- Что же в этом хорошего?
Капитан кивнул Васе, тот протянул мне листок бумаги. На нём готическими буквами было написано «Да, я умею быть ищейкой, но охотиться на тигра пойду только в паре с констеблем-волонтёром Станиславом, который должен сей же час явиться ко мне сюда». Языки Империи и Вервольфа если и не одинаковые, то очень похожие, мы друг друга понимаем без труда, но вы бы видели их алфавит! Это же просто кошмар какой-то.
- Что это за хренотень? – мрачно поинтересовался я.
- Это записка от оборотня, - пояснил Вася. – Я хотел привести его сюда, но он, сам видишь, отказался. Так что придётся тебе к нему пойти.
- Куда?
- В записке написано.
- Не вижу.
- Плохо смотришь. Написано.
- Покажи, где именно, - я сунул бумагу ему в лицо.
- Я тебе не секретарша. Сам читай. Там это есть.
- Оставь в покое сопляка, - попросил капитан. – Он не умеет читать готическое письмо. А спецслужба якобы ведёт разведку в Вервольфе. Чудесно её ведёт, готов поспорить.
- Почему вы называете Василия сопляком? – взвилась Алла.
- Вася, быстренько объясни своей любовнице, почему ты сопляк, и отведи меня к оборотню, - попросил я.
На улицах ночного города стук копыт наших лошадей звучал на редкость зловеще. Из-за громкого эха казалось, что за нами гонится по меньшей мере эскадрон. Вася постоянно оглядывался, не скрывая страха. Я боялся, что он шмякнется с лошади, но нет – в седле он держался великолепно, куда лучше меня, ещё и вёл в поводу лошадь для оборотня. Как он сказал, во всём Степном Поясе дети начинают раньше ездить на пони, чем ходить. Что ж, хоть что-то умеет делать, это радует.
Оборотень, как оказалось, жил в гостинице «Интурист», самой дорогой в городе. В каком номере, Вася не знал, сказал, что это знает портье. Я отдал Васе поводья своей лошади и спешился. Я зашагал ко входу, он, оставшись с тремя поводьями в руках, кричал мне вслед, что подождёт здесь. Дверь была заперта, я постучал, и мне открыл Павлик, здешний вышибала, огромный детина, запросто способный проломить кулаком каменную стену. Головой, кстати, тоже способный. Пару раз видел в его исполнении и то, и другое.
- А, Стас! – узнал он меня. – Заходи. Какие демоны принесли тебя к нам? И почему ты в полицейской форме? Под прикрытием работаешь, да?
- Нет, в самом деле заставили поработать на мусарню. Там одного типа выследить надо, а некому. У вас тут один оборотень поселился, он мне нужен срочно.
- Зачем он тебе? У мусоров же Бобик есть. А оборотень у нас найдётся, да. И не один, а штук тридцать, если полукровок не считать. Тебе любой подойдёт?
- Мне нужен тот, с кем переписывался агент спецслужбы Василий.
- Васька не агент, а старший агент. А ещё он болван.
- Я заметил. Так с кем он переписывался?
Павлик подошёл к портье, спящему за своим столом, и гаркнул ему в ухо:
- Придурок Васька переписывался с триста седьмым? Га?
- Иди на хрен, - безразлично откликнулся портье и снова уснул.
- Точно с триста седьмым, - уверенно заявил Павлик. – Это на третьем этаже. По лестнице доберёшься? А то лифт по ночам не работает. Только оружие оставь здесь. Против оборотня оно всё равно не поможет, это же не серебро. Будешь уходить – заберёшь у портье.
Третий этаж – совсем не высоко, я быстро поднялся и уже собрался постучать в дверь триста седьмого номера, но она распахнулась раньше, и по моим глазам, приспособившимся к тусклому ночному освещению коридора, ударил яркий свет. Несколько факелов, десятка два свечей – зачем? На пороге стояла женщина-оборотень, явно не чистокровная, судя по длинным чёрным волосам. И явно нечасто принимающая волчью форму: серьги в ушах, накрашенные ногти и губная помада – этого всего на волчицах никто не видел.
Она стояла, плотно сжав губы, и рассматривала меня сквозь тёмные очки. Я не понимал, зачем нужно зажигать столько свечей, а потом защищать от них глаза, но женщины, даже оборотни – создания непредсказуемые. Я тоже её рассмотрел, глаза уже привыкли к свету. В лице что-то волчье, как и у всех оборотней, очки и длинные волосы этого ничуть не скрывают. Прекрасную фигуру облегает легкомысленный халатик, едва доходящий до середины бёдер, но запахнутый на груди. К такому наряду отлично бы подошли открытые туфли на высоких каблуках, но она обулась в мокасины. Совсем не похожа на Тому, и всё же…
- Тома, - произнёс я и улыбнулся.
Она расхохоталась и тряхнула головой, чёрный парик улетел куда-то назад, и мы вошли в комнату. Она снова повернулась ко мне. Здорово захотелось запустить пальцы в шерсть на её голове, я так и сделал. Она слегка приоткрыла рот, явно напрашивался поцелуй…
- Погоди, Стасик, - остановила она меня. – Я должна предупредить. Это важно. Нет-нет, ничего плохого, но ты сядь, на всякий случай.
- Если сейчас сяду, тут же усну. Я лучше пока постою, ладно?
- Как хочешь, дорогой. Мне показалось, что ты собрался меня поцеловать.
- Собрался. Это неправильно?
- Это правильно, и даже очень. Меня до сих пор в жар бросает, когда я вспоминаю, как ты поцеловал одну волчицу в нос. Но запомни – при поцелуях твой язык никогда не должен попадать на мои острые зубки, а то мой дорогой Стасик станет безъязыким. Понятно? И раз уж зашла речь о моих зубах, ни о каком оральном сексе даже не мечтай.
- И каким станет твой дорогой Стасик, если всё же в порыве страсти об этом забудет?
- Неинтересным. Кстати, у меня течка, ты не забыл?
- Тома, у меня был очень тяжёлый день, и я не уверен…
- Ты пахнешь какой-то девкой. Не местной. Но ты её не это. Ещё от тебя пахнет лошадью. Нет, двумя разными лошадьми. Ты умеешь ездить верхом?
- Как выяснилось, да.
Наконец, мы поцеловались, никто не пострадал, и Тома сказала, что могу я или нет, неважно, а она должна быть готова, стало быть, ей нужно убрать с себя все эльфийские штучки. Я вздрогнул, когда она, совершенно спокойная, выдрала серьги из ушей и куда-то их отшвырнула. Несколько капель крови упало ей на плечи, ещё немного осталось на ушах. Но через полминуты не было и следа ни дырочек, ни разрывов.
- Слизни, если хочешь, - предложила она. – А то пропадёт.
Она вполне могла снять серьги так, как это обычно и делается, рвать мочки было совсем необязательно. Она хочет, чтобы я попробовал её кровь? Никто не говорил, что кровь оборотней ядовита. Наоборот, в ней куда меньше всякой вызывающей болезни гадости, чем у людей. Людские хвори не берут волков, а волчьи – людей. Перекидываясь, оборотни избавляются почти от любой болезни. Я слыхал, что некоторые хирурги рекомендуют для переливания именно их кровь. Хотя и особой пользы в ней тоже нет, иначе бы здешние оборотни ею торговали и богатели. Но сейчас продать кровь они могут только донорскому пункту при городской больнице.
- Ну, и как я тебе на вкус? – ухмыляясь, поинтересовалась она, когда закончил наводить на ней чистоту.
- Был бы я вампиром, я бы оценил куда профессиональнее.
- Не надо быть вампиром, оставайся эльфом. Я уже почти готова, осталась сущая мелочь.
Тома, не раздеваясь и не становясь на четвереньки, плавно перетекла в волчью форму, облизнулась, пару раз тряхнула передними лапами, и вновь стала выглядеть по-человечески. Вокруг валялись кусочки лака для ногтей, похожие на лепестки цветов.
- А помада куда делась? – поинтересовался я.
- Я её съела. От неё желудок не портится. Если, конечно, не перебирать. Я тебе нравлюсь без косметики и побрякушек эльфов?
- Нравишься, - я уже почти засыпал стоя, ляпал в ответ что попало, не думая.
- Мне приятно, - Тома улыбнулась, показав острые зубы. – А почему ты меня так долго не узнавал? Я почти обиделась.
- Из-за лака на ногтях, - я погладил её пальчики. – Его в прошлый раз не было.
- Из-за лака? – удивилась она. – И поэтому ты не готов к случке?
- Нет. Я же говорю тебе – очень устал, а ты меня не слушаешь.
- Тогда ляг, поспи. Этот ваш ненормальный тигр прекрасно подождёт до утра. Ты же не собираешься выслеживать его ночью? Если хочешь, я тебе и колыбельную спою. Но сначала ещё один поцелуй на ночь.
Второй поцелуй был куда более страстным. Я прижал Тому к себе так, что у неё аж рёбра слегка затрещали, оборотням это не страшно. Её объятия тоже были крепкими, но она сжимала меня не в полную силу. Не прерывая поцелуя, Тома сбросила халатик и мокасины, а тёмные очки сами собой куда-то исчезли. Моя одежда с обувью каким-то загадочным образом тоже оказались разбросанными по полу. Я подхватил её на руки и отнёс на огромную гостиничную кровать, уложил и прилёг рядом. Наверно, надо было потушить факелы и свечи, но мы этого вовремя не сделали, а теперь вставать ради такой мелочи никому не хотелось.
- И почему же ты не спишь? - шёпотом спросила Тома, слегка прижимаясь ко мне.
- Попробуй ещё засни рядом с такой, как ты.
- Правду говорят – эльфы все сумасшедшие. И не спишь, и ничего другого тоже не делаешь.
- Помнится, когда мы познакомились, ты тоже странно себя вела.
- Я тогда была пограничником при исполнении, забыл? Течка тут ничего не меняет, служба есть служба. Да и не собиралась я с каким-то там приблудным эльфом… Но пока мы шли, ты так чудесно гладил волчицу… Вот я и собралась. И всё сработало, как надо.
- Что сработало?
- Женщина во время течки излучает особый зов. Или ко всем мужчинам, или к одному, к тому, кто нравится. Ты разве не знал?
- Нет. Откуда? У нас тут почти нет женщин твоей расы, даже полукровок. Зато мужчин полно.
- Да, я знаю. Да и всё равно мой зов не работает.
- А как он должен работать?
- Возбуждать партнёра, конечно. Зачем же он ещё?
Но оказалось, что зов всё-таки работал. Не так мощно, как хотелось Томе, но всё же работал.
По собственным ощущениям я поспал минуты две, самое большее три, но Тома сказала, что на самом деле прошло полтора часа. А она, пока я смотрел сны, постирала и выгладила мой мундир, а заодно накрыла роскошный завтрак на двоих. Когда я восхитился её умениями домохозяйки, она очень долго смеялась. Оказалось, на самом деле стирала, гладила и готовила гостиничная прислуга, а сама она умеет только заваривать чай и жарить яичницу. Что ж, идеальных женщин не бывает. Я в ответ похвастался, что умею жарить не только яичницу, а ещё и шашлык, но оказалось, что Тома предпочитает есть мясо сырым. Она здорово повеселилась, заметив, насколько я ошарашен.
- Тебе удивительно к лицу улыбка и смех, - сказал я, чтобы её отвлечь.
- Спасибо. После такого комплимента не помешало бы продолжение, но у нас мало времени. Надо вынюхивать этого вашего тигра, мне за него неплохо заплатили. Деньги нужны даже волчицам. Этот отель очень дорогой, знаешь ли.
- Так поживи у меня. Дом один хрен стоит пустой. Кстати, ты надолго приехала?
- Виза у меня на три месяца. Потом нужно будет продлевать.
- Не понял. Ты же служишь в пограничной страже.
- Я со вчерашнего дня в отпуске. Бессрочном и без содержания. Нарушила устав. Должна была отправить того малолетнего придурка в тюрьму, у нас она называется изолятором временного содержания. Или убить придурка, так, чтобы ты не видел. Ты нашу разведку не интересуешь, а вот он интересует, и даже очень. Но я не люблю убивать детей, даже если это дети эльфов.
- Да чем он такой особенный?
- Эльфам этого знать не обязательно. Даже тебе, Стас. Прости.
Мы допили чай и пошли на выход. Тома в своём крохотном раздельном чёрном купальнике и мокасинах выглядела потрясающе, я ещё раз пожалел, что времени мало. Павлика не было видно, а портье принял у неё чек на какой-то банк из Вервольфа в уплату за номер и распоряжение доставить багаж вечером по моему адресу. Адрес она уже разузнала. Он собирался туда же отправить и моё оружие, я чуть ли не с боем его отобрал.
Едва я вышел на улицу, как сразу принял на себя поток проклятий и самой низкопробной ругани от Васи. Ему надоело стоять с тремя лошадьми возле входа в отель, он замёрз, проголодался, мучается жаждой и хочет в туалет. Я ему ответил, что уроженец Степного Пояса должен переносить все неприятности от лошадей стойко и терпеливо, и не грузить ими окружающих.
- Всё бы ничего, - продолжал возмущаться Вася. – Но этот жуткий вой и рычание… Это просто ужасно! Павел сказал мне, что такие звуки издают оборотни при оргазме. Я так понял, это ты с ней?
- Не лезь не в свои дела, - посоветовал я. – Тебя это не касается, будь ты хоть сто раз агентом спецслужбы.
- Но это уже второй оборотень женского пола, с которым ты за последние дни…
- Кто первая? – прорычала Тома. – Кто?
Я никогда не видел такого жуткого оскала ни у человека, ни у оборотня в человечьей форме. Лошади рванулись прочь, перепуганный донельзя Вася с огромным трудом их удержал. Но злоба адресовалась не ему и не лошадям, а лично мне. Я попытался взять её за плечо, но она ударом сбила мою руку и схватила меня за мундир, притянув к себе. Острые зубы оказались очень близко к моему горлу.
- Кто? – повторила она, теперь уже даже не рычала, а ревела. – Кто? С кем у тебя была случка?
Я сбил её захват и сделал шаг назад, разорвав дистанцию. Чесались руки дать по морде Ваське, за наглую клевету. Остановило только то, что Тома решит – это полное признание. И атакует. Наверно, я сильнее неё, пока она в человечьей форме, но драться совершенно не хотелось.
- Я правду говорю! – торжествующе заорал Вася. – Первая была пограничник Тамара! Что, скажешь «нет»? Ты предпочитаешь спать с нелюдями! Извращенец, зоофил!
- С Тамарой – пусть сколько хочет, я не против, - Тома мило ему улыбнулась, вновь принимая если не безобидный, то более-менее безопасный вид. – Стас, милый, я немножко взревновала. Ты меня простишь?
- Прощу. Поехали, тигр уже заждался.
Когда она подошла к лошадям, они забеспокоились, но она что-то шепнула одной из них прямо в ухо, и та застыла, позволяя спокойно взобраться в седло. Наверно, убедила перепуганную кобылу, что если волчица в седле, то наверняка её не сожрёт. И мы все поехали. Сначала – в банк, там Тома проверила, переведены ли спецслужбой деньги на её счёт. Вася ужасно возмутился таким недоверием к своей честности, а она вежливо попросила его заткнуться. Как ни странно, он послушался. Я было подумал, что теперь мы уж точно отправимся за тигром, но не тут-то было.
- Стас, ты действительно собираешься охотиться на этих лошадях? – скептически поинтересовалась Тома.
- А что тебе в них не нравится?
- Я пытаюсь уговорить свою клячу перейти хотя бы на рысь, но у неё не получается. И твоя вряд ли способна на такой подвиг. Погоню за тигром шагом не ведут.
- А ты опытный охотник? – вмешался Вася. – На опасных зверей охотилась?
- Да, на эльфов, - ответила Тома. – Они самые опасные звери в этих краях.
- Эльфов не существует. Это вымышленные сказочные существа.
- Тем труднее на них охотиться.
- Так что насчёт лошадей? – напомнил я. – Если не годятся полицейские, то какие нам нужны?
- Охотничьи. Которые быстро скачут и не боятся крупных хищников. Эти даже от меня шарахаются, хоть я и в человечьей форме. Что же с ними будет, когда тигр появится?
- Если в Приграничье где-то и есть такие лошади, то пока мы их найдём, тигр сдохнет от старости.
- Ладно. Тогда так. Неподалёку отсюда стоит имперская кавалерийская дивизия. Их готовят воевать с Вервольфом, стало быть, лошади натренированы не обращать внимания на волков.
Вася чуть из седла не выпал.
Капитан кивнул Васе, тот протянул мне листок бумаги. На нём готическими буквами было написано «Да, я умею быть ищейкой, но охотиться на тигра пойду только в паре с констеблем-волонтёром Станиславом, который должен сей же час явиться ко мне сюда». Языки Империи и Вервольфа если и не одинаковые, то очень похожие, мы друг друга понимаем без труда, но вы бы видели их алфавит! Это же просто кошмар какой-то.
- Что это за хренотень? – мрачно поинтересовался я.
- Это записка от оборотня, - пояснил Вася. – Я хотел привести его сюда, но он, сам видишь, отказался. Так что придётся тебе к нему пойти.
- Куда?
- В записке написано.
- Не вижу.
- Плохо смотришь. Написано.
- Покажи, где именно, - я сунул бумагу ему в лицо.
- Я тебе не секретарша. Сам читай. Там это есть.
- Оставь в покое сопляка, - попросил капитан. – Он не умеет читать готическое письмо. А спецслужба якобы ведёт разведку в Вервольфе. Чудесно её ведёт, готов поспорить.
- Почему вы называете Василия сопляком? – взвилась Алла.
- Вася, быстренько объясни своей любовнице, почему ты сопляк, и отведи меня к оборотню, - попросил я.
***
На улицах ночного города стук копыт наших лошадей звучал на редкость зловеще. Из-за громкого эха казалось, что за нами гонится по меньшей мере эскадрон. Вася постоянно оглядывался, не скрывая страха. Я боялся, что он шмякнется с лошади, но нет – в седле он держался великолепно, куда лучше меня, ещё и вёл в поводу лошадь для оборотня. Как он сказал, во всём Степном Поясе дети начинают раньше ездить на пони, чем ходить. Что ж, хоть что-то умеет делать, это радует.
Оборотень, как оказалось, жил в гостинице «Интурист», самой дорогой в городе. В каком номере, Вася не знал, сказал, что это знает портье. Я отдал Васе поводья своей лошади и спешился. Я зашагал ко входу, он, оставшись с тремя поводьями в руках, кричал мне вслед, что подождёт здесь. Дверь была заперта, я постучал, и мне открыл Павлик, здешний вышибала, огромный детина, запросто способный проломить кулаком каменную стену. Головой, кстати, тоже способный. Пару раз видел в его исполнении и то, и другое.
- А, Стас! – узнал он меня. – Заходи. Какие демоны принесли тебя к нам? И почему ты в полицейской форме? Под прикрытием работаешь, да?
- Нет, в самом деле заставили поработать на мусарню. Там одного типа выследить надо, а некому. У вас тут один оборотень поселился, он мне нужен срочно.
- Зачем он тебе? У мусоров же Бобик есть. А оборотень у нас найдётся, да. И не один, а штук тридцать, если полукровок не считать. Тебе любой подойдёт?
- Мне нужен тот, с кем переписывался агент спецслужбы Василий.
- Васька не агент, а старший агент. А ещё он болван.
- Я заметил. Так с кем он переписывался?
Павлик подошёл к портье, спящему за своим столом, и гаркнул ему в ухо:
- Придурок Васька переписывался с триста седьмым? Га?
- Иди на хрен, - безразлично откликнулся портье и снова уснул.
- Точно с триста седьмым, - уверенно заявил Павлик. – Это на третьем этаже. По лестнице доберёшься? А то лифт по ночам не работает. Только оружие оставь здесь. Против оборотня оно всё равно не поможет, это же не серебро. Будешь уходить – заберёшь у портье.
Третий этаж – совсем не высоко, я быстро поднялся и уже собрался постучать в дверь триста седьмого номера, но она распахнулась раньше, и по моим глазам, приспособившимся к тусклому ночному освещению коридора, ударил яркий свет. Несколько факелов, десятка два свечей – зачем? На пороге стояла женщина-оборотень, явно не чистокровная, судя по длинным чёрным волосам. И явно нечасто принимающая волчью форму: серьги в ушах, накрашенные ногти и губная помада – этого всего на волчицах никто не видел.
Она стояла, плотно сжав губы, и рассматривала меня сквозь тёмные очки. Я не понимал, зачем нужно зажигать столько свечей, а потом защищать от них глаза, но женщины, даже оборотни – создания непредсказуемые. Я тоже её рассмотрел, глаза уже привыкли к свету. В лице что-то волчье, как и у всех оборотней, очки и длинные волосы этого ничуть не скрывают. Прекрасную фигуру облегает легкомысленный халатик, едва доходящий до середины бёдер, но запахнутый на груди. К такому наряду отлично бы подошли открытые туфли на высоких каблуках, но она обулась в мокасины. Совсем не похожа на Тому, и всё же…
- Тома, - произнёс я и улыбнулся.
Она расхохоталась и тряхнула головой, чёрный парик улетел куда-то назад, и мы вошли в комнату. Она снова повернулась ко мне. Здорово захотелось запустить пальцы в шерсть на её голове, я так и сделал. Она слегка приоткрыла рот, явно напрашивался поцелуй…
- Погоди, Стасик, - остановила она меня. – Я должна предупредить. Это важно. Нет-нет, ничего плохого, но ты сядь, на всякий случай.
- Если сейчас сяду, тут же усну. Я лучше пока постою, ладно?
- Как хочешь, дорогой. Мне показалось, что ты собрался меня поцеловать.
- Собрался. Это неправильно?
- Это правильно, и даже очень. Меня до сих пор в жар бросает, когда я вспоминаю, как ты поцеловал одну волчицу в нос. Но запомни – при поцелуях твой язык никогда не должен попадать на мои острые зубки, а то мой дорогой Стасик станет безъязыким. Понятно? И раз уж зашла речь о моих зубах, ни о каком оральном сексе даже не мечтай.
- И каким станет твой дорогой Стасик, если всё же в порыве страсти об этом забудет?
- Неинтересным. Кстати, у меня течка, ты не забыл?
- Тома, у меня был очень тяжёлый день, и я не уверен…
- Ты пахнешь какой-то девкой. Не местной. Но ты её не это. Ещё от тебя пахнет лошадью. Нет, двумя разными лошадьми. Ты умеешь ездить верхом?
- Как выяснилось, да.
Наконец, мы поцеловались, никто не пострадал, и Тома сказала, что могу я или нет, неважно, а она должна быть готова, стало быть, ей нужно убрать с себя все эльфийские штучки. Я вздрогнул, когда она, совершенно спокойная, выдрала серьги из ушей и куда-то их отшвырнула. Несколько капель крови упало ей на плечи, ещё немного осталось на ушах. Но через полминуты не было и следа ни дырочек, ни разрывов.
- Слизни, если хочешь, - предложила она. – А то пропадёт.
Она вполне могла снять серьги так, как это обычно и делается, рвать мочки было совсем необязательно. Она хочет, чтобы я попробовал её кровь? Никто не говорил, что кровь оборотней ядовита. Наоборот, в ней куда меньше всякой вызывающей болезни гадости, чем у людей. Людские хвори не берут волков, а волчьи – людей. Перекидываясь, оборотни избавляются почти от любой болезни. Я слыхал, что некоторые хирурги рекомендуют для переливания именно их кровь. Хотя и особой пользы в ней тоже нет, иначе бы здешние оборотни ею торговали и богатели. Но сейчас продать кровь они могут только донорскому пункту при городской больнице.
- Ну, и как я тебе на вкус? – ухмыляясь, поинтересовалась она, когда закончил наводить на ней чистоту.
- Был бы я вампиром, я бы оценил куда профессиональнее.
- Не надо быть вампиром, оставайся эльфом. Я уже почти готова, осталась сущая мелочь.
Тома, не раздеваясь и не становясь на четвереньки, плавно перетекла в волчью форму, облизнулась, пару раз тряхнула передними лапами, и вновь стала выглядеть по-человечески. Вокруг валялись кусочки лака для ногтей, похожие на лепестки цветов.
- А помада куда делась? – поинтересовался я.
- Я её съела. От неё желудок не портится. Если, конечно, не перебирать. Я тебе нравлюсь без косметики и побрякушек эльфов?
- Нравишься, - я уже почти засыпал стоя, ляпал в ответ что попало, не думая.
- Мне приятно, - Тома улыбнулась, показав острые зубы. – А почему ты меня так долго не узнавал? Я почти обиделась.
- Из-за лака на ногтях, - я погладил её пальчики. – Его в прошлый раз не было.
- Из-за лака? – удивилась она. – И поэтому ты не готов к случке?
- Нет. Я же говорю тебе – очень устал, а ты меня не слушаешь.
- Тогда ляг, поспи. Этот ваш ненормальный тигр прекрасно подождёт до утра. Ты же не собираешься выслеживать его ночью? Если хочешь, я тебе и колыбельную спою. Но сначала ещё один поцелуй на ночь.
Второй поцелуй был куда более страстным. Я прижал Тому к себе так, что у неё аж рёбра слегка затрещали, оборотням это не страшно. Её объятия тоже были крепкими, но она сжимала меня не в полную силу. Не прерывая поцелуя, Тома сбросила халатик и мокасины, а тёмные очки сами собой куда-то исчезли. Моя одежда с обувью каким-то загадочным образом тоже оказались разбросанными по полу. Я подхватил её на руки и отнёс на огромную гостиничную кровать, уложил и прилёг рядом. Наверно, надо было потушить факелы и свечи, но мы этого вовремя не сделали, а теперь вставать ради такой мелочи никому не хотелось.
- И почему же ты не спишь? - шёпотом спросила Тома, слегка прижимаясь ко мне.
- Попробуй ещё засни рядом с такой, как ты.
- Правду говорят – эльфы все сумасшедшие. И не спишь, и ничего другого тоже не делаешь.
- Помнится, когда мы познакомились, ты тоже странно себя вела.
- Я тогда была пограничником при исполнении, забыл? Течка тут ничего не меняет, служба есть служба. Да и не собиралась я с каким-то там приблудным эльфом… Но пока мы шли, ты так чудесно гладил волчицу… Вот я и собралась. И всё сработало, как надо.
- Что сработало?
- Женщина во время течки излучает особый зов. Или ко всем мужчинам, или к одному, к тому, кто нравится. Ты разве не знал?
- Нет. Откуда? У нас тут почти нет женщин твоей расы, даже полукровок. Зато мужчин полно.
- Да, я знаю. Да и всё равно мой зов не работает.
- А как он должен работать?
- Возбуждать партнёра, конечно. Зачем же он ещё?
Но оказалось, что зов всё-таки работал. Не так мощно, как хотелось Томе, но всё же работал.
***
По собственным ощущениям я поспал минуты две, самое большее три, но Тома сказала, что на самом деле прошло полтора часа. А она, пока я смотрел сны, постирала и выгладила мой мундир, а заодно накрыла роскошный завтрак на двоих. Когда я восхитился её умениями домохозяйки, она очень долго смеялась. Оказалось, на самом деле стирала, гладила и готовила гостиничная прислуга, а сама она умеет только заваривать чай и жарить яичницу. Что ж, идеальных женщин не бывает. Я в ответ похвастался, что умею жарить не только яичницу, а ещё и шашлык, но оказалось, что Тома предпочитает есть мясо сырым. Она здорово повеселилась, заметив, насколько я ошарашен.
- Тебе удивительно к лицу улыбка и смех, - сказал я, чтобы её отвлечь.
- Спасибо. После такого комплимента не помешало бы продолжение, но у нас мало времени. Надо вынюхивать этого вашего тигра, мне за него неплохо заплатили. Деньги нужны даже волчицам. Этот отель очень дорогой, знаешь ли.
- Так поживи у меня. Дом один хрен стоит пустой. Кстати, ты надолго приехала?
- Виза у меня на три месяца. Потом нужно будет продлевать.
- Не понял. Ты же служишь в пограничной страже.
- Я со вчерашнего дня в отпуске. Бессрочном и без содержания. Нарушила устав. Должна была отправить того малолетнего придурка в тюрьму, у нас она называется изолятором временного содержания. Или убить придурка, так, чтобы ты не видел. Ты нашу разведку не интересуешь, а вот он интересует, и даже очень. Но я не люблю убивать детей, даже если это дети эльфов.
- Да чем он такой особенный?
- Эльфам этого знать не обязательно. Даже тебе, Стас. Прости.
Мы допили чай и пошли на выход. Тома в своём крохотном раздельном чёрном купальнике и мокасинах выглядела потрясающе, я ещё раз пожалел, что времени мало. Павлика не было видно, а портье принял у неё чек на какой-то банк из Вервольфа в уплату за номер и распоряжение доставить багаж вечером по моему адресу. Адрес она уже разузнала. Он собирался туда же отправить и моё оружие, я чуть ли не с боем его отобрал.
Едва я вышел на улицу, как сразу принял на себя поток проклятий и самой низкопробной ругани от Васи. Ему надоело стоять с тремя лошадьми возле входа в отель, он замёрз, проголодался, мучается жаждой и хочет в туалет. Я ему ответил, что уроженец Степного Пояса должен переносить все неприятности от лошадей стойко и терпеливо, и не грузить ими окружающих.
- Всё бы ничего, - продолжал возмущаться Вася. – Но этот жуткий вой и рычание… Это просто ужасно! Павел сказал мне, что такие звуки издают оборотни при оргазме. Я так понял, это ты с ней?
- Не лезь не в свои дела, - посоветовал я. – Тебя это не касается, будь ты хоть сто раз агентом спецслужбы.
- Но это уже второй оборотень женского пола, с которым ты за последние дни…
- Кто первая? – прорычала Тома. – Кто?
Я никогда не видел такого жуткого оскала ни у человека, ни у оборотня в человечьей форме. Лошади рванулись прочь, перепуганный донельзя Вася с огромным трудом их удержал. Но злоба адресовалась не ему и не лошадям, а лично мне. Я попытался взять её за плечо, но она ударом сбила мою руку и схватила меня за мундир, притянув к себе. Острые зубы оказались очень близко к моему горлу.
- Кто? – повторила она, теперь уже даже не рычала, а ревела. – Кто? С кем у тебя была случка?
Я сбил её захват и сделал шаг назад, разорвав дистанцию. Чесались руки дать по морде Ваське, за наглую клевету. Остановило только то, что Тома решит – это полное признание. И атакует. Наверно, я сильнее неё, пока она в человечьей форме, но драться совершенно не хотелось.
- Я правду говорю! – торжествующе заорал Вася. – Первая была пограничник Тамара! Что, скажешь «нет»? Ты предпочитаешь спать с нелюдями! Извращенец, зоофил!
- С Тамарой – пусть сколько хочет, я не против, - Тома мило ему улыбнулась, вновь принимая если не безобидный, то более-менее безопасный вид. – Стас, милый, я немножко взревновала. Ты меня простишь?
- Прощу. Поехали, тигр уже заждался.
Когда она подошла к лошадям, они забеспокоились, но она что-то шепнула одной из них прямо в ухо, и та застыла, позволяя спокойно взобраться в седло. Наверно, убедила перепуганную кобылу, что если волчица в седле, то наверняка её не сожрёт. И мы все поехали. Сначала – в банк, там Тома проверила, переведены ли спецслужбой деньги на её счёт. Вася ужасно возмутился таким недоверием к своей честности, а она вежливо попросила его заткнуться. Как ни странно, он послушался. Я было подумал, что теперь мы уж точно отправимся за тигром, но не тут-то было.
- Стас, ты действительно собираешься охотиться на этих лошадях? – скептически поинтересовалась Тома.
- А что тебе в них не нравится?
- Я пытаюсь уговорить свою клячу перейти хотя бы на рысь, но у неё не получается. И твоя вряд ли способна на такой подвиг. Погоню за тигром шагом не ведут.
- А ты опытный охотник? – вмешался Вася. – На опасных зверей охотилась?
- Да, на эльфов, - ответила Тома. – Они самые опасные звери в этих краях.
- Эльфов не существует. Это вымышленные сказочные существа.
- Тем труднее на них охотиться.
- Так что насчёт лошадей? – напомнил я. – Если не годятся полицейские, то какие нам нужны?
- Охотничьи. Которые быстро скачут и не боятся крупных хищников. Эти даже от меня шарахаются, хоть я и в человечьей форме. Что же с ними будет, когда тигр появится?
- Если в Приграничье где-то и есть такие лошади, то пока мы их найдём, тигр сдохнет от старости.
- Ладно. Тогда так. Неподалёку отсюда стоит имперская кавалерийская дивизия. Их готовят воевать с Вервольфом, стало быть, лошади натренированы не обращать внимания на волков.
Вася чуть из седла не выпал.
