— Но… безопаники тоже не очень-то подходят под то, что ты почуял. Наверно.
Насколько было известно магессе, на подобную службу шли выходцы из небогатых дворянских семей и зажиточные горожане, сумевшие получить достаточно хорошее образование, чтобы попытать счастья на государственной службе. По сведениям, имевшимся у Кирлин, ни тем, ни другим привычка к роскоши не свойственна.
Деррих при конфликте чутья и логики предпочитал доверять чутью, особенно в ситуациях, когда информации для полного анализа не хватало, а потому просто отмахнулся.
— Больше, чем жрецы. Да чего мы спорим? Сейчас обед закончим, пойдём и проверим. Всё равно ведь в «сторожку» заходить придётся. Только прежде чем с обвинениями кидаться, следует на всякий случай и остальные части Храма обойти. Без расспросов это много времени не займёт. Иначе, даже если след приведёт к бзопасникам, сэр Вийт скажет, что я почуял случайного посетителя.
***
Работа в архиве завораживала. Сквозь горы истрёпанных пергаментов и пухлых журналов, высящихся на столе, тумбочке и двух стульях, Сах видел судьбы отдельных людей и целых родов. Переплетения интриг, отражённые с брачных договорах и актах купли-продажи. Героические саги, которые крылись за сухими отчётами полковых снабженцев, и совсем не героические, но исключительно захватывающие истории, прячущиеся за зубодробительно-скучными судебными исками. Работать с документами маг-теоретик всегда умел и любил, поэтому чтение между строк проблемой не стало.
Может, когда всё благополучно завершится (в том, что всё завершится именно благополучно, Сах не сомневался — пускай только попробует случиться по-другому после всего, что он пережил), попросить в качестве награды пожизненный доступ в Императорские Архивы? Даже не секретной секции хватит изучать на три жизни…
Увлёкшийся маг на свою беду не замечал, что Рувира, помогавшая ему перебирать документы, скучала. С каждым часом всё сильнее. Откровенно счастливое лицо напарника, с головой ушедшего в работу, мешало предложить сделать перерыв или отлынивать от изучения пыльных истёртых бумажек, в которых говорилось о непонятных действиях неизвестных людей, но когда Сах выразил желание провести обеденный перерыв прямо здесь, не отрываясь от чьей-то служебной записки вековой давности, терпение у неё лопнуло.
Идея поискать информацию в архиве была её. Что ж. Она придумает новый способ, как найти род, в котором было много каррасцев. Иначе к концу дня точно сойдёт с ума.
— Заешь, я вижу, что тебе интересно, поэтому не буду отвлекать, распоряжусь, чтобы еду принеси сюда. Не думаю, что после всего, что было, архивариус посмеет возражать. А мне надо к Уэлте. — Идея о том, как ускорить поиски, у фрейлины, напуганной необходимостью провести в этом могильнике пергамента несколько дней подряд, уже появилась. Но для её осуществления требовалось содействие особы королевской крови. — Она моя подруга, к тому же будет просто невежливо не навестить её после всех этих ужасов, которые нам довелось вместе пережить.
Наконец-то оторвавшийся от бумаг Сах с некоторым трудом вернулся в реальность, а после реплики Рувиры смутился.
— Разумеется. Я как-то не подумал. — Потом оглянулся на документы, с нетерпением ждущие его внимания, и решил, что вежливость-вежливостью, а мешать девичьим разговорам своим присутствием не стоит. Мало ли, что они обсудить захотят? — Передай ей от меня поклон и наилучшие пожелания.
Маг проводил взглядом стройную фигурку, скользившую между стеллажей легко и грациозно как призрак, и погрузился в чтение, через минуту забыв, что начал работу не один. Подумать только, оказывается на территории графства Оггарна двести пятьдесят лет назад выращивали тощанку белозвёздчатую на продажу! А в академии говорили, что она искусственному разведению не поддаётся. Надо будет съездить туда, разузнать. Может какие-то записи остались или словесные предания в семьях, которые этим занимались…
Принесённый слугой обед сиротливо стыл на краешке стола, безумно раздражая прохаживающегося вокруг визитёра архивариуса. Мало того, что явился некстати, ищет непонятно чего, не даёт уйти на обед порядочному работнику, и вопреки всем инструкциям притащил еду в святая святых. Так ещё и не ест, зараза такая! Только голодного человека дразнит. Немного подумав, архивариус плюнул и велел изумлённому слуге принести ещё одну порцию обеда. Какая теперь уже разница?
Рувира вернулась через полтора часа, сияюще-солнечная. Даже тёмные медные кудряшки, казалось, налились звонкой осенней рыжиной. Девушка с недоумением покосилась на пустой поднос на столе архивариуса, с неодобрением — на нетронутый у Саха, и объявила.
— Собирайся, мы отправляемся наносить светские визиты.
***
Нужный отпечаток личности во владениях сэра Вийта обнаружился без труда. К сожалению дракона, настроившегося на быстрое разоблачение, ни одному из троих безопасников он не принадлежал. Зато, когда Деррих решил проследить за перемещениями благородного вора, они в точности повторили маршрут ежедневного обхода дежурных.
Дракон медленно брёл по следу с выражением праздного любопытства на лице и тяжёлым камнем на сердце — очень уж происходящее напоминало начало «книжной» авантюры. И к чему она привела? Конечно, сейчас он — официальное лицо, и действует с одобрения человеческого короля, так что всё будет происходить официально и благопристойно. А как же иначе? В безумных эскападах больше не будет нужды, им и так всё по первому требованию на золотом блюде принесут. Наверняка. А предчувствия неприятностей просто по привычке донимают. Надо будет, кстати, заглянуть к тому шкуродёру, узнать, выкупил ли Его Величество графские доспехи, а то неловко получится. И к Уэлте заглянуть, спросить, как дела, а то невежливо будет. И узнать, как там здоровье герцога Тессира, и потрудился ли кто-нибудь отправить отряд с дополнительными целителями навстречу раненым. Кстати, если ещё не поздно — не забыть напомнить, чтобы взяли побольше лекарств от последствий прямого магического поражения…
Хорошенько тряхнув головой, чтобы отогнать посторонние мысли, Деррих обнаружил, что уже некоторое время стоит на крыльце «сторожки», а сэр Вийт с вежливым недоумением рассматривает его. Увидев, что посланец короля изволил сфокусировать взгляд и вернуться в реальность, начальник храмовой безопасности преувеличенно вежливо склонил голову.
— Я вижу, послеобеденный обход отнял у вас много сил, тейир. — Как ему удалось вложить столько издёвки в словосочетание «послеобеденный обход» при общей ровности тона Деррих так и не понял. Выражение лица вежливое, поза почтительная, глаза добрые. А съездить в ухо хочется так, что аж кулаки зудят. — Не желаете ли немного отдохнуть?
Дракон скосил глаза, убедился, что придворная боевая магесса с отнюдь не придворным боевым опытом рядом — развлекает светской беседой молодого жреца в короткой алой мантии последователя Солная, прихваченного с собой не иначе как для независимого свидетельства. Ну, или в качестве подмоги, если до драки дойдёт — из-под подола мантии выглядывал край форменной кольчуги, а на боку доброго служителя висел короткий меч. Что ж, трое на трое — вполне прилично получается. А там, глядишь, и желание дать в ухо этому вежливому шакалу исполнится. А ещё — по зубам и по почкам. И от себя, и от имени всех отрядников, которые переволновались во время нападения на Уэлту, и от оболганных жрецов заодно. Хотя, они и сами могут неплохо справиться, главное допросить Вийта раньше, чем добрые служители до него доберутся.
— Не беспокойтесь, от таких пустяков я не устаю. Кстати, здесь сейчас все ваши подчинённые?
Заслышавший, что речь пошла о его подчинённых, Вийт сразу растерял всю доброжелательность.
— Нет. Здесь только сегодняшняя смена.
— Интересно… Никто не упоминал, что вы посменно работаете.
Вийт безразлично пожал плечами и пояснил, как нечто само собой разумеющееся.
— Мы не сказали, потому что вы не спрашивали, а жрецы нас, по-моему, вообще на лицо не различают. Им королевской формы достаточно, а уж на кого она одета — без разницы. Главное, чтобы под ногами не путались. Если вы пытаетесь обвинить кого-то из моих, то и меня, и всех четверых моих подчинённых проверили ровно одиннадцать раз — каждый культ посчитал своим долгом поучаствовать. Как не отыграться на чужаках, раз такая шикарная возможность появилась?
Резко обозначившиеся складки возле рта и между бровями доблестного сэра наводили на мысль, что деликатностью по отношению к навязанным королём подсылам служители себя не утруждали. К сожалению для Вийта, проверяющий счёл ситуацию для сочувствия неподходящей.
Дракон улыбнулся не разжимая губ, чтобы не демонстрировать человеку частично трансформировавшиеся клыки.
— Значит, не будет ничего плохого, если я с ними познакомлюсь. — Конечно, можно было потребовать для начала тех, кто дежурил в день кражи, но раз уж всё равно придётся ждать, то почему бы на всякий случай не посмотреть сразу на всех?
Безопасник с трудом подавил резкую реплику и медленно выдохнул. Деррих заглянул ему в глаза и напрягся, ожидая сигнала к атаке, но его не последовало. Вийт сквозь зубы проскрежетал.
— Тогда ждите. На то, чтобы их позвать, понадобится время.
Затем безмолвно кивнул Дэнною в сторону выхода с храмовой территории, и, пропустив вперёд своего мага, скрылся в доме, плотно притворив за собой дверь.
Королевские посланцы и заинтригованный жрец остались стоять на улице.
Кирлин прислушалась к чему-то, и с беспокойством потеребила браслет, доселе скрывавшийся под пышным рукавом платья.
— Я чувствую работу какого-то артефакта. Не поручусь, но похоже на Звезду связи.
— Можешь помешать? — С кем бы сейчас ни говорил безопасник, Дерриху это совершенно не нравилось. Мало ли до чего он договорится? За остсутствующими сотрудниками пошёл тейир Дэнной, так что исполнением деррихова приказа эти переговоры быть не могут.
Девушка, которая не хуже напарника понимала, что если бы разговор был о чём-то законном, их на улице оставлять бы не стали, грустно покачала головой. В последние дни карьера боевого мага и так перестала казаться ей привлекательной, а тут опять намечалась драка. И почему она не пошла на погодную кафедру или ритуалистику? Всё равно, когда дело дошло до практической проверки, ничего романтичного или возвышенного в боевой магии не оказалось. Врут всё менестрели, а наивные подростки слушают и верят.
Зато жрец Солная Клинка Справедливости, почуяв разлившееся в воздухе напряжение, приободрился. Его перспектива драки с чужаками грела и радовала.
— Я могу. Это же наша территория, и здесь работают только те артефакты, которым мы это разрешаем.
Порадоваться с чистым сердцем этому заявлению не получилось: с одной стороны, конечно, здорово… а с другой — кто знает, что эти жрецы сочтут недопустимым?
Когда перед драконом выстроилась неровная шеренга из четырёх человек, Деррих «принюхался». Нет, нужного среди них не было. Судя по тому, что удалось почуять, эти упакованные в одинаковую форму мужчины разного возраста и среднего достатка более или менее честно тянули лямку храмового сторожа, и мечтали, чтобы от них поскорее отвязались.
Деррих прошёлся вдоль строя, вглядываясь в лица и хорошенько запоминая «запах», а потом обернулся к командиру.
— Здесь не хватает одного сотрудника, сэр Вийт.
Лицо командира не дрогнуло — вероятно потому, что к этому моменту уже абсолютно закаменело. Голос напоминал скрежет гальки под сапогами, такой же тихий и неприятный.
— Вы можете проверить документы. Больше никого нет. Не было. И не будет, ибо не нужно.
— Хорошо, тогда скажите, кто из ваших подчинённых дежурил в день ограбления?
Пока не желающий идти на сотрудничество с придворным выскочкой офицер багровел и раздувал ноздри, из домика охраны выскользнула Кирлин с бумагой в руках. Девушка рассудила, что поругаться мужчины смогут и без неё, а вот упомянутые Вийтом документы посмотреть стоит — наверняка график дежурств должен быть где-нибудь на видном месте. Поиски действительно не заняли много времени, и магесса, подойдя к напарнику, огласила содержание своей находки.
— Судя по этому документу, дежурными были Томтус Лад и таул Рэонт. Сделайте шаг вперед, пожалуйста.
Безопасники, не получившие подтверждения приказа от непосредственного начальства, продолжили равнодушно стоять. Деррих в который раз помянул добрым словом десятника, по поручению герцога Тессира учившего его фехтовать, и, подражая интонациям вояки, рыкнул.
— Ну? Кто из вас тейир Лад?
На повторный призыв из строя вышел лысоватый мужчина с оплывшими чертами лица, на котором выделялся некрупный, но выразительный «утиный» нос. Взгляд маленьких водянистых глазок был умным и добродушным.
— Томтус Лад к вашим услугам, леди и тейир проверяющие. Вы всё правильно сказали, что моя очередь была, только в тот день меня не было — у сестры наречение имени первой внучке было, я ещё за два дня до того заявление писал, что меня не будет, чтоб замену искали. А что я с утра до утра на празднике был не отлучаясь, так то не один десяток человек подтвердить может, ежели не поленитесь в Рябиновые Предместья съездить, да опросить.
— Не нужно, — отмахнулся от любезного предложения «утконоса» дракон, а затем обернулся к последнему незнакомому человеку, который мог быть только магом. — Таул Рэонт, выйдите вперёд, и расскажите нам, как прошло дежурство, и кто был вашим напарником.
— Не было никакого напарника, все заняты были. — Откликнулся не выходя из строя тощий и угловатый как грабли маг. — И я только до обеда был, из дома срочно вызвали — мама упала с лестницы и бедро сломала. А до того всё спокойно было. Амулеты не сигналили, жрецы с жалобами не приходили.
— И вы так просто оставили охраняемый объект? Без присмотра? — Дракон покрутил головой. Славно у них тут система безопасности устроена, как ещё всё подчистую не вынесли.
— Разумеется, нет. — Маг с раздражением поджал губы и вперил в дракона взгляд, который сам, видимо, считал тяжёлым. — Во-первых, мы тут, скорее, для красоты — настоящую охрану осуществляют сами жрецы, каждый на своей территории, а во-вторых, на посту оставался сэр Вийт, он каждый день тут с утра до вечера. А ещё за время обеденного перерыва он обещал позвать кого-нибудь мне на замену — декор или нет, а порядок быть должен.
Учитывая то, что Деррих увидел на территории жрецов и численность королевской «охраны», замечание насчёт декоративности было более чем справедливым, но к делу не относилось. Поэтому дракон вернулся к тому, с кого начал.
— Отлично. Так кто же дежурил после обеда и до конца смены, сэр Вийт? Думаю, если я спрошу остальных ваших людей, окажется, что они тоже в тот день остались заниматься своими делами. — На лицах служак отразилось согласие с этим утверждением. Томтус Лад, не устрашась яростного взгляда начальства, согласно кивнул.
Насколько было известно магессе, на подобную службу шли выходцы из небогатых дворянских семей и зажиточные горожане, сумевшие получить достаточно хорошее образование, чтобы попытать счастья на государственной службе. По сведениям, имевшимся у Кирлин, ни тем, ни другим привычка к роскоши не свойственна.
Деррих при конфликте чутья и логики предпочитал доверять чутью, особенно в ситуациях, когда информации для полного анализа не хватало, а потому просто отмахнулся.
— Больше, чем жрецы. Да чего мы спорим? Сейчас обед закончим, пойдём и проверим. Всё равно ведь в «сторожку» заходить придётся. Только прежде чем с обвинениями кидаться, следует на всякий случай и остальные части Храма обойти. Без расспросов это много времени не займёт. Иначе, даже если след приведёт к бзопасникам, сэр Вийт скажет, что я почуял случайного посетителя.
***
Работа в архиве завораживала. Сквозь горы истрёпанных пергаментов и пухлых журналов, высящихся на столе, тумбочке и двух стульях, Сах видел судьбы отдельных людей и целых родов. Переплетения интриг, отражённые с брачных договорах и актах купли-продажи. Героические саги, которые крылись за сухими отчётами полковых снабженцев, и совсем не героические, но исключительно захватывающие истории, прячущиеся за зубодробительно-скучными судебными исками. Работать с документами маг-теоретик всегда умел и любил, поэтому чтение между строк проблемой не стало.
Может, когда всё благополучно завершится (в том, что всё завершится именно благополучно, Сах не сомневался — пускай только попробует случиться по-другому после всего, что он пережил), попросить в качестве награды пожизненный доступ в Императорские Архивы? Даже не секретной секции хватит изучать на три жизни…
Увлёкшийся маг на свою беду не замечал, что Рувира, помогавшая ему перебирать документы, скучала. С каждым часом всё сильнее. Откровенно счастливое лицо напарника, с головой ушедшего в работу, мешало предложить сделать перерыв или отлынивать от изучения пыльных истёртых бумажек, в которых говорилось о непонятных действиях неизвестных людей, но когда Сах выразил желание провести обеденный перерыв прямо здесь, не отрываясь от чьей-то служебной записки вековой давности, терпение у неё лопнуло.
Идея поискать информацию в архиве была её. Что ж. Она придумает новый способ, как найти род, в котором было много каррасцев. Иначе к концу дня точно сойдёт с ума.
— Заешь, я вижу, что тебе интересно, поэтому не буду отвлекать, распоряжусь, чтобы еду принеси сюда. Не думаю, что после всего, что было, архивариус посмеет возражать. А мне надо к Уэлте. — Идея о том, как ускорить поиски, у фрейлины, напуганной необходимостью провести в этом могильнике пергамента несколько дней подряд, уже появилась. Но для её осуществления требовалось содействие особы королевской крови. — Она моя подруга, к тому же будет просто невежливо не навестить её после всех этих ужасов, которые нам довелось вместе пережить.
Наконец-то оторвавшийся от бумаг Сах с некоторым трудом вернулся в реальность, а после реплики Рувиры смутился.
— Разумеется. Я как-то не подумал. — Потом оглянулся на документы, с нетерпением ждущие его внимания, и решил, что вежливость-вежливостью, а мешать девичьим разговорам своим присутствием не стоит. Мало ли, что они обсудить захотят? — Передай ей от меня поклон и наилучшие пожелания.
Маг проводил взглядом стройную фигурку, скользившую между стеллажей легко и грациозно как призрак, и погрузился в чтение, через минуту забыв, что начал работу не один. Подумать только, оказывается на территории графства Оггарна двести пятьдесят лет назад выращивали тощанку белозвёздчатую на продажу! А в академии говорили, что она искусственному разведению не поддаётся. Надо будет съездить туда, разузнать. Может какие-то записи остались или словесные предания в семьях, которые этим занимались…
Принесённый слугой обед сиротливо стыл на краешке стола, безумно раздражая прохаживающегося вокруг визитёра архивариуса. Мало того, что явился некстати, ищет непонятно чего, не даёт уйти на обед порядочному работнику, и вопреки всем инструкциям притащил еду в святая святых. Так ещё и не ест, зараза такая! Только голодного человека дразнит. Немного подумав, архивариус плюнул и велел изумлённому слуге принести ещё одну порцию обеда. Какая теперь уже разница?
Рувира вернулась через полтора часа, сияюще-солнечная. Даже тёмные медные кудряшки, казалось, налились звонкой осенней рыжиной. Девушка с недоумением покосилась на пустой поднос на столе архивариуса, с неодобрением — на нетронутый у Саха, и объявила.
— Собирайся, мы отправляемся наносить светские визиты.
***
Нужный отпечаток личности во владениях сэра Вийта обнаружился без труда. К сожалению дракона, настроившегося на быстрое разоблачение, ни одному из троих безопасников он не принадлежал. Зато, когда Деррих решил проследить за перемещениями благородного вора, они в точности повторили маршрут ежедневного обхода дежурных.
Дракон медленно брёл по следу с выражением праздного любопытства на лице и тяжёлым камнем на сердце — очень уж происходящее напоминало начало «книжной» авантюры. И к чему она привела? Конечно, сейчас он — официальное лицо, и действует с одобрения человеческого короля, так что всё будет происходить официально и благопристойно. А как же иначе? В безумных эскападах больше не будет нужды, им и так всё по первому требованию на золотом блюде принесут. Наверняка. А предчувствия неприятностей просто по привычке донимают. Надо будет, кстати, заглянуть к тому шкуродёру, узнать, выкупил ли Его Величество графские доспехи, а то неловко получится. И к Уэлте заглянуть, спросить, как дела, а то невежливо будет. И узнать, как там здоровье герцога Тессира, и потрудился ли кто-нибудь отправить отряд с дополнительными целителями навстречу раненым. Кстати, если ещё не поздно — не забыть напомнить, чтобы взяли побольше лекарств от последствий прямого магического поражения…
Хорошенько тряхнув головой, чтобы отогнать посторонние мысли, Деррих обнаружил, что уже некоторое время стоит на крыльце «сторожки», а сэр Вийт с вежливым недоумением рассматривает его. Увидев, что посланец короля изволил сфокусировать взгляд и вернуться в реальность, начальник храмовой безопасности преувеличенно вежливо склонил голову.
— Я вижу, послеобеденный обход отнял у вас много сил, тейир. — Как ему удалось вложить столько издёвки в словосочетание «послеобеденный обход» при общей ровности тона Деррих так и не понял. Выражение лица вежливое, поза почтительная, глаза добрые. А съездить в ухо хочется так, что аж кулаки зудят. — Не желаете ли немного отдохнуть?
Дракон скосил глаза, убедился, что придворная боевая магесса с отнюдь не придворным боевым опытом рядом — развлекает светской беседой молодого жреца в короткой алой мантии последователя Солная, прихваченного с собой не иначе как для независимого свидетельства. Ну, или в качестве подмоги, если до драки дойдёт — из-под подола мантии выглядывал край форменной кольчуги, а на боку доброго служителя висел короткий меч. Что ж, трое на трое — вполне прилично получается. А там, глядишь, и желание дать в ухо этому вежливому шакалу исполнится. А ещё — по зубам и по почкам. И от себя, и от имени всех отрядников, которые переволновались во время нападения на Уэлту, и от оболганных жрецов заодно. Хотя, они и сами могут неплохо справиться, главное допросить Вийта раньше, чем добрые служители до него доберутся.
— Не беспокойтесь, от таких пустяков я не устаю. Кстати, здесь сейчас все ваши подчинённые?
Заслышавший, что речь пошла о его подчинённых, Вийт сразу растерял всю доброжелательность.
— Нет. Здесь только сегодняшняя смена.
— Интересно… Никто не упоминал, что вы посменно работаете.
Вийт безразлично пожал плечами и пояснил, как нечто само собой разумеющееся.
— Мы не сказали, потому что вы не спрашивали, а жрецы нас, по-моему, вообще на лицо не различают. Им королевской формы достаточно, а уж на кого она одета — без разницы. Главное, чтобы под ногами не путались. Если вы пытаетесь обвинить кого-то из моих, то и меня, и всех четверых моих подчинённых проверили ровно одиннадцать раз — каждый культ посчитал своим долгом поучаствовать. Как не отыграться на чужаках, раз такая шикарная возможность появилась?
Резко обозначившиеся складки возле рта и между бровями доблестного сэра наводили на мысль, что деликатностью по отношению к навязанным королём подсылам служители себя не утруждали. К сожалению для Вийта, проверяющий счёл ситуацию для сочувствия неподходящей.
Дракон улыбнулся не разжимая губ, чтобы не демонстрировать человеку частично трансформировавшиеся клыки.
— Значит, не будет ничего плохого, если я с ними познакомлюсь. — Конечно, можно было потребовать для начала тех, кто дежурил в день кражи, но раз уж всё равно придётся ждать, то почему бы на всякий случай не посмотреть сразу на всех?
Безопасник с трудом подавил резкую реплику и медленно выдохнул. Деррих заглянул ему в глаза и напрягся, ожидая сигнала к атаке, но его не последовало. Вийт сквозь зубы проскрежетал.
— Тогда ждите. На то, чтобы их позвать, понадобится время.
Затем безмолвно кивнул Дэнною в сторону выхода с храмовой территории, и, пропустив вперёд своего мага, скрылся в доме, плотно притворив за собой дверь.
Королевские посланцы и заинтригованный жрец остались стоять на улице.
Кирлин прислушалась к чему-то, и с беспокойством потеребила браслет, доселе скрывавшийся под пышным рукавом платья.
— Я чувствую работу какого-то артефакта. Не поручусь, но похоже на Звезду связи.
— Можешь помешать? — С кем бы сейчас ни говорил безопасник, Дерриху это совершенно не нравилось. Мало ли до чего он договорится? За остсутствующими сотрудниками пошёл тейир Дэнной, так что исполнением деррихова приказа эти переговоры быть не могут.
Девушка, которая не хуже напарника понимала, что если бы разговор был о чём-то законном, их на улице оставлять бы не стали, грустно покачала головой. В последние дни карьера боевого мага и так перестала казаться ей привлекательной, а тут опять намечалась драка. И почему она не пошла на погодную кафедру или ритуалистику? Всё равно, когда дело дошло до практической проверки, ничего романтичного или возвышенного в боевой магии не оказалось. Врут всё менестрели, а наивные подростки слушают и верят.
Зато жрец Солная Клинка Справедливости, почуяв разлившееся в воздухе напряжение, приободрился. Его перспектива драки с чужаками грела и радовала.
— Я могу. Это же наша территория, и здесь работают только те артефакты, которым мы это разрешаем.
Порадоваться с чистым сердцем этому заявлению не получилось: с одной стороны, конечно, здорово… а с другой — кто знает, что эти жрецы сочтут недопустимым?
Когда перед драконом выстроилась неровная шеренга из четырёх человек, Деррих «принюхался». Нет, нужного среди них не было. Судя по тому, что удалось почуять, эти упакованные в одинаковую форму мужчины разного возраста и среднего достатка более или менее честно тянули лямку храмового сторожа, и мечтали, чтобы от них поскорее отвязались.
Деррих прошёлся вдоль строя, вглядываясь в лица и хорошенько запоминая «запах», а потом обернулся к командиру.
— Здесь не хватает одного сотрудника, сэр Вийт.
Лицо командира не дрогнуло — вероятно потому, что к этому моменту уже абсолютно закаменело. Голос напоминал скрежет гальки под сапогами, такой же тихий и неприятный.
— Вы можете проверить документы. Больше никого нет. Не было. И не будет, ибо не нужно.
— Хорошо, тогда скажите, кто из ваших подчинённых дежурил в день ограбления?
Пока не желающий идти на сотрудничество с придворным выскочкой офицер багровел и раздувал ноздри, из домика охраны выскользнула Кирлин с бумагой в руках. Девушка рассудила, что поругаться мужчины смогут и без неё, а вот упомянутые Вийтом документы посмотреть стоит — наверняка график дежурств должен быть где-нибудь на видном месте. Поиски действительно не заняли много времени, и магесса, подойдя к напарнику, огласила содержание своей находки.
— Судя по этому документу, дежурными были Томтус Лад и таул Рэонт. Сделайте шаг вперед, пожалуйста.
Безопасники, не получившие подтверждения приказа от непосредственного начальства, продолжили равнодушно стоять. Деррих в который раз помянул добрым словом десятника, по поручению герцога Тессира учившего его фехтовать, и, подражая интонациям вояки, рыкнул.
— Ну? Кто из вас тейир Лад?
На повторный призыв из строя вышел лысоватый мужчина с оплывшими чертами лица, на котором выделялся некрупный, но выразительный «утиный» нос. Взгляд маленьких водянистых глазок был умным и добродушным.
— Томтус Лад к вашим услугам, леди и тейир проверяющие. Вы всё правильно сказали, что моя очередь была, только в тот день меня не было — у сестры наречение имени первой внучке было, я ещё за два дня до того заявление писал, что меня не будет, чтоб замену искали. А что я с утра до утра на празднике был не отлучаясь, так то не один десяток человек подтвердить может, ежели не поленитесь в Рябиновые Предместья съездить, да опросить.
— Не нужно, — отмахнулся от любезного предложения «утконоса» дракон, а затем обернулся к последнему незнакомому человеку, который мог быть только магом. — Таул Рэонт, выйдите вперёд, и расскажите нам, как прошло дежурство, и кто был вашим напарником.
— Не было никакого напарника, все заняты были. — Откликнулся не выходя из строя тощий и угловатый как грабли маг. — И я только до обеда был, из дома срочно вызвали — мама упала с лестницы и бедро сломала. А до того всё спокойно было. Амулеты не сигналили, жрецы с жалобами не приходили.
— И вы так просто оставили охраняемый объект? Без присмотра? — Дракон покрутил головой. Славно у них тут система безопасности устроена, как ещё всё подчистую не вынесли.
— Разумеется, нет. — Маг с раздражением поджал губы и вперил в дракона взгляд, который сам, видимо, считал тяжёлым. — Во-первых, мы тут, скорее, для красоты — настоящую охрану осуществляют сами жрецы, каждый на своей территории, а во-вторых, на посту оставался сэр Вийт, он каждый день тут с утра до вечера. А ещё за время обеденного перерыва он обещал позвать кого-нибудь мне на замену — декор или нет, а порядок быть должен.
Учитывая то, что Деррих увидел на территории жрецов и численность королевской «охраны», замечание насчёт декоративности было более чем справедливым, но к делу не относилось. Поэтому дракон вернулся к тому, с кого начал.
— Отлично. Так кто же дежурил после обеда и до конца смены, сэр Вийт? Думаю, если я спрошу остальных ваших людей, окажется, что они тоже в тот день остались заниматься своими делами. — На лицах служак отразилось согласие с этим утверждением. Томтус Лад, не устрашась яростного взгляда начальства, согласно кивнул.