Хозяин громко икнул и вдруг повалился нам в ноги.
- Не погубите душу! - завыл он, целуя мою босую ступню.
- Че-го? - по слогам произнес глюк. - О чем это ты?
Что-то грохнуло, во все стороны полетели осколки, и по стене полилось горящее масло. Джинн мгновенно подхватил канистру.
- Смерть валакам! - истерически завопили во дворе. Джинн дал короткую очередь в окно, но второй кувшин с маслом упал почти рядом с нами. Толпа отозвалась радостным улюлюканьем. Хозяин горестно запричитал, глядя на расползающееся пламя.
- Держись за мной! - рявкнул Джинн и ринулся к двери с канистрой в одной руке и автоматом в другой. Я перескочила через разбитый кувшин и вслед за глюком оказалась на пороге. При виде нас мужчины было попятились, но одна из женщин выбралась вперед и заверещала: “Где мой сыночек?” Раздался угрожающий гул толпы, но глюк мигом его перекрыл.
- Сейчас все там будете! - пообещал он, опуская автомат, и неожиданно завыл низким вибрирующим голосом: - А-оу!
- Воу! - зарыдала я пронзительно.
По всему селу откликнулись собаки, захлебываясь лаем, они визжали и хрипели от злости. Штук пять уже мчались в нашу сторону.
- Авау! - еще более низко вывел Джинн и дал очередь поверх голов.
Люди шарахнулись, толкая друг друга, какой-то собаке наступили на лапу, собака завизжала, остальные псы со злобным остервенением вцепились в пострадавшую. Собачья свара усугубила начавшуюся панику, да еще крик “пожар”, несущийся из трактира... Кое-кто из сельчан кинулся к колодцу, остальные просто разбежались.
Мы не теряли времени даром и быстренько направились в сторону оставленной на дороге машины. А между тем стемнело, и вскоре я вцепилась в плащ Джинна, боясь потеряться во мраке.
- Почему они не бежали сразу? - задала я, наконец, давно мучающий меня вопрос. - Ведь ни у кого из них не было оружия?
- Они мало знакомы с огнестрельным, - нехотя пояснил глюк.
Мой комбинезон до колен промочила вечерняя роса, и я изрядно исколола босые ноги, пока мы, наконец, не вышли на шоссе. Машина все так же стояла на обочине, и я тут же вскарабкалась на сидение, а глюк принялся на ощупь заправлять бак. Фары мы не зажигали до тех пор, пока не заработал мотор, и Джинн не тронул с места застоявшийся джип.
- А кто такие валаки? - спросила я.
Мы понеслись сквозь ночь, но ответа я так и не дождалась.
Отъехав от злосчастного селения километров десять, Джинн заглушил мотор и погасил фары:
- С вашего разрешения, принцесса, я объявляю ночной сон.
Я отнюдь не собиралась возражать. Событий сегодняшнего дня при других обстоятельствах мне хватило бы на несколько лет. Я улеглась на заднем сидении, предоставляя водителю переднее, минут пять смотрела в звездное небо, потом закрыла глаза. Последняя мысль сквозь пелену надвигающегося сна была об автомобилях. Совершенно пустынное шоссе. Ни одной машины, кроме нашей - это ненормально.
Проснулась я от холода. Висел мерзкий предрассветный туман, комбинезон мой пропитался сыростью, на обтянутом искусственной кожей сидении капельками собралась роса. Бр-р! Я села рывком и почувствовала, как затекло тело, видимо, ночью я все время пыталась свернуться калачиком.
Джинн все еще спал, уткнувшись носом в спинку сидения, и я не без зависти поглядела на черный плащ, под которым наверняка было тепло. Джинн явно не джентльмен, даже не попытался предложить мне укрыться. Черти б его забрали!
Я тихонько переползла через борт машины, и отправилось обследовать придорожные кусты. Мокро, холодно, противно. Где моя уютная квартира с ее выложенными кафелем удобствами? Как только проснусь, первым делом помчусь в ванную, напущу много-много горячей воды, залезу по горло и буду плескаться...
Загудела машина. Наша? Пожалуй, я погорячилась насчет чертей. Без глюка я отсюда не выберусь. Джиннчик, ты что там творишь?
Я выскочила из кустов, как антилопа, и сразу остановилась. Но было поздно. Гудела не наша машина. Откуда она взялась только: серая легковушка с мордой зайца, нарисованной на передней дверце, тормозила возле нашего джипа. Мне захотелось вернуться в кусты, но меня все равно уже заметили. Я поправила берет и танцующей походкой манекенщицы направилась к машинам.
Джинн беседовал с коренастым седовласым человеком в мятом коричневом пиджаке и таких же брюках. Рубашка когда-то бывшая белой, ныне приобрела ярко выраженный желтоватый оттенок. В машине у седовласого сидели еще двое старцев не менее потрепанного вида и поочередно зевали.
- Нет, господин барон, мы не из Аргена. Нет, я не встречал этого человека. Мы простояли здесь всю ночь, господин барон. Безусловно, мы уплатим пошлину. Какие прокламации, мы преданные слуги короля?!
По-моему, Джинн нервничал, во всяком случае, шрамы на его лице были бледнее обычного. Барон едва лепетал, а глюк говорил, подчеркнуто громко, то и дело поглядывая в сторону старцев. Один из них, с необычайно морщинистым лицом, вдруг перестал зевать и с живейшим интересом уставился на меня. Я старательно улыбнулась, чувствуя, как по коже отчего-то пробегает холодок. Морщинистый обнажил в улыбке ослепительно белые клыки и что-то негромко сказал своему соседу. Тот согласно кивнул, и оба они обратили все внимание на Джинна.
- Нет, господин барон, едва ли мы сможем заехать в замок, у нас неотложные дела на границе.
Джинн бледнел на глазах, на лбу его выступил пот, а губы приобрели фиолетовый оттенок.
- И долго ты будешь сопротивляться, паршивец? - вдруг необычайно ласково спросил барон.
- А личина-то у него чужая! - пронзительным высоким голоском взвизгнул морщинистый, и все трое громко захихикали.
- Обожаю белых глюков, у них привкус интересный, - авторитетно заметил до сих пор молчавший старикашка, и звучно прищелкнул языком.
Джинн зашатался, на него было страшно смотреть, но он все еще говорил:
- У нас государственные дела, господин барон, и я осмеливаюсь настаивать...
- Эй! - барон погрозил пальцем своим спутникам. - А ну-ка, не увлекайтесь! Оставьте немного другим!
Старцы лениво отвернулись, а Джинн привалился спиной к джипу и тщетно силился сказать что-то еще: но слова не шли у него с языка.
- А неплохо поохотились: глюк, человечина и канистра бензина, - заметил барон. - Гости будут довольны.
Он распахнул дверцу джипа, втолкнул Джинна на заднее сидение и выжидательно уставился на меня. Я молча прошла и села рядом с Джинном. Барон громко хлопнул дверцей, а сам обошел джип, чтобы сесть за руль.
- Сам только не сожри! - тоненько выкрикнул морщинистый, и они снова засмеялись.
Фыркнул мотор, машины одна за другой тронулись, медленно набирая скорость. Взошло солнце, развеяв остатки предутреннего тумана, розовый диск начал путь по небесам.
По холмам мы ехали еще минут двадцать, а потом нырнули в низину, по деревянному мосту перебрались через ручей и оказались на проселочной дороге. Еще несколько минут трясучки, и мы через полуразрушенные ворота въехали во двор замка.
Обветшавшие стены строений были густо увиты плющом, окна скалились осколками стекол, а восточная башня вообще рухнула, засыпав двор битым камнем. Мы остановились перед сравнительно лучше сохранившемся зданием.
- Прошу! - барон предупредительно распахнул передо мной дверцу, но я прежде подсунулась под руку Джинна, и не без некоторого усилия помогла ему продвинуться по сидению. Вылез он сам, тяжело опираясь о мое плечо и с трудом переставляя ноги. Мне не понравился его вид: расширенные зрачки и пузырящаяся в уголках рта пена.
- Ой, как трогательно! - засмеялся барон. - Преданная своему глюку дама нежно ведет его в обитель убийц.
Насчет убийц он напрасно сказал, у меня и без того ноги дрожали: на добрых волшебников эти старцы ну никак не походили!
Вслед за бароном мы прошли огромный пустынный зал с закопченным потолком и остановились возле массивной колонны. В колонну с трех сторон были вмонтированы металлические кольца, с которых свешивались цепи. На одной из цепей, едва касаясь носками пола, висел пленник. В лице несчастного не было ни кровинки, и он лишь слегка скосил глаза в нашу сторону, чтобы тут же закрыть их, испустив последний вздох.
- Какой кретин товар портит?! - сердито вскричал барон. - Кому здесь плетки захотелось?
- Да ты забыл, барон, - сказал морщинистый старец. - Ты сам его слугам отдал.
- Я слугам отдал, а теперь - собакам придется! Разожрались, сволочи, харчами брезгуют!
- У нас тут не прибрано, - сказал он мне, резко меняя тон, - прошу простить покорно, присаживайтесь.
Я увидела стоящие у камина стулья и поспешила подвести Джинна к одному из них. Глюк рухнул на сидение, и тотчас же оказался прикрученным к его спинке толстым сыромятным ремнем. Все-таки, колдовство! Я же чувствовала, что здесь что-то не так! Я... Я послушно села на второй стул, и веревка так же быстро оплела меня.
- Ну вот, - барон нежно потрепал меня по щечке - отдыхайте пока, скоро завтрак.
Старцы мерзко захихикали и удалились, оставляя нас наедине с трупом. Я закрыла глаза, потом открыла, потом потрясла головой. Что-то здесь было не так. Зачем я приехала сюда? Я, вроде, собиралась в другое место?
Я посмотрела на глюка: сидит, взгляд отсутствующий, струйка слюны на подбородке. Пренепреятнейшая физиономия. Зачем он вообще здесь сидит? У меня что-то с ним связано, какое-то скверное воспоминание. Какие-то испачканные драконы. Красным испачканные...
Ой! Что-то кольнуло в сердце, потом настойчиво заныло, и, наконец, разлилось пронзительной болью. Господи, они же человека убили! Доброго человека. А потом глюка корежило, беднягу...
И тут меня оглушил беззвучный “вопль”: “Жизни, дай мне жизни!” Я вздрогнула и вновь посмотрела на глюка. Он все так же сидел, уставясь в пространство, и губы его не шевелились. Что же делать? Меня охватило отчаяние. Что за дурацкие игры здесь играются? Чем дальше, тем гнуснее!
“Жизни, дай мне жизни!” - внутренний голос уже шептал, угасая. И я внезапно рассердилась. “Дайте же ему жизни!” - крикнула я мысленно. “Кто там есть?” И прошла волна. Я почувствовала ее. Добрая теплая волна обдала меня с головы до ног и скользнула к глюку. Его глаза сразу потеплели, порозовело лицо, и даже шрамы, кажется, немного разгладились. Где-то за стеной раздался вопль, но, опережая его, Джинн рванулся, веревка лопнула, и глюк оказался на ногах. Следующим движением он выхватил нож у меня из ножен и полоснул по второй веревке. А потом мы пробежали! Дверь пыталась захлопнуться у нас перед носом, но Джинн снес ее с петель.
Джип скучал во дворе и с восторгом завелся, едва глюк коснулся стартера. Мы выехали задним ходом, развернулись почти у самого моста и понеслись по дороге, как бешеные. Кажется, я что-то кричала и поминутно оглядывалась назад, но погони не было. Только земля почему-то пузырилась за нами. Мы мчались по дороге, а позади трещало, лопалось и гремело.
Джинн не снижал скорость до самого леса, и лишь на опушке притормозил.
- Я уже жалею, что польстился на эту машину, - сказал он сквозь зубы. - Не вернуть ли ее нашим воякам?
Воякам? Да верно, мы ведь вернулись обратно. Так долго ехали и так быстро вернулись?
Дорога, наконец, угомонилась и больше не взрывалась за задними колесами, и под сень деревьев мы въехали самым тихим ходом.
- Дина, а ведь меня блокируют, - неожиданно сказал Джинн. - Тебе придется остаться в секторе.
Я прикусила язык и долго-долго сидела молча.
- Чем это грозит? - спросила я, наконец. Глюк пожал плечами:
- Спроси лучше, чем это грозит сектору. У тебя прорываются низкие вибрации, которые ничем не компенсируются. Распределением энергии у нас ведал смотритель. Идет накопление энергии определенного вида, стимулирующей рост сил зла, что в свою очередь оказывает влияние на тебя. Чем сильнее эмоции, тем серьезнее противник. Закольцовка. Плюс - внезапное появление еще одного отрицательного персонажа вместо Пташки... Сектор потеряет стабильность.
- И чем закончится?
- Дематериализацией.
Я некоторое время осмысливала полученную информацию, и с каждым мгновением она нравилась мне все меньше и меньше. Подорвать целый сектор и взлететь на воздух вместе с ним? Роль камикадзе меня никогда особо не прельщала.
- И что же делать?
- Я попробую выйти на накопитель и внести изменения. Надо прекратить поступление энергии.
— Это возможно?
- Теоретически - да.
- Если это возможно, значит, мы это сделаем.
- Мы?
- А ты собираешься меня бросить здесь?
Глюк резко нажал, на тормоз и повернулся ко мне:
- Вообще-то, тебе действительно лучше было бы остаться здесь...
Я осмотрелась: мы стояли как раз на той поляне, где состоялась незабвенная встреча с представителями морской пехоты. Вон и кусты, в которых нас обстреляли. Хорошее место для приятных воспоминаний!
Я распахнула дверцу и выскочила так неожиданно, что Джинн даже опешил.
- Дина! Я не то имел в виду!
Гори он огнем вместе со своим сектором! Пойду-ка я лучше к папаше гладиаторов смотреть!
Позади хлопнула дверца, но я не оглянулась. Не оглянулась и тогда, когда глюк догнал меня и схватил за руку!
- Ты мне эти штучки брось!
Сама не знаю, как это получилось: я молча наклонилась и впилась в его кисть зубами. Он вскрикнул и разжал пальцы, а я бросилась бежать. Я мчалась, не обращая внимания на сучки и колючки, перепрыгивая через кочки и придерживая бьющие по боку тяжелые ножны. Пробежав метров триста, я пошла быстрым шагом и услышала шум заводимого мотора. Глюк уезжает? Вот здесь я задумалась. Куда я иду? Во дворец? Что я там буду делать? А что я должна делать? Кто я сейчас? Раньше понятно: участница некоего спектакля под названием "Очень плохая девочка". Глюк фактически играл за меня. А теперь? Зачем я его укусила? Глупость какая-то. Неужели роль все-таки как-то влияет на человека, а? Тьфу, как неловко получилась, как дикарка какая-то. Рассердилась, видите ли. Что он хотел сказать?
Далеко от этого мира сидящая перед отключенным компьютером Дина шевельнулась, и опущенные ее веки дрогнули...
"Стоп!" - заорал Заместитель. "Держите кадр! Кто пасет глюка?! Сотру в порошок! Потеряем сектор - деэнергизирую всех до единого! Усильте завесу на границе!
Дубовую рощицу я миновала благополучно, но, выйдя к реке, задумалась. Королевский замок был на обрывистом берегу, а этот пологий. Надо искать мост. Пойду-ка я вверх по течению!
Я могла бы долго так идти, если бы шагов через наднадцать не увидела развернутый задом к реке джип с поднятым капотом. Джинн с озабоченным видом копался в моторе. Когда я подошла поближе капот, как бы сам собой, закрылся, а дверца, наоборот, распахнулась. Я без лишних слов села на заднее сидение, а глюк вернулся на место шофера. Правая кисть его была обмотана платком.
Приминая траву, машина выбралась на шоссе, подходившее в этом месте к самой реке. Мы развернулись и поехали в противоположном от выбранного мной направлении. Окружал нас реденький лесок, и между деревьями то и дело поблескивала водная гладь. Первое время я упорно смотрела на реку, потом не выдержала:
- Очень больно?
- Достаточно.
Мне стало так стыдно, что даже уши покраснели, не говоря уже о лице. Я чувствовала, как они пылают под беретом. Тоже мне, маленькая разбойница нашлась! Может человек, то есть глюк, хотел, как лучше!..
- Ты мне всю картину смазывать будешь. Ты же отрицательная героиня, ты притягиваешь зло.
- Не погубите душу! - завыл он, целуя мою босую ступню.
- Че-го? - по слогам произнес глюк. - О чем это ты?
Что-то грохнуло, во все стороны полетели осколки, и по стене полилось горящее масло. Джинн мгновенно подхватил канистру.
- Смерть валакам! - истерически завопили во дворе. Джинн дал короткую очередь в окно, но второй кувшин с маслом упал почти рядом с нами. Толпа отозвалась радостным улюлюканьем. Хозяин горестно запричитал, глядя на расползающееся пламя.
- Держись за мной! - рявкнул Джинн и ринулся к двери с канистрой в одной руке и автоматом в другой. Я перескочила через разбитый кувшин и вслед за глюком оказалась на пороге. При виде нас мужчины было попятились, но одна из женщин выбралась вперед и заверещала: “Где мой сыночек?” Раздался угрожающий гул толпы, но глюк мигом его перекрыл.
- Сейчас все там будете! - пообещал он, опуская автомат, и неожиданно завыл низким вибрирующим голосом: - А-оу!
- Воу! - зарыдала я пронзительно.
По всему селу откликнулись собаки, захлебываясь лаем, они визжали и хрипели от злости. Штук пять уже мчались в нашу сторону.
- Авау! - еще более низко вывел Джинн и дал очередь поверх голов.
Люди шарахнулись, толкая друг друга, какой-то собаке наступили на лапу, собака завизжала, остальные псы со злобным остервенением вцепились в пострадавшую. Собачья свара усугубила начавшуюся панику, да еще крик “пожар”, несущийся из трактира... Кое-кто из сельчан кинулся к колодцу, остальные просто разбежались.
Мы не теряли времени даром и быстренько направились в сторону оставленной на дороге машины. А между тем стемнело, и вскоре я вцепилась в плащ Джинна, боясь потеряться во мраке.
- Почему они не бежали сразу? - задала я, наконец, давно мучающий меня вопрос. - Ведь ни у кого из них не было оружия?
- Они мало знакомы с огнестрельным, - нехотя пояснил глюк.
Мой комбинезон до колен промочила вечерняя роса, и я изрядно исколола босые ноги, пока мы, наконец, не вышли на шоссе. Машина все так же стояла на обочине, и я тут же вскарабкалась на сидение, а глюк принялся на ощупь заправлять бак. Фары мы не зажигали до тех пор, пока не заработал мотор, и Джинн не тронул с места застоявшийся джип.
- А кто такие валаки? - спросила я.
Мы понеслись сквозь ночь, но ответа я так и не дождалась.
Отъехав от злосчастного селения километров десять, Джинн заглушил мотор и погасил фары:
- С вашего разрешения, принцесса, я объявляю ночной сон.
Я отнюдь не собиралась возражать. Событий сегодняшнего дня при других обстоятельствах мне хватило бы на несколько лет. Я улеглась на заднем сидении, предоставляя водителю переднее, минут пять смотрела в звездное небо, потом закрыла глаза. Последняя мысль сквозь пелену надвигающегося сна была об автомобилях. Совершенно пустынное шоссе. Ни одной машины, кроме нашей - это ненормально.
Проснулась я от холода. Висел мерзкий предрассветный туман, комбинезон мой пропитался сыростью, на обтянутом искусственной кожей сидении капельками собралась роса. Бр-р! Я села рывком и почувствовала, как затекло тело, видимо, ночью я все время пыталась свернуться калачиком.
Джинн все еще спал, уткнувшись носом в спинку сидения, и я не без зависти поглядела на черный плащ, под которым наверняка было тепло. Джинн явно не джентльмен, даже не попытался предложить мне укрыться. Черти б его забрали!
Я тихонько переползла через борт машины, и отправилось обследовать придорожные кусты. Мокро, холодно, противно. Где моя уютная квартира с ее выложенными кафелем удобствами? Как только проснусь, первым делом помчусь в ванную, напущу много-много горячей воды, залезу по горло и буду плескаться...
Загудела машина. Наша? Пожалуй, я погорячилась насчет чертей. Без глюка я отсюда не выберусь. Джиннчик, ты что там творишь?
Я выскочила из кустов, как антилопа, и сразу остановилась. Но было поздно. Гудела не наша машина. Откуда она взялась только: серая легковушка с мордой зайца, нарисованной на передней дверце, тормозила возле нашего джипа. Мне захотелось вернуться в кусты, но меня все равно уже заметили. Я поправила берет и танцующей походкой манекенщицы направилась к машинам.
Джинн беседовал с коренастым седовласым человеком в мятом коричневом пиджаке и таких же брюках. Рубашка когда-то бывшая белой, ныне приобрела ярко выраженный желтоватый оттенок. В машине у седовласого сидели еще двое старцев не менее потрепанного вида и поочередно зевали.
- Нет, господин барон, мы не из Аргена. Нет, я не встречал этого человека. Мы простояли здесь всю ночь, господин барон. Безусловно, мы уплатим пошлину. Какие прокламации, мы преданные слуги короля?!
По-моему, Джинн нервничал, во всяком случае, шрамы на его лице были бледнее обычного. Барон едва лепетал, а глюк говорил, подчеркнуто громко, то и дело поглядывая в сторону старцев. Один из них, с необычайно морщинистым лицом, вдруг перестал зевать и с живейшим интересом уставился на меня. Я старательно улыбнулась, чувствуя, как по коже отчего-то пробегает холодок. Морщинистый обнажил в улыбке ослепительно белые клыки и что-то негромко сказал своему соседу. Тот согласно кивнул, и оба они обратили все внимание на Джинна.
- Нет, господин барон, едва ли мы сможем заехать в замок, у нас неотложные дела на границе.
Джинн бледнел на глазах, на лбу его выступил пот, а губы приобрели фиолетовый оттенок.
- И долго ты будешь сопротивляться, паршивец? - вдруг необычайно ласково спросил барон.
- А личина-то у него чужая! - пронзительным высоким голоском взвизгнул морщинистый, и все трое громко захихикали.
- Обожаю белых глюков, у них привкус интересный, - авторитетно заметил до сих пор молчавший старикашка, и звучно прищелкнул языком.
Джинн зашатался, на него было страшно смотреть, но он все еще говорил:
- У нас государственные дела, господин барон, и я осмеливаюсь настаивать...
- Эй! - барон погрозил пальцем своим спутникам. - А ну-ка, не увлекайтесь! Оставьте немного другим!
Старцы лениво отвернулись, а Джинн привалился спиной к джипу и тщетно силился сказать что-то еще: но слова не шли у него с языка.
- А неплохо поохотились: глюк, человечина и канистра бензина, - заметил барон. - Гости будут довольны.
Он распахнул дверцу джипа, втолкнул Джинна на заднее сидение и выжидательно уставился на меня. Я молча прошла и села рядом с Джинном. Барон громко хлопнул дверцей, а сам обошел джип, чтобы сесть за руль.
- Сам только не сожри! - тоненько выкрикнул морщинистый, и они снова засмеялись.
Фыркнул мотор, машины одна за другой тронулись, медленно набирая скорость. Взошло солнце, развеяв остатки предутреннего тумана, розовый диск начал путь по небесам.
По холмам мы ехали еще минут двадцать, а потом нырнули в низину, по деревянному мосту перебрались через ручей и оказались на проселочной дороге. Еще несколько минут трясучки, и мы через полуразрушенные ворота въехали во двор замка.
Обветшавшие стены строений были густо увиты плющом, окна скалились осколками стекол, а восточная башня вообще рухнула, засыпав двор битым камнем. Мы остановились перед сравнительно лучше сохранившемся зданием.
- Прошу! - барон предупредительно распахнул передо мной дверцу, но я прежде подсунулась под руку Джинна, и не без некоторого усилия помогла ему продвинуться по сидению. Вылез он сам, тяжело опираясь о мое плечо и с трудом переставляя ноги. Мне не понравился его вид: расширенные зрачки и пузырящаяся в уголках рта пена.
- Ой, как трогательно! - засмеялся барон. - Преданная своему глюку дама нежно ведет его в обитель убийц.
Насчет убийц он напрасно сказал, у меня и без того ноги дрожали: на добрых волшебников эти старцы ну никак не походили!
Вслед за бароном мы прошли огромный пустынный зал с закопченным потолком и остановились возле массивной колонны. В колонну с трех сторон были вмонтированы металлические кольца, с которых свешивались цепи. На одной из цепей, едва касаясь носками пола, висел пленник. В лице несчастного не было ни кровинки, и он лишь слегка скосил глаза в нашу сторону, чтобы тут же закрыть их, испустив последний вздох.
- Какой кретин товар портит?! - сердито вскричал барон. - Кому здесь плетки захотелось?
- Да ты забыл, барон, - сказал морщинистый старец. - Ты сам его слугам отдал.
- Я слугам отдал, а теперь - собакам придется! Разожрались, сволочи, харчами брезгуют!
- У нас тут не прибрано, - сказал он мне, резко меняя тон, - прошу простить покорно, присаживайтесь.
Я увидела стоящие у камина стулья и поспешила подвести Джинна к одному из них. Глюк рухнул на сидение, и тотчас же оказался прикрученным к его спинке толстым сыромятным ремнем. Все-таки, колдовство! Я же чувствовала, что здесь что-то не так! Я... Я послушно села на второй стул, и веревка так же быстро оплела меня.
- Ну вот, - барон нежно потрепал меня по щечке - отдыхайте пока, скоро завтрак.
Старцы мерзко захихикали и удалились, оставляя нас наедине с трупом. Я закрыла глаза, потом открыла, потом потрясла головой. Что-то здесь было не так. Зачем я приехала сюда? Я, вроде, собиралась в другое место?
Я посмотрела на глюка: сидит, взгляд отсутствующий, струйка слюны на подбородке. Пренепреятнейшая физиономия. Зачем он вообще здесь сидит? У меня что-то с ним связано, какое-то скверное воспоминание. Какие-то испачканные драконы. Красным испачканные...
Ой! Что-то кольнуло в сердце, потом настойчиво заныло, и, наконец, разлилось пронзительной болью. Господи, они же человека убили! Доброго человека. А потом глюка корежило, беднягу...
И тут меня оглушил беззвучный “вопль”: “Жизни, дай мне жизни!” Я вздрогнула и вновь посмотрела на глюка. Он все так же сидел, уставясь в пространство, и губы его не шевелились. Что же делать? Меня охватило отчаяние. Что за дурацкие игры здесь играются? Чем дальше, тем гнуснее!
“Жизни, дай мне жизни!” - внутренний голос уже шептал, угасая. И я внезапно рассердилась. “Дайте же ему жизни!” - крикнула я мысленно. “Кто там есть?” И прошла волна. Я почувствовала ее. Добрая теплая волна обдала меня с головы до ног и скользнула к глюку. Его глаза сразу потеплели, порозовело лицо, и даже шрамы, кажется, немного разгладились. Где-то за стеной раздался вопль, но, опережая его, Джинн рванулся, веревка лопнула, и глюк оказался на ногах. Следующим движением он выхватил нож у меня из ножен и полоснул по второй веревке. А потом мы пробежали! Дверь пыталась захлопнуться у нас перед носом, но Джинн снес ее с петель.
Джип скучал во дворе и с восторгом завелся, едва глюк коснулся стартера. Мы выехали задним ходом, развернулись почти у самого моста и понеслись по дороге, как бешеные. Кажется, я что-то кричала и поминутно оглядывалась назад, но погони не было. Только земля почему-то пузырилась за нами. Мы мчались по дороге, а позади трещало, лопалось и гремело.
Джинн не снижал скорость до самого леса, и лишь на опушке притормозил.
- Я уже жалею, что польстился на эту машину, - сказал он сквозь зубы. - Не вернуть ли ее нашим воякам?
Воякам? Да верно, мы ведь вернулись обратно. Так долго ехали и так быстро вернулись?
Дорога, наконец, угомонилась и больше не взрывалась за задними колесами, и под сень деревьев мы въехали самым тихим ходом.
- Дина, а ведь меня блокируют, - неожиданно сказал Джинн. - Тебе придется остаться в секторе.
Я прикусила язык и долго-долго сидела молча.
- Чем это грозит? - спросила я, наконец. Глюк пожал плечами:
- Спроси лучше, чем это грозит сектору. У тебя прорываются низкие вибрации, которые ничем не компенсируются. Распределением энергии у нас ведал смотритель. Идет накопление энергии определенного вида, стимулирующей рост сил зла, что в свою очередь оказывает влияние на тебя. Чем сильнее эмоции, тем серьезнее противник. Закольцовка. Плюс - внезапное появление еще одного отрицательного персонажа вместо Пташки... Сектор потеряет стабильность.
- И чем закончится?
- Дематериализацией.
Я некоторое время осмысливала полученную информацию, и с каждым мгновением она нравилась мне все меньше и меньше. Подорвать целый сектор и взлететь на воздух вместе с ним? Роль камикадзе меня никогда особо не прельщала.
- И что же делать?
- Я попробую выйти на накопитель и внести изменения. Надо прекратить поступление энергии.
— Это возможно?
- Теоретически - да.
- Если это возможно, значит, мы это сделаем.
- Мы?
- А ты собираешься меня бросить здесь?
Глюк резко нажал, на тормоз и повернулся ко мне:
- Вообще-то, тебе действительно лучше было бы остаться здесь...
Я осмотрелась: мы стояли как раз на той поляне, где состоялась незабвенная встреча с представителями морской пехоты. Вон и кусты, в которых нас обстреляли. Хорошее место для приятных воспоминаний!
Я распахнула дверцу и выскочила так неожиданно, что Джинн даже опешил.
- Дина! Я не то имел в виду!
Гори он огнем вместе со своим сектором! Пойду-ка я лучше к папаше гладиаторов смотреть!
Позади хлопнула дверца, но я не оглянулась. Не оглянулась и тогда, когда глюк догнал меня и схватил за руку!
- Ты мне эти штучки брось!
Сама не знаю, как это получилось: я молча наклонилась и впилась в его кисть зубами. Он вскрикнул и разжал пальцы, а я бросилась бежать. Я мчалась, не обращая внимания на сучки и колючки, перепрыгивая через кочки и придерживая бьющие по боку тяжелые ножны. Пробежав метров триста, я пошла быстрым шагом и услышала шум заводимого мотора. Глюк уезжает? Вот здесь я задумалась. Куда я иду? Во дворец? Что я там буду делать? А что я должна делать? Кто я сейчас? Раньше понятно: участница некоего спектакля под названием "Очень плохая девочка". Глюк фактически играл за меня. А теперь? Зачем я его укусила? Глупость какая-то. Неужели роль все-таки как-то влияет на человека, а? Тьфу, как неловко получилась, как дикарка какая-то. Рассердилась, видите ли. Что он хотел сказать?
Глава 12
Далеко от этого мира сидящая перед отключенным компьютером Дина шевельнулась, и опущенные ее веки дрогнули...
"Стоп!" - заорал Заместитель. "Держите кадр! Кто пасет глюка?! Сотру в порошок! Потеряем сектор - деэнергизирую всех до единого! Усильте завесу на границе!
Глава 13
Дубовую рощицу я миновала благополучно, но, выйдя к реке, задумалась. Королевский замок был на обрывистом берегу, а этот пологий. Надо искать мост. Пойду-ка я вверх по течению!
Я могла бы долго так идти, если бы шагов через наднадцать не увидела развернутый задом к реке джип с поднятым капотом. Джинн с озабоченным видом копался в моторе. Когда я подошла поближе капот, как бы сам собой, закрылся, а дверца, наоборот, распахнулась. Я без лишних слов села на заднее сидение, а глюк вернулся на место шофера. Правая кисть его была обмотана платком.
Приминая траву, машина выбралась на шоссе, подходившее в этом месте к самой реке. Мы развернулись и поехали в противоположном от выбранного мной направлении. Окружал нас реденький лесок, и между деревьями то и дело поблескивала водная гладь. Первое время я упорно смотрела на реку, потом не выдержала:
- Очень больно?
- Достаточно.
Мне стало так стыдно, что даже уши покраснели, не говоря уже о лице. Я чувствовала, как они пылают под беретом. Тоже мне, маленькая разбойница нашлась! Может человек, то есть глюк, хотел, как лучше!..
- Ты мне всю картину смазывать будешь. Ты же отрицательная героиня, ты притягиваешь зло.
