулась группа добровольцев, и они поведали о своем исследовании. Присутствующие снова загалдели.
-Почему вы считаете, что это следы рук убийцы, а не следы от падения на землю? – не разделял этой версии Джонсон.
-К тому - же, кто мог убить короля и бесследно исчезнуть в течение минуты?
Шейла с этим согласилась.
-Для человека невозможно.
-Что вы этим хотите сказать? – насторожился Оливер Джонс.
-Человек не успел бы, но вампир мог.
-Вампир? – переспросили в зале.
-Откуда здесь вампиры? Советница в своем уме? Вампиры в Темном лесу, запечатаны заклятием уважаемого магистра графа Оливера Джонса! – напомнили ей.
-Столица не Темный лес! Оставьте свои допущения при себе! – возмущались дворяне. Магистр дождался, пока улягутся страсти.
-Как обычно свидетелей у вас нет, а только ваши умозаключения? Кто в Тремире за последние 17 лет видел хоть одного вампира? – торжественно подняв руки вверх, спросил магистр. В ответ молчание.
-Вот видите! – улыбался Джонс.
-Или быть может, наш иностранный гость приметил кого-то в кустах?
Дастин врать не стал. Шейла настаивала на своем.
Вампиры быстры и сильны. Один из них мог запросто свернуть шею Его Величеству и спрятаться в кустах до того, как Дастин подъехал к Эдгару.
-Теперь вы говорите уже не об одном вампире. Сколько же их было? – издевался Оливер.
-Наверное, один трубил в вымышленный рог, второй сидел в кустах, ожидая, пока король свалится с коня, а третий погнал кабана на маршала Миллера, чтобы отвлечь его внимание. Ваша фантазия не имеет границ. Как впрочем, и у вашего иностранного гостя. Король просто выпал из седла и сломал себе шею. Степень вашего причастия к этому и определяют присутствующие. Слушать бредни, мы не намерены. Вы довели свою не причастность, и на этом хотелось бы закончить. А то ведь можно договориться до того, что последуют обвинения в сговоре с «темными». Вы только представляете? С вампирами! Зачем? Кому это нужно? Мы и вампиры! Что тут общего? Бред!
-Король мертв и это не бред! – посуровела Разумница. Ей, конечно, будет сложно в чем-то убедить собрание, но зерно сомнений она посеет.
-Годом ранее было покушение на королевскую семью. Светлые спасли короля и принца, но мы остались без королевы, - не останавливалась советница.
-При чем здесь несчастный случай на мосту и сегодняшнее событие? – сделал непонимающее лицо, граф Джонс.
-Вам не кажется странной, такая череда несчастных случаев с королевской семьей? За два года мы потеряли королеву и короля, кто следующий? Принц?
-Что вы несете? Какие покушения? Это несчастный случай. Если не так, то предъявите веские доказательства и свидетелей, - начинал злиться магистр. Негодовали и присутствующие.
-Хватит сказок! Где факты? Кто свидетель?
-Свидетель? Принц свидетель! – неожиданно сообщила такую новость графиня.
-Он видел на мосту, в момент падения кареты, не случайно выскочившего волка, а вампира. Можете у него спросить. Второй свидетель это конюх, который был кучером кареты, - пыталась оправдаться советница. За конюха ей не поверили.
-Этот малый, сам говорил, что волк выбежал перед лошадьми и испугал их, - привели доводы из зала.
-За принца, я бы тоже ручаться не стал, - теперь спокойно добавил Джонс.
-У парня депрессия, психика не устойчива. Может выдать желаемое за действительное. Мы все сочувствуем его горю, но верить наследнику не спешил бы. Вспомните, хотя бы его истерику на карнавале, - напомнил Оливер недавний случай с принцем.
-Причиной тому, послужила ваша маска вампира. У вас ведь не нашлось другого костюма? Она и напомнила ему происшествие на мосту, - заступилась Разумница за парня.
-Вильям сорвался. Может, этого вы и добивались, чтобы его состояние послужило поводом для организации опеки?
-А вы считаете, что после стольких потрясений он способен принимать адекватные решения? – парировал магистр.
-Страна не в той ситуации, чтобы ей управляли плаксивые юноши. Вы услышали домыслы парня и как всегда сделали свои блестящие выводы, не подкрепленные ни какими фактами, - снова стал унижать Шейлу, ее оппонент.
-Если в этом зале перестали верить словам члена королевской семьи, то у меня остается только один свидетель-конюх, - не сдавалась графиня.
-Не надо, так пафосно о членах королевской семьи. Собрание найдет время, чтобы узнать мнение или воспоминания принца и затем решит, как к ним относится. Хочу вам напомнить, что покойный конюх давал совсем другие показания, относительно происшествия на мосту и с вашей стороны было бы не корректно вкладывать в мертвые уста, те слова, которые из них не исходили.
В зале послышались смешки. Оливер снова унизил советницу. Шейла скрипнула зубами.
-Кое-кто обвинял меня, что я часто посещала конюшню. Тому были причины. Конюх в личной беседе сознался, что тоже видел вампира, но говорить об этом ему запретили.
-И кто же? – хотели знать в зале.
-Магистр Оливер Джонс, - чеканя каждое слово, произнесла Разумница. Это была не проверенная информация. Граф мог сделать это, но мог и не вмешиваться. Кто теперь узнает? В этой борьбе стали все средства хороши. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины.
-Это он вам лично рассказал? Не за те ли серебряные монетки Ниволя, которые вы предложили ему за эту чудовищную ложь? Смешать мое доброе имя с грязью, зачем? Или вы хотите стать магистром и чтобы опорочить меня придумали эту историю?
Кто-то из присутствующих даже пожалел старика.
-Вы обвиняете человека, который запечатал Темный лес магической печатью? Где ваша совесть? – звучало под сводами здания. Шейла окинула взглядом физиономии присутствующих. Шансов у нее, почти ни каких, но отступать поздно.
-Где ваш сын, магистр? – пошла графиня в очередную атаку.
-Он погиб, как герой в Темном лесу 17 лет назад. Может, был даже брошен вами, когда вы вытаскивали через магический коридор своего будущего мужа и его боевую подругу. Я не был там, но вернулись вы без моего сына и должны лучше знать о его судьбе, - дрожащим голосом ответил мужчина.
-Только не понимаю при чем здесь мой мальчик?
Театральный ход и как раз для такой публики. Как не поверить горем убитому старику? Хорошо хоть напрямую не обвинил в гибели сына, а только косвенно. Шейла силой воли восстановила дыхание и постаралась отвечать с той же иронией и недоверием.
-Вашего сына никто мертвым не видел. В пробитый мной коридор он не вышел по нескольким причинам. Первая - действительно погиб. Вторая – был ранен и попал в плен. Третья – перешел на сторону врага, чтобы спасти свою жизнь.
Третью причину она придумала на ходу, чтобы больнее зацепить магистра.
-Третью, я, пожалуй, отброшу, отдавая должное храбрости и преданности вашего сына. А вот, то, что он мог попасть в плен, и был обращен в вампира, не исключаю.
-Идите вы знаете куда, со своими догадками?
Шейла улыбнулась краешками рта. Достала все - таки старика!
-Вы усомнились в способностях Разумницы? Дослушайте мои доводы до конца. Дворяне хотели заткнуть ей рот, но властный окрик Гаспара Бакириса заставил всех умолкнуть. У герцога косая сажень в плечах и размер кулака сродни молоту. Доводы в свою пользу у него железные. Этот долго просить не станет, а просто грохнет своим кулачищем по голове и слов не понадобится. Его владения простирались в пограничной зоне с Эберией и ходили слухи, что эберийский король подбрасывал герцогу деньжат, чтобы тот поддерживал интересы Эберии на территории Тремира. Советница несколько раз пересекалась с Бакирисом и помогла решить ему одно спорное дельце. Он не был ее приверженцем, но и не относился к недругам. В общем, дворяне притихли, давая графине продолжить.
-Не знаю как, но вампиры периодически проникают в пограничную зону и об этом говорят доклады капитана пограничной стражи из Консталы. Теоретически они могли добраться до нашего магистра и попытаться шантажировать его. Все знают, как он любил своего сына. А здесь он жив, здоров, но вампир. Что хотели в Темном лесу в обмен на сына? Не знаю. Но скорее всего нечто такого, что помехой в реализации этой просьбы могла послужить королевская семья, - строила свои версии Шейла. Она нутром чувствовала, что за покушением стоял магистр, но прямых доказательств у нее не было. Оставались только версии. Оливер Джонс не сдержался.
-Шейла, остановись! Что ты несешь?
Фишер действительно понесло.
-И тогда с помощью сына-вампира, он задумал план покушения. В случае гибели королевской семьи, вся полнота власти переходила бы к магистру колдовского Ордена. Это давало огромные возможности. Но, что-то пошло не так. Королева погибла, остальная часть семьи осталась цела, хотя Вильям стал инвалидом. Принц и кучер видели сына графа. Первый просто замкнулся в себе и переживал, что ему не поверят, а второго запугал магистр, и тот дал ложные показания. Ко второму покушению Оливер готовился более тщательно. Дурацкой маской испугал принца, чтобы показать его психическую неуравновешенность, приготовил запасной вариант к отступлению, а именно меня и Нивольского, как возможных заговорщиков. Почему нет? Я мешала ему, как конкурент на выборах магистра Ордена. Нивольский просто пришелся к месту, со своим подарком. Дальше все как по нотам. Конюх травит коня Эдгара. Охота может сорваться, но Джонс знает мою заинтересованность в договоре и предполагал, что приложу все силы для его подписания. То, что Нивольский предложил своего вороного, было просто удачей. Если бы он промолчал, то это сделал сам Джонс. И меня он подтолкнул к проведению магического обряда. После трагедии сделал из нас виноватых, а когда не получилось, согласился на несчастный случай. В итоге все равно получал бы опекунство, а моя репутация оказалась бы запятнанной.
Все притихли. Такого чудовищного обвинения они никогда не слышали. Оливер Джонс потухшим взглядом окинул лица присутствующих. Сгорбленный старик, обвиненный во всех тяжких грехах. Как такого не пожалеть? Он несколько раз хлопнул в ладоши своими сухими, с вздувшимися жилами, руками.
-Браво! Вам бы книги писать. Вы так хотите занять мое место, что придумали всю эту околесицу, чтобы отвернуть от меня магов? На лжи не станешь магистром. Это не то звание, чтобы врать и изворачиваться. Облили меня грязью и замарали память моего погибшего сына. Я не думал, что высшие маги, так низко падут. Чтобы обвинять, нужны доказательства. Принц видел на мосту моего сына? Когда погиб мой сын, принц еще даже не родился.
Дворяне хохотнули. Смешно получалось.
-Я не сказала, что он видел вашего сына. Он видел вампира. Парень может описать этот образ и если он будет похож на словестный портрет вашего сына, то можно допустить, что это так и было, - поправила графа Шейла.
-Вот именно, что допустить! Сначала вы допускаете, что мой сын попал в плен, потом допускаете, что его инициировали, затем допускаете, что он неким чудесным образом очутился в Тремире. Одни допущения и не одного подтвержденного факта. Затем полет вашей мысли делает из меня изменника и убийцу, причем вы не потрудились назвать мотивы и цель этого всего. Каждый должен догадаться сам. Основные свидетели – мальчик с воспаленным воображением, покойный конюх, который мог вам ничего и не говорить. Кто теперь у мертвого правду узнает? И третий свидетель, герцог Нивольский, который по вашей просьбе выдумал легенду о роге и толком ничего не видел, но только допускает. Следы на шее короля могут быть от удара, если это несчастный случай, а так же от пальцев убийцы. Им не обязательно должен быть атлет или вампир. Чтобы сломать шею достаточно иметь сноровку. Герцога увальнем не назовешь. Все увидели мертвого короля на коленях Нивольского, но не вампира. И никто, включая самого гостя, вампиров не наблюдал. Это полет вашей фантазии, чтобы отвлечь наше внимание.
Ответ мага не пришелся по вкусу Дастину. Он выступил в свою защиту.
-Вы хотите сказать, что я все выдумал, чтобы отвести от себя подозрения? Наверное, в таком случае, было бы проще промолчать, чем, что-либо говорить.
Теперь магистр атаковал графиню.
-Советница, вы сильно много на себя взяли, оклеветав магистра Ордена. Мы рассмотрим ваше поведение на внутреннем круге Ордена и примем решение, которое будет соответствовать глубине вашего проступка, - пригрозил магистр.
-А если мои обвинения окажутся не беспочвенными, то пусть этот круг примет решение по вам, - огрызнулась Шейла.
-Коль мы зашли так далеко, то конечно придется встретиться с принцем и выслушать его. Чтобы не нанести моральной травмы наследнику предлагаю послать к нему небольшую делегацию во главе с бароном Рихтером. Надеюсь никто не против этой кандидатуры?
Понятное дело противников не было.
Почему именно Рихтер, а не кто-то другой? Тоже объяснимо. Барон был отцом леди Ариен, у которой она отбила Кристофера. Чтобы отомстить советнице за фиаско дочери, этот скажет, все, что угодно Джонсону. Принц – это ее слабое звено. И тут Разумницу осенило.
-Я знаю, как найти правду в этом запутанном деле, - заявила Фишер.
-Мой ключевой свидетель конюх. Он знает, сто случилось на мосту, по чьему приказу он все это время молчал, кто отравил коня Эдгара Счастливого и многое другое.
Барон Рихтер поправил говорившую женщину.
-Знал. Теперь этот человек мертв и уже ничего не скажет.
-Не скажет нам, зато скажет некроманту. Они умеют разговорить покойников. Даже король сможет указать на убийцу, - неожиданно предложила подобный вариант Шейла. У присутствующих отняло дар речи.
-Вы хотите пригласить в Тремир «темного» мага? – слегка заикаясь, спросил кто-то из знати.
-У нас нет «темных», - подсказали ей.
-Темные есть в Мальме, и я через ректора магической академии смогла бы с ним связаться. Через некроманта мы узнаем имя предателя и сможем снять все подозрения с невинных людей.
Элита общества Тремира обескуражено переглядывалась, не зная, что сказать. Из страны давным-давно выгнали всех «темных» и никто не мог допустить и мысли, что кто-то решится пригласить некроманта в столицу. Чеканя каждое слово граф, Оливер Джонс произнес
-Решением магического Ордена, Тремир отказался от услуг «темных» магов и изгнал их за пределы страны. Каждый, кто призывает их на наши земли, есть преступник, и подлежит аресту. Некромант, проведший обряд с покойником, навсегда лишает последнего спокойно пребывать в царстве мертвых. Сейчас на ваших глазах, маг Разумник нашего Ордена нарушила все законы и возжелала лишить нашего любимого короля счастливого пребывания в мире мертвых. Когда его коснется рука некроманта, он навсегда будет изгнан из Царства Теней и окажется между двух миров, миром Живых и миром Мертвых.
-Стоит спросить у маршала и остальных, чем они занимались? И почему не поспешили на выручку Эдгару? Но, я без них знаю причину. Они охотились на кабанов, которые выскочили на группу охотников. В праве ли я их за это осуждать? Возможно, нет. Секач опасен сам по себе и жертвой его клыков мог стать любой. Плюс охотничий азарт и удаленность от королевской особы. Это отвлекло внимание. Дастин был ближе всех и отвернулся лишь на несколько мгновений, чтобы успокоить лошадь. В эту минуту и произошло убийство, - озвучила Фишер свою версию событий. Дворяне не успели осмыслить услышанные слова, когда вернулась группа добровольцев, и они поведали о своем исследовании. Присутствующие снова загалдели.
-Почему вы считаете, что это следы рук убийцы, а не следы от падения на землю? – не разделял этой версии Джонсон.
-К тому - же, кто мог убить короля и бесследно исчезнуть в течение минуты?
Шейла с этим согласилась.
-Для человека невозможно.
-Что вы этим хотите сказать? – насторожился Оливер Джонс.
-Человек не успел бы, но вампир мог.
-Вампир? – переспросили в зале.
-Откуда здесь вампиры? Советница в своем уме? Вампиры в Темном лесу, запечатаны заклятием уважаемого магистра графа Оливера Джонса! – напомнили ей.
-Столица не Темный лес! Оставьте свои допущения при себе! – возмущались дворяне. Магистр дождался, пока улягутся страсти.
-Как обычно свидетелей у вас нет, а только ваши умозаключения? Кто в Тремире за последние 17 лет видел хоть одного вампира? – торжественно подняв руки вверх, спросил магистр. В ответ молчание.
-Вот видите! – улыбался Джонс.
-Или быть может, наш иностранный гость приметил кого-то в кустах?
Дастин врать не стал. Шейла настаивала на своем.
Вампиры быстры и сильны. Один из них мог запросто свернуть шею Его Величеству и спрятаться в кустах до того, как Дастин подъехал к Эдгару.
-Теперь вы говорите уже не об одном вампире. Сколько же их было? – издевался Оливер.
-Наверное, один трубил в вымышленный рог, второй сидел в кустах, ожидая, пока король свалится с коня, а третий погнал кабана на маршала Миллера, чтобы отвлечь его внимание. Ваша фантазия не имеет границ. Как впрочем, и у вашего иностранного гостя. Король просто выпал из седла и сломал себе шею. Степень вашего причастия к этому и определяют присутствующие. Слушать бредни, мы не намерены. Вы довели свою не причастность, и на этом хотелось бы закончить. А то ведь можно договориться до того, что последуют обвинения в сговоре с «темными». Вы только представляете? С вампирами! Зачем? Кому это нужно? Мы и вампиры! Что тут общего? Бред!
-Король мертв и это не бред! – посуровела Разумница. Ей, конечно, будет сложно в чем-то убедить собрание, но зерно сомнений она посеет.
-Годом ранее было покушение на королевскую семью. Светлые спасли короля и принца, но мы остались без королевы, - не останавливалась советница.
-При чем здесь несчастный случай на мосту и сегодняшнее событие? – сделал непонимающее лицо, граф Джонс.
-Вам не кажется странной, такая череда несчастных случаев с королевской семьей? За два года мы потеряли королеву и короля, кто следующий? Принц?
-Что вы несете? Какие покушения? Это несчастный случай. Если не так, то предъявите веские доказательства и свидетелей, - начинал злиться магистр. Негодовали и присутствующие.
-Хватит сказок! Где факты? Кто свидетель?
-Свидетель? Принц свидетель! – неожиданно сообщила такую новость графиня.
-Он видел на мосту, в момент падения кареты, не случайно выскочившего волка, а вампира. Можете у него спросить. Второй свидетель это конюх, который был кучером кареты, - пыталась оправдаться советница. За конюха ей не поверили.
-Этот малый, сам говорил, что волк выбежал перед лошадьми и испугал их, - привели доводы из зала.
-За принца, я бы тоже ручаться не стал, - теперь спокойно добавил Джонс.
-У парня депрессия, психика не устойчива. Может выдать желаемое за действительное. Мы все сочувствуем его горю, но верить наследнику не спешил бы. Вспомните, хотя бы его истерику на карнавале, - напомнил Оливер недавний случай с принцем.
-Причиной тому, послужила ваша маска вампира. У вас ведь не нашлось другого костюма? Она и напомнила ему происшествие на мосту, - заступилась Разумница за парня.
-Вильям сорвался. Может, этого вы и добивались, чтобы его состояние послужило поводом для организации опеки?
-А вы считаете, что после стольких потрясений он способен принимать адекватные решения? – парировал магистр.
-Страна не в той ситуации, чтобы ей управляли плаксивые юноши. Вы услышали домыслы парня и как всегда сделали свои блестящие выводы, не подкрепленные ни какими фактами, - снова стал унижать Шейлу, ее оппонент.
-Если в этом зале перестали верить словам члена королевской семьи, то у меня остается только один свидетель-конюх, - не сдавалась графиня.
-Не надо, так пафосно о членах королевской семьи. Собрание найдет время, чтобы узнать мнение или воспоминания принца и затем решит, как к ним относится. Хочу вам напомнить, что покойный конюх давал совсем другие показания, относительно происшествия на мосту и с вашей стороны было бы не корректно вкладывать в мертвые уста, те слова, которые из них не исходили.
В зале послышались смешки. Оливер снова унизил советницу. Шейла скрипнула зубами.
-Кое-кто обвинял меня, что я часто посещала конюшню. Тому были причины. Конюх в личной беседе сознался, что тоже видел вампира, но говорить об этом ему запретили.
-И кто же? – хотели знать в зале.
-Магистр Оливер Джонс, - чеканя каждое слово, произнесла Разумница. Это была не проверенная информация. Граф мог сделать это, но мог и не вмешиваться. Кто теперь узнает? В этой борьбе стали все средства хороши. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины.
-Это он вам лично рассказал? Не за те ли серебряные монетки Ниволя, которые вы предложили ему за эту чудовищную ложь? Смешать мое доброе имя с грязью, зачем? Или вы хотите стать магистром и чтобы опорочить меня придумали эту историю?
Кто-то из присутствующих даже пожалел старика.
-Вы обвиняете человека, который запечатал Темный лес магической печатью? Где ваша совесть? – звучало под сводами здания. Шейла окинула взглядом физиономии присутствующих. Шансов у нее, почти ни каких, но отступать поздно.
-Где ваш сын, магистр? – пошла графиня в очередную атаку.
-Он погиб, как герой в Темном лесу 17 лет назад. Может, был даже брошен вами, когда вы вытаскивали через магический коридор своего будущего мужа и его боевую подругу. Я не был там, но вернулись вы без моего сына и должны лучше знать о его судьбе, - дрожащим голосом ответил мужчина.
-Только не понимаю при чем здесь мой мальчик?
Театральный ход и как раз для такой публики. Как не поверить горем убитому старику? Хорошо хоть напрямую не обвинил в гибели сына, а только косвенно. Шейла силой воли восстановила дыхание и постаралась отвечать с той же иронией и недоверием.
-Вашего сына никто мертвым не видел. В пробитый мной коридор он не вышел по нескольким причинам. Первая - действительно погиб. Вторая – был ранен и попал в плен. Третья – перешел на сторону врага, чтобы спасти свою жизнь.
Третью причину она придумала на ходу, чтобы больнее зацепить магистра.
-Третью, я, пожалуй, отброшу, отдавая должное храбрости и преданности вашего сына. А вот, то, что он мог попасть в плен, и был обращен в вампира, не исключаю.
-Идите вы знаете куда, со своими догадками?
Шейла улыбнулась краешками рта. Достала все - таки старика!
-Вы усомнились в способностях Разумницы? Дослушайте мои доводы до конца. Дворяне хотели заткнуть ей рот, но властный окрик Гаспара Бакириса заставил всех умолкнуть. У герцога косая сажень в плечах и размер кулака сродни молоту. Доводы в свою пользу у него железные. Этот долго просить не станет, а просто грохнет своим кулачищем по голове и слов не понадобится. Его владения простирались в пограничной зоне с Эберией и ходили слухи, что эберийский король подбрасывал герцогу деньжат, чтобы тот поддерживал интересы Эберии на территории Тремира. Советница несколько раз пересекалась с Бакирисом и помогла решить ему одно спорное дельце. Он не был ее приверженцем, но и не относился к недругам. В общем, дворяне притихли, давая графине продолжить.
-Не знаю как, но вампиры периодически проникают в пограничную зону и об этом говорят доклады капитана пограничной стражи из Консталы. Теоретически они могли добраться до нашего магистра и попытаться шантажировать его. Все знают, как он любил своего сына. А здесь он жив, здоров, но вампир. Что хотели в Темном лесу в обмен на сына? Не знаю. Но скорее всего нечто такого, что помехой в реализации этой просьбы могла послужить королевская семья, - строила свои версии Шейла. Она нутром чувствовала, что за покушением стоял магистр, но прямых доказательств у нее не было. Оставались только версии. Оливер Джонс не сдержался.
-Шейла, остановись! Что ты несешь?
Фишер действительно понесло.
-И тогда с помощью сына-вампира, он задумал план покушения. В случае гибели королевской семьи, вся полнота власти переходила бы к магистру колдовского Ордена. Это давало огромные возможности. Но, что-то пошло не так. Королева погибла, остальная часть семьи осталась цела, хотя Вильям стал инвалидом. Принц и кучер видели сына графа. Первый просто замкнулся в себе и переживал, что ему не поверят, а второго запугал магистр, и тот дал ложные показания. Ко второму покушению Оливер готовился более тщательно. Дурацкой маской испугал принца, чтобы показать его психическую неуравновешенность, приготовил запасной вариант к отступлению, а именно меня и Нивольского, как возможных заговорщиков. Почему нет? Я мешала ему, как конкурент на выборах магистра Ордена. Нивольский просто пришелся к месту, со своим подарком. Дальше все как по нотам. Конюх травит коня Эдгара. Охота может сорваться, но Джонс знает мою заинтересованность в договоре и предполагал, что приложу все силы для его подписания. То, что Нивольский предложил своего вороного, было просто удачей. Если бы он промолчал, то это сделал сам Джонс. И меня он подтолкнул к проведению магического обряда. После трагедии сделал из нас виноватых, а когда не получилось, согласился на несчастный случай. В итоге все равно получал бы опекунство, а моя репутация оказалась бы запятнанной.
Все притихли. Такого чудовищного обвинения они никогда не слышали. Оливер Джонс потухшим взглядом окинул лица присутствующих. Сгорбленный старик, обвиненный во всех тяжких грехах. Как такого не пожалеть? Он несколько раз хлопнул в ладоши своими сухими, с вздувшимися жилами, руками.
-Браво! Вам бы книги писать. Вы так хотите занять мое место, что придумали всю эту околесицу, чтобы отвернуть от меня магов? На лжи не станешь магистром. Это не то звание, чтобы врать и изворачиваться. Облили меня грязью и замарали память моего погибшего сына. Я не думал, что высшие маги, так низко падут. Чтобы обвинять, нужны доказательства. Принц видел на мосту моего сына? Когда погиб мой сын, принц еще даже не родился.
Дворяне хохотнули. Смешно получалось.
-Я не сказала, что он видел вашего сына. Он видел вампира. Парень может описать этот образ и если он будет похож на словестный портрет вашего сына, то можно допустить, что это так и было, - поправила графа Шейла.
-Вот именно, что допустить! Сначала вы допускаете, что мой сын попал в плен, потом допускаете, что его инициировали, затем допускаете, что он неким чудесным образом очутился в Тремире. Одни допущения и не одного подтвержденного факта. Затем полет вашей мысли делает из меня изменника и убийцу, причем вы не потрудились назвать мотивы и цель этого всего. Каждый должен догадаться сам. Основные свидетели – мальчик с воспаленным воображением, покойный конюх, который мог вам ничего и не говорить. Кто теперь у мертвого правду узнает? И третий свидетель, герцог Нивольский, который по вашей просьбе выдумал легенду о роге и толком ничего не видел, но только допускает. Следы на шее короля могут быть от удара, если это несчастный случай, а так же от пальцев убийцы. Им не обязательно должен быть атлет или вампир. Чтобы сломать шею достаточно иметь сноровку. Герцога увальнем не назовешь. Все увидели мертвого короля на коленях Нивольского, но не вампира. И никто, включая самого гостя, вампиров не наблюдал. Это полет вашей фантазии, чтобы отвлечь наше внимание.
Ответ мага не пришелся по вкусу Дастину. Он выступил в свою защиту.
-Вы хотите сказать, что я все выдумал, чтобы отвести от себя подозрения? Наверное, в таком случае, было бы проще промолчать, чем, что-либо говорить.
Теперь магистр атаковал графиню.
-Советница, вы сильно много на себя взяли, оклеветав магистра Ордена. Мы рассмотрим ваше поведение на внутреннем круге Ордена и примем решение, которое будет соответствовать глубине вашего проступка, - пригрозил магистр.
-А если мои обвинения окажутся не беспочвенными, то пусть этот круг примет решение по вам, - огрызнулась Шейла.
-Коль мы зашли так далеко, то конечно придется встретиться с принцем и выслушать его. Чтобы не нанести моральной травмы наследнику предлагаю послать к нему небольшую делегацию во главе с бароном Рихтером. Надеюсь никто не против этой кандидатуры?
Понятное дело противников не было.
Почему именно Рихтер, а не кто-то другой? Тоже объяснимо. Барон был отцом леди Ариен, у которой она отбила Кристофера. Чтобы отомстить советнице за фиаско дочери, этот скажет, все, что угодно Джонсону. Принц – это ее слабое звено. И тут Разумницу осенило.
-Я знаю, как найти правду в этом запутанном деле, - заявила Фишер.
-Мой ключевой свидетель конюх. Он знает, сто случилось на мосту, по чьему приказу он все это время молчал, кто отравил коня Эдгара Счастливого и многое другое.
Барон Рихтер поправил говорившую женщину.
-Знал. Теперь этот человек мертв и уже ничего не скажет.
-Не скажет нам, зато скажет некроманту. Они умеют разговорить покойников. Даже король сможет указать на убийцу, - неожиданно предложила подобный вариант Шейла. У присутствующих отняло дар речи.
-Вы хотите пригласить в Тремир «темного» мага? – слегка заикаясь, спросил кто-то из знати.
-У нас нет «темных», - подсказали ей.
-Темные есть в Мальме, и я через ректора магической академии смогла бы с ним связаться. Через некроманта мы узнаем имя предателя и сможем снять все подозрения с невинных людей.
Элита общества Тремира обескуражено переглядывалась, не зная, что сказать. Из страны давным-давно выгнали всех «темных» и никто не мог допустить и мысли, что кто-то решится пригласить некроманта в столицу. Чеканя каждое слово граф, Оливер Джонс произнес
-Решением магического Ордена, Тремир отказался от услуг «темных» магов и изгнал их за пределы страны. Каждый, кто призывает их на наши земли, есть преступник, и подлежит аресту. Некромант, проведший обряд с покойником, навсегда лишает последнего спокойно пребывать в царстве мертвых. Сейчас на ваших глазах, маг Разумник нашего Ордена нарушила все законы и возжелала лишить нашего любимого короля счастливого пребывания в мире мертвых. Когда его коснется рука некроманта, он навсегда будет изгнан из Царства Теней и окажется между двух миров, миром Живых и миром Мертвых.
