Может, хозяин не хотел, чтобы я ела в своих комнатах? Так как, вечером он мне высокомерно заявил, что «обед в столовой будет ждать меня в пять». Я бродила в библиотеке, выбирая себе книги. Его обычный невнятный сиплый голос раздался откуда то сверху. Я подняла голову – ни балконов, ни отверстий в потолке не было. Где же он прячется?..
По началу я вздрагивала, заслышав идущий из ниоткуда голос, но потом привыкла… Маг наблюдал за мной как за каким то странным малоизученным зверьком. Не трогал, не ругался, не поучал, не критиковал (как любят делать старики) только наблюдал. Я чувствовала спиной тяжелый взгляд, сидя в библиотеке, или гуляя по парку, или даже идя по коридору. Всегда оборачивалась и опять никого не находила. У него что, в замке полно потайных ходов? Или он стал невидимкой? Вероятнее всего первое, так как я ни разу не слышала, что кто-то из магов способен на невидимость…
Он обитал в своем крыле замка, я в своем. Мое извечное любопытство постоянно толкало на свершения. Каждый день я выходила на «промысел» (так я это называла). Я облазила свое крыло, побывала во всех спальнях и кладовках, залезла на чердак и посетила маленькие комнатки на башне (там оказалась небольшая обсерватория). Далее на очереди подвал. Я выучила план поместья как свои пять пальцев. Перед фасадом замка был разбит тот великолепный парк, за домом находился небольшой глубокий пруд (думаю, там плавала форель, так она часто появлялась на столе в жареном виде). Пруд окружал фруктовый сад. По периметру (около полутора километров в диаметре от замка) возвышался неприступный магический забор, высотой метра три-четыре. Я тщательно обследовала его (потратила целый день), но не нашла ни одной лазейки. Ни ворот, ни калитки…
Зачем ему был нужен папа? Маг почти не разговаривал со мной и не просил общества. Прошел уже месяц, как я гостья здесь, а мы еще ни разу не виделись.
-Как Вас зовут? - спросила как то я громко, подняв голову вверх, - мне же нужно как-то Вас называть…
-Аскар, - через некоторое время донесся приглушенный голос.
-Нет, я так не могу, - ответила я задорно, - Меня учили, что старших нужно называть уважительно… Мне нужно полное имя… Господин…
Я сделала паузу.
-Аскар, - еще раз произнес голос из темноты, - просто Аскар.
-Ладно, - с улыбкой согласилась я, - буду звать Вас господин Хозяин… или Господин Аскар.
Голос насмешливо хмыкнул, - Как хочешь, так и называй. Обед будет ровно в пять. Не опаздывай.
В моей гардеробной комнате появились роскошные платья. А когда я попыталась сделать себе одежду – опять ничего… Меня раздражала эта выборочная возможность применять магию. Но пока я только молча злилась…
Каждый день в пять часов я находила в столовой накрытый разнообразными яствами стол, но ни разу – хозяина за ним. Еды было столько, что можно было накормить десятка два людей. Я садилась, немного ела, брала что-нибудь себе на вечер (пирожок или пирожное), вставала, и еда сразу же пропадала со стола, как будто ее и не было.
Наконец у меня получилось сделать себе штаны и рубашку (давно хотела получить такую одежду, но хозяин отказывался мне ее создавать). Обследовать чердаки и подвалы в пышных платьях было ой как неудобно. Я придумала! Ведь можно не только пользоваться магией, но и работать иногда руками. Ткани то у меня было много (в гардеробе висело десятка три новых, совершенно неподходящих для меня платьев). Я выбрала одно, самое вычурное, с глубоким (и как его можно носить?) вырезом, распустила по швам и вот – штаны и рубашка готовы. Я так радовалась, что перехитрила хозяина, что носила их на свои вылазки постоянно.
Вспоминала ли я о доме? Скучала ли за отцом, братом, сестрами? Конечно. Почти каждый день. Но я успокаивала себя тем, что если бы я послушалась папу и вышла замуж, то точно так же уехала бы за тридевять земель в чужой замок и виделась бы с родными раз в пару лет…
В скором времени я совершенно осмелела. Путешествовала по замку в штанах и рубашке, одевая платья только на обед… И то, после того, как мне настойчиво намекнули, что я останусь без еды, если буду приходить в таком виде (я однажды спустилась в банкетный зал в пыльных штанах и грязной рубашке, не успев переодеться, очень хотелось есть). После того, как я уселась за стол, и мои нетерпеливые ручонки потянулись к жареной куропатке – все исчезло. Стол оказался пуст, сверкая гладким отполированным деревом.
-Переоденься, - прозвучал голос с высоты, - и чтобы я больше тебя не видел в таком наряде.
-А Вам не все равно, как я выгляжу? – обиделась я, - Вы же рядом со мной не сидите за столом… Вот если бы Вы обедали вместе со мной… - Я давно уже пыталась подвигнуть хозяина замка на встречу воочию, но пока бесполезно… Он прятался от меня, как заправский шпион.
-Пока не переоденешься – еды не дождешься, - отрезал голос…
«Ну ладно», - фыркнула я.
Поднялась на второй этаж и прямо в коридоре нацепила на себя иллюзию роскошного платья.
Спустилась вниз, зашла в столовую – стол по-прежнему был чист.
-Ты что, действительно думала, что я не увижу твою иллюзию? – голос мага сочился сарказмом.
-Какая Вам разница, иллюзия на мне или настоящее платье! – вспылила я, - вы же все-равно наблюдаете сверху издалека.
-Разница есть, - проскрежетал голос, - тебе не понять, девчонка.
-Ну и ладно, деспот несчастный, - надулась я, встала и потопала наверх. «Ничего, - поужинаю яблоками и грушами, голодной не останусь»…
Это первое противостояние закончилось, не успев начаться. Куда мне тягаться с великим магом, моими слабыми магическими потугами?
Фрукты отказывались появляться у меня в спальне. Ругаясь и бранясь сквозь зубы, я потопала вниз. Сорву руками с дерева, ничего со мной не случиться! Как же - входная дверь так же отказалась меня выпускать. Предательница!
-Ну, это, какое то безобразие! – заорала я вверх, - Господин Аскар, так не честно!
-Почему? – в грубом голос сквозила насмешка.
-Потому! – отрезала я, - нельзя так с гостями обращаться!
-А если гости отказываются выполнять просьбы своих хозяев? – задал провокационный вопрос. Я задумалась… А ведь он прав. Мой внешний вид – форменное пренебрежение этикетом и вежливостью. Так я скоро буду садиться за стол с грязными руками, неумытая, нечёсаная… Я виновато опустила голову, и вздохнув, пролепетала.
-Простите, господин Аскар…
-Иди в свою комнату, Бель, - уже мягче добавил мужчина, - надеюсь, ты не будешь больше капризничать и противоречить мне?
-Возможно, - лукаво улыбнулась я, - а возможно и нет… Весело рассмеялась и понеслась наверх в свою комнату, чувствуя пристальный обжигающий взгляд в спину. В спальне на прикроватном столике стоял поднос с куском жареной куропатки, печеным картофелем, листьями салата и вазой с фруктами.
-Спасибо! - с полным ртом произнесла я в воздух, скорее для себя, особенно не надеясь, что меня услышат. Вряд ли хозяин подсматривал за мной в спальне. И чуть не подскочила от невнятного приглушенного «Пожалуйста». По-моему звук шел из коридора… Я вскочила и открыла дверь – пусто… Ну и ладно, главное, чтобы в купальне не подсматривал…
В доме для меня уже не осталось ни единого необследованного уголка. Сад и парк я знала как свои пять пальцев. Библиотеку находила с закрытыми глазами. Умела за минуту (как солдат) переодеться в выбранное накануне платье и бежать на ужин. Каждый день я брала книгу (до сих пор билась над тем потрепанным томиком с заклинаниями) и шла к пруду. Садилась на скамейку, читала и тренировалась до ланча. Вечерами в своей комнате я мечтала, как стану великим магом, единственной женщиной, достигшей могущества. Я найду, как побороть проклятья и сделать мир лучше… Мечты, мечты…
Уже два месяца как я в замке, а хозяина так ни разу и не видела. Это превратилось в какую-то навязчивую идею. Я нарезала круги возле двери, ведущей в левое крыло замка. Она постоянно была заперта. Больше входов в эту часть дома не было. Я пыталась пробраться через подвал, но и там стояла глухая стена, разделяя дом на две половины. Иногда я часами сидела внизу в гостиной, поставив кресло чуть-ли не под дверь, чутко прислушивалась к звукам, доносящимся из нее. Слышала какие-то хлопки, взрывы, иногда почти звериное рычание и глухие удары об стену (даже замок немного содрогался). До меня доносились самые разнообразные запахи. В основном мерзкая вонь, запах разложения, едкий, разъедающий глаза дым… И пусть мне было все это неприятно, но любопытство побеждало. Меня влекло в его крыло, как магнитом. Могущественное колдовство будоражило мою пытливость, что аж зудели кончики пальцев и чесался нос. «Он там делает опыты, - восторженно размышляла я, - ставит какие-то тайные эксперименты… как интересно!»
И сколько бы я не спрашивала у хозяина (когда все-таки удавалось до него добраться, в основном это было за обедом. То есть я обедала, а он смотрел на меня сверху из темноты), можно ли мне поучаствовать в экспериментах и хоть одним глазком взглянуть на лабораторию – всегда слышала категорическое нет.
-Ну я же то же маг! – ныла я, - я тоже умею колдовать. Я уже два заклинания выучила из Вашей книжки.
-Целых два! – съехидничал голос, - просто немыслимо… Я в двенадцать лет знал их все.
-Но я только начинаю по-настоящему учиться, - похлопала ресницами и скорчила мордашку, - я хочу стать такой же сильной, как Вы.
-Красивым женщинам не зачем учиться магии, - грубовато отрезал голос, - красивые женщины должны удачно выходить замуж и слушаться мужа. Сидеть дома, рожать детей и не помышлять о магии и свободе.
Я аж задохнулась от возмущения. На глаза навернулись слезы. Его слова, вкупе с постоянными намеками брата о предназначении женщины, последнее черствое решение отца выдать меня замуж без моего согласия, родили внутри такой шквал болезненных эмоций, захотелось сказать что-то злое, обидное, язвительное… Захотелось так же оскорбить и унизить, как и он меня только что. Я резко встала.
-Вы, Вы… - я не могла подобрать слова, меня всю трясло от гнева. Но потом память услужливо подсказала слова моей мамы, о том, что нельзя ругаться, нельзя проклинать, нельзя обижать пожилых людей… и так далее… Я хоть и с трудом, но взяла себя в руки.
-Ваши слова… гадкие и обидные, - выдавила я сквозь слезы… - неудивительно, что Вы живете один в таком огромном доме. Неудивительно, что у Вас нет родных и друзей.
Развернулась, подхватила юбки и побежала в свою комнату. Я все-таки его уколола, так как вслед мне донесся прерывистых судорожный вздох.
Я рыдала в своей спальне и не могла остановиться. Почему то вскользь брошенные слова хозяина сильно меня задели. Значит, он тоже думает, как папа, как Николя… Значит ли это, что я глупо и недальновидно поступила, сбежав из дома? Значит, все мои мечты – недостижимы и несбыточны? И у женщин в нашем мире одна судьба – покорность и смирение?
Вдруг, сквозь всхлипы я услышала едва слышный хрипловатый голос.
-Прости меня, Бель… - я замерла, звук доносился из-за входной двери, - я… (пауза) был не прав. Я действительно, раньше так думал о женщинах, наверное, из-за этого и пострадал… - голос тихонько невесело рассмеялся… Я встала с кушетки и подошла к двери, чтобы лучше слышать.
-Ты самая красивая девушка, из всех, кого я видел в своей жизни… А поверь, видел я не мало. И ты молодец, Бель. Я… - пауза. Мужчина подбирал слова и не мог подобрать, - Я… рад, что ты здесь, в моем замке…
Комплимент теплой волной прошелся по моему израненному самолюбию. Из всех, кого он видел!
Губы сами расплылись в самодовольной улыбке.
Я дернула на себя ручку, пытаясь выйти в коридор. Как же! Такое чувство, что я толкала каменную стену.
-Нет, Бель, - хмыкнул голос, - нельзя… Тебе нельзя меня видеть…
-Почему? – спросила я, - если Вы старый и дряхлый – ничего страшного. Я видела пожилых людей, я не испугаюсь… Но это не нормально, жить в одном доме, разговаривать, общаться, и не видеться…
Голос иронично рассмеялся.
-Поверь, я знаю, что говорю. Ну да ладно, - мужчина глубоко вздохнул, - ты меня прощаешь, Бель? Мы опять друзья?
-Нет, - тут же, не раздумывая ответила я.
-Нет? – бесконечное удивление слышалось в голосе, - нет?
-Вы меня обидели. Сильно обидели… Думаю я заслужила небольшую компенсацию… - меня понесло, уж я то попытаюсь выжать из его вины все, что смогу. Меня толкало вперед мое неуемное любопытство и азарт.
-И что же ты хочешь? – насмешливо произнес маг, - алмазное ожерелье? Изумрудные подвески? Браслет с сапфирами?..
-Я хочу увидеть Вас, - прервала поток его излияний. Сделала паузу. В коридоре за дверью установилась гробовая тишина, подождала еще немного и добавила, - ну хоть пообедать мы можем за одним столом? Тишина… Ни звука. Я опять дернула дверь – бесполезно.
-Ау, господин Аскар? Вы здесь?
-Здесь… - голос был задумчивый и растерянный.
-Ну что Вы скажете на мое предложение? – я не собиралась отпускать хозяина просто-так, без обещания…
-Я подумаю… - выдохнул он.
-Я хочу более определенного ответа, - вдруг раскапризничалась я, - ничего с Вами не случиться, если Вы немного посидите со мной за одним столом… Обещаю, я даже не буду надоедать Вам своими просьбами об обучении магии…
-Хорошо, - через время донесся до меня грубоватый ответ, - завтра.
И тишина… Немного подождав, я опять дернула дверь. Та легко открылась, но в коридоре было пусто. Ушел…
«Я победила!» - радовалась я. Завтра я увижу хозяина! Больше двух месяцев я подстерегала его по коридорам и темным уголкам замка, и ничего. А завтра он сам выйдет ко мне… Мое любопытство, наконец, будет удовлетворено…
В основном я носила скромные закрытые платья. Но их было немного в моем гардеробе. Почему-то хозяин создавал мне открытые и совсем не целомудренные наряды. Странная прихоть старичка мага. Я как могла, укрывалась шарфами и шалями, а целый день носила простые рубашку и брюки. Только перед обедом прихорашивалась, делала прическу и выбирала из огромного количества шикарных платьев наряд поскромнее. Это была почти невыполнимая задача. То полностью открытая спина почти до талии (и как это можно носить?), то вырез на груди почти до самых… То разрез до бедра…
Вот и сейчас я на полчаса застыла перед распахнутыми дверьми гардеробной комнаты. Хотела принарядится для первой встречи, и понимала, как это непросто. Расшитые жемчугами и бриллиантами великолепные платья переливались всеми цветами радуги. Тончайшие кружева цвета слоновой кости, узоры из золотых нитей, серебряная паутина по подолу… Пояса из драгоценных камней… Что же выбрать? И как он их создает? Каждое платье – шедевр искусства. Мне даже страшно было их надевать. Хозяин иногда намекал, что хотел бы меня видеть то в том, то в этом платье… Но я пока игнорировала его просьбы. Одевала, что попроще или укрывалась шалью почти до талии.
Вот и сейчас я с трудом выбрала из этого вороха вечернее бархатное платье бордового цвета, с узкой юбкой и рукавами три четверти, без разрезов, без открытых спины и плеч (только пришлось замаскировать грудь косынкой), так что, в общем – справилась…
В столовой я была за десять минут до пяти, меня уже ждал накрытый стол. Я села на свое обычное место и принялась ждать. Я ни на секунду не сомневалась, что Аскар меня обманет. Он производил впечатление серьезного человека, держащего слово. Значит, придет.
По началу я вздрагивала, заслышав идущий из ниоткуда голос, но потом привыкла… Маг наблюдал за мной как за каким то странным малоизученным зверьком. Не трогал, не ругался, не поучал, не критиковал (как любят делать старики) только наблюдал. Я чувствовала спиной тяжелый взгляд, сидя в библиотеке, или гуляя по парку, или даже идя по коридору. Всегда оборачивалась и опять никого не находила. У него что, в замке полно потайных ходов? Или он стал невидимкой? Вероятнее всего первое, так как я ни разу не слышала, что кто-то из магов способен на невидимость…
Он обитал в своем крыле замка, я в своем. Мое извечное любопытство постоянно толкало на свершения. Каждый день я выходила на «промысел» (так я это называла). Я облазила свое крыло, побывала во всех спальнях и кладовках, залезла на чердак и посетила маленькие комнатки на башне (там оказалась небольшая обсерватория). Далее на очереди подвал. Я выучила план поместья как свои пять пальцев. Перед фасадом замка был разбит тот великолепный парк, за домом находился небольшой глубокий пруд (думаю, там плавала форель, так она часто появлялась на столе в жареном виде). Пруд окружал фруктовый сад. По периметру (около полутора километров в диаметре от замка) возвышался неприступный магический забор, высотой метра три-четыре. Я тщательно обследовала его (потратила целый день), но не нашла ни одной лазейки. Ни ворот, ни калитки…
Зачем ему был нужен папа? Маг почти не разговаривал со мной и не просил общества. Прошел уже месяц, как я гостья здесь, а мы еще ни разу не виделись.
-Как Вас зовут? - спросила как то я громко, подняв голову вверх, - мне же нужно как-то Вас называть…
-Аскар, - через некоторое время донесся приглушенный голос.
-Нет, я так не могу, - ответила я задорно, - Меня учили, что старших нужно называть уважительно… Мне нужно полное имя… Господин…
Я сделала паузу.
-Аскар, - еще раз произнес голос из темноты, - просто Аскар.
-Ладно, - с улыбкой согласилась я, - буду звать Вас господин Хозяин… или Господин Аскар.
Голос насмешливо хмыкнул, - Как хочешь, так и называй. Обед будет ровно в пять. Не опаздывай.
****
В моей гардеробной комнате появились роскошные платья. А когда я попыталась сделать себе одежду – опять ничего… Меня раздражала эта выборочная возможность применять магию. Но пока я только молча злилась…
Каждый день в пять часов я находила в столовой накрытый разнообразными яствами стол, но ни разу – хозяина за ним. Еды было столько, что можно было накормить десятка два людей. Я садилась, немного ела, брала что-нибудь себе на вечер (пирожок или пирожное), вставала, и еда сразу же пропадала со стола, как будто ее и не было.
Наконец у меня получилось сделать себе штаны и рубашку (давно хотела получить такую одежду, но хозяин отказывался мне ее создавать). Обследовать чердаки и подвалы в пышных платьях было ой как неудобно. Я придумала! Ведь можно не только пользоваться магией, но и работать иногда руками. Ткани то у меня было много (в гардеробе висело десятка три новых, совершенно неподходящих для меня платьев). Я выбрала одно, самое вычурное, с глубоким (и как его можно носить?) вырезом, распустила по швам и вот – штаны и рубашка готовы. Я так радовалась, что перехитрила хозяина, что носила их на свои вылазки постоянно.
Вспоминала ли я о доме? Скучала ли за отцом, братом, сестрами? Конечно. Почти каждый день. Но я успокаивала себя тем, что если бы я послушалась папу и вышла замуж, то точно так же уехала бы за тридевять земель в чужой замок и виделась бы с родными раз в пару лет…
****
В скором времени я совершенно осмелела. Путешествовала по замку в штанах и рубашке, одевая платья только на обед… И то, после того, как мне настойчиво намекнули, что я останусь без еды, если буду приходить в таком виде (я однажды спустилась в банкетный зал в пыльных штанах и грязной рубашке, не успев переодеться, очень хотелось есть). После того, как я уселась за стол, и мои нетерпеливые ручонки потянулись к жареной куропатке – все исчезло. Стол оказался пуст, сверкая гладким отполированным деревом.
-Переоденься, - прозвучал голос с высоты, - и чтобы я больше тебя не видел в таком наряде.
-А Вам не все равно, как я выгляжу? – обиделась я, - Вы же рядом со мной не сидите за столом… Вот если бы Вы обедали вместе со мной… - Я давно уже пыталась подвигнуть хозяина замка на встречу воочию, но пока бесполезно… Он прятался от меня, как заправский шпион.
-Пока не переоденешься – еды не дождешься, - отрезал голос…
«Ну ладно», - фыркнула я.
Поднялась на второй этаж и прямо в коридоре нацепила на себя иллюзию роскошного платья.
Спустилась вниз, зашла в столовую – стол по-прежнему был чист.
-Ты что, действительно думала, что я не увижу твою иллюзию? – голос мага сочился сарказмом.
-Какая Вам разница, иллюзия на мне или настоящее платье! – вспылила я, - вы же все-равно наблюдаете сверху издалека.
-Разница есть, - проскрежетал голос, - тебе не понять, девчонка.
-Ну и ладно, деспот несчастный, - надулась я, встала и потопала наверх. «Ничего, - поужинаю яблоками и грушами, голодной не останусь»…
Это первое противостояние закончилось, не успев начаться. Куда мне тягаться с великим магом, моими слабыми магическими потугами?
Фрукты отказывались появляться у меня в спальне. Ругаясь и бранясь сквозь зубы, я потопала вниз. Сорву руками с дерева, ничего со мной не случиться! Как же - входная дверь так же отказалась меня выпускать. Предательница!
-Ну, это, какое то безобразие! – заорала я вверх, - Господин Аскар, так не честно!
-Почему? – в грубом голос сквозила насмешка.
-Потому! – отрезала я, - нельзя так с гостями обращаться!
-А если гости отказываются выполнять просьбы своих хозяев? – задал провокационный вопрос. Я задумалась… А ведь он прав. Мой внешний вид – форменное пренебрежение этикетом и вежливостью. Так я скоро буду садиться за стол с грязными руками, неумытая, нечёсаная… Я виновато опустила голову, и вздохнув, пролепетала.
-Простите, господин Аскар…
-Иди в свою комнату, Бель, - уже мягче добавил мужчина, - надеюсь, ты не будешь больше капризничать и противоречить мне?
-Возможно, - лукаво улыбнулась я, - а возможно и нет… Весело рассмеялась и понеслась наверх в свою комнату, чувствуя пристальный обжигающий взгляд в спину. В спальне на прикроватном столике стоял поднос с куском жареной куропатки, печеным картофелем, листьями салата и вазой с фруктами.
-Спасибо! - с полным ртом произнесла я в воздух, скорее для себя, особенно не надеясь, что меня услышат. Вряд ли хозяин подсматривал за мной в спальне. И чуть не подскочила от невнятного приглушенного «Пожалуйста». По-моему звук шел из коридора… Я вскочила и открыла дверь – пусто… Ну и ладно, главное, чтобы в купальне не подсматривал…
В доме для меня уже не осталось ни единого необследованного уголка. Сад и парк я знала как свои пять пальцев. Библиотеку находила с закрытыми глазами. Умела за минуту (как солдат) переодеться в выбранное накануне платье и бежать на ужин. Каждый день я брала книгу (до сих пор билась над тем потрепанным томиком с заклинаниями) и шла к пруду. Садилась на скамейку, читала и тренировалась до ланча. Вечерами в своей комнате я мечтала, как стану великим магом, единственной женщиной, достигшей могущества. Я найду, как побороть проклятья и сделать мир лучше… Мечты, мечты…
****
Уже два месяца как я в замке, а хозяина так ни разу и не видела. Это превратилось в какую-то навязчивую идею. Я нарезала круги возле двери, ведущей в левое крыло замка. Она постоянно была заперта. Больше входов в эту часть дома не было. Я пыталась пробраться через подвал, но и там стояла глухая стена, разделяя дом на две половины. Иногда я часами сидела внизу в гостиной, поставив кресло чуть-ли не под дверь, чутко прислушивалась к звукам, доносящимся из нее. Слышала какие-то хлопки, взрывы, иногда почти звериное рычание и глухие удары об стену (даже замок немного содрогался). До меня доносились самые разнообразные запахи. В основном мерзкая вонь, запах разложения, едкий, разъедающий глаза дым… И пусть мне было все это неприятно, но любопытство побеждало. Меня влекло в его крыло, как магнитом. Могущественное колдовство будоражило мою пытливость, что аж зудели кончики пальцев и чесался нос. «Он там делает опыты, - восторженно размышляла я, - ставит какие-то тайные эксперименты… как интересно!»
И сколько бы я не спрашивала у хозяина (когда все-таки удавалось до него добраться, в основном это было за обедом. То есть я обедала, а он смотрел на меня сверху из темноты), можно ли мне поучаствовать в экспериментах и хоть одним глазком взглянуть на лабораторию – всегда слышала категорическое нет.
-Ну я же то же маг! – ныла я, - я тоже умею колдовать. Я уже два заклинания выучила из Вашей книжки.
-Целых два! – съехидничал голос, - просто немыслимо… Я в двенадцать лет знал их все.
-Но я только начинаю по-настоящему учиться, - похлопала ресницами и скорчила мордашку, - я хочу стать такой же сильной, как Вы.
-Красивым женщинам не зачем учиться магии, - грубовато отрезал голос, - красивые женщины должны удачно выходить замуж и слушаться мужа. Сидеть дома, рожать детей и не помышлять о магии и свободе.
Я аж задохнулась от возмущения. На глаза навернулись слезы. Его слова, вкупе с постоянными намеками брата о предназначении женщины, последнее черствое решение отца выдать меня замуж без моего согласия, родили внутри такой шквал болезненных эмоций, захотелось сказать что-то злое, обидное, язвительное… Захотелось так же оскорбить и унизить, как и он меня только что. Я резко встала.
-Вы, Вы… - я не могла подобрать слова, меня всю трясло от гнева. Но потом память услужливо подсказала слова моей мамы, о том, что нельзя ругаться, нельзя проклинать, нельзя обижать пожилых людей… и так далее… Я хоть и с трудом, но взяла себя в руки.
-Ваши слова… гадкие и обидные, - выдавила я сквозь слезы… - неудивительно, что Вы живете один в таком огромном доме. Неудивительно, что у Вас нет родных и друзей.
Развернулась, подхватила юбки и побежала в свою комнату. Я все-таки его уколола, так как вслед мне донесся прерывистых судорожный вздох.
Я рыдала в своей спальне и не могла остановиться. Почему то вскользь брошенные слова хозяина сильно меня задели. Значит, он тоже думает, как папа, как Николя… Значит ли это, что я глупо и недальновидно поступила, сбежав из дома? Значит, все мои мечты – недостижимы и несбыточны? И у женщин в нашем мире одна судьба – покорность и смирение?
Вдруг, сквозь всхлипы я услышала едва слышный хрипловатый голос.
-Прости меня, Бель… - я замерла, звук доносился из-за входной двери, - я… (пауза) был не прав. Я действительно, раньше так думал о женщинах, наверное, из-за этого и пострадал… - голос тихонько невесело рассмеялся… Я встала с кушетки и подошла к двери, чтобы лучше слышать.
-Ты самая красивая девушка, из всех, кого я видел в своей жизни… А поверь, видел я не мало. И ты молодец, Бель. Я… - пауза. Мужчина подбирал слова и не мог подобрать, - Я… рад, что ты здесь, в моем замке…
Комплимент теплой волной прошелся по моему израненному самолюбию. Из всех, кого он видел!
Губы сами расплылись в самодовольной улыбке.
Я дернула на себя ручку, пытаясь выйти в коридор. Как же! Такое чувство, что я толкала каменную стену.
-Нет, Бель, - хмыкнул голос, - нельзя… Тебе нельзя меня видеть…
-Почему? – спросила я, - если Вы старый и дряхлый – ничего страшного. Я видела пожилых людей, я не испугаюсь… Но это не нормально, жить в одном доме, разговаривать, общаться, и не видеться…
Голос иронично рассмеялся.
-Поверь, я знаю, что говорю. Ну да ладно, - мужчина глубоко вздохнул, - ты меня прощаешь, Бель? Мы опять друзья?
-Нет, - тут же, не раздумывая ответила я.
-Нет? – бесконечное удивление слышалось в голосе, - нет?
-Вы меня обидели. Сильно обидели… Думаю я заслужила небольшую компенсацию… - меня понесло, уж я то попытаюсь выжать из его вины все, что смогу. Меня толкало вперед мое неуемное любопытство и азарт.
-И что же ты хочешь? – насмешливо произнес маг, - алмазное ожерелье? Изумрудные подвески? Браслет с сапфирами?..
-Я хочу увидеть Вас, - прервала поток его излияний. Сделала паузу. В коридоре за дверью установилась гробовая тишина, подождала еще немного и добавила, - ну хоть пообедать мы можем за одним столом? Тишина… Ни звука. Я опять дернула дверь – бесполезно.
-Ау, господин Аскар? Вы здесь?
-Здесь… - голос был задумчивый и растерянный.
-Ну что Вы скажете на мое предложение? – я не собиралась отпускать хозяина просто-так, без обещания…
-Я подумаю… - выдохнул он.
-Я хочу более определенного ответа, - вдруг раскапризничалась я, - ничего с Вами не случиться, если Вы немного посидите со мной за одним столом… Обещаю, я даже не буду надоедать Вам своими просьбами об обучении магии…
-Хорошо, - через время донесся до меня грубоватый ответ, - завтра.
И тишина… Немного подождав, я опять дернула дверь. Та легко открылась, но в коридоре было пусто. Ушел…
«Я победила!» - радовалась я. Завтра я увижу хозяина! Больше двух месяцев я подстерегала его по коридорам и темным уголкам замка, и ничего. А завтра он сам выйдет ко мне… Мое любопытство, наконец, будет удовлетворено…
****
В основном я носила скромные закрытые платья. Но их было немного в моем гардеробе. Почему-то хозяин создавал мне открытые и совсем не целомудренные наряды. Странная прихоть старичка мага. Я как могла, укрывалась шарфами и шалями, а целый день носила простые рубашку и брюки. Только перед обедом прихорашивалась, делала прическу и выбирала из огромного количества шикарных платьев наряд поскромнее. Это была почти невыполнимая задача. То полностью открытая спина почти до талии (и как это можно носить?), то вырез на груди почти до самых… То разрез до бедра…
Вот и сейчас я на полчаса застыла перед распахнутыми дверьми гардеробной комнаты. Хотела принарядится для первой встречи, и понимала, как это непросто. Расшитые жемчугами и бриллиантами великолепные платья переливались всеми цветами радуги. Тончайшие кружева цвета слоновой кости, узоры из золотых нитей, серебряная паутина по подолу… Пояса из драгоценных камней… Что же выбрать? И как он их создает? Каждое платье – шедевр искусства. Мне даже страшно было их надевать. Хозяин иногда намекал, что хотел бы меня видеть то в том, то в этом платье… Но я пока игнорировала его просьбы. Одевала, что попроще или укрывалась шалью почти до талии.
Вот и сейчас я с трудом выбрала из этого вороха вечернее бархатное платье бордового цвета, с узкой юбкой и рукавами три четверти, без разрезов, без открытых спины и плеч (только пришлось замаскировать грудь косынкой), так что, в общем – справилась…
В столовой я была за десять минут до пяти, меня уже ждал накрытый стол. Я села на свое обычное место и принялась ждать. Я ни на секунду не сомневалась, что Аскар меня обманет. Он производил впечатление серьезного человека, держащего слово. Значит, придет.
