Жаловаться ей было пока не на кого, но осознавать, что за твоей спиной есть такой мощный друг, было приятно. Студентка перевела тему разговора несколько в другое русло. Так беседуя, они и добрались домой.
Впереди был городской карнавал, и надо было придумать костюм, в котором не стыдно сходить на праздник. Выклянчив у отца денег на это мероприятие, она сама отправилась в город, чтобы совершить визиты в модные лавки готовой одежды, коих было и не так много и если будет необходимость, то и к портному. В хорошем расположении духа Хельга спускалась по тропинке, чтобы через пустырь оказаться в городских кварталах. Пустырь располагался в низине между домом Фишеров и ремесленной слободой. Окруженный с нескольких сторон раскидистыми деревьями он был излюбленным местом для ребятни, которая постоянно здесь играла. Сегодня он тоже не был безлюдным. Группа мальчишек разного возраста играла в «стукалочки». Достаточно популярная игра на деньги в ремесленной слободе. Парни галдели, словно стая сорок, бросая свои биты в стопку монет. Какой-то щуплый парнишка угодил своей монетой в медяки, поставленные на кон, и теперь выбивал монетки, до которых мог дотянуться пальцами. Фишер не смогла пройти мимо. Появление дворянки ни сколько не смутило игроков. Большинство из ребятни знали Хельгу и не боялись высокородную девушку. Магичка остановилась у мальчишки, который выглядел постарше, чем все остальные.
-Доброе утро, Пол. Играете?
-Играем, - подтвердил мальчишка, но при этом удрученно вздохнул. Этот вздох Хеля расценила по-своему.
-Не везет? А это кто? Я его тут впервые вижу, - кивнула она в сторону победителя.
-Данис Скороход, - назвал Пол имя паренька.
-Почему Скороход? – удивилась Хельга.
-Потому-что догнать никто не может. Вот ему сегодня точно везет.
Тот о ком шла речь, радостно зажал в кулачке выбитые входе игры монеты.
-Ну, все хватит! – прикрикнул Пол, расстроенный успехами Даниса.
-Теперь играем по крупному. Ставка пять солтов, - объявил старший подросток.
-Ого! – пронеслось среди ребятни.
-Играешь? – зло спросил Пол у Даниса. Тот мялся, не зная, что ответить.
-А можно и мне с вами? – неожиданно спросила Хельга, решив вспомнить детство. Пол кивнул головой, довольный тем, что кон значительно возрастет. Рискнувших сыграть оказалось несколько человек. Скороход был в их числе. Хельга достала свой кошелек и стала копаться в нем, ища мелкие монеты. Данис не отводя взгляда, смотрел на ее кошелек. Кон значительно подрос. На земле стояла приличная стопочка монет. Разыграли последовательность бросков. Графине выпала возможность бросать первой. По сути, ей эти деньги были не нужны. Отец дал достаточно, но азарт взял верх над разумом. Хельга сосредоточилась на цели. Бросок! Деньги с кона веером разлетелись по земле. Соперники недовольно загомонили. Довольная собой Хельга принялась выбивать доступные ей монетки. Проигрывать всегда обидно, а поигрывать девчонке вдвойне, тем паче свои кровные. Подсластить горечь поражения смог только непонятно откуда появившийся Саймон Грин, с корзиночкой пирожков. Ребятня с радостью налетела на угощение. Саймон подошел к Хельге и протянул пирожок.
-С возвращением графиня. Надолго?
-Здравствуй, Саймон.
Она откусила пирожок.
-У леди Лауры выпечка, как всегда бесподобная. Побуду до осени и снова на учебу.
-Это хорошо, - отчего-то улыбнулся парень.
-Хорошо, что на учебу? – спросила девушка.
-Хорошо, что до осени. Значит, смогу еще тебя увидеть.
-Конечно, сможешь, - не придала Хельга значения этим словам, которые могли иметь совсем другой подтекст.
-Ты куда-то собиралась или вышла с ребятами поиграть? – интересовался сын ростовщика. Парень мог себе позволить так обращаться к представителю высшего сословия, потому-что они были друзьями. Хельгу отец с помощью боевого мага Весты, готовил к службе в гвардии, и поэтому девушка вела аскетический образ жизни. Возможно, из-за этого у нее было немного знакомых из числа знати. Куклы, платьица, светские посиделки были явно не для нее. Надменность дворян, сплетни и зависть, заставляли Хельгу больше общаться с простолюдинами, чем с элитой общества. С этими было попроще. Родители не препятствовали такому общению, но и не потакали ему. Возможно, поэтому Хельга знала почти всю ребятню с ближайшей улицы и детвора относилась к ней с уважением, что обуславливалось ее дворянским титулом, но при этом не считала чужой.
-Мне сейчас не до игр. Хочу подготовиться к карнавалу. Надо костюм приобрести, - ответила магичка.
-Слышал о таком. Можно я с тобой прогуляюсь? – поинтересовался Грин. Почему бы и нет? Саймона она знала давно. Парень был старше нее на год. Отец ростовщик. Скряга еще тот. Зато его жена, леди Лаура прямая противоположность. Все только удивлялись, как могли ужиться под одной крышей скупой, замкнутый в себе Артур Грин и добрая, отзывчивая леди Лаура. Она всегда подавала милостыню, угощала детвору выпечкой и готова была прийти на помощь. Папаша хотел, чтобы сын продолжил его дело, но судя по разговорам Саймона, он особого желания стать ростовщиком не имел. Покинув компанию ребятни, парочка направилась в ремесленную слободу. Саймон проявлял искренний интерес к процессу обучения Хельги в академии Мальма. Так, беседуя на различные темы, они очутились на оживленных улицах столицы. Сославшись не отсутствие важных дел, парень увязался за девушкой, в ее походе по лавкам готовой одежды. Вот теперь хоть кто-то со стороны мог оценить правильность ее выбора. Они примерили не один карнавальный костюм, пока Фишер не остановилась на образе летучей мыши. Костюмчик приглянулся и Саймону. Совершив покупку, Хельга собралась возвращаться, когда Грин неожиданно предложил ей сходить на кукольное представление заезжей трупы артистов. Хеле давно не доводилось развлекаться, все мешали тренировки и учеба, а сегодня она словно наверстывала упущенное. С мальчишками поиграла, по лавкам прошлась, теперь еще и на представление сходит и, причем все это не одна, а в компании Саймона. Гулять, так гулять! Прежде чем усесться на деревянные лавки для зрителей, Фишер оплатила за двоих будущее представление и купила два сладких петушка на палочках. Саймон попытался возмутиться таким расточительством девушки, ведь это он ее пригласил и ему платить, но Хельга ничего и слушать не хотела. Родители ей бы и слова не сказали, даже если бы их дочь пригласила на представление всю ребятню с пустыря. Сценарий кукольного спектакля не отличался особой оригинальностью. Избитая тема во многих любовных романах, любовь бедного парня к девушке из знатного рода. Сыграли не плохо, и Хельга громко аплодировала в ладоши, восторгаясь ни сколько сценарием, сколько работой кукловодов. А вот парня зацепил именно сюжет. Улыбка исчезла с его лица, и он сидел какой-то хмурый.
-Что случилось? – не поняла магичка причины такого перепада настроений.
-Почему в жизни всегда так получается? Кого любишь ты, тот оказывается недосягаем для твоих чувств? – спросил Саймон, когда они покинули площадку для представлений.
-Это всего лишь спектакль. Не надо, так расстраиваться.
-А в жизни, что все по-другому?
-Ты, что влюбился в благородную даму? – хихикнула Хеля. От таких слов Саймону просто захотелось крикнуть:- А ты, разве не видишь?
-И кто эта дама, если не секрет? – озорно продолжила Фишер.
-Ты! – чуть было не сказал Саймон.
-Это я так, в общем, - грустно произнес парень, понимая, что Хельга не замечает его чувств. Да и как ей заметить, если они видятся очень редко. Ее даже и обвинить не в чем. Поводов обратить на себя внимания он не давал. Кто он и кто она? Красивая, умная, знатная и плюс ко всему наделенная даром. А кто он? Какие у него таланты? Физической силой не вышел, положения в обществе не имеет, даром не наделен, если не считать способности писать стихи, но кому они нужны?
-О чем задумался? - Толкнула его Хельга, отвлекая от мрачных мыслей.
-Вот скажи, что нужно сделать, чтобы на тебя обратила внимание девушка? Может какой-то подвиг совершить? Например, дракона убить? Так, где они эти драконы? У нас даже вампиров нет или оборотней. С кем сражаться? – грустно изрек парень.
-Они все в Темном лесу, - напомнила Хельга о месте нахождения нечисти.
-А, правда, что после совершеннолетия маг обязан отслужить год в Констале? – неожиданно перевел Грин разговор на другую тему.
-Правда, - подтвердила графиня.
-Мне в сентябре исполнится 17 лет. В следующем году я заканчиваю учебу в академии Мальма и отправлюсь в Консталу.
-Мне 10 октября стукнет восемнадцать, и отец отправит меня в Вербен. Он хочет, чтобы я открыл собственное дело и пошел по его стопам, - признался Грин.
-А ты, судя по всему, не хочешь стать ростовщиком? – догадалась Хельга. Он отрицательно мотнул головой.
-Так займись тем, что тебе нравится,- посоветовала девушка. Саймон на миг представил себя поэтом. Как живут люди этой профессии? Весело? Беззаботно? Не скажешь. Их узнают в лицо и превозносят. Правда, далеко не все. Те кто попал в их памфлеты не питают особой любви к стихоплетам, да и городская стража их не любит. Но, что стоит за их популярностью? Бедность, отсутствие собственного крова и постоянные странствия в поисках слушателей и сносной жизни. У ростовщика все гораздо стабильнее. Не зря отец и предлагает им стать. Что ответить девушке?
Она особо и не ждала ответа, завидев в толпе прохожих Даниса Скорохода.
Он бежал впереди, постоянно оглядываясь в их сторону. Такое внимание паренька не очень понравилось магичке.
-Получается, что это последнее лето, когда мы с тобой видимся? – продолжил общение парень.
-Зачем, так трагично? У меня бабушка живет в Вербене. Когда буду у нее в гостях, непременно навещу и тебя, - обещала она.
-Правда? – обрадовался Саймон. У него все еще теплился лучик надежды растопить женское сердце, чтобы она посмотрела на него, не как на знакомого или друга, а совсем по-другому.
-Обещаю, - уверенно сказала Хельга. Они свернули в переулок, который должен был их привести к пустырю. Они не успели дойти до края, где заканчивались постройки, когда впереди показалась группа ребят. По их внешнему виду и поведению не трудно было догадаться кто это, и чего хотят. Особо выделялся из всех прочих темноволосый красавец крепкого телосложения. Парочка остановилась. Саймон подхватил девушку за локоть и потащил назад к оживленной улице. Но с другой стороны тоже появилась группа подростков.
-Кто это? – удивилась Хельга.
-Банда Заура. Они прячутся в подвале сгоревшего купеческого дома. Хорошо если просто заберут кошелек. Их главарь очень жестокий, - просветил девушку Саймон, о сложившейся ситуации. Он спрятал Хелю за своей спиной.
-Заур, чего ты хочешь? Эта девушка графиня и у нее очень влиятельные родители. Отпусти ее и делай со мной все, что хочешь, - предложил Грин. Из-за спины темноволосого грабителя вынырнул Данис Скороход.
-Это у нее кошелек полный монет, - доложил мелкий разведчик.
-Мне плевать кто она. Гоните сюда деньги и быть может, я отпущу вас невредимыми. Саймон повернул голову в сторону Фишер.
-Придется отдать кошелек, - сожалея, произнес ее спутник.
-Еще чего! – ответила девушка, уже из принципа не собирающаяся никому уступать. Что она дома скажет? Что ее, будущего офицера гвардии, боевого мага ограбили какие-то мальчишки?
-Подержи, - протянула она своему спутнику карнавальный костюм и вышла из-за спины парня.
-Даю вам шанс разойтись по хорошему, - попыталась решить вопрос мирным путем графиня.
В ответ только смех и улыбочки.
-Это я тебе даю шанс, - сделал шаг вперед Заур.
-Пока я добрый!
Теперь уже Хельга, как-то зловеще улыбнулась.
-Хельга, может не стоит рисковать? – попросил ее Грин.
-Спасибо, Саймон, что заступился. Ты настоящий друг и я это оценила, но теперь отойди в сторону и не мешай. Пока вы все еще здесь, хочу сказать, - продолжила магичка.
-Если с моего парня упадет хоть одна волосинка, то я сама приду к вам в гости, и вы все серьезно об этом пожалеете.
-Хватит, надоело! – махнул вожак рукой своей братии, и она двинулась в сторону жертв. По тем, кто был у них за спиной, Хельга ударила заклятием воздуха. Парней просто сдуло из проулка. Стало даже как-то светлее. К Зауру она пошла сама. Растопырив пальцы правой руки, она вела их по каменной кладке стены дома, оставляя после себя оплавленные борозды. От такого прикосновения конечностей, на землю летели искры и из-под пальцев падали окутанные дымом кусочки камня. Она, в конце концов, маг огня и эти парни порядком ее разозлили. Прежде, чем Данис задал, стрекоча, Заур успел дать ему затрещину и злобно сказать: - Кого ты к нам притащил?
Оставаться один на один для беседы с девушкой, после того, как вся его банда ретировалась, Заур не решился. Мало ли, что она могла ему сказать? В подвале купеческого дома было куда безопасней. У Саймона после такого представления хватило сил, самому не смыться. Он стоял бледный, как стена. Девушка разочарованно протянула руки в сторону убегающей гурьбы подростков. - Куда же вы? Даже не познакомились.
Она вернулась к спутнику и захотела забрать свой костюм. Парень аккуратно отдал сверток, стараясь не прикасаться к ее почерневшим от гари пальцам.
-А ты молодец, что не побоялся за меня заступиться.
Он понемногу стал приходить в себя.
-Вот, как всегда, хотел совершить подвиг, а ты не дала. Как тут отличишься перед графиней? – вернулось к нему чувство юмора. Девушка засмеялась.
-Я не хотела. В следующий раз не стану спешить. Хотя после сегодняшнего урока Заур вряд ли захочет повторять подобные ошибки.
-Значит, я могу рассчитывать еще на одну встречу? – оживился парень.
-Как только будет время, - не отказала, но и ничего не обещала графиня.
-Дальше я сама. Спасибо Саймон, за совместно проведенное время. С тобой было весело, - простилась со спутником Хельга.
Парень еще долго стоял, смотря в след удаляющейся девушки. Ну, как в такую не влюбиться? А самое главное, как заставить ее полюбить тебя? Безнадежное это дело. После таких терзаний души, так и хотелось взяться за перо.
За несколько дней до праздника, Хельга решила навестить принца Вильяма. Во дворец попала с помощью матери. Она была советником короля и имела свободный доступ в королевские палаты. Шейла заранее предупредила наследника престола о визите Хельги.
Немного смущаясь, девушка потянула на себя дверную рукоятку апартаментов принца. Эта часть дворца представляла собой ряд проходных комнат, в которых Вильям спал, принимал гостей и проводил свой досуг. Адепт академии Мальма перешагнула порог и оказалась под пристальным вниманием, сидящего в мягком кресле темноволосого юноши, за которым, держась одной рукой за спинку кресла, стоял одетый в форму гвардейца крупный детина. Этот гвардеец был приставлен к принцу как телохранитель и по совместительству как нянька. Две пытливые пары глаз сверлили придирчивыми взглядами вошедшую графиню. Хеля от такого внимания слегка покраснела. Одета она была, как и подобало девушке дворянского титула. Уж об этом позаботилась ее мать. Королевский дворец это не демократические стены Мальма, здесь нельзя позволить себе появиться в простой, но удобной форме одежды, этикет в первую очередь. Хельга помнила о полученных от матери инструкциях. Студентка сделала реверанс. Взгляды парней стали дружелюбней.
Впереди был городской карнавал, и надо было придумать костюм, в котором не стыдно сходить на праздник. Выклянчив у отца денег на это мероприятие, она сама отправилась в город, чтобы совершить визиты в модные лавки готовой одежды, коих было и не так много и если будет необходимость, то и к портному. В хорошем расположении духа Хельга спускалась по тропинке, чтобы через пустырь оказаться в городских кварталах. Пустырь располагался в низине между домом Фишеров и ремесленной слободой. Окруженный с нескольких сторон раскидистыми деревьями он был излюбленным местом для ребятни, которая постоянно здесь играла. Сегодня он тоже не был безлюдным. Группа мальчишек разного возраста играла в «стукалочки». Достаточно популярная игра на деньги в ремесленной слободе. Парни галдели, словно стая сорок, бросая свои биты в стопку монет. Какой-то щуплый парнишка угодил своей монетой в медяки, поставленные на кон, и теперь выбивал монетки, до которых мог дотянуться пальцами. Фишер не смогла пройти мимо. Появление дворянки ни сколько не смутило игроков. Большинство из ребятни знали Хельгу и не боялись высокородную девушку. Магичка остановилась у мальчишки, который выглядел постарше, чем все остальные.
-Доброе утро, Пол. Играете?
-Играем, - подтвердил мальчишка, но при этом удрученно вздохнул. Этот вздох Хеля расценила по-своему.
-Не везет? А это кто? Я его тут впервые вижу, - кивнула она в сторону победителя.
-Данис Скороход, - назвал Пол имя паренька.
-Почему Скороход? – удивилась Хельга.
-Потому-что догнать никто не может. Вот ему сегодня точно везет.
Тот о ком шла речь, радостно зажал в кулачке выбитые входе игры монеты.
-Ну, все хватит! – прикрикнул Пол, расстроенный успехами Даниса.
-Теперь играем по крупному. Ставка пять солтов, - объявил старший подросток.
-Ого! – пронеслось среди ребятни.
-Играешь? – зло спросил Пол у Даниса. Тот мялся, не зная, что ответить.
-А можно и мне с вами? – неожиданно спросила Хельга, решив вспомнить детство. Пол кивнул головой, довольный тем, что кон значительно возрастет. Рискнувших сыграть оказалось несколько человек. Скороход был в их числе. Хельга достала свой кошелек и стала копаться в нем, ища мелкие монеты. Данис не отводя взгляда, смотрел на ее кошелек. Кон значительно подрос. На земле стояла приличная стопочка монет. Разыграли последовательность бросков. Графине выпала возможность бросать первой. По сути, ей эти деньги были не нужны. Отец дал достаточно, но азарт взял верх над разумом. Хельга сосредоточилась на цели. Бросок! Деньги с кона веером разлетелись по земле. Соперники недовольно загомонили. Довольная собой Хельга принялась выбивать доступные ей монетки. Проигрывать всегда обидно, а поигрывать девчонке вдвойне, тем паче свои кровные. Подсластить горечь поражения смог только непонятно откуда появившийся Саймон Грин, с корзиночкой пирожков. Ребятня с радостью налетела на угощение. Саймон подошел к Хельге и протянул пирожок.
-С возвращением графиня. Надолго?
-Здравствуй, Саймон.
Она откусила пирожок.
-У леди Лауры выпечка, как всегда бесподобная. Побуду до осени и снова на учебу.
-Это хорошо, - отчего-то улыбнулся парень.
-Хорошо, что на учебу? – спросила девушка.
-Хорошо, что до осени. Значит, смогу еще тебя увидеть.
-Конечно, сможешь, - не придала Хельга значения этим словам, которые могли иметь совсем другой подтекст.
-Ты куда-то собиралась или вышла с ребятами поиграть? – интересовался сын ростовщика. Парень мог себе позволить так обращаться к представителю высшего сословия, потому-что они были друзьями. Хельгу отец с помощью боевого мага Весты, готовил к службе в гвардии, и поэтому девушка вела аскетический образ жизни. Возможно, из-за этого у нее было немного знакомых из числа знати. Куклы, платьица, светские посиделки были явно не для нее. Надменность дворян, сплетни и зависть, заставляли Хельгу больше общаться с простолюдинами, чем с элитой общества. С этими было попроще. Родители не препятствовали такому общению, но и не потакали ему. Возможно, поэтому Хельга знала почти всю ребятню с ближайшей улицы и детвора относилась к ней с уважением, что обуславливалось ее дворянским титулом, но при этом не считала чужой.
-Мне сейчас не до игр. Хочу подготовиться к карнавалу. Надо костюм приобрести, - ответила магичка.
-Слышал о таком. Можно я с тобой прогуляюсь? – поинтересовался Грин. Почему бы и нет? Саймона она знала давно. Парень был старше нее на год. Отец ростовщик. Скряга еще тот. Зато его жена, леди Лаура прямая противоположность. Все только удивлялись, как могли ужиться под одной крышей скупой, замкнутый в себе Артур Грин и добрая, отзывчивая леди Лаура. Она всегда подавала милостыню, угощала детвору выпечкой и готова была прийти на помощь. Папаша хотел, чтобы сын продолжил его дело, но судя по разговорам Саймона, он особого желания стать ростовщиком не имел. Покинув компанию ребятни, парочка направилась в ремесленную слободу. Саймон проявлял искренний интерес к процессу обучения Хельги в академии Мальма. Так, беседуя на различные темы, они очутились на оживленных улицах столицы. Сославшись не отсутствие важных дел, парень увязался за девушкой, в ее походе по лавкам готовой одежды. Вот теперь хоть кто-то со стороны мог оценить правильность ее выбора. Они примерили не один карнавальный костюм, пока Фишер не остановилась на образе летучей мыши. Костюмчик приглянулся и Саймону. Совершив покупку, Хельга собралась возвращаться, когда Грин неожиданно предложил ей сходить на кукольное представление заезжей трупы артистов. Хеле давно не доводилось развлекаться, все мешали тренировки и учеба, а сегодня она словно наверстывала упущенное. С мальчишками поиграла, по лавкам прошлась, теперь еще и на представление сходит и, причем все это не одна, а в компании Саймона. Гулять, так гулять! Прежде чем усесться на деревянные лавки для зрителей, Фишер оплатила за двоих будущее представление и купила два сладких петушка на палочках. Саймон попытался возмутиться таким расточительством девушки, ведь это он ее пригласил и ему платить, но Хельга ничего и слушать не хотела. Родители ей бы и слова не сказали, даже если бы их дочь пригласила на представление всю ребятню с пустыря. Сценарий кукольного спектакля не отличался особой оригинальностью. Избитая тема во многих любовных романах, любовь бедного парня к девушке из знатного рода. Сыграли не плохо, и Хельга громко аплодировала в ладоши, восторгаясь ни сколько сценарием, сколько работой кукловодов. А вот парня зацепил именно сюжет. Улыбка исчезла с его лица, и он сидел какой-то хмурый.
-Что случилось? – не поняла магичка причины такого перепада настроений.
-Почему в жизни всегда так получается? Кого любишь ты, тот оказывается недосягаем для твоих чувств? – спросил Саймон, когда они покинули площадку для представлений.
-Это всего лишь спектакль. Не надо, так расстраиваться.
-А в жизни, что все по-другому?
-Ты, что влюбился в благородную даму? – хихикнула Хеля. От таких слов Саймону просто захотелось крикнуть:- А ты, разве не видишь?
-И кто эта дама, если не секрет? – озорно продолжила Фишер.
-Ты! – чуть было не сказал Саймон.
-Это я так, в общем, - грустно произнес парень, понимая, что Хельга не замечает его чувств. Да и как ей заметить, если они видятся очень редко. Ее даже и обвинить не в чем. Поводов обратить на себя внимания он не давал. Кто он и кто она? Красивая, умная, знатная и плюс ко всему наделенная даром. А кто он? Какие у него таланты? Физической силой не вышел, положения в обществе не имеет, даром не наделен, если не считать способности писать стихи, но кому они нужны?
-О чем задумался? - Толкнула его Хельга, отвлекая от мрачных мыслей.
-Вот скажи, что нужно сделать, чтобы на тебя обратила внимание девушка? Может какой-то подвиг совершить? Например, дракона убить? Так, где они эти драконы? У нас даже вампиров нет или оборотней. С кем сражаться? – грустно изрек парень.
-Они все в Темном лесу, - напомнила Хельга о месте нахождения нечисти.
-А, правда, что после совершеннолетия маг обязан отслужить год в Констале? – неожиданно перевел Грин разговор на другую тему.
-Правда, - подтвердила графиня.
-Мне в сентябре исполнится 17 лет. В следующем году я заканчиваю учебу в академии Мальма и отправлюсь в Консталу.
-Мне 10 октября стукнет восемнадцать, и отец отправит меня в Вербен. Он хочет, чтобы я открыл собственное дело и пошел по его стопам, - признался Грин.
-А ты, судя по всему, не хочешь стать ростовщиком? – догадалась Хельга. Он отрицательно мотнул головой.
-Так займись тем, что тебе нравится,- посоветовала девушка. Саймон на миг представил себя поэтом. Как живут люди этой профессии? Весело? Беззаботно? Не скажешь. Их узнают в лицо и превозносят. Правда, далеко не все. Те кто попал в их памфлеты не питают особой любви к стихоплетам, да и городская стража их не любит. Но, что стоит за их популярностью? Бедность, отсутствие собственного крова и постоянные странствия в поисках слушателей и сносной жизни. У ростовщика все гораздо стабильнее. Не зря отец и предлагает им стать. Что ответить девушке?
Она особо и не ждала ответа, завидев в толпе прохожих Даниса Скорохода.
Он бежал впереди, постоянно оглядываясь в их сторону. Такое внимание паренька не очень понравилось магичке.
-Получается, что это последнее лето, когда мы с тобой видимся? – продолжил общение парень.
-Зачем, так трагично? У меня бабушка живет в Вербене. Когда буду у нее в гостях, непременно навещу и тебя, - обещала она.
-Правда? – обрадовался Саймон. У него все еще теплился лучик надежды растопить женское сердце, чтобы она посмотрела на него, не как на знакомого или друга, а совсем по-другому.
-Обещаю, - уверенно сказала Хельга. Они свернули в переулок, который должен был их привести к пустырю. Они не успели дойти до края, где заканчивались постройки, когда впереди показалась группа ребят. По их внешнему виду и поведению не трудно было догадаться кто это, и чего хотят. Особо выделялся из всех прочих темноволосый красавец крепкого телосложения. Парочка остановилась. Саймон подхватил девушку за локоть и потащил назад к оживленной улице. Но с другой стороны тоже появилась группа подростков.
-Кто это? – удивилась Хельга.
-Банда Заура. Они прячутся в подвале сгоревшего купеческого дома. Хорошо если просто заберут кошелек. Их главарь очень жестокий, - просветил девушку Саймон, о сложившейся ситуации. Он спрятал Хелю за своей спиной.
-Заур, чего ты хочешь? Эта девушка графиня и у нее очень влиятельные родители. Отпусти ее и делай со мной все, что хочешь, - предложил Грин. Из-за спины темноволосого грабителя вынырнул Данис Скороход.
-Это у нее кошелек полный монет, - доложил мелкий разведчик.
-Мне плевать кто она. Гоните сюда деньги и быть может, я отпущу вас невредимыми. Саймон повернул голову в сторону Фишер.
-Придется отдать кошелек, - сожалея, произнес ее спутник.
-Еще чего! – ответила девушка, уже из принципа не собирающаяся никому уступать. Что она дома скажет? Что ее, будущего офицера гвардии, боевого мага ограбили какие-то мальчишки?
-Подержи, - протянула она своему спутнику карнавальный костюм и вышла из-за спины парня.
-Даю вам шанс разойтись по хорошему, - попыталась решить вопрос мирным путем графиня.
В ответ только смех и улыбочки.
-Это я тебе даю шанс, - сделал шаг вперед Заур.
-Пока я добрый!
Теперь уже Хельга, как-то зловеще улыбнулась.
-Хельга, может не стоит рисковать? – попросил ее Грин.
-Спасибо, Саймон, что заступился. Ты настоящий друг и я это оценила, но теперь отойди в сторону и не мешай. Пока вы все еще здесь, хочу сказать, - продолжила магичка.
-Если с моего парня упадет хоть одна волосинка, то я сама приду к вам в гости, и вы все серьезно об этом пожалеете.
-Хватит, надоело! – махнул вожак рукой своей братии, и она двинулась в сторону жертв. По тем, кто был у них за спиной, Хельга ударила заклятием воздуха. Парней просто сдуло из проулка. Стало даже как-то светлее. К Зауру она пошла сама. Растопырив пальцы правой руки, она вела их по каменной кладке стены дома, оставляя после себя оплавленные борозды. От такого прикосновения конечностей, на землю летели искры и из-под пальцев падали окутанные дымом кусочки камня. Она, в конце концов, маг огня и эти парни порядком ее разозлили. Прежде, чем Данис задал, стрекоча, Заур успел дать ему затрещину и злобно сказать: - Кого ты к нам притащил?
Оставаться один на один для беседы с девушкой, после того, как вся его банда ретировалась, Заур не решился. Мало ли, что она могла ему сказать? В подвале купеческого дома было куда безопасней. У Саймона после такого представления хватило сил, самому не смыться. Он стоял бледный, как стена. Девушка разочарованно протянула руки в сторону убегающей гурьбы подростков. - Куда же вы? Даже не познакомились.
Она вернулась к спутнику и захотела забрать свой костюм. Парень аккуратно отдал сверток, стараясь не прикасаться к ее почерневшим от гари пальцам.
-А ты молодец, что не побоялся за меня заступиться.
Он понемногу стал приходить в себя.
-Вот, как всегда, хотел совершить подвиг, а ты не дала. Как тут отличишься перед графиней? – вернулось к нему чувство юмора. Девушка засмеялась.
-Я не хотела. В следующий раз не стану спешить. Хотя после сегодняшнего урока Заур вряд ли захочет повторять подобные ошибки.
-Значит, я могу рассчитывать еще на одну встречу? – оживился парень.
-Как только будет время, - не отказала, но и ничего не обещала графиня.
-Дальше я сама. Спасибо Саймон, за совместно проведенное время. С тобой было весело, - простилась со спутником Хельга.
Парень еще долго стоял, смотря в след удаляющейся девушки. Ну, как в такую не влюбиться? А самое главное, как заставить ее полюбить тебя? Безнадежное это дело. После таких терзаний души, так и хотелось взяться за перо.
За несколько дней до праздника, Хельга решила навестить принца Вильяма. Во дворец попала с помощью матери. Она была советником короля и имела свободный доступ в королевские палаты. Шейла заранее предупредила наследника престола о визите Хельги.
Немного смущаясь, девушка потянула на себя дверную рукоятку апартаментов принца. Эта часть дворца представляла собой ряд проходных комнат, в которых Вильям спал, принимал гостей и проводил свой досуг. Адепт академии Мальма перешагнула порог и оказалась под пристальным вниманием, сидящего в мягком кресле темноволосого юноши, за которым, держась одной рукой за спинку кресла, стоял одетый в форму гвардейца крупный детина. Этот гвардеец был приставлен к принцу как телохранитель и по совместительству как нянька. Две пытливые пары глаз сверлили придирчивыми взглядами вошедшую графиню. Хеля от такого внимания слегка покраснела. Одета она была, как и подобало девушке дворянского титула. Уж об этом позаботилась ее мать. Королевский дворец это не демократические стены Мальма, здесь нельзя позволить себе появиться в простой, но удобной форме одежды, этикет в первую очередь. Хельга помнила о полученных от матери инструкциях. Студентка сделала реверанс. Взгляды парней стали дружелюбней.
