- Я могу пройти туда ногами, а не языком, - предложила Хильда. – А та или другая из чародеек пусть следит за мной. Так они и найдут кухню.
Я ни капли не сомневалась, что Рик прекрасно знал, где в его замке кухня, и если бы хотел, описал бы мне туда дорогу куда лучше косноязычной Хильды. Выходит, разведка подходов к кухне его совершенно не интересовала. А почему? Может, он подготовил какое-нибудь неожиданное заклинание вроде камней с неба? Вообще, если подумать, его магия и на магию-то не похожа. Потряс дверцу, произнёс «ключ», и замок открылся. Даже не представляю, как это работает, но ведь работает же!
И, кстати, это напрочь опровергает обвинение магистра, что Рик – плод секса леди Алисы с демоном. Дело в том, что женщины не беременеют от семени демонов, как и демоницы от семени людей. Это как кролик и кошка – при желании кролика трахнуться они могут, кошку никто не спрашивает, хотя она обычно и не против, но потомства от такого безобразия никогда не бывает. Единственное исключение – инкуб. И то только потому, что эти демоны впрыскивают не собственное семя, а набранное среди людей, когда он был самкой, суккубой. Но тут есть одно условие – тот, кто влил в суккубу семя, и та, кто отдалась инкубу, должны иметь магические силы, иначе беременность не наступит.
Родители Рика наверняка эти силы имели, я не помню, какие именно нужны, но помню, что ничего особенного, самые обычные. Меня это никогда не интересовало, а после неудачной попытки секса с инкубом я вообще постаралась забыть всё, связанное с этой разновидностью демонов, но всё же помню довольно много. Например, то, что плод таких оргий не наследует от родителей вообще никаких магических сил, а вместо них получает от инкуба дар приворота.
С приворотом у моего избранника всё в порядке, тут сомнений нет, но куда девать камни с неба, отпирающее заклинание и победу в магическом поединке над столичным магистром Эдвардом? Я уж не говорю о репутации самого могущественного мага здешних мест, которая никак не могла возникнуть на пустом месте. А даже если она каким-то образом и дутая, я собственными глазами видела огромные камни, обрушившиеся на отряд наёмников, маленький камешек, убивший по его команде гвардейца, и распахнувшиеся дверцы клеток, в которые нас засунули, а они, между прочим, были запечатаны не кем-то там, а магистром.
- Милорд, Его Высочество хочет с вами поговорить, - доложила Рику девушка-связистка. – Он очень зол.
- А на кого? – поинтересовался он. – Впрочем, неважно. Скажи ему, чтобы он шёл на хрен. Мне не о чем говорить с этой сволочью. Пусть вместо него говорит магистр, тот хоть на человека похож.
- Ой, милорд, я не могу сказать такое принцу.
- Ладно, скажу я.
Рик положил правую ладонь на подставленный девочкой хрустальный шар. Я прошептала заклинание изображения и громкой связи, и над шаром возникло видимое всем призрачное изображение принца Евгения. Судя по выражению его лица, он действительно был очень зол. Маленькая связистка посмотрела на меня с восхищением, наверно, она так не умела.
- Что ты себе думаешь, мальчишка? – рявкнул принц. – Я тебе приказал явиться на суд над твоей матерью, чтобы опровергнуть обвинение в её сексе с демоном. Ты не явился, значит, обвинение считаю подтверждённым! Приговор сказать, или сам догадаешься?
- Тебя просто послать на хрен, или вдобавок что-то объяснить? – спокойно спросил Рик.
- Что? Ты как разговариваешь с принцем, сопляк?
- А как сопляки должны разговаривать с содомитами?
- Приди, и скажи это мне в лицо, негодяй! Знаешь, что мой отец делает с бунтовщиками?
- Мне противно с тобой разговаривать. Пошёл на хрен! Пусть переговоры ведёт магистр.
- Какие переговоры? С бунтовщиками не ведут переговоров!
- Ещё раз - пошёл на хрен. Ты настолько тупой, что не понимаешь? Конец связи.
Рик убрал руку с шара, но изображение принца не исчезло. К тому же рядом с ним возникло изображение магистра. А у меня замерло сердце – король действительно решит, что это бунт, и примет самые решительные и жестокие меры. Рик, конечно, успешно отражал все атаки соседей, но против королевской армии не устоять ни одному лорду, даже если он могущественный маг.
- Лорд Блэкстоун, вы осознаёте, что ваши слова – неприкрытый бунт? – мрачно осведомился магистр.
- Давайте по порядку, магистр, - предложил Рик, усмехнувшись. – Я отлупил пятерых королевских гвардейцев, что охраняли клетки, в которые этот содомит засунул меня и мою невесту, и это неприкрытым бунтом не было. Потом я грохнул тех двоих из них, что пытались помешать мне выйти из замка Фокс, и это тоже ещё не бунт.
Вообще-то, Рик прикончил только одного гвардейца, второго – я. Он решил меня выгораживать и если что, самому понести наказание. Но я на это не согласна. Вместе, так вместе. В горе и в радости, и всё такое прочее. Пока смерть не разлучит нас. Я положила ладонь на шар, чтобы магистр меня увидел.
- Мой избранник приписывает себе мои заслуги, - заявила я. – Один из подосланных к нам принцем Евгением убийц изничтожен мной.
- Его Высочество не подсылал никаких убийц, - возразил магистр. – Они сами решили отомстить лорду Блэкстоуну за издевательское избиение в темнице замка Фокс.
- Он сын демона, а значит, никакой не лорд! – выкрикнул принц.
- Хлебало закрой, мешаешь людям разговаривать, - приказал ему Рик.
- От лорда я ожидал соблюдения вежливости в разговоре с принцем, - огорчился магистр.
- Этот содомит захватил мой замок, взял в заложницы мою мать, а я с какого-то хрена должен вежливо с ним разговаривать? А зачем? Это разве позволит раздавить гадину с меньшими потерями? На мой взгляд, нет. Ладно, вонючее хлебало на время закрыто, продолжаем разговор. В захваченном вами моём замке моими людьми пленены немало гвардейцев, а некоторые из них при этом ранены. И это тоже почему-то никакой не бунт. Но стоило мне назвать содомита содомитом, и я сразу попал в бунтовщики? Вам не кажется это несколько странным, магистр?
- Вы ведёте себя так, будто контролируете ситуацию, а на самом деле вам нужно задуматься о капитуляции на приемлемых условиях.
- Сдаться содомиту? Ни за что! Это чревато некоторыми неприятными сексуальными последствиями, даже когда содомит пассивный.
- Лорд, у вас недостаточно воинов, чтобы уничтожить оставшихся гвардейцев. А мы вызвали сюда подкрепление, оно вот-вот прибудет.
- У меня достаточно воинов, магистр. В любой момент я могу позвать на помощь ополчение ближних деревень, это несколько сотен бойцов, и прибудут они за пару часов. Но и тех, что пришли со мной, достаточно, чтобы разобраться с остатками вашего воинства. Я откладываю штурм пиршественного зала по одной-единственной причине – возможные большие потери.
- Бросьте, лорд, ваши бойцы – вилланы. На вилланов всем плевать. Вы морочите мне голову. И даже если вам поверить, что в расстановке сил изменится к утру?
- Около полуночи с границы вернётся первый отряд стражи, они уже рядом. И тогда мы спокойно расправимся с гвардейцами. Не спорьте, я один отлупил пятерых, а в моей страже есть фехтовальщики и получше меня. А пока они не подошли, я спокойно подожду в укреплённой конюшне.
- Если ты хочешь увидеть свою мамашу живой!… - заорал принц.
- Магистр, передайте своему содомиту, что если леди Алиса Чернокаменская будет вами убита, ваш отряд поляжет весь, до последнего человека. Включая вас.
- А если нет?
- Хлебало закрой.
Рик приказал прервать связь, и принц с магистром исчезли.
- Любимый, а ты не зарываешься? – спросила я.
- Не знаю. Очень надеюсь, что эти идиоты пойдут на штурм. Ты же знаешь, что стража не появится ни к полуночи, ни даже к утру. Будем обходиться теми, кто у нас есть. Теми самыми, на которых плевать и магистру, и содомиту.
- Слава милорду! – ни с того ни с сего завопила Эллен, и весь отряд её поддержал.
Рик приказал чародейке непрерывно наблюдать за пиршественным залом, и я решила тоже глянуть, что там происходит. Ожидала увидеть приготовления, хоть к атаке, хоть к обороне, а увидела и услышала ругань принца с магистром. По сравнению с ними спор Рика с Хильдой выглядел мирной беседой утомлённых сплетников.
- Призраков опять трое, - нервно сообщил магистр, глядя в свой хрустальный шар. – И я не могу их бесконечно отлавливать. Стоит одного поймать, призрак исчезает, и тут же появляется новый. И завесу поставить не могу, что-то мешает.
Я подумала, что раз ему не нравится много призраков, нужно сделать их ещё больше, и запустила туда ещё с полтора десятка кусочков души. Магистр выругался так, что девочка-маг покраснела. Я призналась, что это он из-за меня так расстроился, и она снова посмотрела на меня, как на великую чародейку.
- Кто тебя научил такому выходу из тела? – спросила я у неё.
- Мой папа. Он наполовину северянин. Миледи, а вы меня научите много раз выходить одновременно, как вы сейчас сделали?
- Там видно будет. Наблюдай, не мне же одной шпионить.
- Слушаюсь, миледи.
Похоже, никто уже не сомневался, что очень скоро я выйду замуж за Рика, и меня титуловали так, будто свадьба уже состоялась. Впрочем, меня сейчас больше волновали другие вопросы.
- Магистр засёк троих наблюдателей, - напомнила я. – Я, ты… Кто третий?
- Старшая миледи, конечно же, - ответила девочка, слегка удивившись моей недогадливости.
- Но зачем? Она же и так там.
- Морочит голову магистру.
- И она же мешает ему поставить завесу вокруг зала?
- Даже не знаю, миледи. В замке есть свои чародеи. Или они, или старшая миледи. Я этого точно не делала. И вы тоже, раз спрашиваете.
Я поблагодарила малышку за разъяснения, и снова стала подслушивать.
- Раз мы не можем защититься от шпионажа этого демонова сына, мы должны выйти отсюда и надрать задницы его войску! – орал принц.
- С чего вы взяли, что наше войско сильнее войска Блэкстоуна? – осведомился магистр.
- Да с того, идиот, что взвод гвардейцев запросто положит дивизию вилланов!
- Даже если это так, стая волков во главе с бараном всегда проигрывает стаду баранов во главе с волком. К тому же бойцы Блэкстоуна – вовсе не бараны.
- Вы серьёзно, лорд магистр? – вмешался в их спор офицер гвардейцев. – Мои ребята на самом деле сражаются лучше вилланов. Это же не вызывает сомнения.
- Как же тогда получилось, что засада из девяти гвардейцев была тихо уничтожена этими самыми вилланами, даже если им помогли старые больные стражники? Я хоть и не военный, но обучался боевой магии, и кое-какие представления о сражениях имею. Вот скажите, капитан, сколькими битвами вы командовали?
- Пятью, - ответил офицер. – Если их можно назвать битвами.
- А я, расспросив здешних лордов, узнал, что лорд Блэкстоун, хоть и гораздо моложе вас, командует своими войсками около семи лет, и за это время участвовал в нескольких сотнях боёв. Почти все из них закончились в его пользу, а то, что он считает поражениями, многие расценили бы, как оглушительный успех. Я бы сказал, что лорд Блэкстоун – более опытный командир, и несколько стычек, уже произошедших здесь, это наглядно подтверждают. Гвардейцы в них не имели ни единого шанса.
- Магистр, мы уже установили, что никакой он не лорд! – возопил принц. – Я вам приказываю прекратить титуловать его лордом!
- Хорошо, хорошо, Ваше Высочество. Давайте продолжим, капитан. Какой из противоборствующих отрядов способен лучше использовать особенности театра предстоящих военных действий? Я имею в виду потайные ходы, скрытые бойницы для лучников, возможно, некоторые ловушки вроде проваливающихся плит в коридорах, когда на них наступаешь.
- Противник, - без раздумий признал капитан.
- О том, у кого лучше поставлена разведка, и говорить нечего – у них. Зато у нас преимущество в магии – я всё-таки посильнее его деревенских ведьм. И даже если на его стороне леди-наследница Фокс, это мало что меняет.
- Там будет видно, меняет или не меняет, - тихонько пробурчала я, но девочка-чародейка услышала, и показала мне поднятый вверх большой палец.
- А сам так называемый лорд Блэкстоун лишён магии, - добавил инквизитор. – Я, Ваше Высочество, сказал не «лорд», а «так называемый лорд», это совершенно разные понятия. Так вот, магии у него, кроме приворотной, нет! Так бывает у всего потомства инкубов, без исключения. Потому мы победим, ведь вдобавок у нас в плену его мать.
А я почему-то совсем забыла о леди Алисе, и не удивилась, что её не слышно, а враги при ней обсуждают секретные вещи. Нашла её быстро – она спала, привязанная к стулу, и её сон не выглядел обычным. Не иначе магистр постарался. Но если она спит, кто тогда создавал третьего призрака? Или она может делать это во сне? Хотя, девочка говорила, что замковые чародеи могут не дать магистру поставить завесу, если они настолько сильны, кто-то из них вполне способен и призрака запустить.
- Лорд магистр, так вы считаете, что в бою нас наверняка уничтожат? – спросил капитан.
- Несомненно, - кивнул магистр. – Основная тактика лорда Блэкстоуна – вывести лучников и арбалетчиков на расстояние прицельного выстрела, сделать несколько залпов и отступить раньше, чем противник выстрелит в ответ. При необходимости прикрывает их тяжёлой пехотой, но здесь этого не нужно – у нас нет конницы, а бегают его бойцы быстро. Я не представляю, что гвардейцы смогут этому противопоставить.
- Мы это на учениях отрабатывали, - шепнула мне чародейка. – Только магистр не знает, что мы ещё тренировались отступать спиной вперёд и отстреливаться.
- И ты так тренировалась? – спросила я.
- Да, миледи. Но баба Лена сказала, что в этот раз я буду только чародейкой, а не лучницей. Разве что милорд прикажет по-другому. Но он не прикажет.
- Честь и доблесть уже ничего не значат? – поинтересовался капитан у магистра. – У вилланов их нет по определению. Ведь все вилланы ненавидят лордов, особенно своих.
- Мы проезжали через деревню, капитан. Вилланы вышли поприветствовать свою леди, и некоторые из них были вооружены. Она восприняла это как должное, а они и не думали скрывать своё оружие. Это говорит о том, что здешним вилланам есть за что сражаться – за то, чтобы не попасть под власть других лордов.
- Миледи, он говорит, что оружие у крестьян – это что-то необычное. А как отбиваться от волков, мотыгами, что ли? Разве у других лордов не так, как здесь?
- Совсем не так, - честно ответила я. – Но там и вилланы совсем другие. Такие, как он говорит – ненавидящие своих лордов.
- За что? – малышка сразу и удивилась, и перепугалась.
- Есть за что. За высокие налоги, например.
- Но и у нас высокие. Так родители говорят, я сама не разбираюсь.
- У других лордов куда выше. У них вилланы никогда досыта не едят.
- Да? Но, миледи, как же тогда они работают голодными-то?
- Плохо работают. Слушай не меня, а магистра.
- Теперь что касается леди Алисы, двадцать лет назад, возможно, совокуплявшейся с демоном, - тем временем продолжал тот самый магистр. – Она…
- Сжечь её прямо здесь! И прямо сейчас! – инквизитор был неумолим.
- Глупо было брать её в заложницы, но раз уж взяли, ещё глупее было бы её убить. Уверен, её можно обменять на выход отсюда. Правда, не для всех.
- А для кого – нет? – спросил принц, в его голосе явственно слышалась дрожь, похоже, он и сам знал, для кого «нет».
- Для вас, Ваше Высочество. Лорд Блэкстоун не отпустит вас живым, он опасается, что вы вернётесь с десятью тысячами гвардейцев и возьмёте его замок штурмом.
Я ни капли не сомневалась, что Рик прекрасно знал, где в его замке кухня, и если бы хотел, описал бы мне туда дорогу куда лучше косноязычной Хильды. Выходит, разведка подходов к кухне его совершенно не интересовала. А почему? Может, он подготовил какое-нибудь неожиданное заклинание вроде камней с неба? Вообще, если подумать, его магия и на магию-то не похожа. Потряс дверцу, произнёс «ключ», и замок открылся. Даже не представляю, как это работает, но ведь работает же!
И, кстати, это напрочь опровергает обвинение магистра, что Рик – плод секса леди Алисы с демоном. Дело в том, что женщины не беременеют от семени демонов, как и демоницы от семени людей. Это как кролик и кошка – при желании кролика трахнуться они могут, кошку никто не спрашивает, хотя она обычно и не против, но потомства от такого безобразия никогда не бывает. Единственное исключение – инкуб. И то только потому, что эти демоны впрыскивают не собственное семя, а набранное среди людей, когда он был самкой, суккубой. Но тут есть одно условие – тот, кто влил в суккубу семя, и та, кто отдалась инкубу, должны иметь магические силы, иначе беременность не наступит.
Родители Рика наверняка эти силы имели, я не помню, какие именно нужны, но помню, что ничего особенного, самые обычные. Меня это никогда не интересовало, а после неудачной попытки секса с инкубом я вообще постаралась забыть всё, связанное с этой разновидностью демонов, но всё же помню довольно много. Например, то, что плод таких оргий не наследует от родителей вообще никаких магических сил, а вместо них получает от инкуба дар приворота.
С приворотом у моего избранника всё в порядке, тут сомнений нет, но куда девать камни с неба, отпирающее заклинание и победу в магическом поединке над столичным магистром Эдвардом? Я уж не говорю о репутации самого могущественного мага здешних мест, которая никак не могла возникнуть на пустом месте. А даже если она каким-то образом и дутая, я собственными глазами видела огромные камни, обрушившиеся на отряд наёмников, маленький камешек, убивший по его команде гвардейца, и распахнувшиеся дверцы клеток, в которые нас засунули, а они, между прочим, были запечатаны не кем-то там, а магистром.
- Милорд, Его Высочество хочет с вами поговорить, - доложила Рику девушка-связистка. – Он очень зол.
- А на кого? – поинтересовался он. – Впрочем, неважно. Скажи ему, чтобы он шёл на хрен. Мне не о чем говорить с этой сволочью. Пусть вместо него говорит магистр, тот хоть на человека похож.
- Ой, милорд, я не могу сказать такое принцу.
- Ладно, скажу я.
Рик положил правую ладонь на подставленный девочкой хрустальный шар. Я прошептала заклинание изображения и громкой связи, и над шаром возникло видимое всем призрачное изображение принца Евгения. Судя по выражению его лица, он действительно был очень зол. Маленькая связистка посмотрела на меня с восхищением, наверно, она так не умела.
- Что ты себе думаешь, мальчишка? – рявкнул принц. – Я тебе приказал явиться на суд над твоей матерью, чтобы опровергнуть обвинение в её сексе с демоном. Ты не явился, значит, обвинение считаю подтверждённым! Приговор сказать, или сам догадаешься?
- Тебя просто послать на хрен, или вдобавок что-то объяснить? – спокойно спросил Рик.
- Что? Ты как разговариваешь с принцем, сопляк?
- А как сопляки должны разговаривать с содомитами?
- Приди, и скажи это мне в лицо, негодяй! Знаешь, что мой отец делает с бунтовщиками?
- Мне противно с тобой разговаривать. Пошёл на хрен! Пусть переговоры ведёт магистр.
- Какие переговоры? С бунтовщиками не ведут переговоров!
- Ещё раз - пошёл на хрен. Ты настолько тупой, что не понимаешь? Конец связи.
Рик убрал руку с шара, но изображение принца не исчезло. К тому же рядом с ним возникло изображение магистра. А у меня замерло сердце – король действительно решит, что это бунт, и примет самые решительные и жестокие меры. Рик, конечно, успешно отражал все атаки соседей, но против королевской армии не устоять ни одному лорду, даже если он могущественный маг.
- Лорд Блэкстоун, вы осознаёте, что ваши слова – неприкрытый бунт? – мрачно осведомился магистр.
- Давайте по порядку, магистр, - предложил Рик, усмехнувшись. – Я отлупил пятерых королевских гвардейцев, что охраняли клетки, в которые этот содомит засунул меня и мою невесту, и это неприкрытым бунтом не было. Потом я грохнул тех двоих из них, что пытались помешать мне выйти из замка Фокс, и это тоже ещё не бунт.
Вообще-то, Рик прикончил только одного гвардейца, второго – я. Он решил меня выгораживать и если что, самому понести наказание. Но я на это не согласна. Вместе, так вместе. В горе и в радости, и всё такое прочее. Пока смерть не разлучит нас. Я положила ладонь на шар, чтобы магистр меня увидел.
- Мой избранник приписывает себе мои заслуги, - заявила я. – Один из подосланных к нам принцем Евгением убийц изничтожен мной.
- Его Высочество не подсылал никаких убийц, - возразил магистр. – Они сами решили отомстить лорду Блэкстоуну за издевательское избиение в темнице замка Фокс.
- Он сын демона, а значит, никакой не лорд! – выкрикнул принц.
- Хлебало закрой, мешаешь людям разговаривать, - приказал ему Рик.
- От лорда я ожидал соблюдения вежливости в разговоре с принцем, - огорчился магистр.
- Этот содомит захватил мой замок, взял в заложницы мою мать, а я с какого-то хрена должен вежливо с ним разговаривать? А зачем? Это разве позволит раздавить гадину с меньшими потерями? На мой взгляд, нет. Ладно, вонючее хлебало на время закрыто, продолжаем разговор. В захваченном вами моём замке моими людьми пленены немало гвардейцев, а некоторые из них при этом ранены. И это тоже почему-то никакой не бунт. Но стоило мне назвать содомита содомитом, и я сразу попал в бунтовщики? Вам не кажется это несколько странным, магистр?
- Вы ведёте себя так, будто контролируете ситуацию, а на самом деле вам нужно задуматься о капитуляции на приемлемых условиях.
- Сдаться содомиту? Ни за что! Это чревато некоторыми неприятными сексуальными последствиями, даже когда содомит пассивный.
- Лорд, у вас недостаточно воинов, чтобы уничтожить оставшихся гвардейцев. А мы вызвали сюда подкрепление, оно вот-вот прибудет.
- У меня достаточно воинов, магистр. В любой момент я могу позвать на помощь ополчение ближних деревень, это несколько сотен бойцов, и прибудут они за пару часов. Но и тех, что пришли со мной, достаточно, чтобы разобраться с остатками вашего воинства. Я откладываю штурм пиршественного зала по одной-единственной причине – возможные большие потери.
- Бросьте, лорд, ваши бойцы – вилланы. На вилланов всем плевать. Вы морочите мне голову. И даже если вам поверить, что в расстановке сил изменится к утру?
- Около полуночи с границы вернётся первый отряд стражи, они уже рядом. И тогда мы спокойно расправимся с гвардейцами. Не спорьте, я один отлупил пятерых, а в моей страже есть фехтовальщики и получше меня. А пока они не подошли, я спокойно подожду в укреплённой конюшне.
- Если ты хочешь увидеть свою мамашу живой!… - заорал принц.
- Магистр, передайте своему содомиту, что если леди Алиса Чернокаменская будет вами убита, ваш отряд поляжет весь, до последнего человека. Включая вас.
- А если нет?
- Хлебало закрой.
Рик приказал прервать связь, и принц с магистром исчезли.
- Любимый, а ты не зарываешься? – спросила я.
- Не знаю. Очень надеюсь, что эти идиоты пойдут на штурм. Ты же знаешь, что стража не появится ни к полуночи, ни даже к утру. Будем обходиться теми, кто у нас есть. Теми самыми, на которых плевать и магистру, и содомиту.
- Слава милорду! – ни с того ни с сего завопила Эллен, и весь отряд её поддержал.
Глава 32.
Рик приказал чародейке непрерывно наблюдать за пиршественным залом, и я решила тоже глянуть, что там происходит. Ожидала увидеть приготовления, хоть к атаке, хоть к обороне, а увидела и услышала ругань принца с магистром. По сравнению с ними спор Рика с Хильдой выглядел мирной беседой утомлённых сплетников.
- Призраков опять трое, - нервно сообщил магистр, глядя в свой хрустальный шар. – И я не могу их бесконечно отлавливать. Стоит одного поймать, призрак исчезает, и тут же появляется новый. И завесу поставить не могу, что-то мешает.
Я подумала, что раз ему не нравится много призраков, нужно сделать их ещё больше, и запустила туда ещё с полтора десятка кусочков души. Магистр выругался так, что девочка-маг покраснела. Я призналась, что это он из-за меня так расстроился, и она снова посмотрела на меня, как на великую чародейку.
- Кто тебя научил такому выходу из тела? – спросила я у неё.
- Мой папа. Он наполовину северянин. Миледи, а вы меня научите много раз выходить одновременно, как вы сейчас сделали?
- Там видно будет. Наблюдай, не мне же одной шпионить.
- Слушаюсь, миледи.
Похоже, никто уже не сомневался, что очень скоро я выйду замуж за Рика, и меня титуловали так, будто свадьба уже состоялась. Впрочем, меня сейчас больше волновали другие вопросы.
- Магистр засёк троих наблюдателей, - напомнила я. – Я, ты… Кто третий?
- Старшая миледи, конечно же, - ответила девочка, слегка удивившись моей недогадливости.
- Но зачем? Она же и так там.
- Морочит голову магистру.
- И она же мешает ему поставить завесу вокруг зала?
- Даже не знаю, миледи. В замке есть свои чародеи. Или они, или старшая миледи. Я этого точно не делала. И вы тоже, раз спрашиваете.
Я поблагодарила малышку за разъяснения, и снова стала подслушивать.
- Раз мы не можем защититься от шпионажа этого демонова сына, мы должны выйти отсюда и надрать задницы его войску! – орал принц.
- С чего вы взяли, что наше войско сильнее войска Блэкстоуна? – осведомился магистр.
- Да с того, идиот, что взвод гвардейцев запросто положит дивизию вилланов!
- Даже если это так, стая волков во главе с бараном всегда проигрывает стаду баранов во главе с волком. К тому же бойцы Блэкстоуна – вовсе не бараны.
- Вы серьёзно, лорд магистр? – вмешался в их спор офицер гвардейцев. – Мои ребята на самом деле сражаются лучше вилланов. Это же не вызывает сомнения.
- Как же тогда получилось, что засада из девяти гвардейцев была тихо уничтожена этими самыми вилланами, даже если им помогли старые больные стражники? Я хоть и не военный, но обучался боевой магии, и кое-какие представления о сражениях имею. Вот скажите, капитан, сколькими битвами вы командовали?
- Пятью, - ответил офицер. – Если их можно назвать битвами.
- А я, расспросив здешних лордов, узнал, что лорд Блэкстоун, хоть и гораздо моложе вас, командует своими войсками около семи лет, и за это время участвовал в нескольких сотнях боёв. Почти все из них закончились в его пользу, а то, что он считает поражениями, многие расценили бы, как оглушительный успех. Я бы сказал, что лорд Блэкстоун – более опытный командир, и несколько стычек, уже произошедших здесь, это наглядно подтверждают. Гвардейцы в них не имели ни единого шанса.
- Магистр, мы уже установили, что никакой он не лорд! – возопил принц. – Я вам приказываю прекратить титуловать его лордом!
- Хорошо, хорошо, Ваше Высочество. Давайте продолжим, капитан. Какой из противоборствующих отрядов способен лучше использовать особенности театра предстоящих военных действий? Я имею в виду потайные ходы, скрытые бойницы для лучников, возможно, некоторые ловушки вроде проваливающихся плит в коридорах, когда на них наступаешь.
- Противник, - без раздумий признал капитан.
- О том, у кого лучше поставлена разведка, и говорить нечего – у них. Зато у нас преимущество в магии – я всё-таки посильнее его деревенских ведьм. И даже если на его стороне леди-наследница Фокс, это мало что меняет.
- Там будет видно, меняет или не меняет, - тихонько пробурчала я, но девочка-чародейка услышала, и показала мне поднятый вверх большой палец.
- А сам так называемый лорд Блэкстоун лишён магии, - добавил инквизитор. – Я, Ваше Высочество, сказал не «лорд», а «так называемый лорд», это совершенно разные понятия. Так вот, магии у него, кроме приворотной, нет! Так бывает у всего потомства инкубов, без исключения. Потому мы победим, ведь вдобавок у нас в плену его мать.
А я почему-то совсем забыла о леди Алисе, и не удивилась, что её не слышно, а враги при ней обсуждают секретные вещи. Нашла её быстро – она спала, привязанная к стулу, и её сон не выглядел обычным. Не иначе магистр постарался. Но если она спит, кто тогда создавал третьего призрака? Или она может делать это во сне? Хотя, девочка говорила, что замковые чародеи могут не дать магистру поставить завесу, если они настолько сильны, кто-то из них вполне способен и призрака запустить.
- Лорд магистр, так вы считаете, что в бою нас наверняка уничтожат? – спросил капитан.
- Несомненно, - кивнул магистр. – Основная тактика лорда Блэкстоуна – вывести лучников и арбалетчиков на расстояние прицельного выстрела, сделать несколько залпов и отступить раньше, чем противник выстрелит в ответ. При необходимости прикрывает их тяжёлой пехотой, но здесь этого не нужно – у нас нет конницы, а бегают его бойцы быстро. Я не представляю, что гвардейцы смогут этому противопоставить.
- Мы это на учениях отрабатывали, - шепнула мне чародейка. – Только магистр не знает, что мы ещё тренировались отступать спиной вперёд и отстреливаться.
- И ты так тренировалась? – спросила я.
- Да, миледи. Но баба Лена сказала, что в этот раз я буду только чародейкой, а не лучницей. Разве что милорд прикажет по-другому. Но он не прикажет.
- Честь и доблесть уже ничего не значат? – поинтересовался капитан у магистра. – У вилланов их нет по определению. Ведь все вилланы ненавидят лордов, особенно своих.
- Мы проезжали через деревню, капитан. Вилланы вышли поприветствовать свою леди, и некоторые из них были вооружены. Она восприняла это как должное, а они и не думали скрывать своё оружие. Это говорит о том, что здешним вилланам есть за что сражаться – за то, чтобы не попасть под власть других лордов.
- Миледи, он говорит, что оружие у крестьян – это что-то необычное. А как отбиваться от волков, мотыгами, что ли? Разве у других лордов не так, как здесь?
- Совсем не так, - честно ответила я. – Но там и вилланы совсем другие. Такие, как он говорит – ненавидящие своих лордов.
- За что? – малышка сразу и удивилась, и перепугалась.
- Есть за что. За высокие налоги, например.
- Но и у нас высокие. Так родители говорят, я сама не разбираюсь.
- У других лордов куда выше. У них вилланы никогда досыта не едят.
- Да? Но, миледи, как же тогда они работают голодными-то?
- Плохо работают. Слушай не меня, а магистра.
- Теперь что касается леди Алисы, двадцать лет назад, возможно, совокуплявшейся с демоном, - тем временем продолжал тот самый магистр. – Она…
- Сжечь её прямо здесь! И прямо сейчас! – инквизитор был неумолим.
- Глупо было брать её в заложницы, но раз уж взяли, ещё глупее было бы её убить. Уверен, её можно обменять на выход отсюда. Правда, не для всех.
- А для кого – нет? – спросил принц, в его голосе явственно слышалась дрожь, похоже, он и сам знал, для кого «нет».
- Для вас, Ваше Высочество. Лорд Блэкстоун не отпустит вас живым, он опасается, что вы вернётесь с десятью тысячами гвардейцев и возьмёте его замок штурмом.
