Она хотела встретиться с Аргалианом и заручиться у него поддержкой. Если он поможет с некромантом, то вторым шагом станет визит к принцу. Надо будет пояснить ему свою позицию и склонить на эксперимент с конюхом.
Второй день противостояния пошел не так, как хотелось. Аргалиан был на стороне Шейлы и готов был выступить против магистра Ордена, а это само по себе важно. Но с принцем пообщаться не удалось. Ее не пустили в покои. Графиня подключила своего мужа к решению этой проблемы, и это только усугубило конфликт. Лояльных Кристоферу гвардейцев сняли с охраны дворца и вместо них поставили переведенных с провинции солдат. В противостояние с Кристофером вступил сам маршал Миллер. Дело не дошло до применения магии, но наверняка их провоцировали на такой шаг. Для Шейлы стало ясно, что Смит вступил в союз с магистром. Значит ее план по разобщению противника, провалился. Но, на этом неприятности не закончились. Оказалось, сто люди маршала сожгли труп конюха. Теперь нужды в некроманте не было. Разумник Оливер Джонс явно переигрывал ее в этой игре. Графиня осталась одна, без союзников. Кругом только сочувствующие.
Лунная дорожка, образованная лучами ночного светила. Простиралась в спальне Хельги от окна и чуть ли не до самой двери, не давая девушке уснуть Молодая графиня, ворочалась в постели, пытаясь не обращать внимания на этот рассеянный свет, но ничего не получалось. Сон не шел. Тут залаял Джибо и несколько дворовых псов. Даже без артефакта матери, снятого на время сна, она прекрасно поняла, что пес лает на кого-то чужого. А кто мог прийти к ним в эту ночь? Девушка спорхнула с кровати и подошла к окну. Отсюда был виден весь внутренний двор усадьбы. Внизу действительно было двое всадников, которые оставив лошадей конюху, направились в дом. Джибо перестал лаять и крутился под ногами у высокого широкоплечего мужчины. Хельга без труда узнала в нем своего отца. Граф частенько поздно возвращался со службы домой, но всегда один, а в этом случае он был с попутчиком, которого, судя по лаю, не знал их пес. Значит это чужой человек. Луна хоть и хорошо светила, но распознать незнакомца юной леди, так и не удалось. В сложившейся ситуации ночной визит был явно неспроста. Кто же это тайный гость? Какие новости принес он в их дом? Мужчины тихо разговаривая, приблизились к входной двери. Хеля снова упала на кровать. О сновидениях никто уже и не думал. Убийство короля, конфликт матери с магистром, тут было о чем подумать. А теперь это ночной гость! Долго вылежать Хельга не смогла. Босая в ночной рубахе она прошмыгнула за дверь спальни и поспешила к лестнице. Гостя наверняка будут принимать в трапезной, а это совсем рядом. Каменные ступени веяли прохладой и от этого ступни ног слегка озябли. Шлеп, шлеп она спустилась вниз. Свечей в коридоре не зажигали. Было темно. Но, это не помеха. Девушка здесь могла пройти и с завязанными глазами, а не то, чтобы без какого-то освещения. В трапезной, в подсвечнике стоящем прямо на столе горели три свечи, освещая своим светом большое помещение. Если на стенах не зажигали светильники, значит, отец не хотел, чтобы посторонние догадались, что у графа Фишера гость. Этого света свечей хватало, чтобы осветить стол и небольшое пространство возле него. Люди и мебель отбрасывали причудливые тени. Коридор, в котором остановилась юная графиня, оставался территорией тьмы. Она на всякий случай отошла к дальней стенке, чтобы наверняка остаться незамеченной. С этой позиции было хорошо все видно и слышно. Кроме двух мужчин, тут присутствовала и ее мать. Если Хеля стояла в ночной рубашке, то Шейла встречала гостя в подобающем убранстве. Это могло говорить о том, что мать заранее знала о посетителе или она просто занималась своими магическими делами в кабинете и еще не ложилась спать. Гость высокий, худощавый мужчина лет 40, сидел к Хельге спиной и что-то пил из чашки.
-Ваш чай с бергамотом просто великолепен, - похвалил гость хозяйку, отставляя чашку в сторону.
-Откуда вы узнали, что я люблю именно такой?
-О ваших вкусах узнать было не сложно. Я сожалею, что не навела точных справок о семье. То, что имеете сына, знала, но вот насколько он взрослый не представляла. Когда эти идиоты заговорили о возможном союзе наших семей, я была крайне удивлена, - приятным голоском ответила Шейла.
-Признаться, я тоже. Жаль, что сказанное, не имеет под собой ни каких реальных оснований. Зная вашу семью, я счел бы за честь породниться с вами. Если дочь пошла в родителей, то она должна быть просто красавицей.
От такой похвалы у Хельги заалели щечки.
-Еще чего не хватало! Меня тут, что сватать собрались? – подумала она.
-Действительно не дурна собой, - согласилась с оценкой графиня.
-Быть может в лучшее время мы, непременно посетим Ниволь и познакомим наших детей, но сейчас это пока не актуально.
Гость согласился, а Хельга сделала вывод, что этот незнакомец мог быть герцогом Нивольским.
-Злые языки трепались о связях вашей дочери с принцем.
Графиня не отрицала этого.
-Они друзья с Вильямом, но не более. Мы с мужем не собираемся лишать дочь права выбора. Она сама определит себе пару, когда придет на это время.
-Спасибо, маменька! – беззвучно поблагодарила Хеля свою мать.
Однако мы не для этого собрались, чтобы обсуждать вкусы графини Хельги.
-Да, да, - согласился гость.
-Ваш муж принес мне крайне удручающую весть.
Шейла перевела взгляд на Кристофера, который в отличие от них не присел за стол, а стоял, оперевшись на одну из каменных колон. Боевой маг поспешил поделиться информацией с женой.
-Маршал Смит принес мне подписанное принцем распоряжение об аресте герцога Нивольского. Завтра, я должен сопроводить его во дворец.
Минутная пауза. Было слышно, как потрескивает фитилек в горящей свече.
-Почему? – непонятно кому адресовала графиня свой вопрос.
-Я сам не понимаю. Это же очевидно, что к смерти короля ни я, ни вы не имеем, ни какого отношения. Вы же доказали это на собрании.
-Кому доказала Дастин? – в голосе хозяйки проскользнули нотки досады и разочарования.
-Они разве хотели меня слушать? Это Оливер Джонс наплел Вильяму всяких небылиц, и парень подписал такой указ. Что с него взять? Он сломлен навалившимся на него горем и без мудрой подсказки не способен принять правильного решения. Вот почему меня не пускают во дворец. Магистр боится, что я открою принцу глаза на все происходящее, - негодовала Фишер. Нивольский был обескуражен.
-Выходит, в Тремире абсолютно нет ни какого правосудия? Зачем меня арестовывать? Я ведь и так ни куда не сбегаю, - не понимал происходящего Дастин.
-А надо было! – злилась Шейла.
-Я ведь говорила вам - бегите!
Герцог все равно не понимал всего происходящего.
-Если бы я сбежал, то все подумали, что я виновен.
Шейла стукнула кулаком по столу, так, что подпрыгнула чашка гостя.
-Какое благородство! А теперь, что скажете? Ну, не сбежали и что? Остались невиновным? Невинных не арестовывают. Им выгодно всю вину свалить на вас. Во-первых, никто не станет копать под магистра, а это убийство его рук дело, я уверенна в этом. Во-вторых, будет, расторгнут договор с Ниволем, а это плюс маршалу. Фолдан за такое спасибо скажет. К вам приплетут и меня. Это дело времени. Джонсу не нужны такие соперники. Он найдет способ, как это сделать. Наши оправдания и слушать никто не станет, - прогнозировала развитие дальнейших событий Шейла. Нивольский совсем растерялся.
-И, что они могут со мной сделать? – беспокоил его этот вопрос. Разумница цинично улыбнулась
-Что делают с убийцей короля?
Вариантов у Дастина оказалось не много.
-Но, ведь я не виноват!
-А, кому это надо? – даже прикрикнула на него женщина, давая понять в какую передрягу тот попал. Плечи гостя опустились.
-И что мне делать?
-Слушать надо было меня.
Герцог приподнял голову.
-Вы меня арестуете? Если нет, то спросят с вас.
Шейла посмотрела на мужа. Пострадает в первую очередь Кристофер. Что он скажет? Боевой маг оттолкнулся от каменной колонны и подошел поближе к собеседникам.
-Если бы я хотел вас арестовать, то зачем бы привез в этот дом? Они хотят, чтобы мы своими руками расправились с друзьями. Такому не бывать! У нас впереди целая ночь. Утром я сообщу, что вы сбежали и будь, что будет, - принял решение граф. Глаза Шейлы светились любовью и гордостью за мужа. Она не зря сделала свой выбор. Кристофер не разочаровал ее.
-Вы, так благородны! Ваша семья заслуживает всяческих похвал. Жаль, что вы не живете в Ниволе. Я бы по достоинству оценил ваши старания, - восхитился поступком капитана гость.
-Но, как я покину город в столь поздний час?
-Я провожу вас, - спокойно ответил граф.
-Поверьте, я знаю, как можно выскользнуть из Тремира, - похвастался маг. Нивольский дал волю сантиментам.
-Я даже право не знаю, как вас отблагодарить за заботу. Вы были ко мне всегда, так добры, - сказал он, повернувшись к хозяйке.
-Защищали меня от несправедливых обвинений. Теперь и мужа вовлекли во все это. Ваша семья очень рискует. Самое малое, что я могу сделать для вас, - мужчина снял с пальца перстень и положил его на столешницу.
-В знак благодарности, возьмите вот это. Данный перстень сделал старый ювелир Ниволя, в день рождения моего сына. На нем изображен герб моего рода. Если вдруг, окажетесь в Ниволе или вам нужна будет помощь, покажите мой подарок и никто не откажет в таковой. Пока мой род правит герцогством, этот перстень будет иметь силу.
Графиня взяла в руки подарок.
-Ценная вещица. Наверняка она вам дорога и…
Дастин понял, что Разумница колеблется, принимать ли подарок? Он накрыл ладонь женщины своей рукой, загнул ее пальцы вовнутрь, чтобы перстень оказался в ладошке Шейлы.
-Не надо отказываться от подарка. Он сделан от чистого сердца, - не хотел слушать ни каких отказов ночной визитер. Советница не стала перечить.
-Нам пора прощаться, - поторопил Дастина Боевой маг. Шейла положила свои руки на плечи герцога.
-Пусть светлые боги охраняют вас в пути. Гоните коня, не жалея. Чем раньше вы окажетесь за пределами Тремира, тем лучше, - напутствовала хозяйка дома иноземца. Быстрым шагом герцог направился следом за выходящим Кристофером. Хельга смекнув, что мужчины должны были выйти прямо на нее, скользнула в нишу под лестницу. Гулко прошлепали шаги взрослых людей, удаляясь по коридору в сторону парадного входа. Образовавшуюся тишину не нарушал ни единый звук. Девушка крадучись прошла босыми ногами по холодному каменному полу. Когда ее левая нога коснулась шероховатости первой ступени, а вторая почти оторвалась от пола, безмолвие нарушил голос матери:
-Леди Хельга, разве ничего не хочет сказать?
Юный маг втянула в себя воздух и замерла. Несколько секунд ожидания. Глубокий выдох. Голова склонилась, плечи опущены. Рука скатилась с каменных перил. И как мать смогла ее увидеть? – недоумевала студентка. Она же вела себя, как мышка. Но, коль обратилась именно к ней, то надо было сдаваться. Хельга сделала несколько шагов вперед, выдвигаясь в узкую полоску света. Графиня сидела за столом повернувшись так, чтобы лицезреть юное дарование, представшее перед ее взором в ночной рубахе и босяком.
-Маменька, мне тут не спалось. Вот решила выйти и подышать свежим воздухом.
-А мимоходом и послушать о чем разговаривают взрослые? – добавила Шейла. Хельга смущенно ковырнула большим пальцем ноги выщерблину в каменной плите пола.
-Разве вас, не учили, что подслушивать не хорошо?
-Так, случайно вышло, - заблеяла, словно овечка дочь.
-Я думаю, ты слышала весь наш разговор? – теперь в интонации Разумницы не было металлических ноток. Хеля поняла, что мать не сердится.
-Весь, маменька, - призналась девушка.
-И, что ты поняла? – интересовалась графиня.
-Неужели все, так плохо? – вопросом на вопрос ответила Хельга. Теперь вздохнула советница.
-Мы не рассчитали немного сил, ввязавшись в эту борьбу. Магистр опережает нас на несколько шагов. Пока я искала поддержку в Мальме, он сумел изолировать принца и теперь нашептывает ему всякую ересь о нас.
-Но, ведь Вильям, не виноват? – хотела заступиться за друга боевая магичка. Шейла устало махнула рукой.
-Никто его и не винит. Парню сейчас тяжело. Ему некому дать правильный совет, а то и просто утешить. Оливер этим и пользуется.
-Что теперь будет с герцогом? – робко поинтересовалась дочь. Немного подумав, мать ответила:
-Если Вильяма не переубедят, что Дастин не виновен, он будет считать его убийцей короля. Что это за собой повлечет? Горячие головы, такие, как маршал Смит, в угоду Фолдана захотят развязать войну, но она, по-моему, магистру не нужна и он не допустит обострения. Договор естественно разорвут. То, к чему я так стремилась, превратится в клочки бумаги, - с горечью констатировала советница.
-А, что с нами будет?
Этот вопрос застал Шейлу врасплох.
-Если честно, то не знаю. Я много сделала для Тремира и это должно быть учтено. Я не выступала против короля, только помогала ему. У меня один враг - это граф Оливер Джонс. Очень сильный и коварный враг. Не удивлюсь, если меня снова обвинят в измене. Большой совет ничего не решает, а лишь предлагает решение принцу. Пока они не протащили своего попечителя, все в руках Вильяма. Чтобы попытаться изменить ситуацию, мне необходимо поговорить с ним. Пока это не удается. Послезавтра похороны государя и там, я попытаюсь пробиться к Вильяму. Он должен выслушать меня. От его решения будет зависеть наша судьба. Главное в этой жизни для меня - это ты, призналась Шейла.
-Ты мне дороже собственной жизни. Если меня осудят, то магистр будет требовать смертной казни. Я сильно мешаю ему, и он не перед чем не остановится.
-Маменька! – воскликнула Хельга и бросилась в объятия матери. Разумница погладила ее по голове.
-Мне страшно, маменька! – всхлипывала девушка.
-Мне тоже страшно, но страх не должен нами руководить.
-А если Вильям не услышит тебя?
-Не будем мир рисовать черными красками. Если Джонс захочет расправиться со мной, я не стану покорно опускать голову на плаху. Они узнают, кто такая семья Фишеров. За моей спиной два боевых мага, твой отец и Веста.
-А я? – оторвалась от груди женщины Хельга.
-Я тоже маг!
-А тебе дочка, надо будет выжить в этой схватке. Ты продолжатель рода Фишеров. Возьми этот перстень, - кивнула разумница на драгоценность, лежащую на столе.
-Но, герцог подарил его тебе, - не поняла дочь.
-Мне он не зачем, а тебе может пригодиться. Бери, бери. Ты наша надежда. Береги себя. Сейчас никуда из дома не выходи. Если, я почувствую опасность, то мы все вместе, просто сбежим из Тремира.
-Куда? – не поняла Хельга.
-В Ниволь или Мальм. Куда-нибудь подальше. Но, я думаю, что до этого не дойдет. А сейчас иди спать. Я дождусь отца, - попросила дочку графиня. Хеля забрала перстенек и с тяжелыми мыслями в голове, поплелась к себе в спальню. Сон долго не шел. Она ворочалась, накрывала голову подушкой. Так в борьбе с самой собой она незаметно уснула. Разбудили ее шаги под дверью и негромкие женские голоса. Мать просила Весту не тревожить ее своими тренировками. Хельга сладко потянулась, раскинув руки в стороны. Слава богам, что не надо вскакивать и бежать во двор, чтобы там, на тренировке получить порцию ударов деревянным мечом. Хеля подняла руку, любуясь новым приобретением, которое красовалось на ее пальчике.
Второй день противостояния пошел не так, как хотелось. Аргалиан был на стороне Шейлы и готов был выступить против магистра Ордена, а это само по себе важно. Но с принцем пообщаться не удалось. Ее не пустили в покои. Графиня подключила своего мужа к решению этой проблемы, и это только усугубило конфликт. Лояльных Кристоферу гвардейцев сняли с охраны дворца и вместо них поставили переведенных с провинции солдат. В противостояние с Кристофером вступил сам маршал Миллер. Дело не дошло до применения магии, но наверняка их провоцировали на такой шаг. Для Шейлы стало ясно, что Смит вступил в союз с магистром. Значит ее план по разобщению противника, провалился. Но, на этом неприятности не закончились. Оказалось, сто люди маршала сожгли труп конюха. Теперь нужды в некроманте не было. Разумник Оливер Джонс явно переигрывал ее в этой игре. Графиня осталась одна, без союзников. Кругом только сочувствующие.
Глава 7.
Лунная дорожка, образованная лучами ночного светила. Простиралась в спальне Хельги от окна и чуть ли не до самой двери, не давая девушке уснуть Молодая графиня, ворочалась в постели, пытаясь не обращать внимания на этот рассеянный свет, но ничего не получалось. Сон не шел. Тут залаял Джибо и несколько дворовых псов. Даже без артефакта матери, снятого на время сна, она прекрасно поняла, что пес лает на кого-то чужого. А кто мог прийти к ним в эту ночь? Девушка спорхнула с кровати и подошла к окну. Отсюда был виден весь внутренний двор усадьбы. Внизу действительно было двое всадников, которые оставив лошадей конюху, направились в дом. Джибо перестал лаять и крутился под ногами у высокого широкоплечего мужчины. Хельга без труда узнала в нем своего отца. Граф частенько поздно возвращался со службы домой, но всегда один, а в этом случае он был с попутчиком, которого, судя по лаю, не знал их пес. Значит это чужой человек. Луна хоть и хорошо светила, но распознать незнакомца юной леди, так и не удалось. В сложившейся ситуации ночной визит был явно неспроста. Кто же это тайный гость? Какие новости принес он в их дом? Мужчины тихо разговаривая, приблизились к входной двери. Хеля снова упала на кровать. О сновидениях никто уже и не думал. Убийство короля, конфликт матери с магистром, тут было о чем подумать. А теперь это ночной гость! Долго вылежать Хельга не смогла. Босая в ночной рубахе она прошмыгнула за дверь спальни и поспешила к лестнице. Гостя наверняка будут принимать в трапезной, а это совсем рядом. Каменные ступени веяли прохладой и от этого ступни ног слегка озябли. Шлеп, шлеп она спустилась вниз. Свечей в коридоре не зажигали. Было темно. Но, это не помеха. Девушка здесь могла пройти и с завязанными глазами, а не то, чтобы без какого-то освещения. В трапезной, в подсвечнике стоящем прямо на столе горели три свечи, освещая своим светом большое помещение. Если на стенах не зажигали светильники, значит, отец не хотел, чтобы посторонние догадались, что у графа Фишера гость. Этого света свечей хватало, чтобы осветить стол и небольшое пространство возле него. Люди и мебель отбрасывали причудливые тени. Коридор, в котором остановилась юная графиня, оставался территорией тьмы. Она на всякий случай отошла к дальней стенке, чтобы наверняка остаться незамеченной. С этой позиции было хорошо все видно и слышно. Кроме двух мужчин, тут присутствовала и ее мать. Если Хеля стояла в ночной рубашке, то Шейла встречала гостя в подобающем убранстве. Это могло говорить о том, что мать заранее знала о посетителе или она просто занималась своими магическими делами в кабинете и еще не ложилась спать. Гость высокий, худощавый мужчина лет 40, сидел к Хельге спиной и что-то пил из чашки.
-Ваш чай с бергамотом просто великолепен, - похвалил гость хозяйку, отставляя чашку в сторону.
-Откуда вы узнали, что я люблю именно такой?
-О ваших вкусах узнать было не сложно. Я сожалею, что не навела точных справок о семье. То, что имеете сына, знала, но вот насколько он взрослый не представляла. Когда эти идиоты заговорили о возможном союзе наших семей, я была крайне удивлена, - приятным голоском ответила Шейла.
-Признаться, я тоже. Жаль, что сказанное, не имеет под собой ни каких реальных оснований. Зная вашу семью, я счел бы за честь породниться с вами. Если дочь пошла в родителей, то она должна быть просто красавицей.
От такой похвалы у Хельги заалели щечки.
-Еще чего не хватало! Меня тут, что сватать собрались? – подумала она.
-Действительно не дурна собой, - согласилась с оценкой графиня.
-Быть может в лучшее время мы, непременно посетим Ниволь и познакомим наших детей, но сейчас это пока не актуально.
Гость согласился, а Хельга сделала вывод, что этот незнакомец мог быть герцогом Нивольским.
-Злые языки трепались о связях вашей дочери с принцем.
Графиня не отрицала этого.
-Они друзья с Вильямом, но не более. Мы с мужем не собираемся лишать дочь права выбора. Она сама определит себе пару, когда придет на это время.
-Спасибо, маменька! – беззвучно поблагодарила Хеля свою мать.
Однако мы не для этого собрались, чтобы обсуждать вкусы графини Хельги.
-Да, да, - согласился гость.
-Ваш муж принес мне крайне удручающую весть.
Шейла перевела взгляд на Кристофера, который в отличие от них не присел за стол, а стоял, оперевшись на одну из каменных колон. Боевой маг поспешил поделиться информацией с женой.
-Маршал Смит принес мне подписанное принцем распоряжение об аресте герцога Нивольского. Завтра, я должен сопроводить его во дворец.
Минутная пауза. Было слышно, как потрескивает фитилек в горящей свече.
-Почему? – непонятно кому адресовала графиня свой вопрос.
-Я сам не понимаю. Это же очевидно, что к смерти короля ни я, ни вы не имеем, ни какого отношения. Вы же доказали это на собрании.
-Кому доказала Дастин? – в голосе хозяйки проскользнули нотки досады и разочарования.
-Они разве хотели меня слушать? Это Оливер Джонс наплел Вильяму всяких небылиц, и парень подписал такой указ. Что с него взять? Он сломлен навалившимся на него горем и без мудрой подсказки не способен принять правильного решения. Вот почему меня не пускают во дворец. Магистр боится, что я открою принцу глаза на все происходящее, - негодовала Фишер. Нивольский был обескуражен.
-Выходит, в Тремире абсолютно нет ни какого правосудия? Зачем меня арестовывать? Я ведь и так ни куда не сбегаю, - не понимал происходящего Дастин.
-А надо было! – злилась Шейла.
-Я ведь говорила вам - бегите!
Герцог все равно не понимал всего происходящего.
-Если бы я сбежал, то все подумали, что я виновен.
Шейла стукнула кулаком по столу, так, что подпрыгнула чашка гостя.
-Какое благородство! А теперь, что скажете? Ну, не сбежали и что? Остались невиновным? Невинных не арестовывают. Им выгодно всю вину свалить на вас. Во-первых, никто не станет копать под магистра, а это убийство его рук дело, я уверенна в этом. Во-вторых, будет, расторгнут договор с Ниволем, а это плюс маршалу. Фолдан за такое спасибо скажет. К вам приплетут и меня. Это дело времени. Джонсу не нужны такие соперники. Он найдет способ, как это сделать. Наши оправдания и слушать никто не станет, - прогнозировала развитие дальнейших событий Шейла. Нивольский совсем растерялся.
-И, что они могут со мной сделать? – беспокоил его этот вопрос. Разумница цинично улыбнулась
-Что делают с убийцей короля?
Вариантов у Дастина оказалось не много.
-Но, ведь я не виноват!
-А, кому это надо? – даже прикрикнула на него женщина, давая понять в какую передрягу тот попал. Плечи гостя опустились.
-И что мне делать?
-Слушать надо было меня.
Герцог приподнял голову.
-Вы меня арестуете? Если нет, то спросят с вас.
Шейла посмотрела на мужа. Пострадает в первую очередь Кристофер. Что он скажет? Боевой маг оттолкнулся от каменной колонны и подошел поближе к собеседникам.
-Если бы я хотел вас арестовать, то зачем бы привез в этот дом? Они хотят, чтобы мы своими руками расправились с друзьями. Такому не бывать! У нас впереди целая ночь. Утром я сообщу, что вы сбежали и будь, что будет, - принял решение граф. Глаза Шейлы светились любовью и гордостью за мужа. Она не зря сделала свой выбор. Кристофер не разочаровал ее.
-Вы, так благородны! Ваша семья заслуживает всяческих похвал. Жаль, что вы не живете в Ниволе. Я бы по достоинству оценил ваши старания, - восхитился поступком капитана гость.
-Но, как я покину город в столь поздний час?
-Я провожу вас, - спокойно ответил граф.
-Поверьте, я знаю, как можно выскользнуть из Тремира, - похвастался маг. Нивольский дал волю сантиментам.
-Я даже право не знаю, как вас отблагодарить за заботу. Вы были ко мне всегда, так добры, - сказал он, повернувшись к хозяйке.
-Защищали меня от несправедливых обвинений. Теперь и мужа вовлекли во все это. Ваша семья очень рискует. Самое малое, что я могу сделать для вас, - мужчина снял с пальца перстень и положил его на столешницу.
-В знак благодарности, возьмите вот это. Данный перстень сделал старый ювелир Ниволя, в день рождения моего сына. На нем изображен герб моего рода. Если вдруг, окажетесь в Ниволе или вам нужна будет помощь, покажите мой подарок и никто не откажет в таковой. Пока мой род правит герцогством, этот перстень будет иметь силу.
Графиня взяла в руки подарок.
-Ценная вещица. Наверняка она вам дорога и…
Дастин понял, что Разумница колеблется, принимать ли подарок? Он накрыл ладонь женщины своей рукой, загнул ее пальцы вовнутрь, чтобы перстень оказался в ладошке Шейлы.
-Не надо отказываться от подарка. Он сделан от чистого сердца, - не хотел слушать ни каких отказов ночной визитер. Советница не стала перечить.
-Нам пора прощаться, - поторопил Дастина Боевой маг. Шейла положила свои руки на плечи герцога.
-Пусть светлые боги охраняют вас в пути. Гоните коня, не жалея. Чем раньше вы окажетесь за пределами Тремира, тем лучше, - напутствовала хозяйка дома иноземца. Быстрым шагом герцог направился следом за выходящим Кристофером. Хельга смекнув, что мужчины должны были выйти прямо на нее, скользнула в нишу под лестницу. Гулко прошлепали шаги взрослых людей, удаляясь по коридору в сторону парадного входа. Образовавшуюся тишину не нарушал ни единый звук. Девушка крадучись прошла босыми ногами по холодному каменному полу. Когда ее левая нога коснулась шероховатости первой ступени, а вторая почти оторвалась от пола, безмолвие нарушил голос матери:
-Леди Хельга, разве ничего не хочет сказать?
Юный маг втянула в себя воздух и замерла. Несколько секунд ожидания. Глубокий выдох. Голова склонилась, плечи опущены. Рука скатилась с каменных перил. И как мать смогла ее увидеть? – недоумевала студентка. Она же вела себя, как мышка. Но, коль обратилась именно к ней, то надо было сдаваться. Хельга сделала несколько шагов вперед, выдвигаясь в узкую полоску света. Графиня сидела за столом повернувшись так, чтобы лицезреть юное дарование, представшее перед ее взором в ночной рубахе и босяком.
-Маменька, мне тут не спалось. Вот решила выйти и подышать свежим воздухом.
-А мимоходом и послушать о чем разговаривают взрослые? – добавила Шейла. Хельга смущенно ковырнула большим пальцем ноги выщерблину в каменной плите пола.
-Разве вас, не учили, что подслушивать не хорошо?
-Так, случайно вышло, - заблеяла, словно овечка дочь.
-Я думаю, ты слышала весь наш разговор? – теперь в интонации Разумницы не было металлических ноток. Хеля поняла, что мать не сердится.
-Весь, маменька, - призналась девушка.
-И, что ты поняла? – интересовалась графиня.
-Неужели все, так плохо? – вопросом на вопрос ответила Хельга. Теперь вздохнула советница.
-Мы не рассчитали немного сил, ввязавшись в эту борьбу. Магистр опережает нас на несколько шагов. Пока я искала поддержку в Мальме, он сумел изолировать принца и теперь нашептывает ему всякую ересь о нас.
-Но, ведь Вильям, не виноват? – хотела заступиться за друга боевая магичка. Шейла устало махнула рукой.
-Никто его и не винит. Парню сейчас тяжело. Ему некому дать правильный совет, а то и просто утешить. Оливер этим и пользуется.
-Что теперь будет с герцогом? – робко поинтересовалась дочь. Немного подумав, мать ответила:
-Если Вильяма не переубедят, что Дастин не виновен, он будет считать его убийцей короля. Что это за собой повлечет? Горячие головы, такие, как маршал Смит, в угоду Фолдана захотят развязать войну, но она, по-моему, магистру не нужна и он не допустит обострения. Договор естественно разорвут. То, к чему я так стремилась, превратится в клочки бумаги, - с горечью констатировала советница.
-А, что с нами будет?
Этот вопрос застал Шейлу врасплох.
-Если честно, то не знаю. Я много сделала для Тремира и это должно быть учтено. Я не выступала против короля, только помогала ему. У меня один враг - это граф Оливер Джонс. Очень сильный и коварный враг. Не удивлюсь, если меня снова обвинят в измене. Большой совет ничего не решает, а лишь предлагает решение принцу. Пока они не протащили своего попечителя, все в руках Вильяма. Чтобы попытаться изменить ситуацию, мне необходимо поговорить с ним. Пока это не удается. Послезавтра похороны государя и там, я попытаюсь пробиться к Вильяму. Он должен выслушать меня. От его решения будет зависеть наша судьба. Главное в этой жизни для меня - это ты, призналась Шейла.
-Ты мне дороже собственной жизни. Если меня осудят, то магистр будет требовать смертной казни. Я сильно мешаю ему, и он не перед чем не остановится.
-Маменька! – воскликнула Хельга и бросилась в объятия матери. Разумница погладила ее по голове.
-Мне страшно, маменька! – всхлипывала девушка.
-Мне тоже страшно, но страх не должен нами руководить.
-А если Вильям не услышит тебя?
-Не будем мир рисовать черными красками. Если Джонс захочет расправиться со мной, я не стану покорно опускать голову на плаху. Они узнают, кто такая семья Фишеров. За моей спиной два боевых мага, твой отец и Веста.
-А я? – оторвалась от груди женщины Хельга.
-Я тоже маг!
-А тебе дочка, надо будет выжить в этой схватке. Ты продолжатель рода Фишеров. Возьми этот перстень, - кивнула разумница на драгоценность, лежащую на столе.
-Но, герцог подарил его тебе, - не поняла дочь.
-Мне он не зачем, а тебе может пригодиться. Бери, бери. Ты наша надежда. Береги себя. Сейчас никуда из дома не выходи. Если, я почувствую опасность, то мы все вместе, просто сбежим из Тремира.
-Куда? – не поняла Хельга.
-В Ниволь или Мальм. Куда-нибудь подальше. Но, я думаю, что до этого не дойдет. А сейчас иди спать. Я дождусь отца, - попросила дочку графиня. Хеля забрала перстенек и с тяжелыми мыслями в голове, поплелась к себе в спальню. Сон долго не шел. Она ворочалась, накрывала голову подушкой. Так в борьбе с самой собой она незаметно уснула. Разбудили ее шаги под дверью и негромкие женские голоса. Мать просила Весту не тревожить ее своими тренировками. Хельга сладко потянулась, раскинув руки в стороны. Слава богам, что не надо вскакивать и бежать во двор, чтобы там, на тренировке получить порцию ударов деревянным мечом. Хеля подняла руку, любуясь новым приобретением, которое красовалось на ее пальчике.
