Мне стало грустно от осознания, что все мы такие. Все поголовно. Жалкие и пустые, не способные разорвать прочные оковы, вынужденные наблюдать со стороны за своей судьбой. Скидывая как шелуху ненужные эмоции, мы миримся с происходящим, не в силах что-либо изменить. Отстраняемся, замыкаемся в себе, пускаем всё на самотёк. Вот они мы – люди.
- Ладно, - вдруг прохрипел демон. – Я постараюсь уберечь хозяина от воровства, но ничего не обещаю.
- Отлично, - этого мне было достаточно. – Тогда мне пора. Рада была знакомству.
- Валефор. Меня зовут Валефор, - он склонил голову в небольшом поклоне.
- Не знала, что у таких, как ты, есть имена…
Демон ничего не ответил. Я поняла, что разговор на этом окончен и что мне пора возвращаться. Лишь покинув разум парнишки, я осознала, насколько сильно выбилась из сил. Чтобы удержать равновесие, мне пришлось облокотиться о стену – тело ломило, голова кружилась, и вновь жутко захотелось есть. Интересно, сколько времени я пробыла в чужом сознании?
- Ну? – Вилл властно подошёл ко мне и требовательно тряхнул за плечо.
- Вроде, получилось, - пожала плечами.
- Рассказывай.
Я вкратце поведала о том, что со мной приключилось. Лишь под конец рассказа я заметила на себе три пристальных взгляда.
Восторженный – Вилла.
Рассерженный – воришки.
Настороженный – девушки.
Сил смущаться не было. Хотелось поскорее вернуться в комнату и рухнуть на мягкую постель, и чтобы все оставили меня в покое.
- Ладно. Последний раз, и можешь быть свободна. Проникни в голову этой девчонки, попробуй узнать что-нибудь о её прошлом. Может быть, сможешь просмотреть её воспоминания.
- Давай оставим это на завтра? – заскулила я. – Сил нет даже стоять…
- Я подержу тебя за шкирку, - ехидно ухмыльнулся Вилл.
- Сирены тебя побери…
Я собрала в кулак остатки сил и сделала шаг в сторону девушки. Поймав на себе озлобленный взгляд, я прикоснулась к её плечу.
- Откройся мне… - с трудом вымолвила.
Третье путешествие в чужую голову далось мне с трудом. Тело буквально выплюнуло на большой утёс, сильный порыв ветра сбил с ног – я рухнула на колени, впиваясь пальцами во влажную рыхлую землю. Затянутое тёмными облаками небо пугало и завораживало, огромный океан наполнял буквально всё вокруг, и не было видно ни конца, ни края вздымающейся тёмной бездне.
Громадное животное вынырнуло из пучин воды, показывая часть своей гладкой блестящей кожи, а гигантский зелёный глаз впился в меня взглядом, заставляя в ужасе окаменеть. Единственный раз, когда я испытывала похожее ощущение, был в тот день, когда я проникла в голову Короля Эдана. Возможно, у этой девушки очень сильная воля, а, может быть, всё дело в моей усталости.
- Кто ты? – раздался оглушающий голос, эхом пронёсшийся по всей округе. – Чужакам здесь не место!
Животное вновь скрылось под водой, взмахнув хвостом с такой силой, что брызги долетели даже до меня. Я попыталась подняться на ноги, но они словно окаменели. Хотелось бежать, хотелось убраться отсюда куда подальше и никогда не возвращаться, но вдруг я услышала тихий мелодичный голос, напевающий мелодию, способную пронзить даже шум ветра и безумие океана.
Я обернулась. Недалеко от меня на качелях каталась девушка в белоснежном платье. Волосы её развевались на ветру, на лице играла улыбка. Она не замечала меня, но почему-то от её вида стало гораздо спокойнее.
Зверь вновь появился над водой.
- Я пришла лишь узнать твою историю, - крикнула я.
Ветер заглушил мой голос, но каким-то чудом демон услышал меня.
- Историю? – загудел он. – Я сейчас слишком зол, чтобы рассказывать истории! – он вновь ударил хвостом, но под водой не скрылся. – Они забрали мою Принцессу. Они должны поплатиться.
- Может быть, я смогу помочь? Покажи мне!
Демон издал жуткий рёв – я постаралась сдержать страх, сильнее впиваясь пальцами в землю.
- Показать тебе? – взревел пуще-прежнего. – Смотри же!
Он ударил хвостом, и поток воды накрыл меня с головой.
- Они уничтожили мой дом!
Голос гудел у меня в голове, а перед глазами стояла картинка пожаров. Огонь охватил особняк и город, расположенный на берегу океана, всё пылало, а люди кричали, плакали, метались в панике, пытаясь спастись от людей в чёрных одеяниях.
- Они разрушили моё Королевство!
Ещё одна волна накрыла меня, показывая новую картинку.
Огромный корабль отплывал от окутанного пламенем порта и устремлялся в сторону искрящегося тумана, и девушка, тайком пробравшаяся на палубу, пряталась за бочками в сырости и в темноте.
- Они забрали её! Мою Принцессу!
Ещё одна волна. Я вижу девушку в золотой маске дракона, скачущую прочь на лошади, и внутри меня раздирает тоска и горечь, и осознание.
- Вот моя история! – зло гудит демон. – А теперь убирайся прочь! Я слишком зол, чтобы принимать гостей…
Невидимый крючок подхватил меня под рёбра и вытянул из разума девушки. Я не удержалась на ногах и повалилась на пол, но крепкие руки подхватили меня за талию. Сил совсем не осталось – я с трудом взглянула на девушку, прожигающую меня ненавистным взглядом, и на мгновение мне вдруг захотелось забыть всё то, что я только что увидела.
Вилл молчал. Словно знал, что я сейчас скажу ему.
- Можно мне отдохнуть? - тихо пробормотала я.
Пальцы схватились за одежду Командора – я попыталась крепко встать на ноги, но не почувствовала их, словно конечности в одно мгновение взяли и предательски отказались слушаться. Руки Вилла прижали меня к себе – мои колени подкосились, и я как тряпичная кукла повисла в объятиях ненавистного мужчины, чьи жёлтые ястребиные глаза впились в меня с такой силой, словно собирались откусить кусок плоти.
Вилл проник мне в разум – не было сил сопротивляться. Прежде чем провалиться в небытие, перед глазами всплыла девушка в золотой маске дракона, совсем недавно предлагающая мне вкусный грибной чай.
«Меня зовут Астория. Пусть это будет нашим секретом»…
Foreign Air - Free Animal
Она сгорала – не могла стать пеплом.
Теряясь в головах людей,
Искала способ разорвать чужие цепи.
Не понимая, что они на ней.
Невыносимая жара душила скользкими пальцами, смыкающимися на шее. Далёкие голоса навязчиво проникали в голову, копошились в ней, зачем-то пытаясь разорвать на части и заставить ныть ещё сильнее. Воздуха не хватало. Хотелось пить, а ещё сильнее проснуться.
Мне снился день, когда я впервые узнала о своей силе. Тринадцатилетняя девочка сидела на мостовой, держа в руках детёныша ящера, и рыдала, потому что её домашнего питомца, Зерри, только что переехала тележка.
Мальчик по имени Рудиус, вечно издевающийся надо мной из-за моих красных волос и нелепого телосложения, должен был принять на себя всю мою злость, ведь именно из-за него Зерри оказался под колёсами, раздавленный и бездыханный.
К слову, с Рудиусом у нас не заладилось с самого знакомства, мы возненавидели друг друга, и обмен «любезностями» между нами был нечто вроде традиции. Но в тот день Рудиус перешёл все границы. Он сломал меня, переломил надвое, а после втоптал в землю то, что осталось.
Я бросилась на виновника, и в тот момент, когда мои пальцы сомкнулись на горле Рудиуса, меня засосало в его разум. Там я увидела другого мальчишку, рядом с которым сидел огромный скалящий клыки зверь. Я растерялась. Не понимала, что произошло и куда я попала, а животное, словно бы прочитав мои мысли, вдруг заговорило:
- Ты в голове моего хозяина, и тебе здесь не место. Уходи, пока я не перегрыз тебе глотку.
Я испугалась, и в тот момент, когда страх взял верх, меня выбросило из разума Рудиуса.
И из моего сна тоже.
Я распахнула веки, попыталась сфокусировать взгляд на ближайших предметах, но всё вокруг расплывалось, словно я находилась под водой среди солнечных искажённых бликов. Лишь спустя некоторое время я поняла, что нахожусь в покоях Королевского Замка, которые мне выделили для временного проживания.
В открытое окно врывались далёкие голоса, они смешивались друг с другом и превращались в нечто смазанное и неразборчивое. От них гудела голова, но встать с постели, чтобы закрыть ставни, не было сил. Хотелось спрятаться под одеяло и забыть о том, кто я и что я.
В памяти всплыли воспоминания о последних событиях. В них я проникала в разум заключённых, пытаясь выполнить глупые поручения Командора, и почему-то слишком сильно выбилась из сил. Раньше никогда такого не случалось, но и, признаться, обычно я не позволяла себе проникать больше одного раза в головы посторонних.
Я вспомнила девушку в белоснежном платье на качелях и её огромного демона. Если верить его рассказам, то эта преступница, пытавшаяся проникнуть в замок, прибыла из другого Королевства вместе с Принцессой Асторией. Она искала её, пробралась на корабль, чтобы последовать за ней…
Я бы на такое, наверное, не решилась.
Дверь негромко распахнулась – я вздрогнула и попыталась притвориться спящей.
- Проснулась, - резкий голос Вилла ударил по самому больному – голове. – Ты провалялась почти два дня, - его шаги стихли рядом с кроватью. – И не притворяйся, что спишь. У нас много дел.
Пришлось неохотно разлепить веки и повернуться к незваному гостю. Командор нависал надо мной в своём идеальном чёрном костюме Легиона Полумесяца, свысока взирая жёлтыми ястребиными глазами. Шрам на его лице с такого ракурса казался ещё более устрашающим. По мужчине нельзя было сказать, в каком он находился настроении, но почему-то желание перечить сейчас спряталось в самый дальний уголок сознания.
- А как же «доброе утро, любимая» и завтрак в постель, - шутка не удалась.
- Пошевеливайся, - рявкнул Вилл. – Иначе я выволоку тебя отсюда за волосы. Одежда в кресле, и чтобы не пищала по чём зря.
Скорчив рожицу, я с трудом села, пытаясь не обращать внимания на ломоту в теле, и свесила ноги с постели. Убедившись, что я не собираюсь ложиться обратно, Командор развернулся на каблуках и вышел из опочивальни.
Да, уж. Вот тебе и «доброе утро». Спасибо, что вообще проснулась, а то так и к Сиренам отправиться недолго.
Сладко потянувшись, я широко зевнула, смахнула с уголков глаз выступившие слезинки и, окончательно вырвавшись из цепкой паутины сна, встала. Каменный пол приятно холодил босые ступни – жара нынче стояла настолько невыносимая, что даже в стенах замка прятаться было совершенно бесполезно. Тёплый поток воздуха врывался в покои – я подошла к открытому окну, несколько секунд с отвращением взирала на город, а затем резко прикрыла ставни, желая каждому жителю столицы такого же мерзкого пробуждения.
В сером кресле лежала новенькая одежда, рядом стояли коричневые сапожки на небольшом каблуке. С навязчивым чувством, что Вилл ожидал меня в коридоре, я нарочито медленно принялась одеваться. Голубое лёгкое платье подошло идеально, хотя я бы предпочла свой привычный наряд, состоящий из штанов и рубашки, - в нём проще улепётывать от проблем.
Пригладив волосы возле большого зеркала, я вышла из покоев и, конечно же, обнаружила возле дверей ожидающего меня Вилла. Мужчина оценивающе скользнул по мне взглядом, ничего не сказал, решительно направившись прочь по пустому коридору. Я поспешила следом, цокотом каблуков пытаясь заглушить урчание в животе.
- Куда мы идём?
- На завтрак, - в его голосе чувствовалась усталость и раздражительность.
- Так, что случилось со мной? Та девушка, правда, приплыла вместе с невестой Короля? Я видела некоторые её воспоминания… Вы что, действительно сожгли весь город?
Вилл шумно вздохнул, ускорился. Мне пришлось прибавить шаг, чтобы не отставать.
- Тебе стоит держать язык за зубами, - наконец-то ответил Командор. – И хватит раздражать меня безмозглыми вопросами. Ты и сама прекрасно знаешь ответы на них.
- Сам ты безмозглый!
Он пропустил мои слова мимо ушей.
Мы спустились на этаж ниже и по роскошным коридорам добрались до дубовых дверей, возле которых неподвижно стояли стражники. Издалека я приняла их за гобелены: каменные и безжизненные, дожидавшиеся своего часа, в ожидании приказов Короля.
Они открыли нам двери, пропуская в небольшую столовую, размером чуть больше лавочки дядюшки Ло. Как только я подумала об этом, в воспоминаниях всплыли мысли о Бесе и моих друзьях, с которыми я даже не поговорила после посиделок в трактире. Нужно как-нибудь уговорить Вилла выпустить меня ненадолго в город, вот только я сильно сомневалась, что Командор пойдёт мне на уступки.
Тем временем, светлая столовая вновь заполнила мои мысли – живот неожиданно скрутило, под ложечкой засосало от голода. Я словно не ела целую вечность.
Солнечный свет падал на большой деревянный стол, украшенный букетами с разноцветными пышными цветами и синей тёмной скатертью. Слева у стены располагался камин, в нём пламя игриво поглощало поленья, причмокивая при этом еле слышимым треском. Из-за этого в столовой стояла невыносимая духота.
С высокого потолка свисала огромная люстра, множество портретов с изображением королевской семьи взирали на меня со стен, а в строгих деревянных шкафах прятались разные украшения.
Вилл подошёл к камину и выбросил в него скомканный кусок пергамента, долго стоял ко мне спиной, вглядываясь в языки пламени.
Я уже собралась спросить, почему здесь так жарко и можно ли открыть окно, как противоположные двери распахнулись, и в столовую властно вошёл Король Эдан. С его появлением температура вокруг будто бы поднялась на несколько градусов, удушающая атмосфера рассеялась, не выдержав властной энергии Короля. Вслед за ним плавно «заплыла» Принцесса Астория, укутанная в тёплые одежды и спрятанная за золотой маской, открывающей лишь губы. Теперь я поняла, почему здесь так жарко.
- Мой Король, - я машинально опустилась на колено, склоняя голову.
Сердце забилось так сильно, что застонали рёбра, и я еле-еле успела спрятать восторженный взгляд. Одно лишь присутствие Короля кружило голову сильнее самого крепкого эля. Ещё каких-то несколько дней назад я и представить не могла, что окажусь так близко к мужчине своей мечты, что его взгляд пронзит меня насквозь подобно острому клинку, и я, готовая на всё, что мне прикажут, счастливая рухну к его ногам.
- Встань, - от его голоса мурашки повскакали на коже.
Я послушно поднялась, с трудом сглотнула. Невольно поймала на себе насмешливый и в то же время презрительный взгляд Вилла.
Король Эдан отодвинул стул, помогая своей спутнице, затем властно сел во главе стола. Астория оказалась от него по правую руку, взглянула на меня и улыбнулась. Губы её обрамляла тёмно-красная помада. Я почему-то засмущалась.
Командор обошёл стол и оказался по левую руку от Короля. Прежде чем сесть, отодвинул соседний стул и посмотрел на меня, взглядом показывая, что мне нужно сделать. Я села рядом с Виллом прямо в тот момент, когда двери вновь распахнулись, и слуги внесли подносы с едой.
Столовая тут же наполнилась изысканными ароматами различных блюд, но мысли о сидящем рядом правителе затмевали даже чувство голода. Я украдкой посматривала на Короля Эдана, даже незаметно ущипнула себя за руку, чтобы проверить, не сон ли это или глупая издёвка Вилла, решившего поиграть с моим разумом.
Это была реальность. Самая что ни на есть настоящая реальность.
Король откинулся на спинку стула и расстегнул верхние пуговицы одежды, однако и виду не подал, насколько ему жарко. Заметив неловкое движение спутницы – она сильнее запахнула шерстяной плащ – он спросил.
- Ладно, - вдруг прохрипел демон. – Я постараюсь уберечь хозяина от воровства, но ничего не обещаю.
- Отлично, - этого мне было достаточно. – Тогда мне пора. Рада была знакомству.
- Валефор. Меня зовут Валефор, - он склонил голову в небольшом поклоне.
- Не знала, что у таких, как ты, есть имена…
Демон ничего не ответил. Я поняла, что разговор на этом окончен и что мне пора возвращаться. Лишь покинув разум парнишки, я осознала, насколько сильно выбилась из сил. Чтобы удержать равновесие, мне пришлось облокотиться о стену – тело ломило, голова кружилась, и вновь жутко захотелось есть. Интересно, сколько времени я пробыла в чужом сознании?
- Ну? – Вилл властно подошёл ко мне и требовательно тряхнул за плечо.
- Вроде, получилось, - пожала плечами.
- Рассказывай.
Я вкратце поведала о том, что со мной приключилось. Лишь под конец рассказа я заметила на себе три пристальных взгляда.
Восторженный – Вилла.
Рассерженный – воришки.
Настороженный – девушки.
Сил смущаться не было. Хотелось поскорее вернуться в комнату и рухнуть на мягкую постель, и чтобы все оставили меня в покое.
- Ладно. Последний раз, и можешь быть свободна. Проникни в голову этой девчонки, попробуй узнать что-нибудь о её прошлом. Может быть, сможешь просмотреть её воспоминания.
- Давай оставим это на завтра? – заскулила я. – Сил нет даже стоять…
- Я подержу тебя за шкирку, - ехидно ухмыльнулся Вилл.
- Сирены тебя побери…
Я собрала в кулак остатки сил и сделала шаг в сторону девушки. Поймав на себе озлобленный взгляд, я прикоснулась к её плечу.
- Откройся мне… - с трудом вымолвила.
Третье путешествие в чужую голову далось мне с трудом. Тело буквально выплюнуло на большой утёс, сильный порыв ветра сбил с ног – я рухнула на колени, впиваясь пальцами во влажную рыхлую землю. Затянутое тёмными облаками небо пугало и завораживало, огромный океан наполнял буквально всё вокруг, и не было видно ни конца, ни края вздымающейся тёмной бездне.
Громадное животное вынырнуло из пучин воды, показывая часть своей гладкой блестящей кожи, а гигантский зелёный глаз впился в меня взглядом, заставляя в ужасе окаменеть. Единственный раз, когда я испытывала похожее ощущение, был в тот день, когда я проникла в голову Короля Эдана. Возможно, у этой девушки очень сильная воля, а, может быть, всё дело в моей усталости.
- Кто ты? – раздался оглушающий голос, эхом пронёсшийся по всей округе. – Чужакам здесь не место!
Животное вновь скрылось под водой, взмахнув хвостом с такой силой, что брызги долетели даже до меня. Я попыталась подняться на ноги, но они словно окаменели. Хотелось бежать, хотелось убраться отсюда куда подальше и никогда не возвращаться, но вдруг я услышала тихий мелодичный голос, напевающий мелодию, способную пронзить даже шум ветра и безумие океана.
Я обернулась. Недалеко от меня на качелях каталась девушка в белоснежном платье. Волосы её развевались на ветру, на лице играла улыбка. Она не замечала меня, но почему-то от её вида стало гораздо спокойнее.
Зверь вновь появился над водой.
- Я пришла лишь узнать твою историю, - крикнула я.
Ветер заглушил мой голос, но каким-то чудом демон услышал меня.
- Историю? – загудел он. – Я сейчас слишком зол, чтобы рассказывать истории! – он вновь ударил хвостом, но под водой не скрылся. – Они забрали мою Принцессу. Они должны поплатиться.
- Может быть, я смогу помочь? Покажи мне!
Демон издал жуткий рёв – я постаралась сдержать страх, сильнее впиваясь пальцами в землю.
- Показать тебе? – взревел пуще-прежнего. – Смотри же!
Он ударил хвостом, и поток воды накрыл меня с головой.
- Они уничтожили мой дом!
Голос гудел у меня в голове, а перед глазами стояла картинка пожаров. Огонь охватил особняк и город, расположенный на берегу океана, всё пылало, а люди кричали, плакали, метались в панике, пытаясь спастись от людей в чёрных одеяниях.
- Они разрушили моё Королевство!
Ещё одна волна накрыла меня, показывая новую картинку.
Огромный корабль отплывал от окутанного пламенем порта и устремлялся в сторону искрящегося тумана, и девушка, тайком пробравшаяся на палубу, пряталась за бочками в сырости и в темноте.
- Они забрали её! Мою Принцессу!
Ещё одна волна. Я вижу девушку в золотой маске дракона, скачущую прочь на лошади, и внутри меня раздирает тоска и горечь, и осознание.
- Вот моя история! – зло гудит демон. – А теперь убирайся прочь! Я слишком зол, чтобы принимать гостей…
Невидимый крючок подхватил меня под рёбра и вытянул из разума девушки. Я не удержалась на ногах и повалилась на пол, но крепкие руки подхватили меня за талию. Сил совсем не осталось – я с трудом взглянула на девушку, прожигающую меня ненавистным взглядом, и на мгновение мне вдруг захотелось забыть всё то, что я только что увидела.
Вилл молчал. Словно знал, что я сейчас скажу ему.
- Можно мне отдохнуть? - тихо пробормотала я.
Пальцы схватились за одежду Командора – я попыталась крепко встать на ноги, но не почувствовала их, словно конечности в одно мгновение взяли и предательски отказались слушаться. Руки Вилла прижали меня к себе – мои колени подкосились, и я как тряпичная кукла повисла в объятиях ненавистного мужчины, чьи жёлтые ястребиные глаза впились в меня с такой силой, словно собирались откусить кусок плоти.
Вилл проник мне в разум – не было сил сопротивляться. Прежде чем провалиться в небытие, перед глазами всплыла девушка в золотой маске дракона, совсем недавно предлагающая мне вкусный грибной чай.
«Меня зовут Астория. Пусть это будет нашим секретом»…
Foreign Air - Free Animal
Глава 19. За руку в «никуда»
Она сгорала – не могла стать пеплом.
Теряясь в головах людей,
Искала способ разорвать чужие цепи.
Не понимая, что они на ней.
Невыносимая жара душила скользкими пальцами, смыкающимися на шее. Далёкие голоса навязчиво проникали в голову, копошились в ней, зачем-то пытаясь разорвать на части и заставить ныть ещё сильнее. Воздуха не хватало. Хотелось пить, а ещё сильнее проснуться.
Мне снился день, когда я впервые узнала о своей силе. Тринадцатилетняя девочка сидела на мостовой, держа в руках детёныша ящера, и рыдала, потому что её домашнего питомца, Зерри, только что переехала тележка.
Мальчик по имени Рудиус, вечно издевающийся надо мной из-за моих красных волос и нелепого телосложения, должен был принять на себя всю мою злость, ведь именно из-за него Зерри оказался под колёсами, раздавленный и бездыханный.
К слову, с Рудиусом у нас не заладилось с самого знакомства, мы возненавидели друг друга, и обмен «любезностями» между нами был нечто вроде традиции. Но в тот день Рудиус перешёл все границы. Он сломал меня, переломил надвое, а после втоптал в землю то, что осталось.
Я бросилась на виновника, и в тот момент, когда мои пальцы сомкнулись на горле Рудиуса, меня засосало в его разум. Там я увидела другого мальчишку, рядом с которым сидел огромный скалящий клыки зверь. Я растерялась. Не понимала, что произошло и куда я попала, а животное, словно бы прочитав мои мысли, вдруг заговорило:
- Ты в голове моего хозяина, и тебе здесь не место. Уходи, пока я не перегрыз тебе глотку.
Я испугалась, и в тот момент, когда страх взял верх, меня выбросило из разума Рудиуса.
И из моего сна тоже.
Я распахнула веки, попыталась сфокусировать взгляд на ближайших предметах, но всё вокруг расплывалось, словно я находилась под водой среди солнечных искажённых бликов. Лишь спустя некоторое время я поняла, что нахожусь в покоях Королевского Замка, которые мне выделили для временного проживания.
В открытое окно врывались далёкие голоса, они смешивались друг с другом и превращались в нечто смазанное и неразборчивое. От них гудела голова, но встать с постели, чтобы закрыть ставни, не было сил. Хотелось спрятаться под одеяло и забыть о том, кто я и что я.
В памяти всплыли воспоминания о последних событиях. В них я проникала в разум заключённых, пытаясь выполнить глупые поручения Командора, и почему-то слишком сильно выбилась из сил. Раньше никогда такого не случалось, но и, признаться, обычно я не позволяла себе проникать больше одного раза в головы посторонних.
Я вспомнила девушку в белоснежном платье на качелях и её огромного демона. Если верить его рассказам, то эта преступница, пытавшаяся проникнуть в замок, прибыла из другого Королевства вместе с Принцессой Асторией. Она искала её, пробралась на корабль, чтобы последовать за ней…
Я бы на такое, наверное, не решилась.
Дверь негромко распахнулась – я вздрогнула и попыталась притвориться спящей.
- Проснулась, - резкий голос Вилла ударил по самому больному – голове. – Ты провалялась почти два дня, - его шаги стихли рядом с кроватью. – И не притворяйся, что спишь. У нас много дел.
Пришлось неохотно разлепить веки и повернуться к незваному гостю. Командор нависал надо мной в своём идеальном чёрном костюме Легиона Полумесяца, свысока взирая жёлтыми ястребиными глазами. Шрам на его лице с такого ракурса казался ещё более устрашающим. По мужчине нельзя было сказать, в каком он находился настроении, но почему-то желание перечить сейчас спряталось в самый дальний уголок сознания.
- А как же «доброе утро, любимая» и завтрак в постель, - шутка не удалась.
- Пошевеливайся, - рявкнул Вилл. – Иначе я выволоку тебя отсюда за волосы. Одежда в кресле, и чтобы не пищала по чём зря.
Скорчив рожицу, я с трудом села, пытаясь не обращать внимания на ломоту в теле, и свесила ноги с постели. Убедившись, что я не собираюсь ложиться обратно, Командор развернулся на каблуках и вышел из опочивальни.
Да, уж. Вот тебе и «доброе утро». Спасибо, что вообще проснулась, а то так и к Сиренам отправиться недолго.
Сладко потянувшись, я широко зевнула, смахнула с уголков глаз выступившие слезинки и, окончательно вырвавшись из цепкой паутины сна, встала. Каменный пол приятно холодил босые ступни – жара нынче стояла настолько невыносимая, что даже в стенах замка прятаться было совершенно бесполезно. Тёплый поток воздуха врывался в покои – я подошла к открытому окну, несколько секунд с отвращением взирала на город, а затем резко прикрыла ставни, желая каждому жителю столицы такого же мерзкого пробуждения.
В сером кресле лежала новенькая одежда, рядом стояли коричневые сапожки на небольшом каблуке. С навязчивым чувством, что Вилл ожидал меня в коридоре, я нарочито медленно принялась одеваться. Голубое лёгкое платье подошло идеально, хотя я бы предпочла свой привычный наряд, состоящий из штанов и рубашки, - в нём проще улепётывать от проблем.
Пригладив волосы возле большого зеркала, я вышла из покоев и, конечно же, обнаружила возле дверей ожидающего меня Вилла. Мужчина оценивающе скользнул по мне взглядом, ничего не сказал, решительно направившись прочь по пустому коридору. Я поспешила следом, цокотом каблуков пытаясь заглушить урчание в животе.
- Куда мы идём?
- На завтрак, - в его голосе чувствовалась усталость и раздражительность.
- Так, что случилось со мной? Та девушка, правда, приплыла вместе с невестой Короля? Я видела некоторые её воспоминания… Вы что, действительно сожгли весь город?
Вилл шумно вздохнул, ускорился. Мне пришлось прибавить шаг, чтобы не отставать.
- Тебе стоит держать язык за зубами, - наконец-то ответил Командор. – И хватит раздражать меня безмозглыми вопросами. Ты и сама прекрасно знаешь ответы на них.
- Сам ты безмозглый!
Он пропустил мои слова мимо ушей.
Мы спустились на этаж ниже и по роскошным коридорам добрались до дубовых дверей, возле которых неподвижно стояли стражники. Издалека я приняла их за гобелены: каменные и безжизненные, дожидавшиеся своего часа, в ожидании приказов Короля.
Они открыли нам двери, пропуская в небольшую столовую, размером чуть больше лавочки дядюшки Ло. Как только я подумала об этом, в воспоминаниях всплыли мысли о Бесе и моих друзьях, с которыми я даже не поговорила после посиделок в трактире. Нужно как-нибудь уговорить Вилла выпустить меня ненадолго в город, вот только я сильно сомневалась, что Командор пойдёт мне на уступки.
Тем временем, светлая столовая вновь заполнила мои мысли – живот неожиданно скрутило, под ложечкой засосало от голода. Я словно не ела целую вечность.
Солнечный свет падал на большой деревянный стол, украшенный букетами с разноцветными пышными цветами и синей тёмной скатертью. Слева у стены располагался камин, в нём пламя игриво поглощало поленья, причмокивая при этом еле слышимым треском. Из-за этого в столовой стояла невыносимая духота.
С высокого потолка свисала огромная люстра, множество портретов с изображением королевской семьи взирали на меня со стен, а в строгих деревянных шкафах прятались разные украшения.
Вилл подошёл к камину и выбросил в него скомканный кусок пергамента, долго стоял ко мне спиной, вглядываясь в языки пламени.
Я уже собралась спросить, почему здесь так жарко и можно ли открыть окно, как противоположные двери распахнулись, и в столовую властно вошёл Король Эдан. С его появлением температура вокруг будто бы поднялась на несколько градусов, удушающая атмосфера рассеялась, не выдержав властной энергии Короля. Вслед за ним плавно «заплыла» Принцесса Астория, укутанная в тёплые одежды и спрятанная за золотой маской, открывающей лишь губы. Теперь я поняла, почему здесь так жарко.
- Мой Король, - я машинально опустилась на колено, склоняя голову.
Сердце забилось так сильно, что застонали рёбра, и я еле-еле успела спрятать восторженный взгляд. Одно лишь присутствие Короля кружило голову сильнее самого крепкого эля. Ещё каких-то несколько дней назад я и представить не могла, что окажусь так близко к мужчине своей мечты, что его взгляд пронзит меня насквозь подобно острому клинку, и я, готовая на всё, что мне прикажут, счастливая рухну к его ногам.
- Встань, - от его голоса мурашки повскакали на коже.
Я послушно поднялась, с трудом сглотнула. Невольно поймала на себе насмешливый и в то же время презрительный взгляд Вилла.
Король Эдан отодвинул стул, помогая своей спутнице, затем властно сел во главе стола. Астория оказалась от него по правую руку, взглянула на меня и улыбнулась. Губы её обрамляла тёмно-красная помада. Я почему-то засмущалась.
Командор обошёл стол и оказался по левую руку от Короля. Прежде чем сесть, отодвинул соседний стул и посмотрел на меня, взглядом показывая, что мне нужно сделать. Я села рядом с Виллом прямо в тот момент, когда двери вновь распахнулись, и слуги внесли подносы с едой.
Столовая тут же наполнилась изысканными ароматами различных блюд, но мысли о сидящем рядом правителе затмевали даже чувство голода. Я украдкой посматривала на Короля Эдана, даже незаметно ущипнула себя за руку, чтобы проверить, не сон ли это или глупая издёвка Вилла, решившего поиграть с моим разумом.
Это была реальность. Самая что ни на есть настоящая реальность.
Король откинулся на спинку стула и расстегнул верхние пуговицы одежды, однако и виду не подал, насколько ему жарко. Заметив неловкое движение спутницы – она сильнее запахнула шерстяной плащ – он спросил.
