- Эээ... Я затрудняюсь вам сказать... Но это точно было ночью. А во времени, честно говоря, я ориентируюсь плохо, - попыталась улыбнуться, но у меня плохо получалось держать себя под контролем, слишком волнительно оказалось отвечать, находясь лицом к лицу с невероятно привлекательным мужчиной. Я смутилась и попыталась отодвинуться. Не удалось, Дамиан удержал меня на месте.
- А… я знаю, - попыталась изобразить из себя глупенькую девицу, - точное время может знать Фар, он же в этот момент был со мной. Почему бы вам не поинтересоваться у него? - похлопала ресничками для усиления эффекта. Может быть, хоть образ недалекой глупышки заставит его отойти от меня.
- Уже поинтересовался. Я с ним уже говорил, если вы не заметили, - язвительно ответил красавчик, переведя взгляд на мои глаза и слегка отодвинувшись. «Значит, моя тактика действует!» - возликовала я.
- В таком случае я ничего нового вам не скажу, - мило улыбнулась и снова похлопала ресничками. У меня появилась надежда закончить этот допрос поскорее. В этот раз улыбка явно удалась. Мужчина только махнул рукой, в недоумении рассматривая меня. Могу поспорить, в первые мгновения разговора он решил, что я достаточно умная девушка, а это мое поведение со всеми улыбочками и хлопаньем ресниц сбило его с толку. Я умница и большая молодец! Такую глупышку точно не примут за убийцу, тем более, что умер-то этот господин от разрыва сердца.
Ой, а ведь он даже не спросил, отчего я кричала ночью. Может, не знает. Да вряд ли. До меня у него побывали все, наверняка все рассказали. Да ладно, чего уж там, главное, чтобы меня отпустили. И я понадеялась, что нам можно уже ехать.
Я рискнула уточнить:
- Значит, я пойду? Меня там жених ждет, переживает…
Ох, не стоило этого делать. Надо было сразу молча уйти. Дамиан взглянул на меня потемневшими глазами. Только непонятно от чего. Я же ничего не сделала, чтобы он так обозлился на меня. Но появилось стойкое ощущение, что причиной его нынешнего состояния являюсь именно я.
Испуганно отшатнулась и метнулась к двери, но мужчина оказался быстрее, перехватил меня на полпути к цели и крепко прижал к себе, не обращая внимания на мои отчаянные попытки вырваться.
- Значит, жених ждет, да? – хрипло прошептал злой Дамиан, сжимая меня в стальных объятиях. - А как хорошо ты целуешься, он мне сможет рассказать? Ведь именно этим вы занимались ночью. И, наверняка, на поцелуях этот эльфенок не остановился. Хотя… Я же могу проверить это и сам… - и впился колючим поцелуем в мои губы.
Ошеломленная таким напором, я все же успела сжать губы, тщетно пытаясь не дать его языку проникнуть внутрь. Однако мое сопротивление было безжалостно сметено его напористостью. В мгновение ока мужчина преодолел такое ненадежное препятствие, и вот его язык яростно ворвался внутрь…
Но… достигнув своей цели, он неожиданно отпустил меня и, не смотря мне в глаза, глухо велел убираться. Я вышла и застыла, прислонившись к двери. Вот и все… Это был мой первый поцелуй… Никакой нежности и ласковых прикосновений, не было признаний в вечной любви, дрожи в коленках и невероятных ощущений блаженства… Ничего подобного не было.
Да-да, я все-таки иногда представляла себе, как это произойдет. Все же я девушка, а нам свойственна романтичность. Вот только реальность оказалась совсем не такой, какой я себе представляла…
На деле удалось испытать на себе лишь грубость и животную страсть, здесь не было даже намека на то, что я покорила его своей красотой, умом и… Да не все ли равно какими качествами, главное, что мне не понравилось!
Честно признаться, почувствовав тягу к Дамиану, я решила, что поцелуй с ним действительно окажется тем самым невероятным событием в моей жизни… Но… В общем, я разочарована и не хочу больше ни с кем целоваться. Теперь-то мне ясно, что никакое притяжение между людьми не гарантирует, что они друг другу подходят. Все, с поцелуями покончено. Я еду учиться и никаких парней. Точка.
После допроса нас всех отпустили, и вот уже два дня я трясусь в этой карете. Эльфы, конечно же, путешествовали верхом, а гном на такой небольшой невзрачной лошадке, которую назвали пони. Но не суть, они-то дышали свежим воздухом, а не пылью!
Моему возмущению не было предела. Жаль, только пожаловаться я не могу... Наоборот, должна бы благодарить за такую заботу о моей персоне, как мне сказали. Как-то раз я заикнулась о своем недовольстве и получила такой выговор от противного эльфа, что в дальнейшем предпочла помалкивать.
Кстати, о лошадях. Я впервые увидела этих великолепных созданий, и у меня прямо-таки захватило дух. Такие грациозные, гордые, они так и манили к себе, но сажать меня на них, к моему великому сожалению, никто не собирался. Эльфы объяснили мне такую вопиющую несправедливость тем, что у них нет дамского седла.
Я, конечно, не очень разбираюсь во всех этих штучках, но была готова потерпеть и мужское седло. Но мое желание не встретило понимания со стороны мужчин. Даже Варион был согласен с эльфами. Пришлось любоваться лошадками издалека, на небольших остановках. Близко к ним меня не подпускали.
У Элентиона был мощный быстрый конь белого цвета с голубыми глазами и белоснежной гривой и хвостом. Называл его эльф Бураном. А Фаратиэну очень подходил черный, как ночь, стройный и быстроногий Ветер. Глаза, грива и хвост были такого же черного-черного цвета. Слушался он только Фара и никого больше, этим поделился со мной по секрету Элентион. Он заметил, как я восхищена лошадьми, и мы много разговаривали о них. Само собой на остановках. В другое время я сидела в карете с зашторенными окнами...
Старший родственник моего жениха вообще стал уделять мне неприлично много внимания. Это удивляло, но я радовалась хоть какой-то компании. Гном постоянно находился возле Фаратиэна. Лишь Элентион находил для меня время.
Как бы там ни было, на третий день мы добрались до места назначения.
Я не торопилась выйти из кареты, хотя она и надоела мне до колик в животе, но сидела на месте. Вот оно – моя мечта скоро исполнится! Здесь у меня будет возможность не только развить свой магический дар, но и научиться владеть всеми стихиями.
Конечно, я понимаю, что виденное мной когда-то в море было всего лишь иллюзией. Вот только именно демонстрация возможностей других стихий, пусть и иллюзорных, показала мне, насколько ограничено обучение в нашей Академии. Тогда я вбила себе в голову, что учиться дома не стану ни за что. Моей целью стала человеческая школа.
И вот - я здесь, а выйти не могу. То есть могу, но не получается. Мое тело словно оцепенело, ни рукой пошевелить не могу, ни ногой. А сердце взволнованно бьется и ни за что не хочет униматься. Хотела попросить о помощи, но даже голос меня подвел!
К счастью, на выручку пришел Элентион. Воплощение вежливости и тактичности, он открыл дверцу кареты, впуская свежий воздух, и подал мне руку. Глоток воздуха пошел мне на пользу, я глубоко вздохнула и попробовала пошевелить рукой, протянула ожидающему эльфу, а уже он помог выбраться наружу.
Я расправила плечи, собираясь с мыслями и силами. Надо срочно взять себя в руки и успокоиться. Я точно знаю, что перед остальными поступающими не стоит показывать своей слабости, в противном случае придется терпеть издевательства некоторых высокомерных снобов. Все это проверено на практике, мы же не отшельники и часто по делам государства гостили у соседей. Ну, а там тоже были принцы и принцессы. Вот тогда я на своей шкуре и почувствовало, каково это быть объектом нападок и издевательств.
Спасибо одному хорошему русалу, который подсказал, как себя вести (не обращать внимания на их насмешки и не показывать, что меня задевают их слова), иначе меня никогда не оставили бы в покое. Я налетела на него, когда в очередной раз уплывала в свою комнату, вся зареванная и растрепанная. Меня снова дразнила местная элита, называли недоразумением, замухрышкой и недорослью. А это обидно, хотя мама постоянно меня убеждала, что я подрасту и расцвету. Я не верила, а она принималась расписывать каждое изменение в моей внешности.
Помню такие моменты, как будто это произошло сейчас.
« - Мама! Почему я не такая красивая, как ты? – я ревела в три ручья, уткнувшись в подушку.
Мама только что вернувшаяся с важного ужина и заглянувшая ко мне, опустилась рядом и ласково гладила мои зеленые волосы (это единственное, чем я могла гордиться в том возрасте).
- Сокровище мое, у тебя все впереди. Ведь ты моя маленькая копия… - я бросила на нее недоверчивый взгляд. – Да, моя милая, в твоем возрасте я тоже переживала, что не так красива, как другие русалки.
Мама провела рукой по моей щеке и посмотрела в мои глаза:
- Лия, поверь мне, совсем скоро ты начнешь меняться. Вот эти милые тоненькие брови…
- Еле заметное недоразумение, - буркнула я.
- Они обязательно потемнеют. А вместе с ними и ресницы. Их цвет станет такого насыщенного темно-зеленого цвета. Глаза у тебя уже сейчас необычные, теплые…
- Джайя сказала, что они блеклые и тусклые!
- Доченька, поверь мне, твои карие глазки – большая редкость среди синих и голубых глаз русалок. И они совсем не блеклые, золотистые крапинки добавляют очарования твоим янтарным гла…
И снова я перебила маму:
- А еще Джайя говорит, что…
Тут мама не выдержала и со смехом закрыла мне рот.
- Ну, нет. Это никуда не годится! Дорогая, давай ты немного помолчишь, закроешь глаза и попробуешь представить себе ту девушку, что я начала тебе описывать. И уже сама решишь, красива ли она.
Послушно прикрыв глаза, я сделала так, как сказала мама (хотя была уверена, что у меня не получится). Послышалась тихая песня на незнакомом языке. Негромкий мелодичный голос принадлежал моей маме. Под ее пение я сосредоточилась на образе той девушки, которой стану.
Перед глазами появилась невысокая стройная девушка. Она стояла на берегу моря и махала кому-то маленькой изящной ладошкой. Легкий ветер играл короткими завитками темных волос, выбившихся из небрежно заплетенной косы и обрамляющих овальное личико. Длина косы практически достигала колен. Внезапно девушка обернулась, словно почувствовав мое присутствие. Мне захотелось запомнить каждую черточку ее лица, чтобы потом рассказать маме, голоса которой я уже практически не слышала. Высокий ровный лоб, красиво изогнутые тонкие брови, длинные и густые ресницы (действительно темные), а вот взгляд больших карих глаз насторожен и направлен прямо на меня.
«Неужели она меня видит?» - испугалась я. А девушка разглядывала меня, недоуменно сморщив изящный носик. Затем пожала вдруг плечами, повернулась и побежала в море. Я за ней! В этот момент меня даже не удивило, что я оказалась здесь в облике человека. Не знаю, зачем мне нужно следовать за ней, но чувствовала, так надо.
Вода затрудняла бег, но вскоре, не отрывая глаз от стройной фигурки, я заметила, что уровень воды стал выше. Совсем скоро мне понадобился хвост. Не останавливаясь, сконцентрировалась на образе русалки, а через мгновение я уже плыву, разрезая толщу воды, увеличивая скорость.
Девушка пропала из виду, лишь иногда впереди мелькал кончик изумрудного хвоста. Я следовала за ней чисто интуитивно. Подсознательно мне даже казалось, что место, куда мы плывем, мне известно. Так и оказалось. Мы следовали к моему любимому гроту.
Первой внутри оказалась та девушка, то есть уже русалка. Она сидела на огромном сером валуне и ждала меня. Я же не спешила подходить, восхищенно разглядывая ее мощный изумрудный хвост с большим хвостовым плавником. «Эх, а у меня всего лишь слабое подобие настоящего русалочьего хвоста», - грустно вздохнула я, оглядывая свой собственный светло-зеленый хвост.
Вновь взглянула на русалку, и мне показалось, что каждая чешуйка, даже самая маленькая, загадочно сверкает, несмотря на тусклый свет в гроте. Я продолжила осмотр незнакомки: ближе к ее талии чешуя светлеет и становится почти прозрачной. Дальше идет совершенно гладкая кожа живота, пупок (да, дети у нас появляются лишь, когда мы в облике человека, так что в этом нет ничего удивительного) и грудь, которая прикрыта такими же светло-зелеными чешуйками, что и у талии.
Черты лица остались прежними, изменился лишь цвет волос, ресниц и бровей. Из темного на темно-зеленый. Русалка улыбалась, наблюдая за мной, но не говорила ни слова. Я подплыла к ней, а она протянула мне свою ладошку. Едва дотронувшись до прохладной кожи, я снова оказалась перед мамой.
- Ну, что? – лукавая улыбка не сходила с ее лица. – Смогла увидеть себя в будущем?
Раскрыв рот, я смотрела на маму. Неужели это все благодаря ее волшебству? И это было по-настоящему?
- Так это все взаправду? Это на самом деле была я?
Мама кивнула и притянула меня к себе, прошептав:
- Надеюсь, теперь-то ты убедилась, что будешь очень красивой…»
Нехотя вынырнув из воспоминаний, я стала осматриваться. Мы стояли на подъездной дорожке, посыпанной мелкими камешками, перед большой каменной лестницей, которая вела к входным дверям. Само здание, по моим меркам, было огромным - в нем было целых четыре этажа. Стены его были увиты каким-то необычным зеленым растением, которое, словно не имеет ни начала, ни конца. Множество распахнутых окон, казалось, приглашали войти в здание, и я уже сделала шаг по направлению к ступеням, но меня остановил Фаратиэн.
- Куда? - прошипел он.
Я растерянно оглянулась на него. Видимо, эльфенок правильно истолковал мой взгляд и сжалился, потому что неожиданно стал объяснять:
- Мы успели как раз к началу вступительных испытаний. Поэтому сейчас нужно идти на стадион, где директор Школы сейчас будет говорить напутственную речь. В ней ты и узнаешь, что тебя ожидает во время учебы здесь. Так что карета с вещами будет ждать нас у ворот, а мы идем слушать директора. Если ты, конечно, все еще собираешься сюда поступать, - насмешливо закончил эльф.
Я вздернула свой маленький носик и всем своим видом продемонстрировала готовность свернуть горы, а не только сдать вступительные экзамены. Рядом рассмеялся рыжий гном. Сразу стало как-то неудобно, ведь я забыла, что не только мы с эльфом приехали поступать в эту Школу. Смущенно перевела взгляд на Вариона, но он уже отвернулся и благодарил Элентиона за помощь.
Мне ужасно хотелось поскорее сдать экзамены, но если для этого нужно найти стадион, я пойду и отыщу его. Не хочу идти с противным эльфом!
Посмотрела по сторонам и поняла, что территория Школы огромна - повсюду располагались лужайки, покрытые невысокой зеленой травой. У меня появилось желание скинуть туфли и пробежаться по травке. Очень уж привлекло меня это изумрудное чудо. Я, конечно, не решилась на это, несмотря на то, что безумно хотела, а все потому, что меня смущал пристальный взгляд Фара. Эльфенок не сводил с меня голубых глаз.
- Ну, что? - не выдержала я. Эльф лишь вопросительно приподнял тонкую бровь. - Почему ты так на меня уставился? - пришлось пояснить.
- Ах, это. Я пытаюсь понять, на каком из испытаний ты провалишься. По тебе же видно, что ни на что, кроме глупых разговоров о платьях и украшениях, ты не способна. Хотя вообще-то ты можешь убить человека одним только своим голосом.
Эльф цедил слова и в то же время не переставал сладко мне улыбаться. Уверена, что со стороны даже казалось, будто он делает мне комплименты.
- А… я знаю, - попыталась изобразить из себя глупенькую девицу, - точное время может знать Фар, он же в этот момент был со мной. Почему бы вам не поинтересоваться у него? - похлопала ресничками для усиления эффекта. Может быть, хоть образ недалекой глупышки заставит его отойти от меня.
- Уже поинтересовался. Я с ним уже говорил, если вы не заметили, - язвительно ответил красавчик, переведя взгляд на мои глаза и слегка отодвинувшись. «Значит, моя тактика действует!» - возликовала я.
- В таком случае я ничего нового вам не скажу, - мило улыбнулась и снова похлопала ресничками. У меня появилась надежда закончить этот допрос поскорее. В этот раз улыбка явно удалась. Мужчина только махнул рукой, в недоумении рассматривая меня. Могу поспорить, в первые мгновения разговора он решил, что я достаточно умная девушка, а это мое поведение со всеми улыбочками и хлопаньем ресниц сбило его с толку. Я умница и большая молодец! Такую глупышку точно не примут за убийцу, тем более, что умер-то этот господин от разрыва сердца.
Ой, а ведь он даже не спросил, отчего я кричала ночью. Может, не знает. Да вряд ли. До меня у него побывали все, наверняка все рассказали. Да ладно, чего уж там, главное, чтобы меня отпустили. И я понадеялась, что нам можно уже ехать.
Я рискнула уточнить:
- Значит, я пойду? Меня там жених ждет, переживает…
Ох, не стоило этого делать. Надо было сразу молча уйти. Дамиан взглянул на меня потемневшими глазами. Только непонятно от чего. Я же ничего не сделала, чтобы он так обозлился на меня. Но появилось стойкое ощущение, что причиной его нынешнего состояния являюсь именно я.
Испуганно отшатнулась и метнулась к двери, но мужчина оказался быстрее, перехватил меня на полпути к цели и крепко прижал к себе, не обращая внимания на мои отчаянные попытки вырваться.
- Значит, жених ждет, да? – хрипло прошептал злой Дамиан, сжимая меня в стальных объятиях. - А как хорошо ты целуешься, он мне сможет рассказать? Ведь именно этим вы занимались ночью. И, наверняка, на поцелуях этот эльфенок не остановился. Хотя… Я же могу проверить это и сам… - и впился колючим поцелуем в мои губы.
Ошеломленная таким напором, я все же успела сжать губы, тщетно пытаясь не дать его языку проникнуть внутрь. Однако мое сопротивление было безжалостно сметено его напористостью. В мгновение ока мужчина преодолел такое ненадежное препятствие, и вот его язык яростно ворвался внутрь…
Но… достигнув своей цели, он неожиданно отпустил меня и, не смотря мне в глаза, глухо велел убираться. Я вышла и застыла, прислонившись к двери. Вот и все… Это был мой первый поцелуй… Никакой нежности и ласковых прикосновений, не было признаний в вечной любви, дрожи в коленках и невероятных ощущений блаженства… Ничего подобного не было.
Да-да, я все-таки иногда представляла себе, как это произойдет. Все же я девушка, а нам свойственна романтичность. Вот только реальность оказалась совсем не такой, какой я себе представляла…
На деле удалось испытать на себе лишь грубость и животную страсть, здесь не было даже намека на то, что я покорила его своей красотой, умом и… Да не все ли равно какими качествами, главное, что мне не понравилось!
Честно признаться, почувствовав тягу к Дамиану, я решила, что поцелуй с ним действительно окажется тем самым невероятным событием в моей жизни… Но… В общем, я разочарована и не хочу больше ни с кем целоваться. Теперь-то мне ясно, что никакое притяжение между людьми не гарантирует, что они друг другу подходят. Все, с поцелуями покончено. Я еду учиться и никаких парней. Точка.
После допроса нас всех отпустили, и вот уже два дня я трясусь в этой карете. Эльфы, конечно же, путешествовали верхом, а гном на такой небольшой невзрачной лошадке, которую назвали пони. Но не суть, они-то дышали свежим воздухом, а не пылью!
Моему возмущению не было предела. Жаль, только пожаловаться я не могу... Наоборот, должна бы благодарить за такую заботу о моей персоне, как мне сказали. Как-то раз я заикнулась о своем недовольстве и получила такой выговор от противного эльфа, что в дальнейшем предпочла помалкивать.
Кстати, о лошадях. Я впервые увидела этих великолепных созданий, и у меня прямо-таки захватило дух. Такие грациозные, гордые, они так и манили к себе, но сажать меня на них, к моему великому сожалению, никто не собирался. Эльфы объяснили мне такую вопиющую несправедливость тем, что у них нет дамского седла.
Я, конечно, не очень разбираюсь во всех этих штучках, но была готова потерпеть и мужское седло. Но мое желание не встретило понимания со стороны мужчин. Даже Варион был согласен с эльфами. Пришлось любоваться лошадками издалека, на небольших остановках. Близко к ним меня не подпускали.
У Элентиона был мощный быстрый конь белого цвета с голубыми глазами и белоснежной гривой и хвостом. Называл его эльф Бураном. А Фаратиэну очень подходил черный, как ночь, стройный и быстроногий Ветер. Глаза, грива и хвост были такого же черного-черного цвета. Слушался он только Фара и никого больше, этим поделился со мной по секрету Элентион. Он заметил, как я восхищена лошадьми, и мы много разговаривали о них. Само собой на остановках. В другое время я сидела в карете с зашторенными окнами...
Старший родственник моего жениха вообще стал уделять мне неприлично много внимания. Это удивляло, но я радовалась хоть какой-то компании. Гном постоянно находился возле Фаратиэна. Лишь Элентион находил для меня время.
Как бы там ни было, на третий день мы добрались до места назначения.
Глава 5
Я не торопилась выйти из кареты, хотя она и надоела мне до колик в животе, но сидела на месте. Вот оно – моя мечта скоро исполнится! Здесь у меня будет возможность не только развить свой магический дар, но и научиться владеть всеми стихиями.
Конечно, я понимаю, что виденное мной когда-то в море было всего лишь иллюзией. Вот только именно демонстрация возможностей других стихий, пусть и иллюзорных, показала мне, насколько ограничено обучение в нашей Академии. Тогда я вбила себе в голову, что учиться дома не стану ни за что. Моей целью стала человеческая школа.
И вот - я здесь, а выйти не могу. То есть могу, но не получается. Мое тело словно оцепенело, ни рукой пошевелить не могу, ни ногой. А сердце взволнованно бьется и ни за что не хочет униматься. Хотела попросить о помощи, но даже голос меня подвел!
К счастью, на выручку пришел Элентион. Воплощение вежливости и тактичности, он открыл дверцу кареты, впуская свежий воздух, и подал мне руку. Глоток воздуха пошел мне на пользу, я глубоко вздохнула и попробовала пошевелить рукой, протянула ожидающему эльфу, а уже он помог выбраться наружу.
Я расправила плечи, собираясь с мыслями и силами. Надо срочно взять себя в руки и успокоиться. Я точно знаю, что перед остальными поступающими не стоит показывать своей слабости, в противном случае придется терпеть издевательства некоторых высокомерных снобов. Все это проверено на практике, мы же не отшельники и часто по делам государства гостили у соседей. Ну, а там тоже были принцы и принцессы. Вот тогда я на своей шкуре и почувствовало, каково это быть объектом нападок и издевательств.
Спасибо одному хорошему русалу, который подсказал, как себя вести (не обращать внимания на их насмешки и не показывать, что меня задевают их слова), иначе меня никогда не оставили бы в покое. Я налетела на него, когда в очередной раз уплывала в свою комнату, вся зареванная и растрепанная. Меня снова дразнила местная элита, называли недоразумением, замухрышкой и недорослью. А это обидно, хотя мама постоянно меня убеждала, что я подрасту и расцвету. Я не верила, а она принималась расписывать каждое изменение в моей внешности.
Помню такие моменты, как будто это произошло сейчас.
« - Мама! Почему я не такая красивая, как ты? – я ревела в три ручья, уткнувшись в подушку.
Мама только что вернувшаяся с важного ужина и заглянувшая ко мне, опустилась рядом и ласково гладила мои зеленые волосы (это единственное, чем я могла гордиться в том возрасте).
- Сокровище мое, у тебя все впереди. Ведь ты моя маленькая копия… - я бросила на нее недоверчивый взгляд. – Да, моя милая, в твоем возрасте я тоже переживала, что не так красива, как другие русалки.
Мама провела рукой по моей щеке и посмотрела в мои глаза:
- Лия, поверь мне, совсем скоро ты начнешь меняться. Вот эти милые тоненькие брови…
- Еле заметное недоразумение, - буркнула я.
- Они обязательно потемнеют. А вместе с ними и ресницы. Их цвет станет такого насыщенного темно-зеленого цвета. Глаза у тебя уже сейчас необычные, теплые…
- Джайя сказала, что они блеклые и тусклые!
- Доченька, поверь мне, твои карие глазки – большая редкость среди синих и голубых глаз русалок. И они совсем не блеклые, золотистые крапинки добавляют очарования твоим янтарным гла…
И снова я перебила маму:
- А еще Джайя говорит, что…
Тут мама не выдержала и со смехом закрыла мне рот.
- Ну, нет. Это никуда не годится! Дорогая, давай ты немного помолчишь, закроешь глаза и попробуешь представить себе ту девушку, что я начала тебе описывать. И уже сама решишь, красива ли она.
Послушно прикрыв глаза, я сделала так, как сказала мама (хотя была уверена, что у меня не получится). Послышалась тихая песня на незнакомом языке. Негромкий мелодичный голос принадлежал моей маме. Под ее пение я сосредоточилась на образе той девушки, которой стану.
Перед глазами появилась невысокая стройная девушка. Она стояла на берегу моря и махала кому-то маленькой изящной ладошкой. Легкий ветер играл короткими завитками темных волос, выбившихся из небрежно заплетенной косы и обрамляющих овальное личико. Длина косы практически достигала колен. Внезапно девушка обернулась, словно почувствовав мое присутствие. Мне захотелось запомнить каждую черточку ее лица, чтобы потом рассказать маме, голоса которой я уже практически не слышала. Высокий ровный лоб, красиво изогнутые тонкие брови, длинные и густые ресницы (действительно темные), а вот взгляд больших карих глаз насторожен и направлен прямо на меня.
«Неужели она меня видит?» - испугалась я. А девушка разглядывала меня, недоуменно сморщив изящный носик. Затем пожала вдруг плечами, повернулась и побежала в море. Я за ней! В этот момент меня даже не удивило, что я оказалась здесь в облике человека. Не знаю, зачем мне нужно следовать за ней, но чувствовала, так надо.
Вода затрудняла бег, но вскоре, не отрывая глаз от стройной фигурки, я заметила, что уровень воды стал выше. Совсем скоро мне понадобился хвост. Не останавливаясь, сконцентрировалась на образе русалки, а через мгновение я уже плыву, разрезая толщу воды, увеличивая скорость.
Девушка пропала из виду, лишь иногда впереди мелькал кончик изумрудного хвоста. Я следовала за ней чисто интуитивно. Подсознательно мне даже казалось, что место, куда мы плывем, мне известно. Так и оказалось. Мы следовали к моему любимому гроту.
Первой внутри оказалась та девушка, то есть уже русалка. Она сидела на огромном сером валуне и ждала меня. Я же не спешила подходить, восхищенно разглядывая ее мощный изумрудный хвост с большим хвостовым плавником. «Эх, а у меня всего лишь слабое подобие настоящего русалочьего хвоста», - грустно вздохнула я, оглядывая свой собственный светло-зеленый хвост.
Вновь взглянула на русалку, и мне показалось, что каждая чешуйка, даже самая маленькая, загадочно сверкает, несмотря на тусклый свет в гроте. Я продолжила осмотр незнакомки: ближе к ее талии чешуя светлеет и становится почти прозрачной. Дальше идет совершенно гладкая кожа живота, пупок (да, дети у нас появляются лишь, когда мы в облике человека, так что в этом нет ничего удивительного) и грудь, которая прикрыта такими же светло-зелеными чешуйками, что и у талии.
Черты лица остались прежними, изменился лишь цвет волос, ресниц и бровей. Из темного на темно-зеленый. Русалка улыбалась, наблюдая за мной, но не говорила ни слова. Я подплыла к ней, а она протянула мне свою ладошку. Едва дотронувшись до прохладной кожи, я снова оказалась перед мамой.
- Ну, что? – лукавая улыбка не сходила с ее лица. – Смогла увидеть себя в будущем?
Раскрыв рот, я смотрела на маму. Неужели это все благодаря ее волшебству? И это было по-настоящему?
- Так это все взаправду? Это на самом деле была я?
Мама кивнула и притянула меня к себе, прошептав:
- Надеюсь, теперь-то ты убедилась, что будешь очень красивой…»
Нехотя вынырнув из воспоминаний, я стала осматриваться. Мы стояли на подъездной дорожке, посыпанной мелкими камешками, перед большой каменной лестницей, которая вела к входным дверям. Само здание, по моим меркам, было огромным - в нем было целых четыре этажа. Стены его были увиты каким-то необычным зеленым растением, которое, словно не имеет ни начала, ни конца. Множество распахнутых окон, казалось, приглашали войти в здание, и я уже сделала шаг по направлению к ступеням, но меня остановил Фаратиэн.
- Куда? - прошипел он.
Я растерянно оглянулась на него. Видимо, эльфенок правильно истолковал мой взгляд и сжалился, потому что неожиданно стал объяснять:
- Мы успели как раз к началу вступительных испытаний. Поэтому сейчас нужно идти на стадион, где директор Школы сейчас будет говорить напутственную речь. В ней ты и узнаешь, что тебя ожидает во время учебы здесь. Так что карета с вещами будет ждать нас у ворот, а мы идем слушать директора. Если ты, конечно, все еще собираешься сюда поступать, - насмешливо закончил эльф.
Я вздернула свой маленький носик и всем своим видом продемонстрировала готовность свернуть горы, а не только сдать вступительные экзамены. Рядом рассмеялся рыжий гном. Сразу стало как-то неудобно, ведь я забыла, что не только мы с эльфом приехали поступать в эту Школу. Смущенно перевела взгляд на Вариона, но он уже отвернулся и благодарил Элентиона за помощь.
Мне ужасно хотелось поскорее сдать экзамены, но если для этого нужно найти стадион, я пойду и отыщу его. Не хочу идти с противным эльфом!
Посмотрела по сторонам и поняла, что территория Школы огромна - повсюду располагались лужайки, покрытые невысокой зеленой травой. У меня появилось желание скинуть туфли и пробежаться по травке. Очень уж привлекло меня это изумрудное чудо. Я, конечно, не решилась на это, несмотря на то, что безумно хотела, а все потому, что меня смущал пристальный взгляд Фара. Эльфенок не сводил с меня голубых глаз.
- Ну, что? - не выдержала я. Эльф лишь вопросительно приподнял тонкую бровь. - Почему ты так на меня уставился? - пришлось пояснить.
- Ах, это. Я пытаюсь понять, на каком из испытаний ты провалишься. По тебе же видно, что ни на что, кроме глупых разговоров о платьях и украшениях, ты не способна. Хотя вообще-то ты можешь убить человека одним только своим голосом.
Эльф цедил слова и в то же время не переставал сладко мне улыбаться. Уверена, что со стороны даже казалось, будто он делает мне комплименты.
