Вот и отлично, я ничего не имею против, выносите. Только немножко потороплюсь с натягиванием одежды, иначе рискую показаться в одном полотенце еще, как минимум, двум мужчинам. Хихикнула, вспомнив как замер эльф. Надеюсь, здесь не все такие расторопные, как эта служаночка.
Хм, с таким количеством пуговиц, быстро я точно не справлюсь. Что ж, придется наколдовывать себе одежку. Иллюзия лучше, чем полотенце, едва прикрывающее мое тело. Секунда, и на мне уже знакомое зеленое платье.
И, правда, уже через две минуты снова раздался тихий стук. Девушка вернулась в сопровождении двух довольно крупных мужчин, которые и забрали ванну, все еще полную воды. Они несли ее очень аккуратно, стараясь не расплескать. Мельком отметила, что это не те, что носили ведра с водой.
Подавальщица же вручила мне невысокие сапожки и две пары туфель как раз моего размера.
- Вот, самое лучшее из того, что было, - довольная улыбка сияла на симпатичной мордашке. Она искренне радовалась, что смогла все найти.
- Спасибо тебе огромное, даже не знаю, что бы я без тебя делала.
Подарив ей ответную улыбку, я вытащила из кошелька обещанные серебряные монеты.
- Вот, две, как и обещала. И еще одну за необыкновенную скорость.
- Госпожа, что вы говорите! Это я должна вас благодарить. С радостью сбежала отсюда хоть на часик. Ваше поручение стало моим спасением. Поэтому оставьте ее себе, она вам еще пригодится. Если вам еще что-нибудь понадобится, смело зовите меня. Я - Кайли.
Оставшись в одиночестве, я примерила принесенную одежду и туфли. Теперь у меня были: коричневое простое платье, две юбки темно-зеленого и синего цвета, три блузки, несколько пар чулок телесного цвета. Меня поразило отличное качество чулок. Не удержавшись, я снова и снова проводила рукой по гладкому тонкому шелку. Нижнее белье, кстати, оказалось из этого же шелка.
Под ворохом одежды обнаружился листочек грубой бумаги. На нем аккуратным почерком подавальщица записала цену каждой вещи.
Так, ладно, надо бы и нижнее белье примерить, хотя я его и не просила. Видимо, это Кайли проявила инициативу, заметив, что багажа у меня нет. Что ж, вот и отлично. Хорошо, что я видела в библиотеке книги с описанием самых простых предметов одежды. Поэтому справилась довольно быстро, несмотря на то, что я никогда не носила нижнего белья.
Посмотревшись в наколдованное зеркало из воды, поняла, что мне очень даже нравится мой вид. Ничего так. И размер Кайли определила удивительно точно. Довольно покрутившись, я легла в кровать. Нужно было выспаться перед завтрашним днем.
Уснуть получилось быстро, несмотря на недавний краткий сон. Жаль, спала я недолго, в какой-то момент проснулась от холода. Не открывая глаз, потянулась за пледом, но неожиданно рука наткнулась на что-то непонятное. Вот какая у вас была бы реакция в этой ситуации: вы еще не проснулись, но уже успели испугаться?
Разумеется, я закричала. Громко, даже сама удивилась, ведь магией голос не подпитывала. Ну, и результат не заставил себя ждать. Послышался грохот, похожий на падение, а я осторожно приоткрыла глаза.
Ничего перед собой не увидела и рискнула подняться с кровати, но слезать с нее не стала. Страшно. Внимательно осматривая помещение, заметила на полу что-то большое и громоздкое. В это мгновение дверь моей комнаты распахнулась. Я юркнула под толстый плед, укутавшись так, что только глаза выглядывали. И только потом обратила испуганный взгляд на ворвавшихся. Это оказались давешние эльфы и один из гномов, тот, что без бороды.
- Госпожа, с вами все хорошо? - поинтересовался гном, убирая за пояс свой топорик и приближаясь ко мне. Я инстинктивно отпрянула и ответила дрожащим голосом, все-таки вид эльфов и гнома с оскаленным лицом и обнаженным оружием пугает:
- Ккажется, дда...
- Да вы не бойтесь, - попытался успокоить меня гном. Эльфы в это время переворачивали громоздкое нечто.
Тут один из них присвистнул:
- Ба, да это наш уважаемый хозяин! И... – он прислушался. - Кажется, он уже не дышит...
- Как не дышит? - еще больше испугалась я, трупов мне еще не хватало.
- А вот случается такое иногда, когда человек умирает, - усмехнулся эльф постарше. - Как вы думаете, юная госпожа, что этому очень уважаемому человеку понадобилось ночью в вашей комнате?
Непонимающе разглядывала его, сообразив вдруг, что не знаю, как их зовут, несмотря на то, что нас уже связывает одно происшествие. А он продолжал ждать ответа.
- Понятия не имею, - честно ответила я.
В этот момент подал голос рыжеволосый гном:
- А я, кажется, понимаю, что ему нужно было от девушки... Посмотрите под стол, - предложил он.
Как по команде все повернули головы в сторону стола, а под ним что-то лежало, хотя, могу поклясться, раньше ничего там не было. Молоденький эльф находился ближе, поэтому именно он и поднял с пола небольшой кинжал и что-то еще. Разглядеть я не успела, так как мое внимание было приковано к блеснувшему острому лезвию кинжала. Неужели? Не могу в это поверить! Получается, тот толстячок шел сюда с целью меня убить!..
За что? Боги! Что я ему сделала? Почувствовав осторожное прикосновение к руке, подняла глаза. Это тот молоденький эльф, тот, что поднял кинжал. Удивительно, но его взгляд ни в коей мере не был сочувствующим. Скорее, его можно назвать колючим.
Эльф протянул небольшой кошелек, украшенный ракушками. Я тупо смотрела на него (в смысле на кошелек) и понимала, что могла умереть сегодня из-за обыкновенной человеческой жадности. Продолжая чувствовать на себе напряженный взгляд, открыла кошелек и проверила его содержимое. Только смысла проверять его не было, он зачарован от кражи. Опять-таки Иртан постарался. Меня пронзила мысль: «А если он точно знал, что я скоро покину родной дом?»
Все присутствующие терпеливо ждали, когда я все-таки отомру. А старший эльф осматривал толстячка.
- Странно, но на теле нет никаких ран, от которых он мог умереть, - проговорил он, поднявшись. - Скорее всего, у него был сердечный приступ. Но я не лекарь, так что точно сказать не могу. Вероятно, ваш крик его так напугал, что сердце и не выдержало.
- Да, госпожа, кричите вы знатно... - протянул гном. - Разбудить меня очень-очень сложно, но вы и мертвого поднимете.
- Я просто сильно испугалась... – прошептала я, твердо решив не показывать собственного страха. А мне стало по-настоящему страшно! Получается, в любой гостинице я могу подвергнуться подобному нападению. Нет, мне срочно нужны спутники, которым можно доверять. - Но что же теперь делать?
- Делать с чем? – спокойно уточнил эльф, с интересом поглядывая на меня.
- С телом, конечно!
- Вам придется задержаться на несколько дней для допроса, да и нас, скорее всего, попросят остаться, как свидетелей.
Беспокойство зашевелилось внутри. Я не знаю, как здесь устроена система следствия. Вполне возможно, что оно длится неделями…
- Я не могу задерживаться! Мне нужно поступать в Школу Магических Наук. А если задержусь, то не попаду на вступительный экзамен... а больше у меня не будет возможности вернуться, - с грустью поведала присутствующим я.
- Я ведь тоже еду в эту Школу, - вдруг сообщил нам гном. - Я, конечно, смогу вернуться на следующий год... Однако не сильно-то хочется возвращаться, когда уже проехал больше половины пути до места назначения. Так что глупость этого толстяка не должна помешать мне. Да и вам, господа эльфы, лишние проблемы, я думаю, не нужны.
- Действительно, проблемы и нам не нужны, - подтвердил главный эльф, бросив предупредительный взгляд на младшего.
Гном радостно потер руки:
- В таком случае предлагаю вернуть этого невезучего бедолагу в постель. Тогда все решат, что он умер во сне. Его даже переодевать не нужно, - ухмыльнулся безбородый. - Он уже в ночной рубашке, ха-ха-ха...
Эльфы переглянулись, старший пожал плечами и кивнул, после чего они дружно взялись за тело. Сам гном вызвался проводником и шустро отправился на выход, но оглянулся и добавил:
- Юная госпожа, вы только спать не ложитесь, мы к вам еще заглянем, нужно показания согласовать на всякий случай.
Я согласно кивнула, все еще испуганно прижимая к себе плед, а они отправились выполнять задуманное. Только не успели они ухватиться за тело хозяина гостиницы, как появилась Кайли, та подавальщица, что помогла мне.
- О, боги! Что здесь происходит?
Мужчины растерянно переглядывались. Я поняла, что отвечать придется мне.
- Эммм… Хотим вернуть этого милого толстячка в его комнату? – неуверенно предположила я, умоляюще глядя на своих товарищей. Поддержка мне бы совсем не помешала. К счастью, гном понял меня без слов:
- Господину стало плохо, а мы помогаем ему вернуться в постель. Красавица, а ты случайно не знаешь, где его комната?
Он подмигнул ей, заметив, что Кайли опешила. Едва заметно кивнув, она тихо произнесла:
- Последняя дверь слева у лестницы.
Дружно взявшись за тело толстяка, мужчины покинули мою комнату. Наконец-то, ужасно не по себе видеть рядом чей-то труп. Подавальщица нерешительно подошла ко мне и, не глядя мне в глаза, все же поинтересовалась:
- А что на самом деле с ним произошло?
Я не успела решить, говорить правду или нет, как девушка, заметив мои сомнения, поспешно сказала:
- Вы не думайте, я не выдам. Наш хозяин всегда был не чист на руку. К тому же воровством и убийством не гнушается. Я шла предупредить вас, потому что… - она подняла на меня виноватые карие глазки, опушенные длинными черными ресницами, - он, кажется, хотел вас обворовать, госпожа…
- С чего ты это взяла?
- Весь его вид об этом говорил. Когда я отпрашивалась по вашему поручению, хозяин чуть ли ручки не потирал от предвкушения. Простите, не успела вас предупредить, он запер меня в комнате. Еле выбралась, а потом услышала ваш дикий крик. И вот…
Что же делать? Говорить правду? Или нет? Если подумать, то, что произошло, прекрасно соотносится с ее рассказом. Рискну и скажу правду. К тому же Кайли очень мне симпатична.
Когда вернулись мужчины, я уже встала и даже оделась, чтобы свободно перемещаться, не стесняясь присутствующих. Кайли вызвалась помочь мне уложить вещи. Она аккуратно складывала мою новую одежду, а я укладывала ее в мою сумку.
Кстати, о сумке. Она очень простая с виду, обычного зеленого цвета, никаких лишних карманов, но есть у нее несколько больших, даже огромных, плюсов. Во-первых, ее вес всегда один и тот же, сколько бы ты ни положил в нее вещей. Во-вторых, даже хрупкие вещи останутся в целости и сохранности, независимо от того, как обращаться с сумкой. А в-третьих, пользоваться ею могу лишь я. Здорово, правда?
Эту замечательную сумку подарил мне тот самый маг, который хорошо знаком с моим отцом. Иртан с папой подолгу просиживали на берегу океана за разговорами. Хотя маг и занимался моим обучением, тем не менее, он предпочитал сушу. Он выспрашивал у отца обо всем, что касалось нас: и о шалостях, и об успехах, в общем, обо всех важных событиях в нашей жизни. Он скучал… Как и мы.
А вот нас отец не подпускал одних к берегу. Говорил, что мы слишком беспечные и легкомысленные, можем запросто очутиться в плену. Да-да, это его идея фикс. Все-таки в большинстве своем люди отчего-то думают, что русалок не существует, а нас это вполне устраивает.
Возвращаясь мыслями к присутствующим, я вдруг сообразила, что уже несколько минут все молчат и выжидающе смотрят на меня. Что? Я что-то пропустила? С немой мольбой посмотрела на Кайли, ощущая стыд: мне помогли избавиться от мертвеца, а я все еще витаю в облаках.
- Простите, пожалуйста, я задумалась... - виновато произнесла я.
- Что уж тут… Мы все понимаем, не каждый день столь юные девушки сталкиваются со смертью. Но все же, раз уж мы взялись вам помочь, неплохо было бы познакомиться... Меня зовут Варион. Я, как вы сами видите, гном, - представился безбородый.
- Мне очень приятно с вами познакомиться, господин Варион, - искренне улыбнулась ему. - Лия.
- Очень красивое имя, - вдруг подал голос эльф постарше. - Позвольте представиться, Элентион, а это мой племянник Фаратиэн. Нам, видимо, с вами по пути, - улыбнулся он. - Так что принимайте в попутчики.
Раньше я не очень-то разглядывала эльфов. Единственным, на что я обратила внимание, был характерный признак их расы - заостренные кончики ушей. Надо сказать, что ушки у эльфов оказались не такими длинными, как я представляла. По размеру они были похожи на человеческие, с той лишь разницей, что удлинялись еще сантиметров на пять, образуя очень милые остренькие ушки. У меня даже руки зачесались, так мне захотелось их потрогать.
Я спрятала руки за спиной, потупи глаза. Жгучее желание потрогать эти ушки никуда не делось! «Так, держи себя в руках, Лия. Спокойно, не смотри на них. Это очень личное. Ты бы тоже не была в восторге, если бы кто-то стал лапать твой замечательный зеленый хвост.»
Уфф, вроде отпустило...
Теперь я позволила себе более детальный осмотр эльфов. Хотя они и были с Фаратиэном очень красивыми (явно была заметна их родственная схожесть), но Элентион привлекал больше. Возможно, потому что он старше. Его черты были резче, мужественнее. Яркие синие глаза, твердая линия подбородка и четко очерченные губы. Хорошо сложенная фигура. В ней чувствовалась сила, он явно не пренебрегал физическими упражнениями. Светлые волосы, собранные шелковым зеленым шнурком, были короче, чем у племянника, но такие же ухоженные.
Мои размышления прервал Фаратиэн, (я решила называть его про себя Фар):
- Ну, раз мы все познакомились, дядя, давай уже озвучь нашу версию событий.
Может, мне и показалось, но этот эльф явно был чем-то недоволен. Его дядя Элентион не стал задерживаться с ответом:
- Ну, что ж, мне кажется наиболее правдоподобной вот такая история. Моему племяннику очень понравилась Лия, поэтому вечером, как только он освободился, Фаратиэн узнал, в какой комнате она остановилась, и пришел к ней знакомиться и пригласить на свидание. Цветов, к сожалению, не нашел, но зато явился с подарком. Фаратиэн, отдай девушке свое кольцо с сапфиром.
Юноша попытался запротестовать, но один взгляд со стороны дядюшки и он молча протянул мне небольшое золотое кольцо, на котором поблескивал ярко-синий сапфир. Я уже хотела надеть его на правую руку, но меня остановил Элентион:
- На другую руку.
Фар мрачно наблюдал за моими действиями, но не говорил ни слова. Зато гном довольно улыбался, но задаваться вопросом, что значит кольцо на левой руке, я не захотела. По сравнению с трупом в комнате это мелочь.
Убедившись, что кольцо на месте, Элентион продолжил:
- В это время вы услышали, как по лестнице поднимается хозяин. Чтобы не поползли нежелательные слухи, вы скрылись в комнате. Ничего не видели, а как только в коридоре все стихло, Фаратиэн ушел к себе, а вы, госпожа, легли спать. Все понятно?
Кивком подтвердила, одновременно наблюдая за присутствующими. Кажется, все согласны. Вот только Кайли возмутилась:
- Думаете, это правдоподобно? Да никто не поверит, что такой привлекательный юноша, оказавшись в комнате не менее привлекательной девушки, покинет ее, даже не попытавшись ее поцеловать! Должно быть так: он попытался поцеловать госпожу, она же, как благородная леди, не позволила ему большего и прогнала господина из комнаты. А вот уже на следующее утро он мог бы подарить ей кольцо в знак извинения и того, что намерения господина серьезны. Так будет лучше.
Хм, с таким количеством пуговиц, быстро я точно не справлюсь. Что ж, придется наколдовывать себе одежку. Иллюзия лучше, чем полотенце, едва прикрывающее мое тело. Секунда, и на мне уже знакомое зеленое платье.
И, правда, уже через две минуты снова раздался тихий стук. Девушка вернулась в сопровождении двух довольно крупных мужчин, которые и забрали ванну, все еще полную воды. Они несли ее очень аккуратно, стараясь не расплескать. Мельком отметила, что это не те, что носили ведра с водой.
Подавальщица же вручила мне невысокие сапожки и две пары туфель как раз моего размера.
- Вот, самое лучшее из того, что было, - довольная улыбка сияла на симпатичной мордашке. Она искренне радовалась, что смогла все найти.
- Спасибо тебе огромное, даже не знаю, что бы я без тебя делала.
Подарив ей ответную улыбку, я вытащила из кошелька обещанные серебряные монеты.
- Вот, две, как и обещала. И еще одну за необыкновенную скорость.
- Госпожа, что вы говорите! Это я должна вас благодарить. С радостью сбежала отсюда хоть на часик. Ваше поручение стало моим спасением. Поэтому оставьте ее себе, она вам еще пригодится. Если вам еще что-нибудь понадобится, смело зовите меня. Я - Кайли.
Оставшись в одиночестве, я примерила принесенную одежду и туфли. Теперь у меня были: коричневое простое платье, две юбки темно-зеленого и синего цвета, три блузки, несколько пар чулок телесного цвета. Меня поразило отличное качество чулок. Не удержавшись, я снова и снова проводила рукой по гладкому тонкому шелку. Нижнее белье, кстати, оказалось из этого же шелка.
Под ворохом одежды обнаружился листочек грубой бумаги. На нем аккуратным почерком подавальщица записала цену каждой вещи.
Так, ладно, надо бы и нижнее белье примерить, хотя я его и не просила. Видимо, это Кайли проявила инициативу, заметив, что багажа у меня нет. Что ж, вот и отлично. Хорошо, что я видела в библиотеке книги с описанием самых простых предметов одежды. Поэтому справилась довольно быстро, несмотря на то, что я никогда не носила нижнего белья.
Посмотревшись в наколдованное зеркало из воды, поняла, что мне очень даже нравится мой вид. Ничего так. И размер Кайли определила удивительно точно. Довольно покрутившись, я легла в кровать. Нужно было выспаться перед завтрашним днем.
Уснуть получилось быстро, несмотря на недавний краткий сон. Жаль, спала я недолго, в какой-то момент проснулась от холода. Не открывая глаз, потянулась за пледом, но неожиданно рука наткнулась на что-то непонятное. Вот какая у вас была бы реакция в этой ситуации: вы еще не проснулись, но уже успели испугаться?
Разумеется, я закричала. Громко, даже сама удивилась, ведь магией голос не подпитывала. Ну, и результат не заставил себя ждать. Послышался грохот, похожий на падение, а я осторожно приоткрыла глаза.
Ничего перед собой не увидела и рискнула подняться с кровати, но слезать с нее не стала. Страшно. Внимательно осматривая помещение, заметила на полу что-то большое и громоздкое. В это мгновение дверь моей комнаты распахнулась. Я юркнула под толстый плед, укутавшись так, что только глаза выглядывали. И только потом обратила испуганный взгляд на ворвавшихся. Это оказались давешние эльфы и один из гномов, тот, что без бороды.
- Госпожа, с вами все хорошо? - поинтересовался гном, убирая за пояс свой топорик и приближаясь ко мне. Я инстинктивно отпрянула и ответила дрожащим голосом, все-таки вид эльфов и гнома с оскаленным лицом и обнаженным оружием пугает:
- Ккажется, дда...
- Да вы не бойтесь, - попытался успокоить меня гном. Эльфы в это время переворачивали громоздкое нечто.
Тут один из них присвистнул:
- Ба, да это наш уважаемый хозяин! И... – он прислушался. - Кажется, он уже не дышит...
- Как не дышит? - еще больше испугалась я, трупов мне еще не хватало.
- А вот случается такое иногда, когда человек умирает, - усмехнулся эльф постарше. - Как вы думаете, юная госпожа, что этому очень уважаемому человеку понадобилось ночью в вашей комнате?
Непонимающе разглядывала его, сообразив вдруг, что не знаю, как их зовут, несмотря на то, что нас уже связывает одно происшествие. А он продолжал ждать ответа.
- Понятия не имею, - честно ответила я.
В этот момент подал голос рыжеволосый гном:
- А я, кажется, понимаю, что ему нужно было от девушки... Посмотрите под стол, - предложил он.
Как по команде все повернули головы в сторону стола, а под ним что-то лежало, хотя, могу поклясться, раньше ничего там не было. Молоденький эльф находился ближе, поэтому именно он и поднял с пола небольшой кинжал и что-то еще. Разглядеть я не успела, так как мое внимание было приковано к блеснувшему острому лезвию кинжала. Неужели? Не могу в это поверить! Получается, тот толстячок шел сюда с целью меня убить!..
За что? Боги! Что я ему сделала? Почувствовав осторожное прикосновение к руке, подняла глаза. Это тот молоденький эльф, тот, что поднял кинжал. Удивительно, но его взгляд ни в коей мере не был сочувствующим. Скорее, его можно назвать колючим.
Эльф протянул небольшой кошелек, украшенный ракушками. Я тупо смотрела на него (в смысле на кошелек) и понимала, что могла умереть сегодня из-за обыкновенной человеческой жадности. Продолжая чувствовать на себе напряженный взгляд, открыла кошелек и проверила его содержимое. Только смысла проверять его не было, он зачарован от кражи. Опять-таки Иртан постарался. Меня пронзила мысль: «А если он точно знал, что я скоро покину родной дом?»
Все присутствующие терпеливо ждали, когда я все-таки отомру. А старший эльф осматривал толстячка.
- Странно, но на теле нет никаких ран, от которых он мог умереть, - проговорил он, поднявшись. - Скорее всего, у него был сердечный приступ. Но я не лекарь, так что точно сказать не могу. Вероятно, ваш крик его так напугал, что сердце и не выдержало.
- Да, госпожа, кричите вы знатно... - протянул гном. - Разбудить меня очень-очень сложно, но вы и мертвого поднимете.
- Я просто сильно испугалась... – прошептала я, твердо решив не показывать собственного страха. А мне стало по-настоящему страшно! Получается, в любой гостинице я могу подвергнуться подобному нападению. Нет, мне срочно нужны спутники, которым можно доверять. - Но что же теперь делать?
- Делать с чем? – спокойно уточнил эльф, с интересом поглядывая на меня.
- С телом, конечно!
- Вам придется задержаться на несколько дней для допроса, да и нас, скорее всего, попросят остаться, как свидетелей.
Беспокойство зашевелилось внутри. Я не знаю, как здесь устроена система следствия. Вполне возможно, что оно длится неделями…
- Я не могу задерживаться! Мне нужно поступать в Школу Магических Наук. А если задержусь, то не попаду на вступительный экзамен... а больше у меня не будет возможности вернуться, - с грустью поведала присутствующим я.
- Я ведь тоже еду в эту Школу, - вдруг сообщил нам гном. - Я, конечно, смогу вернуться на следующий год... Однако не сильно-то хочется возвращаться, когда уже проехал больше половины пути до места назначения. Так что глупость этого толстяка не должна помешать мне. Да и вам, господа эльфы, лишние проблемы, я думаю, не нужны.
- Действительно, проблемы и нам не нужны, - подтвердил главный эльф, бросив предупредительный взгляд на младшего.
Гном радостно потер руки:
- В таком случае предлагаю вернуть этого невезучего бедолагу в постель. Тогда все решат, что он умер во сне. Его даже переодевать не нужно, - ухмыльнулся безбородый. - Он уже в ночной рубашке, ха-ха-ха...
Эльфы переглянулись, старший пожал плечами и кивнул, после чего они дружно взялись за тело. Сам гном вызвался проводником и шустро отправился на выход, но оглянулся и добавил:
- Юная госпожа, вы только спать не ложитесь, мы к вам еще заглянем, нужно показания согласовать на всякий случай.
Я согласно кивнула, все еще испуганно прижимая к себе плед, а они отправились выполнять задуманное. Только не успели они ухватиться за тело хозяина гостиницы, как появилась Кайли, та подавальщица, что помогла мне.
- О, боги! Что здесь происходит?
***
Мужчины растерянно переглядывались. Я поняла, что отвечать придется мне.
- Эммм… Хотим вернуть этого милого толстячка в его комнату? – неуверенно предположила я, умоляюще глядя на своих товарищей. Поддержка мне бы совсем не помешала. К счастью, гном понял меня без слов:
- Господину стало плохо, а мы помогаем ему вернуться в постель. Красавица, а ты случайно не знаешь, где его комната?
Он подмигнул ей, заметив, что Кайли опешила. Едва заметно кивнув, она тихо произнесла:
- Последняя дверь слева у лестницы.
Дружно взявшись за тело толстяка, мужчины покинули мою комнату. Наконец-то, ужасно не по себе видеть рядом чей-то труп. Подавальщица нерешительно подошла ко мне и, не глядя мне в глаза, все же поинтересовалась:
- А что на самом деле с ним произошло?
Я не успела решить, говорить правду или нет, как девушка, заметив мои сомнения, поспешно сказала:
- Вы не думайте, я не выдам. Наш хозяин всегда был не чист на руку. К тому же воровством и убийством не гнушается. Я шла предупредить вас, потому что… - она подняла на меня виноватые карие глазки, опушенные длинными черными ресницами, - он, кажется, хотел вас обворовать, госпожа…
- С чего ты это взяла?
- Весь его вид об этом говорил. Когда я отпрашивалась по вашему поручению, хозяин чуть ли ручки не потирал от предвкушения. Простите, не успела вас предупредить, он запер меня в комнате. Еле выбралась, а потом услышала ваш дикий крик. И вот…
Что же делать? Говорить правду? Или нет? Если подумать, то, что произошло, прекрасно соотносится с ее рассказом. Рискну и скажу правду. К тому же Кайли очень мне симпатична.
Когда вернулись мужчины, я уже встала и даже оделась, чтобы свободно перемещаться, не стесняясь присутствующих. Кайли вызвалась помочь мне уложить вещи. Она аккуратно складывала мою новую одежду, а я укладывала ее в мою сумку.
Кстати, о сумке. Она очень простая с виду, обычного зеленого цвета, никаких лишних карманов, но есть у нее несколько больших, даже огромных, плюсов. Во-первых, ее вес всегда один и тот же, сколько бы ты ни положил в нее вещей. Во-вторых, даже хрупкие вещи останутся в целости и сохранности, независимо от того, как обращаться с сумкой. А в-третьих, пользоваться ею могу лишь я. Здорово, правда?
Эту замечательную сумку подарил мне тот самый маг, который хорошо знаком с моим отцом. Иртан с папой подолгу просиживали на берегу океана за разговорами. Хотя маг и занимался моим обучением, тем не менее, он предпочитал сушу. Он выспрашивал у отца обо всем, что касалось нас: и о шалостях, и об успехах, в общем, обо всех важных событиях в нашей жизни. Он скучал… Как и мы.
А вот нас отец не подпускал одних к берегу. Говорил, что мы слишком беспечные и легкомысленные, можем запросто очутиться в плену. Да-да, это его идея фикс. Все-таки в большинстве своем люди отчего-то думают, что русалок не существует, а нас это вполне устраивает.
Возвращаясь мыслями к присутствующим, я вдруг сообразила, что уже несколько минут все молчат и выжидающе смотрят на меня. Что? Я что-то пропустила? С немой мольбой посмотрела на Кайли, ощущая стыд: мне помогли избавиться от мертвеца, а я все еще витаю в облаках.
- Простите, пожалуйста, я задумалась... - виновато произнесла я.
- Что уж тут… Мы все понимаем, не каждый день столь юные девушки сталкиваются со смертью. Но все же, раз уж мы взялись вам помочь, неплохо было бы познакомиться... Меня зовут Варион. Я, как вы сами видите, гном, - представился безбородый.
- Мне очень приятно с вами познакомиться, господин Варион, - искренне улыбнулась ему. - Лия.
- Очень красивое имя, - вдруг подал голос эльф постарше. - Позвольте представиться, Элентион, а это мой племянник Фаратиэн. Нам, видимо, с вами по пути, - улыбнулся он. - Так что принимайте в попутчики.
Раньше я не очень-то разглядывала эльфов. Единственным, на что я обратила внимание, был характерный признак их расы - заостренные кончики ушей. Надо сказать, что ушки у эльфов оказались не такими длинными, как я представляла. По размеру они были похожи на человеческие, с той лишь разницей, что удлинялись еще сантиметров на пять, образуя очень милые остренькие ушки. У меня даже руки зачесались, так мне захотелось их потрогать.
Я спрятала руки за спиной, потупи глаза. Жгучее желание потрогать эти ушки никуда не делось! «Так, держи себя в руках, Лия. Спокойно, не смотри на них. Это очень личное. Ты бы тоже не была в восторге, если бы кто-то стал лапать твой замечательный зеленый хвост.»
Уфф, вроде отпустило...
Теперь я позволила себе более детальный осмотр эльфов. Хотя они и были с Фаратиэном очень красивыми (явно была заметна их родственная схожесть), но Элентион привлекал больше. Возможно, потому что он старше. Его черты были резче, мужественнее. Яркие синие глаза, твердая линия подбородка и четко очерченные губы. Хорошо сложенная фигура. В ней чувствовалась сила, он явно не пренебрегал физическими упражнениями. Светлые волосы, собранные шелковым зеленым шнурком, были короче, чем у племянника, но такие же ухоженные.
Мои размышления прервал Фаратиэн, (я решила называть его про себя Фар):
- Ну, раз мы все познакомились, дядя, давай уже озвучь нашу версию событий.
Может, мне и показалось, но этот эльф явно был чем-то недоволен. Его дядя Элентион не стал задерживаться с ответом:
- Ну, что ж, мне кажется наиболее правдоподобной вот такая история. Моему племяннику очень понравилась Лия, поэтому вечером, как только он освободился, Фаратиэн узнал, в какой комнате она остановилась, и пришел к ней знакомиться и пригласить на свидание. Цветов, к сожалению, не нашел, но зато явился с подарком. Фаратиэн, отдай девушке свое кольцо с сапфиром.
Юноша попытался запротестовать, но один взгляд со стороны дядюшки и он молча протянул мне небольшое золотое кольцо, на котором поблескивал ярко-синий сапфир. Я уже хотела надеть его на правую руку, но меня остановил Элентион:
- На другую руку.
Фар мрачно наблюдал за моими действиями, но не говорил ни слова. Зато гном довольно улыбался, но задаваться вопросом, что значит кольцо на левой руке, я не захотела. По сравнению с трупом в комнате это мелочь.
Убедившись, что кольцо на месте, Элентион продолжил:
- В это время вы услышали, как по лестнице поднимается хозяин. Чтобы не поползли нежелательные слухи, вы скрылись в комнате. Ничего не видели, а как только в коридоре все стихло, Фаратиэн ушел к себе, а вы, госпожа, легли спать. Все понятно?
Кивком подтвердила, одновременно наблюдая за присутствующими. Кажется, все согласны. Вот только Кайли возмутилась:
- Думаете, это правдоподобно? Да никто не поверит, что такой привлекательный юноша, оказавшись в комнате не менее привлекательной девушки, покинет ее, даже не попытавшись ее поцеловать! Должно быть так: он попытался поцеловать госпожу, она же, как благородная леди, не позволила ему большего и прогнала господина из комнаты. А вот уже на следующее утро он мог бы подарить ей кольцо в знак извинения и того, что намерения господина серьезны. Так будет лучше.
