Ведьма кралась через непролазные кусты, стараясь не шуметь при этом. Выдать своё присутствие никак нельзя! Тогда конец всему.
Подол цеплялся за траву, и набрал уже на себя кучу репейников. Да и опавшие листья шуршали, как тут держать конспирацию? Шаг, ещё шаг. Осторожно отодвинуть ветку, которая мешала пройти.
Ага, вот она! И наколдовать ничего нельзя, сразу учует, маленькая чертовка. Однако, смотрит в другую сторону...
Резкий выпад и ведьма схватила её! Девчонка завизжала на весь Тихий лес, спугнув стаю птиц. Осенняя природа наполнилась возмущенным щебетом.
- Поймала, поймала! – радовалась Сенни, сняв с малышки туфельки и щекотя пяточки в полосатых чулках.
- Так нечестно! – возмущалась Санни, но хохотала так задорно, что женщина сжала её в объятьях и повалилась в груду огненных листьев. Те вихрем взмыли к небу, и стало непонятно, где тут они, а где ярко-красные волосы двух ведьм, старшей и младшей.
Когда смех улегся, парочка продолжала лежать на мягкой подстилке.
- Сенни, смотри, как я умею, - пролепетала девочка, ладошками выводя в воздухе круги. Листья поднялись, и вереницей стали выписывать какой-то замысловатый узор.
- Вижу, - замерла тётушка. Разве может проявляться сила в таком объёме в одиннадцать лет? Не иначе как тёмная кровь даёт о себе знать.
- Это очень здорово, - похвалила Сенни, - только старшим сёстрам не показывай.
- И мама так говорит, - вздохнула Санни. Потом хлопнула ладошками и загадочный узор распался, засыпав ведьм листопадом.
- Кроха, уже стемнело, пойдем домой, - заметила женщина. Девочка вздохнула и надула губки. Вдруг, лицо её просветлело.
- А может, полетим? – воскликнула она, бросаясь на шею тётушки.
- Эх, мама твоя нам за это шею намылит, - скептически посмотрела Сенни на племянницу.
- Не мне, а тебе, - засмеялась малышка.
- Ладно, - согласилась Эссенция, вставая на ноги. – Давай вместе?
На счёт "раз, два, три" ведьмы заложили пальцы в рот и как свистнули! От оглушительного звука с ближайших деревьев попадали жёлтые листья. Девочка заплясала от восторга, а когда на горизонте появился силуэт летящей метлы, то ещё и завизжала.
Эссенция засмеялась и покачала головой. Сколько ещё Санни будет из неё веревки вить? Она понимала, что балует племянницу, но поделать ничего не могла с собой. Эти огненные кудряшки лежали на маленькой головке как корона и пахли мёдом с корицей, чёрные пронзительные глазки смотрели проницательно, но только родные знали, какое янтарное сияние появляется в них, когда эту светлую мордашку озаряет свет. В одиннадцать лет ведьмочки выглядят как смертные лет в шесть-семь, только ростом повыше, поэтому Санни ещё сохранила в себе детскую округлость форм и не успела вытянуться. До этого момента ещё было лет пять, но что такое эти пять лет, когда живёшь тысячу?
Этот канун всех Святых Александра проводила с Сенни, поэтому ни о каком шабаше на Лысой горе и речи быть не могло. Это таинственное и непреложное правило, что ведьмочек должна защищать мать, наставница или крёстная в эту ночь, когда злые духи и нечисть были особенно сильны. Ровена и так уже несколько лет не посещала праздник, поэтому в этом году Сенни настояла, чтобы посидеть с крестницей. Она помнила, как Дульсинея проводила с ней все эти года, пока Эссенция не стала самостоятельно жить и посещать шабаш, готовясь к вступлению в него. Хотя нет, она помнит, как один раз оставалась с Амаранцией, Горной ведьмой. Да, запоминающийся был вечер…
Ведьмы долгожительницы редко рожали детей, ведь для этого нужны были смертные мужчины, так что сейчас на все три ближайшие шабаша было только пять девочек, Санни и Линда были самые младшие. Только вот Александра была непростой ведьмой, её отцом являлся лорд тёмных магов, и это означало, что оберегать малышку в канун всех Святых надо в десять раз внимательнее.
Сенни поймала метелку, привычным движение запрыгнула на неё, сжала коленями и помогла Санни пристроиться перед собой.
- Полетим медленно, только под деревьями, - предупредила она племянницу. Девочка нетерпеливо запрыгала, чуть не упав со скользкого древка. – Тише, егоза!
- Летим, летим! – скандировала непоседа, хлопая в ладоши, и когда метла сдвинулась с места, она схватилась за неё обеими ручками, но бояться ей было нечего, тётушка, сидящая за спиной, не дала бы ей упасть.
Ведьмочки летели по ночному лесу, разгоняя легкий туман и ночных обитателей, метла кружилась вокруг деревьев, делала несложные пируэты, и вскоре добралась к дому Эссенции.
- Можно я занесу? – попросила Санни, и Сенни кивнула головой. Она щелкнула пальцами, и на крыльце загорелся фонарь, прогнавший вечерний сумрак. Дверь отворилась, встречая хозяйку и её гостью, и девочка зашла первой, прижимая к груди метлу, словно приз за соревнования. Во всем домике загорелись свечи. Санни поместила метлу на специальную подставку.
- Моем руки и за стол, - напомнила Сенни. Она вновь щелкнула пальцами, и в умывальнике появилась горячая вода. Пока племянница занималась водными процедурами, ведьма зажгла очаг, накрыла на стол, разожгла по четырем углам дома мисочки с благовониями.
- Я такая голодная, - заявила малышка, глядя на стол с ужином.
- Тогда давай приступать!
Вот уже несколько лет, как Эссенция вживила волшебную палочку в руку. Делалось это так – на священном огне сжигали действующую палочку, - обязательно на священном, чтобы её сила не испарилась. Потом перемешивали пепел со специальными чернилами и вносили иголкой в кожу. У Сенни палочка была на правой руке, начиналась она у локтя и шла к кончику среднего пальца, изображая веточку дуба с крохотными листочками и золотым желудем на подушечке пальца. Многие молодые ведьмы давно перешли на этот способ волшебства, и только древние сестры использовали материальные палочки.
На столе дымилось рагу из кролика и овощей, соленые грибочки в пряных травах, облепиховый чай, а на десерт Сенни приготовила для племянницы малиновое мороженное. Прогулки по лесу отнимают много сил, и вскоре ведьма отправляла мыться пустую посуду. Санни уже лакомилась мороженым из маленького горшочка, аккуратно собирая тающее угощение деревянной ложечкой. Её тётушка себя не обидела и тоже уплетала десерт. Она ещё раз прогоняла в голове, что им завтра предстояло сделать с Санни. Она погрузилась в воспоминания о тех временах, когда жила с Дульсинеей.
В канун ночи всех Святых наставница разрешала ей поспать утром подольше. Будил ведьмочку аромат горячего шоколада и булочек с корицей. Так как они не участвовали в пире перед шабашем, то им разрешалось питаться в течение дня. Было только одно условие – нельзя покидать стены дома. Маленькие колдуньи не имеют свой защиты, которую даёт собственное жилище, и поэтому в первый раз Сенни увидела Лысую гору в пятьдесят лет, когда Дульсинея привела её в эту избушку в Тихом лесу. После завтрака ведьмы делали поделки из тыкв, украшая ними весь дом. Занятие это длилось вплоть до темноты, и в сумерках загорались тыквенные фонари. Затем Дульсинея устраивала праздничный ужин, а после купание в ванной с целебными травами. Перед сном они читали ведьминскую книгу сказок. Сенни мысленно сделала себе отметки: 1. Завтрак, 2. Тыквы, 3. Ужин, 4. Ванна, 5. Сказки. Вроде бы ничего не позабыла?
Санни в этот момент клевала носом, а пустой горшочек грозил упасть из рук на пол. Прогулка по лесу хорошо её притомила и свежий воздух довершил дело.
- Пойдём умываться, малышка, - Сенни подняла сонную племянницу на руки. Та не сопротивлялась и положила пушистую головку на плечо тёти.
Женщина обтёрла малышке руки и лицо губкой, затем щелкнула пальцами. Серое платьице в клетку сменила пижама из свободной рубашки и широких панталончиков. Санни осмотрела себя и улыбнулась.
- Нравится? – спросила Сенни, присаживаясь на корточки.
- Да! Очень, - пухлые ручки сомкнулись на шее ведьмы, - спасибо.
- Не за что, сладкая моя, - Сенни опять понесла племянницу на руках. Она положила её в свою постель и потеплее закутала.
Девочка зевнула.
- А когда я отправлюсь на шабаш? – спросила она, еле поднимая слипающиеся веки.
- О, это будет очень не скоро, - засмеялась Сенни, поглаживая огненные кудри, - в пятьдесят лет тебя только допустят до пира перед шабашем.
- Долго, - Санни прошептала и притихла. Сон взял своё дело.
- Спи спокойно, - ведьма поцеловала девочку в лоб и ещё раз поправила одеяло.
Так! Теперь надо ничего не забыть! Ловец снов – на месте, венки из жженных трав на окнах, пепел священного дуба под крыльцом зарыт ещё с утра. Заколдованное пламя будет гореть в очаге не переставая, так что такая защита никого не пропустит. Меры предосторожности!
Сенни налила себе остатки облепихового чая, сменила чёрное платье на свободный халат и уютно устроилась в кресле перед камином, подсунув под себя голые ноги. Она немного переживала, ведь она была ответственная за девочку в этот праздник. И Джек рядом не мог быть, чтобы успокоить. Вся эта защита на доме не пустит, да и нельзя нечисть к неинициированной ведьме подпускать. Сенни вспомнила о рыжем инкубе и не сдержала улыбки.
За окном портилась погода, поднимающийся ветер шумел деревьями, в стекло постукивал дождик. Ведьма посмотрела на каминные часы, и решила, что ей тоже не помешает лечь спать, день завтра предстоит очень напряженный. Она пригасила свечи, щелчком закрыла ставни, и юркнула к Санни под бочок.
Посреди ночи Сенни проснулась от странного чувства, что что-то чужое надвигается. Вдобавок и малышка ворочалась, ещё и ногами пиналась. Вдруг мысль озарила голову ведьмы, она зажгла лампу над кроватью и понесла к ловцу снов Санни. Вокруг тёмно-коричневого круга с кожаной сеточкой и лебедиными перьями витал кошмар, прозрачная субстанция с неприятной аурой. Сенни даже от одного её присутствия было не по себе, а что уж говорить о девочке. Но, надо отдать ловцу должное, кошмар только ходил вокруг да около, но к Санни не попал, иначе она бы давно уже кричала от страха во весь Тихий лес.
Эссенция тихо встала, взяла из комода тонкий прутик и баночку, резким движением намотала нависшую субстанцию на прут, не мешкая стряхнула в банку и закрыла.
- Потом с тобой разберемся, - пообещала она шёпотом пойманному кошмару, щелчком отправила сосуд под пол, в кладовку и отправилась дальше спать.
Утро наступило быстро. Эссенция проснулась и дала себе немного полежать, прокручивая в голове, что она сейчас должна сделать в первую очередь до подъёма племянницы. Внезапно она кое-что вспомнила, что-то, что заставило её подняться. Один щелчок, и ведьма вставала с постели уже одетая, умытая и с высокой причёской в честь праздника. Она махнула рукой и с потолка спустилась лестница на чердак. Эссенция подобрала подол и полезла туда, с удовольствием вдыхая аромат трав и цветов, развешанных повсюду. Простое бытовое заклинание не давало здесь скапливаться пыли, а веточки мяты отпугивали пауков, так что каждая волшебная травка сохраняла свои свойства всю зиму.
Сенни искала сундучок. Она давно хотела достать с него книгу сказок, только руки не доходили. В дальнем углу, под коробкой с пустыми флакончиками стоял простой сундучок, расписанный ромашками. Рисунок давно потемнел и местами стёрся, но женщина помнила, как он выглядел лет двести тому назад. Она нажала пальцем на бока маленького замочка, со скрипом сработала старая пружина и крышка приоткрылась. Под ней лежали вещицы, напоминающие этой взрослой сильной ведьме о детстве. Например игрушечные волшебные палочки, наставница запрещала ей их делать, но девочка всё равно стругала веточки и представляла, что они настоящие. Потом кукла Дэфи, деревянная, в красивом бежевом платье и белокурыми локонами, но без лица. Были и какие-то мелкие вещицы - фарфоровые наперстки, стеклянные бусы и глиняные кривые игрушки. Самым интересным была большая книга ведьминских сказок, в обложке из красной кожи и золотыми страницами.
Сенни помнила каждую страничку, картинку, и очень дорожила этой книгой, но и держать её взаперти вечность было нельзя - таких зачарованных фолиантов осталось совсем мало, почти столько же, сколько маленьких ведьм, поэтому Санни должна получить её.
Эссенция бережно провела рукой по обложке, давя щемящее чувство ностальгии, но вдруг показалось, что внизу был шум. Она засунула книгу подмышку, и подумав, прихватила куклу, закрыла сундук и полезла вниз.
Санни копошилась на кровати, откинув одеяло и пытаясь протереть заспанные глаза.
Эссенция быстренько принялась за готовку завтрака, и через пару минут запахло блинчиками и горячим шоколадом. Запах привлёк внимание племянницы, и над ворохом из одеял возникла огненная макушка.
- Проснулась? - улыбнулась ведьма. Девочка только заспанно оглядывалась по сторонам, не понимая, где очутилась.
- Мне снился такой сон, - сказала она, растягивая гласные, - я летала на метле, и там была...
Санни замолчала, увидев на стуле куклу. Она вскочила, и босыми ногами пошлёпала к ней.
- Нравится? - спросила Сенни, наблюдая за восторгом племянницы.
- Очень, - девочка смотрела, и боялась прикоснуться к игрушке, - а как её зовут?
- Я называла её Дэфи, но ты можешь придумать новое имя.
- Пусть так и будет, мне нравится, - решила Санни, трогая новую подружку за платьице и башмачки.
- Давай завтракать, но сначала я тебя переодену, - заявила Сенни, заканчивая сервировку стола.
- Правда? С помощью магии? - новость оторвала девочку от игрушки.
- Да! Давай подумаем, - ведьма тёрла подбородок, наблюдая, как нетерпеливая девчушка пританцовывает от нетерпения. - Ага!
Щелчок! И на Санни появилось новое платьице, в бело-голубую клетку, синий бант на макушке, а на ножках красовались белые чулочки и чёрные башмачки. Девочка приподняла подол платья и взвизгнула от удовольствия. Там были длинные панталончики с кружевными оборками.
- Спасибо! - она прихватила в охапку Дэфи и кинулась обниматься к крёстной.
- Ладно, ладно, теперь к столу, - засмеялась Сенни, одёргивая подол платья.
Девочка усадила куклу на стул, подложив подушечку, чтоб было повыше, и только потом уселась рядом сама. Некоторое время раздавалось только дружно чавканье.
- Почему кукле нельзя сделать лицо? - поинтересовалась Санни, облизывая пальцы и поглядывая на Дэфи. На деревянном личике были только небольшие наметки глаз, носа и губ, но только условно, самого лица не было.
- Это делается, чтобы в куклу не вселился демон, - сказала Сенни, припоминая, что и сама часто задавалась этим вопросом в детстве.
- А можно я его ей нарисую?
- Нет! - немного резко воскликнула ведьма, свалив при этом со стола нож, - крошка, пообещай, что не станешь делать этого?
- Хорошо, - нахмурилась девочка.
Эссенция подняла нож, потом щелчком убрала грязную посуду со стола.
- Давай займемся тыковками? – предложила она загрустившей племяннице.
- А что мы будем с ними делать? – исподлобья посмотрела малышка на ведьму.
- Увидишь, – подмигнула она и щёлкнула пальцами. Вмиг комната наполнилась тыквами – большими, маленькими, средними, оранжевыми и жёлтыми, длинными, круглыми, приплюснутыми. Следующие полдня прошли в вырезании и вычищении тыкв. Санни только весело приплясывала, напевая: «Тыквенная голова, тыквенная голова!» Орудовать ножом и острым
Подол цеплялся за траву, и набрал уже на себя кучу репейников. Да и опавшие листья шуршали, как тут держать конспирацию? Шаг, ещё шаг. Осторожно отодвинуть ветку, которая мешала пройти.
Ага, вот она! И наколдовать ничего нельзя, сразу учует, маленькая чертовка. Однако, смотрит в другую сторону...
Резкий выпад и ведьма схватила её! Девчонка завизжала на весь Тихий лес, спугнув стаю птиц. Осенняя природа наполнилась возмущенным щебетом.
- Поймала, поймала! – радовалась Сенни, сняв с малышки туфельки и щекотя пяточки в полосатых чулках.
- Так нечестно! – возмущалась Санни, но хохотала так задорно, что женщина сжала её в объятьях и повалилась в груду огненных листьев. Те вихрем взмыли к небу, и стало непонятно, где тут они, а где ярко-красные волосы двух ведьм, старшей и младшей.
Когда смех улегся, парочка продолжала лежать на мягкой подстилке.
- Сенни, смотри, как я умею, - пролепетала девочка, ладошками выводя в воздухе круги. Листья поднялись, и вереницей стали выписывать какой-то замысловатый узор.
- Вижу, - замерла тётушка. Разве может проявляться сила в таком объёме в одиннадцать лет? Не иначе как тёмная кровь даёт о себе знать.
- Это очень здорово, - похвалила Сенни, - только старшим сёстрам не показывай.
- И мама так говорит, - вздохнула Санни. Потом хлопнула ладошками и загадочный узор распался, засыпав ведьм листопадом.
- Кроха, уже стемнело, пойдем домой, - заметила женщина. Девочка вздохнула и надула губки. Вдруг, лицо её просветлело.
- А может, полетим? – воскликнула она, бросаясь на шею тётушки.
- Эх, мама твоя нам за это шею намылит, - скептически посмотрела Сенни на племянницу.
- Не мне, а тебе, - засмеялась малышка.
- Ладно, - согласилась Эссенция, вставая на ноги. – Давай вместе?
На счёт "раз, два, три" ведьмы заложили пальцы в рот и как свистнули! От оглушительного звука с ближайших деревьев попадали жёлтые листья. Девочка заплясала от восторга, а когда на горизонте появился силуэт летящей метлы, то ещё и завизжала.
Эссенция засмеялась и покачала головой. Сколько ещё Санни будет из неё веревки вить? Она понимала, что балует племянницу, но поделать ничего не могла с собой. Эти огненные кудряшки лежали на маленькой головке как корона и пахли мёдом с корицей, чёрные пронзительные глазки смотрели проницательно, но только родные знали, какое янтарное сияние появляется в них, когда эту светлую мордашку озаряет свет. В одиннадцать лет ведьмочки выглядят как смертные лет в шесть-семь, только ростом повыше, поэтому Санни ещё сохранила в себе детскую округлость форм и не успела вытянуться. До этого момента ещё было лет пять, но что такое эти пять лет, когда живёшь тысячу?
Этот канун всех Святых Александра проводила с Сенни, поэтому ни о каком шабаше на Лысой горе и речи быть не могло. Это таинственное и непреложное правило, что ведьмочек должна защищать мать, наставница или крёстная в эту ночь, когда злые духи и нечисть были особенно сильны. Ровена и так уже несколько лет не посещала праздник, поэтому в этом году Сенни настояла, чтобы посидеть с крестницей. Она помнила, как Дульсинея проводила с ней все эти года, пока Эссенция не стала самостоятельно жить и посещать шабаш, готовясь к вступлению в него. Хотя нет, она помнит, как один раз оставалась с Амаранцией, Горной ведьмой. Да, запоминающийся был вечер…
Ведьмы долгожительницы редко рожали детей, ведь для этого нужны были смертные мужчины, так что сейчас на все три ближайшие шабаша было только пять девочек, Санни и Линда были самые младшие. Только вот Александра была непростой ведьмой, её отцом являлся лорд тёмных магов, и это означало, что оберегать малышку в канун всех Святых надо в десять раз внимательнее.
Сенни поймала метелку, привычным движение запрыгнула на неё, сжала коленями и помогла Санни пристроиться перед собой.
- Полетим медленно, только под деревьями, - предупредила она племянницу. Девочка нетерпеливо запрыгала, чуть не упав со скользкого древка. – Тише, егоза!
- Летим, летим! – скандировала непоседа, хлопая в ладоши, и когда метла сдвинулась с места, она схватилась за неё обеими ручками, но бояться ей было нечего, тётушка, сидящая за спиной, не дала бы ей упасть.
Ведьмочки летели по ночному лесу, разгоняя легкий туман и ночных обитателей, метла кружилась вокруг деревьев, делала несложные пируэты, и вскоре добралась к дому Эссенции.
- Можно я занесу? – попросила Санни, и Сенни кивнула головой. Она щелкнула пальцами, и на крыльце загорелся фонарь, прогнавший вечерний сумрак. Дверь отворилась, встречая хозяйку и её гостью, и девочка зашла первой, прижимая к груди метлу, словно приз за соревнования. Во всем домике загорелись свечи. Санни поместила метлу на специальную подставку.
- Моем руки и за стол, - напомнила Сенни. Она вновь щелкнула пальцами, и в умывальнике появилась горячая вода. Пока племянница занималась водными процедурами, ведьма зажгла очаг, накрыла на стол, разожгла по четырем углам дома мисочки с благовониями.
- Я такая голодная, - заявила малышка, глядя на стол с ужином.
- Тогда давай приступать!
Вот уже несколько лет, как Эссенция вживила волшебную палочку в руку. Делалось это так – на священном огне сжигали действующую палочку, - обязательно на священном, чтобы её сила не испарилась. Потом перемешивали пепел со специальными чернилами и вносили иголкой в кожу. У Сенни палочка была на правой руке, начиналась она у локтя и шла к кончику среднего пальца, изображая веточку дуба с крохотными листочками и золотым желудем на подушечке пальца. Многие молодые ведьмы давно перешли на этот способ волшебства, и только древние сестры использовали материальные палочки.
На столе дымилось рагу из кролика и овощей, соленые грибочки в пряных травах, облепиховый чай, а на десерт Сенни приготовила для племянницы малиновое мороженное. Прогулки по лесу отнимают много сил, и вскоре ведьма отправляла мыться пустую посуду. Санни уже лакомилась мороженым из маленького горшочка, аккуратно собирая тающее угощение деревянной ложечкой. Её тётушка себя не обидела и тоже уплетала десерт. Она ещё раз прогоняла в голове, что им завтра предстояло сделать с Санни. Она погрузилась в воспоминания о тех временах, когда жила с Дульсинеей.
В канун ночи всех Святых наставница разрешала ей поспать утром подольше. Будил ведьмочку аромат горячего шоколада и булочек с корицей. Так как они не участвовали в пире перед шабашем, то им разрешалось питаться в течение дня. Было только одно условие – нельзя покидать стены дома. Маленькие колдуньи не имеют свой защиты, которую даёт собственное жилище, и поэтому в первый раз Сенни увидела Лысую гору в пятьдесят лет, когда Дульсинея привела её в эту избушку в Тихом лесу. После завтрака ведьмы делали поделки из тыкв, украшая ними весь дом. Занятие это длилось вплоть до темноты, и в сумерках загорались тыквенные фонари. Затем Дульсинея устраивала праздничный ужин, а после купание в ванной с целебными травами. Перед сном они читали ведьминскую книгу сказок. Сенни мысленно сделала себе отметки: 1. Завтрак, 2. Тыквы, 3. Ужин, 4. Ванна, 5. Сказки. Вроде бы ничего не позабыла?
Санни в этот момент клевала носом, а пустой горшочек грозил упасть из рук на пол. Прогулка по лесу хорошо её притомила и свежий воздух довершил дело.
- Пойдём умываться, малышка, - Сенни подняла сонную племянницу на руки. Та не сопротивлялась и положила пушистую головку на плечо тёти.
Женщина обтёрла малышке руки и лицо губкой, затем щелкнула пальцами. Серое платьице в клетку сменила пижама из свободной рубашки и широких панталончиков. Санни осмотрела себя и улыбнулась.
- Нравится? – спросила Сенни, присаживаясь на корточки.
- Да! Очень, - пухлые ручки сомкнулись на шее ведьмы, - спасибо.
- Не за что, сладкая моя, - Сенни опять понесла племянницу на руках. Она положила её в свою постель и потеплее закутала.
Девочка зевнула.
- А когда я отправлюсь на шабаш? – спросила она, еле поднимая слипающиеся веки.
- О, это будет очень не скоро, - засмеялась Сенни, поглаживая огненные кудри, - в пятьдесят лет тебя только допустят до пира перед шабашем.
- Долго, - Санни прошептала и притихла. Сон взял своё дело.
- Спи спокойно, - ведьма поцеловала девочку в лоб и ещё раз поправила одеяло.
Так! Теперь надо ничего не забыть! Ловец снов – на месте, венки из жженных трав на окнах, пепел священного дуба под крыльцом зарыт ещё с утра. Заколдованное пламя будет гореть в очаге не переставая, так что такая защита никого не пропустит. Меры предосторожности!
Сенни налила себе остатки облепихового чая, сменила чёрное платье на свободный халат и уютно устроилась в кресле перед камином, подсунув под себя голые ноги. Она немного переживала, ведь она была ответственная за девочку в этот праздник. И Джек рядом не мог быть, чтобы успокоить. Вся эта защита на доме не пустит, да и нельзя нечисть к неинициированной ведьме подпускать. Сенни вспомнила о рыжем инкубе и не сдержала улыбки.
За окном портилась погода, поднимающийся ветер шумел деревьями, в стекло постукивал дождик. Ведьма посмотрела на каминные часы, и решила, что ей тоже не помешает лечь спать, день завтра предстоит очень напряженный. Она пригасила свечи, щелчком закрыла ставни, и юркнула к Санни под бочок.
Посреди ночи Сенни проснулась от странного чувства, что что-то чужое надвигается. Вдобавок и малышка ворочалась, ещё и ногами пиналась. Вдруг мысль озарила голову ведьмы, она зажгла лампу над кроватью и понесла к ловцу снов Санни. Вокруг тёмно-коричневого круга с кожаной сеточкой и лебедиными перьями витал кошмар, прозрачная субстанция с неприятной аурой. Сенни даже от одного её присутствия было не по себе, а что уж говорить о девочке. Но, надо отдать ловцу должное, кошмар только ходил вокруг да около, но к Санни не попал, иначе она бы давно уже кричала от страха во весь Тихий лес.
Эссенция тихо встала, взяла из комода тонкий прутик и баночку, резким движением намотала нависшую субстанцию на прут, не мешкая стряхнула в банку и закрыла.
- Потом с тобой разберемся, - пообещала она шёпотом пойманному кошмару, щелчком отправила сосуд под пол, в кладовку и отправилась дальше спать.
Утро наступило быстро. Эссенция проснулась и дала себе немного полежать, прокручивая в голове, что она сейчас должна сделать в первую очередь до подъёма племянницы. Внезапно она кое-что вспомнила, что-то, что заставило её подняться. Один щелчок, и ведьма вставала с постели уже одетая, умытая и с высокой причёской в честь праздника. Она махнула рукой и с потолка спустилась лестница на чердак. Эссенция подобрала подол и полезла туда, с удовольствием вдыхая аромат трав и цветов, развешанных повсюду. Простое бытовое заклинание не давало здесь скапливаться пыли, а веточки мяты отпугивали пауков, так что каждая волшебная травка сохраняла свои свойства всю зиму.
Сенни искала сундучок. Она давно хотела достать с него книгу сказок, только руки не доходили. В дальнем углу, под коробкой с пустыми флакончиками стоял простой сундучок, расписанный ромашками. Рисунок давно потемнел и местами стёрся, но женщина помнила, как он выглядел лет двести тому назад. Она нажала пальцем на бока маленького замочка, со скрипом сработала старая пружина и крышка приоткрылась. Под ней лежали вещицы, напоминающие этой взрослой сильной ведьме о детстве. Например игрушечные волшебные палочки, наставница запрещала ей их делать, но девочка всё равно стругала веточки и представляла, что они настоящие. Потом кукла Дэфи, деревянная, в красивом бежевом платье и белокурыми локонами, но без лица. Были и какие-то мелкие вещицы - фарфоровые наперстки, стеклянные бусы и глиняные кривые игрушки. Самым интересным была большая книга ведьминских сказок, в обложке из красной кожи и золотыми страницами.
Сенни помнила каждую страничку, картинку, и очень дорожила этой книгой, но и держать её взаперти вечность было нельзя - таких зачарованных фолиантов осталось совсем мало, почти столько же, сколько маленьких ведьм, поэтому Санни должна получить её.
Эссенция бережно провела рукой по обложке, давя щемящее чувство ностальгии, но вдруг показалось, что внизу был шум. Она засунула книгу подмышку, и подумав, прихватила куклу, закрыла сундук и полезла вниз.
Санни копошилась на кровати, откинув одеяло и пытаясь протереть заспанные глаза.
Эссенция быстренько принялась за готовку завтрака, и через пару минут запахло блинчиками и горячим шоколадом. Запах привлёк внимание племянницы, и над ворохом из одеял возникла огненная макушка.
- Проснулась? - улыбнулась ведьма. Девочка только заспанно оглядывалась по сторонам, не понимая, где очутилась.
- Мне снился такой сон, - сказала она, растягивая гласные, - я летала на метле, и там была...
Санни замолчала, увидев на стуле куклу. Она вскочила, и босыми ногами пошлёпала к ней.
- Нравится? - спросила Сенни, наблюдая за восторгом племянницы.
- Очень, - девочка смотрела, и боялась прикоснуться к игрушке, - а как её зовут?
- Я называла её Дэфи, но ты можешь придумать новое имя.
- Пусть так и будет, мне нравится, - решила Санни, трогая новую подружку за платьице и башмачки.
- Давай завтракать, но сначала я тебя переодену, - заявила Сенни, заканчивая сервировку стола.
- Правда? С помощью магии? - новость оторвала девочку от игрушки.
- Да! Давай подумаем, - ведьма тёрла подбородок, наблюдая, как нетерпеливая девчушка пританцовывает от нетерпения. - Ага!
Щелчок! И на Санни появилось новое платьице, в бело-голубую клетку, синий бант на макушке, а на ножках красовались белые чулочки и чёрные башмачки. Девочка приподняла подол платья и взвизгнула от удовольствия. Там были длинные панталончики с кружевными оборками.
- Спасибо! - она прихватила в охапку Дэфи и кинулась обниматься к крёстной.
- Ладно, ладно, теперь к столу, - засмеялась Сенни, одёргивая подол платья.
Девочка усадила куклу на стул, подложив подушечку, чтоб было повыше, и только потом уселась рядом сама. Некоторое время раздавалось только дружно чавканье.
- Почему кукле нельзя сделать лицо? - поинтересовалась Санни, облизывая пальцы и поглядывая на Дэфи. На деревянном личике были только небольшие наметки глаз, носа и губ, но только условно, самого лица не было.
- Это делается, чтобы в куклу не вселился демон, - сказала Сенни, припоминая, что и сама часто задавалась этим вопросом в детстве.
- А можно я его ей нарисую?
- Нет! - немного резко воскликнула ведьма, свалив при этом со стола нож, - крошка, пообещай, что не станешь делать этого?
- Хорошо, - нахмурилась девочка.
Эссенция подняла нож, потом щелчком убрала грязную посуду со стола.
- Давай займемся тыковками? – предложила она загрустившей племяннице.
- А что мы будем с ними делать? – исподлобья посмотрела малышка на ведьму.
- Увидишь, – подмигнула она и щёлкнула пальцами. Вмиг комната наполнилась тыквами – большими, маленькими, средними, оранжевыми и жёлтыми, длинными, круглыми, приплюснутыми. Следующие полдня прошли в вырезании и вычищении тыкв. Санни только весело приплясывала, напевая: «Тыквенная голова, тыквенная голова!» Орудовать ножом и острым
