И было бы прекрасно, если бы к этому все и свелось. Но Юнифер по-прежнему что-то угнетало. Какая-то мысль или страх. Он видел, как она испугалась, когда за ужином упомянули, что пропал Шен и с ним не могут связаться. На следующий день «гончие» нашли его, живым, здоровым и ругающимся, что ему весь план по внедрению насмарку пустили.
Юнифер не была знакома с Шеном лично, знала только что он тоже Штеран. И это наводило на определенные подозрения. Вероятнее всего, верные, хотя бы частично. Потому что пока Дейр мотался по Альену, работая на благо родной провинции, он успел заметить, что эту самую провинцию приводят в состояние боевой готовности.
Пограничные стены начали запасать энергию, все ключевые узлы перепроверены и усилены. Стационарный портал центрального госпиталя, который был связан со стеной и потому был единственным способом попасть в Альен напрямую, сузили и поставили два поста наблюдения, ближний и дальний через зеркальце. Родственники у Дейра, конечно, страдали повально паранойей, но сейчас что-то ее обострило до крайности, ничем иным нельзя объяснить того, что Арли отзывала всех Штеран домой. Работа не прекращалась, но ходить туда теперь предстояло из Альена. От увеселительных мероприятий рекомендовали воздержаться насколько это возможно. Одним словом, Арли готовилась к войне с противником, которого еще даже на горизонте не было.
Юнифер вздохнула и чуть сменила позу. Шелковая юбка-брюки повели себя самым подлым образом, соблазнительно обрисовав бедра девушки. Мысли Дейра немедленно покинули, кроме одной: год – это очень-очень долго. В Дейра немедленно впились один насмешливый взгляд и один сердитый. Последний, конечно же, принадлежал Маре. А вот смеялся над его проблемами Мор.
Дейр дернул плечом. Он понимал, что своими сумбурными мыслями и желаниями может испортить тонкую энергетику, установившуюся в комнате. Юнифер и так плохо давалось умение слушать и становится единым со стихией, хотя она усердно занималась уже пятнадцать дней. Мара только сокрушенно вздыхала, посылая проклятия на голову Навира Аста Лавейна. По первоначальным расчетам тети Юни они должны были уже продвинуться куда дальше, но все еще топтались в самом начале пути. И это несмотря на помощь Мора. «Говорящий с душами» облегчал девушке вхождение в транс, снимая напряжение и страхи. А после занятия, уменьшал разочарование от слабых результатов.
Ветерок, ворвавшийся в комнату, закружился вокруг Юни, играя ее волосам свободно лежавшими на спине. Легкая блузка оказалась прижатой на мгновение к телу, обозначив девичью грудь. Дейр встал и бесшумно вышел.
Во дворе он с силой втянул воздух, напоенный ароматами цветов. Ему всегда нравилось начало лета.
– Привет, – свернул к нему Шен, который до того целеустремленно куда-то топал. – Не в курсе, что происходит? С кем предстоит большая драка?
И задумчиво на дом, где медитировала Юни, посмотрел.
– Точно не с ней, – отрезал Дейр.
– Да я и не думал, – приподнял бровь Шен. – Но, возможно, с ней это как-то связано.
Дейр промолчал, не желая озвучивать подозрения. Шен, не дождавшись ответа, сказал:
– Сегодня начали расконсервацию «колодцев».
Колодцами называли не столь давно открытый метод телепортации, который не предали огласки в основном потому, что пограничные стены Альена их не сдерживали. В отличие от порталов, они были односторонними, зато через них можно было быстро перекинуть огромное количество людей. Поэтому «колодцы» довели до ума, окрестили эвакуационными и законсервировали.
– Арли не надеется удержать Альен, – наконец озвучил Дейр, витавшую мысль.
– Похоже на то, – нахмурился Шен. – Они готовятся эвакуировать население. Стены уже начали накапливать энергию? – Дейр кивнул. – Ну тогда точно. И это не Империя. А тогда кто? Пойду Сета найду, он вечно в курсе всего, может скажет. А ты лучше присматривай за своей девушкой. Нам еще проклятия Стихий в спину для полного комплекта не хватает. Цветы ей там подари, закат покажи. Девушки это любят.
Дейр жестами показал, куда идти непрошеному советчику и тот, ухмыльнувшись, отправился по своим делам.
Юнифер практически чувствовала разочарование тети от того, что племянница думает о чем угодно, кроме того, что надо. Но сегодня у Юни был повод. Ночью ей снова приснился Хин и Юнифер пыталась отговорить его приходить и объясняла, что денаны изменились. Последнее, наверное, зря, потому что лицо блондина исказилось брезгливо-презрительной гримасой. Что было весьма обидно, но Юни все равно продолжала свои попытки его переубедить. Безуспешно. И сейчас, вместо того, чтобы медитировать, она сидела и думала, что Хин не стал бы приходить к ней в сон, если бы его приготовления не были близки к завершению.
– На сегодня довольно, – печально вздохнула Мара, изящно поднимаясь с подушечки. – Милая, на твоей душе слишком большой груз, он не дает тебе парить вместе с ветром. Поговори с кем-нибудь, кому ты сможешь довериться.
Юни вздохнула не менее печально, но тут же почувствовала, что все не так уж плохо. Девушка повернулась к Мору. «Говорящий с душами», едва заметно улыбаясь, ждал что она скажет. Этот денан, в принципе, мало говорил и еще меньше спрашивал, но в его присутствии было неизменно уютно. Еще он умел делать массаж души. Называлось это странным термином рарроара, но про себя Юни продолжала называть это массажем, потому как эффект был схож. Только расслаблялось не тело, а все внутри. Страхи утихали, мысли упорядочивались, появлялась умиротворенность. За одно только это умение Юни готова была превозносить Мора, а ведь он еще и занимался ее исцелением, не требуя исповедей, как другие целители душ. Конечно, если Юнифер по случаю вспоминала какую-то историю из своей жизни, он с удовольствием слушал, но это было скорее дружеское участие, а не часть лечения. Если бы Дейр тогда в Каханском Лесу смог нормально объяснить с кем ее хочет познакомить, она непременно бы вытребовала, чтобы он представил ее раньше. Но что уж теперь говорить…
И поскольку говорить Мор любил не особо, о его обязанностях в клане Юнифер скорее догадывалась по обмолвкам. И поскольку это походило на некоторые разделы некромантии, как известно повсеместно запрещенной, девушка предпочла вопросов не задавать. Хватало и намеков на то, что он работает с душами не только живых, но и мертвых!
– Мы прогуляемся, – сказал Мор вставая. Подушечка Дейра была пуста, с негодованием отметила Юни. Опять куда-то убежал.
После возвращения в Альен у него появилось множество дел, таинственных и не очень. На те, что не очень, Дейр брал ее с собой, заодно знакомя с провинцией. Так Юни впервые увидела пограничную стену и удивилась причудливости вязи заклинания. Оказалось, что ее заложили, добровольно отдав собственные жизни, три Гончие. После стену меняли и переносили, но суть всегда оставалась той же. Еще Юни познакомилась с развитой портальной системой Альена. Один тот факт, что собственный портал есть даже в самой бедной деревушке, уже безмерно поражал. Пусть даже и открывался он всего лишь дважды в день. А на случай непредвиденных обстоятельств был еще экстренный. Его-то и ходил тогда перезаряжать Дейр.
Собственно, этим он в основном и занимался в ее присутствии, отдавал резерв во благо провинции. И это было естественно для альенцев, поскольку здесь был магоналог, исчисляемый в зависимости от резерва и взымавшийся раз в месяц. Поскольку почти все Штеран были архимагами с соответствующим потенциалом, то и отдавали они немало. Вот жители и привыкли. Юни даже бы сказали, разбаловались.
– С кем хочешь поговорить? – прервал ее размышления Мор, останавливаясь и покупая газету у мальчишки-разносчика. Юни и не заметила, как они дошли до площади. Зато обратила внимание на крупный заголовок на передовице: «Пропал Лакель Аста Ведиге. Бежал или похищен?»
– Это ваше? – перевела потрясенный взгляд на Мора Юнифер, не в силах даже внятно сформулировать вопрос.
– Нет, – правильно понял ее «говорящий с душами». – Если бы его забрали спецслужбы, неважно Альена или «драконы», то все выглядело бы куда естественней. Все бы думали, что он уехал в деловую поездку, на охоту, к любовнице, мало ли куда может податься взрослый состоятельный мужчина. А это, – он постучал пальцем по заголовку. – Привлекает чересчур много внимания. Слишком по-дилетантски. И поскольку я никогда не полагал Аста Ведиге дураком, думаю, его уже нет в живых.
– Ох, – только и смогла выдать Юни. Она, конечно, была зла на Лакеля за попытку использовать ее в своих целях, но смерти ему никогда не желала.
– Кстати, Кайана приговорили к лишению титула, большому штрафу и пятилетнему тюремному сроку, – как бы между прочим, заметил Мор, возобновляя движение и увлекая за собой Юнифер. – Так что можешь его не опасаться больше.
Юни удивленно посмотрела на Аста Штеран. Про Кайана она уже даже подзабыть успела, и уж точно никогда его не боялась. Мор же кивнул самому себе и резко повернул направо. Его, видимо, многие знали в лицо, поскольку люди покорно расступались перед ним не задерживая. Юни, пользуясь своим положением ведомой, вертела головой осматриваясь.
Оказалось, что день ярмарочный, оттого и народу на площади было куда больше обычного. Прилавки, которые Юни смогла увидеть мельком, манили яркими красками и запахами.
– Сначала к Арли зайдем, потом погуляем, – пообещал Мор. – Расскажешь ей все и с чистой совестью на волю.
– И что я должна рассказать эле главнокомандующей? – насторожилась Юни.
– Она отвечает за безопасность всех Штеран. Неужели тебе совсем нечего ей поведать? – Хотя девушка видела только затылок Мора, но точно знала, что тот добродушно посмеивался над ней и ее страхами. Ну да, он-то наверняка видел и не такое в чужих душах.
– Не стоит волноваться о том, что еще не случилось, – посоветовал Аста Штеран. – Сосредоточься на том, что ты можешь сделать для исправления ситуации.
– Ничего, – с досадой выдохнула Юни. Она ведь уже пыталась отговорить Кара приходить, но у нее не получилось. А появляться в его снах, как это делал он, не умеет.
– Тогда доверь это другим, – Мор повернулся и серьезно посмотрел на нее. – Ты больше не одна. Какую бы ошибку ты ни совершила, тебе помогут ее исправить. Мы все несовершенны, об этом следует помнить и быть снисходительным к слабостям ближних своих.
– Я понимаю, – слабо улыбнулась Юнифер, смиряясь с мыслью, что праздновать труса ей больше не позволят. И лучше бы начать думать, как наиболее кратко и емко поведать о своих тревогах, сомнениях и деяниях.
В кабинете Главы разведки Дома Штеран стояла тишина. Новости, которые принес Сет, требовали серьезного переосмысления планов.
– И какая вероятность, что его убил подельник? – Тинар повертел в руках чашечку с чаем. До того, как пришел Сет триумвират как раз собрался обсудить текущее положение дел.
– Практически стопроцентная, – досадливо поморщился Сетфин. Он почти поймал Аста Ведиге, а в итоге ему достался только свежий труп. И часа не прошло с момента убийства. – Сейчас основной версией является то, что Лакелю помогли бежать сообщники, но потом они, вероятно, разошлись во мнениях. Или сообщников испугала интенсивность поисков и поспешили избавиться от единственной ниточки, ведущей к ним.
– Единственной? – приподняла брови Арли.
– Мы работаем, – огрызнулся Сет. – «Алмазы» знают не больше нашего.
– Чужая некомпетентность не оправдание вашей, – ядовито улыбнулась Арли.
– Дело еще не закрыто, – укоризненно посмотрел на нее Ал, чье ведомство она сейчас оскорбила. – К тому же Лакель знал, что рано или поздно на него выйдут и предпринял все, чтобы расследование зашло в никуда.
Дверь резко открылась и вошел Мор, таща на буксире Аста Лавейн. Девушка выглядела очень смущенной и растерянной.
– Как-то вас много, – обвел взглядом присутствующих «говорящий с душами». – Тинар и Ал выйдут со мной. Сет, сидишь тихо и оказываешь моральную поддержку.
Ал бросил любопытный взгляд на гостью и покинул собственный кабинет. Тинар решил с чаем не расставаться. Поэтому, забирая поднос, на который переставил все нужное, пояснил:
– Очень редкий сорт, только привезли. Юнифер, навестите меня попозже, я вас угощу. Сейчас думаю, вы и вкуса не почувствуете.
И утащил чай на секретарский стол в соседнюю комнату. Мор закрыл дверь, восстанавливая контур полога тишины.
Арли не спешила начать разговор, показывая, что располагает безграничным запасом времени, хотя Сет точно знал, что это не так и ее уже ждут в Штабе. Юнифер все так же стояла на пороге и мялась, не решаясь ни на что. Сету очень хотелось предложить ей хотя бы кресло, но Мор ясно сказал сидеть тихо и не вмешиваться. С другой стороны, он же сказал оказывать моральную поддержку.
– Это связано с тем, что ты назвала денанов даханами? – мягко спросил Сетфин, давая Юнифер точку, с которой можно начать разговор.
– Да, – облегченно выдохнула девушка и благодарно ему улыбнулась. – Это покажется странным, но я узнала об этом во сне.
То, что она рассказала потом, выходило далеко за грань разумного, но, судя по всему, было правдой от первого до последнего слова. Иначе не объяснить, откуда она столько знает. Арли только кивала по ходу повествования, находя подтверждения своим догадкам. Поскольку на ее догадках строился весь план обороны, Сетфин мог только радоваться подобной проницательности.
– А с Дейром ты уже поделилась этой историей? – не сдержал любопытства Сет.
Юнифер отчаянно замотала головой и опустила взгляд вниз.
– И даже не думай этого делать без меня, – приказал Сетфин. – Хочу посмотреть на его лицо, когда ты про этого Кара расскажешь.
И предвкушающе улыбнулся. Осталось решить, брать ли на это потрясающее зрелище Кэру. И если брать, то какую услугу взамен потребовать.
– Я рада, что ты нашла в себе храбрость признаться, – улыбнулась девушке Арли.
– Но вы и так все знали, – нахмурилась Аста Лавейн.
– Догадывались, – поправила ее Арли. – Кроме того, ты очень наблюдательна и некоторые детали, которые ты подметила, нам помогут.
– Как? – впервые прямо посмотрела в глаза Арли Юнифер. – Мне кажется, вы меня просто успокаиваете.
– А мне кажется, ты на себя возлагаешь несуществующую вину, – усмехнулась главнокомандующая. – Давай разберем по пунктам. Итак, это не ты рассказала им о нас, Кар уже знал, что мы в этом мире. Твое подтверждение мало что поменяло в их планах. Твое предубежденное к нам отношение и вовсе можно было бы не упоминать, коль ты нашла в себе силы взглянуть на нашу расу непредвзято. Что же до главной занозы, то неужели ты действительно думаешь, что Кар, кем бы он ни был, только ради тебя собрал экспедицию?
Юнифер насупилась и отрицательно покачала головой.
– Это была уже давно спланированная операция, – безжалостно продолжила Арли. – Тебя, вероятно, использовали в качестве источника информации. Может и еще в каком качестве.
– Каком? – расширились глаза девушки. По лицу было видно, как она панически перебирает воспоминания. Сету нравилось за ней наблюдать. Такая живая и открытая, даже не скажешь, что аристократка в сорок восьмом поколении. Сейчас все утверждения прислуги особняка Аста Лавейн и свидетельства одногруппников Юнифер о том, что она холодная, замкнутая и злопамятная, казались чепухой.
Юнифер не была знакома с Шеном лично, знала только что он тоже Штеран. И это наводило на определенные подозрения. Вероятнее всего, верные, хотя бы частично. Потому что пока Дейр мотался по Альену, работая на благо родной провинции, он успел заметить, что эту самую провинцию приводят в состояние боевой готовности.
Пограничные стены начали запасать энергию, все ключевые узлы перепроверены и усилены. Стационарный портал центрального госпиталя, который был связан со стеной и потому был единственным способом попасть в Альен напрямую, сузили и поставили два поста наблюдения, ближний и дальний через зеркальце. Родственники у Дейра, конечно, страдали повально паранойей, но сейчас что-то ее обострило до крайности, ничем иным нельзя объяснить того, что Арли отзывала всех Штеран домой. Работа не прекращалась, но ходить туда теперь предстояло из Альена. От увеселительных мероприятий рекомендовали воздержаться насколько это возможно. Одним словом, Арли готовилась к войне с противником, которого еще даже на горизонте не было.
Юнифер вздохнула и чуть сменила позу. Шелковая юбка-брюки повели себя самым подлым образом, соблазнительно обрисовав бедра девушки. Мысли Дейра немедленно покинули, кроме одной: год – это очень-очень долго. В Дейра немедленно впились один насмешливый взгляд и один сердитый. Последний, конечно же, принадлежал Маре. А вот смеялся над его проблемами Мор.
Дейр дернул плечом. Он понимал, что своими сумбурными мыслями и желаниями может испортить тонкую энергетику, установившуюся в комнате. Юнифер и так плохо давалось умение слушать и становится единым со стихией, хотя она усердно занималась уже пятнадцать дней. Мара только сокрушенно вздыхала, посылая проклятия на голову Навира Аста Лавейна. По первоначальным расчетам тети Юни они должны были уже продвинуться куда дальше, но все еще топтались в самом начале пути. И это несмотря на помощь Мора. «Говорящий с душами» облегчал девушке вхождение в транс, снимая напряжение и страхи. А после занятия, уменьшал разочарование от слабых результатов.
Ветерок, ворвавшийся в комнату, закружился вокруг Юни, играя ее волосам свободно лежавшими на спине. Легкая блузка оказалась прижатой на мгновение к телу, обозначив девичью грудь. Дейр встал и бесшумно вышел.
Во дворе он с силой втянул воздух, напоенный ароматами цветов. Ему всегда нравилось начало лета.
– Привет, – свернул к нему Шен, который до того целеустремленно куда-то топал. – Не в курсе, что происходит? С кем предстоит большая драка?
И задумчиво на дом, где медитировала Юни, посмотрел.
– Точно не с ней, – отрезал Дейр.
– Да я и не думал, – приподнял бровь Шен. – Но, возможно, с ней это как-то связано.
Дейр промолчал, не желая озвучивать подозрения. Шен, не дождавшись ответа, сказал:
– Сегодня начали расконсервацию «колодцев».
Колодцами называли не столь давно открытый метод телепортации, который не предали огласки в основном потому, что пограничные стены Альена их не сдерживали. В отличие от порталов, они были односторонними, зато через них можно было быстро перекинуть огромное количество людей. Поэтому «колодцы» довели до ума, окрестили эвакуационными и законсервировали.
– Арли не надеется удержать Альен, – наконец озвучил Дейр, витавшую мысль.
– Похоже на то, – нахмурился Шен. – Они готовятся эвакуировать население. Стены уже начали накапливать энергию? – Дейр кивнул. – Ну тогда точно. И это не Империя. А тогда кто? Пойду Сета найду, он вечно в курсе всего, может скажет. А ты лучше присматривай за своей девушкой. Нам еще проклятия Стихий в спину для полного комплекта не хватает. Цветы ей там подари, закат покажи. Девушки это любят.
Дейр жестами показал, куда идти непрошеному советчику и тот, ухмыльнувшись, отправился по своим делам.
***
Юнифер практически чувствовала разочарование тети от того, что племянница думает о чем угодно, кроме того, что надо. Но сегодня у Юни был повод. Ночью ей снова приснился Хин и Юнифер пыталась отговорить его приходить и объясняла, что денаны изменились. Последнее, наверное, зря, потому что лицо блондина исказилось брезгливо-презрительной гримасой. Что было весьма обидно, но Юни все равно продолжала свои попытки его переубедить. Безуспешно. И сейчас, вместо того, чтобы медитировать, она сидела и думала, что Хин не стал бы приходить к ней в сон, если бы его приготовления не были близки к завершению.
– На сегодня довольно, – печально вздохнула Мара, изящно поднимаясь с подушечки. – Милая, на твоей душе слишком большой груз, он не дает тебе парить вместе с ветром. Поговори с кем-нибудь, кому ты сможешь довериться.
Юни вздохнула не менее печально, но тут же почувствовала, что все не так уж плохо. Девушка повернулась к Мору. «Говорящий с душами», едва заметно улыбаясь, ждал что она скажет. Этот денан, в принципе, мало говорил и еще меньше спрашивал, но в его присутствии было неизменно уютно. Еще он умел делать массаж души. Называлось это странным термином рарроара, но про себя Юни продолжала называть это массажем, потому как эффект был схож. Только расслаблялось не тело, а все внутри. Страхи утихали, мысли упорядочивались, появлялась умиротворенность. За одно только это умение Юни готова была превозносить Мора, а ведь он еще и занимался ее исцелением, не требуя исповедей, как другие целители душ. Конечно, если Юнифер по случаю вспоминала какую-то историю из своей жизни, он с удовольствием слушал, но это было скорее дружеское участие, а не часть лечения. Если бы Дейр тогда в Каханском Лесу смог нормально объяснить с кем ее хочет познакомить, она непременно бы вытребовала, чтобы он представил ее раньше. Но что уж теперь говорить…
И поскольку говорить Мор любил не особо, о его обязанностях в клане Юнифер скорее догадывалась по обмолвкам. И поскольку это походило на некоторые разделы некромантии, как известно повсеместно запрещенной, девушка предпочла вопросов не задавать. Хватало и намеков на то, что он работает с душами не только живых, но и мертвых!
– Мы прогуляемся, – сказал Мор вставая. Подушечка Дейра была пуста, с негодованием отметила Юни. Опять куда-то убежал.
После возвращения в Альен у него появилось множество дел, таинственных и не очень. На те, что не очень, Дейр брал ее с собой, заодно знакомя с провинцией. Так Юни впервые увидела пограничную стену и удивилась причудливости вязи заклинания. Оказалось, что ее заложили, добровольно отдав собственные жизни, три Гончие. После стену меняли и переносили, но суть всегда оставалась той же. Еще Юни познакомилась с развитой портальной системой Альена. Один тот факт, что собственный портал есть даже в самой бедной деревушке, уже безмерно поражал. Пусть даже и открывался он всего лишь дважды в день. А на случай непредвиденных обстоятельств был еще экстренный. Его-то и ходил тогда перезаряжать Дейр.
Собственно, этим он в основном и занимался в ее присутствии, отдавал резерв во благо провинции. И это было естественно для альенцев, поскольку здесь был магоналог, исчисляемый в зависимости от резерва и взымавшийся раз в месяц. Поскольку почти все Штеран были архимагами с соответствующим потенциалом, то и отдавали они немало. Вот жители и привыкли. Юни даже бы сказали, разбаловались.
– С кем хочешь поговорить? – прервал ее размышления Мор, останавливаясь и покупая газету у мальчишки-разносчика. Юни и не заметила, как они дошли до площади. Зато обратила внимание на крупный заголовок на передовице: «Пропал Лакель Аста Ведиге. Бежал или похищен?»
– Это ваше? – перевела потрясенный взгляд на Мора Юнифер, не в силах даже внятно сформулировать вопрос.
– Нет, – правильно понял ее «говорящий с душами». – Если бы его забрали спецслужбы, неважно Альена или «драконы», то все выглядело бы куда естественней. Все бы думали, что он уехал в деловую поездку, на охоту, к любовнице, мало ли куда может податься взрослый состоятельный мужчина. А это, – он постучал пальцем по заголовку. – Привлекает чересчур много внимания. Слишком по-дилетантски. И поскольку я никогда не полагал Аста Ведиге дураком, думаю, его уже нет в живых.
– Ох, – только и смогла выдать Юни. Она, конечно, была зла на Лакеля за попытку использовать ее в своих целях, но смерти ему никогда не желала.
– Кстати, Кайана приговорили к лишению титула, большому штрафу и пятилетнему тюремному сроку, – как бы между прочим, заметил Мор, возобновляя движение и увлекая за собой Юнифер. – Так что можешь его не опасаться больше.
Юни удивленно посмотрела на Аста Штеран. Про Кайана она уже даже подзабыть успела, и уж точно никогда его не боялась. Мор же кивнул самому себе и резко повернул направо. Его, видимо, многие знали в лицо, поскольку люди покорно расступались перед ним не задерживая. Юни, пользуясь своим положением ведомой, вертела головой осматриваясь.
Оказалось, что день ярмарочный, оттого и народу на площади было куда больше обычного. Прилавки, которые Юни смогла увидеть мельком, манили яркими красками и запахами.
– Сначала к Арли зайдем, потом погуляем, – пообещал Мор. – Расскажешь ей все и с чистой совестью на волю.
– И что я должна рассказать эле главнокомандующей? – насторожилась Юни.
– Она отвечает за безопасность всех Штеран. Неужели тебе совсем нечего ей поведать? – Хотя девушка видела только затылок Мора, но точно знала, что тот добродушно посмеивался над ней и ее страхами. Ну да, он-то наверняка видел и не такое в чужих душах.
– Не стоит волноваться о том, что еще не случилось, – посоветовал Аста Штеран. – Сосредоточься на том, что ты можешь сделать для исправления ситуации.
– Ничего, – с досадой выдохнула Юни. Она ведь уже пыталась отговорить Кара приходить, но у нее не получилось. А появляться в его снах, как это делал он, не умеет.
– Тогда доверь это другим, – Мор повернулся и серьезно посмотрел на нее. – Ты больше не одна. Какую бы ошибку ты ни совершила, тебе помогут ее исправить. Мы все несовершенны, об этом следует помнить и быть снисходительным к слабостям ближних своих.
– Я понимаю, – слабо улыбнулась Юнифер, смиряясь с мыслью, что праздновать труса ей больше не позволят. И лучше бы начать думать, как наиболее кратко и емко поведать о своих тревогах, сомнениях и деяниях.
***
В кабинете Главы разведки Дома Штеран стояла тишина. Новости, которые принес Сет, требовали серьезного переосмысления планов.
– И какая вероятность, что его убил подельник? – Тинар повертел в руках чашечку с чаем. До того, как пришел Сет триумвират как раз собрался обсудить текущее положение дел.
– Практически стопроцентная, – досадливо поморщился Сетфин. Он почти поймал Аста Ведиге, а в итоге ему достался только свежий труп. И часа не прошло с момента убийства. – Сейчас основной версией является то, что Лакелю помогли бежать сообщники, но потом они, вероятно, разошлись во мнениях. Или сообщников испугала интенсивность поисков и поспешили избавиться от единственной ниточки, ведущей к ним.
– Единственной? – приподняла брови Арли.
– Мы работаем, – огрызнулся Сет. – «Алмазы» знают не больше нашего.
– Чужая некомпетентность не оправдание вашей, – ядовито улыбнулась Арли.
– Дело еще не закрыто, – укоризненно посмотрел на нее Ал, чье ведомство она сейчас оскорбила. – К тому же Лакель знал, что рано или поздно на него выйдут и предпринял все, чтобы расследование зашло в никуда.
Дверь резко открылась и вошел Мор, таща на буксире Аста Лавейн. Девушка выглядела очень смущенной и растерянной.
– Как-то вас много, – обвел взглядом присутствующих «говорящий с душами». – Тинар и Ал выйдут со мной. Сет, сидишь тихо и оказываешь моральную поддержку.
Ал бросил любопытный взгляд на гостью и покинул собственный кабинет. Тинар решил с чаем не расставаться. Поэтому, забирая поднос, на который переставил все нужное, пояснил:
– Очень редкий сорт, только привезли. Юнифер, навестите меня попозже, я вас угощу. Сейчас думаю, вы и вкуса не почувствуете.
И утащил чай на секретарский стол в соседнюю комнату. Мор закрыл дверь, восстанавливая контур полога тишины.
Арли не спешила начать разговор, показывая, что располагает безграничным запасом времени, хотя Сет точно знал, что это не так и ее уже ждут в Штабе. Юнифер все так же стояла на пороге и мялась, не решаясь ни на что. Сету очень хотелось предложить ей хотя бы кресло, но Мор ясно сказал сидеть тихо и не вмешиваться. С другой стороны, он же сказал оказывать моральную поддержку.
– Это связано с тем, что ты назвала денанов даханами? – мягко спросил Сетфин, давая Юнифер точку, с которой можно начать разговор.
– Да, – облегченно выдохнула девушка и благодарно ему улыбнулась. – Это покажется странным, но я узнала об этом во сне.
То, что она рассказала потом, выходило далеко за грань разумного, но, судя по всему, было правдой от первого до последнего слова. Иначе не объяснить, откуда она столько знает. Арли только кивала по ходу повествования, находя подтверждения своим догадкам. Поскольку на ее догадках строился весь план обороны, Сетфин мог только радоваться подобной проницательности.
– А с Дейром ты уже поделилась этой историей? – не сдержал любопытства Сет.
Юнифер отчаянно замотала головой и опустила взгляд вниз.
– И даже не думай этого делать без меня, – приказал Сетфин. – Хочу посмотреть на его лицо, когда ты про этого Кара расскажешь.
И предвкушающе улыбнулся. Осталось решить, брать ли на это потрясающее зрелище Кэру. И если брать, то какую услугу взамен потребовать.
– Я рада, что ты нашла в себе храбрость признаться, – улыбнулась девушке Арли.
– Но вы и так все знали, – нахмурилась Аста Лавейн.
– Догадывались, – поправила ее Арли. – Кроме того, ты очень наблюдательна и некоторые детали, которые ты подметила, нам помогут.
– Как? – впервые прямо посмотрела в глаза Арли Юнифер. – Мне кажется, вы меня просто успокаиваете.
– А мне кажется, ты на себя возлагаешь несуществующую вину, – усмехнулась главнокомандующая. – Давай разберем по пунктам. Итак, это не ты рассказала им о нас, Кар уже знал, что мы в этом мире. Твое подтверждение мало что поменяло в их планах. Твое предубежденное к нам отношение и вовсе можно было бы не упоминать, коль ты нашла в себе силы взглянуть на нашу расу непредвзято. Что же до главной занозы, то неужели ты действительно думаешь, что Кар, кем бы он ни был, только ради тебя собрал экспедицию?
Юнифер насупилась и отрицательно покачала головой.
– Это была уже давно спланированная операция, – безжалостно продолжила Арли. – Тебя, вероятно, использовали в качестве источника информации. Может и еще в каком качестве.
– Каком? – расширились глаза девушки. По лицу было видно, как она панически перебирает воспоминания. Сету нравилось за ней наблюдать. Такая живая и открытая, даже не скажешь, что аристократка в сорок восьмом поколении. Сейчас все утверждения прислуги особняка Аста Лавейн и свидетельства одногруппников Юнифер о том, что она холодная, замкнутая и злопамятная, казались чепухой.
