-Я летучая мышь, королева ночи!
Эдгар Мур, король Тремира по прозвищу Счастливый, сидел за столом в одном из приемных кабинетов дворца и выслушивал, как министры отчитываются в подготовке к карнавалу и королевской охоте, организованной в преддверье подписания договора о дружбе с герцогством Ниволь. Он смотрел на подданных, а сосредоточиться не мог. Что-то мешало ему сделать это. Но, что? Наверное, этот посторонний шум, который исходил откуда-то сверху. Наверху был этаж, выделенный для принца. Сын инвалид, как не прискорбно это звучало, всегда вел себя достаточно тихо. Но сейчас! Бум, трах! Что это могло быть? Эдгар поднялся со своего места и подошел к окну. Несколькими ловкими движениями король распахнул оконную раму. В комнату ворвался поток свежего воздуха и следом за ним пришли и звуки, но теперь более отчетливые. Приглашенные на совещание чиновники замолчали, не понимая, что собрался делать король. Правитель Тремира выглянул наружу и прислушался. Четко был слышен смех его сына, музыка и какой-то топот ног.
-В замке, что карнавал уже начался? – задал странный вопрос Эдгар Мур. Министры переглянулись, не зная, что ответить.
-Вы слышите музыку? И наверху явно танцуют.
-Там апартаменты принца, - промямлил кто-то.
-Но, не принц же это танцует? – рявкнул Счастливый.
-Разрешите разобраться? – дрогнувшим голосом спросили в ответ.
-Да, нет уж, я сам, - прекратил совещание король, направляясь из кабинета. Министрам и советникам, а среди них была и графиня Фишер, пришлось последовать за сюзереном. Миновав темные коридоры и лестничные марши король, с целой свитой оказался на этаже принца. От резкого толчка створки дверей отошли в разные стороны. Глазам короля предстала следующая картина, на кресле раскинув руки в стороны, словно готовясь к полету, стояла молодая девица, принц, сияя от счастья, рукоплескал этой театралке, а телохранитель сидел на пуфике, устало вытянув ноги. Кроме этого, на фоне звучащей из шкатулки мелодии, были отчетливо видны следы погрома в комнате, а именно, оборванные портьеры, порубанные не куски яблоки, надкусанные булки и разбросанные по столу шахматы. Вдобавок из-под кресла на него пялился какой-то дворовый пес. Его Величество нахмурил брови. Вильям, так и застыл с раскрытыми ладошами. Гвардеец подскочил, вытянулся по струнке, а девица освободила кресло и сделала реверанс королю. Первым у кого прорезался голос, оказался наследник престола.
-Отец, это Хельга, - представил он девушку.
-Графиня Хельга Фишер, - полностью назвала титул и фамилию гостьи Разумница, стоящая за спиной Эдгара. Он повернулся к советнице. Суровый вид лица слегка смягчился.
-Ваша дочь?
-Да, Ваше Величество, - подтвердила Шейла, внимательно посмотрев на шторы. Она- то понимала, каким образом они могли оказаться на полу. Ох и огребет Хеля от нее, но уже дома.
-Хм. Это наш единственный боевой маг-девушка во всем Тремире? – вспомнил король не радостную статистику.
-Совершенно верно, Ваше Величество, - не отрицала Шейла этого факта.
-Но, она должна учиться в академии Мальма, не так ли?
-Каникулы, - развела руками графиня.
-Отец, Хельга зашла ко мне в гости, - хотел выгородить подругу Вильям.
-Зашла, так зашла! – не то с иронией, не то с восторгом повторил Счастливый, разводя руками по комнате.
-А чем вам помешал бабушкин подарок? – кивнул он на лежащие у окна портьеры.
-Она столько труда в них вложила.
-Нам темновато было, - оправдывался принц.
-Я все восстановлю, - сказала Шейла.
-А так действительно лучше, - улыбнулся Эдгар.
-И чем вы тут занимались?
Уилсон, наконец, пришел в себя и выключил музыкальную шкатулку. Стало тише.
-Играли в шахматы, пили чай, - перечислял юноша их забавы.
-Потом я попросил Хельгу, чтобы она станцевала карамболь.
-Карамболь, говоришь? Хороший танец. Наверное, это мы именно его и услышали, там внизу. Неплохо вы его исполняли. Судя по звукам и ты, помогал карамболить? – обратился король к телохранителю сына.
-Я думал, и потолок у нас упадет.
-Я старался, - скромно признался Уилсон. Король окинул взглядом его комплекцию и догадался, что основную лепту в этот карамболь, как раз вложил гвардеец.
-Как ваши успехи на академическом поприще? – приподнял король голову девушки, заглядывая ей в глаза.
-Честь семьи и королевства посрамлены не были, - отчеканила студентка.
-Достойный ответ. Рад буду видеть вас в рядах нашей гвардии. Вы ведь, как боевой маг, надеюсь, посвятите жизнь служению Отечеству? Отец тому в пример.
-Да, Ваше Величество. Буду считать за честь служить короне, - ничего не оставалось Хельге, как сказать такое. Шейла поникла. Слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Не такую жизнь она хотела для дочери, но королю перечить не пристало.
-Ну, раз у вас все хорошо, то мешать не станем. Танцуйте, веселитесь, но не ты, - пригрозил Эдгар кулаком телохранителю сына. Ругать Вильяма у него не повернулся бы язык. Парень весь светился от радости. Что тут проделывала эта девушка, он не знал, но еще не один целитель не смог вызвать столько эмоций у его сына, как эта девица. Счастливый увел за собой свиту оставив сына в покое. Чиновники снова расселись в кабинете. Король вернулся к открытому окну.
-Я вот, что подумал. Мы тут с вами расходуем не малые деньги на этот праздник, чтобы порадовать принца. Болезнь отложила свой отпечаток, и парень почти перестал улыбаться. Костюмы, угощения, фейерверки это конечно хорошо, но не проще было бы пригласить в гости юную графиню? Эффект тот-же самый. Принц сияет от счастья, и денег сэкономим, если она, конечно, не разнесет весь дворец.
От этих слов Шейла покраснела.
-Она будет наказана. Такого больше не повторится, - обещала Разумница.
-Ну, что вы! Девочка заслуживает только похвалы, - не согласился с решением советницы Эдгар Мур. За окном послышался многоголосый собачий лай. Король выглянул во двор.
-Вот негодяйка! – воскликнул возмущенный сюзерен. Графиня, почувствовав недоброе, осмелилась подойти поближе.
-Как вы думаете Шейла, что делают собаки из псарни на моем газоне? Не знаете? Я тоже не знаю. Но ваша дочь, это точно знает. Она их расставила, словно солдат и они, что самое удивительное, слушают ее. Заставила Уилсона плясать, теперь строевой смотр псарни проводит и я бы не против этого, но почему на газоне? Что другого места не было?
-Прибью! – зашипела графиня, намереваясь выскочить из комнаты для наведения порядка. Король перехватил ее за руку.
-Постойте. Посмотрите, что она вытворяет? Эти псы словно понимают каждое слово девочки.
Что ответить Шейле? Конечно, понимают. У нее же артефакт «Лингвист» на шее. Она сама разработала все формулы и знаки, позволяющие Хельге иметь такие способности.
-Главное, чтобы принц был доволен. Шут с ним, с этим газоном и портьерами. Это все не важно. Такой радости от Вильяма не мог добиться не один лекарь, приведенный магистром, а ваша дочь смогла. Я абсолютно не против их дружбы. По сути, у Вильяма и нет друзей. Этот недуг сильно сломил его. Пусть ваша дочь чаще приходит и не надо ее ругать.
-Как скажете, Ваше Величество, - склонила голову графиня.
-Обязательно пусть приходит на карнавал. Мы будем рады ее видеть, - сменил гнев на милость Эдгар Счастливый. Шейла кивала головой, со всем соглашаясь, а про себя подумала, что трепка Хельге не помешает. Совсем распоясалась девчонка после своей академии.
На карнавал казалось, высыпал весь город. Скоморохи, музыканты, торговцы сладостями, ряженные, все это скопление народа происходило на центральной площади города, возле ратуши и частично в небольшом городском парке, примыкавшем к ней. Хельга, в своем анонсируемом наряде пробивалась сквозь толпу ликующего народа поближе к центру, где сделали специальный помост для принца, чтобы он мог наблюдать за происходящим. Когда до заветной цели оставалось рукой подать, ее кто-то схватил за локоть. Маска зайчика. А кто под ней?
-Что не узнала подруга? – послышался знакомый голос Сабрины.
-Не сразу, - призналась магичка.
-Тоже решила развеяться?
-Почему бы и нет? Весь город веселится. У тебя классный нарядик. Я себе только эту масочку купила и медовый пряник, - посетовала Целительница.
-А ты, куда так спешишь? – поинтересовалась Вебер.
-К принцу. Он меня пригласил.
-Везет, - вздохнула девушка из бедной семьи. Хельге стало как-то даже неудобно. Она могла позволить себе и сладости и общение с отпрыском королевской крови, а подружка на всем экономила, чтобы продолжить обучение в академии. Не справедливо получалось. А, что если взять ее с собой? Пусть хоть на Вильяма глазком посмотрит. Правда мать ей строго настрого приказала, чтобы больше ни каких инициатив. Ну, уж больно жалко Сабринку. Эх, была, не была! И откуда у нее столько авантюризма? Наверное, обучение в Мальме сказывается.
-А хочешь пойти со мной? – предложила Хельга.
-Куда? Кто меня пустит к принцу? Кто я и кто он? К нему, наверное, только именитых дворян подпускают?
В этом девушка была права. Однако авантюристка Хеля не отчаивалась.
-А мы попробуем. Вдруг повезет?
Вебер пожала плечами, Подруге виднее. Фишер взяла ее за руку и уверенно потащила за собой.
-Стой! Кто такие? – не совсем вежливо остановили их солдаты охраняющие помост. Боевой маг подняла маску.
-Графиня Хельга Фишер и баронесса Сабрина Вебер.
-Кто, кто? – попались не очень просвещенные гвардейцы.
-Что непонятного? Советницу короля графиню Шейлу Фишер знаете? А капитана гвардии Кристофера Фишера?
На капитана, вояки отреагировали более живо.
-Так, вот, я их дочь, а это со мной баронесса Вебер из делегации Ниволя. Хотите, чтобы мой папенька вам задницы надрал? Чего молчите, истуканы? – наехала на военных девчонка. Те моментально расступились, пропуская гостей. Кому хотелось получать нагоняй от грозного капитана?
-Так-то бы сразу, - фыркнула молодая графиня. Они пристроились в хвост очереди дворян, которые спешили выразить свое почтение наследному принцу.
-Ну, какая я баронесса? Посмотри на меня! – была уже и не рада этой затеи подружка.
-Для баронессы из Ниволя сойдет. Главное делай как я. Хотела посмотреть на принца? Я тебе его покажу, - обещала Хельга.
-А если, меня разоблачат? Тогда ведь розгами запорют. Я такого позора не переживу.
Хеля цыкнула на нее.
-Не ной раньше времени. Смотри, как делают все, и ты так делай.
Очередь быстро продвигалась. Вильям обычно перебрасывался с дворянами парочкой фраз и отпускал их. Наиболее заинтересовавших его знатных тремирцев, приглашал занять место подле него. Прагматичные представители высшего сословия тащили за собой дочерей, в надежде, что какая-нибудь из них приглянется парню и можно будет попытать счастья породниться с венценосной особой. Пусть принц и инвалид, но это не столь важно, главное положение в обществе. Вильям, обласкав своим вниманием парочку девиц и теперь они, выстроившись за его спиной, шушукались, обсуждая прибывающих гостей.
-Летучая мышь! – захлопал юноша в ладоши, увидев костюм Хельги. Даже Уилсон заулыбался, хотя с девчонкой их друзьями не назовешь. Магичка сделала реверанс, но Вильям еже не ждал, когда она представится. Он раскинул руки в стороны и нараспев произнес
-Летучая мышь, королева ночи! Иди к нам.
Хельга выпрямилась и посмотрела на маменьку, которая стояла по правую руку от принца. Шейла благосклонно кивнула головой. Это знак того, что дочь ничего предосудительного не совершила и может к ним присоединиться. Но, теперь Хельга переживала за подружку и не спешила подниматься к гостям. Сабрина повторила движения всех предшествующих кандидатов, но представиться не осмелилась. За нее это сделала Хельга.
-Баронесса Сабрина Вебер, из герцогства Ниволь. Находится в Тремире проездом. Моя подруга по академии Мальма.
Хельга увидела, как у матери округлились глаза. Шейла знала Сабрину и эта ложь дочери удивила ее. Вечер должен был стать многообещающим на события. Столько проступков за короткий промежуток времени Хельга еще никогда не совершала. Теперь наказание точно становилось неотвратимым.
-Баронесса из Ниволя? – принц был тоже удивлен.
-Вы случайно прибыли в Тремир не со свитой герцога Нивольского? Он совсем недавно был здесь, но о вас ничего не говорил.
-О, нет, мой принц, я ни какого отношения к этой миссии не имею. Я случайно оказалась в Тремире и не смогла отказать себе в желании посетить этот великолепный карнавал, - нашла, что сказать Целительница.
-Умница! – подумала Хельга. Преподаватели были бы довольны своим учеником.
-Вам действительно здесь нравится? – не потерял интереса к новой девушке принц.
-Просто все великолепно. Я давно не была на таких мероприятиях. У нас в Ниволе, карнавалы большая редкость.
Шейла отвернулась в сторону, чтобы скрыть от посторонних глаз свое негодование.
-Прошу вас, поднимайтесь к нам, - предложил Вильям. Девушки прошмыгнули на помост. Соперницы, уже толпившиеся здесь, стали обсуждать не подобающий наряд иностранной баронессы. Девушка покраснела от стыда. Внезапно к ним подошла мать Хельги. Легким движением рук она сняла с себя плащ и накинула его на плечи Целительницы.
-Я слышала, что завтра дилижанс отправляется в Ниволь. Вы не на нем случайно планируете отъезд? – мягко поинтересовалась советница. Сабрина с благодарностью закуталась в плащ, скрывая свою не дворянскую одежду.
-Да, да, завтра я буду уже далеко, - подтвердила Вебер.
-Так быстро? – расстроился принц.
-Мы как следует, не успели и познакомиться.
-Я уже благодарна высшим силам только за то, что увидела вас вблизи и смогла просто поговорить, - умиленно ответила Сабрина. У этих высших сил, засвербело ниже спины. Ох и получат же они сегодня!
-Вы так говорите, словно боготворите меня. Неужели даже в Ниволе слышали обо мне?
Девушка нежно посмотрела на наследника.
-Конечно, о вас знают и там. Я очень хотела увидеть вас поближе, чтобы понять какой вы на самом деле.
-И какой? – заинтересовался принц.
-Милый.
Одно простое, но емкое слово. Тремирские красавицы заскрежетали зубами. Им ни какого внимания, а этой замухрышке из Ниволя, такое почтение.
-Если бы ходил, то был еще милее, - вздохнул он.
-Не отчаивайтесь принц, ваш недуг излечим, - ответила она.
-Только вылечить его никто не может. Сколько уже целителей здесь побывало и все напрасно.
-Лечит не только колдовство, но любовь и ласка.
У Шейлы взметнулись брови, а Хельга чуть не поперхнулась. Вот тебе и Сабрина! Посмотреть на принца одним глазком, а сама?
-Я бы взялась поставить вас на ноги, но, увы! Завтра дилижанс, - с сожалением в голосе произнесла она.
-Так давайте отменим его! – предложил Вильям. Ого! Принц клюнул на эту уловку. Что она творит? Хельга попыталась наступить подруге на ногу.
-Не расстраивайте принца, дорогуша, - вмешалась в разговор графиня Фишер.
-Все целители принца проходят тщательный отбор у магистра Джонса. Я думаю, ваш уровень квалификации еще не настолько высок. Отучитесь в академии и приезжайте. Здесь вам будут рады.
-Конечно! – поняла свою ошибку самозванка.
-Осталось совсем немного, да и матери я обещала вовремя вернуться, - пошла на попятную Сабрина.
-Не хорошо подводить матерей, - согласилась Шейла, скосившись на дочку и непонятно к кому это больше относилось, к Сабрине или Хельге.
Глава 2.
Эдгар Мур, король Тремира по прозвищу Счастливый, сидел за столом в одном из приемных кабинетов дворца и выслушивал, как министры отчитываются в подготовке к карнавалу и королевской охоте, организованной в преддверье подписания договора о дружбе с герцогством Ниволь. Он смотрел на подданных, а сосредоточиться не мог. Что-то мешало ему сделать это. Но, что? Наверное, этот посторонний шум, который исходил откуда-то сверху. Наверху был этаж, выделенный для принца. Сын инвалид, как не прискорбно это звучало, всегда вел себя достаточно тихо. Но сейчас! Бум, трах! Что это могло быть? Эдгар поднялся со своего места и подошел к окну. Несколькими ловкими движениями король распахнул оконную раму. В комнату ворвался поток свежего воздуха и следом за ним пришли и звуки, но теперь более отчетливые. Приглашенные на совещание чиновники замолчали, не понимая, что собрался делать король. Правитель Тремира выглянул наружу и прислушался. Четко был слышен смех его сына, музыка и какой-то топот ног.
-В замке, что карнавал уже начался? – задал странный вопрос Эдгар Мур. Министры переглянулись, не зная, что ответить.
-Вы слышите музыку? И наверху явно танцуют.
-Там апартаменты принца, - промямлил кто-то.
-Но, не принц же это танцует? – рявкнул Счастливый.
-Разрешите разобраться? – дрогнувшим голосом спросили в ответ.
-Да, нет уж, я сам, - прекратил совещание король, направляясь из кабинета. Министрам и советникам, а среди них была и графиня Фишер, пришлось последовать за сюзереном. Миновав темные коридоры и лестничные марши король, с целой свитой оказался на этаже принца. От резкого толчка створки дверей отошли в разные стороны. Глазам короля предстала следующая картина, на кресле раскинув руки в стороны, словно готовясь к полету, стояла молодая девица, принц, сияя от счастья, рукоплескал этой театралке, а телохранитель сидел на пуфике, устало вытянув ноги. Кроме этого, на фоне звучащей из шкатулки мелодии, были отчетливо видны следы погрома в комнате, а именно, оборванные портьеры, порубанные не куски яблоки, надкусанные булки и разбросанные по столу шахматы. Вдобавок из-под кресла на него пялился какой-то дворовый пес. Его Величество нахмурил брови. Вильям, так и застыл с раскрытыми ладошами. Гвардеец подскочил, вытянулся по струнке, а девица освободила кресло и сделала реверанс королю. Первым у кого прорезался голос, оказался наследник престола.
-Отец, это Хельга, - представил он девушку.
-Графиня Хельга Фишер, - полностью назвала титул и фамилию гостьи Разумница, стоящая за спиной Эдгара. Он повернулся к советнице. Суровый вид лица слегка смягчился.
-Ваша дочь?
-Да, Ваше Величество, - подтвердила Шейла, внимательно посмотрев на шторы. Она- то понимала, каким образом они могли оказаться на полу. Ох и огребет Хеля от нее, но уже дома.
-Хм. Это наш единственный боевой маг-девушка во всем Тремире? – вспомнил король не радостную статистику.
-Совершенно верно, Ваше Величество, - не отрицала Шейла этого факта.
-Но, она должна учиться в академии Мальма, не так ли?
-Каникулы, - развела руками графиня.
-Отец, Хельга зашла ко мне в гости, - хотел выгородить подругу Вильям.
-Зашла, так зашла! – не то с иронией, не то с восторгом повторил Счастливый, разводя руками по комнате.
-А чем вам помешал бабушкин подарок? – кивнул он на лежащие у окна портьеры.
-Она столько труда в них вложила.
-Нам темновато было, - оправдывался принц.
-Я все восстановлю, - сказала Шейла.
-А так действительно лучше, - улыбнулся Эдгар.
-И чем вы тут занимались?
Уилсон, наконец, пришел в себя и выключил музыкальную шкатулку. Стало тише.
-Играли в шахматы, пили чай, - перечислял юноша их забавы.
-Потом я попросил Хельгу, чтобы она станцевала карамболь.
-Карамболь, говоришь? Хороший танец. Наверное, это мы именно его и услышали, там внизу. Неплохо вы его исполняли. Судя по звукам и ты, помогал карамболить? – обратился король к телохранителю сына.
-Я думал, и потолок у нас упадет.
-Я старался, - скромно признался Уилсон. Король окинул взглядом его комплекцию и догадался, что основную лепту в этот карамболь, как раз вложил гвардеец.
-Как ваши успехи на академическом поприще? – приподнял король голову девушки, заглядывая ей в глаза.
-Честь семьи и королевства посрамлены не были, - отчеканила студентка.
-Достойный ответ. Рад буду видеть вас в рядах нашей гвардии. Вы ведь, как боевой маг, надеюсь, посвятите жизнь служению Отечеству? Отец тому в пример.
-Да, Ваше Величество. Буду считать за честь служить короне, - ничего не оставалось Хельге, как сказать такое. Шейла поникла. Слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Не такую жизнь она хотела для дочери, но королю перечить не пристало.
-Ну, раз у вас все хорошо, то мешать не станем. Танцуйте, веселитесь, но не ты, - пригрозил Эдгар кулаком телохранителю сына. Ругать Вильяма у него не повернулся бы язык. Парень весь светился от радости. Что тут проделывала эта девушка, он не знал, но еще не один целитель не смог вызвать столько эмоций у его сына, как эта девица. Счастливый увел за собой свиту оставив сына в покое. Чиновники снова расселись в кабинете. Король вернулся к открытому окну.
-Я вот, что подумал. Мы тут с вами расходуем не малые деньги на этот праздник, чтобы порадовать принца. Болезнь отложила свой отпечаток, и парень почти перестал улыбаться. Костюмы, угощения, фейерверки это конечно хорошо, но не проще было бы пригласить в гости юную графиню? Эффект тот-же самый. Принц сияет от счастья, и денег сэкономим, если она, конечно, не разнесет весь дворец.
От этих слов Шейла покраснела.
-Она будет наказана. Такого больше не повторится, - обещала Разумница.
-Ну, что вы! Девочка заслуживает только похвалы, - не согласился с решением советницы Эдгар Мур. За окном послышался многоголосый собачий лай. Король выглянул во двор.
-Вот негодяйка! – воскликнул возмущенный сюзерен. Графиня, почувствовав недоброе, осмелилась подойти поближе.
-Как вы думаете Шейла, что делают собаки из псарни на моем газоне? Не знаете? Я тоже не знаю. Но ваша дочь, это точно знает. Она их расставила, словно солдат и они, что самое удивительное, слушают ее. Заставила Уилсона плясать, теперь строевой смотр псарни проводит и я бы не против этого, но почему на газоне? Что другого места не было?
-Прибью! – зашипела графиня, намереваясь выскочить из комнаты для наведения порядка. Король перехватил ее за руку.
-Постойте. Посмотрите, что она вытворяет? Эти псы словно понимают каждое слово девочки.
Что ответить Шейле? Конечно, понимают. У нее же артефакт «Лингвист» на шее. Она сама разработала все формулы и знаки, позволяющие Хельге иметь такие способности.
-Главное, чтобы принц был доволен. Шут с ним, с этим газоном и портьерами. Это все не важно. Такой радости от Вильяма не мог добиться не один лекарь, приведенный магистром, а ваша дочь смогла. Я абсолютно не против их дружбы. По сути, у Вильяма и нет друзей. Этот недуг сильно сломил его. Пусть ваша дочь чаще приходит и не надо ее ругать.
-Как скажете, Ваше Величество, - склонила голову графиня.
-Обязательно пусть приходит на карнавал. Мы будем рады ее видеть, - сменил гнев на милость Эдгар Счастливый. Шейла кивала головой, со всем соглашаясь, а про себя подумала, что трепка Хельге не помешает. Совсем распоясалась девчонка после своей академии.
Глава 3.
На карнавал казалось, высыпал весь город. Скоморохи, музыканты, торговцы сладостями, ряженные, все это скопление народа происходило на центральной площади города, возле ратуши и частично в небольшом городском парке, примыкавшем к ней. Хельга, в своем анонсируемом наряде пробивалась сквозь толпу ликующего народа поближе к центру, где сделали специальный помост для принца, чтобы он мог наблюдать за происходящим. Когда до заветной цели оставалось рукой подать, ее кто-то схватил за локоть. Маска зайчика. А кто под ней?
-Что не узнала подруга? – послышался знакомый голос Сабрины.
-Не сразу, - призналась магичка.
-Тоже решила развеяться?
-Почему бы и нет? Весь город веселится. У тебя классный нарядик. Я себе только эту масочку купила и медовый пряник, - посетовала Целительница.
-А ты, куда так спешишь? – поинтересовалась Вебер.
-К принцу. Он меня пригласил.
-Везет, - вздохнула девушка из бедной семьи. Хельге стало как-то даже неудобно. Она могла позволить себе и сладости и общение с отпрыском королевской крови, а подружка на всем экономила, чтобы продолжить обучение в академии. Не справедливо получалось. А, что если взять ее с собой? Пусть хоть на Вильяма глазком посмотрит. Правда мать ей строго настрого приказала, чтобы больше ни каких инициатив. Ну, уж больно жалко Сабринку. Эх, была, не была! И откуда у нее столько авантюризма? Наверное, обучение в Мальме сказывается.
-А хочешь пойти со мной? – предложила Хельга.
-Куда? Кто меня пустит к принцу? Кто я и кто он? К нему, наверное, только именитых дворян подпускают?
В этом девушка была права. Однако авантюристка Хеля не отчаивалась.
-А мы попробуем. Вдруг повезет?
Вебер пожала плечами, Подруге виднее. Фишер взяла ее за руку и уверенно потащила за собой.
-Стой! Кто такие? – не совсем вежливо остановили их солдаты охраняющие помост. Боевой маг подняла маску.
-Графиня Хельга Фишер и баронесса Сабрина Вебер.
-Кто, кто? – попались не очень просвещенные гвардейцы.
-Что непонятного? Советницу короля графиню Шейлу Фишер знаете? А капитана гвардии Кристофера Фишера?
На капитана, вояки отреагировали более живо.
-Так, вот, я их дочь, а это со мной баронесса Вебер из делегации Ниволя. Хотите, чтобы мой папенька вам задницы надрал? Чего молчите, истуканы? – наехала на военных девчонка. Те моментально расступились, пропуская гостей. Кому хотелось получать нагоняй от грозного капитана?
-Так-то бы сразу, - фыркнула молодая графиня. Они пристроились в хвост очереди дворян, которые спешили выразить свое почтение наследному принцу.
-Ну, какая я баронесса? Посмотри на меня! – была уже и не рада этой затеи подружка.
-Для баронессы из Ниволя сойдет. Главное делай как я. Хотела посмотреть на принца? Я тебе его покажу, - обещала Хельга.
-А если, меня разоблачат? Тогда ведь розгами запорют. Я такого позора не переживу.
Хеля цыкнула на нее.
-Не ной раньше времени. Смотри, как делают все, и ты так делай.
Очередь быстро продвигалась. Вильям обычно перебрасывался с дворянами парочкой фраз и отпускал их. Наиболее заинтересовавших его знатных тремирцев, приглашал занять место подле него. Прагматичные представители высшего сословия тащили за собой дочерей, в надежде, что какая-нибудь из них приглянется парню и можно будет попытать счастья породниться с венценосной особой. Пусть принц и инвалид, но это не столь важно, главное положение в обществе. Вильям, обласкав своим вниманием парочку девиц и теперь они, выстроившись за его спиной, шушукались, обсуждая прибывающих гостей.
-Летучая мышь! – захлопал юноша в ладоши, увидев костюм Хельги. Даже Уилсон заулыбался, хотя с девчонкой их друзьями не назовешь. Магичка сделала реверанс, но Вильям еже не ждал, когда она представится. Он раскинул руки в стороны и нараспев произнес
-Летучая мышь, королева ночи! Иди к нам.
Хельга выпрямилась и посмотрела на маменьку, которая стояла по правую руку от принца. Шейла благосклонно кивнула головой. Это знак того, что дочь ничего предосудительного не совершила и может к ним присоединиться. Но, теперь Хельга переживала за подружку и не спешила подниматься к гостям. Сабрина повторила движения всех предшествующих кандидатов, но представиться не осмелилась. За нее это сделала Хельга.
-Баронесса Сабрина Вебер, из герцогства Ниволь. Находится в Тремире проездом. Моя подруга по академии Мальма.
Хельга увидела, как у матери округлились глаза. Шейла знала Сабрину и эта ложь дочери удивила ее. Вечер должен был стать многообещающим на события. Столько проступков за короткий промежуток времени Хельга еще никогда не совершала. Теперь наказание точно становилось неотвратимым.
-Баронесса из Ниволя? – принц был тоже удивлен.
-Вы случайно прибыли в Тремир не со свитой герцога Нивольского? Он совсем недавно был здесь, но о вас ничего не говорил.
-О, нет, мой принц, я ни какого отношения к этой миссии не имею. Я случайно оказалась в Тремире и не смогла отказать себе в желании посетить этот великолепный карнавал, - нашла, что сказать Целительница.
-Умница! – подумала Хельга. Преподаватели были бы довольны своим учеником.
-Вам действительно здесь нравится? – не потерял интереса к новой девушке принц.
-Просто все великолепно. Я давно не была на таких мероприятиях. У нас в Ниволе, карнавалы большая редкость.
Шейла отвернулась в сторону, чтобы скрыть от посторонних глаз свое негодование.
-Прошу вас, поднимайтесь к нам, - предложил Вильям. Девушки прошмыгнули на помост. Соперницы, уже толпившиеся здесь, стали обсуждать не подобающий наряд иностранной баронессы. Девушка покраснела от стыда. Внезапно к ним подошла мать Хельги. Легким движением рук она сняла с себя плащ и накинула его на плечи Целительницы.
-Я слышала, что завтра дилижанс отправляется в Ниволь. Вы не на нем случайно планируете отъезд? – мягко поинтересовалась советница. Сабрина с благодарностью закуталась в плащ, скрывая свою не дворянскую одежду.
-Да, да, завтра я буду уже далеко, - подтвердила Вебер.
-Так быстро? – расстроился принц.
-Мы как следует, не успели и познакомиться.
-Я уже благодарна высшим силам только за то, что увидела вас вблизи и смогла просто поговорить, - умиленно ответила Сабрина. У этих высших сил, засвербело ниже спины. Ох и получат же они сегодня!
-Вы так говорите, словно боготворите меня. Неужели даже в Ниволе слышали обо мне?
Девушка нежно посмотрела на наследника.
-Конечно, о вас знают и там. Я очень хотела увидеть вас поближе, чтобы понять какой вы на самом деле.
-И какой? – заинтересовался принц.
-Милый.
Одно простое, но емкое слово. Тремирские красавицы заскрежетали зубами. Им ни какого внимания, а этой замухрышке из Ниволя, такое почтение.
-Если бы ходил, то был еще милее, - вздохнул он.
-Не отчаивайтесь принц, ваш недуг излечим, - ответила она.
-Только вылечить его никто не может. Сколько уже целителей здесь побывало и все напрасно.
-Лечит не только колдовство, но любовь и ласка.
У Шейлы взметнулись брови, а Хельга чуть не поперхнулась. Вот тебе и Сабрина! Посмотреть на принца одним глазком, а сама?
-Я бы взялась поставить вас на ноги, но, увы! Завтра дилижанс, - с сожалением в голосе произнесла она.
-Так давайте отменим его! – предложил Вильям. Ого! Принц клюнул на эту уловку. Что она творит? Хельга попыталась наступить подруге на ногу.
-Не расстраивайте принца, дорогуша, - вмешалась в разговор графиня Фишер.
-Все целители принца проходят тщательный отбор у магистра Джонса. Я думаю, ваш уровень квалификации еще не настолько высок. Отучитесь в академии и приезжайте. Здесь вам будут рады.
-Конечно! – поняла свою ошибку самозванка.
-Осталось совсем немного, да и матери я обещала вовремя вернуться, - пошла на попятную Сабрина.
-Не хорошо подводить матерей, - согласилась Шейла, скосившись на дочку и непонятно к кому это больше относилось, к Сабрине или Хельге.
