— Я очень хорошо учусь, старательно. Уже даже вилкой есть умею! —похвалился тем временем оборотень.
Кого он может есть с помощью столовых приборов, я решила не уточнять. Появился соблазн сказать, что вервольфам комнаты временно не сдаем, и даже вернуть предоплату, если нужно, но откуда мне знать, как он на это отреагирует? Вдруг это очень впечатлительный оборотень, и от полученной душевной травмы разнесет мне на прощание полдома? К тому же, со мной пикси, сам Дарстен живет тут не первый день. Был бы опасен, его бы не поселили, ведь так?
— А Вы давно здесь живете?—все же решила уточить я, подумав, что на досуге проанализирую количество пропавших без вести постояльцев до вселения вервольфа и после.
—Не, не особо, —Дарстен звучно поскреб лысую макушку. — Месяца полтора, наверное. Но Вы не переживайте, леди, — верно уловил направление моей мысли он. — Я там, где живу, да и поблизости, ни с кем не дерусь, если только сами не полезут. И в городе не охочусь. Я теперь этот, благонадёжный обитатель. — Громила довольно улыбнулся, вновь непроизвольно вгоняя меня в дрожь. — Так даже начальник тюрьмы сказал, который последний раз меня из нее выпускал. Не в тот день, конечно, тогда-то он «незаконопослушной рожей» обзывался, а потом, через пару месяцев, когда мы в трактире вместе пили.
Потрясающе, он еще и бывший уголовный элемент, как сказала бы моя подруга Алинка.
—Я вот и уроки этикета брать стал. Да, оно же как, без манер нынче никуда,— продолжал рассказ вервольф, облокотившись на стойку управляющего и явно настроенный поболтать.— Я тут на настоящую работу устроился, посуду из эльдорского стекла и фарфора продавать. Сперва, конечно, только охранником и брали, она ж дорогущая, посуда эта, через море везут. А я здоровенный, боялись, ненароком разобью все. Но потом ничего, попривыкли ко мне, стали позволять покупателям упакованную посуду в зал выносить. При упаковке—то зачарованная бумага используется, даже если уронишь, не разобьешь. А когда заметили, как я бережно с этими штучками обращаюсь, так и разрешили с ними работать. Я теперь новые партии не только гружу, но и распаковываю. В витрины тоже выставляю, но это редко. Как опыт наработаю, так мне чаще это делать разрешат. Они же красивые очень, такая работа тонкая. А узоры! Это ж выдумать сперва надо, а потом и нарисовать! И рисунки есть такие, что прямо как живое все! И птички, и ягоды, и листья! — почти с нежностью прогудел оборотень. — Я даже на занятия для продавцов два раза ходил, меня владелец магазина отпускал.
—И как ваши успехи, тиэр Дарстен? —поддержала разговор я.
— По мне, те двое, кто нас учил, очень плохо торговлю знают. Не работают их советы, —вздохнул оборотень. — Хотя я очень внимательно слушал, даже записывал. Хотя пишу-то я хуже, чем слушаю. Они что говорили? Самое главное, быть приветливым, улыбаться побольше. Так я и улыбался! Так улыбался, что аж щеки болели. Только все почему-то дальше товар смотреть не хотели, а то и вовсе в другой магазин уходили.
Пикси фыркнул в кулак, я с трудом, но сдержалась, вспомнив свои впечатления от острозубой улыбки Дарстена. Бедные покупатели! Встреть я улыбчивого вервольфа, дала бы деру, не задумываясь, не только из магазина, а вообще из города.
—Правильно говорят, слушать советы надо тех, кто сам работает, —продолжал сокрушаться Дарстен. — Эти, которые нас учили и какие-то схемы мудреные на доске чертили, небось, в жизни за прилавком сами не стояли.
Я сочувственно покивала.
—Ладно, мне бежать пора, — спохватился ценитель эльдорской посуды.— Совсем я Вас заболтал! Так что не беспокойтесь, леди Кира, я порядочный и благовоспитанный! И плачу всегда вовремя. Вы, если хотите, проверить можете. У меня все квитанции в коробочке из-под пастилы лежат. Жестяная такая, тоже с цветами красивыми, хоть до моих чашечек ей далеко. Любите пастилу? Я Вам к чаю прихвачу коробочку! — и не дождавшись ответа, общительный вервольф быстрым шагом вышел и начал спускаться по лестнице, насвистывая веселый мотивчик.
Пикси с хохотом уткнулся в одну из лежавших на диване декоративных подушечек.
—И ничего не смешно, —встала на защиту Дарстена я. —Человек, то есть, оборотень, идет к своей мечте! Может, лет через пять у него самый лучший магазин с этой посудой будет.
—Он… улыбается… покупателям, —сквозь смех проговорил пикси.— А они… почему-то…сбегают.
Я представила эту картину еще раз и захохотала вместе с ним.
Третий и четвёртый этажи от двух первых отличались лишь цветом стен: нежно-голубой вместо бежевого, да и подушки, лежащие на диванах у входа, были пококетливее: с красными рюшечками и бантиками.
—Верхние этажи снимают пары или юные барышни, —пояснил Шейти. — Непорядок это, если незамужние леди будут вместе с мужчинами жить.
—Я вообще удивлена, что незамужние девушки могут жить отдельно от всех, — честно призналась я.
—Ну у нас же не дремучие века, —даже как-то обиделся Шейти.—В деревнях, может, к этому и относятся с предубеждением, а здесь ведь город. Они даже работать могут. Главное, с мужчинами прилюдно не путаться до брака, вот и все.
— И что входит в мои обязанности? — поинтересовалась я.
—Присматривать за артефактами, которые защищают дом от ветхости и незваных гостей,—серьезно сказал пикси.—А все остальное они, в общем, прекрасно сделают за тебя. Ну и финансовые расчеты вести тоже нужно. Но это не так сложно, в книге расходов и доходов размер арендной платы вносится вручную один раз специальным пером, потом приписывается автоматически. Квитанции тоже заполняются сами, незаполненные лежат в специальном ящичке за столом в мансарде, где оборудован рабочий кабинет. Прикладываешь бланки к книге расходов и доходов, называешь имя постояльца, сумму и получаешь готовый документ. Там сразу будет указано, есть ли долг или что полный расчет произведен. Все продумано, — пикси улыбнулся. —А вот подновлять артефакты надо раз в неделю, завтра попробуем.
—Подожди, — у меня начала слегка голова идти кругом. —А управляющий? Он ведь здесь был, насколько я знаю! Он совсем не будет помогать? Меня, конечно, о чем-то подобном предупреждали…
—Тебе дать ответ честный или утешающий? —поинтересовался пикси.— Если честный, то не будет. Захотел бы, остался бы тут до твоего прихода, хотя бы элементарные вещи рассказать. Ты ведь в счетном и торговом деле не очень?
Я отрицательно замотала головой. Бухгалтерия и финансы —точно не мое.
—Я так и подумал, —кивнул своим мыслям Шейти.— Ты, наверное, рукодельница хорошая?
—Ну вообще-то не очень, — со вздохом призналась я. — Зато хорошо украшаю помещения. И придумываю, как поудачнее мебель расставить, окна расположить, если здание только строится, размеры комнат просчитать…
—Все-все, достаточно, —замахал руками Шейти. —Навыки интересные, но здесь, к сожалению, не нужные. Здание построено, давно используется без нареканий со стороны жильцов. Интерьер приличный, добротный, все к нему привыкли. Не нужно ничего менять.
—Ясно, — ощущая себя ни на что не годной в эксплуатации унаследованного недвижимого имущества, сказала я.
—Идем в мансарду, — постановил пикси, и в это время прямо из стены вышла потрясающе эффектная женщина лет сорока в красном платье. Высокая, стройная, большеглазая, с длинными, черными как смоль волосами, тонкими чертами лица, ярко-алыми пухлыми губами, контрастировавшими с бледной кожей.
—Ой, —очаровательно смутилась она. —Прошу прощения, леди…
—Кира, —подсказал пикси, отчего-то отходя в сторону от незнакомки и откровенно прячась за мою спину. —Она унаследовала дом после смерти леди Терезы и является здесь полноправной хозяйкой!
Последние слова Шейти прямо-таки выкрикнул, будто боясь, что его не услышат.
—Соболезную, —помрачнела красавица.— Больно терять близких. Сама через это не раз проходила.
Отчего-то мне сразу захотелось сказать этой милой и, безусловно, понимающей женщине, что с леди Кирой я, увы, близка не была. И про злобных родственничков рассказать. И про не слишком удачную личную жизнь. И даже про артефакт, спрятанный под половицей…
—Камилла, дорогая,— точно также из стены вышел пронзительно синеглазый, тоже бледный, худой и высокий шатен.— Ты ведь слышала уважаемого хранителя? Применять наши чары на хозяевах, что предоставили нам кров, строго запрещено, не забывай.
—Извини, милый, —красотка влюбленно улыбнулась новому действующему лицу. —Я лишь хотела проверить.
—Возмутительно! —заверещал тем временем Шейти. —Конгресса на вас нет!
—Мы приносим свои извинения,— мужчина так обворожительно улыбнулся, что я сразу простила ему все, хотя пока и не понимала, о чем идет речь.— Мы очень благодарны за предоставленный кров и не хотели ничего дурного, правда, Эления?
—Верно, простите, леди,— красотка виновато улыбнулась.— Инстинкт. Но Вы не подумайте, я очень хорошо собой владею, ни за что бы на Вас не кинулась!
—А Вы… —начала я.
—Мирные гости этого дивного города, — вновь улыбнулся мужчина. — Мы больше не будем перемещаться подобным образом, не переживайте, мы не нарушаем границ проживания соседей и не стремимся шокировать их. Даже сейчас лишь хотели сэкономить время и не подниматься по лестнице, так как думали, что здесь никого нет. Хорошего вечера!
—Вечера? —задумчиво повторила я, смотря вслед эффектной, но странной парочке, чинно, под руку, шествующей в конец коридора. —Сейчас вроде еще день…
— Это вампиры, —прошептал Шейти. — «Вечера» —их ритуальное приветствие вне зависимости от времени суток. Рехнуться можно! — пикси взволнованно забегал по коридору, как только Эления со спутником скрылись в комнате. — Конечно, управляющий сбежал, как только понял, что приедут наследники и увидят все, что тут творится. Как он вообще додумался поселить в доме вампиров?
— А это опасно? — поинтересовалась я.
—Еще как, —кивнул пикси. —Они не душка-вервольф, сожрут и не подавятся. Еще и в пространстве перемещаются —видела, как сквозь стены ходят? Лучше, чем через дверь! Конечно, в открытую не нападают, это запрещено Межгосударственным Конгрессом разумных рас, но если никто не узнает, втихую —запросто. Кстати, вампирам можно прямо отказывать в размещении, не объясняя причин. Эти, видимо, мимо приходно-расходной книги хорошо управляющему заплатили. Хоть бы предупредил как, скотина эдакая! Ты почувствовала, как хочешь рассказать все свои тайны?
—Да, что-то подобное было, — я припомнила свои ощущения. —Эления мне так понравилась! Я хотела поделиться с ней своими мыслями о наследстве, пытающихся меня убить родственниках, об артефакте под полом…
—Каким полом? —насторожился пикси, внимательно глядя на меня.
—Ну под полом, —беспомощно повторила я, понимая, как от меня ускользает какая-то очень важная мысль.— Под половицей, в смысле. Надо забрать его, ему там темно и холодно!
—Восхитительно! —закричал пикси. —Оказывается, от вампирского дурмана тоже бывает польза!
—Дурмана? —не поняла я.
—Ну их действия на другие расы, то какие чувства они вызывают, —пояснил Шейти, задорно блестя глазами. —Они так жертв завлекают, становятся в чужих глазах безумно привлекательными и как будто очень близкими, от таких подвоха ведь не ждешь и даже не успеешь удивиться, как они вонзят клыки тебе в шею. Побочный эффект — будущий ужин хочет рассказать о себе все. Похоже, от воздействия на твое сознание проснулись какие-то знания про артефакт! А где, говоришь, эта половица?
—Понятия не имею,— честно ответила я.— Просто в голове всплыло, что артефакт под половицей. Точных координат не было.
—Понятно, —почесал подбородок пикси.— Жаль, конечно, мы сразу бы столько проблем решили! Ладно, пойдем в кабинет.
—А жить я тоже здесь буду? —запоздало спохватилась я.
—Жить? Нет, сюда нужно приходит с утра, проводить пару часов с артефактами, решать текущие хозяйственные вопросы, если таковые будут возникать, а потом —свободна. Ну и вечером пару раз в неделю заходи, для порядка.
—Тогда где ночевать мне?
—Есть прекрасный маленький домик неподалеку отсюда, — пояснил пикси. —Он идет, так сказать, в комплекте с доходным домом, поэтому даже в завещании отдельно не указан. Управляющий, правда, сам снимает жилье в городе, там жить не захотел, а мы все же не настолько богаты, чтобы расшвыриваться монетами.
—Нам обязательно идти наверх? —спросила я, вспомнив, что не ела с самого утра. —Я ужасно голодна.
Пикси посмотрел на меня с неодобрением.
—Я думал, ты захочешь сразу узнать все, что необходимо.
—Ну ведь мы можем заняться этим после обеда? —умоляюще протянула я.
—Да,— кивнул пикси, видимо, смирившись с тем, что мне нужен отдых.—Заодно познакомишься с местным населением.
Я подумала, что еще не отошла после знакомства с жильцами, но спорить с Шейти в этот раз не стала.
Я все же сходила наверх в мансарду, взглянув на кабинет лишь мельком. Небольшая, но уютная комнатка в шоколадно-бежевых тонах, рабочий стол с несколькими ящичками, два стеллажа с папками. Искренне надеюсь, что мне не придется изучить их все, чтобы более-менее сносно справиться с обязанностями управляющей доходного дома.
Спускаясь по лестнице к ожидающему меня внизу Шейти, я столкнулась с еще одним постояльцем. Высокий рост, резко выделяющиеся скулы, светлые волосы, собранные в высокий хвост, и острые уши, выставленные на всеобщее обозрение, сразу позволили опознать в нем эльфа. Только выглядел он как-то непривычно потрепанно по сравнению с представителями своего рода, виденными мной на похоронах: мятая рубашка, явно видавшая виды кожаная куртка, старые ботинки. В поднятых на меня серых глазах застыло выражение полнейшего равнодушия ко всему.
—Леди Кира, я полагаю? —таким же равнодушным, как его взгляд, будто чуть простуженным голосом осведомился эльф.
—Верно,— я приветливо улыбнулась.— А Вы тиэр…
—Деон. И не тиэр,—эльф попросту обошел меня, аккуратно потеснив к перилам и обдав совсем уж неподходящей для его народа смесью запахов вина, табака и потертой кожи.
Пожав плечами, я продолжила спускаться. Мало ли, выдался у него неудачный день, всякое ведь бывает.
До симпатичного со слов Шейти домика было недалеко, вещей у меня было немного, так что пикси решил попробовать перенести нас туда.
—Результат не гарантирую, —честно предупредил он. —С людьми еще переноситься не пробовал. Но думаю, можно представить, что ты просто очень большой говорящий чемодан. Самое худшее — вообще ничего не получится. Или голова потом пару часов поболит. Зато пешком полчаса не идти.
— Я бы лучше прошлась. Мне кажется, или ты не слишком любишь солнце и открытый воздух? —спросила я.— Зато ночами тебе энергии не занимать, одни ритуальные свечи чего стоили.
—Вот еще, —возмутился Шейти. —Я ж не какой-нибудь паршивый дроу, чтобы только по ночам выходить. В ресторанчик, между прочим, пойдем пешком.
—Отлично, — я сосредоточилась и попыталась представить себя чемоданом. На месте, когда я пыталась понять, откуда должна торчать ручка (из головы или из плеч), меня хорошенько тряхануло, завертело по спирали и выплюнуло на твердый холодный пол, от столкновения с которым не пришли в восторг ни колени, ни ладони, автоматически выставленные вперед.
—Ау! —кратко охарактеризовала я свое общее состояние. Определенно, перемещаться с Владом мне понравилось больше. Порталом тоже было терпимо. А сейчас единственным, что меня удерживало от того, чтобы вывернуться наизнанку, был пустой желудок.
Кого он может есть с помощью столовых приборов, я решила не уточнять. Появился соблазн сказать, что вервольфам комнаты временно не сдаем, и даже вернуть предоплату, если нужно, но откуда мне знать, как он на это отреагирует? Вдруг это очень впечатлительный оборотень, и от полученной душевной травмы разнесет мне на прощание полдома? К тому же, со мной пикси, сам Дарстен живет тут не первый день. Был бы опасен, его бы не поселили, ведь так?
— А Вы давно здесь живете?—все же решила уточить я, подумав, что на досуге проанализирую количество пропавших без вести постояльцев до вселения вервольфа и после.
—Не, не особо, —Дарстен звучно поскреб лысую макушку. — Месяца полтора, наверное. Но Вы не переживайте, леди, — верно уловил направление моей мысли он. — Я там, где живу, да и поблизости, ни с кем не дерусь, если только сами не полезут. И в городе не охочусь. Я теперь этот, благонадёжный обитатель. — Громила довольно улыбнулся, вновь непроизвольно вгоняя меня в дрожь. — Так даже начальник тюрьмы сказал, который последний раз меня из нее выпускал. Не в тот день, конечно, тогда-то он «незаконопослушной рожей» обзывался, а потом, через пару месяцев, когда мы в трактире вместе пили.
Потрясающе, он еще и бывший уголовный элемент, как сказала бы моя подруга Алинка.
—Я вот и уроки этикета брать стал. Да, оно же как, без манер нынче никуда,— продолжал рассказ вервольф, облокотившись на стойку управляющего и явно настроенный поболтать.— Я тут на настоящую работу устроился, посуду из эльдорского стекла и фарфора продавать. Сперва, конечно, только охранником и брали, она ж дорогущая, посуда эта, через море везут. А я здоровенный, боялись, ненароком разобью все. Но потом ничего, попривыкли ко мне, стали позволять покупателям упакованную посуду в зал выносить. При упаковке—то зачарованная бумага используется, даже если уронишь, не разобьешь. А когда заметили, как я бережно с этими штучками обращаюсь, так и разрешили с ними работать. Я теперь новые партии не только гружу, но и распаковываю. В витрины тоже выставляю, но это редко. Как опыт наработаю, так мне чаще это делать разрешат. Они же красивые очень, такая работа тонкая. А узоры! Это ж выдумать сперва надо, а потом и нарисовать! И рисунки есть такие, что прямо как живое все! И птички, и ягоды, и листья! — почти с нежностью прогудел оборотень. — Я даже на занятия для продавцов два раза ходил, меня владелец магазина отпускал.
—И как ваши успехи, тиэр Дарстен? —поддержала разговор я.
— По мне, те двое, кто нас учил, очень плохо торговлю знают. Не работают их советы, —вздохнул оборотень. — Хотя я очень внимательно слушал, даже записывал. Хотя пишу-то я хуже, чем слушаю. Они что говорили? Самое главное, быть приветливым, улыбаться побольше. Так я и улыбался! Так улыбался, что аж щеки болели. Только все почему-то дальше товар смотреть не хотели, а то и вовсе в другой магазин уходили.
Пикси фыркнул в кулак, я с трудом, но сдержалась, вспомнив свои впечатления от острозубой улыбки Дарстена. Бедные покупатели! Встреть я улыбчивого вервольфа, дала бы деру, не задумываясь, не только из магазина, а вообще из города.
—Правильно говорят, слушать советы надо тех, кто сам работает, —продолжал сокрушаться Дарстен. — Эти, которые нас учили и какие-то схемы мудреные на доске чертили, небось, в жизни за прилавком сами не стояли.
Я сочувственно покивала.
—Ладно, мне бежать пора, — спохватился ценитель эльдорской посуды.— Совсем я Вас заболтал! Так что не беспокойтесь, леди Кира, я порядочный и благовоспитанный! И плачу всегда вовремя. Вы, если хотите, проверить можете. У меня все квитанции в коробочке из-под пастилы лежат. Жестяная такая, тоже с цветами красивыми, хоть до моих чашечек ей далеко. Любите пастилу? Я Вам к чаю прихвачу коробочку! — и не дождавшись ответа, общительный вервольф быстрым шагом вышел и начал спускаться по лестнице, насвистывая веселый мотивчик.
Пикси с хохотом уткнулся в одну из лежавших на диване декоративных подушечек.
—И ничего не смешно, —встала на защиту Дарстена я. —Человек, то есть, оборотень, идет к своей мечте! Может, лет через пять у него самый лучший магазин с этой посудой будет.
—Он… улыбается… покупателям, —сквозь смех проговорил пикси.— А они… почему-то…сбегают.
Я представила эту картину еще раз и захохотала вместе с ним.
Третий и четвёртый этажи от двух первых отличались лишь цветом стен: нежно-голубой вместо бежевого, да и подушки, лежащие на диванах у входа, были пококетливее: с красными рюшечками и бантиками.
—Верхние этажи снимают пары или юные барышни, —пояснил Шейти. — Непорядок это, если незамужние леди будут вместе с мужчинами жить.
—Я вообще удивлена, что незамужние девушки могут жить отдельно от всех, — честно призналась я.
—Ну у нас же не дремучие века, —даже как-то обиделся Шейти.—В деревнях, может, к этому и относятся с предубеждением, а здесь ведь город. Они даже работать могут. Главное, с мужчинами прилюдно не путаться до брака, вот и все.
— И что входит в мои обязанности? — поинтересовалась я.
—Присматривать за артефактами, которые защищают дом от ветхости и незваных гостей,—серьезно сказал пикси.—А все остальное они, в общем, прекрасно сделают за тебя. Ну и финансовые расчеты вести тоже нужно. Но это не так сложно, в книге расходов и доходов размер арендной платы вносится вручную один раз специальным пером, потом приписывается автоматически. Квитанции тоже заполняются сами, незаполненные лежат в специальном ящичке за столом в мансарде, где оборудован рабочий кабинет. Прикладываешь бланки к книге расходов и доходов, называешь имя постояльца, сумму и получаешь готовый документ. Там сразу будет указано, есть ли долг или что полный расчет произведен. Все продумано, — пикси улыбнулся. —А вот подновлять артефакты надо раз в неделю, завтра попробуем.
—Подожди, — у меня начала слегка голова идти кругом. —А управляющий? Он ведь здесь был, насколько я знаю! Он совсем не будет помогать? Меня, конечно, о чем-то подобном предупреждали…
—Тебе дать ответ честный или утешающий? —поинтересовался пикси.— Если честный, то не будет. Захотел бы, остался бы тут до твоего прихода, хотя бы элементарные вещи рассказать. Ты ведь в счетном и торговом деле не очень?
Я отрицательно замотала головой. Бухгалтерия и финансы —точно не мое.
—Я так и подумал, —кивнул своим мыслям Шейти.— Ты, наверное, рукодельница хорошая?
—Ну вообще-то не очень, — со вздохом призналась я. — Зато хорошо украшаю помещения. И придумываю, как поудачнее мебель расставить, окна расположить, если здание только строится, размеры комнат просчитать…
—Все-все, достаточно, —замахал руками Шейти. —Навыки интересные, но здесь, к сожалению, не нужные. Здание построено, давно используется без нареканий со стороны жильцов. Интерьер приличный, добротный, все к нему привыкли. Не нужно ничего менять.
—Ясно, — ощущая себя ни на что не годной в эксплуатации унаследованного недвижимого имущества, сказала я.
—Идем в мансарду, — постановил пикси, и в это время прямо из стены вышла потрясающе эффектная женщина лет сорока в красном платье. Высокая, стройная, большеглазая, с длинными, черными как смоль волосами, тонкими чертами лица, ярко-алыми пухлыми губами, контрастировавшими с бледной кожей.
—Ой, —очаровательно смутилась она. —Прошу прощения, леди…
—Кира, —подсказал пикси, отчего-то отходя в сторону от незнакомки и откровенно прячась за мою спину. —Она унаследовала дом после смерти леди Терезы и является здесь полноправной хозяйкой!
Последние слова Шейти прямо-таки выкрикнул, будто боясь, что его не услышат.
—Соболезную, —помрачнела красавица.— Больно терять близких. Сама через это не раз проходила.
Отчего-то мне сразу захотелось сказать этой милой и, безусловно, понимающей женщине, что с леди Кирой я, увы, близка не была. И про злобных родственничков рассказать. И про не слишком удачную личную жизнь. И даже про артефакт, спрятанный под половицей…
—Камилла, дорогая,— точно также из стены вышел пронзительно синеглазый, тоже бледный, худой и высокий шатен.— Ты ведь слышала уважаемого хранителя? Применять наши чары на хозяевах, что предоставили нам кров, строго запрещено, не забывай.
—Извини, милый, —красотка влюбленно улыбнулась новому действующему лицу. —Я лишь хотела проверить.
—Возмутительно! —заверещал тем временем Шейти. —Конгресса на вас нет!
—Мы приносим свои извинения,— мужчина так обворожительно улыбнулся, что я сразу простила ему все, хотя пока и не понимала, о чем идет речь.— Мы очень благодарны за предоставленный кров и не хотели ничего дурного, правда, Эления?
—Верно, простите, леди,— красотка виновато улыбнулась.— Инстинкт. Но Вы не подумайте, я очень хорошо собой владею, ни за что бы на Вас не кинулась!
—А Вы… —начала я.
—Мирные гости этого дивного города, — вновь улыбнулся мужчина. — Мы больше не будем перемещаться подобным образом, не переживайте, мы не нарушаем границ проживания соседей и не стремимся шокировать их. Даже сейчас лишь хотели сэкономить время и не подниматься по лестнице, так как думали, что здесь никого нет. Хорошего вечера!
—Вечера? —задумчиво повторила я, смотря вслед эффектной, но странной парочке, чинно, под руку, шествующей в конец коридора. —Сейчас вроде еще день…
— Это вампиры, —прошептал Шейти. — «Вечера» —их ритуальное приветствие вне зависимости от времени суток. Рехнуться можно! — пикси взволнованно забегал по коридору, как только Эления со спутником скрылись в комнате. — Конечно, управляющий сбежал, как только понял, что приедут наследники и увидят все, что тут творится. Как он вообще додумался поселить в доме вампиров?
— А это опасно? — поинтересовалась я.
—Еще как, —кивнул пикси. —Они не душка-вервольф, сожрут и не подавятся. Еще и в пространстве перемещаются —видела, как сквозь стены ходят? Лучше, чем через дверь! Конечно, в открытую не нападают, это запрещено Межгосударственным Конгрессом разумных рас, но если никто не узнает, втихую —запросто. Кстати, вампирам можно прямо отказывать в размещении, не объясняя причин. Эти, видимо, мимо приходно-расходной книги хорошо управляющему заплатили. Хоть бы предупредил как, скотина эдакая! Ты почувствовала, как хочешь рассказать все свои тайны?
—Да, что-то подобное было, — я припомнила свои ощущения. —Эления мне так понравилась! Я хотела поделиться с ней своими мыслями о наследстве, пытающихся меня убить родственниках, об артефакте под полом…
—Каким полом? —насторожился пикси, внимательно глядя на меня.
—Ну под полом, —беспомощно повторила я, понимая, как от меня ускользает какая-то очень важная мысль.— Под половицей, в смысле. Надо забрать его, ему там темно и холодно!
—Восхитительно! —закричал пикси. —Оказывается, от вампирского дурмана тоже бывает польза!
—Дурмана? —не поняла я.
—Ну их действия на другие расы, то какие чувства они вызывают, —пояснил Шейти, задорно блестя глазами. —Они так жертв завлекают, становятся в чужих глазах безумно привлекательными и как будто очень близкими, от таких подвоха ведь не ждешь и даже не успеешь удивиться, как они вонзят клыки тебе в шею. Побочный эффект — будущий ужин хочет рассказать о себе все. Похоже, от воздействия на твое сознание проснулись какие-то знания про артефакт! А где, говоришь, эта половица?
—Понятия не имею,— честно ответила я.— Просто в голове всплыло, что артефакт под половицей. Точных координат не было.
—Понятно, —почесал подбородок пикси.— Жаль, конечно, мы сразу бы столько проблем решили! Ладно, пойдем в кабинет.
—А жить я тоже здесь буду? —запоздало спохватилась я.
—Жить? Нет, сюда нужно приходит с утра, проводить пару часов с артефактами, решать текущие хозяйственные вопросы, если таковые будут возникать, а потом —свободна. Ну и вечером пару раз в неделю заходи, для порядка.
—Тогда где ночевать мне?
—Есть прекрасный маленький домик неподалеку отсюда, — пояснил пикси. —Он идет, так сказать, в комплекте с доходным домом, поэтому даже в завещании отдельно не указан. Управляющий, правда, сам снимает жилье в городе, там жить не захотел, а мы все же не настолько богаты, чтобы расшвыриваться монетами.
—Нам обязательно идти наверх? —спросила я, вспомнив, что не ела с самого утра. —Я ужасно голодна.
Пикси посмотрел на меня с неодобрением.
—Я думал, ты захочешь сразу узнать все, что необходимо.
—Ну ведь мы можем заняться этим после обеда? —умоляюще протянула я.
—Да,— кивнул пикси, видимо, смирившись с тем, что мне нужен отдых.—Заодно познакомишься с местным населением.
Я подумала, что еще не отошла после знакомства с жильцами, но спорить с Шейти в этот раз не стала.
Я все же сходила наверх в мансарду, взглянув на кабинет лишь мельком. Небольшая, но уютная комнатка в шоколадно-бежевых тонах, рабочий стол с несколькими ящичками, два стеллажа с папками. Искренне надеюсь, что мне не придется изучить их все, чтобы более-менее сносно справиться с обязанностями управляющей доходного дома.
Спускаясь по лестнице к ожидающему меня внизу Шейти, я столкнулась с еще одним постояльцем. Высокий рост, резко выделяющиеся скулы, светлые волосы, собранные в высокий хвост, и острые уши, выставленные на всеобщее обозрение, сразу позволили опознать в нем эльфа. Только выглядел он как-то непривычно потрепанно по сравнению с представителями своего рода, виденными мной на похоронах: мятая рубашка, явно видавшая виды кожаная куртка, старые ботинки. В поднятых на меня серых глазах застыло выражение полнейшего равнодушия ко всему.
—Леди Кира, я полагаю? —таким же равнодушным, как его взгляд, будто чуть простуженным голосом осведомился эльф.
—Верно,— я приветливо улыбнулась.— А Вы тиэр…
—Деон. И не тиэр,—эльф попросту обошел меня, аккуратно потеснив к перилам и обдав совсем уж неподходящей для его народа смесью запахов вина, табака и потертой кожи.
Пожав плечами, я продолжила спускаться. Мало ли, выдался у него неудачный день, всякое ведь бывает.
ГЛАВА 5. ДОМ С СЮРПРИЗАМИ
До симпатичного со слов Шейти домика было недалеко, вещей у меня было немного, так что пикси решил попробовать перенести нас туда.
—Результат не гарантирую, —честно предупредил он. —С людьми еще переноситься не пробовал. Но думаю, можно представить, что ты просто очень большой говорящий чемодан. Самое худшее — вообще ничего не получится. Или голова потом пару часов поболит. Зато пешком полчаса не идти.
— Я бы лучше прошлась. Мне кажется, или ты не слишком любишь солнце и открытый воздух? —спросила я.— Зато ночами тебе энергии не занимать, одни ритуальные свечи чего стоили.
—Вот еще, —возмутился Шейти. —Я ж не какой-нибудь паршивый дроу, чтобы только по ночам выходить. В ресторанчик, между прочим, пойдем пешком.
—Отлично, — я сосредоточилась и попыталась представить себя чемоданом. На месте, когда я пыталась понять, откуда должна торчать ручка (из головы или из плеч), меня хорошенько тряхануло, завертело по спирали и выплюнуло на твердый холодный пол, от столкновения с которым не пришли в восторг ни колени, ни ладони, автоматически выставленные вперед.
—Ау! —кратко охарактеризовала я свое общее состояние. Определенно, перемещаться с Владом мне понравилось больше. Порталом тоже было терпимо. А сейчас единственным, что меня удерживало от того, чтобы вывернуться наизнанку, был пустой желудок.
