Казалось бы, всё просто, но на самом деле – нет. Образ может быть похожим не только на того человека, но и на нескольких или многих других, а ещё любой художник, создавая образ, вкладывает в него частичку собственной души, а значит, вред будет нанесён и ему. Это я общие сведения пересказала, а там ещё есть куча всяких тонкостей, в которые я даже не пыталась вникать.
- Мы применили симпатическое заклинание, - повторил Рик. – Знаю, что вуду считают чернейшей магией, и она запрещена, но работа с демонами запрещена тоже, и никого это не останавливает. Короче, твоему отцу отрезали половину мошонки. То есть, одно яичко. С таким ранением можно не только заниматься сексом, но и детьми обзаводиться, никаких препятствий. Ему объяснили, что едва войска Фоксов в очередной раз перейдут нашу границу, на образ, сделанный из его яичка, будет проведено убийственное воздействие. После этого твой предок покинул нашу территорию с несколькими стражниками, тоже попавшими в плен.
- Я подслушала, как папа жаловался маме, что на границе ты унизил его, дал ему пинка на глазах наших людей.
- Было дело.
- Но зачем?
- Я иногда бываю мстительным и мелочным.
- Понятно. Продолжай, а то скоро факел погаснет.
- Потом была та самая атака с трёх направлений. На границе с Фоксами мы не держали стражи, мне казалось, что благодаря вуду оттуда атаки быть не может. Я ошибся. Пришлось привлекать ополчение вилланов. Хорошо, оказался под рукой лейтенант-ветеран, а то вилланы сражаются-то неплохо, но в стратегии и тактике никто из них не разбирается. Так что неизвестно, кто бы победил и с какими потерями, командуй ополчением штатный командир, местный кузнец. А я с другого конца владений мало чем бы смог им помочь.
- Ты бы непременно что-нибудь придумал и обязательно как-нибудь выкрутился бы, - улыбнулась я. – Дальше-то что было?
- Когда мы отбились от всех трёх атак, я связался с вашим тогдашним лордом-наследником. Говорить с самим лордом я не хотел, не видел в том ни малейшего смысла. Так уж повезло, что со мной поговорили оба брата. Перебивая друг друга, они рассказывали, как вся стража Фоксов и все наёмники, на которых хватит казны, пойдут на штурм замка Блэкстоун. И подробно описали, что будет сделано, когда замок падёт, а он падёт неизбежно. Я-то хотел поговорить с ними совсем о другом.
- Они только-только узнали о пропаже сестры, были не в себе от горя. А ты с ними о чём хотел поговорить?
- Симпатическое заклинание, которое мы использовали, взрывает пах не только тому, из яичка которого сделан образ, но и всем его потомкам мужского пола. Я хотел рассказать этим самым потомкам, как им избежать взрыва. Но два юных осла не хотели меня слушать. Они хотели поделиться своими влажными мечтами о том, как будут насиловать мою мать, сперва сами, а потом с помощью собак и жеребцов. Мне очень быстро перехотелось давать им какие-либо добрые советы. Вместо этого я посыпал образ одним взрывающимся алхимическим порошком, и бросил его в камин. Как удалось выжить твоему отцу, не знаю, да мне и неинтересно.
Почти всё, что рассказал Рик, я и без него знала, а об остальном могла бы и сама догадаться. Вот только в его изложении Фоксы выглядели какими-то конченными мерзавцами, против которых вполне можно применять вуду, и совесть за это мучить не станет. А папа твёрдо знал, что на войне любой обман врага – доблесть, и нарушение обещаний и клятв – вполне нормальная военная хитрость. Но при одном условии – обман должен приносить победу. Ведь победителей не судят, а упрёки побеждённых никто не слушает, даже если осталось, кого слушать. Но победа над Блэкстоунами так и осталась для Фоксов несбыточной мечтой.
- Ты не подумай, что я наговариваю на твою семью, - попросил Рик. – Всё так и было.
- На мою? – удивилась я.
- Разве ты не Светлана Лисицына, леди-наследница Фокс?
- В самое ближайшее время я собираюсь стать Светланой Чернокаменской, леди Блэкстоун. Или у тебя на это дело какие-то другие планы?
Рик резко остановился и едва не выронил факел.
- Вообще-то, я думал, что мне нужно будет просить твоего согласия, стоя на коленях, а ты из вредности пару раз откажешь, - признался он. – Но ты меня удивила.
- Это обязательно состоится, но чуть позже. И я не пару раз откажу, а гораздо больше. Но будь уверен, я дам согласие раньше, чем тебе окончательно надоест. Да и на коленях ты уже передо мной стоял – когда сандалии мне застёгивал. Только у меня есть одна маленькая предварительная просьба.
- Какая?
- Перед свадьбой ты полностью снимешь с меня печать, хоть тебе она и не мешает. Тогда мы будем на равных.
- А если не сниму, ты мне откажешь?
- Нет. Я соглашусь, но потом буду тайком от тебя вызывать себе инкубов. Им печать тоже не препятствие, ты наверняка это знаешь.
- Ох, неожиданно, - он снова пошёл вперёд, не выпуская мою руку из своей. – Это я не о печати и инкубах, а вообще. Вот что с женщинами секс животворящий делает!
- Брось, Рик. Ты так говоришь, будто я первая за всю историю женщина, собирающаяся поменять фамилию. Поверь мне, я даже не вторая такая.
Подземный ход был широким и удобным, и я шла по нему, тщательно следя, чтобы походка оставалась обычной, такой, как всегда. Увы, это было непросто. То место, которое женщины скромно называют «там у меня», не то чтобы болело, но настойчиво не давало о себе забыть. Сама виновата – была ненасытной, как суккуба, и вот теперь приходилось за это расплачиваться. Я не знала, бывает ли так всегда, или только после первого раза, или после особо обильных любовных утех, но не сомневалась, что через несколько дней смогу точно ответить на этот вопрос, заодно получив и нужный опыт. А вот чего точно не хотела, так это дать понять возлюбленному, что иногда секс приносит мне неудобства. Ни к чему ему это знать, совсем.
Вскоре факел догорел и погас. Я предложила зажечь магический фонарь, но Рик мне запретил – он всё ещё боялся, что нас выслеживают по импульсам магии. Я уже поняла, что Рик старается избегать любого лишнего риска, даже самого крошечного. Может, потому он и побеждает постоянно лордов, кичащихся своим бесстрашием и рискующих почём зря. Я решила, что во тьме мне даже лучше – Рик меня не видит, значит, я могу сменить походку.
- Что, больно? – тут же спросил он.
- Ты что, мысли читаешь?
- Света, когда появятся настоящие чтецы чужих мыслей, это откроет новую эру в шпионаже, а может, и ещё в чём-нибудь.
- Тогда что? Видишь в темноте, как оборотень?
- Вовсе нет. Я слышу твои шаги. Походка уверенной в себе девушки резко сменилась походкой легкораненого бойца. Похоже, тебе больно, но ты стараешься этого мне не показывать.
- Ничего от тебя не скрыть. Ужас какой-то.
- Может, отдохнём?
- Боюсь, отдых без секса не обойдётся, а это, наверно, сейчас лишнее, - я улыбнулась, хоть и понимала, что Рик в темноте меня не видит.
- Наверно? Ты сомневаешься? Света, да ты настоящий суккуб!
- А говорил, мыслей моих не читаешь! Я в мыслях тоже сравнивала себя с суккубой. Когда вспоминала, как мы…
Договорить я не успела – врезалась в стену, перегородившую нам путь. Подземный ход закончился, выведя нас к выходу, заколдованному, как я знала, теми же чарами, что и вход. Думала, Рик сразу бросится открывать потайную дверь, чтобы побыстрее удрать подальше от пещеры, но он почему-то никуда не торопился, а без него открыть дверь я не могла. Он вообще отошёл чуть назад и занялся чем-то непонятным.
- Что ты делаешь? – спросила я.
- Выясняю, не врёт ли пословица «под лежачий камень никакая жидкость не течёт». Ибо сказано – есть время сушить камни, и есть время их увлажнять.
- Фу! – возмутилась я. – При девушке, да ещё и, как я надеюсь, любимой! Очень романтично, нечего сказать!
- Приглашаю любимую девушку ко мне присоединиться, пока мы в какой-никакой безопасности. Если нам придётся от кого-то удирать, лишняя жидкость внутри наших тел может доставить серьёзные неудобства, а избавиться от неё будет уже гораздо сложнее. На поиски подходящего лежачего камня времени может не хватить.
- Болтун! Тебе, и от кого-то удирать? Лиза говорила, ты вчера по пути в замок Фокс сотню разбойников уложил стрелами в глаз.
- Передавая тебе слухи, Елизавета немного преувеличила. Их было трое, а не сотня. Шайки в сто разбойников – очень большая редкость, если такие вообще встречаются. Мне ни разу не попадались.
- Три разбойника напали на отряд гвардейцев? – удивилась я.
- Не то, чтобы напали, но собирались зачем-то нас обстрелять. Не успели.
- Надо же! А я поверила в сотню убитых. И верю во все остальные истории с твоим участием. Не забывай, я кое-какие твои битвы видела собственными глазами. Но ты мне скажи, течёт или нет?
- Что течёт?
- Жидкость под лежачий камень.
- Не знаю. Темно, ни хрена не видно. Если тебя так интересует этот вопрос, можешь подойти и определить на ощупь.
- Ещё раз фу на тебя! Тоже мне, романтик!
- Света, ты всё же облегчись по эту сторону двери. По ту сторону кто-нибудь может помешать.
- Не говори глупости! Никто нас снаружи не ждёт, я уже посмотрела. Вокруг никого, совсем. Да и откуда тут кому-то взяться? Про этот ход, кроме нас с тобой, знают только мои родители.
- И Елизавета.
- Брось, Лизка знает только где он начинается, а куда он выводит, ей знать неоткуда.
- Я бы сказал, ей совершенно неоткуда знать и где его начало, но ведь знает же откуда-то. Я не думаю, что она готова добровольно тебя предать, но под пытками языки развязываются у всех, рано или поздно.
- Никто не станет её пытать!
- Иногда пытки и не нужны, достаточно угрозы пыток. К тому же если Елизавета знает то, что ей знать не положено, кто-нибудь ещё тоже мог это узнать. А потом разболтать людям принца, тем же инквизитору или магистру.
- Рик, если бы я не видела, как ты сражался с огненным демоном, сейчас бы подумала, что ты трус.
- Это не трусость, а осторожность. Боги берегут тех, кто бережёт себя сам.
Мы ещё немного поспорили, но конце концов положили ладони на каменный выступ в стене пещеры, я произнесла «лорд Фокс, потомок лорда Фокса», и когда дверь стала открываться, отошли вбок от проёма. Невидимый бестелесный кусочек моей души наблюдал за происходящим в лесу за стенами пещеры. Увы, Рик оказался прав.
- Двое лучников за деревьями под охотничьей маскировочной сетью, - сдавлено выговорила я. – Стрелы наложены на тетиву, целятся в нашу открытую дверь.
Рик принял на редкость самодовольный вид. Теперь на меня он смотрел покровительственно, как на слабое, глупое и беззащитное существо, порученное его опеке. Не сказала бы, что это совсем не так – моя бы воля, я бы не задумываясь шагнула наружу, прямо под стрелы убийц. Но всё равно немного неприятно. И всё же я ответила ему взглядом, полным восхищения, отчасти даже искреннего. Это ж надо, такое предусмотреть!
Мы отошли вглубь пещеры. Теперь мы их видели, а они нас, я надеюсь, нет. Рик зачем-то подбирал камни, валявшиеся на полу, а я, та, что дух, высматривала других врагов. Я никого не обнаружила, но ведь и первых двух я заметила далеко не сразу. Со стороны Рика донёсся какой-то странный свистящий звук, но не человеческий свист и не свисток, что-то другое. Рик вполголоса произнёс «Камень!», свист прекратился, и у одного из убийц голова разлетелась на кусочки. Ничего себе! Но почему не чем-нибудь попроще, например, молнией? Электрической магией владеют все, кто владеет хоть какой-нибудь.
Именно молнией я и ударила во второго, того, у которого голова ещё была целой. Глубокий сумрак пещеры на несколько мгновений сменился ярчайшим светом. Враг будто стал прозрачным, я во всех подробностях увидела его скелет. Мы с Риком оба зажмурились, Рик вскрикнул, ненадолго ослепнув, как и я. Но я могла хоть как-то видеть глазами души, а он – нет.
- Прости, забыла предупредить, - мне стало стыдно. – Но я же помню, твои воины тоже пользовались молниями, и никто не ослеп!
- Боевая молния совсем не такая, - печально сообщил Рик, на ощупь усаживаясь на пол, прижавшись спиной к неровной каменной стене. – Магическая энергия должна выделяться на том конце. Её задача – бить врага, а не слепить своих. Но было красиво и эффектно, этого не отнять. Прекрасная богиня-громовержец, не иначе, хоть грома и не было. Ладно, ничего страшного. Зрение скоро вернётся, а пока вся надежда на твоих духов-шпионов. Что там с этими двумя и нет ли на подходе других?
- Этим конец, а новых не видать, - доложила я.
- Да кто они такие? Я ни хрена не понимаю, как два бойца рискнули попереть в лоб на магов. Это же верная смерть. Или они идиоты, или их зачем-то послали на убой. Но кто и зачем?
- Один из них гвардеец, из тех, что охраняли нас ночью. Второго не опознать – ты ему камнем голову снёс. Но это же был не метеорит?
- Нет, конечно. Метеориты ни одному магу не по зубам. Обычный камушек из этой пещеры. Только быстро полетевший. Ладно, будем надеяться, что гвардейцы просто обиделись на то, что мы сбежали, а они остались валяться на полу, и сами решили с нами расквитаться. Почему-то всякий раз, когда я проявляю милосердие к врагам, они наглеют и нападают снова. Ошибочно считают, что я очень добрый и неспособный на убийство. Но откуда они узнали, где мы выйдем из подземного хода?
- Лизку выследили и допросили на дыбе! – ахнула я.
Кусочек моей души метнулся обратно в замок. Я искала её повсюду, но долго не могла найти. А она вовсе и не пряталась. Слонялась по замковой прачечной и сплетничала с прачками. Они работали, а она им только мешала, но её не прогоняли – то ли боялись личную горничную леди-наследницы, то ли она им рассказывала что-то безумно интересное. Та часть рассказа, что я услышала, показалась мне набором неимоверной чуши, как, впрочем, и подавляющее большинство её сплетен.
- Я своими глазами видела, как лорд Блэкстоун открыл портал в Преисподнюю, и юная миледи, не задумываясь, бесстрашно пошла за ним. Я ей даже свои тапки отдала, чтобы она по Адскому огню босиком не ходила. Да она ради него на всё готова, а уж из трусиков выпрыгнуть – это вообще как само собой, если бы она, конечно, носила трусики. Потому что он с неё печать девственности снял. Такое длинное заклинание произнёс на непонятном языке, наверно, на северном наречии, у него же мать – северянка. И печать вспыхнула огнём, у миледи даже низ юбки отгорел, а она и без того горела от любви к нему, вот и не заметила ничего…
Слушать этот бред было выше моих сил, и я отправила душу посмотреть и послушать, чем занят папа. Но мне не удалось – внезапно со всех сторон оказалась завеса, которая вдобавок ещё и не стояла на месте, а куда-то меня тащила. На такие фокусы способен только магистр, так что, наверно, тащила к нему. Мне к нему совсем не хотелось, так что я бросила очередной осколок души на произвол судьбы и, вновь оказавшись полностью возле Рика, обо всём ему рассказала.
- Не помешало бы послушать, что говорят возле магистра, - сказал Рик. – Но если считаешь, что это опасно, то не рискуй.
- Вроде не опасно, но чего-то боюсь.
- Тогда ни к чему. Он не дурак, лишнего при тебе вряд ли сболтнёт. Да и нам предстоит заняться кое-чем таким, для чего понадобится всё твоё внимание.
- Сексом? – улыбнулась я.
- Ты настоящий суккуб, - содрогнулся он.
- Лизка говорит, что я в тебя влюбилась. Это так заметно?
- Мы применили симпатическое заклинание, - повторил Рик. – Знаю, что вуду считают чернейшей магией, и она запрещена, но работа с демонами запрещена тоже, и никого это не останавливает. Короче, твоему отцу отрезали половину мошонки. То есть, одно яичко. С таким ранением можно не только заниматься сексом, но и детьми обзаводиться, никаких препятствий. Ему объяснили, что едва войска Фоксов в очередной раз перейдут нашу границу, на образ, сделанный из его яичка, будет проведено убийственное воздействие. После этого твой предок покинул нашу территорию с несколькими стражниками, тоже попавшими в плен.
- Я подслушала, как папа жаловался маме, что на границе ты унизил его, дал ему пинка на глазах наших людей.
- Было дело.
- Но зачем?
- Я иногда бываю мстительным и мелочным.
- Понятно. Продолжай, а то скоро факел погаснет.
- Потом была та самая атака с трёх направлений. На границе с Фоксами мы не держали стражи, мне казалось, что благодаря вуду оттуда атаки быть не может. Я ошибся. Пришлось привлекать ополчение вилланов. Хорошо, оказался под рукой лейтенант-ветеран, а то вилланы сражаются-то неплохо, но в стратегии и тактике никто из них не разбирается. Так что неизвестно, кто бы победил и с какими потерями, командуй ополчением штатный командир, местный кузнец. А я с другого конца владений мало чем бы смог им помочь.
- Ты бы непременно что-нибудь придумал и обязательно как-нибудь выкрутился бы, - улыбнулась я. – Дальше-то что было?
- Когда мы отбились от всех трёх атак, я связался с вашим тогдашним лордом-наследником. Говорить с самим лордом я не хотел, не видел в том ни малейшего смысла. Так уж повезло, что со мной поговорили оба брата. Перебивая друг друга, они рассказывали, как вся стража Фоксов и все наёмники, на которых хватит казны, пойдут на штурм замка Блэкстоун. И подробно описали, что будет сделано, когда замок падёт, а он падёт неизбежно. Я-то хотел поговорить с ними совсем о другом.
- Они только-только узнали о пропаже сестры, были не в себе от горя. А ты с ними о чём хотел поговорить?
- Симпатическое заклинание, которое мы использовали, взрывает пах не только тому, из яичка которого сделан образ, но и всем его потомкам мужского пола. Я хотел рассказать этим самым потомкам, как им избежать взрыва. Но два юных осла не хотели меня слушать. Они хотели поделиться своими влажными мечтами о том, как будут насиловать мою мать, сперва сами, а потом с помощью собак и жеребцов. Мне очень быстро перехотелось давать им какие-либо добрые советы. Вместо этого я посыпал образ одним взрывающимся алхимическим порошком, и бросил его в камин. Как удалось выжить твоему отцу, не знаю, да мне и неинтересно.
Почти всё, что рассказал Рик, я и без него знала, а об остальном могла бы и сама догадаться. Вот только в его изложении Фоксы выглядели какими-то конченными мерзавцами, против которых вполне можно применять вуду, и совесть за это мучить не станет. А папа твёрдо знал, что на войне любой обман врага – доблесть, и нарушение обещаний и клятв – вполне нормальная военная хитрость. Но при одном условии – обман должен приносить победу. Ведь победителей не судят, а упрёки побеждённых никто не слушает, даже если осталось, кого слушать. Но победа над Блэкстоунами так и осталась для Фоксов несбыточной мечтой.
- Ты не подумай, что я наговариваю на твою семью, - попросил Рик. – Всё так и было.
- На мою? – удивилась я.
- Разве ты не Светлана Лисицына, леди-наследница Фокс?
- В самое ближайшее время я собираюсь стать Светланой Чернокаменской, леди Блэкстоун. Или у тебя на это дело какие-то другие планы?
Рик резко остановился и едва не выронил факел.
- Вообще-то, я думал, что мне нужно будет просить твоего согласия, стоя на коленях, а ты из вредности пару раз откажешь, - признался он. – Но ты меня удивила.
- Это обязательно состоится, но чуть позже. И я не пару раз откажу, а гораздо больше. Но будь уверен, я дам согласие раньше, чем тебе окончательно надоест. Да и на коленях ты уже передо мной стоял – когда сандалии мне застёгивал. Только у меня есть одна маленькая предварительная просьба.
- Какая?
- Перед свадьбой ты полностью снимешь с меня печать, хоть тебе она и не мешает. Тогда мы будем на равных.
- А если не сниму, ты мне откажешь?
- Нет. Я соглашусь, но потом буду тайком от тебя вызывать себе инкубов. Им печать тоже не препятствие, ты наверняка это знаешь.
- Ох, неожиданно, - он снова пошёл вперёд, не выпуская мою руку из своей. – Это я не о печати и инкубах, а вообще. Вот что с женщинами секс животворящий делает!
- Брось, Рик. Ты так говоришь, будто я первая за всю историю женщина, собирающаяся поменять фамилию. Поверь мне, я даже не вторая такая.
Глава 17.
Подземный ход был широким и удобным, и я шла по нему, тщательно следя, чтобы походка оставалась обычной, такой, как всегда. Увы, это было непросто. То место, которое женщины скромно называют «там у меня», не то чтобы болело, но настойчиво не давало о себе забыть. Сама виновата – была ненасытной, как суккуба, и вот теперь приходилось за это расплачиваться. Я не знала, бывает ли так всегда, или только после первого раза, или после особо обильных любовных утех, но не сомневалась, что через несколько дней смогу точно ответить на этот вопрос, заодно получив и нужный опыт. А вот чего точно не хотела, так это дать понять возлюбленному, что иногда секс приносит мне неудобства. Ни к чему ему это знать, совсем.
Вскоре факел догорел и погас. Я предложила зажечь магический фонарь, но Рик мне запретил – он всё ещё боялся, что нас выслеживают по импульсам магии. Я уже поняла, что Рик старается избегать любого лишнего риска, даже самого крошечного. Может, потому он и побеждает постоянно лордов, кичащихся своим бесстрашием и рискующих почём зря. Я решила, что во тьме мне даже лучше – Рик меня не видит, значит, я могу сменить походку.
- Что, больно? – тут же спросил он.
- Ты что, мысли читаешь?
- Света, когда появятся настоящие чтецы чужих мыслей, это откроет новую эру в шпионаже, а может, и ещё в чём-нибудь.
- Тогда что? Видишь в темноте, как оборотень?
- Вовсе нет. Я слышу твои шаги. Походка уверенной в себе девушки резко сменилась походкой легкораненого бойца. Похоже, тебе больно, но ты стараешься этого мне не показывать.
- Ничего от тебя не скрыть. Ужас какой-то.
- Может, отдохнём?
- Боюсь, отдых без секса не обойдётся, а это, наверно, сейчас лишнее, - я улыбнулась, хоть и понимала, что Рик в темноте меня не видит.
- Наверно? Ты сомневаешься? Света, да ты настоящий суккуб!
- А говорил, мыслей моих не читаешь! Я в мыслях тоже сравнивала себя с суккубой. Когда вспоминала, как мы…
Договорить я не успела – врезалась в стену, перегородившую нам путь. Подземный ход закончился, выведя нас к выходу, заколдованному, как я знала, теми же чарами, что и вход. Думала, Рик сразу бросится открывать потайную дверь, чтобы побыстрее удрать подальше от пещеры, но он почему-то никуда не торопился, а без него открыть дверь я не могла. Он вообще отошёл чуть назад и занялся чем-то непонятным.
- Что ты делаешь? – спросила я.
- Выясняю, не врёт ли пословица «под лежачий камень никакая жидкость не течёт». Ибо сказано – есть время сушить камни, и есть время их увлажнять.
- Фу! – возмутилась я. – При девушке, да ещё и, как я надеюсь, любимой! Очень романтично, нечего сказать!
- Приглашаю любимую девушку ко мне присоединиться, пока мы в какой-никакой безопасности. Если нам придётся от кого-то удирать, лишняя жидкость внутри наших тел может доставить серьёзные неудобства, а избавиться от неё будет уже гораздо сложнее. На поиски подходящего лежачего камня времени может не хватить.
- Болтун! Тебе, и от кого-то удирать? Лиза говорила, ты вчера по пути в замок Фокс сотню разбойников уложил стрелами в глаз.
- Передавая тебе слухи, Елизавета немного преувеличила. Их было трое, а не сотня. Шайки в сто разбойников – очень большая редкость, если такие вообще встречаются. Мне ни разу не попадались.
- Три разбойника напали на отряд гвардейцев? – удивилась я.
- Не то, чтобы напали, но собирались зачем-то нас обстрелять. Не успели.
- Надо же! А я поверила в сотню убитых. И верю во все остальные истории с твоим участием. Не забывай, я кое-какие твои битвы видела собственными глазами. Но ты мне скажи, течёт или нет?
- Что течёт?
- Жидкость под лежачий камень.
- Не знаю. Темно, ни хрена не видно. Если тебя так интересует этот вопрос, можешь подойти и определить на ощупь.
- Ещё раз фу на тебя! Тоже мне, романтик!
- Света, ты всё же облегчись по эту сторону двери. По ту сторону кто-нибудь может помешать.
- Не говори глупости! Никто нас снаружи не ждёт, я уже посмотрела. Вокруг никого, совсем. Да и откуда тут кому-то взяться? Про этот ход, кроме нас с тобой, знают только мои родители.
- И Елизавета.
- Брось, Лизка знает только где он начинается, а куда он выводит, ей знать неоткуда.
- Я бы сказал, ей совершенно неоткуда знать и где его начало, но ведь знает же откуда-то. Я не думаю, что она готова добровольно тебя предать, но под пытками языки развязываются у всех, рано или поздно.
- Никто не станет её пытать!
- Иногда пытки и не нужны, достаточно угрозы пыток. К тому же если Елизавета знает то, что ей знать не положено, кто-нибудь ещё тоже мог это узнать. А потом разболтать людям принца, тем же инквизитору или магистру.
- Рик, если бы я не видела, как ты сражался с огненным демоном, сейчас бы подумала, что ты трус.
- Это не трусость, а осторожность. Боги берегут тех, кто бережёт себя сам.
Мы ещё немного поспорили, но конце концов положили ладони на каменный выступ в стене пещеры, я произнесла «лорд Фокс, потомок лорда Фокса», и когда дверь стала открываться, отошли вбок от проёма. Невидимый бестелесный кусочек моей души наблюдал за происходящим в лесу за стенами пещеры. Увы, Рик оказался прав.
- Двое лучников за деревьями под охотничьей маскировочной сетью, - сдавлено выговорила я. – Стрелы наложены на тетиву, целятся в нашу открытую дверь.
Рик принял на редкость самодовольный вид. Теперь на меня он смотрел покровительственно, как на слабое, глупое и беззащитное существо, порученное его опеке. Не сказала бы, что это совсем не так – моя бы воля, я бы не задумываясь шагнула наружу, прямо под стрелы убийц. Но всё равно немного неприятно. И всё же я ответила ему взглядом, полным восхищения, отчасти даже искреннего. Это ж надо, такое предусмотреть!
Мы отошли вглубь пещеры. Теперь мы их видели, а они нас, я надеюсь, нет. Рик зачем-то подбирал камни, валявшиеся на полу, а я, та, что дух, высматривала других врагов. Я никого не обнаружила, но ведь и первых двух я заметила далеко не сразу. Со стороны Рика донёсся какой-то странный свистящий звук, но не человеческий свист и не свисток, что-то другое. Рик вполголоса произнёс «Камень!», свист прекратился, и у одного из убийц голова разлетелась на кусочки. Ничего себе! Но почему не чем-нибудь попроще, например, молнией? Электрической магией владеют все, кто владеет хоть какой-нибудь.
Именно молнией я и ударила во второго, того, у которого голова ещё была целой. Глубокий сумрак пещеры на несколько мгновений сменился ярчайшим светом. Враг будто стал прозрачным, я во всех подробностях увидела его скелет. Мы с Риком оба зажмурились, Рик вскрикнул, ненадолго ослепнув, как и я. Но я могла хоть как-то видеть глазами души, а он – нет.
- Прости, забыла предупредить, - мне стало стыдно. – Но я же помню, твои воины тоже пользовались молниями, и никто не ослеп!
- Боевая молния совсем не такая, - печально сообщил Рик, на ощупь усаживаясь на пол, прижавшись спиной к неровной каменной стене. – Магическая энергия должна выделяться на том конце. Её задача – бить врага, а не слепить своих. Но было красиво и эффектно, этого не отнять. Прекрасная богиня-громовержец, не иначе, хоть грома и не было. Ладно, ничего страшного. Зрение скоро вернётся, а пока вся надежда на твоих духов-шпионов. Что там с этими двумя и нет ли на подходе других?
- Этим конец, а новых не видать, - доложила я.
- Да кто они такие? Я ни хрена не понимаю, как два бойца рискнули попереть в лоб на магов. Это же верная смерть. Или они идиоты, или их зачем-то послали на убой. Но кто и зачем?
- Один из них гвардеец, из тех, что охраняли нас ночью. Второго не опознать – ты ему камнем голову снёс. Но это же был не метеорит?
- Нет, конечно. Метеориты ни одному магу не по зубам. Обычный камушек из этой пещеры. Только быстро полетевший. Ладно, будем надеяться, что гвардейцы просто обиделись на то, что мы сбежали, а они остались валяться на полу, и сами решили с нами расквитаться. Почему-то всякий раз, когда я проявляю милосердие к врагам, они наглеют и нападают снова. Ошибочно считают, что я очень добрый и неспособный на убийство. Но откуда они узнали, где мы выйдем из подземного хода?
- Лизку выследили и допросили на дыбе! – ахнула я.
Кусочек моей души метнулся обратно в замок. Я искала её повсюду, но долго не могла найти. А она вовсе и не пряталась. Слонялась по замковой прачечной и сплетничала с прачками. Они работали, а она им только мешала, но её не прогоняли – то ли боялись личную горничную леди-наследницы, то ли она им рассказывала что-то безумно интересное. Та часть рассказа, что я услышала, показалась мне набором неимоверной чуши, как, впрочем, и подавляющее большинство её сплетен.
- Я своими глазами видела, как лорд Блэкстоун открыл портал в Преисподнюю, и юная миледи, не задумываясь, бесстрашно пошла за ним. Я ей даже свои тапки отдала, чтобы она по Адскому огню босиком не ходила. Да она ради него на всё готова, а уж из трусиков выпрыгнуть – это вообще как само собой, если бы она, конечно, носила трусики. Потому что он с неё печать девственности снял. Такое длинное заклинание произнёс на непонятном языке, наверно, на северном наречии, у него же мать – северянка. И печать вспыхнула огнём, у миледи даже низ юбки отгорел, а она и без того горела от любви к нему, вот и не заметила ничего…
Слушать этот бред было выше моих сил, и я отправила душу посмотреть и послушать, чем занят папа. Но мне не удалось – внезапно со всех сторон оказалась завеса, которая вдобавок ещё и не стояла на месте, а куда-то меня тащила. На такие фокусы способен только магистр, так что, наверно, тащила к нему. Мне к нему совсем не хотелось, так что я бросила очередной осколок души на произвол судьбы и, вновь оказавшись полностью возле Рика, обо всём ему рассказала.
- Не помешало бы послушать, что говорят возле магистра, - сказал Рик. – Но если считаешь, что это опасно, то не рискуй.
- Вроде не опасно, но чего-то боюсь.
- Тогда ни к чему. Он не дурак, лишнего при тебе вряд ли сболтнёт. Да и нам предстоит заняться кое-чем таким, для чего понадобится всё твоё внимание.
- Сексом? – улыбнулась я.
- Ты настоящий суккуб, - содрогнулся он.
- Лизка говорит, что я в тебя влюбилась. Это так заметно?
