АННОТАЦИЯ
Фрида прибыла в снежную Россию накануне Нового года. Она – принцесса Венгерского Королевства, которая должна была выйти замуж и стать правительницей. Однако Кай помешал её замужеству. Фриде пришлось бежать из родной страны от его преследований. Кай бросился на поиски принцессы, ведь у него насчёт Фриды выстроились другие планы, ведущие твёрдой поступью к трону.
ГЛАВА 1. Побег
В Венгерском Королевстве кружил первый снег, медленно укрывая равнину тонким белым слоем. Снежинки, словно маленькие звёзды, мягко оседали на крышах зданий, создавая сказочную атмосферу. Деревья и кусты одевались в сияющие зимние наряды, а сосны, потрескивая от мороза, качали ветвями, как будто прося матушку-природу осыпать каждую иголочку мягким и тёплым снегом.
На холме величественно возвышался замок с высокими стенами и округлыми башнями. Глубокий ров обрамлял эту древнюю крепость, надёжно защищая её от вражеских нападений и создавая вокруг неё ауру неприступности и силы.
В самом замке Батори, сверкающем от яркой мишуры, люди готовились к празднику: они шутили, радовались, смеялись и пели песни, от которых душа наполнялась светом и ликовала. Народ пёк множество лакомств и накрывал на стол, застилая его скатертью с изображениями ёлочных украшений. Пушистая рождественская ёлка, достигающая верхушкой мраморного потолка, была щедро украшена шарами и причудливыми игрушками. Среди них выделялись деревянные солдатики, что создавало атмосферу волшебства и уюта. Мягкие огоньки мерцали на ветвях, отражаясь в стеклянных шарах, а аромат хвои наполнял комнату, вызывая ностальгические воспоминания о детстве и праздничных днях.
Слуги наряжали окна замка радужным блестящим дождиком, а мороз, словно искусный художник, исписал стёкла прекрасными орнаментами. Линии этих узоров радовали глаз своей затейливостью и разнообразием, создавая вокруг атмосферу волшебства. В жилых помещениях замка царили тепло, уют и предпраздничная суета. Маленькие чёрные угольки весело потрескивали в камине, украшенном зелёными хвойными ветвями и яркими носками для подарков от Санты.
Всё вокруг наполнялось чарующим духом Рождества, и каждый момент словно пропитался ожиданием чуда.
Возле камина, уютно устроившись в мягком кресле, сидела принцесса. Её карие глаза с бархатистой радужкой заворожённо следили за танцующим огнём, который приносил с собой волшебство Рождественского сочельника. Взгляд её был задумчивым и глубоким, отражая бескрайние просторы человеческой души. Длинные густые ресницы отбрасывали нежную тень на овальное лицо, придавая ему ещё большее очарование. Пухлые губы, изящно очерченные и слегка приоткрытые, словно ожидали поцелуя любимого, а персиковый цвет кожи сверкал молодостью и свежестью. Русые волосы переливались в свете факелов и свечей, создавая вокруг неё ауру настоящего волшебства.
С самого раннего утра служанка усердно потрудилась над причёской принцессы. Её волосы были мастерски уложены на макушке, напоминая изящный бутон розы, что великолепно подчёркивало красоту и грацию принцессы.
По стенам комнаты танцевали тени от предметов и людей, а с каждой секундой приближалось католическое Рождество – время доброты, счастья и подарков.
К принцессе подошла служанка бальзаковского возраста. Её узкое лицо говорило о смиренности и покорности, а впалые серые глаза выражали усталость и тоску по жизни, которая проходила мимо неё.
Служанка наклонилась к юной хозяйке и прошептала на ухо, стараясь не смущать девушку перед остальными слугами:
– Ваше Высочество, к вам пришёл граф Константин.
Глаза принцессы заблестели от радости. Сердце предательски забилось быстрее, но девушка произнесла сдержанным и звонким голосом:
– Позови его, Жофия.
Служанка почтительно склонилась в глубоком поклоне и молча вышла из комнаты, оставив принцессу одну. Спустя короткое время дверь вновь тихо открылась, впуская внутрь высокую фигуру мужчины с тёмными волосами и ярко-голубыми глазами, холодными и прозрачными, словно ледяные кристаллы зимнего озера. Мужчина обладал выразительной наружностью, казалось, излучающей сдержанное достоинство и уверенность. Его возраст приблизительно составлял около тридцати пяти лет,
Он остановился у входа, спокойно оглядываясь вокруг, и взглядом внимательного наблюдателя изучал обстановку помещения. Выражение его лица оставалось спокойным и серьёзным, выдавая внутренний опыт и зрелость характера. Всё в его фигуре свидетельствовало о силе и решительности, позволяющих предположить, что перед принцессой находится человек влиятельный и уважаемый, готовый решать важные дела и справляться с трудностями.
Принцесса встала с удобного места и изящной походкой подошла к нему. Барские руки графа обняли воздушный стан возлюбленной, а бархатные ладони принцессы легли ему на широкие плечи.
– Фрида, я скучал по тебе! – произнёс граф, наклонив голову и прикоснувшись губами к её алым, похожим на бутон розы, пухлым губкам.
Принцесса запрокинула голову, и Константин прильнул к её устам. Их дыхание слилось в одно целое, и ноги девушки ослабли – она чуть не упала. Граф успел подхватить Фриду и закружить в танце любви. Прежде принцесса не знала страстных чувств. Ей только что исполнилось восемнадцать, и граф впервые показал свои пылкие эмоции. Фрида немного испугалась этого вихря чувств и попыталась вырваться из объятий Константина.
– Поставь меня на место! – приказала принцесса. – Ты не имеешь права брать меня на руки! Я пока тебе не жена! – девушка показательно надула щёки, и её губы стали похожи на бантик.
Константин осторожно опустил Фриду на пол и поспешил достать из кармана коробочку. Его аристократические руки с длинными пальцами, украшенными перстнями, медленно открыли её. В коробочке замерцало усыпанное алмазами золотое кольцо.
Благородный свет венгерского общества позавидует обладательнице этого роскошного украшения. Гости сегодняшнего бала будут восхищаться необыкновенной красотой обручального кольца. Фрида любила поражать всех роскошью и обожала внимание к своей персоне.
– Тебе нравится?! – Константин выглядел взволнованным.
– Очень! – просияла Фрида, очарованная превосходным кольцом.
– Сегодня вечером я намерен объявить о нашей помолвке. Нам необходимо как можно скорее пожениться, и ты взойдёшь на трон. Королевство ждёт тебя! – уверенным тоном произнёс граф Константин. – Дай мне руку, я надену тебе кольцо!
Принцесса не стала ему перечить. После смерти родителей ей уготовано стать королевой, и для этого Фриде нужно выйти замуж. Так гласит закон Королевства о престолонаследии.
Фрида протянула Константину руку. Кольцо подошло в самый раз, сверкая на её пальце алмазным крошевом. Вокруг обруча застыли маленькие радужные льдинки, а драгоценные камни искрились и вспыхивали цветными огоньками при свете пламенных факелов.
В замке всё было готово к принятию благородных гостей и празднованию Рождества. Столы ломились от разнообразных вкусностей и полезных напитков. Принцесса с радостью и добротой принимала дорогих гостей. Когда все собрались в тронном зале, граф торжественно объявил новость:
– Дорогие дамы и господа! Сообщаю вам прекрасную весть! – его взгляд обвёл собравшихся гостей. – Сегодня я сделал принцессе Фриде предложение руки и сердца, так что после Нового года мы сыграем свадьбу!
– Наконец, ура!!! – торжествующе закричали подданные Королевства, наполняя зал радостным гомоном.
Однако близкое окружение принцессы считало, что ей не подходит сдержанный и спокойный граф Константин. Фрида отличалась взрывным характером, хотя быстро отходила, и её душа была чиста, как утренняя роса. Её весёлый нрав и искренность притягивали людей, но великосветское общество предпочло молчать о своих мнениях, не смея возразить будущей правительнице Венгерского Королевства.
Гости благородных кровей были безмерно счастливы на празднике, радостно встречая Рождество. Принцесса, облачённая в безупречное нарядное платье, затмила всех дам. Платье, сотканное из дорогого шёлка, струилось по её телу, словно водопад лазурного цвета, подчёркивая идеальные формы принцессы. Рукава платья нежно обвивали её руки, а подол, касаясь пола, плавно переходил в прозрачный шлейф, расшитый звёздами из алмазного крошева. Он, как ручей, следовал за принцессой по мраморному полу замка.
На голову Фрида надела серебряную корону с острыми зубьями, а на шею – брильянтовое колье, искрящееся при свете факелов. Туфельки её были сделаны из белого золота, и каждый шаг сопровождался мелодичным звоном, напоминающим звучание музыкального трензеля. Но самым главным украшением стало обручальное кольцо – предвестник скорых счастливых событий.
В замке не было Кая – соперника графа Константина. Несколько месяцев назад он волочился за принцессой, выполняя каждый её каприз. Однако Фрида не рассматривала его как кандидата в мужья, поскольку Кай казался ей холодным и даже жестоким, отпугивая своим высокомерием и властным характером.
Кай поклялся устранить своего соперника и, несмотря на отказ принцессы стать его женой, был готов на всё ради венгерского трона. Хотя многие видели в нём злодея, его внешность притягивала взгляды: чёрные волосы с синим отливом, аккуратно зачёсанные назад, напоминали цвет вороньих крыльев и подчёркивали белизну его аристократической кожи. Его карие, обжигающие глаза и заострённый нос придавали лицу хищное выражение, а плотно сжатые губы никогда не растягивались в улыбке. Кай предпочитал одеваться в чёрное, а за его спиной развевалась атласная бордовая накидка с капюшоном, создавая образ таинственного и опасного человека, который внушал страх и уважение.
Пока Фрида с подданными веселилась на празднике, Кай замыслил коварный план: убить графа Константина и похитить принцессу. В его сердце разгоралось предвкушение скорой победы.
После Рождества народ отдыхал. Утром на заснеженных улицах не было ни души, лишь лёгкий ветер шевелил снежные сугробы. Под покровом темноты Кай пригласил к себе в кабинет двух преданных воинов. Он приказал им отдать графа Константина в лапы смерти, а принцессу Фриду захватить и бросить в темницу его дворца.
Кай забыл закрыть форточку и не подумал о том, что его планы могли быть услышаны. Ветер доносил его слова на улицу, и под окном случайно оказался нищий мальчик лет десяти – помощник конюха в замке принцессы Фриды. Мальчик собирал красивые разноцветные камешки для своей маленькой сестры Лили – ей было всего пять лет, и она мечтала создать красивую игрушечную мозаику.
По велению сестры, он незаметно пробрался на территорию дворца Кая. Здесь, среди сверкающих, как застывшие слёзы, камней, он надеялся найти то, что сможет заменить Лили её любимую игрушку. Камни лежали около красной стены дворца под свесом крыши, и их слегка припорошил свежий снег. Мальчик с радостью отыскивал камушки и складывал их в свой рюкзак, не подозревая о том, что стал свидетелем коварного замысла.
«Что же делать?!» – запаниковал Михэли. На круглом румяном лице мальчика появилось недетское выражение, а в васильковых глазах поселилась тревога. «Нужно скорее бежать к замку и предупредить Фриду!!!» – отчаянно соображал сорванец.
Он почёсывал овальный лоб, а золотистые курчавые волосы небрежно спадали на его лицо, придавая ему ещё более задумчивый вид. Михэли колебался, не в силах решиться на столь рискованный шаг. Ведь Кай может убить его сестру в отмщении за его поступок, который смог бы спасти графа Константина от лютой смерти. Сердце сжималось от страха перед возможной опасностью, но в глубине души он осознавал, что бездействие может обернуться ещё большими бедами.
Счастливая Фрида ничего не подозревала и не предчувствовала беды. Она собиралась покататься на лошади по белоснежной равнине и насладиться прелестью зимы, мечтая пройтись по нетронутому снегу, который выпал в Королевстве в конце декабря. Фрида любила скакать на резвом коне подальше от замка, слуг и стражи. А ещё больше ей хотелось прыгнуть в какой-нибудь сугроб, пока никто не видит. Как же здорово было бы полежать на пушистом покрывале с улыбкой на устах и ликованием в сердце! Жаль, что серьёзный Константин не понимал такого ребячества, струящегося из её души.
Предрассветные сумерки таяли, и стали заметны белеющие горы, а равнина отражала в льдинках снега тёмно-синее небо. Фрида запрыгнула на скакуна и понеслась галопом навстречу солнцу. Лучи чуть заметно высовывались из-за горизонта, еле уловимо касаясь неба оранжевым светом, отчего сумерки становились сиреневыми. В это утро оно намеревалось порадовать своим сиянием.
Тем временем в покоях замка забарабанили в дверь. Служанка Жофия открыла её и увидела мальчика с глазами василькового цвета. Михэли всё же отважился спасти госпожу от хищных лап Кая, тем самым освободить Королевство от его мерзкого правления. Ведь если Кай женится на Фриде, он заберёт всю власть себе.
– Мне нужна принцесса Фрида! – с порога начал говорить взволнованный Михэли.
– Её нет! Она ушла в конюшню! – зевая, ответила Жофия.
– Наверное, мы с ней разминулись, – сделал вывод мальчик.
Жофия чуть помедлила и неохотно проговорила:
– Думаю, что она носится на своём скакуне по равнине возле высоких белоснежных гор, шпили которых упираются в бескрайние небеса.
– Я знаю, где найти Фриду! – воскликнул паренёк, его глаза заблестели от надежды. – Мне приходилось не раз провожать Её Высочество!
Михэли, не теряя ни минуты, выбежал из замка. Он хорошо знал родные края и мог короткой дорожкой добраться до мест, где любила гулять принцесса.
На улице постепенно рассветало. Клочья ночи исчезали в мерцающей нежной белизне. Восходящее солнце отражалось радужными лучами в хрусталиках зимы. Мороз крепче обнимал природу ледяной хваткой, что было странно для Королевства с его мягким климатом. Утро предвещало новую жизнь, и Фрида чувствовала в глубине души, что сегодня изменится её судьба.
– Ваше Высочество, Фрида!!! – закричал Михэли, и его голос разнёсся эхом по снежной равнине.
Принцесса, услышав мальчика, помчалась к нему. Атласный кипенный переливчатый плащ развевался на ветру, сливаясь с местностью. Фрида была похожа на повелительницу зимы, которая счастливо растворяется в своих ледяных владениях.
– Здравствуй, Михэли! Что-то случилось?! – с тревогой спросила Фрида, заметив возбуждённое состояние своего маленького слуги.
Мальчик учтиво поклонился и, запинаясь от волнения, начал торопливо говорить:
– Ваше Высочество, позвольте сообщить вам ужасную новость!!!
– Не медли! Говори! – строго приказала принцесса, её голос звучал как ледяной ветер.
– Я случайно услышал план Кая! – произнёс Михэли, дрожа от страха. – Он намерен убить графа Константина и похитить вас!!!
Фрида широко раскрыла глаза, в её шоколадных глазах отразилось беспокойство за жизнь жениха.
– Нужно срочно предупредить Константина! – воскликнула она, ощущая, как сердце забилось быстрее.
Михэли виновато опустил взгляд на землю:
– Простите меня, я узнал об этом в Рождество, и времени осталось очень мало. Воины Кая ищут вас, а графа Константина, возможно, уже убили! Вам нужно бежать из страны!!!
– Но куда же мне ехать одной?! – растерялась принцесса. – Я не знаю мира!
– Езжайте в Россию! – посоветовал Михэли, стараясь говорить уверенно. – Вы хорошо владеете русским языком. К тому же, это чудесная страна, её не сравнить ни с чем на свете.
