— Не-не, — спешно отказался Кей понемногу пятясь к северному крылу, будто опасался, что Веннайд и насчет подшлемника передумает, — я лучше прямо сейчас забегу, мне и с вещами не трудно. Тем более, почти по дороге.
И не дожидаясь церемонных прощаний рысью ретировался в сторону крыльца, чуть не уронив щит и сумки.
Сэр Бойерн одобрительно посмотрел вслед удаляющемуся оруженосцу, даже забыв посетовать на его неуклюжесть: рыцарь тоже считал, что если на складе в кои веки завелось что-то полезное, медлить ни в коем случае нельзя. А ловкость… ловкость к юному Нейору еще придет. Благо, наставники в тренировочном лагере уже заждались.
Писарь сэра Веннайда, парень на год или два младше Кея, но такой же долговязый и тренированный, как и все орденские братья, сидел скрючившись в три погибели за слишком низким для него столом, и переписывал набело с черновика какой-то документ. Судя по тому, что смог разглядеть от двери Кей, не список. Белое гусиное перышко смотрелось в крепких мозолистых пальцах неуместно, но при этом порхало по бумаге быстро и ловко. Почерк у брата Юэта был каллиграфический, хоть бери за образец и литеры гравируй.
— Привет. Можешь на минуту отвлечься? Или ты над списком кандидатов трудишься, и лучше не отвлекать, чтобы какой-нибудь новый брат без Знака не остался?
— И тебе здравствуй, — рассеяно промычал Юэт, не поднимая головы и не прекращая работы. — Списком, слава Братьям, занимается брат Ионтен, новички ведь под его ответственностью, и он уже отдал бумаги Хэорду, но меня все равно лучше минут пять не отвлекать. Иначе на следующий год без хлеба останется весь орден.
Мчаться сломя голову к исполняющему обязанности Главы было недальновидно, лучше сперва сделать то, за чем пришел, и обеспечить алиби, поэтому Кей покладисто сел на лавку возле стены и принялся ждать. Лавка, в отличие от коня, не трясла, не норовила перейти в галоп или убрести в сторону, и сиделось на ней диво как хорошо. Рдеющая углями жаровня прогревала воздух крошечной комнаты немногим хуже камина, откуда-то тянуло ароматом запеченного мяса. Кей поерзал, устраиваясь поудобнее, и решил, что не прочь посидеть немного подольше. А Хэорд подождет.
К сожалению, Юэт был удручающе пунктуален. Раз сказал «пять минут», в пять и уложился.
— Давай, что там у тебя? На склад записка?
Писарь выдернул из стопки чистый листок самой дешевой серой бумаги — чай, не королю писать, — хозяйственно отрезал от него половину, а на оставшейся быстро нацарапал распоряжение.
— Держи. — А потом чуть помедлил и посоветовал: — Знаешь, когда в следующий раз будете через Сайтийас проезжать, попробуй у тамошнего кастеляна недостающее снаряжение получить. Они к главному замку с большим пиететом относятся, так что, если у них что есть, поделятся обязательно.
Кей с благодарностью кивнул, принимая и записку, и дельный совет, и вымелся в коридор, едва не забыв под лавкой щит сэра Бойэрна. Второй по величине замок ордена, Сайтийас, до сих пор интересовал печатника только тем, что там располагался еще один тренировочный лагерь, совсем маленький и сейчас по большей части пустующий, но все же требующий проверки. Теперь же интерес к собратьям по служению вырос вдвое: наследник Миаритов никогда не испытывал тяги к аскетизму.
Пока что же следовало заняться делом. Поэтому Кей прошел по коридору чуть дальше, в сторону, противоположную выходу, и постучался в простую дубовую дверь, окованную крест-накрест воронеными полосами железа. Дождался приглушенного толстыми досками отклика и просунул голову внутрь.
Просторная комната, залитая ярким желтым светом магических светильников, сперва показалась пустой, но когда печатник всунулся поглубже и осмотрелся, то все-таки обнаружил хозяина кабинета.
Второй главный подозреваемый, сэр Хэорд, ради визитера оторвался от своего занятия — он как раз копался в стоящем возле окна сундуке, — но с корточек подняться не соизволил.
Кей поклонился, рассматривая командира с непривычного ракурса: сверху вниз. Коротко стриженную макушку главного рыцаря наискосок пересекал грубый шрам, удачно маскируя намечающуюся лысину. Чуть оплывшее от возраста, но все еще привлекательное для женщин лицо с крупными чертами отличалось редкой, почти театральной выразительностью, и сейчас на нем отражался живой интерес. Кей ничуть не сомневался, что выражение было дежурным и командир мечтает вернуться к своим делам, но придраться к игре начальства не смог бы и самый пристрастный театральный критик.
— Добрый день, Нейор. Уже вернулись? Благополучно съездили?
— Добрый день, сэр. Все отлично, все живы, еду привезли. — Кей скроил постно-благочестивую физиономию, и доверительно понизил голос: — Я, собственно, на минуту, только уточнить, точно ли вы во время поездки без наших палаток обойдетесь? А то брат Венайд переживает. И насчет припасов тоже, мол, даже с тем, что привезли, маловато в дорогу будет. А с братом казначеем он наверное как раз сейчас говорит…
Продолжить Кей не успел. Хэорд, знающий кастеляна не первый год, понял ситуацию без пояснений. Взвился, захлопывая сундук, не глядя бросил за спину запирающее заклинание и промчался в коридор, едва не снеся все еще стоящего в дверях оруженосца: из-за груза Кей был неповоротлив.
— Спасибо за предупреждение, Нейор, так держать. Сейчас я все улажу.
Что такое столкновение кастеляна с казначеем знали все в ордене, но Хэорд — лучше всех. Потому что именно ему приходилось разнимать сих добрых братьев, изо всех сил радеющих за благо ордена каждый на свой лад.
Дверь кабинета была захлопнута так же не глядя и заперта кинутым за спину заклинанием, как и сундук. С той только разницей, что сундук действительно захлопнулся и заперся, а вот дверь брякнула вовсе не о косяк, а о край подставленного щита.
Кей убедился, что главнокомандующий скрылся на лестнице и возвращаться не собирается, открыл дверь, радуясь, что петли не скрипят, и просочился в комнату. Щит пришлось оставить в дверях, так как язычок замка подчиняясь заклинанию не желал убираться внутрь. Стоило Кею отпустить палец, выскакивал обратно, норовя запереть нарушителя в кабинете.
Красочно представив, как щит выпадает наружу, дверь захлопывается, а он остается внутри, Кей для надежности подпер щит сумками и ринулся к столу.
Расчет оказался верным. Список новичков был документом важным, но не секретным, поэтому в сейф его Хэорд убирать не стал. Свиток из лучшего пергамента, уже подписанный всеми руководителями ордена и с прикрепленной на витом шнуре алой печатью лежал поверх стопки счетов и писем от поставщиков. Взгляд Кея зацепился за знакомую фамилию торговца бумагой из Кариассы и Миарит подивился тому, как тесен мир. Не хватало еще случайно встретиться прямо здесь, в замке, с кем-нибудь из «прошлой жизни».
Но это была проблема гипотетическая, а сейчас надо было подумать о других знакомых, тех, имена которых были записаны на дорогущей коже ягненка кощунственно дешевыми чернилами.
Кей брезгливо поморщился и бережно расправил свиток на заляпанном чернилами зеленом сукне письменного стола. Привыкшему работать с документами печатнику в первую очередь бросилось в глаза не содержание, а оформление. Старомодные плетеные заставка и виньетки, выполненные в цветах ордена, угловатый размашистый почерк писца, кривовато, но крепко наложенные на пергамент опознавательные заклинания, не позволяющие злоумышленнику подменить свиток на другой, поддельный.
На заклинаниях Кей остановился подробнее. За время работы он видел такие и им подобные защиты текста не одну сотню раз. Пожалуй, это был единственный раздел магии, в котором он по-настоящему разбирался. Возможно, даже получше Неента.
Чутко пробежавшись кончиками пальцев над кромкой листа, печатник закрыл глаза и пришел к выводу, что толковых магов в ордене не осталось, раз даже такое относительно простое заклятье было наложено кривовато. Но, тем не менее, действенно — заменить в пути документ подделкой не удастся.
Что ж, одной проблемой меньше. Можно не ломать голову, как сличить то, что уедет, с тем, что вернется из главного святилища. Подлог, если он конечно был, уже совершен.
Кей открыл глаза и пробежался по выписанным в столбик восемнадцати именам.
Про троих он слышал, хотя не был знаком лично, одиннадцать хорошо знал — вместе тренировался в лагере. Ну, как вместе. Те оруженосцы тренировались уже не первый год, так что печатник, хоть и занимался раньше должной воинской подготовкой, в зависимости от типа занятий либо получал по шее, либо пытался не очень сильно отстать.
Первым номером, к удивлению Кея, шел Гилэн: печатник был уверен, что дорогой «боевой товарищ» будет ходить в оруженосцах еще год. Впрочем, задушевных разговоров с первым оруженосцем Кей ни разу не вел, поэтому мог быть не в курсе его планов.
А вот дальше значились четыре незнакомых имени, которые Кей постарался запомнить. Либо тренировочный лагерь Сайтийаса был не так пуст, как показалось, либо это были те самые «лишние заявки».
Убедившись, что информация вызубрена на совесть и не вылетит из головы, едва за спиной закроется дверь, Кей аккуратно скатал свиток обратно, стараясь не смазать пальцами дрянные чернила, положил на то же самое место откуда взял пятью минутами ранее, заботливо поправив перекрутившийся шнурок с сургучным оттиском печати, и… Замер.
А потом развернул свиток снова.
Конечно, это могло быть совпадением. Могло. Кей прикоснулся к незнакомому имени и полюбовался на черный след-оттиск на подушечке пальца. Да, самые дешевые чернила могли быть использованы потому, что денег на хорошие у ордена сейчас нет. Все остальные документы и письма вот уже несколько лет пишутся именно ими, так что на первый взгляд все логично. Если не учитывать один простой момент: и письма, и документы, в отличие от списка, пишутся не на пергаменте, а на бумаге, более дешевой, но при этом куда менее прочной, чем кожаные листы.
Если бы у Кея была влажная губка, он мог бы прямо сейчас без особого труда смыть все написанное и вписать, что душа пожелает, и наложенные на лист опознавательные заклинания не помешали бы ему: пергамент-то при этом остался бы тот же самый.
Поднеся лист к свету Миарит присмотрелся внимательнее, и последние сомнения пропали. Натренированный в типографии взгляд без труда уловил разницу между тусклым коричневатым текстом и густой жирной чернотой подписей и контуров виньеток. И Кей не сомневался, что чернилам, которыми подписан документ, никакая вода не повредит.
Сейчас все расстояние между красиво выплетенной заставкой и первой подписью было плотно исписано, ни строчки не втиснешь, но почерк у писца был размашист. Если вписать то же самое, только чуть поэкономнее, строки три под свои нужды высвободить можно.
Секунду поразмыслив, Кейэд аккуратно вплел в опознавательное заклинание лишнюю веточку. О том, что его художество кто-то заметит, печатник не беспокоился: даже если Хэорду придет блажь проверить уже наложенное заклинание еще раз, изменения он не рассмотрит — слишком малы и специфичны. Зато теперь если кто-то решит изменить в написанном хоть букву, Кей об этом узнает, даже если пергамент к тому времени в Ахайрар увезут.
Во второй раз свернув документ и положив на старое место, печатник выскользнул из кабинета. Язычок замка с облегчением щелкнул, запирающее заклинание сделало свое дело, а что с отсрочкой — так это еще не всякий следователь определит. Кей навьючил на себя вещи, и, зажав в зубах бумажку Юэта, с самым довольным видом пошел на выход.
Сторожа на лестнице должны с первого взгляда увидеть, что оруженосец ходил к писарю кастеляна, и его миссия удалась.
Комнатка, выделенная оруженосцам, не имела излишеств. Собственно, она не имела вообще ничего, кроме двух кроватей, прохода между ними шириной в локоть и окна в торце. Но после длинного, наполненного хлопотами дня растянуться на узком, всего в две доски, топчане было самым настоящим счастьем, не требующим каких-то дополнений.
Кей натянул до самого носа толстое лоскутное одеяло, культурно пожелал Гилэну спокойной ночи и заснул, даже не успев узнать, был ли ответ.
К сожалению, как и все хорошее, счастье закончилось неожиданно и быстро — примерно в два часа по полуночи. Сперва Кею показалось, что на него вывернули ушат ледяной колодезной воды. Печатник взвился, не заорав только потому, что от холода перехватило дыхание, треснулся коленом о край второго топчана так, что из глаз сыпанули искры, и окончательно проснулся.
Первой, еще не вполне осознанной мыслью было яростное: «Гилэн?!!», — но испепеляющий взгляд в полутьму кельи, разбавленную жидким лунным светом из зарешеченного окна, показал, что обвинение первого оруженосца — гнусный поклеп. Парень мирно спал, умотавшись за день не меньше Кея, и никаких пустых вёдер рядом с ним не валялось.
Кей плюхнулся обратно на кровать потирая колено и задумчиво посмотрел на единственную дверь, ведущую в келью сэра Бойэрна, но заподозрить рыцаря в настолько дурацком розыгрыше не смог. Равно как и представить, что кто-то сумел прокрасться мимо его койки в комнату оруженосцев, а потом аки бесплотный дух просочиться обратно, не потревожив чуткий сон бывалого воина. Что за ерунда?!
Тряхнув головой, чтобы прогнать остатки сонной одури, Миарит провел рукой по груди, поправляя рубашку, и удивился еще раз: ткань была абсолютно сухой. Так же, как и откинутое в процессе вскакивания одеяло. Ощупать толком матрас помешал повторный ледяной приступ, и в этот раз бодрствующему Кею удалось насладиться всей полнотой ощущений. Сверху вниз, от загривка до пяток, будто бы прошлись с силой, царапая кожу, смоченным в стылой колодезной воде грубым холщовым полотенцем, потом еще раз. Кожа начала не иллюзорно гореть и покрываться подозрительно знакомыми пятнами.
Посмотрев на едва заметные в темноте алые следы, грозящие вздуться привычными волдырями, Кей ругнулся с досады и ослабил связь с заклинанием, наложенным на текст свитка. Ну надо же было сразу не сообразить?! Кто-то текст смывать начал. Еще и волшбой подчищает для скорости, негодяй, — если бы был только откат собственной магии Кея, организм бы на нее так не реагировал! Хотя и усиление сигнала, поставленное, чтобы случайно не проспать акт вандализма, свою роль тоже сыграло. Не будь его, даже с чужой магией обошлось бы без ожогов. Ну сколько там волшебства нужно, чтобы воде в смывании помочь, — капля? Две?
Мимолетно порадовавшись, что текст именно смывают, а не соскабливают, Миарит попытался уловить в откате эхо чужой силы, не преуспел, и пробравшись к окну облокотился на подоконник, притиснув нос к мутным дешевым стеклышкам оконной рамы. Без разницы, что там сейчас пишут вместо исходного текста, главное определить, кто. Найти у выявленного «писца» связи в Сордарре будет не так уж трудно, по крайней мере, Кею очень хотелось в это верить.
А голос разума, подсказывающий, что просто только дома сидеть и ничего не делать, всегда был неисправимым пессимистом.
Кстати, пожалуй, Хэорда из числа подозреваемых можно исключать уже сейчас: лезть тайком среди ночи в собственный кабинет было бы довольно странно. Да и если кто увидит, вопросов не оберешься. Нет, если бы Хэорд решил подправить список, то все сделал бы днем и между делом.
И не дожидаясь церемонных прощаний рысью ретировался в сторону крыльца, чуть не уронив щит и сумки.
Сэр Бойерн одобрительно посмотрел вслед удаляющемуся оруженосцу, даже забыв посетовать на его неуклюжесть: рыцарь тоже считал, что если на складе в кои веки завелось что-то полезное, медлить ни в коем случае нельзя. А ловкость… ловкость к юному Нейору еще придет. Благо, наставники в тренировочном лагере уже заждались.
Глава 16
Писарь сэра Веннайда, парень на год или два младше Кея, но такой же долговязый и тренированный, как и все орденские братья, сидел скрючившись в три погибели за слишком низким для него столом, и переписывал набело с черновика какой-то документ. Судя по тому, что смог разглядеть от двери Кей, не список. Белое гусиное перышко смотрелось в крепких мозолистых пальцах неуместно, но при этом порхало по бумаге быстро и ловко. Почерк у брата Юэта был каллиграфический, хоть бери за образец и литеры гравируй.
— Привет. Можешь на минуту отвлечься? Или ты над списком кандидатов трудишься, и лучше не отвлекать, чтобы какой-нибудь новый брат без Знака не остался?
— И тебе здравствуй, — рассеяно промычал Юэт, не поднимая головы и не прекращая работы. — Списком, слава Братьям, занимается брат Ионтен, новички ведь под его ответственностью, и он уже отдал бумаги Хэорду, но меня все равно лучше минут пять не отвлекать. Иначе на следующий год без хлеба останется весь орден.
Мчаться сломя голову к исполняющему обязанности Главы было недальновидно, лучше сперва сделать то, за чем пришел, и обеспечить алиби, поэтому Кей покладисто сел на лавку возле стены и принялся ждать. Лавка, в отличие от коня, не трясла, не норовила перейти в галоп или убрести в сторону, и сиделось на ней диво как хорошо. Рдеющая углями жаровня прогревала воздух крошечной комнаты немногим хуже камина, откуда-то тянуло ароматом запеченного мяса. Кей поерзал, устраиваясь поудобнее, и решил, что не прочь посидеть немного подольше. А Хэорд подождет.
К сожалению, Юэт был удручающе пунктуален. Раз сказал «пять минут», в пять и уложился.
— Давай, что там у тебя? На склад записка?
Писарь выдернул из стопки чистый листок самой дешевой серой бумаги — чай, не королю писать, — хозяйственно отрезал от него половину, а на оставшейся быстро нацарапал распоряжение.
— Держи. — А потом чуть помедлил и посоветовал: — Знаешь, когда в следующий раз будете через Сайтийас проезжать, попробуй у тамошнего кастеляна недостающее снаряжение получить. Они к главному замку с большим пиететом относятся, так что, если у них что есть, поделятся обязательно.
Кей с благодарностью кивнул, принимая и записку, и дельный совет, и вымелся в коридор, едва не забыв под лавкой щит сэра Бойэрна. Второй по величине замок ордена, Сайтийас, до сих пор интересовал печатника только тем, что там располагался еще один тренировочный лагерь, совсем маленький и сейчас по большей части пустующий, но все же требующий проверки. Теперь же интерес к собратьям по служению вырос вдвое: наследник Миаритов никогда не испытывал тяги к аскетизму.
Пока что же следовало заняться делом. Поэтому Кей прошел по коридору чуть дальше, в сторону, противоположную выходу, и постучался в простую дубовую дверь, окованную крест-накрест воронеными полосами железа. Дождался приглушенного толстыми досками отклика и просунул голову внутрь.
Просторная комната, залитая ярким желтым светом магических светильников, сперва показалась пустой, но когда печатник всунулся поглубже и осмотрелся, то все-таки обнаружил хозяина кабинета.
Второй главный подозреваемый, сэр Хэорд, ради визитера оторвался от своего занятия — он как раз копался в стоящем возле окна сундуке, — но с корточек подняться не соизволил.
Кей поклонился, рассматривая командира с непривычного ракурса: сверху вниз. Коротко стриженную макушку главного рыцаря наискосок пересекал грубый шрам, удачно маскируя намечающуюся лысину. Чуть оплывшее от возраста, но все еще привлекательное для женщин лицо с крупными чертами отличалось редкой, почти театральной выразительностью, и сейчас на нем отражался живой интерес. Кей ничуть не сомневался, что выражение было дежурным и командир мечтает вернуться к своим делам, но придраться к игре начальства не смог бы и самый пристрастный театральный критик.
— Добрый день, Нейор. Уже вернулись? Благополучно съездили?
— Добрый день, сэр. Все отлично, все живы, еду привезли. — Кей скроил постно-благочестивую физиономию, и доверительно понизил голос: — Я, собственно, на минуту, только уточнить, точно ли вы во время поездки без наших палаток обойдетесь? А то брат Венайд переживает. И насчет припасов тоже, мол, даже с тем, что привезли, маловато в дорогу будет. А с братом казначеем он наверное как раз сейчас говорит…
Продолжить Кей не успел. Хэорд, знающий кастеляна не первый год, понял ситуацию без пояснений. Взвился, захлопывая сундук, не глядя бросил за спину запирающее заклинание и промчался в коридор, едва не снеся все еще стоящего в дверях оруженосца: из-за груза Кей был неповоротлив.
— Спасибо за предупреждение, Нейор, так держать. Сейчас я все улажу.
Что такое столкновение кастеляна с казначеем знали все в ордене, но Хэорд — лучше всех. Потому что именно ему приходилось разнимать сих добрых братьев, изо всех сил радеющих за благо ордена каждый на свой лад.
Дверь кабинета была захлопнута так же не глядя и заперта кинутым за спину заклинанием, как и сундук. С той только разницей, что сундук действительно захлопнулся и заперся, а вот дверь брякнула вовсе не о косяк, а о край подставленного щита.
Кей убедился, что главнокомандующий скрылся на лестнице и возвращаться не собирается, открыл дверь, радуясь, что петли не скрипят, и просочился в комнату. Щит пришлось оставить в дверях, так как язычок замка подчиняясь заклинанию не желал убираться внутрь. Стоило Кею отпустить палец, выскакивал обратно, норовя запереть нарушителя в кабинете.
Красочно представив, как щит выпадает наружу, дверь захлопывается, а он остается внутри, Кей для надежности подпер щит сумками и ринулся к столу.
Расчет оказался верным. Список новичков был документом важным, но не секретным, поэтому в сейф его Хэорд убирать не стал. Свиток из лучшего пергамента, уже подписанный всеми руководителями ордена и с прикрепленной на витом шнуре алой печатью лежал поверх стопки счетов и писем от поставщиков. Взгляд Кея зацепился за знакомую фамилию торговца бумагой из Кариассы и Миарит подивился тому, как тесен мир. Не хватало еще случайно встретиться прямо здесь, в замке, с кем-нибудь из «прошлой жизни».
Но это была проблема гипотетическая, а сейчас надо было подумать о других знакомых, тех, имена которых были записаны на дорогущей коже ягненка кощунственно дешевыми чернилами.
Кей брезгливо поморщился и бережно расправил свиток на заляпанном чернилами зеленом сукне письменного стола. Привыкшему работать с документами печатнику в первую очередь бросилось в глаза не содержание, а оформление. Старомодные плетеные заставка и виньетки, выполненные в цветах ордена, угловатый размашистый почерк писца, кривовато, но крепко наложенные на пергамент опознавательные заклинания, не позволяющие злоумышленнику подменить свиток на другой, поддельный.
На заклинаниях Кей остановился подробнее. За время работы он видел такие и им подобные защиты текста не одну сотню раз. Пожалуй, это был единственный раздел магии, в котором он по-настоящему разбирался. Возможно, даже получше Неента.
Чутко пробежавшись кончиками пальцев над кромкой листа, печатник закрыл глаза и пришел к выводу, что толковых магов в ордене не осталось, раз даже такое относительно простое заклятье было наложено кривовато. Но, тем не менее, действенно — заменить в пути документ подделкой не удастся.
Что ж, одной проблемой меньше. Можно не ломать голову, как сличить то, что уедет, с тем, что вернется из главного святилища. Подлог, если он конечно был, уже совершен.
Кей открыл глаза и пробежался по выписанным в столбик восемнадцати именам.
Про троих он слышал, хотя не был знаком лично, одиннадцать хорошо знал — вместе тренировался в лагере. Ну, как вместе. Те оруженосцы тренировались уже не первый год, так что печатник, хоть и занимался раньше должной воинской подготовкой, в зависимости от типа занятий либо получал по шее, либо пытался не очень сильно отстать.
Первым номером, к удивлению Кея, шел Гилэн: печатник был уверен, что дорогой «боевой товарищ» будет ходить в оруженосцах еще год. Впрочем, задушевных разговоров с первым оруженосцем Кей ни разу не вел, поэтому мог быть не в курсе его планов.
А вот дальше значились четыре незнакомых имени, которые Кей постарался запомнить. Либо тренировочный лагерь Сайтийаса был не так пуст, как показалось, либо это были те самые «лишние заявки».
Убедившись, что информация вызубрена на совесть и не вылетит из головы, едва за спиной закроется дверь, Кей аккуратно скатал свиток обратно, стараясь не смазать пальцами дрянные чернила, положил на то же самое место откуда взял пятью минутами ранее, заботливо поправив перекрутившийся шнурок с сургучным оттиском печати, и… Замер.
А потом развернул свиток снова.
Конечно, это могло быть совпадением. Могло. Кей прикоснулся к незнакомому имени и полюбовался на черный след-оттиск на подушечке пальца. Да, самые дешевые чернила могли быть использованы потому, что денег на хорошие у ордена сейчас нет. Все остальные документы и письма вот уже несколько лет пишутся именно ими, так что на первый взгляд все логично. Если не учитывать один простой момент: и письма, и документы, в отличие от списка, пишутся не на пергаменте, а на бумаге, более дешевой, но при этом куда менее прочной, чем кожаные листы.
Если бы у Кея была влажная губка, он мог бы прямо сейчас без особого труда смыть все написанное и вписать, что душа пожелает, и наложенные на лист опознавательные заклинания не помешали бы ему: пергамент-то при этом остался бы тот же самый.
Поднеся лист к свету Миарит присмотрелся внимательнее, и последние сомнения пропали. Натренированный в типографии взгляд без труда уловил разницу между тусклым коричневатым текстом и густой жирной чернотой подписей и контуров виньеток. И Кей не сомневался, что чернилам, которыми подписан документ, никакая вода не повредит.
Сейчас все расстояние между красиво выплетенной заставкой и первой подписью было плотно исписано, ни строчки не втиснешь, но почерк у писца был размашист. Если вписать то же самое, только чуть поэкономнее, строки три под свои нужды высвободить можно.
Секунду поразмыслив, Кейэд аккуратно вплел в опознавательное заклинание лишнюю веточку. О том, что его художество кто-то заметит, печатник не беспокоился: даже если Хэорду придет блажь проверить уже наложенное заклинание еще раз, изменения он не рассмотрит — слишком малы и специфичны. Зато теперь если кто-то решит изменить в написанном хоть букву, Кей об этом узнает, даже если пергамент к тому времени в Ахайрар увезут.
Во второй раз свернув документ и положив на старое место, печатник выскользнул из кабинета. Язычок замка с облегчением щелкнул, запирающее заклинание сделало свое дело, а что с отсрочкой — так это еще не всякий следователь определит. Кей навьючил на себя вещи, и, зажав в зубах бумажку Юэта, с самым довольным видом пошел на выход.
Сторожа на лестнице должны с первого взгляда увидеть, что оруженосец ходил к писарю кастеляна, и его миссия удалась.
***
Прода от 15.01.2019, 01:01
Комнатка, выделенная оруженосцам, не имела излишеств. Собственно, она не имела вообще ничего, кроме двух кроватей, прохода между ними шириной в локоть и окна в торце. Но после длинного, наполненного хлопотами дня растянуться на узком, всего в две доски, топчане было самым настоящим счастьем, не требующим каких-то дополнений.
Кей натянул до самого носа толстое лоскутное одеяло, культурно пожелал Гилэну спокойной ночи и заснул, даже не успев узнать, был ли ответ.
К сожалению, как и все хорошее, счастье закончилось неожиданно и быстро — примерно в два часа по полуночи. Сперва Кею показалось, что на него вывернули ушат ледяной колодезной воды. Печатник взвился, не заорав только потому, что от холода перехватило дыхание, треснулся коленом о край второго топчана так, что из глаз сыпанули искры, и окончательно проснулся.
Первой, еще не вполне осознанной мыслью было яростное: «Гилэн?!!», — но испепеляющий взгляд в полутьму кельи, разбавленную жидким лунным светом из зарешеченного окна, показал, что обвинение первого оруженосца — гнусный поклеп. Парень мирно спал, умотавшись за день не меньше Кея, и никаких пустых вёдер рядом с ним не валялось.
Кей плюхнулся обратно на кровать потирая колено и задумчиво посмотрел на единственную дверь, ведущую в келью сэра Бойэрна, но заподозрить рыцаря в настолько дурацком розыгрыше не смог. Равно как и представить, что кто-то сумел прокрасться мимо его койки в комнату оруженосцев, а потом аки бесплотный дух просочиться обратно, не потревожив чуткий сон бывалого воина. Что за ерунда?!
Тряхнув головой, чтобы прогнать остатки сонной одури, Миарит провел рукой по груди, поправляя рубашку, и удивился еще раз: ткань была абсолютно сухой. Так же, как и откинутое в процессе вскакивания одеяло. Ощупать толком матрас помешал повторный ледяной приступ, и в этот раз бодрствующему Кею удалось насладиться всей полнотой ощущений. Сверху вниз, от загривка до пяток, будто бы прошлись с силой, царапая кожу, смоченным в стылой колодезной воде грубым холщовым полотенцем, потом еще раз. Кожа начала не иллюзорно гореть и покрываться подозрительно знакомыми пятнами.
Посмотрев на едва заметные в темноте алые следы, грозящие вздуться привычными волдырями, Кей ругнулся с досады и ослабил связь с заклинанием, наложенным на текст свитка. Ну надо же было сразу не сообразить?! Кто-то текст смывать начал. Еще и волшбой подчищает для скорости, негодяй, — если бы был только откат собственной магии Кея, организм бы на нее так не реагировал! Хотя и усиление сигнала, поставленное, чтобы случайно не проспать акт вандализма, свою роль тоже сыграло. Не будь его, даже с чужой магией обошлось бы без ожогов. Ну сколько там волшебства нужно, чтобы воде в смывании помочь, — капля? Две?
Мимолетно порадовавшись, что текст именно смывают, а не соскабливают, Миарит попытался уловить в откате эхо чужой силы, не преуспел, и пробравшись к окну облокотился на подоконник, притиснув нос к мутным дешевым стеклышкам оконной рамы. Без разницы, что там сейчас пишут вместо исходного текста, главное определить, кто. Найти у выявленного «писца» связи в Сордарре будет не так уж трудно, по крайней мере, Кею очень хотелось в это верить.
А голос разума, подсказывающий, что просто только дома сидеть и ничего не делать, всегда был неисправимым пессимистом.
Кстати, пожалуй, Хэорда из числа подозреваемых можно исключать уже сейчас: лезть тайком среди ночи в собственный кабинет было бы довольно странно. Да и если кто увидит, вопросов не оберешься. Нет, если бы Хэорд решил подправить список, то все сделал бы днем и между делом.
