- Стой здесь! - глюк скрылся за дверью, и я услышала, как он дергает дверцу машины. Мотор заработал, но тут же заглох. Наступила тишина, и в этой тишине я отчетливо услышала треск мотоциклов.
- Джинн!
Мотор заработал вновь, машина выползла из гаража и остановилась. Из нее выскочил очень озабоченный Джинн и, не закрыв дверцу, кинулся проверять бензобак. От ресторанчика разворачивались в нашу сторону двое мотоциклистов. Едва взглянув в бензобак, Джинн резко обернулся, схватил меня за руку и бросился к развалинам. На бегу я выронила автомат, и глюку пришлось вернуться, чтобы подобрать его. Мотоциклы тарахтели совсем рядом. Глюк изо всех сил оттолкнул меня, а сам нажал на курок. Автомат рявкнул и замолк.
Я добежала до развалин, с разбегу влетела на кучу щебенки и начала карабкаться вверх по остаткам полуразрушенной лестницы. Призрачный шанс отсидеться среди этого грандиозного мусорника смутно маячил передо мной. Шум внизу заставил меня подползти к оконному проему.
Автомат уже висел на плече Зеленга. Джинн сидел на земле, согнувшись, и держался за живот. Один мотоцикл валялся возле машины, второй стоял около раскрытого гаража. Крепкий парень яростно размахнулся для второго удара, но Зеленг остановил его:
- Не трать силы!
- Он мне заплатит за мотоцикл!
- Чушки оплатит.
Крепыш топнул ногой с досады, выхватил пистолет и приставил к виску глюка:
- Ты... гниль подвальная! На колени! Джинн не шелохнулся. Зеленг подошел, сгреб его за грудки, приподнял:
- Откуда у вас старое золото?!
Джинн молчал. И тогда заверещал крепыш;
- Отойди, Зеленг, я пристрелю его!
Я хотела помянуть имя дьявола, но оно вылетело из моей памяти, а вместо него почему-то крутилась дурацкая строчка из детской сказки: "Колобок, я тебя съем!"
Зеленг разжал руки, и Джинн рухнул на землю.
- Все это не так делается, дурак, - сказал Зеленг, - колдунов у нас сжигают.
Видимо, Джинн сделал какое-то движение, потому что Зеленг внезапно обрушил ему на голову приклад автомата.
- Сейчас будет жаркое.
- Плащ отдай мне, - засовывая пистолет за пояс, предупредил крепыш. - Ниса давно просит подарок.
Они собирались его убить! Единственного парня, который мне по-настоящему нравился, хотя и был глюком! Подонки.
Я беззвучно завыла, впиваясь пальцами в холодный камень. Постукивая, продолжала осыпаться щебенка. Они отволокли Джинна подальше от гаража, бросили на землю, и один из них сходил за канистрой. Зеленг обшарил карманы Джинна, но, конечно же, ничего не нашел. Мешочек покоился у меня за пазухой. Зеленг злобно пнул Джинна в бок и подал знак второму. Тот поспешно стал откручивать крышку канистры.
- Подождите!
Они обернулись одновременно, Зеленг схватился за автомат, крепыш выхватил "магму". Я выползла из своего укрытия, встала в полный рост, чтобы еще раз повторить: "подождите".
- Нам предлагают подождать! - громко сообщил крепыш. Зеленг коротко рассмеялся и, опустив автомат, кивнул крепышу на канистру. Резко запахло бензином.
Я сделала шаг вперед, обрушив еще целую гору щебенки. Зеленг ждал, подбрасывая на ладони зажигалку и с любопытством глядя на меня.
- Говорят, она ведьма! - произнес крепыш.
- Ведьма? - Зеленг ехидно усмехнулся. - Все женщины ведьмы.
Я подошла совсем близко и остановилась. Джинн лежал неподвижно, но грудь его едва заметно вздымалась. Зеленг небрежно чиркнул зажигалкой. Огонек вспыхнул и погас.
- Паршивая зажигалка, - медленно произнес Зеленг, не отводя от меня взгляда.
В голове у меня не было ни единой мысли, только холодное отчаяние. Я не успела стать ведьмой, у меня не хватило на это времени.
- Чего хочет эта стерва? - спросил Зеленг. Крепыш осклабился:
- Она хочет с тобой спать!
- У меня полно баб, - медленно произнес Зеленг. - Зачем мне еще одна?
- Тогда отдай ее мне, - быстро сказал крепыш. – Мне будет в самый раз.
Зеленг снова чиркнул зажигалкой, и снова погас маленький огонек. Глюк слабо шевельнулся, рука его приподнялась. И тут я решилась: я опустилась на колени перед Джинном, схватила его руку и прижала к своей груди. Крепыш зашелся хохотом:
- Секс с мертвецом?! Это ново!
Запах бензина забивал дыхание, я вдохнула поглубже, наклонилась и впилась своими губами в губы глюка. Крепыш восторженно захлопал в ладоши:
- Нет, ты видел?!
Я отстранилась лишь тогда, когда у меня зазвенело в ушах. Сделала еще один вдох, после чего обняла глюка, прижимаясь к нему всем телом. Я почувствовала, как заструилось от меня к нему живительное тепло... Глюк задышал чаще.
Над моей головой чиркнула зажигалка, Зеленг произнес:
- Отпусти его.
Я подняла голову: язычок пламени горел ровно и спокойно. Зеленг поднес зажигалку к самому моему плечу:
- Отпусти, если не хочешь гореть вместе с ним. Несколько секунд я смотрела на пламя, потом разжала руки. Мой комбинезон тоже пропитался бензином. Я кожей почувствовала, как расплывается на груди маслянистое пятно. Ноздри Зеленга странно раздувались, а тяжелый взгляд впился в злосчастное пятно. Я попятилась, потому что огонек приблизился к самому моему лицу. Зеленг сделал шаг, заставил меня откинуть голову, и свободной рукой схватил меня за волосы. Я видела шальные голубые глаза, светлые до белесости и думала только об одном: как бы не упасть. У меня кружилась голова от страха и запаха бензина.
Вдруг что-то сильно толкнуло Зеленга, огонек лизнул мою щеку, отчего я вскрикнула, а потом мы вместе полетели на землю. Началась стрельба. Стреляли раза четыре. Одна из пуль жиганула мое предплечье, вторая вошла в землю почти рядом с головой. Зеленг навалился на меня всей тяжестью, и я отчетливо чувствовала запах паленого, сочащийся откуда-то сбоку.
Зеленга стащил с меня до смерти перепуганный глюк.
- Живая? - спросил он нервно дрожащими губами.
Я осмотрелась крутом: крепыш с простреленной головой валялся на земле, у Зеленга кровь хлестала из горла. Зажигалка все еще горела, и один из рукавов Зеленга уже начал тлеть. Над всем этим возвышался серо-зеленый глюк с "магмой" в руке.
- Заправь машину! - скомандовал он мне.
Я схватилась за канистру, но никак не могла открутить крышку, потом, едва пристроив воронку, пролила немного бензина. Глюк понимающе посмотрел на меня, подобрал валявшийся автомат и подошел к машине. Бросив автомат на сидение, он взял из моих рук канистру и быстро заправил машину. Остаток бензина он вылил на ближайший мотоцикл. Зажигалка все еще горела, я подняла ее и швырнула в сторону мотоцикла. Тут же поднялся столб огня.
- Садись в машину! - велел мне Джинн. Я села на переднее сидение, через секунду глюк оказался рядом.
- Где шарик?
Я вынула из-за пазухи мешочек и вытряхнула на ладонь его содержимое. В темноте стало заметно мерцание светящейся точки внутри шарика. Джинн поглядел на него и тут же перевел взгляд на дорогу.
Мы кружили по пустынным улицам среди тусклого света фонарей. Джинн то и дело морщился, вероятно, голова еще болела, и я, честно говоря, боялась, что рано или поздно мы врежемся. Перехватив мой опасливый взгляд, глюк потрогал слипшиеся от крови волосы.
- Заживет. Как твоя рука? Я улыбнулась:
- Заживет!
У одного дома глюк остановился. Здание показалось мне знакомым и не удивительно: на нем висела вывеска "частная школа". На другом конце площади находилась больница, в которой мы оставили Лани. Джинн посмотрел на меня и, видимо, остался недоволен видом моего комбинезона. На его плаще следы дорожных приключений так явно не выделялись.
В школу глюк пошел один. На резкий голос колокольчика дверь приоткрылась, и высунулась прилизанная девичья головка:
- Что вам угодно?
- У вас должен учиться воспитанник доктора Юрского. Я хотел бы...
- Приходите утром. Дети уже спят.
Дверь захлопнулась. Джинн задумчиво обозрел фасад здания. Со второго этажа начинались балконы. На каждом балконе висел какой-нибудь флажок: однотонный, полосатый или с зигзагами. Цвета рисунков плохо различались в свете фонарей. Флажки висели на флагштоках или болтались на перилах. Джинн осмотрел все очень внимательно, потом подошел ко мне:
- Мне нужна твоя помощь, Дина.
Честно говоря, я сама нуждалась в помощи. У меня болело абсолютно все, включая душу.
- Дина, призови Валу, нам нужно выкрасть мальчишку.
- Джинн, откуда у тебя такие дурные наклонности?!
Тому, кто не видел разъяренного глюка, я желаю его и не видеть. Малоприятное зрелище. Он сцапал меня за комбинезон и несколько раз основательно встряхнул:
- Дрянная девчонка! Ты у меня научишься колдовать!
Научилась я мгновенно, потому что Джинн внезапно оказался сидящим на балконе второго этажа и сжимающим в зубах древко флажка. Глюк выплюнул древко, показал мне сложенные гвардейской щепотью пальцы и занялся балконной дверью.
Меня слегка знобило. Больше всего на свете мне хотелось оказаться где-нибудь в теплой постельке с куском тушеного мяса в желудке и толстой книжкой в руках. Ради скорейшего воплощения светлой мечты я принялась шепотом бормотать призывы Валу. Вначале в машине самопроизвольно распахнулись дверцы, потом откуда-то набежала стайка кошек. Они шмыгали под днищем машины, вспрыгивали на капот, мяукали, но в кабину не лезли. Потом появились призраки. Эти понравились мне меньше, а если честно, не понравились совсем. Их было двое, и напоминали они Зеленга и крепыша. То, что сквозь них просвечивали мусорные баки, спокойствия мне не добавило. В первый момент я чуть не перекрестилась. Призраки реяли в полуметре над тротуаром, корчили жуткие рожи, но, к счастью, молча. Если бы они еще и выли - это было бы совсем нестерпимо.
Вскоре появился Джинн. С балкона он спустился по веревке, держа на плече большой сверток. Вероятно, это и был искомый объект. Призраки при виде глюка просто растаяли в воздухе, а вот кошек пришлось выгонять из-под колес.
Джинн положил сверток на заднее сидение, завел мотор, и мы покинули площадь, по которой бродило не менее двух десятков кошек.
Мы мчались по темным улицам, как вдруг машину развернуло, занесло на цветник и остановило у самой витрины. Из свертка выбрался взъерошенный мальчишка.
- Как ты смеешь?! - закричал он.
Джинна пригнуло к рулевому колесу, а меня впечатало в спинку сидения.
- Как ты смеешь?! - повторил мальчишка. - Мой папа - Юджин Син, и он покажет тебе! Ты подохнешь в тюрьме!
"Милое начало, - пробурчал Джинн, силясь оторвать лицо от руля. - Кажется, крошка недоволен. Дина!
- Нас прислал твой папа. Он сам велел забрать тебя из интерната.
- Вы врете! Папа прислал бы Линду.
Мне вспомнилось белокурое существо, которое так уверенно спасал от гвардейцев Пташка.
- Арни, у Линды проблемы.
- Она что, беременная?
Вначале я открыла рот, потом закрыла. Джинн наконец оторвался от руля и всем корпусом развернулся назад. Голос его был необычайно мягким:
- Арни, у Линды небольшие проблемы. Я хорошо знаю твоего отца, и он попросил меня съездить за тобой. Ну, команч, не капризничай!
Мальчишка вздрогнул, несколько секунд смотрел на Джинна исподлобья, потом вздохнул и откинулся на спинку:
- Верно, отец так меня зовет. А вы кто?
Джинн запустил мотор и малым ходом выбрался из клумбы.
Я взяла инициативу в свои руки:
- Я - Дина, а это - Джинн.
- Он твой муж?
Положительно, мальчуган застенчивостью не страдал.
- Он мне не муж, он мой друг.
- А фрау Марта говорит, что жить невенчанными - безнравственно.
- Твоя фрау Марта - тупица, - пробормотал Джинн, выруливая из переулка и осматривая слабо освещенную площадь.
Мальчишка промолчал. Видимо, насчет фрау Марты их с Джинном мнения совпадали. Он пару раз подпрыгнул на сидении, и у меня на коленях вдруг оказался букет алых гвоздик.
- А я вот что могу! - с гордостью заявил Арни. Я потрогала гвоздики. Они были почти, как настоящие, только лепестки чуть слышно поскрипывали под пальцами.
- Это меня папа научил! Я часто делал такие для Линды, когда у нее мор в палисаднике проходил.
Я вспомнила избушку волшебника. Там, как будто бы не было никаких палисадников.
- Ты с отцом, когда виделся в последний раз? – спросил Джинн.
- Виделся? Недели две назад. Он меня из башни забрал, сказал, что пора в школу возвращаться.
- Тебе придется пока побыть в башне. Там у тебя скоро целая компания соберется.
- Циркачи?! Отец обещал меня с циркачами познакомить.
- Циркачи? - Джинн усмехнулся. - Музыканты и один гвардеец.
Мальчишка насупился. Боюсь, воспоминания об уроках музыки у нас были похожими.
Внезапно совсем рядом завыла сирена. Мы с Джинном невольно пригнулись, но полицейский автомобиль пронесся мимо нас. Джинн прибавил газу.
- Ты поспи, Арни, мы еще не скоро приедем.
Насчет "нескоро" он оказался прав. Мы заглохли сразу за городом. Джинн вяло трепыхнулся было что-то делать, но его, вероятно, хватило ненадолго. Проснувшись, я обнаружила машину стоящей все у той же свалки. Ни Джинна, ни мальчишки на месте не оказалось. Я пулей выскочила наружу и тут же наткнулась на замотанного в плащ Джинна, спящего на земле у передних колес. Содрав с его головы плащ, я удостоверилась, что с глюком все в порядке, только за ночь у него почему-то выросли зеленые усы. Пары энергичных пинков хватило, чтобы вызвать к жизни поток бранных слов и слабое моргание. Вспомнив о своем благородном происхождении, я швырнула плащ обратно. Поток прервался. После более-менее энергичного выпутывания из собственной одежды, Джинн встал на ноги и узрел пустую машину. Усы вначале почернели, потом завились колечками, потом и вовсе исчезли.
- Где этот парень? - произнес Джинн, чрезмерно упирая на слово "где".
- Вообще-то я собиралась узнать у тебя.
Тут под ухом рявкнул автомобильный клаксон, и мы с глюком подскочили одновременно. Мальчик стоял, жизнерадостно улыбаясь, и держал в одной руке старинный клаксон, а во второй - слегка, помятый жестяной будильник. Если не заметить черно-ржавых пятен на ночной сорочке, грязных потеков на обеих руках и свежесбитого колена, выглядел мальчуган вполне прилично. У него было нормальное лицо нашкодившего озорника, небрежно постриженные светлые волосы и щеголеватая зеленая серьга в левом ухе. Вчера в полутемной машине я не слишком-то разглядела нашу добычу, но сегодня посчитала ее симпатичной. Похоже, глюк держался иного мнения, потому что взгляд у него стал довольно зловещим, и улыбка сползла с лица мальчугана.
- Папа разрешает мне ходить на свалку! - поспешно заверил он Джинна.
Глюк попытался выглядеть еще более свирепо, отчего шрамы у него на лице побледнели еще больше. Я решила несколько отвлечь его и спросила насчет машины. Глюк не успел ответить.
- А к башне никто не ездит на машинах! - закричал Арни. - Там заклятие!
- А разве открытые ворота его не снимают? - вид у глюка стал достаточно глупым.
- Раньше снимали, а теперь папа его усилил!
Джинн закрыл рот, и тотчас же зеленые усы проступили над верхней губой и, быстро удлиняясь, поползли вниз.
- Дина, а ты помнишь, что его папа велел сделать, если сын будет озорничать?!
Усы испуганно исчезли, а мальчишка смущенно потупился. Я взяла из его руки будильник, положила на заднее сидение, а освободившуюся ладонь крепко зажала в своей. Клаксон мы, не сговариваясь, решили оставить.
К башне пришлось идти пешком. Со вчерашнего дня дорога не стала приятней. Солнце еще только поднималось над горизонтом, и было не слишком жарко.
- Джинн!
Мотор заработал вновь, машина выползла из гаража и остановилась. Из нее выскочил очень озабоченный Джинн и, не закрыв дверцу, кинулся проверять бензобак. От ресторанчика разворачивались в нашу сторону двое мотоциклистов. Едва взглянув в бензобак, Джинн резко обернулся, схватил меня за руку и бросился к развалинам. На бегу я выронила автомат, и глюку пришлось вернуться, чтобы подобрать его. Мотоциклы тарахтели совсем рядом. Глюк изо всех сил оттолкнул меня, а сам нажал на курок. Автомат рявкнул и замолк.
Я добежала до развалин, с разбегу влетела на кучу щебенки и начала карабкаться вверх по остаткам полуразрушенной лестницы. Призрачный шанс отсидеться среди этого грандиозного мусорника смутно маячил передо мной. Шум внизу заставил меня подползти к оконному проему.
Автомат уже висел на плече Зеленга. Джинн сидел на земле, согнувшись, и держался за живот. Один мотоцикл валялся возле машины, второй стоял около раскрытого гаража. Крепкий парень яростно размахнулся для второго удара, но Зеленг остановил его:
- Не трать силы!
- Он мне заплатит за мотоцикл!
- Чушки оплатит.
Крепыш топнул ногой с досады, выхватил пистолет и приставил к виску глюка:
- Ты... гниль подвальная! На колени! Джинн не шелохнулся. Зеленг подошел, сгреб его за грудки, приподнял:
- Откуда у вас старое золото?!
Джинн молчал. И тогда заверещал крепыш;
- Отойди, Зеленг, я пристрелю его!
Я хотела помянуть имя дьявола, но оно вылетело из моей памяти, а вместо него почему-то крутилась дурацкая строчка из детской сказки: "Колобок, я тебя съем!"
Зеленг разжал руки, и Джинн рухнул на землю.
- Все это не так делается, дурак, - сказал Зеленг, - колдунов у нас сжигают.
Видимо, Джинн сделал какое-то движение, потому что Зеленг внезапно обрушил ему на голову приклад автомата.
- Сейчас будет жаркое.
- Плащ отдай мне, - засовывая пистолет за пояс, предупредил крепыш. - Ниса давно просит подарок.
Они собирались его убить! Единственного парня, который мне по-настоящему нравился, хотя и был глюком! Подонки.
Я беззвучно завыла, впиваясь пальцами в холодный камень. Постукивая, продолжала осыпаться щебенка. Они отволокли Джинна подальше от гаража, бросили на землю, и один из них сходил за канистрой. Зеленг обшарил карманы Джинна, но, конечно же, ничего не нашел. Мешочек покоился у меня за пазухой. Зеленг злобно пнул Джинна в бок и подал знак второму. Тот поспешно стал откручивать крышку канистры.
- Подождите!
Они обернулись одновременно, Зеленг схватился за автомат, крепыш выхватил "магму". Я выползла из своего укрытия, встала в полный рост, чтобы еще раз повторить: "подождите".
- Нам предлагают подождать! - громко сообщил крепыш. Зеленг коротко рассмеялся и, опустив автомат, кивнул крепышу на канистру. Резко запахло бензином.
Я сделала шаг вперед, обрушив еще целую гору щебенки. Зеленг ждал, подбрасывая на ладони зажигалку и с любопытством глядя на меня.
- Говорят, она ведьма! - произнес крепыш.
- Ведьма? - Зеленг ехидно усмехнулся. - Все женщины ведьмы.
Я подошла совсем близко и остановилась. Джинн лежал неподвижно, но грудь его едва заметно вздымалась. Зеленг небрежно чиркнул зажигалкой. Огонек вспыхнул и погас.
- Паршивая зажигалка, - медленно произнес Зеленг, не отводя от меня взгляда.
В голове у меня не было ни единой мысли, только холодное отчаяние. Я не успела стать ведьмой, у меня не хватило на это времени.
- Чего хочет эта стерва? - спросил Зеленг. Крепыш осклабился:
- Она хочет с тобой спать!
- У меня полно баб, - медленно произнес Зеленг. - Зачем мне еще одна?
- Тогда отдай ее мне, - быстро сказал крепыш. – Мне будет в самый раз.
Зеленг снова чиркнул зажигалкой, и снова погас маленький огонек. Глюк слабо шевельнулся, рука его приподнялась. И тут я решилась: я опустилась на колени перед Джинном, схватила его руку и прижала к своей груди. Крепыш зашелся хохотом:
- Секс с мертвецом?! Это ново!
Запах бензина забивал дыхание, я вдохнула поглубже, наклонилась и впилась своими губами в губы глюка. Крепыш восторженно захлопал в ладоши:
- Нет, ты видел?!
Я отстранилась лишь тогда, когда у меня зазвенело в ушах. Сделала еще один вдох, после чего обняла глюка, прижимаясь к нему всем телом. Я почувствовала, как заструилось от меня к нему живительное тепло... Глюк задышал чаще.
Над моей головой чиркнула зажигалка, Зеленг произнес:
- Отпусти его.
Я подняла голову: язычок пламени горел ровно и спокойно. Зеленг поднес зажигалку к самому моему плечу:
- Отпусти, если не хочешь гореть вместе с ним. Несколько секунд я смотрела на пламя, потом разжала руки. Мой комбинезон тоже пропитался бензином. Я кожей почувствовала, как расплывается на груди маслянистое пятно. Ноздри Зеленга странно раздувались, а тяжелый взгляд впился в злосчастное пятно. Я попятилась, потому что огонек приблизился к самому моему лицу. Зеленг сделал шаг, заставил меня откинуть голову, и свободной рукой схватил меня за волосы. Я видела шальные голубые глаза, светлые до белесости и думала только об одном: как бы не упасть. У меня кружилась голова от страха и запаха бензина.
Вдруг что-то сильно толкнуло Зеленга, огонек лизнул мою щеку, отчего я вскрикнула, а потом мы вместе полетели на землю. Началась стрельба. Стреляли раза четыре. Одна из пуль жиганула мое предплечье, вторая вошла в землю почти рядом с головой. Зеленг навалился на меня всей тяжестью, и я отчетливо чувствовала запах паленого, сочащийся откуда-то сбоку.
Зеленга стащил с меня до смерти перепуганный глюк.
- Живая? - спросил он нервно дрожащими губами.
Я осмотрелась крутом: крепыш с простреленной головой валялся на земле, у Зеленга кровь хлестала из горла. Зажигалка все еще горела, и один из рукавов Зеленга уже начал тлеть. Над всем этим возвышался серо-зеленый глюк с "магмой" в руке.
- Заправь машину! - скомандовал он мне.
Я схватилась за канистру, но никак не могла открутить крышку, потом, едва пристроив воронку, пролила немного бензина. Глюк понимающе посмотрел на меня, подобрал валявшийся автомат и подошел к машине. Бросив автомат на сидение, он взял из моих рук канистру и быстро заправил машину. Остаток бензина он вылил на ближайший мотоцикл. Зажигалка все еще горела, я подняла ее и швырнула в сторону мотоцикла. Тут же поднялся столб огня.
- Садись в машину! - велел мне Джинн. Я села на переднее сидение, через секунду глюк оказался рядом.
- Где шарик?
Я вынула из-за пазухи мешочек и вытряхнула на ладонь его содержимое. В темноте стало заметно мерцание светящейся точки внутри шарика. Джинн поглядел на него и тут же перевел взгляд на дорогу.
Глава 18
Мы кружили по пустынным улицам среди тусклого света фонарей. Джинн то и дело морщился, вероятно, голова еще болела, и я, честно говоря, боялась, что рано или поздно мы врежемся. Перехватив мой опасливый взгляд, глюк потрогал слипшиеся от крови волосы.
- Заживет. Как твоя рука? Я улыбнулась:
- Заживет!
У одного дома глюк остановился. Здание показалось мне знакомым и не удивительно: на нем висела вывеска "частная школа". На другом конце площади находилась больница, в которой мы оставили Лани. Джинн посмотрел на меня и, видимо, остался недоволен видом моего комбинезона. На его плаще следы дорожных приключений так явно не выделялись.
В школу глюк пошел один. На резкий голос колокольчика дверь приоткрылась, и высунулась прилизанная девичья головка:
- Что вам угодно?
- У вас должен учиться воспитанник доктора Юрского. Я хотел бы...
- Приходите утром. Дети уже спят.
Дверь захлопнулась. Джинн задумчиво обозрел фасад здания. Со второго этажа начинались балконы. На каждом балконе висел какой-нибудь флажок: однотонный, полосатый или с зигзагами. Цвета рисунков плохо различались в свете фонарей. Флажки висели на флагштоках или болтались на перилах. Джинн осмотрел все очень внимательно, потом подошел ко мне:
- Мне нужна твоя помощь, Дина.
Честно говоря, я сама нуждалась в помощи. У меня болело абсолютно все, включая душу.
- Дина, призови Валу, нам нужно выкрасть мальчишку.
- Джинн, откуда у тебя такие дурные наклонности?!
Тому, кто не видел разъяренного глюка, я желаю его и не видеть. Малоприятное зрелище. Он сцапал меня за комбинезон и несколько раз основательно встряхнул:
- Дрянная девчонка! Ты у меня научишься колдовать!
Научилась я мгновенно, потому что Джинн внезапно оказался сидящим на балконе второго этажа и сжимающим в зубах древко флажка. Глюк выплюнул древко, показал мне сложенные гвардейской щепотью пальцы и занялся балконной дверью.
Меня слегка знобило. Больше всего на свете мне хотелось оказаться где-нибудь в теплой постельке с куском тушеного мяса в желудке и толстой книжкой в руках. Ради скорейшего воплощения светлой мечты я принялась шепотом бормотать призывы Валу. Вначале в машине самопроизвольно распахнулись дверцы, потом откуда-то набежала стайка кошек. Они шмыгали под днищем машины, вспрыгивали на капот, мяукали, но в кабину не лезли. Потом появились призраки. Эти понравились мне меньше, а если честно, не понравились совсем. Их было двое, и напоминали они Зеленга и крепыша. То, что сквозь них просвечивали мусорные баки, спокойствия мне не добавило. В первый момент я чуть не перекрестилась. Призраки реяли в полуметре над тротуаром, корчили жуткие рожи, но, к счастью, молча. Если бы они еще и выли - это было бы совсем нестерпимо.
Вскоре появился Джинн. С балкона он спустился по веревке, держа на плече большой сверток. Вероятно, это и был искомый объект. Призраки при виде глюка просто растаяли в воздухе, а вот кошек пришлось выгонять из-под колес.
Джинн положил сверток на заднее сидение, завел мотор, и мы покинули площадь, по которой бродило не менее двух десятков кошек.
Мы мчались по темным улицам, как вдруг машину развернуло, занесло на цветник и остановило у самой витрины. Из свертка выбрался взъерошенный мальчишка.
- Как ты смеешь?! - закричал он.
Джинна пригнуло к рулевому колесу, а меня впечатало в спинку сидения.
- Как ты смеешь?! - повторил мальчишка. - Мой папа - Юджин Син, и он покажет тебе! Ты подохнешь в тюрьме!
"Милое начало, - пробурчал Джинн, силясь оторвать лицо от руля. - Кажется, крошка недоволен. Дина!
- Нас прислал твой папа. Он сам велел забрать тебя из интерната.
- Вы врете! Папа прислал бы Линду.
Мне вспомнилось белокурое существо, которое так уверенно спасал от гвардейцев Пташка.
- Арни, у Линды проблемы.
- Она что, беременная?
Вначале я открыла рот, потом закрыла. Джинн наконец оторвался от руля и всем корпусом развернулся назад. Голос его был необычайно мягким:
- Арни, у Линды небольшие проблемы. Я хорошо знаю твоего отца, и он попросил меня съездить за тобой. Ну, команч, не капризничай!
Мальчишка вздрогнул, несколько секунд смотрел на Джинна исподлобья, потом вздохнул и откинулся на спинку:
- Верно, отец так меня зовет. А вы кто?
Джинн запустил мотор и малым ходом выбрался из клумбы.
Я взяла инициативу в свои руки:
- Я - Дина, а это - Джинн.
- Он твой муж?
Положительно, мальчуган застенчивостью не страдал.
- Он мне не муж, он мой друг.
- А фрау Марта говорит, что жить невенчанными - безнравственно.
- Твоя фрау Марта - тупица, - пробормотал Джинн, выруливая из переулка и осматривая слабо освещенную площадь.
Мальчишка промолчал. Видимо, насчет фрау Марты их с Джинном мнения совпадали. Он пару раз подпрыгнул на сидении, и у меня на коленях вдруг оказался букет алых гвоздик.
- А я вот что могу! - с гордостью заявил Арни. Я потрогала гвоздики. Они были почти, как настоящие, только лепестки чуть слышно поскрипывали под пальцами.
- Это меня папа научил! Я часто делал такие для Линды, когда у нее мор в палисаднике проходил.
Я вспомнила избушку волшебника. Там, как будто бы не было никаких палисадников.
- Ты с отцом, когда виделся в последний раз? – спросил Джинн.
- Виделся? Недели две назад. Он меня из башни забрал, сказал, что пора в школу возвращаться.
- Тебе придется пока побыть в башне. Там у тебя скоро целая компания соберется.
- Циркачи?! Отец обещал меня с циркачами познакомить.
- Циркачи? - Джинн усмехнулся. - Музыканты и один гвардеец.
Мальчишка насупился. Боюсь, воспоминания об уроках музыки у нас были похожими.
Внезапно совсем рядом завыла сирена. Мы с Джинном невольно пригнулись, но полицейский автомобиль пронесся мимо нас. Джинн прибавил газу.
- Ты поспи, Арни, мы еще не скоро приедем.
Глава 19
Насчет "нескоро" он оказался прав. Мы заглохли сразу за городом. Джинн вяло трепыхнулся было что-то делать, но его, вероятно, хватило ненадолго. Проснувшись, я обнаружила машину стоящей все у той же свалки. Ни Джинна, ни мальчишки на месте не оказалось. Я пулей выскочила наружу и тут же наткнулась на замотанного в плащ Джинна, спящего на земле у передних колес. Содрав с его головы плащ, я удостоверилась, что с глюком все в порядке, только за ночь у него почему-то выросли зеленые усы. Пары энергичных пинков хватило, чтобы вызвать к жизни поток бранных слов и слабое моргание. Вспомнив о своем благородном происхождении, я швырнула плащ обратно. Поток прервался. После более-менее энергичного выпутывания из собственной одежды, Джинн встал на ноги и узрел пустую машину. Усы вначале почернели, потом завились колечками, потом и вовсе исчезли.
- Где этот парень? - произнес Джинн, чрезмерно упирая на слово "где".
- Вообще-то я собиралась узнать у тебя.
Тут под ухом рявкнул автомобильный клаксон, и мы с глюком подскочили одновременно. Мальчик стоял, жизнерадостно улыбаясь, и держал в одной руке старинный клаксон, а во второй - слегка, помятый жестяной будильник. Если не заметить черно-ржавых пятен на ночной сорочке, грязных потеков на обеих руках и свежесбитого колена, выглядел мальчуган вполне прилично. У него было нормальное лицо нашкодившего озорника, небрежно постриженные светлые волосы и щеголеватая зеленая серьга в левом ухе. Вчера в полутемной машине я не слишком-то разглядела нашу добычу, но сегодня посчитала ее симпатичной. Похоже, глюк держался иного мнения, потому что взгляд у него стал довольно зловещим, и улыбка сползла с лица мальчугана.
- Папа разрешает мне ходить на свалку! - поспешно заверил он Джинна.
Глюк попытался выглядеть еще более свирепо, отчего шрамы у него на лице побледнели еще больше. Я решила несколько отвлечь его и спросила насчет машины. Глюк не успел ответить.
- А к башне никто не ездит на машинах! - закричал Арни. - Там заклятие!
- А разве открытые ворота его не снимают? - вид у глюка стал достаточно глупым.
- Раньше снимали, а теперь папа его усилил!
Джинн закрыл рот, и тотчас же зеленые усы проступили над верхней губой и, быстро удлиняясь, поползли вниз.
- Дина, а ты помнишь, что его папа велел сделать, если сын будет озорничать?!
Усы испуганно исчезли, а мальчишка смущенно потупился. Я взяла из его руки будильник, положила на заднее сидение, а освободившуюся ладонь крепко зажала в своей. Клаксон мы, не сговариваясь, решили оставить.
К башне пришлось идти пешком. Со вчерашнего дня дорога не стала приятней. Солнце еще только поднималось над горизонтом, и было не слишком жарко.
