Я с отвращением взглянула на прикованного к стене мужчину, чьи костлявые руки сковывали кандалы, а рваная грязная одежда больше смахивала на старую простыню. Сейчас он мало походил на жителя богатого Квартала, да и, судя по его состоянию, находился в заточении не одну неделю.
- Дальше воришка из Искупления. Неудачно стащил кошель у одного из аристократов. Приговорён к порке.
Я посмотрела на паренька, озлобленно пялившегося на нас исподлобья.
- И, наконец, прелестная дама. Пыталась проникнуть в замок, Король пока о ней не знает.
- Зачем ты мне об этом рассказываешь? - я непонимающе повернулась к Командору.
Вилл лишь усмехнулся, скользнув кончиком языка по нижней губе. Несколько секунд у него ушло на обдумывание дальнейшего ответа, словно бы он давал мне время догадаться обо всём самостоятельно, но не получив результатов, проговорил:
- У нас с тобой похожая магия. Я умею копаться в воспоминаниях, а ты проникать в закоулки разума. Это редкая сила, и удивительно, что она досталась такой как ты.
- Такой как я? – нахмурилась.
- Бродяжке, - пояснил Командор. – Обычная сильная магия передаётся по наследству у аристократов, хотя, учитывая, что тебя подбросили, такой вариант тоже исключать нельзя.
- То есть, я могу быть родом из богатой семьи? – оживилась я. – И по магии можно будет найти моих родителей?
Командор вздохнул – его ничуть не смущал подобный разговор в присутствии заключённых.
- Можно, но я сомневаюсь, что получится. За последние годы в Королевстве я ни разу не встречал кого-то с похожей магией. Скорее всего, они либо прячутся, либо давно мертвы.
- А может, - меня вдруг осенила безумная догадка. – Ты нагулял меня с какой-то простолюдинкой? И та, не в силах вынести подобного, сбагрила меня дядюшке Ло?
- Не неси чепухи, - оскалился Вилл.
Краем глаза я заметила, как девушка приподняла голову, очевидно, прислушиваясь к нашей беседе, но лицо её всё ещё пряталось за волосами.
- Я шучу, - отмахнулась. – Я бы не пережила, если бы ты оказался моим отцом. Я слишком красива для твоего ребёнка.
Мужчина цокнул языком, бросив на меня недобрый взгляд, и презрительно сказал:
- Я тоже не пережил бы, если бы породил Ведьму.
- Я не Ведьма! – зашипела я.
- Хватит, - рявкнул Командор. – Мы здесь не для этого. Перестань вести себя как капризный ребёнок.
Он прокашлялся, и лишь после недолгого молчания продолжил:
- Как я и говорил, мы здесь, чтобы проверить парочку моих теорий касательно твоей силы. Помнишь, я спрашивал, можешь ли ты убить демона, сидящего в другом человеке? Сейчас мы это испытаем.
Я мотнула головой, отказываясь слушать и совершенно не желая знать, к чему ведёт этот разговор.
- Нет. Я не хочу этого делать.
- Эта приблуда всё равно окажется на виселице, - Вилл с омерзением глянул на мужчину слева. – Почему бы нам не проверить на нём, на что способна твоя сила? Он насиловал маленьких испуганных детей, разве ты не хочешь наказать его, Элла?
Я взглянула на отвратительного человека с испуганными глазами, вспоминала всех своих жертв, творивших поистине ужасное зло, и невольно поймала себя на мысли, что действительно хотела бы избавить мир от подобного бесчинства.
- Ладно, - кивнула я. – Но не уверена, что у меня получится.
- Попытка – не пытка.
Я собрала все свои силы и, переборов отвращение, подошла поближе к заключённому. Мне не хотелось прикасаться к нему – я оглянулась на Командора, и тот ободряюще кивнул, а во взгляде его мелькнул огонёк предвкушения.
Судорожно вздохнув, я вновь повернулась к пропахшему грязью и потом человеку и, не скрывая омерзения, прикоснулась к оголённому участку на плече. Поймав его взгляд, я прошептала:
- Откройся мне…
Пол ушёл из-под ног – меня засосало в разум смертника, и я оказалась в пустоте. Постепенно она начала приобретать формы обугленного леса с мёртвыми высохшими деревьями. Вместо травы под ногами хрустели маленькие кости, сухие цветы мёртвой травой висели в воздухе, словно застывшие во времени, не было здесь вязкого ощущения сопротивления. Нечто подобное произошло в голове у Короля, вот только тогда он лично позволил мне находиться в его разуме, в этом же случае ощущалось едкое смирение с неизбежной кончиной.
Я прошлась по узкой тропинке и оказалась у каменного фонтана, внутри которого журчала грязная илистая вода. Оттуда доносился писклявый неразборчивый голос, и мне пришлось подойти поближе, чтобы разобрать слова. В фонтане бултыхалось маленькое чёрное существо, похожее на жирного червяка, его красные глазки-бусинки выкатились из глазниц, щель вместо рта то открывалась, то закрывалась, хватая желанный воздух.
- Я не хочу… умирать, - пищало существо, отчаянно борясь за жизнь. – Не хочу… помоги мне… помоги…
Я не знала, что мне стоило сделать. Впервые я оказалась в таком странном месте, где не было ни хозяина, ни плотной массы воздуха, которую нужно было преодолеть, чтобы завладеть демоном. Здесь всё было иначе, словно человек уже давно смирился со своей смертью и оставил собственный разум на произвол судьбы. Впрочем, наверное, так оно и было.
- Спаси, спаси… - пищало существо.
Я вспомнила слова Вилла о преступлениях, совершивших этим заключённым, и отвращение к жалкому демону, цеплявшему за последние крупицы жизни, лишь усилилось. Я вдруг подумала, а что, если во всех грязных поступках виноваты именно эти существа, а не люди. Что, если избавившись от них, можно навсегда искоренить зло?
Эта мысль прочно засела в моей голове, и всё, что я делала дальше, происходило будто бы не со мной.
Склонившись над фонтаном, я опустила руки в ледяную воду, взяла скользкое извивающееся существо и аккуратно положила его на землю. Демон скукожился и затрепыхался как выбросившаяся на сушу рыба, и пока он приходил в себя после чудесного освобождения из фонтана, я подобрала увесистый камень и вновь нависла над ним.
- Что ты делаешь? – пропищало существо, но я уже занесла над ним камень. – Перестань! Умоляю! Я сделаю всё, что ты пожелаешь!
Камень смачно рухнул на демона, разбрызгав его внутренности по земле подобно пролитым чернилам, и в этот же момент мир вокруг меня треснул, с противным скрежетом превращаясь в пыль.
Lindsey Stirling - Underground
Со стремительной силой меня выбросило из головы заключённого – я отлетела назад и рухнула на каменный пол. Пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, я не сразу обратила внимание на настойчивый голос.
- Элла, - Вилл схватил меня под мышки и рывком поднял на ноги, но колени подкашивались, и мне стоило невероятных сил, чтобы не рухнуть обратно. – Что произошло? Ты убила его?
- Я не, - осеклась, поймав на себе дикий взгляд прикованного к стене воришки. – Я не знаю. Вроде. Я ударила его камнем, но потом… - замолчав, я умоляюще взглянула на Командора, но встретила лишь его уверенный требовательный взгляд. – Всё исчезло, и я оказалась в пустоте, там не было ничего. Совершенно ничего.
Вилл не ответил. Решительно подойдя к смертнику, мужчина схватил его за голову и попытался проникнуть в разум. Пока Командор был занят первым заключённым, второй заговорил:
- Что ты с ним сделала? – голос его был тих, но, не смотря на хрипотцу, твёрд. – Убила его?
- Нет, я… - растерянно тряхнув головой, я облокотилась о колени и попыталась привести мысли в порядок.
Сердце неистово колотилось в грудной клетке, ладони вспотели – я судорожно вытерла руки о свою одежду, пряча взгляд от парнишки, что настойчиво пытался привлечь моё внимание. Он что-то говорил, но я не слышала. Ощущение пустоты, оставшееся внутри смертника, отсутствие надежды и воли к жизни осадком осело в моём разуме, горечью приправив мысли. Не хотелось бы мне вновь погрузиться в водоворот жгучего необузданного «ничего», сотканного из бессмысленных остатков воспоминаний.
Стены камеры давили на меня со всех сторон, сужаясь, отбирая пространство и кислород. Запах пота и крови наполнял лёгкие, где-то в глубине моего сознания я радовалась, что сейчас не прикована к стене цепями и не подвергаюсь пытками жестокой воровки «Исповедницы».
Нет, перестань же.
Я тряхнула головой, прогоняя назойливые мысли. Эмоции медленно стихали, отпуская меня из своих цепких когтей, дышать становилась легче. В какой-то момент я совладала с паникой и вернулась в реальность. Нужно было взять себя в руки, чтобы справиться, чтобы выжить.
- Не трогай меня, прошу, - не унимался парнишка. – Я всего лишь вор, у меня осталась маленькая сестрёнка, без меня она просто не выживет. Эй, слышишь?
Я подняла взгляд на испуганного парня, посмотрела на Вилла – тот всё ещё копался в мыслях преступника – затем обернулась в сторону девушки. Наконец-то та подняла голову – из-за чёрных прядей я увидела каре-зелёные глаза, наполненные решимостью и презрительностью. Такой взгляд я видела часто: в зеркале, в которое всегда смотрелась, перед тем как направиться выполнять очередной заказ.
Взгляд презренного хладнокровия.
- Интересно, - Командор оставил в покое подопытного. – Его воспоминания теперь как открытая книга, я могу посмотреть всё, что пожелаю. Никакого хаоса, никакого сопротивления.
- Ага, вот только теперь это не человек, а слизняк, - сплюнула я. – Посмотри на него. Вряд ли его книгу кто-то продолжит писать.
- Ты права, - Вилл скривил губы, размышляя об увиденном. – Ты убила его демона, и теперь в нём ничего не осталось. Пустышка без воли и желаний. Я всё ещё с трудом понимаю, как работают твои силы…
Я не ответила. Мне не хотелось продолжать, но я прекрасно понимала, что Командор на этом не остановится. Его охватила кровожадная жажда любопытства, и огонь в его жёлтых глазах, казалось, готов был испепелить всех на своём пути.
- Ты доволен? Можем мы уйти? – с надеждой в голосе спросила я.
Вилл лишь усмехнулся. Презрительно взглянув на смертника, чьи глаза заволок туман равнодушия, он повернулся к следующей жертве.
- Я ещё не закончил, - язвительно улыбнулся мужчина.
- Я не буду его убивать, он всего лишь воришка, - шикнула я. – Ты получил, что хотел, оставь их в покое!
- Я твоего мнения не спрашивал, - грубо оборвал меня Вилл. – Сейчас ты проникнешь в голову этого оборванца и попытаешься убедить его демона отказаться от воровства. Проверим, сможешь ли ты подчинять их своей воле.
- Ты забыл? Я заставляла своих жертв забыть о встрече со мной, а после отправляла их в Храм для исповедования. Разве это не означает, что я могу их подчинять?
Вилл лишь отмахнулся, взглянув на меня как на безмозглое насекомое.
- Зато потом они все приходили в себя и продолжали творить свои грязные делишки, - в его голосе продолжало сочиться издевательство и пренебрежение. – Приступай.
Недовольно взглянув на Командора, я стёрла со лба пот и тихо выдохнула. Осадок от бушующих во мне эмоций не давал мыслить здраво, и вновь лезть к кому-то в голову совершенно не хотелось. Я вдруг подумала о горячей ванне и вкусной набухающей булочке, томящейся в печи на кухне. Сглотнула.
- Чего ты ждёшь? – Вилл раздражённо скривился. Во взгляде его читалось нетерпение, словно он только что поставил на кон всё своё состояние, полностью уверенный в победе, и теперь никак не мог дождаться результатов. – Или ты хочешь, чтобы я доложил нашему Королю, что от тебя нет никакого толка? С удовольствием отправлю тебя в темницу, там ты хотя бы под ногами мешаться не будешь.
Вот же гад! Как же он меня бесит! Когда-нибудь я заставлю его поплатиться за всё, что он мне сделал, бесчеловечный тиран…
- Ладно! – буркнула я, ловя на себе встревоженный взгляд воришки. – Но после этого ты отпустишь его и освободишь от наказания.
- Делай, что я сказал, - сквозь зубы процедил Вилл, сверкая жёлтыми глазами, а через секунду уже спокойнее добавил: - Я подумаю.
Мысленно выругавшись, я подошла поближе к прикованному к стене парнишке и аккуратно прикоснулась к его щекам. Взгляд тёмных глаз наполнился испугом, зрачки расширились, и на мгновение мне почудилось, что заключённый вот-вот ударит меня лбом по носу.
- Откройся мне, - сказала я, прежде чем парень начал сопротивляться.
Меня затянуло в чужое сознание, и сквозь водоворот темных глаз я вдруг оказалась посреди бесконечных песков. Спокойствие и тишина заполняли это место до самых краёв. Я ощущала безмятежность в каждой песчинке под ногами, в палящем солнце, редких облаках, в собственном дыхании, сердце и разуме и, конечно же, в прекрасном неподходящем для этого места оазисе. Долго раздумывать не пришлось – я направилась к высоким зелёным деревьям, обступившим озеро, наполненное кристально-чистой водой. Рядом с ним стоял небольшой домик, и среди палящего солнца и бескрайних песков он казался совсем нереальным, сказочным.
Подойдя ближе, я увидела парнишку – тот сидел спиной ко мне на берегу озера и с помощью длинной удочки пытался выловить рыбу. Желание окликнуть хозяина этого места тотчас же зародилось в моей голове, но я не успела даже раскрыть рта.
- Лучше его не тревожить.
Позади меня раздался хриплый голос, и я резко оглянулась. Передо мной сидел пушистый зверь красно-зелёного цвета, смутно напоминающий нечто среднее между кошкой и вараном.
Я не слышала его шагов – зверь застал меня врасплох. А ещё я впервые увидела демона, не вызвавшего во мне отвращения. Ну, кроме великолепного дракона Короля…
- Зачем ты здесь? – спросил демон, внимательно наблюдая за мной. – Хочешь навредить моему хозяину?
- Нет. Нет, я… - закачав головой, я зажмурилась, прогоняя навязчивые мысли. Мой визит неожиданно показался бессмысленным и жалким, и я вновь прокляла Вилла за то, что он заставил меня заниматься подобной ерундой. – Я хочу… Хочу попросить тебя перестать воровать. Иначе это приведёт твоего хозяина к тюрьме. Или ещё хуже: к виселице. Я приказываю тебе. И если ты не послушаешься, мне придётся тебя заставить.
Он рассмеялся хрипло, протяжно. А затем взглянул на меня так внимательно, что мне стало ужасненько стыдно.
- Я сомневаюсь, что у тебя получится, - он поднялся на лапы и медленно обошёл меня вокруг – я внимательно наблюдала за его действиями, чтобы защититься от внезапной атаки, но её не последовало. – Ты не хочешь причинить зла ни мне, ни хозяину.
- Я – нет. А вот человек, который ждёт меня снаружи, вполне себе на это способен.
- Я лишь порождение тайных желаний хозяина, как и это место. Ты же не думаешь, что в силах изменить всё это?
Он аккуратно раскопал лапкой песок, и в образовавшейся ямке тут же начала бурлить вода, подобно крови из распоротой артерии, она пульсирующими движениями заполнила пространство до краёв.
В то же мгновение я поняла, что нужно сделать. Присев на корточки, подняла руку и сосредоточилась – через секунду вода зашипела и испарилась, а когда пар рассеялся, ямка оказалась совершенно пустой.
- Уверен? – улыбнулась я, поднимая взгляд на демона.
Животное пристально взглянуло на меня, затем посмотрело в сторону парня, который так и сидел на берегу озера, совершенно не замечая нас. Мне вдруг захотелось привлечь его внимание, но я почему-то была уверена, что у меня ничего не получится. Он казался таким одиноким, безучастным. Сейчас решалась его судьба, а всё, что этот человек мог делать – рыбачить. Как призрак, как простое воспоминание.
- Дальше воришка из Искупления. Неудачно стащил кошель у одного из аристократов. Приговорён к порке.
Я посмотрела на паренька, озлобленно пялившегося на нас исподлобья.
- И, наконец, прелестная дама. Пыталась проникнуть в замок, Король пока о ней не знает.
- Зачем ты мне об этом рассказываешь? - я непонимающе повернулась к Командору.
Вилл лишь усмехнулся, скользнув кончиком языка по нижней губе. Несколько секунд у него ушло на обдумывание дальнейшего ответа, словно бы он давал мне время догадаться обо всём самостоятельно, но не получив результатов, проговорил:
- У нас с тобой похожая магия. Я умею копаться в воспоминаниях, а ты проникать в закоулки разума. Это редкая сила, и удивительно, что она досталась такой как ты.
- Такой как я? – нахмурилась.
- Бродяжке, - пояснил Командор. – Обычная сильная магия передаётся по наследству у аристократов, хотя, учитывая, что тебя подбросили, такой вариант тоже исключать нельзя.
- То есть, я могу быть родом из богатой семьи? – оживилась я. – И по магии можно будет найти моих родителей?
Командор вздохнул – его ничуть не смущал подобный разговор в присутствии заключённых.
- Можно, но я сомневаюсь, что получится. За последние годы в Королевстве я ни разу не встречал кого-то с похожей магией. Скорее всего, они либо прячутся, либо давно мертвы.
- А может, - меня вдруг осенила безумная догадка. – Ты нагулял меня с какой-то простолюдинкой? И та, не в силах вынести подобного, сбагрила меня дядюшке Ло?
- Не неси чепухи, - оскалился Вилл.
Краем глаза я заметила, как девушка приподняла голову, очевидно, прислушиваясь к нашей беседе, но лицо её всё ещё пряталось за волосами.
- Я шучу, - отмахнулась. – Я бы не пережила, если бы ты оказался моим отцом. Я слишком красива для твоего ребёнка.
Мужчина цокнул языком, бросив на меня недобрый взгляд, и презрительно сказал:
- Я тоже не пережил бы, если бы породил Ведьму.
- Я не Ведьма! – зашипела я.
- Хватит, - рявкнул Командор. – Мы здесь не для этого. Перестань вести себя как капризный ребёнок.
Он прокашлялся, и лишь после недолгого молчания продолжил:
- Как я и говорил, мы здесь, чтобы проверить парочку моих теорий касательно твоей силы. Помнишь, я спрашивал, можешь ли ты убить демона, сидящего в другом человеке? Сейчас мы это испытаем.
Я мотнула головой, отказываясь слушать и совершенно не желая знать, к чему ведёт этот разговор.
- Нет. Я не хочу этого делать.
- Эта приблуда всё равно окажется на виселице, - Вилл с омерзением глянул на мужчину слева. – Почему бы нам не проверить на нём, на что способна твоя сила? Он насиловал маленьких испуганных детей, разве ты не хочешь наказать его, Элла?
Я взглянула на отвратительного человека с испуганными глазами, вспоминала всех своих жертв, творивших поистине ужасное зло, и невольно поймала себя на мысли, что действительно хотела бы избавить мир от подобного бесчинства.
- Ладно, - кивнула я. – Но не уверена, что у меня получится.
- Попытка – не пытка.
Я собрала все свои силы и, переборов отвращение, подошла поближе к заключённому. Мне не хотелось прикасаться к нему – я оглянулась на Командора, и тот ободряюще кивнул, а во взгляде его мелькнул огонёк предвкушения.
Судорожно вздохнув, я вновь повернулась к пропахшему грязью и потом человеку и, не скрывая омерзения, прикоснулась к оголённому участку на плече. Поймав его взгляд, я прошептала:
- Откройся мне…
Пол ушёл из-под ног – меня засосало в разум смертника, и я оказалась в пустоте. Постепенно она начала приобретать формы обугленного леса с мёртвыми высохшими деревьями. Вместо травы под ногами хрустели маленькие кости, сухие цветы мёртвой травой висели в воздухе, словно застывшие во времени, не было здесь вязкого ощущения сопротивления. Нечто подобное произошло в голове у Короля, вот только тогда он лично позволил мне находиться в его разуме, в этом же случае ощущалось едкое смирение с неизбежной кончиной.
Я прошлась по узкой тропинке и оказалась у каменного фонтана, внутри которого журчала грязная илистая вода. Оттуда доносился писклявый неразборчивый голос, и мне пришлось подойти поближе, чтобы разобрать слова. В фонтане бултыхалось маленькое чёрное существо, похожее на жирного червяка, его красные глазки-бусинки выкатились из глазниц, щель вместо рта то открывалась, то закрывалась, хватая желанный воздух.
- Я не хочу… умирать, - пищало существо, отчаянно борясь за жизнь. – Не хочу… помоги мне… помоги…
Я не знала, что мне стоило сделать. Впервые я оказалась в таком странном месте, где не было ни хозяина, ни плотной массы воздуха, которую нужно было преодолеть, чтобы завладеть демоном. Здесь всё было иначе, словно человек уже давно смирился со своей смертью и оставил собственный разум на произвол судьбы. Впрочем, наверное, так оно и было.
- Спаси, спаси… - пищало существо.
Я вспомнила слова Вилла о преступлениях, совершивших этим заключённым, и отвращение к жалкому демону, цеплявшему за последние крупицы жизни, лишь усилилось. Я вдруг подумала, а что, если во всех грязных поступках виноваты именно эти существа, а не люди. Что, если избавившись от них, можно навсегда искоренить зло?
Эта мысль прочно засела в моей голове, и всё, что я делала дальше, происходило будто бы не со мной.
Склонившись над фонтаном, я опустила руки в ледяную воду, взяла скользкое извивающееся существо и аккуратно положила его на землю. Демон скукожился и затрепыхался как выбросившаяся на сушу рыба, и пока он приходил в себя после чудесного освобождения из фонтана, я подобрала увесистый камень и вновь нависла над ним.
- Что ты делаешь? – пропищало существо, но я уже занесла над ним камень. – Перестань! Умоляю! Я сделаю всё, что ты пожелаешь!
Камень смачно рухнул на демона, разбрызгав его внутренности по земле подобно пролитым чернилам, и в этот же момент мир вокруг меня треснул, с противным скрежетом превращаясь в пыль.
Lindsey Stirling - Underground
Глава 18. Демоны и с чем их едят
Со стремительной силой меня выбросило из головы заключённого – я отлетела назад и рухнула на каменный пол. Пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, я не сразу обратила внимание на настойчивый голос.
- Элла, - Вилл схватил меня под мышки и рывком поднял на ноги, но колени подкашивались, и мне стоило невероятных сил, чтобы не рухнуть обратно. – Что произошло? Ты убила его?
- Я не, - осеклась, поймав на себе дикий взгляд прикованного к стене воришки. – Я не знаю. Вроде. Я ударила его камнем, но потом… - замолчав, я умоляюще взглянула на Командора, но встретила лишь его уверенный требовательный взгляд. – Всё исчезло, и я оказалась в пустоте, там не было ничего. Совершенно ничего.
Вилл не ответил. Решительно подойдя к смертнику, мужчина схватил его за голову и попытался проникнуть в разум. Пока Командор был занят первым заключённым, второй заговорил:
- Что ты с ним сделала? – голос его был тих, но, не смотря на хрипотцу, твёрд. – Убила его?
- Нет, я… - растерянно тряхнув головой, я облокотилась о колени и попыталась привести мысли в порядок.
Сердце неистово колотилось в грудной клетке, ладони вспотели – я судорожно вытерла руки о свою одежду, пряча взгляд от парнишки, что настойчиво пытался привлечь моё внимание. Он что-то говорил, но я не слышала. Ощущение пустоты, оставшееся внутри смертника, отсутствие надежды и воли к жизни осадком осело в моём разуме, горечью приправив мысли. Не хотелось бы мне вновь погрузиться в водоворот жгучего необузданного «ничего», сотканного из бессмысленных остатков воспоминаний.
Стены камеры давили на меня со всех сторон, сужаясь, отбирая пространство и кислород. Запах пота и крови наполнял лёгкие, где-то в глубине моего сознания я радовалась, что сейчас не прикована к стене цепями и не подвергаюсь пытками жестокой воровки «Исповедницы».
Нет, перестань же.
Я тряхнула головой, прогоняя назойливые мысли. Эмоции медленно стихали, отпуская меня из своих цепких когтей, дышать становилась легче. В какой-то момент я совладала с паникой и вернулась в реальность. Нужно было взять себя в руки, чтобы справиться, чтобы выжить.
- Не трогай меня, прошу, - не унимался парнишка. – Я всего лишь вор, у меня осталась маленькая сестрёнка, без меня она просто не выживет. Эй, слышишь?
Я подняла взгляд на испуганного парня, посмотрела на Вилла – тот всё ещё копался в мыслях преступника – затем обернулась в сторону девушки. Наконец-то та подняла голову – из-за чёрных прядей я увидела каре-зелёные глаза, наполненные решимостью и презрительностью. Такой взгляд я видела часто: в зеркале, в которое всегда смотрелась, перед тем как направиться выполнять очередной заказ.
Взгляд презренного хладнокровия.
- Интересно, - Командор оставил в покое подопытного. – Его воспоминания теперь как открытая книга, я могу посмотреть всё, что пожелаю. Никакого хаоса, никакого сопротивления.
- Ага, вот только теперь это не человек, а слизняк, - сплюнула я. – Посмотри на него. Вряд ли его книгу кто-то продолжит писать.
- Ты права, - Вилл скривил губы, размышляя об увиденном. – Ты убила его демона, и теперь в нём ничего не осталось. Пустышка без воли и желаний. Я всё ещё с трудом понимаю, как работают твои силы…
Я не ответила. Мне не хотелось продолжать, но я прекрасно понимала, что Командор на этом не остановится. Его охватила кровожадная жажда любопытства, и огонь в его жёлтых глазах, казалось, готов был испепелить всех на своём пути.
- Ты доволен? Можем мы уйти? – с надеждой в голосе спросила я.
Вилл лишь усмехнулся. Презрительно взглянув на смертника, чьи глаза заволок туман равнодушия, он повернулся к следующей жертве.
- Я ещё не закончил, - язвительно улыбнулся мужчина.
- Я не буду его убивать, он всего лишь воришка, - шикнула я. – Ты получил, что хотел, оставь их в покое!
- Я твоего мнения не спрашивал, - грубо оборвал меня Вилл. – Сейчас ты проникнешь в голову этого оборванца и попытаешься убедить его демона отказаться от воровства. Проверим, сможешь ли ты подчинять их своей воле.
- Ты забыл? Я заставляла своих жертв забыть о встрече со мной, а после отправляла их в Храм для исповедования. Разве это не означает, что я могу их подчинять?
Вилл лишь отмахнулся, взглянув на меня как на безмозглое насекомое.
- Зато потом они все приходили в себя и продолжали творить свои грязные делишки, - в его голосе продолжало сочиться издевательство и пренебрежение. – Приступай.
Недовольно взглянув на Командора, я стёрла со лба пот и тихо выдохнула. Осадок от бушующих во мне эмоций не давал мыслить здраво, и вновь лезть к кому-то в голову совершенно не хотелось. Я вдруг подумала о горячей ванне и вкусной набухающей булочке, томящейся в печи на кухне. Сглотнула.
- Чего ты ждёшь? – Вилл раздражённо скривился. Во взгляде его читалось нетерпение, словно он только что поставил на кон всё своё состояние, полностью уверенный в победе, и теперь никак не мог дождаться результатов. – Или ты хочешь, чтобы я доложил нашему Королю, что от тебя нет никакого толка? С удовольствием отправлю тебя в темницу, там ты хотя бы под ногами мешаться не будешь.
Вот же гад! Как же он меня бесит! Когда-нибудь я заставлю его поплатиться за всё, что он мне сделал, бесчеловечный тиран…
- Ладно! – буркнула я, ловя на себе встревоженный взгляд воришки. – Но после этого ты отпустишь его и освободишь от наказания.
- Делай, что я сказал, - сквозь зубы процедил Вилл, сверкая жёлтыми глазами, а через секунду уже спокойнее добавил: - Я подумаю.
Мысленно выругавшись, я подошла поближе к прикованному к стене парнишке и аккуратно прикоснулась к его щекам. Взгляд тёмных глаз наполнился испугом, зрачки расширились, и на мгновение мне почудилось, что заключённый вот-вот ударит меня лбом по носу.
- Откройся мне, - сказала я, прежде чем парень начал сопротивляться.
Меня затянуло в чужое сознание, и сквозь водоворот темных глаз я вдруг оказалась посреди бесконечных песков. Спокойствие и тишина заполняли это место до самых краёв. Я ощущала безмятежность в каждой песчинке под ногами, в палящем солнце, редких облаках, в собственном дыхании, сердце и разуме и, конечно же, в прекрасном неподходящем для этого места оазисе. Долго раздумывать не пришлось – я направилась к высоким зелёным деревьям, обступившим озеро, наполненное кристально-чистой водой. Рядом с ним стоял небольшой домик, и среди палящего солнца и бескрайних песков он казался совсем нереальным, сказочным.
Подойдя ближе, я увидела парнишку – тот сидел спиной ко мне на берегу озера и с помощью длинной удочки пытался выловить рыбу. Желание окликнуть хозяина этого места тотчас же зародилось в моей голове, но я не успела даже раскрыть рта.
- Лучше его не тревожить.
Позади меня раздался хриплый голос, и я резко оглянулась. Передо мной сидел пушистый зверь красно-зелёного цвета, смутно напоминающий нечто среднее между кошкой и вараном.
Я не слышала его шагов – зверь застал меня врасплох. А ещё я впервые увидела демона, не вызвавшего во мне отвращения. Ну, кроме великолепного дракона Короля…
- Зачем ты здесь? – спросил демон, внимательно наблюдая за мной. – Хочешь навредить моему хозяину?
- Нет. Нет, я… - закачав головой, я зажмурилась, прогоняя навязчивые мысли. Мой визит неожиданно показался бессмысленным и жалким, и я вновь прокляла Вилла за то, что он заставил меня заниматься подобной ерундой. – Я хочу… Хочу попросить тебя перестать воровать. Иначе это приведёт твоего хозяина к тюрьме. Или ещё хуже: к виселице. Я приказываю тебе. И если ты не послушаешься, мне придётся тебя заставить.
Он рассмеялся хрипло, протяжно. А затем взглянул на меня так внимательно, что мне стало ужасненько стыдно.
- Я сомневаюсь, что у тебя получится, - он поднялся на лапы и медленно обошёл меня вокруг – я внимательно наблюдала за его действиями, чтобы защититься от внезапной атаки, но её не последовало. – Ты не хочешь причинить зла ни мне, ни хозяину.
- Я – нет. А вот человек, который ждёт меня снаружи, вполне себе на это способен.
- Я лишь порождение тайных желаний хозяина, как и это место. Ты же не думаешь, что в силах изменить всё это?
Он аккуратно раскопал лапкой песок, и в образовавшейся ямке тут же начала бурлить вода, подобно крови из распоротой артерии, она пульсирующими движениями заполнила пространство до краёв.
В то же мгновение я поняла, что нужно сделать. Присев на корточки, подняла руку и сосредоточилась – через секунду вода зашипела и испарилась, а когда пар рассеялся, ямка оказалась совершенно пустой.
- Уверен? – улыбнулась я, поднимая взгляд на демона.
Животное пристально взглянуло на меня, затем посмотрело в сторону парня, который так и сидел на берегу озера, совершенно не замечая нас. Мне вдруг захотелось привлечь его внимание, но я почему-то была уверена, что у меня ничего не получится. Он казался таким одиноким, безучастным. Сейчас решалась его судьба, а всё, что этот человек мог делать – рыбачить. Как призрак, как простое воспоминание.
