Помещение оказалось гигантским. Огромная полость, уходящая высоко вверх, внизу представляла собой круг, центр которого, как и клетки в нашей тюрьме, был ограничен силовым барьером. У стен, подпирая их спинами и даже сидя на полу, расположились гуманоиды-военные. Они то и кричали, призывая к расправе.
Те, что стояли — с оружием и в знакомой мне форме, остальные — в более удобной одежде. Верх — чем-то похожий на тот, что сейчас был на мне; низ — чуть более объёмный, закрывающий ноги полностью; на ступнях — ботинки с тяжёлой даже на вид подошвой.
Посмотрев на свои... нижние конечности, убедился — нет, нашим телам обувь не положена. Любопытно...
Взгляд скользнул на тех, кто по-прежнему оставался рядом, видимо настраивая оборудование и проверяя эти самые “датчики”. Готов был увидеть знакомых по лаборатории, ненавистных существ, каждую примету которых я помнил. Но нет. Эти были иными.
Синие комбинезоны, белые перчатки, прозрачные маски-щитки и совершенно другие лица. Впрочем, как и те, из лаборатории, они — сосредоточенные, серьёзные, хмурые. И на них та же печать тревоги и опасения.
А вот это разумно. Нас надо бояться. Никому из них не выжить, если мы обретём свободу. Если… Если?.. Если!
Именно её я и получил, неожиданно ощутив, как исчезает с шеи ошейник. Вспыхнувшего в сознании воодушевления не уменьшило даже то, что сопровождающие военные вытолкали нас в центр помещения. Сами же они торопливо ретировались за периметр светящейся энергией ограды. Синие комбинезоны не менее поспешно поднялись по ступеням и спрятались за прозрачной стеной на небольшом возвышении. Что же грядёт?..
— Внимание! — обрушился сверху усиленный аппаратурой голос. — Тайм-аут завершён. Второй боевой тренировочной группе — занять позицию. Группе контроля — проверить оружие. Готовность — минута.
Минута… Знал бы я, как долго продлится этот отрезок времени! Может, он и казался кратким этим убогим существам, торопящим события, а мне… Мне его хватило, чтобы увидеть, узнать и понять многое!
Пятеро из тех присутствующих, что сидели на полу, поднялись и, потягиваясь, разминая конечности и вращая головами, подошли к затянутому в чёрный мундир военному. Всего пятеро! Мне стало смешно. Получается, один на один? Как неосмотрительно…
Кстати, среди “смельчаков” тот самый рарк, что рычал в мою сторону во время кормления. Доран. Сейчас именно он отыскивал меня глазами и презрительно скалился, словно заранее знал, кто станет его целью.
— Вы видели предыдущий спарринг и, тем не менее, повторю. Пленники не вооружены, следовательно, старайтесь их излишне не травмировать. Ваша задача — провоцировать и вынудить их показать нам, на что они способны. Применение кинжалов разрешено только в критическом случае, когда угроза выходит из под контроля… — очень тихо наставлял военный своих подчинённых, что, впрочем, не мешало мне его слышать.
Возможно, слышали его и те, кто находился рядом, но не должен был участвовать в “тренировке” — ведь именно это подразумевалось под словами военного. По крайней мере, я видел любопытную жадность в глазах тех, кто с оружием в руках ждал зрелища. И лишь один взгляд был иным. Тревожным, недовольным, беспокойным.
Троя… Моя добыча. Она тоже здесь.
Взгляд…
Пронизывающий, нервирующий, жуткий сиреневый взгляд, от которого леденеют пальцы и слабеют мышцы. Я едва сумела его забыть после дежурства в лаборатории, старалась не обращать внимания “в обезьяннике”, и вот теперь снова… Почему этот пленный так на меня смотрит? Почему именно он? Остальные ведут себя иначе. Неужели всё это из-за того контакта в лаборатории, которого я не смогла избежать?
Повышенное внимание к моей персоне не нравилось не только мне. Доран тоже не в восторге. Я его понимаю — как напарник он пытается меня прикрыть, а как опытный военный он обо мне беспокоится, зная, насколько опасны амиоты. Пусть, по моему мнению, всё же перебарщивает, вот уже и от пассивной защиты перешёл к активному нападению. Мало того, что при малейшей возможности унижает пленного словами, так ещё и на ринг вызвался идти именно в тот бой, когда участником будет седьмой номер — тот самый монстр, что перехватил меня фантомной рукой в лаборатории.
Словно услышав мои мысли, Дор обернулся, поймал мой взгляд и подмигнул. Картинно поиграл мышцами, плотно обтянутыми эластичной футболкой, и уверенно похлопал себя по бедру, где в перевязи был зафиксирован кинжал. Типа — не боись, подруга, всё у нас под контролем.
Так ли это на самом деле? Наверное...
Первый спарринг прошёл под лозунгом: “Разделяй и властвуй”. Амиотов быстро оттеснили друг от друга, вынудив “воевать” один на один. Обретённые тела они ещё не совсем освоили, а потому итог оказался плачевным. Подопытные путались в конечностях, неловко держались на ногах и двигались невообразимо медленно, как если бы вспоминали, какая нога левая. Трое вышли из игры минут за пять, двое продержались почти с четверть часа, и то лишь потому, что недовольные столь стремительным завершением схватки учёные возмутились и приказали охране сбавить темп.
На этой мысли усмешки я не сдержала. Ещё бы! Прищемить нос “заучкам”, как называл их Дор, было делом чести каждого порядочного офицера — опять же слова напарника, под которыми, я уверена, вчера подписался бы капитан Жьерк. А сегодня добрые две трети личного состава гарнизона станции. Если до этого нас привлекали исключительно как охрану, то теперь мы…
— Вы боевые единицы! — пафосно вещал дежурный куратор, лейтенант Варкус, когда вчера нас всех собрали на внеочередной инструктаж. — Ваша задача — находиться на передовой. Да, сейчас мирное время, но будущее непредсказуемо и нам не дано знать какие опасности оно готовит, а потому всесторонее изучение любого нового противника гарантирует успешность грядущих военных операций, если таковые потребуются. Самосовершенствование необходимо! И вам выпала великая честь служить инструментом науки! Встать на острие прогресса, так сказать.
Стоящий рядом с лейтенантом представитель этой самой “науки”, важно кивал, подтверждая его слова. А ведь сказанное шло в разрез с той информацией, которой под страшным секретом поделился с нами сержант Кригс. В словах инструктора не было и намёка на проект “суперсолдат”, осуществляемый на станции. Потому-то Доран закатил глаза к потолку и беззвучно-презрительно сгримасничал: “Бла-бла-бла”.
Я в тот момент не выдержала, хихикнула, чем привлекла к себе внимание куратора.
— У вас есть сомнения, рядовая Флэш? Или вы хотите задать вопрос?
— Никак нет! — бодро отрапортовала я, вскочив со стула.
— Я хочу! У меня вопрос! — отвлекая на себя разгневанного лейтенанта, поднялся со своего места Дор. — По организации этого… мероприятия. Вы сказали, спарринг будет групповой, но из расчёта один на один. И бой будет контактный. Без оружия. Верно? — Он дождался ответного кивка куратора и фыркнул, оглядываясь на наших товарищей: — Вы хотите устроить избиение младенцев? Да амиоты нас порвут как граш полотенечко, если из своих новеньких шкурок вылезут!
Заявление напарника вызвало бурный отклик. Я с любопытством прислушивалась, отмечая, что большинство с Дораном согласны. Однако дискуссию в зародыше подавил уверенный голос присутствующего учёного, необычайно ласково пообещавший:
— Не вылезут.
— Пару-тройку дней назад кое-кто видел это самое “не вылезут”, а ещё кое-кто при этом и огрёб по-полной: как лёг, так больше не встанет, — намекая на недавнее происшествие в лаборатории со смертельным исходом, веско припечатал в ответ рарк. И я была с ним полностью согласна, идея со спаррингом казалась мне не слишком умной. — Жаждете повторения?
— Вы бы придержали язык, сержант Льеор! Давно не получали штрафные часы дежурств и тренировок? — рявкнул Варкус, но, к счастью, отвлёкся на дёрнувшего его за рукав учёного. Послушал, кивнул и развёл руками, предоставляя последнему возможность говорить.
— Заверяю вас, — вкрадчиво, словно змея, прошипел тот. — Все амиоты, переданные под наш контроль, в своих оболочках зафиксированы жёстко. Надёжно и безвозвратно. В лабораториях, где проводятся эксперименты, проблемы возможны, но в наш исследовательский отдел подопытные поступают лишь когда тела гарантированно становятся якорем, а связь между физической оболочкой и их сознанием нерушима. Что касается оружия, способного нейтрализовать противника, то оно будет при вас. Так что, кого считать “младенцами”... — он многозначительно улыбнулся тонкими губами, — вопрос спорный.
Профессор оказался прав, и первый спарринг это доказал. Теперь нас ждал второй.
— Три, два, один... — Бесстрастный отсчёт закончился предсказуемым: — Бойцам выйти на ринг.
Они и вышли. Пятеро обученных, закалённых в боях штурмовиков, против определённо не понимающей, чего от них хотят, группки пленных-амиотов. На вид внушительных, крупных, мощных и тяжёлых, но без экипировки — в одних эластичных трико и майках, и при этом совершенно растерянно топчущихся на месте.
Их поведение могло ввести в заблуждение кого угодно, но не меня. И не Дора. Нам ли, которые собственными глазами видели настоящий призрачный облик амиотов, не знать их истинной сущности? Опасности, которая сидит внутри!
Однако, как и обещал учёный, пока никто из амиотов своей оболочки не покинул. Ни один из пленных, участвующих в первом сражении, не смог этого сделать. Значит, можно было надеяться, что не удастся и остальным.
Памятуя о наставлениях куратора и возмущении “научной общественности”, наши бойцы избегали тактики мгновенного поражения противника. Они почти не атаковали сами, скорее провоцировали на нападение, а потом, ловкие и вёрткие, потому как натренированные, с лёгкостью уклонялись от неуклюжих, тяжёлых и неповоротливых пленников. Даже те амиоты, что вдруг начинали двигаться быстро и непредсказуемо, терпели поражение, встречаясь с точными и резкими ударами по корпусу. И с каждым новым столкновением обе стороны всё меньше себя контролировали...
Выпад. Уклонение. Молниеносный бросок навстречу… Приказ “не травмировать” давно уже потерял свою актуальность. Два амиота вышли из навязанной им игры: один — оставшись лежать неподвижно после мощного хука в челюсть, второй — стоя на коленях, хрипя и откашливаясь кровью. Какой именно приём отправил его в это состояние, я не видела — в этот момент мои глаза неотрывно следили за другой парой.
Дор… Он сосредоточился лишь на одном амиоте.
Седьмой… Именно этот подопытный, как я и опасалась, стал целью напарника. И он также не реагировал ни на что иное, кроме своего противника.
Для этих двоих здесь и сейчас словно не существовало никого. Не было ни яркого света, заливающего поле боя, ни смачных звуков ударов плоти о плоть, ни громких возгласов зрителей, подбадривающих своих товарищей.
Эта пара соперников чем-то неуловимо отличалась от остальных. Запредельной, ощущаемой в каждом движении, концентрацией? Подспудным намерением отыграться за всё?.. В животе похолодело — я отчётливо поняла, что именно эти двое сцепятся сейчас не на жизнь, а на смерть, подтверждая мои наихудшие опасения.
“Это надо остановить пока не стало слишком поздно”, — мелькнула обречённая мысль.
Судорожно скользнув взглядом вокруг, поняла, что другие наблюдатели не разделяют моего настроя. С азартом следя за побоищем, они подбадривали своих выкриками. Неужели, никто не понимает как опасны эти пленные?.. Я отчётливо помнила ощущение сжимавшей моё предплечье фиолетовой бестелесной руки.
Стравливать их с охраной — опасно! Опасно и… неправильно! Так они не просто останутся монстрами, они… Только я понимала, что такими вот спаррингами пропасть между нами всеми лишь усилится?
Поначалу Дор кружил вокруг амиота, чуть пригнувшись и разведя в стороны руки, не разрывая зрительного контакта. Седьмой, сутулясь, то прятал руки за спину, то выставлял их ладонями вперёд, словно они ему мешали и он никак не мог определиться — куда их деть. Не сразу понял, даже когда Доран на личном примере показал ему, каким страшным оружием те могут оказаться.
Пропустив удар по лицу, амиот словно спохватился. Встряхнул головой, убирая мешающие волосы, несколько раз сжал ладони в кулаки и… как и его противник-рарк, присогнул ноги в коленях!
Я невольно ахнула и подалась вперёд, сильнее стиснув пальцами поручень, у которого стояла. Этот дьявол учится! И, видимо, куда быстрее остальных!
Дор это тоже осознал и ждать завершения обучающего процесса не стал. Пошёл в наступление.
Обманное движение в сторону. Подсечка. Захват. Бросок…
Только амиот и не подумал просто принять своё поражение — он увлёк за собой соперника.
За доли секунды положение изменилось. Из вертикальной плоскости, бой перешёл в горизонтальную. Теперь две сцепившиеся в клубок фигуры катались по рингу, переплетаясь ногами, придавливая друг друга телами и выкручивая руки.
Привычная к тренировочным дракам, я на этот раз смотрела с тревогой, не как на неизбежную часть жизни. И даже выработанное за годы службы умение сдерживать себя не помогло, когда Дор, оказался на лопатках! Осознав, что у него нет никаких шансов сбросить с себя превосходящего по массе противника и вновь оказаться на ногах, рарк изловчился и выхватил кинжал.
Остановить его никто не успел. Световой клинок вонзился в грудь подопытного, не повредив даже ткань футболки. Однако нависающий над рарком амиот тут же ослабил хватку, качнулся и завалился на бок. На мгновение рядом с ним мне почудилась фиолетовая тень, словно отделившаяся от тела! Но, моргнув от ужаса, я уже не была так уверена в увиденном. Наверное, сказалась игра света, возбуждение и моё неуёмное воображение, рисовавшее в сознании самые трагичные картины.
Оттолкнув безвольное тело противника, Доран с трудом встал на колени. Рарка заметно покачивало, и всё же он отпихнул руку другого бойца, пожелавшего ему помочь. Вернув клинок в портупею, схватился за плечо, разминая вывихнутый сустав, и лишь затем поднялся окончательно.
А я вдруг поняла, что не дышу — замерла с приоткрытым от испуга ртом, словно рыба. Каким бы надоедливым не был напарник, но видеть, как его стремительно выводят из строя... Нет, такого я Дору не пожелала бы! Впрочем, наблюдать за, фактически, избиением пленников тоже оказалось тяжело. Какой идиот придумал эти спарринги?
К моменту, когда я чуть успокоилась, закончились и остальные схватки. Защитные поля вокруг арены выключили, бойцы, под шквал одобрительных криков и аплодисментов, покинули поле боя, а к лежащим на ринге амиотам поспешили учёные. Не помогать, нет. Они всего лишь снимали датчики и снова надевали ошейники, хотя на мой взгляд необходимости в последних не было никакой — признаков жизни, то есть сознания, не наблюдалось ни у одного из пленных.
Бессмысленная жестокость...
— Как я его, а? — самоуверенно хохотнув, оторвал от удручающего зрелища прямиком направившийся ко мне Дор. — Троя, ты видела, да? Такого дьявола завалил! Теперь ты просто обязана со мной выпить! Ты обещала, Тро!
Всеми силами пытаясь осмыслить услышанное, я спешно перевела взгляд на напарника. У него кровь текла из разбитой скулы, глаза блестели азартом, волосы слиплись, потом и адреналином разило за версту, а туда же — первым делом меня за руку схватил и похвалил себя любимого. Нашёл повод покрасоваться!
Те, что стояли — с оружием и в знакомой мне форме, остальные — в более удобной одежде. Верх — чем-то похожий на тот, что сейчас был на мне; низ — чуть более объёмный, закрывающий ноги полностью; на ступнях — ботинки с тяжёлой даже на вид подошвой.
Посмотрев на свои... нижние конечности, убедился — нет, нашим телам обувь не положена. Любопытно...
Взгляд скользнул на тех, кто по-прежнему оставался рядом, видимо настраивая оборудование и проверяя эти самые “датчики”. Готов был увидеть знакомых по лаборатории, ненавистных существ, каждую примету которых я помнил. Но нет. Эти были иными.
Синие комбинезоны, белые перчатки, прозрачные маски-щитки и совершенно другие лица. Впрочем, как и те, из лаборатории, они — сосредоточенные, серьёзные, хмурые. И на них та же печать тревоги и опасения.
А вот это разумно. Нас надо бояться. Никому из них не выжить, если мы обретём свободу. Если… Если?.. Если!
Именно её я и получил, неожиданно ощутив, как исчезает с шеи ошейник. Вспыхнувшего в сознании воодушевления не уменьшило даже то, что сопровождающие военные вытолкали нас в центр помещения. Сами же они торопливо ретировались за периметр светящейся энергией ограды. Синие комбинезоны не менее поспешно поднялись по ступеням и спрятались за прозрачной стеной на небольшом возвышении. Что же грядёт?..
— Внимание! — обрушился сверху усиленный аппаратурой голос. — Тайм-аут завершён. Второй боевой тренировочной группе — занять позицию. Группе контроля — проверить оружие. Готовность — минута.
Минута… Знал бы я, как долго продлится этот отрезок времени! Может, он и казался кратким этим убогим существам, торопящим события, а мне… Мне его хватило, чтобы увидеть, узнать и понять многое!
Пятеро из тех присутствующих, что сидели на полу, поднялись и, потягиваясь, разминая конечности и вращая головами, подошли к затянутому в чёрный мундир военному. Всего пятеро! Мне стало смешно. Получается, один на один? Как неосмотрительно…
Кстати, среди “смельчаков” тот самый рарк, что рычал в мою сторону во время кормления. Доран. Сейчас именно он отыскивал меня глазами и презрительно скалился, словно заранее знал, кто станет его целью.
— Вы видели предыдущий спарринг и, тем не менее, повторю. Пленники не вооружены, следовательно, старайтесь их излишне не травмировать. Ваша задача — провоцировать и вынудить их показать нам, на что они способны. Применение кинжалов разрешено только в критическом случае, когда угроза выходит из под контроля… — очень тихо наставлял военный своих подчинённых, что, впрочем, не мешало мне его слышать.
Возможно, слышали его и те, кто находился рядом, но не должен был участвовать в “тренировке” — ведь именно это подразумевалось под словами военного. По крайней мере, я видел любопытную жадность в глазах тех, кто с оружием в руках ждал зрелища. И лишь один взгляд был иным. Тревожным, недовольным, беспокойным.
Троя… Моя добыча. Она тоже здесь.
Глава 3. Бой
Взгляд…
Пронизывающий, нервирующий, жуткий сиреневый взгляд, от которого леденеют пальцы и слабеют мышцы. Я едва сумела его забыть после дежурства в лаборатории, старалась не обращать внимания “в обезьяннике”, и вот теперь снова… Почему этот пленный так на меня смотрит? Почему именно он? Остальные ведут себя иначе. Неужели всё это из-за того контакта в лаборатории, которого я не смогла избежать?
Повышенное внимание к моей персоне не нравилось не только мне. Доран тоже не в восторге. Я его понимаю — как напарник он пытается меня прикрыть, а как опытный военный он обо мне беспокоится, зная, насколько опасны амиоты. Пусть, по моему мнению, всё же перебарщивает, вот уже и от пассивной защиты перешёл к активному нападению. Мало того, что при малейшей возможности унижает пленного словами, так ещё и на ринг вызвался идти именно в тот бой, когда участником будет седьмой номер — тот самый монстр, что перехватил меня фантомной рукой в лаборатории.
Словно услышав мои мысли, Дор обернулся, поймал мой взгляд и подмигнул. Картинно поиграл мышцами, плотно обтянутыми эластичной футболкой, и уверенно похлопал себя по бедру, где в перевязи был зафиксирован кинжал. Типа — не боись, подруга, всё у нас под контролем.
Так ли это на самом деле? Наверное...
Первый спарринг прошёл под лозунгом: “Разделяй и властвуй”. Амиотов быстро оттеснили друг от друга, вынудив “воевать” один на один. Обретённые тела они ещё не совсем освоили, а потому итог оказался плачевным. Подопытные путались в конечностях, неловко держались на ногах и двигались невообразимо медленно, как если бы вспоминали, какая нога левая. Трое вышли из игры минут за пять, двое продержались почти с четверть часа, и то лишь потому, что недовольные столь стремительным завершением схватки учёные возмутились и приказали охране сбавить темп.
На этой мысли усмешки я не сдержала. Ещё бы! Прищемить нос “заучкам”, как называл их Дор, было делом чести каждого порядочного офицера — опять же слова напарника, под которыми, я уверена, вчера подписался бы капитан Жьерк. А сегодня добрые две трети личного состава гарнизона станции. Если до этого нас привлекали исключительно как охрану, то теперь мы…
— Вы боевые единицы! — пафосно вещал дежурный куратор, лейтенант Варкус, когда вчера нас всех собрали на внеочередной инструктаж. — Ваша задача — находиться на передовой. Да, сейчас мирное время, но будущее непредсказуемо и нам не дано знать какие опасности оно готовит, а потому всесторонее изучение любого нового противника гарантирует успешность грядущих военных операций, если таковые потребуются. Самосовершенствование необходимо! И вам выпала великая честь служить инструментом науки! Встать на острие прогресса, так сказать.
Стоящий рядом с лейтенантом представитель этой самой “науки”, важно кивал, подтверждая его слова. А ведь сказанное шло в разрез с той информацией, которой под страшным секретом поделился с нами сержант Кригс. В словах инструктора не было и намёка на проект “суперсолдат”, осуществляемый на станции. Потому-то Доран закатил глаза к потолку и беззвучно-презрительно сгримасничал: “Бла-бла-бла”.
Я в тот момент не выдержала, хихикнула, чем привлекла к себе внимание куратора.
— У вас есть сомнения, рядовая Флэш? Или вы хотите задать вопрос?
— Никак нет! — бодро отрапортовала я, вскочив со стула.
— Я хочу! У меня вопрос! — отвлекая на себя разгневанного лейтенанта, поднялся со своего места Дор. — По организации этого… мероприятия. Вы сказали, спарринг будет групповой, но из расчёта один на один. И бой будет контактный. Без оружия. Верно? — Он дождался ответного кивка куратора и фыркнул, оглядываясь на наших товарищей: — Вы хотите устроить избиение младенцев? Да амиоты нас порвут как граш полотенечко, если из своих новеньких шкурок вылезут!
Заявление напарника вызвало бурный отклик. Я с любопытством прислушивалась, отмечая, что большинство с Дораном согласны. Однако дискуссию в зародыше подавил уверенный голос присутствующего учёного, необычайно ласково пообещавший:
— Не вылезут.
— Пару-тройку дней назад кое-кто видел это самое “не вылезут”, а ещё кое-кто при этом и огрёб по-полной: как лёг, так больше не встанет, — намекая на недавнее происшествие в лаборатории со смертельным исходом, веско припечатал в ответ рарк. И я была с ним полностью согласна, идея со спаррингом казалась мне не слишком умной. — Жаждете повторения?
— Вы бы придержали язык, сержант Льеор! Давно не получали штрафные часы дежурств и тренировок? — рявкнул Варкус, но, к счастью, отвлёкся на дёрнувшего его за рукав учёного. Послушал, кивнул и развёл руками, предоставляя последнему возможность говорить.
— Заверяю вас, — вкрадчиво, словно змея, прошипел тот. — Все амиоты, переданные под наш контроль, в своих оболочках зафиксированы жёстко. Надёжно и безвозвратно. В лабораториях, где проводятся эксперименты, проблемы возможны, но в наш исследовательский отдел подопытные поступают лишь когда тела гарантированно становятся якорем, а связь между физической оболочкой и их сознанием нерушима. Что касается оружия, способного нейтрализовать противника, то оно будет при вас. Так что, кого считать “младенцами”... — он многозначительно улыбнулся тонкими губами, — вопрос спорный.
Профессор оказался прав, и первый спарринг это доказал. Теперь нас ждал второй.
— Три, два, один... — Бесстрастный отсчёт закончился предсказуемым: — Бойцам выйти на ринг.
Они и вышли. Пятеро обученных, закалённых в боях штурмовиков, против определённо не понимающей, чего от них хотят, группки пленных-амиотов. На вид внушительных, крупных, мощных и тяжёлых, но без экипировки — в одних эластичных трико и майках, и при этом совершенно растерянно топчущихся на месте.
Их поведение могло ввести в заблуждение кого угодно, но не меня. И не Дора. Нам ли, которые собственными глазами видели настоящий призрачный облик амиотов, не знать их истинной сущности? Опасности, которая сидит внутри!
Однако, как и обещал учёный, пока никто из амиотов своей оболочки не покинул. Ни один из пленных, участвующих в первом сражении, не смог этого сделать. Значит, можно было надеяться, что не удастся и остальным.
Памятуя о наставлениях куратора и возмущении “научной общественности”, наши бойцы избегали тактики мгновенного поражения противника. Они почти не атаковали сами, скорее провоцировали на нападение, а потом, ловкие и вёрткие, потому как натренированные, с лёгкостью уклонялись от неуклюжих, тяжёлых и неповоротливых пленников. Даже те амиоты, что вдруг начинали двигаться быстро и непредсказуемо, терпели поражение, встречаясь с точными и резкими ударами по корпусу. И с каждым новым столкновением обе стороны всё меньше себя контролировали...
Выпад. Уклонение. Молниеносный бросок навстречу… Приказ “не травмировать” давно уже потерял свою актуальность. Два амиота вышли из навязанной им игры: один — оставшись лежать неподвижно после мощного хука в челюсть, второй — стоя на коленях, хрипя и откашливаясь кровью. Какой именно приём отправил его в это состояние, я не видела — в этот момент мои глаза неотрывно следили за другой парой.
Дор… Он сосредоточился лишь на одном амиоте.
Седьмой… Именно этот подопытный, как я и опасалась, стал целью напарника. И он также не реагировал ни на что иное, кроме своего противника.
Для этих двоих здесь и сейчас словно не существовало никого. Не было ни яркого света, заливающего поле боя, ни смачных звуков ударов плоти о плоть, ни громких возгласов зрителей, подбадривающих своих товарищей.
Эта пара соперников чем-то неуловимо отличалась от остальных. Запредельной, ощущаемой в каждом движении, концентрацией? Подспудным намерением отыграться за всё?.. В животе похолодело — я отчётливо поняла, что именно эти двое сцепятся сейчас не на жизнь, а на смерть, подтверждая мои наихудшие опасения.
“Это надо остановить пока не стало слишком поздно”, — мелькнула обречённая мысль.
Судорожно скользнув взглядом вокруг, поняла, что другие наблюдатели не разделяют моего настроя. С азартом следя за побоищем, они подбадривали своих выкриками. Неужели, никто не понимает как опасны эти пленные?.. Я отчётливо помнила ощущение сжимавшей моё предплечье фиолетовой бестелесной руки.
Стравливать их с охраной — опасно! Опасно и… неправильно! Так они не просто останутся монстрами, они… Только я понимала, что такими вот спаррингами пропасть между нами всеми лишь усилится?
Поначалу Дор кружил вокруг амиота, чуть пригнувшись и разведя в стороны руки, не разрывая зрительного контакта. Седьмой, сутулясь, то прятал руки за спину, то выставлял их ладонями вперёд, словно они ему мешали и он никак не мог определиться — куда их деть. Не сразу понял, даже когда Доран на личном примере показал ему, каким страшным оружием те могут оказаться.
Пропустив удар по лицу, амиот словно спохватился. Встряхнул головой, убирая мешающие волосы, несколько раз сжал ладони в кулаки и… как и его противник-рарк, присогнул ноги в коленях!
Я невольно ахнула и подалась вперёд, сильнее стиснув пальцами поручень, у которого стояла. Этот дьявол учится! И, видимо, куда быстрее остальных!
Дор это тоже осознал и ждать завершения обучающего процесса не стал. Пошёл в наступление.
Обманное движение в сторону. Подсечка. Захват. Бросок…
Только амиот и не подумал просто принять своё поражение — он увлёк за собой соперника.
За доли секунды положение изменилось. Из вертикальной плоскости, бой перешёл в горизонтальную. Теперь две сцепившиеся в клубок фигуры катались по рингу, переплетаясь ногами, придавливая друг друга телами и выкручивая руки.
Привычная к тренировочным дракам, я на этот раз смотрела с тревогой, не как на неизбежную часть жизни. И даже выработанное за годы службы умение сдерживать себя не помогло, когда Дор, оказался на лопатках! Осознав, что у него нет никаких шансов сбросить с себя превосходящего по массе противника и вновь оказаться на ногах, рарк изловчился и выхватил кинжал.
Остановить его никто не успел. Световой клинок вонзился в грудь подопытного, не повредив даже ткань футболки. Однако нависающий над рарком амиот тут же ослабил хватку, качнулся и завалился на бок. На мгновение рядом с ним мне почудилась фиолетовая тень, словно отделившаяся от тела! Но, моргнув от ужаса, я уже не была так уверена в увиденном. Наверное, сказалась игра света, возбуждение и моё неуёмное воображение, рисовавшее в сознании самые трагичные картины.
Оттолкнув безвольное тело противника, Доран с трудом встал на колени. Рарка заметно покачивало, и всё же он отпихнул руку другого бойца, пожелавшего ему помочь. Вернув клинок в портупею, схватился за плечо, разминая вывихнутый сустав, и лишь затем поднялся окончательно.
А я вдруг поняла, что не дышу — замерла с приоткрытым от испуга ртом, словно рыба. Каким бы надоедливым не был напарник, но видеть, как его стремительно выводят из строя... Нет, такого я Дору не пожелала бы! Впрочем, наблюдать за, фактически, избиением пленников тоже оказалось тяжело. Какой идиот придумал эти спарринги?
К моменту, когда я чуть успокоилась, закончились и остальные схватки. Защитные поля вокруг арены выключили, бойцы, под шквал одобрительных криков и аплодисментов, покинули поле боя, а к лежащим на ринге амиотам поспешили учёные. Не помогать, нет. Они всего лишь снимали датчики и снова надевали ошейники, хотя на мой взгляд необходимости в последних не было никакой — признаков жизни, то есть сознания, не наблюдалось ни у одного из пленных.
Бессмысленная жестокость...
— Как я его, а? — самоуверенно хохотнув, оторвал от удручающего зрелища прямиком направившийся ко мне Дор. — Троя, ты видела, да? Такого дьявола завалил! Теперь ты просто обязана со мной выпить! Ты обещала, Тро!
Всеми силами пытаясь осмыслить услышанное, я спешно перевела взгляд на напарника. У него кровь текла из разбитой скулы, глаза блестели азартом, волосы слиплись, потом и адреналином разило за версту, а туда же — первым делом меня за руку схватил и похвалил себя любимого. Нашёл повод покрасоваться!
