Ниточка за ниточкой, движение за движением. Я пылала, а глубокие похожие на гладь прозрачной воды глаза совсем меня не тушили. Это наваждение поразило меня на несколько бесконечных секунд.
- Занимательный браслет, - его рука скользнула по моему предплечью, осторожно поднесла запястье к глазам и аккуратно схватила за пальцы – я попыталась проглотить застрявший в горле ком. Вилл смотрел на меня прищурившись, уголки его губ тронула улыбка. Прежде чем я успела сообразить, он ловким движением отсоединил голову змеи и вытащил из браслета тонкий, но острый клинок. – С этим нужно быть осторожнее.
Я удивлённо наблюдала за тем, как мужчина спрятал мини-клинок обратно на место, гадая о том, сколько бы у меня ушло времени на то, чтобы разгадать секрет браслета.
Щёки запылали – я с трудом отвела взгляд в сторону, сдерживаясь, чтобы не залепить себе же пощёчину, и это послужило сигналом к отступлению. Мужчина сделал шаг назад и отпустил мою руку так резко, словно только что сотворил нечто непростительное.
Вилл стоял позади и молчал.
Да что со мной такое? Всего лишь мужчина, чужестранец, а так неожиданно поймал меня в свою ловушку, словно окутал лианами, и стискивал, стискивал, стискивал, так сильно, что рёбра трещали. И дышать становилось тяжело.
- Я хочу вернуться обратно в особняк, - на выдохе сказала я, оборачиваясь.
- Конечно, - улыбнулся. – Я провожу.
Он показал рукой в сторону дороги, и я покорно склонила голову в знак согласия.
Вилл вызывал во мне смешанные эмоции, не способные сосуществовать друг с другом. Я почувствовала это ещё днём в кабинете отца, когда подумала, что этот мужчина гораздо притягательнее Принца в золотой маске.
«Проклятье тебе принесёт солнца луч».
Об этом говорила мадам Валурв? О Вилле?
Lindsey Stirling - Underground
Пир в честь праздника Вознесения проходил в банкетном зале особняка следующим вечером. По традиции сюда прибыли главы семей аристократов с детьми, дабы показать их свету и найти им достойную пару для брачных союзов, а так же некоторые менее знатные персоны, получившие королевское приглашение.
Украшенные цветами стены создавали невероятно-красивую атмосферу, среди них ненавязчиво выглядывали черепа мелких животных, олицетворяющие смерть среди жизни. Матушка постаралась на славу: весь день в доме стояла суета, под присмотром Королевы слуги готовили особняк к прибытию гостей, а повара трудились на кухне, создавая вкусные шедевры.
Вместе с фрейлинами я заняла место за королевским столом, расположенным под огромным портретом нашей семьи таким образом, чтобы можно было увидеть весь зал. Слева от меня восседала матушка, дальше отец, а за ним три верных советника Короля.
В углу позади нас музыканты наигрывали спокойную негромкую мелодию, равномерно заполняющую большой зал. Центр специально освободили для предстоящих танцев и представлений, слева и справа у стен вереницей расположились небольшие столики для гостей, и за одним из них по правую руку от меня я заметила пару голубых глаз.
Вот он. Вилл. С совершенно безразличным лицом мужчина сидел рядом со своим Принцем и внимательно рассматривал гостей, будто пытаясь вычислить среди них предателя. Аристократы Либерты в ответ перешёптывались, поглядывая на чужестранцев. Как нечто инородное, эта парочка выделалась как своими нарядами, так и внешностью. Загорелые мужчины на фоне наших светлокожих жителей выглядели… более эффектно.
- Интересно, почему на Принце до сих пор надета маска? – приглушённый голос Евы добрался до меня будто из-под воды.
- Не знаю. Может быть, он всегда так ходит, - я пожала плечом.
- Может, у него уродливое лицо? – тише и настойчивее зашептала подруга.
- Или он не хочет, чтобы кто-то узнал его внешность. Он же в чужом Королевстве, мало ли, что может произойти…
- Девушки, - Королева накрыла мою руку своими ледяными пальцами. – О подобных вещах не стоит шептаться в присутствии посторонних.
- Прости, матушка, - я смущённо улыбнулась, вновь взглянула в сторону столика, за которым сидели чужестранцы, и неожиданно поймала на себе взгляд Вилла. Тут же отвернулась. – Тебе кто-нибудь приглянулся, Ева? Ты ведь так ждала новые лица…
Фрейлина нервно хихикнула, но все мы давно знали, как сильно подруга хотела выйти замуж за «прекрасного принца». Принца ей, конечно, вряд ли удалось бы найти, но вот кого-то из аристократов можно было и присмотреть.
- Пока не уверена, - девушка осмотрела зал. – Я практически всех здесь знаю, так грустно жить в таком маленьком Королевстве…
Она осеклась. Король поднялся из-за стола, и тихие голоса, перемешанные с музыкой как странный забродивший напиток, медленно стихли. Все взгляды обратились к моему отцу, ожидая речь в честь праздника Вознесения. Он внимательно осмотрел присутствующих, прежде чем первые слова вырвались из заточения его рта.
- Дорогие гости, я рад приветствовать вас всех на нашем скромном пиру в честь великого праздника Вознесения, - громкий голос Короля эхом распространялся по залу, впитываясь в стены и оставаясь в них точно так же, как все прошлогодние речи в этот день. – В преддверии завершения очередного сезона цветения, я поднимаю этот бокал за урожай и процветание нашего Королевства. Во славу Либерты!
Отец поднял бокал с вином, и все присутствующие сделали то же самое.
- Во славу Короля! – в унисон со всеми громко крикнула я, сделав небольшой глоток красной настойки.
Зал наполнился возгласами и аплодисментами, и лишь чужестранцы молча наблюдали за происходящим. Как только отец опустился на своё место, появилась вереница слуг с разными яствами на подносах, и невероятный запах блюд перебил приторный аромат цветов. Мысли о еде заполнили голову, и беспокойство по поводу голубых глаз, постоянно появлявшихся в поле моего зрения, тут же отступило.
Вновь заиграла тихая музыка, пир начался.
Пока гости наслаждались блюдами самых лучших королевских поваров, в центре зала проходили представления. Красивые женщины в изящных платьях извивались под ритмичную музыку, певцы заполняли своими невероятными голосами всё пространство, даже несколько актёров сыграли сценки в честь праздника Вознесения.
Я так объелась, что, кажется, слышала, как трещал по швам корсет, но всё же продолжала наслаждаться настойкой и кислым виноградом. Слабый алкоголь сделал своё дело: щёки пылали, улыбка с лица даже не собиралась сходить.
Одна из главных традиций праздника: подарки. Семьи аристократов по очереди дожидались момента и подходили к членам королевской семьи. В основном внимание уделяли Королю, иногда Королеве, а порой и мне что-нибудь перепадало. В знак уважения и благодарности за пир, в основном преподносили драгоценности, одежду, а так же сделанные своими руками картины или изобретения.
Когда основная часть развлечений подошла к концу, а еда практически улеглась в моём животе, начались танцы. Зал заполнили кружащиеся под размеренную музыку парочки, и даже Анну, мою фрейлину, пригласили на танец. Ева с завистью проводила взглядом радостную подругу, но жаловаться на несправедливость судьбы не стала.
Спустя некоторое время, когда графин с настойкой практически опустел, а тарелки с вкусностями больше не привлекали, краем глаза я заметила две фигуры, направляющиеся прямо к нашему столу. Оторвавшись от бесед с фрейлинами, я взглянула на чужестранцев, остановившихся напротив Короля.
- Ваше Величество, - Принц в своей сверкающей золотой маске заложил левую руку за спину, немного склонился. – Мне очень неловко из-за того, что мы не приготовили никаких подарков.
- Ничего страшного, - Король учтиво улыбнулся. – Вы же не знали о наших традициях, как я могу упрекать Вас.
- Позвольте же хоть немного загладить свою вину, - голос Принца Эдана звучал скорее формально, нежели мужчина действительно испытывал неловкость, - и пригласить Королеву и Принцессу на танец. Я уже поговорил с музыкантами и попросил их сыграть хотя бы нечто похожее на нашу музыку. Мы с радостью покажем парный танец, популярный в нашем Королевстве.
- О, если никто не против, я очень хотел бы взглянуть на это.
Танец с Виллом, с тем, кто вчера выбил меня из равновесия и с чьим взглядом я последние часы искала встреч, пугал…
Матушка улыбнулась и встала из-за стола.
- Астория.
Я кивнула, с трудом совладала с пышным подолом красного платья, и поднялась на ноги. Ева шепнула слова удачи, но я уже не слышала её. Настойка ударила в голову, стоило мне сделать несколько шагов вдоль стола, щёки запылали. Король несколько раз громко хлопнул в ладоши, музыка смолкла, заставляя танцующих освободить центр зала.
- Принцесса, - Вилл заложил левую руку за спину, немного склонился. – Позвольте пригласить Вас на танец зверя.
Он протянул руку, и я как завороженная из-за его бархатного голоса вложила в неё свою ладонь. Горячие пальцы обожгли, мысли зацепились за слова о танце зверя, но расспрашивать подробности было не к месту. Под пристальными взглядами присутствующих мы медленно прошли в центр зала, вслед за мной изящно проследовали Королева и Принц Эдан.
Мы не успели остановиться: резко заиграла громкая будоражащая музыка, и Вилл дёрнул меня к себе, решительно сжимая рукой талию. Я хорошо умела танцевать, но сейчас словно растерялась. Глаза в глаза, как голубое пламя они обожгли всё моё нутро и заставили оцепенеть. Я как податливая кукла дёрнулась в сторону, следуя за каждым властным движением Вилла, словно нити кукловода заставляли меня выворачиваться наизнанку.
Резкая, громкая, пугающая музыка, она больше подходила для войны, нежели для праздника Вознесения. Меня бросало из стороны в сторону, я изгибалась и практически ломалась в руках Вилла, но его глаза всё время были передо мной.
Резкий толчок – я полетела назад и оказалась в руках Принца Эдана. Его ухмылка на мгновение показалась мне зловещей, но я не успела долго задержаться в его грубых руках. Очередной толчок – Вилл подхватил меня за талию, сделал несколько оборотов и резко нагнулся. Я выгнула спину, чувствуя на пояснице твёрдую поддержку в виде руки чужестранца, и неожиданно задрожала из-за обжигающего дыхания, скользнувшего по моей шее.
Музыка стихла так же резко, как и началась. Я не сразу пришла в себя, и лишь громкие аплодисменты, разорвавшие плотную пульсирующую тишину, заставили Вилла отстраниться. Я выпрямилась, вновь оказываясь в опасной близости от мужчины, и коротко выдохнула, переводя дыхание. Во рту пересохло, голова закружилась. Всё ещё под впечатлением от грубого страстного танца я под руку с Виллом вернулась к столу, мысленно благодаря мужчину за помощь, иначе мои колени точно бы подкосились.
- Это было захватывающе, - похвалил отец.
- Да, очень… необычный танец, - матушка склонила голову в знак благодарности.
Её щёки пылали, дыхание сбилось, и я вдруг смутилась, что выгляжу точно так же. Поблагодарив Вилла, я вернулась за стол к фрейлинам, налила в бокал настойки и залпом выпила. Не помогло. Странное чувство тревоги поселилось у меня в груди, и я готова была вонзить в неё пальцы и разодрать рёбра, лишь бы выковырять паразита. Лишь через некоторое время я поняла, что это не тревога, а нечто иное, ведь не просто так же я невольно в очередной раз пыталась найти взглядом голубые глаза, бесследно исчезнувшие среди гостей.
Время близилось к ночи. Когда сидеть среди шума и смеха стало совсем в тягость, я схватила бокал с настойкой и незаметно выскользнула на улицу.
Уже стемнело. Я укуталась в плащ, прихватив его у прислуги, стоявшей возле дверей на случай, если гостям захотелось бы подышать свежим воздухом, и медленно спустилась в сад, оставляя позади шум и веселье праздничного ужина. Устроившись на скамейке, спрятанной среди пышных кустов, я шумно вздохнула и наконец-то расслабилась.
Небо. Всегда тёмное и безжизненное, теперь искрилось сотнями… нет, миллионами ярких мерцающих звёзд, пусть и скрытых почти полностью парящими облаками. Словно полотно, готовое вот-вот обрушиться и придавить своими бездонными объятиями, оно то появлялось, то исчезало, но даже так у меня захватывало дух. И дышать становилось труднее. То ли от вида, то ли от сильно сдавливающего корсета.
Я сделала глоток сладкого напитка и погрузилась в звёздную темноту, не в силах оторвать от неё взгляда. Бокал опустел, холод окутал своими объятиями, но мне было всё равно. Было всё равно до тех пор, пока рядом кто-то не присел и не нарушил моё уединение.
Я неохотно оторвала взгляд от неба и удивлённо замерла, потому что рядом со мной сидел Вилл и с лёгкой улыбкой смотрел вверх. Моргнула. Нет, не кажется. Это точно он. И сердце вдруг сжалось, а щёки вспыхнули и запылали.
- Красиво, правда? – спокойно протянул он.
- Да… - ответила я, смотря на его профиль.
- Почему Вы ушли? – мужчина вдруг повернулся ко мне, и я вздрогнула от его сверкающих в темноте глаз.
- Захотелось побыть одной…
Его взгляд скользнул по пустому бокалу, который я всё ещё держала в руках.
- Позвольте я… - он потянулся ко мне, и всё тело неожиданно задеревенело.
Вилл прикоснулся к моим пальцам в попытке забрать бокал.
- У Вас такие холодные руки…
Он поставил бокал на скамейку с другой стороны от себя и подсел чуть ближе, накрывая мои руки своими. Его горячая кожа в очередной раз пронзила меня подобно яду, я забыла, как дышать, и задыхалась, смотря на одурманивающее лицо мужчины. Я была пьяна… О, знал бы он, как мне сейчас жарко.
Он сжал мои руки и аккуратно поднёс к своему лицу, осторожно обдав их горячим дыханием. Всё это время его взгляд был устремлён прямо на меня. Губы неожиданно прикоснулись к моим рукам, и я чуть ли не застонала.
На этот раз его поцелуй был осознанным, он накрыл костяшки пальцев. Второй оставил обжигающую отметину на запястье.
- Мы не можем, - тихо простонала я.
- Кто сказал? – его уверенный настойчивый голос пронзил остатки моего разума.
Я шумно выдохнула, совершенно не понимая, в какой момент пальцы Вилла зарылись в мои волосы, а горячие губы накрыли поцелуем. Меня окутало пламя, и я была практически уверена, что оно спалило всю одежду и оставило меня совершенно беззащитной.
Жадный поцелуй прекратился так же внезапно, как и начался. Вилл упёрся лбом в мой лоб и несколько секунд его глаза были закрыты, а когда открылись, меня вновь проткнул этот властный уничтожающий взгляд.
- Астория! – громкий голос одной из фрейлин вырвал меня из иллюзии.
Ева стремительно приближалась.
Иноземец поспешно поднялся на ноги и с поклоном протянул свою ладонь. Я неуверенно вложила в неё руку, позволяя Виллу нежно поцеловать тыльную сторону.
- Увидимся завтра, Госпожа, - томно проговорил мужчина, после чего улыбнулся и оставил меня одну.
Практически в этот же момент появилась Ева.
- Вот Вы где, Госпожа Астория, - подруга поспешила ко мне и, лишь подойдя ближе, зашипела: - Ты куда пропала, Тори? Я обыскалась тебя.
Смущённо улыбнувшись, я вскинула голову и показала на звёзды рукой.
- Да, так. Любовалась.
А сама я пылала, раз за разом вспоминая горячие губы иноземца.
Soldthedragon - Common sense
Огонь в камине библиотеки тихо потрескивал, и тени от пламени изящно танцевали на стенах, словно вырываясь из открытой книги, покорно поддающейся моим пальцам. Сухие пожелтевшие страницы пахли старостью, чернила на них выцвели, но всё ещё позволяли себя прочесть.
- Занимательный браслет, - его рука скользнула по моему предплечью, осторожно поднесла запястье к глазам и аккуратно схватила за пальцы – я попыталась проглотить застрявший в горле ком. Вилл смотрел на меня прищурившись, уголки его губ тронула улыбка. Прежде чем я успела сообразить, он ловким движением отсоединил голову змеи и вытащил из браслета тонкий, но острый клинок. – С этим нужно быть осторожнее.
Я удивлённо наблюдала за тем, как мужчина спрятал мини-клинок обратно на место, гадая о том, сколько бы у меня ушло времени на то, чтобы разгадать секрет браслета.
Щёки запылали – я с трудом отвела взгляд в сторону, сдерживаясь, чтобы не залепить себе же пощёчину, и это послужило сигналом к отступлению. Мужчина сделал шаг назад и отпустил мою руку так резко, словно только что сотворил нечто непростительное.
Вилл стоял позади и молчал.
Да что со мной такое? Всего лишь мужчина, чужестранец, а так неожиданно поймал меня в свою ловушку, словно окутал лианами, и стискивал, стискивал, стискивал, так сильно, что рёбра трещали. И дышать становилось тяжело.
- Я хочу вернуться обратно в особняк, - на выдохе сказала я, оборачиваясь.
- Конечно, - улыбнулся. – Я провожу.
Он показал рукой в сторону дороги, и я покорно склонила голову в знак согласия.
Вилл вызывал во мне смешанные эмоции, не способные сосуществовать друг с другом. Я почувствовала это ещё днём в кабинете отца, когда подумала, что этот мужчина гораздо притягательнее Принца в золотой маске.
«Проклятье тебе принесёт солнца луч».
Об этом говорила мадам Валурв? О Вилле?
Lindsey Stirling - Underground
Глава 4. Танец со зверем
Пир в честь праздника Вознесения проходил в банкетном зале особняка следующим вечером. По традиции сюда прибыли главы семей аристократов с детьми, дабы показать их свету и найти им достойную пару для брачных союзов, а так же некоторые менее знатные персоны, получившие королевское приглашение.
Украшенные цветами стены создавали невероятно-красивую атмосферу, среди них ненавязчиво выглядывали черепа мелких животных, олицетворяющие смерть среди жизни. Матушка постаралась на славу: весь день в доме стояла суета, под присмотром Королевы слуги готовили особняк к прибытию гостей, а повара трудились на кухне, создавая вкусные шедевры.
Вместе с фрейлинами я заняла место за королевским столом, расположенным под огромным портретом нашей семьи таким образом, чтобы можно было увидеть весь зал. Слева от меня восседала матушка, дальше отец, а за ним три верных советника Короля.
В углу позади нас музыканты наигрывали спокойную негромкую мелодию, равномерно заполняющую большой зал. Центр специально освободили для предстоящих танцев и представлений, слева и справа у стен вереницей расположились небольшие столики для гостей, и за одним из них по правую руку от меня я заметила пару голубых глаз.
Вот он. Вилл. С совершенно безразличным лицом мужчина сидел рядом со своим Принцем и внимательно рассматривал гостей, будто пытаясь вычислить среди них предателя. Аристократы Либерты в ответ перешёптывались, поглядывая на чужестранцев. Как нечто инородное, эта парочка выделалась как своими нарядами, так и внешностью. Загорелые мужчины на фоне наших светлокожих жителей выглядели… более эффектно.
- Интересно, почему на Принце до сих пор надета маска? – приглушённый голос Евы добрался до меня будто из-под воды.
- Не знаю. Может быть, он всегда так ходит, - я пожала плечом.
- Может, у него уродливое лицо? – тише и настойчивее зашептала подруга.
- Или он не хочет, чтобы кто-то узнал его внешность. Он же в чужом Королевстве, мало ли, что может произойти…
- Девушки, - Королева накрыла мою руку своими ледяными пальцами. – О подобных вещах не стоит шептаться в присутствии посторонних.
- Прости, матушка, - я смущённо улыбнулась, вновь взглянула в сторону столика, за которым сидели чужестранцы, и неожиданно поймала на себе взгляд Вилла. Тут же отвернулась. – Тебе кто-нибудь приглянулся, Ева? Ты ведь так ждала новые лица…
Фрейлина нервно хихикнула, но все мы давно знали, как сильно подруга хотела выйти замуж за «прекрасного принца». Принца ей, конечно, вряд ли удалось бы найти, но вот кого-то из аристократов можно было и присмотреть.
- Пока не уверена, - девушка осмотрела зал. – Я практически всех здесь знаю, так грустно жить в таком маленьком Королевстве…
Она осеклась. Король поднялся из-за стола, и тихие голоса, перемешанные с музыкой как странный забродивший напиток, медленно стихли. Все взгляды обратились к моему отцу, ожидая речь в честь праздника Вознесения. Он внимательно осмотрел присутствующих, прежде чем первые слова вырвались из заточения его рта.
- Дорогие гости, я рад приветствовать вас всех на нашем скромном пиру в честь великого праздника Вознесения, - громкий голос Короля эхом распространялся по залу, впитываясь в стены и оставаясь в них точно так же, как все прошлогодние речи в этот день. – В преддверии завершения очередного сезона цветения, я поднимаю этот бокал за урожай и процветание нашего Королевства. Во славу Либерты!
Отец поднял бокал с вином, и все присутствующие сделали то же самое.
- Во славу Короля! – в унисон со всеми громко крикнула я, сделав небольшой глоток красной настойки.
Зал наполнился возгласами и аплодисментами, и лишь чужестранцы молча наблюдали за происходящим. Как только отец опустился на своё место, появилась вереница слуг с разными яствами на подносах, и невероятный запах блюд перебил приторный аромат цветов. Мысли о еде заполнили голову, и беспокойство по поводу голубых глаз, постоянно появлявшихся в поле моего зрения, тут же отступило.
Вновь заиграла тихая музыка, пир начался.
Пока гости наслаждались блюдами самых лучших королевских поваров, в центре зала проходили представления. Красивые женщины в изящных платьях извивались под ритмичную музыку, певцы заполняли своими невероятными голосами всё пространство, даже несколько актёров сыграли сценки в честь праздника Вознесения.
Я так объелась, что, кажется, слышала, как трещал по швам корсет, но всё же продолжала наслаждаться настойкой и кислым виноградом. Слабый алкоголь сделал своё дело: щёки пылали, улыбка с лица даже не собиралась сходить.
Одна из главных традиций праздника: подарки. Семьи аристократов по очереди дожидались момента и подходили к членам королевской семьи. В основном внимание уделяли Королю, иногда Королеве, а порой и мне что-нибудь перепадало. В знак уважения и благодарности за пир, в основном преподносили драгоценности, одежду, а так же сделанные своими руками картины или изобретения.
Когда основная часть развлечений подошла к концу, а еда практически улеглась в моём животе, начались танцы. Зал заполнили кружащиеся под размеренную музыку парочки, и даже Анну, мою фрейлину, пригласили на танец. Ева с завистью проводила взглядом радостную подругу, но жаловаться на несправедливость судьбы не стала.
Спустя некоторое время, когда графин с настойкой практически опустел, а тарелки с вкусностями больше не привлекали, краем глаза я заметила две фигуры, направляющиеся прямо к нашему столу. Оторвавшись от бесед с фрейлинами, я взглянула на чужестранцев, остановившихся напротив Короля.
- Ваше Величество, - Принц в своей сверкающей золотой маске заложил левую руку за спину, немного склонился. – Мне очень неловко из-за того, что мы не приготовили никаких подарков.
- Ничего страшного, - Король учтиво улыбнулся. – Вы же не знали о наших традициях, как я могу упрекать Вас.
- Позвольте же хоть немного загладить свою вину, - голос Принца Эдана звучал скорее формально, нежели мужчина действительно испытывал неловкость, - и пригласить Королеву и Принцессу на танец. Я уже поговорил с музыкантами и попросил их сыграть хотя бы нечто похожее на нашу музыку. Мы с радостью покажем парный танец, популярный в нашем Королевстве.
- О, если никто не против, я очень хотел бы взглянуть на это.
Танец с Виллом, с тем, кто вчера выбил меня из равновесия и с чьим взглядом я последние часы искала встреч, пугал…
Матушка улыбнулась и встала из-за стола.
- Астория.
Я кивнула, с трудом совладала с пышным подолом красного платья, и поднялась на ноги. Ева шепнула слова удачи, но я уже не слышала её. Настойка ударила в голову, стоило мне сделать несколько шагов вдоль стола, щёки запылали. Король несколько раз громко хлопнул в ладоши, музыка смолкла, заставляя танцующих освободить центр зала.
- Принцесса, - Вилл заложил левую руку за спину, немного склонился. – Позвольте пригласить Вас на танец зверя.
Он протянул руку, и я как завороженная из-за его бархатного голоса вложила в неё свою ладонь. Горячие пальцы обожгли, мысли зацепились за слова о танце зверя, но расспрашивать подробности было не к месту. Под пристальными взглядами присутствующих мы медленно прошли в центр зала, вслед за мной изящно проследовали Королева и Принц Эдан.
Мы не успели остановиться: резко заиграла громкая будоражащая музыка, и Вилл дёрнул меня к себе, решительно сжимая рукой талию. Я хорошо умела танцевать, но сейчас словно растерялась. Глаза в глаза, как голубое пламя они обожгли всё моё нутро и заставили оцепенеть. Я как податливая кукла дёрнулась в сторону, следуя за каждым властным движением Вилла, словно нити кукловода заставляли меня выворачиваться наизнанку.
Резкая, громкая, пугающая музыка, она больше подходила для войны, нежели для праздника Вознесения. Меня бросало из стороны в сторону, я изгибалась и практически ломалась в руках Вилла, но его глаза всё время были передо мной.
Резкий толчок – я полетела назад и оказалась в руках Принца Эдана. Его ухмылка на мгновение показалась мне зловещей, но я не успела долго задержаться в его грубых руках. Очередной толчок – Вилл подхватил меня за талию, сделал несколько оборотов и резко нагнулся. Я выгнула спину, чувствуя на пояснице твёрдую поддержку в виде руки чужестранца, и неожиданно задрожала из-за обжигающего дыхания, скользнувшего по моей шее.
Музыка стихла так же резко, как и началась. Я не сразу пришла в себя, и лишь громкие аплодисменты, разорвавшие плотную пульсирующую тишину, заставили Вилла отстраниться. Я выпрямилась, вновь оказываясь в опасной близости от мужчины, и коротко выдохнула, переводя дыхание. Во рту пересохло, голова закружилась. Всё ещё под впечатлением от грубого страстного танца я под руку с Виллом вернулась к столу, мысленно благодаря мужчину за помощь, иначе мои колени точно бы подкосились.
- Это было захватывающе, - похвалил отец.
- Да, очень… необычный танец, - матушка склонила голову в знак благодарности.
Её щёки пылали, дыхание сбилось, и я вдруг смутилась, что выгляжу точно так же. Поблагодарив Вилла, я вернулась за стол к фрейлинам, налила в бокал настойки и залпом выпила. Не помогло. Странное чувство тревоги поселилось у меня в груди, и я готова была вонзить в неё пальцы и разодрать рёбра, лишь бы выковырять паразита. Лишь через некоторое время я поняла, что это не тревога, а нечто иное, ведь не просто так же я невольно в очередной раз пыталась найти взглядом голубые глаза, бесследно исчезнувшие среди гостей.
Время близилось к ночи. Когда сидеть среди шума и смеха стало совсем в тягость, я схватила бокал с настойкой и незаметно выскользнула на улицу.
Уже стемнело. Я укуталась в плащ, прихватив его у прислуги, стоявшей возле дверей на случай, если гостям захотелось бы подышать свежим воздухом, и медленно спустилась в сад, оставляя позади шум и веселье праздничного ужина. Устроившись на скамейке, спрятанной среди пышных кустов, я шумно вздохнула и наконец-то расслабилась.
Небо. Всегда тёмное и безжизненное, теперь искрилось сотнями… нет, миллионами ярких мерцающих звёзд, пусть и скрытых почти полностью парящими облаками. Словно полотно, готовое вот-вот обрушиться и придавить своими бездонными объятиями, оно то появлялось, то исчезало, но даже так у меня захватывало дух. И дышать становилось труднее. То ли от вида, то ли от сильно сдавливающего корсета.
Я сделала глоток сладкого напитка и погрузилась в звёздную темноту, не в силах оторвать от неё взгляда. Бокал опустел, холод окутал своими объятиями, но мне было всё равно. Было всё равно до тех пор, пока рядом кто-то не присел и не нарушил моё уединение.
Я неохотно оторвала взгляд от неба и удивлённо замерла, потому что рядом со мной сидел Вилл и с лёгкой улыбкой смотрел вверх. Моргнула. Нет, не кажется. Это точно он. И сердце вдруг сжалось, а щёки вспыхнули и запылали.
- Красиво, правда? – спокойно протянул он.
- Да… - ответила я, смотря на его профиль.
- Почему Вы ушли? – мужчина вдруг повернулся ко мне, и я вздрогнула от его сверкающих в темноте глаз.
- Захотелось побыть одной…
Его взгляд скользнул по пустому бокалу, который я всё ещё держала в руках.
- Позвольте я… - он потянулся ко мне, и всё тело неожиданно задеревенело.
Вилл прикоснулся к моим пальцам в попытке забрать бокал.
- У Вас такие холодные руки…
Он поставил бокал на скамейку с другой стороны от себя и подсел чуть ближе, накрывая мои руки своими. Его горячая кожа в очередной раз пронзила меня подобно яду, я забыла, как дышать, и задыхалась, смотря на одурманивающее лицо мужчины. Я была пьяна… О, знал бы он, как мне сейчас жарко.
Он сжал мои руки и аккуратно поднёс к своему лицу, осторожно обдав их горячим дыханием. Всё это время его взгляд был устремлён прямо на меня. Губы неожиданно прикоснулись к моим рукам, и я чуть ли не застонала.
На этот раз его поцелуй был осознанным, он накрыл костяшки пальцев. Второй оставил обжигающую отметину на запястье.
- Мы не можем, - тихо простонала я.
- Кто сказал? – его уверенный настойчивый голос пронзил остатки моего разума.
Я шумно выдохнула, совершенно не понимая, в какой момент пальцы Вилла зарылись в мои волосы, а горячие губы накрыли поцелуем. Меня окутало пламя, и я была практически уверена, что оно спалило всю одежду и оставило меня совершенно беззащитной.
Жадный поцелуй прекратился так же внезапно, как и начался. Вилл упёрся лбом в мой лоб и несколько секунд его глаза были закрыты, а когда открылись, меня вновь проткнул этот властный уничтожающий взгляд.
- Астория! – громкий голос одной из фрейлин вырвал меня из иллюзии.
Ева стремительно приближалась.
Иноземец поспешно поднялся на ноги и с поклоном протянул свою ладонь. Я неуверенно вложила в неё руку, позволяя Виллу нежно поцеловать тыльную сторону.
- Увидимся завтра, Госпожа, - томно проговорил мужчина, после чего улыбнулся и оставил меня одну.
Практически в этот же момент появилась Ева.
- Вот Вы где, Госпожа Астория, - подруга поспешила ко мне и, лишь подойдя ближе, зашипела: - Ты куда пропала, Тори? Я обыскалась тебя.
Смущённо улыбнувшись, я вскинула голову и показала на звёзды рукой.
- Да, так. Любовалась.
А сама я пылала, раз за разом вспоминая горячие губы иноземца.
Soldthedragon - Common sense
Глава 5. Тайна костей в цветах
Огонь в камине библиотеки тихо потрескивал, и тени от пламени изящно танцевали на стенах, словно вырываясь из открытой книги, покорно поддающейся моим пальцам. Сухие пожелтевшие страницы пахли старостью, чернила на них выцвели, но всё ещё позволяли себя прочесть.
