Пока я думала, начали оживать и другие обитатели склепа. Я смотрела, как ходячие мертвецы выбираются из своих пристанищ, и мурашки бежали по коже. А нет, не бежали. Я же мёртвая, но жутко было.
Последнего вампира я узнала. Жаль, под рукой не было осинового кола. Настучала бы я этому негодяю. Высокий, темноволосый древний пердун.
Он вылез из гроба и подошёл ко мне. Жизнь настолько не мила тебе?
— Моя дорогая, - этот… Как его зовут? Имя забыла. Он взял мою руку и поцеловал. Да, я дорогая, но не твоя! — Что с вами? — А гляделки так и блестят. — Вам дурно?
Он точно больше не хочет жить, а я хочу. Если выскажусь, то конец. Он… Да не знаю, что он сделает, но я точно никогда не выберусь, поэтому я сжала зубы и молчала.
Он смотрел на меня несколько минут.
— Скоро будет обед, — он развернулся и пошёл к дверям. Обжора! Только еда тебя и интересует. Стоп! Еда? Это же значит… Я не хочу никого убивать. Точнее, никого, кроме этого длинноносого кровососа. Я зажмурилась, моля сердце, чтобы всё это оказалось лишь кошмаром. Я не вампир! Я сплю дома в своей постели! Мне снится дурной сон!
— Моя дорога, с вами всё в порядке?
Я распахнула глаза: вампир всё ещё стоял рядом. Опустив взгляд, я увидела, что собственная рука вцепилась в деревянный край гроба. Не больно, но я чувствовала твёрдость дерева. Нет, это не сон!
— Всё в порядке! — выдавила из себя я.
Повисла тишине. Мне понадобилось время, чтобы взять себя в руки. Когда оторвала взгляд от своей синевато-белой руки, в склепе уже никого не осталось, кроме брюнетки в бирюзовом платье. Она стояла в углу словно статуя. Когда я решила, что могу уйти, вампирша последовала за мной.
Я пошла по коридору – она за мной, в галерею и зал с гобеленами, потом опять на открытую галерею.
Я хотела найти путь для побега, но эта слежка действовала на нервы.
— Слушай, может, ты уже пойдешь по своим делам? — не сдержалась я. Она даже бровью не повела.
— Госпожа, я не понимаю вас.
— Что непонятного? Уйди! Я хочу побыть одна! — начав, я уже не могла остановиться, а она, как назло, не двигалась с места. — Исчезни! Немедленно!
— Господин не разрешает…
— Мне плевать! Убирайся, - собственный голос гремел в ушах.
Девушка отупила на шаг, но не ушла. И лицо такое безразлично-отстранённое, как маска.
Я отвернулась и опёрлась на перила. Нужно было привести мысли в порядок и составить план. Попыталась сделать вдох, но воздух застрял в горле, и нос забило, как при простуде.
Я закрыла глаза, вслушиваясь в шум моря. Волны бились об каменную скалу. Это напомнило мне про лето, проведенное на побережье. Единственное лето, когда мы были настоящей семьёй. Тёплые воспоминания успокаивали, и вместе с отступившей яростью навалилась усталость. Нужно бежать. Бежать, как бы тяжело не было. Бежать, даже если исцарапаю руки в кровь. Свобода важнее всего. Но сначала вынесу гроб.
Пусть я не хочу быть вампиром! Мне противно от этого! Но я вампир, а для вампира нет ничего важнее гроба.
«Без него сами на солнце поползут», — говорил профессор Вон Халсинг.
Я открыла глаза: замок кровопийц стоял на скале, со всех сторон окруженный водой. Встав на каменный бортик, и чуть наклонившись вперед, увидела справа длинный мост, соединявший замок со светящейся землёй. Казалось в каждом доме и на каждой крыше зажгли свечи. Глаза различали очертания домов, окон столбов с огнями на верхушке. Слух улавливал переругивания грузчиков в порту.
С крыши скользнула тень и буквально снесла мою сопровождающую с ног. Её голова ударилась об стену. Послышался хруст, словно сломалась старая ветка. Вампирша осела на пол. Я вскрикнула, пятясь от нападавшего. До двери был с десяток шагов. Успею добежать? Я следила за ним. Со спины были видны широкие плечи и светлые волосы. Мужчина обернулся.
— Маруся, не бойся!
Мёртвое сердце вновь забилось. И как сильно. Нет, оно всё такое же мёртвое, но я вновь задыхаюсь в его присутствии, как всегда.
— Баско! —я бросилась к нему, чувствуя, как вокруг смыкается кольцо рук. Жаль, что нет привычного тепла, и даже не могу поплакать из-за этого.
— Баско, — я подняла на него глаза и отшатнулась. Это был он. Я же виделась с ним только вчера, поэтому хорошо помню каждую чёрточку, но глаза….Холодные и отчуждённые. Губы кривились в неестественной улыбке. И волосы. Теперь они цвета жухлой соломы, а не пламени.
— Маруся, — он говорит совсем тихо, — у тебя много вопросов, но сейчас нет времени. Нам надо уйти, пока он не понял, что произошло.
— Я не могу, — Так успокойся! Думай! — Нужно забрать гроб.
Теперь улыбнулся он вполне искренне.
— Ты всегда была такой умницей. Я уже всё сделал. Идём, — Баско протянул мне руку.
Послышался топот. Через мгновение появились эта клыкастая заноза и ещё несколько вампиров. Все выглядели собранными, решительными, как полк ворожеев, отбывавший в дикие земли с прокажёнными. Только этот носатый шут смотрел с растерянностью. А ты думал, я послушно буду сидеть у твоих ног, словно собачонка?
— Мари, что вы делаете? — его голос дрогнул. Невероятно! Теперь я могу похвастаться перед Айкой и Даной, что довела вампира до белого каления.
Я улыбнулась и схватила Баско за руку. Мы спрыгнули. Ветер засвистел в ушах. Тело наполнилось лёгкостью. Ноги коснулись берега.
Баско потянул меня за собой вверх по улице, не дав осознать. Позади послышались крики. Мне хотелось обернуться, но я боялась потерять Баско и не сводила глаз с широкой спины. Несколько поворотов – на встречу выскочила железная тварь. Она неслась, сверкая горящими глазами. Если бы не Баско! Он рывком оттащил меня в сторону.
— Ты в порядке?
Я кивнула. Перед глазами стояла жуткая морда.
— Что это было?
— Искусственная лошадь, — но больше он ничего не сказал.
Баско достал из кармана несколько дымовиков и круглую шкатулку размером с детскую ладош. На стеклянной крышке появились слова «южный ветер». Странный способ узнать направление. Несколько бумажных звёзд с характерными знаками упали на землю, и тут же исчезли, расползаясь лоскутами тумана.
Баско крепко взял меня за руку и повёл по улицам, ступая почти на цыпочках. Мы сделали всего два или три шага. Баско наклонился к земле. В мостовой была круглая металлическая плита. Под ней обнаружился глубокий колодец. Несмотря на туман и темноту внутри, я разглядела согнутые металлические трубы, напоминавшие ступени приставной лестницы. Кто-то прошёл в тумане мимо нас. Баско повернул голову, но на белом лице не появилось ни тени беспокойства. Он кивнул мне в сторону колодца. Стало не по себе. Мне нужно было лезть в абсолютную темноту и неизвестность, но ведь об этом просил Баско. Мой Баско.
Я подобрала юбку. Колодец был тесным. С удивлением и растерянностью разглядела очертания кирпичей, которыми был выложен край. Казалось, что каждый квадрат кто-то специально для меня подсвечивает. Вместо дна я видела многочисленные ступени. Казалось, они способны довести до самой бездонной бездны. Удар и шёпот у меня над головой.
— Не бойся. Это вход в канализацию. Я над тобой.
Некоторое время мы спускались. Показался выложенный потрескавшимся кирпичом пол, но хотя лестница уже кончилась, до дна было ещё далеко. Баско словно прочитал мои мысли.
— Прыгай! Там не высоко!
Я зажмурилась, попросила у предков помощи и прыгнула. Действительно было не высоко, и земля показалась на удивление мягкой. Только рядом что-то пискнуло. Я присмотрелась, и крик сам собой вырвался. Отвратительно! У стены пробегала жирная крыса с двумя длинными хвостами и двумя головами. Чёрные бусинки глаз смотрели на меня. Она разинула пасти, показав длинные жёлтые клыки. Хлопок — рядом оказался Баско.
— Убери её! — Я была уверена, что тварь сейчас кинется.
Он шикнул, и крыса-чудовище бросилось в темноту, но меня продолжало трясти. В воображении крыса стала ещё больше и страшнее.
— Не волнуйся, — Баско смотрел с уверенностью. —Мы здесь самые опасные хищники.
— Откуда взялась эта тварь? Произошло какое-то бедствие? Поэтому они и мы и… - Я не могла ясно выразить свои мысли, путалась и терялась в догадках и предположениях. Это должна была быть какая-то злая ворожба. Я уверенно помнила, что ещё вчера грустила и не могла найти себе места из-за отъезда Баско.
Он только усмехнулся.
— Ничего страшного, просто время, — столько горечи в словах. Мне стало страшно.
— Я…
Баско снял с себя короткую накидку и набросил мне на плечи.
— Мне не холодно, Я попыталась скинуть одеяние. — Мёртвым не бывает холодно.
— Я знаю, — он не позволил, вновь поправляя мягкую ткань, - но мне приятно. Как в старые добрые времена.
Это была правда. Мне стало теплее. В пансионе мы часто гуляли вместе вечерами, так как днём были заняты учёбой, и когда становилось холодно, Баско так же отдавал мне свою накидку.
Он повёл меня по тоннелю, который через некоторое время стал всё ощутимее уходить вниз. Под ногами хлюпала вода. Я шагала следом за Баско. То и дело я слышала скрежет, скрипение и шорохи, а запахов не было.
Мы опускались всё ниже. Кое-где приходилось обходить завалы. Кирпичи потрескались от старости. В одном месте проход так сузился, что идти приходилось по одному. Впереди показался покосившийся каменный столб. На нём был выбит знак «арь». Я поняла, где нахожусь: мы шли к убежищам. Я помнила их смутно, ведь была ещё малюткой, когда кончилась война между людьми и ворожеями, но этот знак врезался в память.
— Почему туда?
— Вампиры ищут нас повсюду.
— Думаешь, они не знают об этом месте? – я засомневалась.
— Знают, но здесь три дня назад была облава. Теперь с неделю никто не сунется
— Что значит «облава»?
— Аресты ворожеев, продававших услуги.
— Продают? Услуги? – Это даже звучало смешно. - Дар ворожея не продаётся!
— Гордость ворожеев уже не та, - прошептал Баско.
Свернув, мы прошли под аркой и оказались в комнате без окон. Баско сделал шаг и сунул руку в небольшую нишу. Через мгновение оттуда полился бледный свет. Мир вокруг стал чётче. Большой холм превратился в стол, палки - в табурет со спинкой. Слева у голой, кирпичной стены стояла узкая лежанка, заваленная вещами, справа-книжный шкаф со сломанной полкой, рядом гроб.Я лишь взглянула на него и отвела взгляд. Его нахождение здесь было неправильно. Так и хотелось разломать и выкинуть. Ещё на стене висело зеркало.
Я подошла к нему и не увидела ничего. Расстроилась, хотя раньше мне не нравилось своё отражение: крупный нос, который портил моё лицо, обычные зелёные глаза и такие же, как у всех девчонок в пансионе, длинные, рыжие волосы.
Я коснулась их: волосы собраны в странную причёску, словно шар из волос на макушке. Потянув руку,я с наслаждением вытянула из причёски железные спицы. Волосы упали на плечи. Вот теперь как надо.
— Ты выглядишь, словно… - Баско запнулся. – Как прежде.
— Что ты имеешь в виду? Я всегда была такой. Объясни, что произошло?
— Сядь, - Баско указал на скамью возле стола, и я вздрогнула от чуждости этого жеста. – Скажи, ты помнишь, что случилось вчера?
— Конечно, помню. Утром я, как обычно, пошла на работу. Вечером мы с девочками прекрасно посидели в «Благих знамёнах». Дана даже немного захмелела .Было очень весело.
На самом деле, я почти весь день была без настроения, и чувствовала себя несчастной, ведь Баско уехал на целых три месяца и может даже дольше, но не могла же я рассказать ему об этом. Это неприлично.
— Всё это было шестьсот лет назад, — Баско смотрел прямо на меня, и взгляд вдруг загорелся огнём, таким нехорошим. — Я уехал, а когда вернулся, ты была с ним. Когда добился встречи, ты вела себя так, словно мы и вовсе не знакомы.
Я не верила словам. Нет, Баско не мог меня обманывать, но и я не могла отвернуться от него.
— Но я не помню, — вот всё, что я могла сказать в оправдание.
— Я знаю, — Баско сел рядом, но не сделал ни единой попытки коснуться меня, обнять, как всегда. За сухими словами скрывались годы ожидания и боли. Не удивительно, что он так изменился. Смогла бы я остаться прежней после такого? Вряд ли. Я сама придвинулась к нему.
— Прости за всё. Теперь я рядом и никуда не уйду. Я всё вспомнила, и теперь мы можем быть вместе, как и мечтали, только скажи, почему я ничего не помню? Это ворожба?
Он кивнул.
— Да, я потратил много времени, чтобы найти того, кто сможет снять его, а к тебе пробивался почти с боем. Панкрац сильно стерег, — Баско взял мою руку в свою. Он снял с моего указательного пальца ворожеевское кольцо. Я увидела на ободке гравировку: «21 год прожить – 21 год вспомнить». Раньше её не было.
— Тварь! —для этого вампира у меня больше не было слов. Сердце вспыхнуло, и осталось только желание выколоть ему его бесстыжие глаза. Я закусила губу, заставляя себя вернуть всё внимание Баско.
— А как ты стал вампиром?
— Вампирша из окружения Панкраца.В ночь твоей свадьбы она подкараулила меня недалеко от замка. Я не успел даже заворожить, — Он шептал, но я слышала каждое слово.
— Зачем?
Глупо думать, что это было от голода. Обращение целый ритуал, а раз взяла труд, значит, была причина.
Баско провёл рукой по лицу. Оно словно окаменело, превратившись в маску.
— Она знала о наших отношениях. Не спрашивай, откуда! Мне и самому неизвестно. Но Жаклин питала симпатию к Панкрацу, и, видимо, надеялась, что став одним из них, я смогу вернуть тебя. Я ей благодарен за этот шанс.
На последней фразе его голос дрогнул.
— Где она сейчас?
Баско сжал губы в тонкую линию и отвернулся. Я видела, как пальцы на его руках сжали чёрные полы мантии.
— Умерла. Он свернул ей шею, как кукле.
Я не знала, что сказать. Просто обняла, но он отстранился.
— У меня назначена встреча, — Баско достал коробочку. Теперь я поняла, что это часы, только маленькие, а крышка из выгнутого зеркала. Только через мгновение я поняла, что ещё чуть-чуть, и он уйдёт туда, где рыщут кровопийцы.
— Куда ты? А можно мне с тобой?!
Баско нахмурился, но потом лицо приняло прежнее спокойное выражение.
— Нет, не стоит. Это может вызвать лишние осложнения, — Он поправил кружевную ткань, висевшую на шее. - Я должен забрать твой гроб у моего вампира. Скоро вернусь.
И он ушёл. Я давно не чувствовала себя такой одинокой: теперь все, кого я любила, кем дорожила, кого считала хотя бы просто знакомыми, мертвы. Эта мысль стальной наковальней давила на голову. Все умерли. Все кроме Баско. Казалось, я маленькая лодка посреди бури. Некоторое время я так и сидела. Мысли скакали от прошлого к настоящему, устремлялись к будущему. А ещё были шорохи. Они заполняли всё вокруг. Это невозможно было терпеть. Казалось кто-то или что-то скребется у меня в мыслях.
Я подошла к груде одежды на лежанке и взяла одно платье, осмотрела странный крой, непотребно глубокий и широкий вырез, открывающий плечи. Опустив голову, я поняла, что моё платье точно такое же. Великое Сердце, что на кровати нашлась чёрная шаль. Я накинула её на плечи, что бы скрыть эту стыдобу.
— Это что одежда падших? — спросила я себя вслух.
— Ни в коем случае, —Баско вошёл. В руках у него был небольшой сундук, который Баско бухнул на стол. Предмет мебели закряхтел. – Это наряды по последней моде. А вот и твоё спальное место.
Последнего вампира я узнала. Жаль, под рукой не было осинового кола. Настучала бы я этому негодяю. Высокий, темноволосый древний пердун.
Он вылез из гроба и подошёл ко мне. Жизнь настолько не мила тебе?
— Моя дорогая, - этот… Как его зовут? Имя забыла. Он взял мою руку и поцеловал. Да, я дорогая, но не твоя! — Что с вами? — А гляделки так и блестят. — Вам дурно?
Он точно больше не хочет жить, а я хочу. Если выскажусь, то конец. Он… Да не знаю, что он сделает, но я точно никогда не выберусь, поэтому я сжала зубы и молчала.
Он смотрел на меня несколько минут.
— Скоро будет обед, — он развернулся и пошёл к дверям. Обжора! Только еда тебя и интересует. Стоп! Еда? Это же значит… Я не хочу никого убивать. Точнее, никого, кроме этого длинноносого кровососа. Я зажмурилась, моля сердце, чтобы всё это оказалось лишь кошмаром. Я не вампир! Я сплю дома в своей постели! Мне снится дурной сон!
— Моя дорога, с вами всё в порядке?
Я распахнула глаза: вампир всё ещё стоял рядом. Опустив взгляд, я увидела, что собственная рука вцепилась в деревянный край гроба. Не больно, но я чувствовала твёрдость дерева. Нет, это не сон!
— Всё в порядке! — выдавила из себя я.
Повисла тишине. Мне понадобилось время, чтобы взять себя в руки. Когда оторвала взгляд от своей синевато-белой руки, в склепе уже никого не осталось, кроме брюнетки в бирюзовом платье. Она стояла в углу словно статуя. Когда я решила, что могу уйти, вампирша последовала за мной.
Я пошла по коридору – она за мной, в галерею и зал с гобеленами, потом опять на открытую галерею.
Я хотела найти путь для побега, но эта слежка действовала на нервы.
— Слушай, может, ты уже пойдешь по своим делам? — не сдержалась я. Она даже бровью не повела.
— Госпожа, я не понимаю вас.
— Что непонятного? Уйди! Я хочу побыть одна! — начав, я уже не могла остановиться, а она, как назло, не двигалась с места. — Исчезни! Немедленно!
— Господин не разрешает…
— Мне плевать! Убирайся, - собственный голос гремел в ушах.
Девушка отупила на шаг, но не ушла. И лицо такое безразлично-отстранённое, как маска.
Я отвернулась и опёрлась на перила. Нужно было привести мысли в порядок и составить план. Попыталась сделать вдох, но воздух застрял в горле, и нос забило, как при простуде.
Я закрыла глаза, вслушиваясь в шум моря. Волны бились об каменную скалу. Это напомнило мне про лето, проведенное на побережье. Единственное лето, когда мы были настоящей семьёй. Тёплые воспоминания успокаивали, и вместе с отступившей яростью навалилась усталость. Нужно бежать. Бежать, как бы тяжело не было. Бежать, даже если исцарапаю руки в кровь. Свобода важнее всего. Но сначала вынесу гроб.
Пусть я не хочу быть вампиром! Мне противно от этого! Но я вампир, а для вампира нет ничего важнее гроба.
«Без него сами на солнце поползут», — говорил профессор Вон Халсинг.
Я открыла глаза: замок кровопийц стоял на скале, со всех сторон окруженный водой. Встав на каменный бортик, и чуть наклонившись вперед, увидела справа длинный мост, соединявший замок со светящейся землёй. Казалось в каждом доме и на каждой крыше зажгли свечи. Глаза различали очертания домов, окон столбов с огнями на верхушке. Слух улавливал переругивания грузчиков в порту.
С крыши скользнула тень и буквально снесла мою сопровождающую с ног. Её голова ударилась об стену. Послышался хруст, словно сломалась старая ветка. Вампирша осела на пол. Я вскрикнула, пятясь от нападавшего. До двери был с десяток шагов. Успею добежать? Я следила за ним. Со спины были видны широкие плечи и светлые волосы. Мужчина обернулся.
— Маруся, не бойся!
Мёртвое сердце вновь забилось. И как сильно. Нет, оно всё такое же мёртвое, но я вновь задыхаюсь в его присутствии, как всегда.
— Баско! —я бросилась к нему, чувствуя, как вокруг смыкается кольцо рук. Жаль, что нет привычного тепла, и даже не могу поплакать из-за этого.
— Баско, — я подняла на него глаза и отшатнулась. Это был он. Я же виделась с ним только вчера, поэтому хорошо помню каждую чёрточку, но глаза….Холодные и отчуждённые. Губы кривились в неестественной улыбке. И волосы. Теперь они цвета жухлой соломы, а не пламени.
— Маруся, — он говорит совсем тихо, — у тебя много вопросов, но сейчас нет времени. Нам надо уйти, пока он не понял, что произошло.
— Я не могу, — Так успокойся! Думай! — Нужно забрать гроб.
Теперь улыбнулся он вполне искренне.
— Ты всегда была такой умницей. Я уже всё сделал. Идём, — Баско протянул мне руку.
Послышался топот. Через мгновение появились эта клыкастая заноза и ещё несколько вампиров. Все выглядели собранными, решительными, как полк ворожеев, отбывавший в дикие земли с прокажёнными. Только этот носатый шут смотрел с растерянностью. А ты думал, я послушно буду сидеть у твоих ног, словно собачонка?
— Мари, что вы делаете? — его голос дрогнул. Невероятно! Теперь я могу похвастаться перед Айкой и Даной, что довела вампира до белого каления.
Я улыбнулась и схватила Баско за руку. Мы спрыгнули. Ветер засвистел в ушах. Тело наполнилось лёгкостью. Ноги коснулись берега.
Баско потянул меня за собой вверх по улице, не дав осознать. Позади послышались крики. Мне хотелось обернуться, но я боялась потерять Баско и не сводила глаз с широкой спины. Несколько поворотов – на встречу выскочила железная тварь. Она неслась, сверкая горящими глазами. Если бы не Баско! Он рывком оттащил меня в сторону.
— Ты в порядке?
Я кивнула. Перед глазами стояла жуткая морда.
— Что это было?
— Искусственная лошадь, — но больше он ничего не сказал.
Баско достал из кармана несколько дымовиков и круглую шкатулку размером с детскую ладош. На стеклянной крышке появились слова «южный ветер». Странный способ узнать направление. Несколько бумажных звёзд с характерными знаками упали на землю, и тут же исчезли, расползаясь лоскутами тумана.
Баско крепко взял меня за руку и повёл по улицам, ступая почти на цыпочках. Мы сделали всего два или три шага. Баско наклонился к земле. В мостовой была круглая металлическая плита. Под ней обнаружился глубокий колодец. Несмотря на туман и темноту внутри, я разглядела согнутые металлические трубы, напоминавшие ступени приставной лестницы. Кто-то прошёл в тумане мимо нас. Баско повернул голову, но на белом лице не появилось ни тени беспокойства. Он кивнул мне в сторону колодца. Стало не по себе. Мне нужно было лезть в абсолютную темноту и неизвестность, но ведь об этом просил Баско. Мой Баско.
Я подобрала юбку. Колодец был тесным. С удивлением и растерянностью разглядела очертания кирпичей, которыми был выложен край. Казалось, что каждый квадрат кто-то специально для меня подсвечивает. Вместо дна я видела многочисленные ступени. Казалось, они способны довести до самой бездонной бездны. Удар и шёпот у меня над головой.
— Не бойся. Это вход в канализацию. Я над тобой.
Некоторое время мы спускались. Показался выложенный потрескавшимся кирпичом пол, но хотя лестница уже кончилась, до дна было ещё далеко. Баско словно прочитал мои мысли.
— Прыгай! Там не высоко!
Я зажмурилась, попросила у предков помощи и прыгнула. Действительно было не высоко, и земля показалась на удивление мягкой. Только рядом что-то пискнуло. Я присмотрелась, и крик сам собой вырвался. Отвратительно! У стены пробегала жирная крыса с двумя длинными хвостами и двумя головами. Чёрные бусинки глаз смотрели на меня. Она разинула пасти, показав длинные жёлтые клыки. Хлопок — рядом оказался Баско.
— Убери её! — Я была уверена, что тварь сейчас кинется.
Он шикнул, и крыса-чудовище бросилось в темноту, но меня продолжало трясти. В воображении крыса стала ещё больше и страшнее.
— Не волнуйся, — Баско смотрел с уверенностью. —Мы здесь самые опасные хищники.
— Откуда взялась эта тварь? Произошло какое-то бедствие? Поэтому они и мы и… - Я не могла ясно выразить свои мысли, путалась и терялась в догадках и предположениях. Это должна была быть какая-то злая ворожба. Я уверенно помнила, что ещё вчера грустила и не могла найти себе места из-за отъезда Баско.
Он только усмехнулся.
— Ничего страшного, просто время, — столько горечи в словах. Мне стало страшно.
— Я…
Баско снял с себя короткую накидку и набросил мне на плечи.
— Мне не холодно, Я попыталась скинуть одеяние. — Мёртвым не бывает холодно.
— Я знаю, — он не позволил, вновь поправляя мягкую ткань, - но мне приятно. Как в старые добрые времена.
Это была правда. Мне стало теплее. В пансионе мы часто гуляли вместе вечерами, так как днём были заняты учёбой, и когда становилось холодно, Баско так же отдавал мне свою накидку.
Он повёл меня по тоннелю, который через некоторое время стал всё ощутимее уходить вниз. Под ногами хлюпала вода. Я шагала следом за Баско. То и дело я слышала скрежет, скрипение и шорохи, а запахов не было.
Мы опускались всё ниже. Кое-где приходилось обходить завалы. Кирпичи потрескались от старости. В одном месте проход так сузился, что идти приходилось по одному. Впереди показался покосившийся каменный столб. На нём был выбит знак «арь». Я поняла, где нахожусь: мы шли к убежищам. Я помнила их смутно, ведь была ещё малюткой, когда кончилась война между людьми и ворожеями, но этот знак врезался в память.
— Почему туда?
— Вампиры ищут нас повсюду.
— Думаешь, они не знают об этом месте? – я засомневалась.
— Знают, но здесь три дня назад была облава. Теперь с неделю никто не сунется
— Что значит «облава»?
— Аресты ворожеев, продававших услуги.
— Продают? Услуги? – Это даже звучало смешно. - Дар ворожея не продаётся!
— Гордость ворожеев уже не та, - прошептал Баско.
Свернув, мы прошли под аркой и оказались в комнате без окон. Баско сделал шаг и сунул руку в небольшую нишу. Через мгновение оттуда полился бледный свет. Мир вокруг стал чётче. Большой холм превратился в стол, палки - в табурет со спинкой. Слева у голой, кирпичной стены стояла узкая лежанка, заваленная вещами, справа-книжный шкаф со сломанной полкой, рядом гроб.Я лишь взглянула на него и отвела взгляд. Его нахождение здесь было неправильно. Так и хотелось разломать и выкинуть. Ещё на стене висело зеркало.
Я подошла к нему и не увидела ничего. Расстроилась, хотя раньше мне не нравилось своё отражение: крупный нос, который портил моё лицо, обычные зелёные глаза и такие же, как у всех девчонок в пансионе, длинные, рыжие волосы.
Я коснулась их: волосы собраны в странную причёску, словно шар из волос на макушке. Потянув руку,я с наслаждением вытянула из причёски железные спицы. Волосы упали на плечи. Вот теперь как надо.
— Ты выглядишь, словно… - Баско запнулся. – Как прежде.
— Что ты имеешь в виду? Я всегда была такой. Объясни, что произошло?
— Сядь, - Баско указал на скамью возле стола, и я вздрогнула от чуждости этого жеста. – Скажи, ты помнишь, что случилось вчера?
— Конечно, помню. Утром я, как обычно, пошла на работу. Вечером мы с девочками прекрасно посидели в «Благих знамёнах». Дана даже немного захмелела .Было очень весело.
На самом деле, я почти весь день была без настроения, и чувствовала себя несчастной, ведь Баско уехал на целых три месяца и может даже дольше, но не могла же я рассказать ему об этом. Это неприлично.
— Всё это было шестьсот лет назад, — Баско смотрел прямо на меня, и взгляд вдруг загорелся огнём, таким нехорошим. — Я уехал, а когда вернулся, ты была с ним. Когда добился встречи, ты вела себя так, словно мы и вовсе не знакомы.
Я не верила словам. Нет, Баско не мог меня обманывать, но и я не могла отвернуться от него.
— Но я не помню, — вот всё, что я могла сказать в оправдание.
— Я знаю, — Баско сел рядом, но не сделал ни единой попытки коснуться меня, обнять, как всегда. За сухими словами скрывались годы ожидания и боли. Не удивительно, что он так изменился. Смогла бы я остаться прежней после такого? Вряд ли. Я сама придвинулась к нему.
— Прости за всё. Теперь я рядом и никуда не уйду. Я всё вспомнила, и теперь мы можем быть вместе, как и мечтали, только скажи, почему я ничего не помню? Это ворожба?
Он кивнул.
— Да, я потратил много времени, чтобы найти того, кто сможет снять его, а к тебе пробивался почти с боем. Панкрац сильно стерег, — Баско взял мою руку в свою. Он снял с моего указательного пальца ворожеевское кольцо. Я увидела на ободке гравировку: «21 год прожить – 21 год вспомнить». Раньше её не было.
— Тварь! —для этого вампира у меня больше не было слов. Сердце вспыхнуло, и осталось только желание выколоть ему его бесстыжие глаза. Я закусила губу, заставляя себя вернуть всё внимание Баско.
— А как ты стал вампиром?
— Вампирша из окружения Панкраца.В ночь твоей свадьбы она подкараулила меня недалеко от замка. Я не успел даже заворожить, — Он шептал, но я слышала каждое слово.
— Зачем?
Глупо думать, что это было от голода. Обращение целый ритуал, а раз взяла труд, значит, была причина.
Баско провёл рукой по лицу. Оно словно окаменело, превратившись в маску.
— Она знала о наших отношениях. Не спрашивай, откуда! Мне и самому неизвестно. Но Жаклин питала симпатию к Панкрацу, и, видимо, надеялась, что став одним из них, я смогу вернуть тебя. Я ей благодарен за этот шанс.
На последней фразе его голос дрогнул.
— Где она сейчас?
Баско сжал губы в тонкую линию и отвернулся. Я видела, как пальцы на его руках сжали чёрные полы мантии.
— Умерла. Он свернул ей шею, как кукле.
Я не знала, что сказать. Просто обняла, но он отстранился.
— У меня назначена встреча, — Баско достал коробочку. Теперь я поняла, что это часы, только маленькие, а крышка из выгнутого зеркала. Только через мгновение я поняла, что ещё чуть-чуть, и он уйдёт туда, где рыщут кровопийцы.
— Куда ты? А можно мне с тобой?!
Баско нахмурился, но потом лицо приняло прежнее спокойное выражение.
— Нет, не стоит. Это может вызвать лишние осложнения, — Он поправил кружевную ткань, висевшую на шее. - Я должен забрать твой гроб у моего вампира. Скоро вернусь.
И он ушёл. Я давно не чувствовала себя такой одинокой: теперь все, кого я любила, кем дорожила, кого считала хотя бы просто знакомыми, мертвы. Эта мысль стальной наковальней давила на голову. Все умерли. Все кроме Баско. Казалось, я маленькая лодка посреди бури. Некоторое время я так и сидела. Мысли скакали от прошлого к настоящему, устремлялись к будущему. А ещё были шорохи. Они заполняли всё вокруг. Это невозможно было терпеть. Казалось кто-то или что-то скребется у меня в мыслях.
Я подошла к груде одежды на лежанке и взяла одно платье, осмотрела странный крой, непотребно глубокий и широкий вырез, открывающий плечи. Опустив голову, я поняла, что моё платье точно такое же. Великое Сердце, что на кровати нашлась чёрная шаль. Я накинула её на плечи, что бы скрыть эту стыдобу.
— Это что одежда падших? — спросила я себя вслух.
— Ни в коем случае, —Баско вошёл. В руках у него был небольшой сундук, который Баско бухнул на стол. Предмет мебели закряхтел. – Это наряды по последней моде. А вот и твоё спальное место.
