– Здравствуйте, Марко, – сказал Амадео, все еще посмеиваясь. – Что у вас там произошло?
– О, ничего страшного, господин Солитарио, – ответил тот. – Опечатка на первой странице нового номера газеты…
– НИЧЕГО СТРАШНОГО?! – Ребекка возникла на пороге. В руке она сжимала туфлю и целилась острым каблуком прямо в голову верного секретаря. – Мне показать тебе, что такое «страшно»?!
Марко едва успел увернуться от летящей прямо в него туфли и торопливо скрылся в лифте. Амадео присвистнул.
– Похоже, мы не вовремя. Ты сегодня не в духе, как я погляжу.
– Я буду в духе, как только эти идиоты научатся правильно делать свою работу. – Она сдула со лба светлую прядь и уперлась взглядом в Даниэля, который подобрал туфлю и робко протягивал ей. – О, привет, малыш Бенуа. А я все ждала, когда принц решит тебя со мной познакомить.
Она забрала обувь и прошествовала в кабинет. Даниэль шмыгнул следом за учителем – эта женщина произвела на него неизгладимое впечатление.
– Познакомься, Даниэль. Это Ребекка Кэмпбелл, генеральный директор «Новостей и фактов».
Юноша едва язык не проглотил, вспомнив свой глупый вопрос, но все же шагнул вперед и протянул дрожащую руку.
– Здравствуйте, я… Даниэль Бенуа, но вы, кажется, и так это знаете, поэтому я просто рад с вами познакомиться. Вот и все.
Ребекка оценивающе смотрела на протянутую ладонь, затем, что-то для себя решив, быстро пожала ее.
– Чудесно. Присаживайся. Итак, принц, – она уселась в свое кресло и застегнула ремешок туфли, – зачем пожаловал? Можешь для начала соврать, что соскучился, возражать не стану. Вы с Санторо давненько тут не бывали.
– Каюсь. – Амадео склонил голову. – В знак извинения приглашаю тебя на ужин. Сверх оплаты за информацию.
– Разумеется, такие вещи в счет не включаю. – Ребекка собрала бумаги, раскиданные по всему столу, в стопку и убрала в ящик. – Ты бы не пришел только для того, чтобы пригласить меня на свидание. Внимательно тебя слушаю.
– Мне нужна информация о Марии Альварес.
Даниэль в изумлении вскинул голову, но Ребекка даже не удивилась. Она придвинула к себе беспроводную клавиатуру и деловито застучала по ней.
– Что именно тебя интересует?
– Семья. Мужья и дети. Внуков можешь не искать, в прошлый раз ты прислала исчерпывающую информацию.
– В прошлый раз? – тихо пискнул Даниэль. – Вы и нас проверяли?
Амадео кивнул.
– А можно мне прочесть свое досье? Вдруг я что о себе не знаю…
Ребекка ослепительно улыбнулась, но Даниэлю показалось, что его сейчас съест акула.
– Все верно, я знаю о тебе больше, чем ты сам, малыш Бенуа. Так кто конкретно тебя интересует, прекрасный принц?
– Алонсо Альварес.
Ребекка оторвалась от клавиатуры и изогнула бровь в недоумении.
– Он погиб двенадцать лет назад.
– Я в курсе. Его похитили и убили. Мне нужны подробные обстоятельства того дела.
– Почему не обратишься в полицию? Детектив Байлес, с которым ты так хорошо спелся, не откажет в помощи тому, кто еженедельно заказывает всему отделу еду из лучших ресторанов города.
– Я не могу доверять полиции. Ты достанешь для меня материалы дела или нет?
Ребекка фыркнула.
– Будь уверен, я стрясу с тебя такой ужин, что тебе придется закрыть парочку своих подпольных клубов, чтобы оплатить счет… Нашла. Так… – Она всмотрелась в экран и нахмурилась. – Скажи-ка, это как-то связано с Арройо?
– В последнее время все с ним связано, Ребекка. – Амадео устало потер глаза. – Погоди-ка. С чего ты это взяла?
– С того, милый мой, – она отправила документ на печать, и принтер послушно зажужжал, выплевывая листы один за другим, – что Алонсо Альвареса похитили и убили в Китае. В провинции Гуандун.
– О, сеньор Санторо, сеньор Торн! – приветствовал Себастьян, распахнув дверь. – Рад, что у вас открылись телепатические способности, и вы приехали ко мне раньше, чем я вас вызвал.
Йохан с трудом сохранил бесстрастное выражение лица. Больше всего на свете ему хотелось вдавить эту ухмыляющуюся рожу каблуком в пол и как следует покрутиться на месте.
– Входите. – Себастьян вернулся в кабинет и уселся за столик, на котором был разложен незаконченный пасьянс. – Вы подготовили объяснение того, что произошло? Слушаю вас.
Ксавьер опустился в кресло напротив. Йохан заметил мгновенную перемену в боссе – плечи опустились, взгляд застыл – и не на шутку испугался. Как этот монстр смог сделать из несгибаемого Санторо, самого могущественного контрабандиста на этой стороне Атлантики, перепуганного до смерти человека? Как ему удалось спустить бога на Землю?
Йохан стиснул кулаки и закусил губу, стараясь не шевелиться. Он с превеликим удовольствием достал бы пистолет и выстрелил сволочи промеж глаз, но Себастьян даже не приказал обыскать их при входе. Был уверен, что ему ничего не грозит, и имел на это все основания.
– Ответственность за глупость моих работников исключительно на мне, – заговорил Ксавьер тихим, надтреснутым голосом, и Йохан скривился. Себастьян, впрочем, этого не заметил – все его внимание было поглощено собеседником. – Недосмотр. Вот и все объяснение. Следует поскорее решить проблему с последствиями, а не тратить время на выяснение причин…
Под конец голос совсем затих, и Йохан мысленно отругал босса за слабость. Что с ним происходит? Неужели он так просто сдался этому ублюдку?
– Не тратить время на выяснение причин… – Себастьян с хирургической точностью выкладывал карты. – Как хорошо вы это сказали. Я считал, что в вашей паре за дипломатию отвечает прекрасный принц, но и у вас есть кое-какие навыки.
Он поднялся и принялся мерить неторопливыми шагами кабинет. Ксавьер наблюдал за ним, и вновь от Йохана не укрылась затравленность во взгляде. Всегда собранный и невозмутимый бизнесмен выглядел, как хищник, загнанный охотником. Вот только хищник в последнем порыве отчаяния дерется не на жизнь, а насмерть, а Ксавьер сейчас больше напоминал раненого зверя, который просит о последней милости – прикончить его быстро и без боли.
– Вы отлично описали эти самые причины, – продолжал Себастьян. – Глупость ваших работников, верно? Наказывать их смысла не имеет, раз вы взяли ответственность на себя. Давать показания в полиции тоже будете вы? Сбежавший, знаете ли, явился прямиком туда. Ну не глупец ли! Мог бы спокойно продать украденное золото и скрыться, но предпочел выступить за справедливость.
– Нет. Показаний давать никто не будет, – голос Ксавьера все еще звучал тихо, но стал тверже, – это нежелательно в первую очередь для вас, Себастьян. И необязательно мной манипулировать. Да, я виноват. Я разберусь. Но и вы, уважаемый, держите себя в рамках!
Себастьян остановился и в удивлении воззрился на него, затем едва слышно зааплодировал.
– О! Вы смелый человек, раз указываете мне, что делать. Не забывайте, что наша договоренность предполагает отсутствие вот таких накладок. Если пострадаю я – пострадаете и вы. – Он улыбнулся. – Не факт, конечно, что лично вы.
– Мы с вами партнеры, Себастьян. Вы мне не хозяин, даже при том, что схватили меня за слабое место. – Ксавьер выпрямился, голос больше не дрожал, и Йохан в восхищении уставился на босса. Никогда, никогда Санторо не позволял ставить себя на колени и топтаться по незащищенной спине! – Я могу сломать вам руку. И давайте не делать вид, что мы оба не понимаем элементарную вещь: безопасность Амадео Солитарио – это, в том числе, безопасность ваша. Если хоть волос упадет с его головы, какой мне смысл сидеть тут и выслушивать эту чушь?
Улыбку Себастьяна будто стерли с губ. Челюсти сжались так, что на скулах заиграли желваки, глаза злобно сверкнули.
– Наоборот: моя безопасность – это безопасность Амадео Солитарио. Поэтому в ваших же интересах не допускать подобных ситуаций. – Он уселся, смешал почти законченный пасьянс и принялся раскладывать его заново. – Свободны!
– Ну нет, он не станет вредить Амадео, какой смысл?! – взорвался Йохан, как только они оказались в машине. – К чему тогда эти угрозы?!
Ксавьер сжал ручку дверцы так, что костяшки пальцев побелели.
– Если следовать теории принца, то не станет. Но я не уверен. Ублюдок. Психованный ублюдок. – Он глянул на окно второго этажа виллы «Тронадор» – Себастьян махал ему на прощание. – Отдай приказ усилить охрану Амадео. На всякий случай.
– Есть усилить охрану, – хмуро ответствовал Йохан и едва удержался, чтобы не показать в окно неприличный жест.
– Вы заметили, мсье Амадео? – Даниэль ткнул обольшим пальцем за спину. – За нами едет какая-то машина и не отстает. И даже не скрывается. Кто это?
Амадео хмуро глянул в зеркало заднего вида. Утром он получил сообщение от Ксавьера, в котором тот извещал его об усилении мер безопасности. Амадео резко воспротивился этому. С детства его напрягали мордовороты в черных костюмах, следующие за ним по пятам, но с несколькими людьми он так или иначе смирился, а с появлением Киана необходимость в дополнительной охране отпала вообще.
Ответное сообщение до сих пор висело непрочитанным.
– Охрана. Ксавьер считает, что Себастьян попытается мне навредить. Не вижу причин для паники, я много раз говорил ему, что Себастьян меня не тронет. – Он вздохнул. – Не верит.
– Может, мсье Санторо решил подстраховаться. – Даниэль устроился поудобней и поправил ремень безопасности. – А вдруг кто-нибудь решит покуситься на меня?
– Ты меня сейчас напугать решил?
Даниэль рассмеялся.
– Да пошутил я! Ну кому я нужен?
– Конкурентам.
Даниэль озадаченно замолк.
Амадео вновь и вновь пытался добиться встречи с Марией Альварес, но получал решительный отказ. Дама отгородилась от него всеми способами, начиная с неприступной крепости в «Райском саду» и заканчивая громилами у дверей. Телефон добавила в черный список, а если Амадео звонил с другого номера, бросала трубку, едва заслышав его голос.
Амадео не сомневался, что Алонсо Альвареса похитил и убил Себастьян. Настоящее имя похитителя было известно только «Руке Бога», в открытый доступ его не выкладывали, и Амадео лишился возможности связать его с Цзинем и продолжить поиски самостоятельно.
Он раздраженно ударил рукой по рулю. Даниэль не без опаски покосился на него.
Остановившись на светофоре, Амадео набрал номер Ксавьера, и на этот раз друг ответил без промедления.
– Только что прочел твое полное праведного гнева сообщение. И тебе хорошего дня.
– Выдался он не очень хорошим. Ты так и не отказался от идеи окружить меня со всех сторон стеной из телохранителей? Почему они ходят за мной по пятам? Что случилось?
– А что должно случиться? – Голос друга звучал невозмутимо, но от Амадео не укрылась едва заметная дребезжащая нотка. – Мои люди сидят без работы, хлещут пиво и играют в карты. Пусть займутся делом, охраны вокруг тебя не может быть много. При твоей удаче тебя и из свинцового сейфа похитят. Как там детский сад?
Амадео недовольно фыркнул. В последнее время друг резко менял темы.
– С детьми все отлично. Паоло учит Тео распоряжаться финансами, а Тео в свою очередь – играть в покер. Мы с Даниэлем делаем ставки на то, чей банк быстрее опустеет. Что с Себастьяном?
– Ничего, – слишком быстро ответил Ксавьер. – Все так же. Пока у этого куска дерьма хорошее настроение, мы можем спать немного спокойнее.
Амадео недовольно глянул в зеркало заднего вида – автомобиль остановился вплотную к заднему бамперу.
– С охраной ты перегнул палку. – Светофор сменил цвет, и он вдавил педаль газа в пол. – У меня достаточно людей.
– Сколько из них сейчас рядом с тобой?
Амадео закатил глаза.
– Киан едет рядом на мотоцикле. Хватит параноить, я уже говорил, что Себастьяну нет нужды мне вредить, он лишь угрожает. Я – самый сильный рычаг давления на тебя, и он не станет рисковать. Если я исчезну, ты тут же его убьешь. Зачем ему это?
Друг молчал.
– Вот видишь, ты и сам не знаешь. Зачем мучить своих людей и меня?
– Обычная предосторожность. Потерпи, скоро все закончится. И не срывайся на моих охранников, меня они боятся больше. Давно у меня рыб никто не кормил, и они к ним не хотят.
Даниэль нервно хихикнул.
– Я бы тоже не захотел…
– Я делаю так, как считаю нужным, принц. И возражения от тебя не принимаются ни в каком виде. До встречи. – И он отключился.
Амадео раздраженно ударил ладонью по торпедо.
– Невыносим…
– А по-моему, он просто заботится о вас, – протянул Даниэль. – Хотя, признаться, постоянная слежка действительно напрягает…
– Вот и я о том. – Амадео резко вывернул руль, свернув на второстепенную улицу. Охрана не отставала ни на метр.
Минуту спустя зазвонил телефон. На этот раз Амадео не стал включать громкую связь, а вставил в ухо наушник.
– Нашел? – спросил он. – Сейчас буду.
Даниэль уставился на него, но ничего не спросил.
В сегодняшней погрузке Марио участия не принимал.
Он готовился выйти на смену, но Томас Хендриксон, «старшой», которого Санторо поставил над ним, запретил. Марио не стал задавать вопросов – во время прошлой поставки он накосячил, упустив живой груз, так чего удивительного, что его предпочли задвинуть на полку?
Он вернулся в вагончик, где рабочие обычно коротали время между погрузкой и разгрузкой. Сейчас там никого не было. Выудив из небольшого холодильника бутылку воды, он с наслаждением припал к горлышку. Слава всем ацтекским богам, пока еще не слишком жарко…
Краем глаза он заметил движение и потянулся к пистолету, висевшему в кобуре под мышкой. Возле виска щелкнул взводимый курок.
Он спокойно, без резких движений отвел руки от оружия. Еще не хватало забрызгать тут все мозгами…
– Здравствуйте, сеньор Санторо, – обратился он к сидящему на шатком стуле начальнику.
– И тебе здравствуй, Марио, – ответил тот и кивнул телохранителю.
Йохан опустил пистолет, но в кобуру не убрал.
– Вы здесь из-за сорвавшейся поставки. – Марио поставил бутылку на холодильник. И, не дожидаясь кивка, продолжил: – Вину признаю. Не уследил.
– Мне не нужно твое признание. – Ксавьер буравил его стальным взглядом. – Садись.
Марио примостился на раскладушке. Йохан отошел к двери и накинул крючок. И только после этого Ксавьер заговорил, понизив голос:
– Я выслушал Пако и Хосе. Оба говорят одно и то же – якобы камнем пробило бензобак. Что скажешь?
Марио пожал плечами.
– Так и было. Мы ехали, и вдруг уровень горючего стал стремительно падать, пока не оказался на нуле.
– Ты видел дыру?
– Разумеется. Я вышел из машины следом за Хосе.
– Не мог он ее проделать, пока ты огибал грузовик?
Марио в изумлении уставился на Санторо. Он считает, все было подстроено?
– Не думаю, – ответил он, подумав. – Я бы услышал удар. Да и зачем ему это?
– Затем, чтобы получить два бруска золота в плату за помощь, – отрезал Ксавьер, и Марио наконец понял, почему беглец предпочел рискнуть драгоценными секундами, чтобы вскрыть один из ящиков. А дело-то куда серьезней, чем казалось поначалу...
Он задумался, затем покачал головой.
– Не стану никого оговаривать или выгораживать. Расскажу как есть.
– Именно этого я от тебя и хочу. – Ксавьер выбил сигарету из пачки и чиркнул зажигалкой. По вагончику поплыл легкий аромат первоклассного табака. Дорого бы Марио отдал за эту пачку… – Рассказывай. С самого начала. И не упускай ни единой детали.
Марио немного помолчал, вдыхая приятный запах и пытаясь сосредоточиться.
– Мы выехали рано утром, но задержались на три минуты. Тачка у первой команды сопровождения не желала заводиться. Мотор чихал. Я уже собирался звонить, чтобы прислали другую, но тут она заработала, и я не стал.
– О, ничего страшного, господин Солитарио, – ответил тот. – Опечатка на первой странице нового номера газеты…
– НИЧЕГО СТРАШНОГО?! – Ребекка возникла на пороге. В руке она сжимала туфлю и целилась острым каблуком прямо в голову верного секретаря. – Мне показать тебе, что такое «страшно»?!
Марко едва успел увернуться от летящей прямо в него туфли и торопливо скрылся в лифте. Амадео присвистнул.
– Похоже, мы не вовремя. Ты сегодня не в духе, как я погляжу.
– Я буду в духе, как только эти идиоты научатся правильно делать свою работу. – Она сдула со лба светлую прядь и уперлась взглядом в Даниэля, который подобрал туфлю и робко протягивал ей. – О, привет, малыш Бенуа. А я все ждала, когда принц решит тебя со мной познакомить.
Она забрала обувь и прошествовала в кабинет. Даниэль шмыгнул следом за учителем – эта женщина произвела на него неизгладимое впечатление.
– Познакомься, Даниэль. Это Ребекка Кэмпбелл, генеральный директор «Новостей и фактов».
Юноша едва язык не проглотил, вспомнив свой глупый вопрос, но все же шагнул вперед и протянул дрожащую руку.
– Здравствуйте, я… Даниэль Бенуа, но вы, кажется, и так это знаете, поэтому я просто рад с вами познакомиться. Вот и все.
Ребекка оценивающе смотрела на протянутую ладонь, затем, что-то для себя решив, быстро пожала ее.
– Чудесно. Присаживайся. Итак, принц, – она уселась в свое кресло и застегнула ремешок туфли, – зачем пожаловал? Можешь для начала соврать, что соскучился, возражать не стану. Вы с Санторо давненько тут не бывали.
– Каюсь. – Амадео склонил голову. – В знак извинения приглашаю тебя на ужин. Сверх оплаты за информацию.
– Разумеется, такие вещи в счет не включаю. – Ребекка собрала бумаги, раскиданные по всему столу, в стопку и убрала в ящик. – Ты бы не пришел только для того, чтобы пригласить меня на свидание. Внимательно тебя слушаю.
– Мне нужна информация о Марии Альварес.
Даниэль в изумлении вскинул голову, но Ребекка даже не удивилась. Она придвинула к себе беспроводную клавиатуру и деловито застучала по ней.
– Что именно тебя интересует?
– Семья. Мужья и дети. Внуков можешь не искать, в прошлый раз ты прислала исчерпывающую информацию.
– В прошлый раз? – тихо пискнул Даниэль. – Вы и нас проверяли?
Амадео кивнул.
– А можно мне прочесть свое досье? Вдруг я что о себе не знаю…
Ребекка ослепительно улыбнулась, но Даниэлю показалось, что его сейчас съест акула.
– Все верно, я знаю о тебе больше, чем ты сам, малыш Бенуа. Так кто конкретно тебя интересует, прекрасный принц?
– Алонсо Альварес.
Ребекка оторвалась от клавиатуры и изогнула бровь в недоумении.
– Он погиб двенадцать лет назад.
– Я в курсе. Его похитили и убили. Мне нужны подробные обстоятельства того дела.
– Почему не обратишься в полицию? Детектив Байлес, с которым ты так хорошо спелся, не откажет в помощи тому, кто еженедельно заказывает всему отделу еду из лучших ресторанов города.
– Я не могу доверять полиции. Ты достанешь для меня материалы дела или нет?
Ребекка фыркнула.
– Будь уверен, я стрясу с тебя такой ужин, что тебе придется закрыть парочку своих подпольных клубов, чтобы оплатить счет… Нашла. Так… – Она всмотрелась в экран и нахмурилась. – Скажи-ка, это как-то связано с Арройо?
– В последнее время все с ним связано, Ребекка. – Амадео устало потер глаза. – Погоди-ка. С чего ты это взяла?
– С того, милый мой, – она отправила документ на печать, и принтер послушно зажужжал, выплевывая листы один за другим, – что Алонсо Альвареса похитили и убили в Китае. В провинции Гуандун.
Глава 2. Если я исчезну
– О, сеньор Санторо, сеньор Торн! – приветствовал Себастьян, распахнув дверь. – Рад, что у вас открылись телепатические способности, и вы приехали ко мне раньше, чем я вас вызвал.
Йохан с трудом сохранил бесстрастное выражение лица. Больше всего на свете ему хотелось вдавить эту ухмыляющуюся рожу каблуком в пол и как следует покрутиться на месте.
– Входите. – Себастьян вернулся в кабинет и уселся за столик, на котором был разложен незаконченный пасьянс. – Вы подготовили объяснение того, что произошло? Слушаю вас.
Ксавьер опустился в кресло напротив. Йохан заметил мгновенную перемену в боссе – плечи опустились, взгляд застыл – и не на шутку испугался. Как этот монстр смог сделать из несгибаемого Санторо, самого могущественного контрабандиста на этой стороне Атлантики, перепуганного до смерти человека? Как ему удалось спустить бога на Землю?
Йохан стиснул кулаки и закусил губу, стараясь не шевелиться. Он с превеликим удовольствием достал бы пистолет и выстрелил сволочи промеж глаз, но Себастьян даже не приказал обыскать их при входе. Был уверен, что ему ничего не грозит, и имел на это все основания.
– Ответственность за глупость моих работников исключительно на мне, – заговорил Ксавьер тихим, надтреснутым голосом, и Йохан скривился. Себастьян, впрочем, этого не заметил – все его внимание было поглощено собеседником. – Недосмотр. Вот и все объяснение. Следует поскорее решить проблему с последствиями, а не тратить время на выяснение причин…
Под конец голос совсем затих, и Йохан мысленно отругал босса за слабость. Что с ним происходит? Неужели он так просто сдался этому ублюдку?
– Не тратить время на выяснение причин… – Себастьян с хирургической точностью выкладывал карты. – Как хорошо вы это сказали. Я считал, что в вашей паре за дипломатию отвечает прекрасный принц, но и у вас есть кое-какие навыки.
Он поднялся и принялся мерить неторопливыми шагами кабинет. Ксавьер наблюдал за ним, и вновь от Йохана не укрылась затравленность во взгляде. Всегда собранный и невозмутимый бизнесмен выглядел, как хищник, загнанный охотником. Вот только хищник в последнем порыве отчаяния дерется не на жизнь, а насмерть, а Ксавьер сейчас больше напоминал раненого зверя, который просит о последней милости – прикончить его быстро и без боли.
– Вы отлично описали эти самые причины, – продолжал Себастьян. – Глупость ваших работников, верно? Наказывать их смысла не имеет, раз вы взяли ответственность на себя. Давать показания в полиции тоже будете вы? Сбежавший, знаете ли, явился прямиком туда. Ну не глупец ли! Мог бы спокойно продать украденное золото и скрыться, но предпочел выступить за справедливость.
– Нет. Показаний давать никто не будет, – голос Ксавьера все еще звучал тихо, но стал тверже, – это нежелательно в первую очередь для вас, Себастьян. И необязательно мной манипулировать. Да, я виноват. Я разберусь. Но и вы, уважаемый, держите себя в рамках!
Себастьян остановился и в удивлении воззрился на него, затем едва слышно зааплодировал.
– О! Вы смелый человек, раз указываете мне, что делать. Не забывайте, что наша договоренность предполагает отсутствие вот таких накладок. Если пострадаю я – пострадаете и вы. – Он улыбнулся. – Не факт, конечно, что лично вы.
– Мы с вами партнеры, Себастьян. Вы мне не хозяин, даже при том, что схватили меня за слабое место. – Ксавьер выпрямился, голос больше не дрожал, и Йохан в восхищении уставился на босса. Никогда, никогда Санторо не позволял ставить себя на колени и топтаться по незащищенной спине! – Я могу сломать вам руку. И давайте не делать вид, что мы оба не понимаем элементарную вещь: безопасность Амадео Солитарио – это, в том числе, безопасность ваша. Если хоть волос упадет с его головы, какой мне смысл сидеть тут и выслушивать эту чушь?
Улыбку Себастьяна будто стерли с губ. Челюсти сжались так, что на скулах заиграли желваки, глаза злобно сверкнули.
– Наоборот: моя безопасность – это безопасность Амадео Солитарио. Поэтому в ваших же интересах не допускать подобных ситуаций. – Он уселся, смешал почти законченный пасьянс и принялся раскладывать его заново. – Свободны!
– Ну нет, он не станет вредить Амадео, какой смысл?! – взорвался Йохан, как только они оказались в машине. – К чему тогда эти угрозы?!
Ксавьер сжал ручку дверцы так, что костяшки пальцев побелели.
– Если следовать теории принца, то не станет. Но я не уверен. Ублюдок. Психованный ублюдок. – Он глянул на окно второго этажа виллы «Тронадор» – Себастьян махал ему на прощание. – Отдай приказ усилить охрану Амадео. На всякий случай.
– Есть усилить охрану, – хмуро ответствовал Йохан и едва удержался, чтобы не показать в окно неприличный жест.
– Вы заметили, мсье Амадео? – Даниэль ткнул обольшим пальцем за спину. – За нами едет какая-то машина и не отстает. И даже не скрывается. Кто это?
Амадео хмуро глянул в зеркало заднего вида. Утром он получил сообщение от Ксавьера, в котором тот извещал его об усилении мер безопасности. Амадео резко воспротивился этому. С детства его напрягали мордовороты в черных костюмах, следующие за ним по пятам, но с несколькими людьми он так или иначе смирился, а с появлением Киана необходимость в дополнительной охране отпала вообще.
Ответное сообщение до сих пор висело непрочитанным.
– Охрана. Ксавьер считает, что Себастьян попытается мне навредить. Не вижу причин для паники, я много раз говорил ему, что Себастьян меня не тронет. – Он вздохнул. – Не верит.
– Может, мсье Санторо решил подстраховаться. – Даниэль устроился поудобней и поправил ремень безопасности. – А вдруг кто-нибудь решит покуситься на меня?
– Ты меня сейчас напугать решил?
Даниэль рассмеялся.
– Да пошутил я! Ну кому я нужен?
– Конкурентам.
Даниэль озадаченно замолк.
Амадео вновь и вновь пытался добиться встречи с Марией Альварес, но получал решительный отказ. Дама отгородилась от него всеми способами, начиная с неприступной крепости в «Райском саду» и заканчивая громилами у дверей. Телефон добавила в черный список, а если Амадео звонил с другого номера, бросала трубку, едва заслышав его голос.
Амадео не сомневался, что Алонсо Альвареса похитил и убил Себастьян. Настоящее имя похитителя было известно только «Руке Бога», в открытый доступ его не выкладывали, и Амадео лишился возможности связать его с Цзинем и продолжить поиски самостоятельно.
Он раздраженно ударил рукой по рулю. Даниэль не без опаски покосился на него.
Остановившись на светофоре, Амадео набрал номер Ксавьера, и на этот раз друг ответил без промедления.
– Только что прочел твое полное праведного гнева сообщение. И тебе хорошего дня.
– Выдался он не очень хорошим. Ты так и не отказался от идеи окружить меня со всех сторон стеной из телохранителей? Почему они ходят за мной по пятам? Что случилось?
– А что должно случиться? – Голос друга звучал невозмутимо, но от Амадео не укрылась едва заметная дребезжащая нотка. – Мои люди сидят без работы, хлещут пиво и играют в карты. Пусть займутся делом, охраны вокруг тебя не может быть много. При твоей удаче тебя и из свинцового сейфа похитят. Как там детский сад?
Амадео недовольно фыркнул. В последнее время друг резко менял темы.
– С детьми все отлично. Паоло учит Тео распоряжаться финансами, а Тео в свою очередь – играть в покер. Мы с Даниэлем делаем ставки на то, чей банк быстрее опустеет. Что с Себастьяном?
– Ничего, – слишком быстро ответил Ксавьер. – Все так же. Пока у этого куска дерьма хорошее настроение, мы можем спать немного спокойнее.
Амадео недовольно глянул в зеркало заднего вида – автомобиль остановился вплотную к заднему бамперу.
– С охраной ты перегнул палку. – Светофор сменил цвет, и он вдавил педаль газа в пол. – У меня достаточно людей.
– Сколько из них сейчас рядом с тобой?
Амадео закатил глаза.
– Киан едет рядом на мотоцикле. Хватит параноить, я уже говорил, что Себастьяну нет нужды мне вредить, он лишь угрожает. Я – самый сильный рычаг давления на тебя, и он не станет рисковать. Если я исчезну, ты тут же его убьешь. Зачем ему это?
Друг молчал.
– Вот видишь, ты и сам не знаешь. Зачем мучить своих людей и меня?
– Обычная предосторожность. Потерпи, скоро все закончится. И не срывайся на моих охранников, меня они боятся больше. Давно у меня рыб никто не кормил, и они к ним не хотят.
Даниэль нервно хихикнул.
– Я бы тоже не захотел…
– Я делаю так, как считаю нужным, принц. И возражения от тебя не принимаются ни в каком виде. До встречи. – И он отключился.
Амадео раздраженно ударил ладонью по торпедо.
– Невыносим…
– А по-моему, он просто заботится о вас, – протянул Даниэль. – Хотя, признаться, постоянная слежка действительно напрягает…
– Вот и я о том. – Амадео резко вывернул руль, свернув на второстепенную улицу. Охрана не отставала ни на метр.
Минуту спустя зазвонил телефон. На этот раз Амадео не стал включать громкую связь, а вставил в ухо наушник.
– Нашел? – спросил он. – Сейчас буду.
Даниэль уставился на него, но ничего не спросил.
В сегодняшней погрузке Марио участия не принимал.
Он готовился выйти на смену, но Томас Хендриксон, «старшой», которого Санторо поставил над ним, запретил. Марио не стал задавать вопросов – во время прошлой поставки он накосячил, упустив живой груз, так чего удивительного, что его предпочли задвинуть на полку?
Он вернулся в вагончик, где рабочие обычно коротали время между погрузкой и разгрузкой. Сейчас там никого не было. Выудив из небольшого холодильника бутылку воды, он с наслаждением припал к горлышку. Слава всем ацтекским богам, пока еще не слишком жарко…
Краем глаза он заметил движение и потянулся к пистолету, висевшему в кобуре под мышкой. Возле виска щелкнул взводимый курок.
Он спокойно, без резких движений отвел руки от оружия. Еще не хватало забрызгать тут все мозгами…
– Здравствуйте, сеньор Санторо, – обратился он к сидящему на шатком стуле начальнику.
– И тебе здравствуй, Марио, – ответил тот и кивнул телохранителю.
Йохан опустил пистолет, но в кобуру не убрал.
– Вы здесь из-за сорвавшейся поставки. – Марио поставил бутылку на холодильник. И, не дожидаясь кивка, продолжил: – Вину признаю. Не уследил.
– Мне не нужно твое признание. – Ксавьер буравил его стальным взглядом. – Садись.
Марио примостился на раскладушке. Йохан отошел к двери и накинул крючок. И только после этого Ксавьер заговорил, понизив голос:
– Я выслушал Пако и Хосе. Оба говорят одно и то же – якобы камнем пробило бензобак. Что скажешь?
Марио пожал плечами.
– Так и было. Мы ехали, и вдруг уровень горючего стал стремительно падать, пока не оказался на нуле.
– Ты видел дыру?
– Разумеется. Я вышел из машины следом за Хосе.
– Не мог он ее проделать, пока ты огибал грузовик?
Марио в изумлении уставился на Санторо. Он считает, все было подстроено?
– Не думаю, – ответил он, подумав. – Я бы услышал удар. Да и зачем ему это?
– Затем, чтобы получить два бруска золота в плату за помощь, – отрезал Ксавьер, и Марио наконец понял, почему беглец предпочел рискнуть драгоценными секундами, чтобы вскрыть один из ящиков. А дело-то куда серьезней, чем казалось поначалу...
Он задумался, затем покачал головой.
– Не стану никого оговаривать или выгораживать. Расскажу как есть.
– Именно этого я от тебя и хочу. – Ксавьер выбил сигарету из пачки и чиркнул зажигалкой. По вагончику поплыл легкий аромат первоклассного табака. Дорого бы Марио отдал за эту пачку… – Рассказывай. С самого начала. И не упускай ни единой детали.
Марио немного помолчал, вдыхая приятный запах и пытаясь сосредоточиться.
– Мы выехали рано утром, но задержались на три минуты. Тачка у первой команды сопровождения не желала заводиться. Мотор чихал. Я уже собирался звонить, чтобы прислали другую, но тут она заработала, и я не стал.
