– Правильно, Мария. Пусть порадуется. Ей недолго осталось. А я не зверь какой-то, я всего лишь делаю то, что правильно.
Колдун ушёл на кухню: от предвкушения скорой развязки разыгрался аппетит, хозяйка «Приюта» вынужденно согласилась составить ему компанию. Обслуживая убийцу, она молила всевозможных богов: «Пойми моё послание, Марина, пойми…»
А маленькая Эля шла к некой Марине Лесницкой. Торопилась. Раз тётя скоро уйдёт, надо успеть передать ей подарок. И это лицо на рисунке. Элечка чувствовала, оно здесь не просто так. Мария Витальевна никогда ничего не рисовала просто так.
Спичкин устал ждать. Наблюдение за домом марины приводило лишь к бешенству. Лесницкая не выходила, её дурацкий помощник не появлялся, следов дракона не было. А время шло. Герман уже всю голову сломал, пытаясь понять, как «вытащить» зверя на люди. Ведь это ещё один пункт по уничтожению любимой женщины.
Любимой…
Нет. Герман ненавидел Марину.
На телефон пришло сообщение: иллюзия готова. По губам расплылась улыбка. В воспоминании мелькнула старуха. Она сама к нему пришла и доказала, что знает всё о нём, Лесницкой и Веронике. Она сказала, что понимает. Велела ждать.
«Твоя месть свершится, я вижу, – сказала она за пару дней до звонка Кемерова. – Всё наладится. Злодейка получит сполна. Никто не смеет отвергать настоящее чувство».
И он ждал. Сомневался, но ждал.
Старуха не обманула. Убийство в «Приюте» стало отличным поводом, чтобы вытащить Марину. Магия… О ней Спичкин не догадывался, но после слов Кемерова понял, что власть лунного убийцы, кем бы тот ни был, ему на руку. Не единожды старуха – кто же ещё? – присылала рекомендации к действиям. Она же велела сейчас уйти и встретить девочку Элю.
«Забери рисунок, – требовала старуха. – Не дай ему попасть в руки Марины».
Эле оставалось пройти два дома, когда дорогу преградил какой-то толстый мужчина. Ничего не объясняя, тот вырвал рисунок из её рук. Эля не удержалась на ногах и упала. Слёзы обиды потекли по щекам. Мужчина разорвал подарок Марии Витальевны и улыбнулся. А затем уткнулся в телефон с таким лицом, словно, ничего не произошло.
Проходящая мимо женщина подняла ребёнка, начала расспрашивать о случившемся. Грозно помахала кулаком Спичкину. Но Герману было всё равно. Он получил замечательное сообщение: старуха прислала «палец вверх».
В этот самый момент убийце тоже пришло послание. Колдун сжал кулаки, грозно окликнул дракона, и оба бросились на Марию. Женщина не успевала отбиваться от ударов и закрываться от когтей. Перед глазами мелькало счастливое лицо любимой доченьки. Слёзы смешивались с кровью.
А потом из пасти дракона вырвался огонь.
Колдун деловито смёл пепел в совок, выбросил в ведро и повернулся лицом к двери. Последние штрихи новой внешности уже были готовы. Настало время исполнения мечты.
Ника ехала в такси, пряча Снегурочку в огромной коробке. Пришлось доплатить приличную сумму таксисту за молчание. Спящий дракон во сне дышал жаром, и Ника боялась, он прожжёт коробку. В лучшем случае.
В худшем сделает из салона топку.
Обошлось.
Жар был сильным, но недостаточно. Ника сидела в дискомфорте и только. Потная и невероятно счастливая, она не чуточки не сомневалась: совсем скоро жизнь станет сказкой. Любимый Гера наконец забудет Марину и станет полностью принадлежать ей.
Ника погладила коробку: сострадания к зверю в сердце не почувствовала. Вытащила телефон и возбуждённо сообщила Гере:
– Еду. И не одна.
– Молодец, – похвалил Спичкин и сразу сбросил. Жирные пальцы в спешке набирали номер Лесницкой.
Миша от волнения не знал, куда себя деть. Он обыскал все возможные уголочки в надежде, что Снегурочка решила поиграть с ним в прятки или забралась куда-нибудь назло, но драконихи не было. Нигде. Даже на лестничной площадке, куда могло привести желание оказаться поближе к природе или даже полетать. Могла ли она вылететь на улицу? Теоретически могла. Но, если так, то шанс вернуть её почти равняется нулю. Лесницкая его убьёт.
Шаги вдоль комнаты и по кругу не привели к новым мыслям, и тогда раздавленный студент схватился за телефон. Пусть лучше она его убьёт, чем со Снегурочкой что-то случится. Миша всё ещё надеялся на хороший конец.
Марина взяла сразу, словно, ждала звонка, и Миша внутренне напрягся. Неужели почувствовала? Способности Лесницкой оставались до конца неясными, а, значит, исключать такое развитие событий нельзя. Миша мысленно подготовился слушать крики и отнюдь не комплименты в собственный адрес, но Марина повела себя странно.
– Спасибо, Миша. Я… знаю.
– Знаете?! Откуда? Вы… увидели, да? Но как?
– Я не увидела, Миша. Мне сообщили. – В голосе явственно звучала ненависть. На этом разговор завершился. У Марины не было сил что-то объяснять, у Миши не было сил сидеть, сложа руки. Уже через полчаса разбитый, но полный решимости студент, сидел в такси. В кармане лежало купленное зелье для невидимости.
Ботик с нескрываемым и совсем человеческим омерзением смотрел на Спичкина. Марина держалась. На лице привычная маска. Ботик восхищался Мариной.
– В общем, Мариночка, – лениво тянул слова Герман, – я добрый человек, поэтому предлагаю тебе выбор. Ты можешь отказаться и потерять любимого дракона, а можешь, – потянулся рукой к её лицу, провёл по щеке, – осознать, как сильно я тебя люблю. Даю время на размышления. Предположим… – взглянул на экран телефона. – время до вечера. Часов в семь приду за ответом.
– Я ненавижу тебя, – произнесла Марина. В глазах появился не огонь – сжигающий лёд.
– Всё меняется, Мариночка. Всё меняется. Подумай, а я пойду. Кстати, если ты думаешь меня остановить, не стоит: лишь я знаю, где дракон. Одно моё слово, и Снегу… Снегурёнку, ты ведь так её называешь?
Душа горела, сердце разрывалось. В мыслях Марина убивала Спичкина долго и с наслаждением.
– И Снегурёнку будет очень больно. Я же люблю животных. Пушка помнишь? Вот. Не заставляй причинять вред драконихе. Она, конечно, не кошка, но достаточно мила. Для дракона. Наверно. Хотя тебе виднее.
– Я могу убить тебя прямо сейчас, – сказала Марина. – Ботик разрежет на мелкие кусочки лазером. Если я попрошу. Хочешь?
– Да ты разозлилась! Это интересно. Нет, не хочу. Если ты не хочешь того же для Снегурёнка.
Робот ждал команды.
– Ладно, Мариночка, – Спичкин улыбнулся, – мы ведь способны решить всё миром. Давай без кровопролития, договорились? Всё, что тебе нужно – это прийти в семь и сказать, что будешь моей.
– Ты совсем обезумел, – прошептала Марина.
– Да. Из-за тебя. Так не будем доводить до греха, любимая. Ни к чему. А теперь, пожалуй, пойду. Не хочу мешать твоему… переосмыслению. – В последнем слове было столько удовольствия, что Марину едва не стошнило.
Ботик наставил на Спичкина лазер.
– О-о-о, да робот тебя не слушается! Разве ты давала команду? Или играешь втёмную? Не надо, Мариночка. Не делай того, что уже не сможешь исправить. Снегурёнок, наверняка, очень сильно скучает по хозяйке. Разве это не обоюдно?
Марина, придерживая Ботика, наблюдала за тем, как Спичкин уходит. Будто специально Герман пятился назад. Медленно. Слишком медленно.
– Мы можем его убить, – напомнил друг. – Снегурочку найдём. Она у Вероники. Больше негде.
Спичкин усмехнулся.
– Убьём его и всё, – настаивал Ботик.
Лесницкая смотрела в глаза безумца и понимала: убийство не выход. Он этого и добивается. Хочет уничтожить её, однако, по-прежнему раздумывает: уничтожить морально или физически? Оба варианта казались привлекательными. И сейчас Герман вынуждал её выбирать: остаться свободной, но с кровью на руках, навсегда разрушенной репутацией и любимым драконом? Или быть с ним, и, возможно, только возможно, вернуть Снегурочку? Она не знала, что ближе ему. Но в душе уже сделала свой собственный выбор.
– Я буду в семь, – наждачкой резанула собственный слух. – Я приду.
Спичкин, не скрывая радости, помахал рукой и вышел за дверь. Лесницкая выдохнула: далось нелегко. Внутри словно полыхал огонь.
– Марина, мы найдём способ вернуть Снегурочку. Не ходи, – Ботик был серьёзен. – Спичкин лишился адекватности. Он представляет угрозу. Предлагаю сообщить в полицию.
– Нет, Ботик. Что мы скажем? Влюблённый мужчина похитил моего дракона?
Робот замялся.
– Вот именно. Здесь нужно действовать тоньше. Я приду в семь и разговорю его. Я смогу убедить Спичкина в своей… симпатии. – Произнесла, ощутив рвотный позыв. А ведь когда-то к влюблённому толстячку испытывала сочувствие. Верила: его можно подлечить, исправить. Вера умерла вместе с чувством вины. Однажды Марина дала Герману лживый шанс на любовь и думала, что происходящее с ним безумие из-за этого обмана. Вынужденного, но обмана.
Теперь становилось очевидно: Герман, как перезревший плод, сорванный слишком поздно. Его уже не спасти. Остаётся лишь наблюдать за тем, как чахнет то прекрасное, что раньше было.
Марина собрала остатки сил. Как жаль… Собрать физическое так… просто. А душевное не поддаётся быстрой починке. Душа, вообще, залечивала раны с трудом. Уж Марина об этом знала не по наслышке. Но главное сейчас было найти Снегурочку и не дать свершиться несправедливости. Герман сходил с ума по собственной воле. Он сам выбрал путь страдания. Так почему умереть должна была Снегурочка? Это несправедливо. Как же хотелось в мире, где магия стала обыденностью, поверить в чудо. Но Марина не верила в чудеса. И чуда не случилось.
Ботик попытался проследить телефон Вероники, но наткнулся на мощную защиту. Похоже, кто-то очень постарался, чтобы Вероника осталась вне зоны «видимости». С телефоном Спичкина оказалась та же проблема. Поиски в интернете не помогли. Всё, что удалось обнаружить – это новые сплетни о Лесницкой. Детектива обвиняли в убийстве Антона, приводя в доказательство слова очевидцев, не раз видевших Марину в магазине с зельями.
– Я могу взломать сайт и убрать информацию, – с сочувствием заметил робот.
– Можешь, – не стала спорить Лесницкая. – Но не уничтожать же всю сеть из-за меня? Пусть говорят. Обсуждать несуществующую ведьму гораздо лучше, чем придумывать теракты. Так люди хоть чем-то заняты и это хорошо.
Ботик не разделял мнение Марины. Но она устала, он тоже чувствовал себя не в лучшей форме и поэтому промолчал.
Не испытывая особой надежды, робот всё же обходил дома – искал Снегурочку и расспрашивал отдыхающих мало ли кто что видел или слышал. Результатов не добился. Марина в это время, боясь сойти с ума от волнения, пробивала по базе данных пропавших в «Приюте». Нашла. Изучая биографии жертв, подтвердила свою догадку: они все были связаны не только рисованием, но и сакурой. У Лизы вообще ветка с ярко-розовыми цветами татуировкой красовалась чуть ниже правой лопатки.
Ботик вернулся, обнял Марину. Сказал, что тоже пойдёт с ней.
– Спичкин меня не заметит, не волнуйся.
Лесницкая лишь вздохнула.
Время скоростным поездом приближалось к семи.
Марина вспоминала слабые места Спичкина: идти на крайние меры всё равно не хотела. Убийство не тот метод, что приносил спокойствие. Да и неуравновешенного «Ромео» было совсем немного, но жаль. Хотя ради близких Марина могла пойти на всё. И вспомнилась первая пуля, выпущенная в преступника, и вторая – в безоружного оборотня, чьи слова её попросту вывели из равновесия. Тогда она испугалась и убила. Сейчас жуткий страх вновь обретал свой громкий всё заглушающий голос, но Марина не желала поддаваться.
– Я смогу обойтись без жертв, – мантрой повторяла она. – Смогу.
А план в голове так и не созрел. Перед мысленным взором стояла Снегурочка. Она держала в зубах ярко-малиновую миску и улыбалась. По-своему. По-драконьи.
Стрелка застыла в десяти минутах от семи.
Миша подъезжал к посёлку: из-за пробки пришлось полдня проторчать на КАДе, но теперь он был здесь и горел решимостью вернуть Снегурочку. В дороге парень много рассуждал – времени хватало – и чем больше думал, тем лучше понимал: проблемы детектива связаны с исчезновением питомца. И, наверняка, к этому приложил руку либо Спичкин, либо его верная «собачка» Вероника.
Мише казалось совершенно диким подобное отношение к женщине, пускай, та его самого и бесила, и он не понимал, почему Вероника терпит Германа. Неужели любовь настолько… тупа? Драный кот с этими отношениями, если у самого Миши когда-нибудь будут такие дурацкие чувства! Подумал о Катьке, и тепло живительной силой растеклось по сердцу: нет, ему повезло. Когда Катька его заметит, по-настоящему заметит, у них будут клёвые отношения.
Такси остановилось. Миша открыл дверцу.
Вероника, с трудом волоча коробку, вошла в здание Института Научных Достижений. Именно здесь Гера впервые услышал об учёном, создавшем двух драконов: мальчика и девочку. Здесь же делал мнимый доклад об этих созданиях и… обещал Нике совместный отпуск где-нибудь в Южной части Европы.
Ника поставила коробку и с испугом отскочила – дракон проснулся.
Колдун зарядился магией у дерева сакуры, взглянул на себя в отражение. Губы улыбнулись, глаза – нет. Его питомец Снег сидел возле убитой женщины и испытывал странное чувство неудовлетворения. Ему не нравилось то, что он видел. И ещё он боялся.
Снег вылетел из дома и принялся за поиски. Он сам не знал, кого ищет, но чувствовал – это важно.
Ботик с Мариной расстались, едва вышли из дома. Робот шёл следом, держась на приличном расстоянии. То и дело прятался за спины отдыхающих, странным образом столпившихся на улице, за деревья, углы зданий. Необъяснимое чувство тревоги заполняло все системы и усиливалось при взгляде на проходящих людей, магов, оборотней. Ботик понимал: что-то происходит. Но его искусственный интеллект не мог разобраться.
Марина, гонимая волнением и страхом, не обращала внимание на окружающих. Не думала она и Ботике. Все мысли Марины сосредоточились на Спичкине и Снегурочке. На выборе, который она не собиралась делать.
Спичкин разложил клубнику на тарелке: в середину сердца поставил маленькую свечку – успел купить, пока ожидал свидания. Спички лежали рядом. Посмотрел на ягоды из угла, от окна, из середины комнаты. Нервно улыбнулся. Вытащил букет из вазы, что стояла на том же столе, вдохнул аромат цветов. Розы… Такие же сладкие и манящие, как губы Марины. Спичкин в этом не сомневался.
Открыл дверь: Герман решил встретить любовь всей своей жизни, повернул ключ и пошёл навстречу Марине.
Она увидела его издалека и испытала омерзение. Невольно остановилась. Провести даже час в обществе этого больного мерзавца, у которого нет ничего святого, казалось пыткой.
– Но я смогу, – сурово сказала сама себе. – Ради Снегурочки я потерплю, если потребуется. – Сделала шаг.
– Ма… рина?
Обернулась. Мир перед глазами неожиданно поплыл.
Воспоминания напали внезапно и снесли напрочь всё, что стало «после». Марина могла вдыхать воздух лишь ушедшего прошлого, наполненного сладостным чувством взаимной любви.
Память возвращалась…
Саша… Он любил миндальное печенье, но не ел миндаль в чистом виде и всегда… всегда заваривал кофе по утрам для себя и для неё. Вдвоём они сидели на балконе, даже зимой, лишь одевались по-уличному, и наслаждались видом, обществом друг друга и горячим напитком.
Колдун ушёл на кухню: от предвкушения скорой развязки разыгрался аппетит, хозяйка «Приюта» вынужденно согласилась составить ему компанию. Обслуживая убийцу, она молила всевозможных богов: «Пойми моё послание, Марина, пойми…»
А маленькая Эля шла к некой Марине Лесницкой. Торопилась. Раз тётя скоро уйдёт, надо успеть передать ей подарок. И это лицо на рисунке. Элечка чувствовала, оно здесь не просто так. Мария Витальевна никогда ничего не рисовала просто так.
Прода от 29.08.2020, 11:21
Спичкин устал ждать. Наблюдение за домом марины приводило лишь к бешенству. Лесницкая не выходила, её дурацкий помощник не появлялся, следов дракона не было. А время шло. Герман уже всю голову сломал, пытаясь понять, как «вытащить» зверя на люди. Ведь это ещё один пункт по уничтожению любимой женщины.
Любимой…
Нет. Герман ненавидел Марину.
На телефон пришло сообщение: иллюзия готова. По губам расплылась улыбка. В воспоминании мелькнула старуха. Она сама к нему пришла и доказала, что знает всё о нём, Лесницкой и Веронике. Она сказала, что понимает. Велела ждать.
«Твоя месть свершится, я вижу, – сказала она за пару дней до звонка Кемерова. – Всё наладится. Злодейка получит сполна. Никто не смеет отвергать настоящее чувство».
И он ждал. Сомневался, но ждал.
Старуха не обманула. Убийство в «Приюте» стало отличным поводом, чтобы вытащить Марину. Магия… О ней Спичкин не догадывался, но после слов Кемерова понял, что власть лунного убийцы, кем бы тот ни был, ему на руку. Не единожды старуха – кто же ещё? – присылала рекомендации к действиям. Она же велела сейчас уйти и встретить девочку Элю.
«Забери рисунок, – требовала старуха. – Не дай ему попасть в руки Марины».
Эле оставалось пройти два дома, когда дорогу преградил какой-то толстый мужчина. Ничего не объясняя, тот вырвал рисунок из её рук. Эля не удержалась на ногах и упала. Слёзы обиды потекли по щекам. Мужчина разорвал подарок Марии Витальевны и улыбнулся. А затем уткнулся в телефон с таким лицом, словно, ничего не произошло.
Проходящая мимо женщина подняла ребёнка, начала расспрашивать о случившемся. Грозно помахала кулаком Спичкину. Но Герману было всё равно. Он получил замечательное сообщение: старуха прислала «палец вверх».
В этот самый момент убийце тоже пришло послание. Колдун сжал кулаки, грозно окликнул дракона, и оба бросились на Марию. Женщина не успевала отбиваться от ударов и закрываться от когтей. Перед глазами мелькало счастливое лицо любимой доченьки. Слёзы смешивались с кровью.
А потом из пасти дракона вырвался огонь.
Колдун деловито смёл пепел в совок, выбросил в ведро и повернулся лицом к двери. Последние штрихи новой внешности уже были готовы. Настало время исполнения мечты.
Прода от 29.08.2020, 20:37
Глава 13
Ника ехала в такси, пряча Снегурочку в огромной коробке. Пришлось доплатить приличную сумму таксисту за молчание. Спящий дракон во сне дышал жаром, и Ника боялась, он прожжёт коробку. В лучшем случае.
В худшем сделает из салона топку.
Обошлось.
Жар был сильным, но недостаточно. Ника сидела в дискомфорте и только. Потная и невероятно счастливая, она не чуточки не сомневалась: совсем скоро жизнь станет сказкой. Любимый Гера наконец забудет Марину и станет полностью принадлежать ей.
Ника погладила коробку: сострадания к зверю в сердце не почувствовала. Вытащила телефон и возбуждённо сообщила Гере:
– Еду. И не одна.
– Молодец, – похвалил Спичкин и сразу сбросил. Жирные пальцы в спешке набирали номер Лесницкой.
Миша от волнения не знал, куда себя деть. Он обыскал все возможные уголочки в надежде, что Снегурочка решила поиграть с ним в прятки или забралась куда-нибудь назло, но драконихи не было. Нигде. Даже на лестничной площадке, куда могло привести желание оказаться поближе к природе или даже полетать. Могла ли она вылететь на улицу? Теоретически могла. Но, если так, то шанс вернуть её почти равняется нулю. Лесницкая его убьёт.
Шаги вдоль комнаты и по кругу не привели к новым мыслям, и тогда раздавленный студент схватился за телефон. Пусть лучше она его убьёт, чем со Снегурочкой что-то случится. Миша всё ещё надеялся на хороший конец.
Марина взяла сразу, словно, ждала звонка, и Миша внутренне напрягся. Неужели почувствовала? Способности Лесницкой оставались до конца неясными, а, значит, исключать такое развитие событий нельзя. Миша мысленно подготовился слушать крики и отнюдь не комплименты в собственный адрес, но Марина повела себя странно.
– Спасибо, Миша. Я… знаю.
– Знаете?! Откуда? Вы… увидели, да? Но как?
– Я не увидела, Миша. Мне сообщили. – В голосе явственно звучала ненависть. На этом разговор завершился. У Марины не было сил что-то объяснять, у Миши не было сил сидеть, сложа руки. Уже через полчаса разбитый, но полный решимости студент, сидел в такси. В кармане лежало купленное зелье для невидимости.
Ботик с нескрываемым и совсем человеческим омерзением смотрел на Спичкина. Марина держалась. На лице привычная маска. Ботик восхищался Мариной.
– В общем, Мариночка, – лениво тянул слова Герман, – я добрый человек, поэтому предлагаю тебе выбор. Ты можешь отказаться и потерять любимого дракона, а можешь, – потянулся рукой к её лицу, провёл по щеке, – осознать, как сильно я тебя люблю. Даю время на размышления. Предположим… – взглянул на экран телефона. – время до вечера. Часов в семь приду за ответом.
– Я ненавижу тебя, – произнесла Марина. В глазах появился не огонь – сжигающий лёд.
– Всё меняется, Мариночка. Всё меняется. Подумай, а я пойду. Кстати, если ты думаешь меня остановить, не стоит: лишь я знаю, где дракон. Одно моё слово, и Снегу… Снегурёнку, ты ведь так её называешь?
Душа горела, сердце разрывалось. В мыслях Марина убивала Спичкина долго и с наслаждением.
– И Снегурёнку будет очень больно. Я же люблю животных. Пушка помнишь? Вот. Не заставляй причинять вред драконихе. Она, конечно, не кошка, но достаточно мила. Для дракона. Наверно. Хотя тебе виднее.
– Я могу убить тебя прямо сейчас, – сказала Марина. – Ботик разрежет на мелкие кусочки лазером. Если я попрошу. Хочешь?
– Да ты разозлилась! Это интересно. Нет, не хочу. Если ты не хочешь того же для Снегурёнка.
Робот ждал команды.
– Ладно, Мариночка, – Спичкин улыбнулся, – мы ведь способны решить всё миром. Давай без кровопролития, договорились? Всё, что тебе нужно – это прийти в семь и сказать, что будешь моей.
– Ты совсем обезумел, – прошептала Марина.
– Да. Из-за тебя. Так не будем доводить до греха, любимая. Ни к чему. А теперь, пожалуй, пойду. Не хочу мешать твоему… переосмыслению. – В последнем слове было столько удовольствия, что Марину едва не стошнило.
Ботик наставил на Спичкина лазер.
– О-о-о, да робот тебя не слушается! Разве ты давала команду? Или играешь втёмную? Не надо, Мариночка. Не делай того, что уже не сможешь исправить. Снегурёнок, наверняка, очень сильно скучает по хозяйке. Разве это не обоюдно?
Марина, придерживая Ботика, наблюдала за тем, как Спичкин уходит. Будто специально Герман пятился назад. Медленно. Слишком медленно.
– Мы можем его убить, – напомнил друг. – Снегурочку найдём. Она у Вероники. Больше негде.
Спичкин усмехнулся.
– Убьём его и всё, – настаивал Ботик.
Лесницкая смотрела в глаза безумца и понимала: убийство не выход. Он этого и добивается. Хочет уничтожить её, однако, по-прежнему раздумывает: уничтожить морально или физически? Оба варианта казались привлекательными. И сейчас Герман вынуждал её выбирать: остаться свободной, но с кровью на руках, навсегда разрушенной репутацией и любимым драконом? Или быть с ним, и, возможно, только возможно, вернуть Снегурочку? Она не знала, что ближе ему. Но в душе уже сделала свой собственный выбор.
– Я буду в семь, – наждачкой резанула собственный слух. – Я приду.
Спичкин, не скрывая радости, помахал рукой и вышел за дверь. Лесницкая выдохнула: далось нелегко. Внутри словно полыхал огонь.
– Марина, мы найдём способ вернуть Снегурочку. Не ходи, – Ботик был серьёзен. – Спичкин лишился адекватности. Он представляет угрозу. Предлагаю сообщить в полицию.
– Нет, Ботик. Что мы скажем? Влюблённый мужчина похитил моего дракона?
Робот замялся.
– Вот именно. Здесь нужно действовать тоньше. Я приду в семь и разговорю его. Я смогу убедить Спичкина в своей… симпатии. – Произнесла, ощутив рвотный позыв. А ведь когда-то к влюблённому толстячку испытывала сочувствие. Верила: его можно подлечить, исправить. Вера умерла вместе с чувством вины. Однажды Марина дала Герману лживый шанс на любовь и думала, что происходящее с ним безумие из-за этого обмана. Вынужденного, но обмана.
Теперь становилось очевидно: Герман, как перезревший плод, сорванный слишком поздно. Его уже не спасти. Остаётся лишь наблюдать за тем, как чахнет то прекрасное, что раньше было.
Марина собрала остатки сил. Как жаль… Собрать физическое так… просто. А душевное не поддаётся быстрой починке. Душа, вообще, залечивала раны с трудом. Уж Марина об этом знала не по наслышке. Но главное сейчас было найти Снегурочку и не дать свершиться несправедливости. Герман сходил с ума по собственной воле. Он сам выбрал путь страдания. Так почему умереть должна была Снегурочка? Это несправедливо. Как же хотелось в мире, где магия стала обыденностью, поверить в чудо. Но Марина не верила в чудеса. И чуда не случилось.
Ботик попытался проследить телефон Вероники, но наткнулся на мощную защиту. Похоже, кто-то очень постарался, чтобы Вероника осталась вне зоны «видимости». С телефоном Спичкина оказалась та же проблема. Поиски в интернете не помогли. Всё, что удалось обнаружить – это новые сплетни о Лесницкой. Детектива обвиняли в убийстве Антона, приводя в доказательство слова очевидцев, не раз видевших Марину в магазине с зельями.
– Я могу взломать сайт и убрать информацию, – с сочувствием заметил робот.
– Можешь, – не стала спорить Лесницкая. – Но не уничтожать же всю сеть из-за меня? Пусть говорят. Обсуждать несуществующую ведьму гораздо лучше, чем придумывать теракты. Так люди хоть чем-то заняты и это хорошо.
Ботик не разделял мнение Марины. Но она устала, он тоже чувствовал себя не в лучшей форме и поэтому промолчал.
Прода от 31.08.2020, 16:54
Не испытывая особой надежды, робот всё же обходил дома – искал Снегурочку и расспрашивал отдыхающих мало ли кто что видел или слышал. Результатов не добился. Марина в это время, боясь сойти с ума от волнения, пробивала по базе данных пропавших в «Приюте». Нашла. Изучая биографии жертв, подтвердила свою догадку: они все были связаны не только рисованием, но и сакурой. У Лизы вообще ветка с ярко-розовыми цветами татуировкой красовалась чуть ниже правой лопатки.
Ботик вернулся, обнял Марину. Сказал, что тоже пойдёт с ней.
– Спичкин меня не заметит, не волнуйся.
Лесницкая лишь вздохнула.
Время скоростным поездом приближалось к семи.
Марина вспоминала слабые места Спичкина: идти на крайние меры всё равно не хотела. Убийство не тот метод, что приносил спокойствие. Да и неуравновешенного «Ромео» было совсем немного, но жаль. Хотя ради близких Марина могла пойти на всё. И вспомнилась первая пуля, выпущенная в преступника, и вторая – в безоружного оборотня, чьи слова её попросту вывели из равновесия. Тогда она испугалась и убила. Сейчас жуткий страх вновь обретал свой громкий всё заглушающий голос, но Марина не желала поддаваться.
– Я смогу обойтись без жертв, – мантрой повторяла она. – Смогу.
А план в голове так и не созрел. Перед мысленным взором стояла Снегурочка. Она держала в зубах ярко-малиновую миску и улыбалась. По-своему. По-драконьи.
Стрелка застыла в десяти минутах от семи.
Прода от 02.09.2020, 12:02
Глава 14
Миша подъезжал к посёлку: из-за пробки пришлось полдня проторчать на КАДе, но теперь он был здесь и горел решимостью вернуть Снегурочку. В дороге парень много рассуждал – времени хватало – и чем больше думал, тем лучше понимал: проблемы детектива связаны с исчезновением питомца. И, наверняка, к этому приложил руку либо Спичкин, либо его верная «собачка» Вероника.
Мише казалось совершенно диким подобное отношение к женщине, пускай, та его самого и бесила, и он не понимал, почему Вероника терпит Германа. Неужели любовь настолько… тупа? Драный кот с этими отношениями, если у самого Миши когда-нибудь будут такие дурацкие чувства! Подумал о Катьке, и тепло живительной силой растеклось по сердцу: нет, ему повезло. Когда Катька его заметит, по-настоящему заметит, у них будут клёвые отношения.
Такси остановилось. Миша открыл дверцу.
Вероника, с трудом волоча коробку, вошла в здание Института Научных Достижений. Именно здесь Гера впервые услышал об учёном, создавшем двух драконов: мальчика и девочку. Здесь же делал мнимый доклад об этих созданиях и… обещал Нике совместный отпуск где-нибудь в Южной части Европы.
Ника поставила коробку и с испугом отскочила – дракон проснулся.
Колдун зарядился магией у дерева сакуры, взглянул на себя в отражение. Губы улыбнулись, глаза – нет. Его питомец Снег сидел возле убитой женщины и испытывал странное чувство неудовлетворения. Ему не нравилось то, что он видел. И ещё он боялся.
Снег вылетел из дома и принялся за поиски. Он сам не знал, кого ищет, но чувствовал – это важно.
Ботик с Мариной расстались, едва вышли из дома. Робот шёл следом, держась на приличном расстоянии. То и дело прятался за спины отдыхающих, странным образом столпившихся на улице, за деревья, углы зданий. Необъяснимое чувство тревоги заполняло все системы и усиливалось при взгляде на проходящих людей, магов, оборотней. Ботик понимал: что-то происходит. Но его искусственный интеллект не мог разобраться.
Марина, гонимая волнением и страхом, не обращала внимание на окружающих. Не думала она и Ботике. Все мысли Марины сосредоточились на Спичкине и Снегурочке. На выборе, который она не собиралась делать.
Спичкин разложил клубнику на тарелке: в середину сердца поставил маленькую свечку – успел купить, пока ожидал свидания. Спички лежали рядом. Посмотрел на ягоды из угла, от окна, из середины комнаты. Нервно улыбнулся. Вытащил букет из вазы, что стояла на том же столе, вдохнул аромат цветов. Розы… Такие же сладкие и манящие, как губы Марины. Спичкин в этом не сомневался.
Открыл дверь: Герман решил встретить любовь всей своей жизни, повернул ключ и пошёл навстречу Марине.
Она увидела его издалека и испытала омерзение. Невольно остановилась. Провести даже час в обществе этого больного мерзавца, у которого нет ничего святого, казалось пыткой.
– Но я смогу, – сурово сказала сама себе. – Ради Снегурочки я потерплю, если потребуется. – Сделала шаг.
– Ма… рина?
Обернулась. Мир перед глазами неожиданно поплыл.
Прода от 04.09.2020, 19:28
Воспоминания напали внезапно и снесли напрочь всё, что стало «после». Марина могла вдыхать воздух лишь ушедшего прошлого, наполненного сладостным чувством взаимной любви.
Память возвращалась…
Саша… Он любил миндальное печенье, но не ел миндаль в чистом виде и всегда… всегда заваривал кофе по утрам для себя и для неё. Вдвоём они сидели на балконе, даже зимой, лишь одевались по-уличному, и наслаждались видом, обществом друг друга и горячим напитком.
