– Но я это дерьмо развёл, Дарк, я.
– Продолжай, – вздохнул напарник.
– Убитая женщина, Клара, шлялась с разными отбросами и сидела на наркоте. Её подруга узнала об этом и попыталась помочь: уговорами, походом в больницу. Но не помогло. Тогда она украла дозу, проследив за подругой. А там…
– Её заметил наркодилер, – догадался Дарк.
– Он заказал своей клиентке её же подругу, а та за двойную дозу готова была убить и собственную мать. Только всё пошло не по плану. Умерла не магичка, а наркоманка. И тогда влюблённый в неё наркодилер решил отомстить. Узнал про адвоката и стал угрожать расправой. В красках описал, что могут сделать его люди даже за крошечную дозу. Жены у адвоката не было, а сын рос отличным магом. За него он боялся, поэтому и пошёл на сделку. Жизнь своей семьи против чужой.
– И выбор для него был очевиден…
– Конечно, Дарк. А ты бы как поступил на его месте?
– Я никогда не был трусом, да и размазать наркошу по стенке мне не составило бы труда.
Дима усмехнулся:
– Тебе – да. Но он испугался. Что было дальше, ты знаешь. А потом случилось ранение паренька, моё твердолобое желание докопаться до истины, глухота к отцовским советам, наплыв журналистов в жизнь всех, кто был связан с тем делом, и вершиной этого дебильнейшего айсберга стало знакомство с Тэном. Да. Вот мы и добрались до него.
Дима замолчал, но ненадолго и лишь для того, чтобы собраться с мыслями.
Я уже немного о нём знал – в прошлом рылся упорно – но первый раз мы с ним встретились вживую на похоронах того паренька. Чёрт… – Внезапно Дима засмеялся. Нервно. – Я вспомнил. Его звали Тэдди. На могильной плите только это и было: одно слово – ТЭДДИ. Мы оба стояли в стороне. Я не решался приблизиться. Всё-таки на похоронах были те, кто его любил, а я… Я его даже толком не знал, но стал причиной смерти.
– Опять начал. – Дарк недовольно скрипнул зубами. – Нет твоей вины в том, что всё так вышло, успокойся. Ты не бог, чтобы знать всё наперёд.
– А ты веришь в бога?
Дарк промолчал. Для обоих этот вопрос был скорее риторический.
– Я уже собирался уйти, когда заметил, что Тэн стоит на коленях и что-то бормочет. Решил, он молится. А потом увидел, как в его ладонях зарождается магический шар. Тогда я думал, что шары могут только причинять вред, попытался остановить. Оказалось, я вновь ошибся. Тэн хотел забрать боль собравшихся, потому что считал виноватым себя. А я-то думал, что он винит их.
– Бл… Все считают себя виноватыми, а подонки, из-за которых всё случилось…
– Успокойся. Гниют в могилах. Каждый получил по заслугам. Мы с Тэном ушли с похорон. Завернули в бар. Напились. Вообще не помню, о чём мы трепались, но мне стало легче.
– И вы стали друзьями?
– Я никогда не говорил, что мы были друзьями. Мы были братьями по несчастью. – Взгляд Димы устремился вдаль. – Я хорошо помню тот день. Прошёл год со смерти Тэдди. Я пришёл на могилу, чтобы положить цветы и встретил Тэна. Он был избит. Я предложил помощь, но он меня послал. У его отца был огромный долг. Теперь долг выплачивать должен был он.
– И он винил тебя?
– Всех. Мы разошлись. Но я уже тогда понимал, что если его избили один раз, то будет и другой. Надеялся лишь на то, что он сам ничего не натворит. А через какое-то время мы снова пересеклись. На этот раз избит был я. В одном из баров случилась потасовка, а ловцы не в чести, как ты знаешь, короче… Мне тоже прилетело. Тэн не стал предлагать помощь, он просто пошёл и отомстил. Отомстил так, что ему могли впаять статью за покушение на убийство.
– Но не впаяли…
– Нет. Мы заключили договор, что я спасаю его от тюрьмы, а он, спасёт меня, когда станет хирургом.
– Странно… Это я бью в морду, а потом спрашиваю. Ты другой. Почему заговорил об этом?
– Я ведь раньше тоже был таким. Из-за этого пару раз едва не вылетел со службы. Но знаешь, что мне помогло научиться думать, а не только бить? Знакомство с вами. Когда вы появились в моём подчинении, я понял, что дальше так нельзя. Правда временами нервы всё же сдают, так что прежний я никуда не делся.
– Нельзя избавиться от своей сути, – глубокомысленно заявил Дарк, чем поверг Диму в шок.
– Услышать такое от тебя? Дарк, ты часом… нигде головой не приложился?
– Не мои слова. Так Фарли сказала Нитте, когда та попыталась избавиться от ведьмовской половины.
– Глупая… Это же самоубийство.
– Да. Поэтому я её скрутил, а Фарли ей промыла мозг.
– Я не знал.
– Это было давно, – объяснил Дарк. – Она тогда только попала в наш отдел.
– То дело… – Задумчиво протянул Дима. – Она спасла ребёнка из рук похитителя, но девочка почти сразу умерла, и обвинили в этом Нитту.
Дарк кивнул:
– И так случалось много раз, к тому же спасённые, если и выживали, то часто сходили с ума, но наша Нитта сильная и поэтому она научилась мириться с таким отношением.
– Ведьма… – Тихо сказал Дима. – Подумаешь. Тэн был магом, но влипал в неприятности, а я – человек, но косяков за мной немало. Так какая разница, кто мы? Неудача приходит ко всем.
– Сказал как философ, но я согласен.
– Вот и Тэну, Дарк, не повезло. С нашего уговора прошло не так много времени, и мы снова встретились. В торговом центре. Я держал на мушке преступника, а Тэн… – Глубокий вздох доставил Диме едва ли не физическую боль. Детали вспомнились так отчётливо, будто это было лишь вчера. – А Тэн целился в меня.
У Дарка отвисла челюсть. Такого поворота он не ожидал.
– Чё за...? Я не ослышался?
Дима коснулся подсохшей крови на руке, медленно сжал пальцы, разжал и ответил:
– Когда угрожают близким, пойдёшь на всё. Из-за учёбы на хирурга Тэн залез в долги, но трясти деньги пришли не с него, а с его девушки. Кажется, её звали Кэт. Чтобы её больше не трогали, он согласился на любые условия. В тот день условием было проследить, чтобы Кир, так звали преступника, добрался до босса живым. Видимо, лисицы уже тогда слили инфу о готовящейся ловушке. Короче, я готов был застрелить Кира, а Тэн – меня. Но обошлось. Все выжили. Подоспевшая подмога поймала Кира, а я бросился за Тэном. Я честно хотел ему помочь выбраться из всего этого, я же понимал, что не с хорошей жизни он целился в меня, но разговора не получилось. Мы набили друг другу морду, и тогда я пообещал, что в следующий раз сломаю ему не руку, а шею. А потом, на одном из дел, я поехал в больницу с пострадавшей. Ей требовалась пересадка сердца, но сначала нужно было убрать из организма «маг-агент». Она была важным свидетелем, и её показания могли сделать меня знаменитостью.
Я стоял в лифте, держал её за руку, когда хирург, начинающий, но невероятно талантливый – «чудотворец», как называли его ординаторы – взял на операцию другую девушку. Я не успел совсем чуть-чуть. Выжила только одна…
Дима взял недолгую передышку, а Дарк тем временем попытался уложить услышанное в голове.
– Девушка Тэна, не Кэт, а новая выжила. У моей свидетельницы Тэн успел убрать «агент», но… спасти не сумел. Дело я проиграл. Тэна возненавидел настолько, что попытался упечь в тюрьму. Если бы не отец, у него всегда рассудок был выше эмоций, наверное, я тогда всё же или засадил его или убил. Такая вот история…
Наступила тишина. Каждому было о чём подумать. Ветер трепал верхушки деревьев. Дима поднялся и подошёл к окну, раскрыв его пошире. После всех воспоминаний ему чертовски не хватало воздуха. Холодная струя ударила в лицо.
– Чёрт… Даже не знаю, что сказать. Хреново вам было. – Дарк встал рядом. –Досталось обоим. Но то, что он спас Нитту, всё ему прощает.
– Ты прав, Дарк, и поэтому сейчас я чувствую себя настоящей сволочью. Я же знал, что он хоть и крутой хирург, но опять в долгах, общается со смутными личностями. Я мог помочь, но не помогал. А когда помощь понадобилась мне, он приехал. И кто я после этого, а? Кто?
– Человек, – прозвучало тихо. – Ты, Дима, просто человек.
– Разве? А я вот в этом сильно сомневаюсь.
Тихие шаги медсестёр, мерцание ламп. И мысли, кружащие жадными коршунами.
– Знаешь, что, – Дима развернулся к Дарку и схватил напарника за плечо. – Ты привези мне Малыша, ладно? Я хочу хоть после смерти Тэна сделать для него что-то хорошее.
Прода от 30.06.2023, 15:10
Глава 44
Чувство вины не давало покоя, а Нитта всё никак не приходила в себя, и от этого Ирме с каждой минутой становилось лишь тяжелее. Она хотела хоть чем-то загладить свою вину, поэтому, покинув палату, предложила помощь Главному. Но сначала дождалась, когда Дарк исчезнет в портале. Говорить при нём вечно хмуром и пугающем, ей совсем не хотелось. Дарк по поручению Димы ушёл, и тогда Ирма набралась смелости. Перестала слоняться у окна в ожидании и подошла. Со страхом ждала ответа, читая в глазах Главного нестерпимую боль; отчётливо видя в них огромное сомнение на свой счёт и выдохнула с облегчением, когда тот наконец заговорил: тяжело, тихо. Твёрдо.
– Есть маг. Он работает на Вельского, и нам необходимо его найти, прежде чем он ещё кому-то навредит. Уверен, что он знает, где Джессика. Ты магичка с не самым чистым прошлым, и пусть кровавых следов за тобой нет, но круг, где ты вращаешься, может как-то пересекаться с нужным нам магом. Нет. – Дима задумался. – Не может. Должен. Рынок, на котором ты промышляешь, популярен у всех мерзот. Чёрные сделки проворачиваются именно там. Вельский должен был засветиться в этом месте и этот маг тоже. Он силён, но даже для его заклинаний необходимы дополнительные средства. Лулу до сих пор не отзвонился, а значит не сумел ничего найти по базам. Вывод: легально эта сволочь не закупалась. А где можно взять то, что нужно, не привлекая внимания?
– На рынке. Я всё поняла.
– Отлично. Принимать чей-то облик или нет решаешь сама. Главное: любым способом выполни задачу. – Дима вплотную приблизился к Ирме и, повысив тон, добавил: – Любым способом, но ты обязана нарыть информацию. Ясно?
– Да. – Также твёрдо ответила она. – Что именно искать?
Дима, будто опомнившись, набрал Дарка.
– Детали взрыва в больнице и вообще всё, что можешь сказать о маге Вельского. Срочно.
Дарк начал говорить. Дима только кивал. Не смог скрыть печальной улыбки, услышав лай собаки. Кажется, Малыш не слишком радовался встрече с тем, кто утащил его хозяина. Бедный пёс… Дима попросил обращаться с Малышом поласковее и положил трубку.
– Ирма, ищи мага, купившего зелье для «блеска». Нам нужны пламенные узоры.
– Подробнее. Они бывают разные и по локации и по проявлению. – Напомнила Ирма.
– Точно.
Дима неплохо разбирался в этом, но всё же его знания по сравнению с самими магами были весьма ограничены.
– Когда и где именно проявлялись узоры? – Пришла ему на помощь Ирма. – На стенах, окнах, полу? До взрыва или в воздухе после?
– На окнах. До.
Ирма кивнула.
– Также он умеет создавать кирпичные стены и убирать их за доли секунды.
Дима считал Дарка сильным магом, но даже его напарник не обладал способностью убирать препятствия с такой молниеносной скоростью. Поэтому-то люди и терпеть не могли, когда во время погони Дарк ставил стену. Преступников она останавливала, но, к сожалению, наносила и значительный физический урон прохожим. Дима тысячи раз писал в объяснительной и лично говорил Верховному, что без жертв не обойтись, как бы он того не хотел, потому что Дарк, несмотря на всю свою мощь не… И тут Диму осенило.
– Ирма! – В уставших глазах загорелся блеск. Измученное лицо озарилось улыбкой. – Этот маг из касты. Скорость его магии может объясняться лишь этим. Он из касты! Вот почему Лулу молчит: он не может его найти ни в одной базе, потому что кастовых там нет!
Ирма тут же подхватила его догадку и развила дальше:
– А если он из касты, значит татуирован. И для поддержания татуировки приходит за зельем. А зелья продаются лишь в трёх точках, и владельцев я знаю!
– Это зацепка, Ирма! Это охренеть какая зацепка!
– Тогда я пошла?
– Да. Сейчас ночь. Поспеши. Если я правильно помню, то татуировки делают как раз после двенадцати. Их личное поверье… А сейчас… – Он бросил взгляд на экран телефона. – Почти час. Нам должно повезти хотя бы в этот раз. Ирма, не подведи.
– Не подведу. Я помогу. Я всё исправлю. Я докажу, что ты с напарниками не зря на меня рассчитываешь.
Ирма бросилась в портал. Перемещаясь в пространстве, она думала лишь об одном: она родилась в семье сильнейших, а это преимущество. Если ей не скажут имена кастовых магов, если скроют нужное, она сама почувствует его.
Рынок, радующий днём разноцветием шатров и открывающий мир удивительных диковин, сейчас казался мрачным. Но именно в это время он и был настоящим – логовом преступных замыслов.
Посреди ночи выяснить, кто покупал зелье с «блеском», Ирма не могла, поэтому сразу направилась в места, где обязательно бывали кастовые маги. В первом ей не повезло. Скудность информации позволила лишь выяснить, что есть некий маг, чья татуировка часто нуждается в обновлении, что говорило об избытке использования чёрной магии. Другими словами, магии, наносящей вред. Но больше ничего. Владелец салона, также как и его ночные посетители знали мало. Ирма не почувствовала лжи или опасности и пошла дальше.
Визит во второй принёс куда больше пользы. Ирме рассказали, что к ним приходил маг, странный даже для кастовых. Но отказался от услуг, потому что здесь не брали нал. Оплата производилась только банковскими картами. Как и первый салон этот был чистым, и его владельцы исправно платили налоги. Сказанному Ирма верила, потому что ей, как рождённой в семье сильнейших магов, а потому и имеющей возможность стать одной из кастовых, даже показали печать, выдаваемую правительством. Печать, которую невозможно было подделать в отличие от печати любой другой организации, не связанной с кастовыми магами. Правда, если уж говорить совсем честно, то печать ей показали не столько из-за генов, сколько из-за фактов, а фактами при желании Ирма вертела весьма успешно, и заключались они в том, что она не просто помощница ловцов, а главная помощница, и просьба эта поступила к ней не от кого-то из коллег, а от самого Верховного. Небольшая ложь. Но ведь во благо?
К третьему салону Ирма подходила с опаской. Если в первые два она заходила в собственном обличье, то тут почувствовала опасность и приняла чужое. Теперь она была невзрачной, даже некрасивой девушкой с волосами мышиного цвета, а потому не запоминаемой, что было ей на руку.
– Доброй ночи, – поприветствовала она мастера татуировок, когда тот прятал наличку в карман.
– Чего надо? – Поинтересовался тот и сразу получил оплеуху от руки, появившейся из-за ширмы. Блестящие алые бусины, подсвеченные больше магией, чем многочисленными крохами-светильниками расположенными то тут, то там, застучали, являя Ирме старика. Сутулый, худой, острый лицом он смотрел на пришедшую с явным интересом.
– Вы извините моего работника. Он бывает груб, – сказал старик, продолжая разглядывать Ирму.
– Всё в порядке, – улыбнулась та.
Старик шагнул ей навстречу.
– Вы из сильнейших, – мигом считал он, – но не из кастовых. Значит пришли не за татуировкой. Однако прячете истинное лицо. Так кто же вы?
Ирма сразу поняла, что байка про Верховного здесь не поможет, а выкручиваться надо: излишне долгое молчание могло привести мага к ненужным для неё выводам. Не растерявшись напору во взгляде, она ответила:
