– Проходи, – я радушно махнула рукой прямо по коридору. – Только осторожнее, у меня кот.
– Кот? – оживился Костик. – Это здорово, я люб... Ляпис Трубецкой! Это что, твой кот?!
– Да, красивый, правда?
– Это не кот! – праведно возмутился Костик.
– Он породы мэйкун, поэтому такой большой, – безмятежно озвучила я придуманную прошлым вечером с Басей легенду. И честно-честно захлопала ресничками. Но на Костика не подействовало:
– У мэйкунов кисточки на кончиках ушей. И они втрое меньше! – огорошил меня познаниями кавалер.
– Бася просто... немного упитанный.
– В холке?! Признавайся, у тебя дома просто живёт тигр. Белый тигр-альбинос. Хотя нет, какой альбинос, у него же глаза зелёные. И взгляд такой разумный, недобрый, брр... Знаешь, что-то он мне не нравится. Может, в приют отдашь? Он же тебя загрызёт однажды. Или того хуже – меня...
– Может, лучше тебя в приют сдать? Для умалишенных, а? – не выдержал поклёпа Себастиан.
Костик удивлённо моргнул, через мгновение осознал, что ему не мерещится и заорал, отскочив от кота на добрых два метра:
– Ааааааа!!! Говорящий тигр!
– Я вообще-то кот, – гордо выпятил белую грудку Бася, привычно поднявшись на задние лапы. – Но да, говорящий. И мыслящий. Так что не думай, что интеллект у меня, как у волнистого попугайчика. Я, может, даже тебя пообразованнее буду. Смекаешь?
От такой реплики Костик – вот ведь неожиданность! – шумно икнул и без чувств сполз по стене. А я взглянула на кота с укоризной. Не мог сдержаться что ли? Да, оскорбили. Да, пригрозили приютом. Но ему же прекрасно известно, что я его никогда не брошу. Никогда и ни за что.
И показывать своё превосходство над другими мужчинами ему вовсе ни к чему. Конкретно этот вообще всего ради одной цели был нужен – избавиться от внимания инквизитора.
А теперь не факт, что нам не придётся избавляться от тела.
– Ну зачем, Бася? – простонала я, страдальчески глядя на растянутого на ковре парня. Костик вроде дышал, искусственное дыхание не требуется, но нужно же как-то приводить его в чувства. Пощечинами, как в фильмах? Или в бабушкиной аптечке завалялся флакончик нашатыря?
– Не понравился он мне, Ника. С первого взгляда не понравился. Подозрительный тип, не находишь?
– Подозрительный? Это почему? Что на тебя так отреагировал? Да любой нормальный человек удивится коту размером с маленького телёнка!
– И вовсе я не с телёнка размером! И вообще, у меня просто шерсть длинная, и подшёрсток густой.
– Какой подшёрсток? Май месяц на дворе!
– Зима всегда близко, – обиженно буркнул Себастиан, краем глаза глянув в зеркало, в которое даже не умещался целиком. Не то чтобы моему фамильяру стоило срочно худеть, но в еде себя котик не ограничивал, в отличие от активной физической нагрузки.
Костик в итоге очнулся, когда я поднесла к его носу ароматическую палочку из диффузора. Амбра и нероли с меркетплейса при близком контакте со слизистой прошибали так, что и мёртвого поднимут. Вот и Костик... восстал.
Приподнялся на локтях, пошатываясь и осоловело оглядываясь:
– Я... мне показалось... да нет, это невозможно...
– Костя, успокойся, всё хорошо, – я мягко погладила бледного парня по плечу.
– Да, Костик, ты главное не волнуйся, – поддакнул Себастиан, положив лапу с другой стороны.
– Говорящий кот! – заорал Костик, взведённой пружиной вскочив с пола. Неудачно вскочив – аккурат макушкой в низко висевшую полку. И снова безвольной кучей сполз на пол.
– Да чтоб тебя, Бася! – рявкнула я. – Сейчас-то зачем?!
– Для закрепления, – фыркнул фамильяр надменно. – Зато видишь, он точно запомнил, что я кот, а не тигр.
Второй раз Костя приходил в себя уже дольше. На голове набухла заметная шишка, и я заставила Себастиана сбегать на кухню и принести лёд из морозилки. Котик вернулся с пакетом замороженных грибов и нахлобучил его пострадавшему на макушку.
– Так нельзя, Бася, надо через полотенце.
– Да зачем ему полотенце? Смотри, какая шевелюра густая, аж залакированная кажется. Скажи, ты его из-за шикарной причёски приметила?
Я разозлилась и зашипела что-то неразборчивое сквозь зубы. Вот ведь паршивец! Знает меня как облупленную!
– Это просто профдеформация небольшая – мне на курсах парикмахеров-стилистов понравилось не меньше, чем на учёбе визажу. Но согласись, парень-то симпатичный.
– Внешность – его единственный плюс. Ну, и волосы.
– Да с чего ты взял? Ты же его совсем не знаешь!
– Как будто ты его за сутки изучила от и до, – отбрил фамильяр.
– Ну... он родом из Твери.
– Ага. А братья с сестрами есть?
– Не знаю.
– А лет ему сколько?
– Около двадцати пяти кажется.
– Работает кем?
– В типографии.
– Кем? В какой?
– Не знаю.
– Ну хоть фамилия у него какая?
– Да откуда мне знать? Я не спрашивала!
– Вот-вот, Ника. Ничегошеньки ты о нём не знаешь, а привела в наш дом. А вдруг он вампир?
– Вампиров не существует, Бася.
– А вдруг это вампиры внушили всему миру такое заблуждение?
– Ты же это несерьёзно?
– Ну почему сразу несерьёзно? Мир он знаешь ли такой многогранный... Океаны вот толком не изучены, и что внутри земли творится под большим вопросом. Вдруг и вампиры реальны? И Костик твой – один из них?
– Себастиан, ты выдумываешь. Он самый обычный парень.
– Обычные парни с девушками на улице не знакомятся – времена сейчас не те. Сперва надо досконально изучить профайл, проверить по базам, нет ли судимости или жены в другом городе, а уже потом приглашать в гости. Совсем ничего о безопасности ты не знаешь, Ника!
– А по-моему, ты просто перестраховщик. Люди в большинстве своём хорошие.
– Ну-ну, хорошие, – скептически фыркнул фамильяр, высоко вздёрнув пушистый хвост. – Будто не люди в своё время устроили гонения на ведьм.
– Это сотни лет назад было, Бася! Уже и ведьмы давно забыли эту веху в истории, а ты нынешним людям припоминаешь то, к чему они на малейшего отношения не имеют. Слушай, что-то он долго в себя не приходит, – я нахмурилась, убирая лёд и глядя на налившуюся шишку у Костика на макушке.
– Да, порядочно... может, в скорую позвонить? – разумно предложил Себастиан, и я сразу набрала нужный номер, коротко описав ситуацию и продиктовав адрес.
– Только врачей не пугай, ладно? – попросила я, когда бригада буквально через десять минут уже звонила в домофон. Фамильяр демонстративно ушёл из коридора, спрятавшись в комнате, а прибывшие врачи сразу принялись осматривать пациента, одновременно задавая мне провокационные вопросы.
Разумеется, я его ничем не била. Возможно, эпилептический припадок – не знаю, мы мало знакомы. Без сознания больше десяти минут, но дышит исправно.
– Полиса его у вас, конечно, нет, – с досадой вздохнула немолодая фельдшер, заполняя лист вызова.
– Если только в карманах поискать, – пожала я плечами. – Так я вам ни точный возраст, ни фамилию сказать не могу.
Фельдшер вздохнула особо выразительно, ничего не сказала, но взгляд её говорил о нравственности нынешнего поколения куда больше любых слов. Второй врач между тем успел измерить Костику давление и сунуть под нос какую-то склянку, от которой парень начал морщиться и потихоньку приходить в себя.
– Осторожно, не торопитесь вставать, – врач удержал Костика на полу, прислоненным к стене. – Как себя чувствуете? Что помните последним?
Вопрос стал спусковым крючком. Парень вдруг выгнулся дугой, сбрасывая руки медицинского работника, глаза его бешено завращались, а лицо искривилось в гримасе ужаса:
– Тут был говорящий кот! – в панике воскликнул Костик, нервно оглядываясь по сторонам и явно намереваясь сбежать из квартиры. Фельдшер взглянула на меня, я отрицательно качнула головой, и второй врач со шприцем наперевес споро воткнул иглу в левую ягодицу буйного пациента.
Костик ещё недолго подёргался, бормоча что-то неразборчивое про темные силы, проклятые Патриаршие и Везевульфа, а потом расслабился, обмякнув в хватке молчаливого врача, даже блаженная улыбка на губы набежала. Контраст был настолько сильный, что я не удержалась от вопроса:
– Вы что ему вкололи?
– Транквилизатор, – коротко ответила фельдшер. – Давай, пакуем этого товарища на госпитализацию.
– Вы его в больницу увозите? – глупо переспросила я, глядя как в моём коридоре вдобавок к паре врачей откуда ни возьмись появилась ещё парочка незнакомых людей и носилки для Костика.
– Конечно. Вы его состояние видели? Он же опасен для окружающих.
– Ага, – вяло согласилась я, хотя была в корне не согласна, но и честно рассказать о случившемся не могла. Это же явное нарушение – причинение вреда человеку посредством магического существа. Лицензию за такое не заберут – недоразумение всё-таки, – но на карандаш возьмут, а для меня это опаснее возможной прямой конфронтации с Костиком, когда он окончательно придёт в себя и захочет поквитаться за насильственную госпитализацию.
Когда всё закончилось, из комнаты вышел Себастиан и принялся тереться о мою руку, выпрашивая ласку и успокаивающе мурлыча. Кошачья тарахтелка сработала не хуже транквилизатора в шприце – я даже улыбнулась чуток, почёсывая белоснежную спинку.
– Не вини себя, Ника. Он же наверняка вор-домушник. Или клофелинщик какой. Даже лучше, если немного умом тронулся – в клинике ему помогут не только проблему галлюцинаций решить, но и клептоманию подлечат.
– Да с чего ты взял, что он клептоман?
– Нормальные люди на первое свидание в гости не напрашиваются, Ника. Он или обчистить тебя хотел, или...
– Что или?
– Даже вслух произносить не хочу! Я приличный котик!
– Приличные котики людей до нервных срывов не доводят, – наставительно сообщила я.
– Если бы не я, он бы всё равно сорвался. Пусть не сегодня, но на встрече с инквизитором, когда ты бы ему заявила, что ведьма.
– Твоя правда, – вынужденно согласилась я. Психика у Костика оказалась слишком слабая. Видимо, из-за тонкой душевной организации внутреннего художника. Ну кто в наше прогрессивное время боится фамильяров? О том, что наряду с обычным миром существует магический, даже дети знают, а в общеобразовательных школах уже лет двадцать, как уроки толерантности к нелюдям ввели, он точно должен был застать.
– Вот-вот, не принимай близко к сердцу. Может, в больничке твоему Костику даже понравится? Говорят, столичное здравоохранение самое лучшее не только в России, но и от европейского не отстаёт. Нервишки расшатанные так точно подлечат.
Пару часов спустя, как бригада увезла обколотого успокоительными Костика, я с ведром ванильного мороженого в руках от безнадёги зашла на сайт знакомств и увидела пропущенное сообщение. Санёк написал мне только в понедельник утром, сославшись что все выходные провел в лесу без связи. Подозрительно, но окей. Однако на его предложение встретиться вечерком в парке соглашаться я не спешила – слишком свежи были воспоминания о предыдущих кандидатах в подставные женихи.
Три из трех в молоко. А ведь мы с Себастианом еще выбирали наиболее подходящие анкеты!
Увидев, что я в сети, но не отвечаю, Санёк написал снова. И еще через час. На четвертом настойчивом предложении я не выдержала и послала кавалера куда подальше. Зря. Мой отказ Санька только раззадорил и к текстовым сообщениям добавилась парочка голосовых и кружочек с видео.
Голос мне понравился – сильный, мужской, с приятными рычащими нотками, будто в детстве Санька не самым удачным образом отучили картавить. А вот видео...
«Ты что, йети?!» – испуганно спросила я, дважды пересмотрев запись. Казалось, Санёк давно забыл такие слова как ножницы, бритва и расческа, настолько космато-небрито-лохматым он предстал на видео.
«Нет, конечно, их же не существует! ;)» – прислал в ответ Санёк, но сомнения мои после его слов ни капли не развеялись.
«Но и нормальные люди так не выглядят, даже если ещё вчера спустились с гор».
«А я разве говорил, что я человек?»
Я заново открыла анкету Санька, внимательнее вчитываясь в указанные интересы. Охота, рыбалка, отдых в лесу... И многочисленные фотки в профиле, на которых Санька не было, показывали сплошь природные пейзажи – заснеженные горы, зелёные холмы, непролазная тайга...
«Оборотень?» – сразу спросила я.
«Да. Это проблема?»
Проблема ли? Нет, скорее препятствие. Непреодолимое. Потому что у меня кот. А двое магических животных на одной территории не уживутся, хоть ты тресни.
«У меня фамильяр», – честно сообщила я, сразу расставив приоритеты.
«Ясно», – скупо ответил Санёк и замолчал. Понятливый. Даже обидно.
И я вдруг решила сыграть в доброго самаритянина, хотя никаких планов на этого парня точно не имела.
«Если не боишься, приходи в мой салон, подстригу и бороду подравняю. Сделаю так сказать из тебя человека.»
«Я ничего не боюсь!» – храбро заявил Санёк.
И прислал следом:
«А у тебя там сильно дорого?»
Я рассмеялась, но скинула примерный прайс.
«Ну, вроде по-божески. Когда и куда подходить?»
Когда под конец рабочего дня колокольчик на двери радостно возвестил о новом посетителе, я подняла голову и увидела его. Ходячий кошмар любого стилиста по волосам. Но я к счастью ведьма – там где не справятся ножницы и расчёска, отлично поможет парочка проверенных заклинаний по распутыванию узлов.
Санёк производил впечатление на женщин с первого взгляда. Но точно не то, которое бы хотел. На моём месте любая нормальная девушка уже бежала бы без оглядки, а я наоборот вышла навстречу, с профессиональным интересом рассматривая фронт работ. Хорошо, что уже конец смены и других клиентов не предвидится – тут часа три работы, не меньше.
– Вероника? – Санёк будто не верил, что перед ним я и до сих пор никуда не бегу и не гоню его поганой метлой, как залётного бомжа с Патриков.
– Привет, Санечка, – обманчиво-ласково проворковала я. – Давай, присаживайся, начнём твою экзекуцию.
– Мою что? – переспросил Санёк, послушно присаживаясь в кресло, а я накрыла его брендовым чёрным фартуком.
– Стрижку, Санечка, разумеется стрижку. Прости, оговорилась чуток.
Я сразу приступила к работе, но то, что издалека смотрелось ужасно, вблизи оказалось хуже некуда. Мда, делааа... Кажется, трёх часов нам может не хватить. Хорошо, если до ночи управимся.
– Ты когда последний раз расчесывался? – возмутилась я, пытаясь продраться сквозь страшные колтуны. Дёрнула расчёской посильнее и с удивлением вытащила из спутанных волос несколько травинок, репейник и кусок проволоки.
– Не помню.
– А надо ежедневно, – наставительно сообщила я.
– Да как ежедневно то, если я порой по несколько дней в животном облике провожу?
– А ты оборачивайся в человека и расчёсывайся. Утром и вечером. И зубы чистить не забывай. Cмотри, как запустил себя. Неудивительно, что на твою анкету никто внимания не обращает.
– Ты вот обратила.
– У меня была безвыходная ситуация. И, уж извини, ты совсем не в моем вкусе.
– Почему?
– Я ведьма сугубо городская, Санечка, – вздохнула я, подравнивая кривую стрижку сразу на пять сантиметров. – Не выйдет из нас с тобой пары.
– Так я и в городе жить могу. Я пять лет в Москве прожил с бывшей женой! Только надо иногда на природу выбираться, чтобы зверя своего внутреннего выгулять.
– Нет, Санечка, это в корне неправильно. Оборотни двуедины по сути. Городские улицы не для вас, вам нужен простор и возможность в любой момент отпустить свою вторую сущность на свободу, иначе...
– Кот? – оживился Костик. – Это здорово, я люб... Ляпис Трубецкой! Это что, твой кот?!
– Да, красивый, правда?
– Это не кот! – праведно возмутился Костик.
– Он породы мэйкун, поэтому такой большой, – безмятежно озвучила я придуманную прошлым вечером с Басей легенду. И честно-честно захлопала ресничками. Но на Костика не подействовало:
– У мэйкунов кисточки на кончиках ушей. И они втрое меньше! – огорошил меня познаниями кавалер.
– Бася просто... немного упитанный.
– В холке?! Признавайся, у тебя дома просто живёт тигр. Белый тигр-альбинос. Хотя нет, какой альбинос, у него же глаза зелёные. И взгляд такой разумный, недобрый, брр... Знаешь, что-то он мне не нравится. Может, в приют отдашь? Он же тебя загрызёт однажды. Или того хуже – меня...
– Может, лучше тебя в приют сдать? Для умалишенных, а? – не выдержал поклёпа Себастиан.
Костик удивлённо моргнул, через мгновение осознал, что ему не мерещится и заорал, отскочив от кота на добрых два метра:
– Ааааааа!!! Говорящий тигр!
– Я вообще-то кот, – гордо выпятил белую грудку Бася, привычно поднявшись на задние лапы. – Но да, говорящий. И мыслящий. Так что не думай, что интеллект у меня, как у волнистого попугайчика. Я, может, даже тебя пообразованнее буду. Смекаешь?
От такой реплики Костик – вот ведь неожиданность! – шумно икнул и без чувств сполз по стене. А я взглянула на кота с укоризной. Не мог сдержаться что ли? Да, оскорбили. Да, пригрозили приютом. Но ему же прекрасно известно, что я его никогда не брошу. Никогда и ни за что.
И показывать своё превосходство над другими мужчинами ему вовсе ни к чему. Конкретно этот вообще всего ради одной цели был нужен – избавиться от внимания инквизитора.
А теперь не факт, что нам не придётся избавляться от тела.
– Ну зачем, Бася? – простонала я, страдальчески глядя на растянутого на ковре парня. Костик вроде дышал, искусственное дыхание не требуется, но нужно же как-то приводить его в чувства. Пощечинами, как в фильмах? Или в бабушкиной аптечке завалялся флакончик нашатыря?
– Не понравился он мне, Ника. С первого взгляда не понравился. Подозрительный тип, не находишь?
– Подозрительный? Это почему? Что на тебя так отреагировал? Да любой нормальный человек удивится коту размером с маленького телёнка!
– И вовсе я не с телёнка размером! И вообще, у меня просто шерсть длинная, и подшёрсток густой.
– Какой подшёрсток? Май месяц на дворе!
– Зима всегда близко, – обиженно буркнул Себастиан, краем глаза глянув в зеркало, в которое даже не умещался целиком. Не то чтобы моему фамильяру стоило срочно худеть, но в еде себя котик не ограничивал, в отличие от активной физической нагрузки.
Костик в итоге очнулся, когда я поднесла к его носу ароматическую палочку из диффузора. Амбра и нероли с меркетплейса при близком контакте со слизистой прошибали так, что и мёртвого поднимут. Вот и Костик... восстал.
Приподнялся на локтях, пошатываясь и осоловело оглядываясь:
– Я... мне показалось... да нет, это невозможно...
– Костя, успокойся, всё хорошо, – я мягко погладила бледного парня по плечу.
– Да, Костик, ты главное не волнуйся, – поддакнул Себастиан, положив лапу с другой стороны.
– Говорящий кот! – заорал Костик, взведённой пружиной вскочив с пола. Неудачно вскочив – аккурат макушкой в низко висевшую полку. И снова безвольной кучей сполз на пол.
– Да чтоб тебя, Бася! – рявкнула я. – Сейчас-то зачем?!
– Для закрепления, – фыркнул фамильяр надменно. – Зато видишь, он точно запомнил, что я кот, а не тигр.
Второй раз Костя приходил в себя уже дольше. На голове набухла заметная шишка, и я заставила Себастиана сбегать на кухню и принести лёд из морозилки. Котик вернулся с пакетом замороженных грибов и нахлобучил его пострадавшему на макушку.
– Так нельзя, Бася, надо через полотенце.
– Да зачем ему полотенце? Смотри, какая шевелюра густая, аж залакированная кажется. Скажи, ты его из-за шикарной причёски приметила?
Я разозлилась и зашипела что-то неразборчивое сквозь зубы. Вот ведь паршивец! Знает меня как облупленную!
– Это просто профдеформация небольшая – мне на курсах парикмахеров-стилистов понравилось не меньше, чем на учёбе визажу. Но согласись, парень-то симпатичный.
– Внешность – его единственный плюс. Ну, и волосы.
– Да с чего ты взял? Ты же его совсем не знаешь!
– Как будто ты его за сутки изучила от и до, – отбрил фамильяр.
– Ну... он родом из Твери.
– Ага. А братья с сестрами есть?
– Не знаю.
– А лет ему сколько?
– Около двадцати пяти кажется.
– Работает кем?
– В типографии.
– Кем? В какой?
– Не знаю.
– Ну хоть фамилия у него какая?
– Да откуда мне знать? Я не спрашивала!
– Вот-вот, Ника. Ничегошеньки ты о нём не знаешь, а привела в наш дом. А вдруг он вампир?
– Вампиров не существует, Бася.
– А вдруг это вампиры внушили всему миру такое заблуждение?
– Ты же это несерьёзно?
– Ну почему сразу несерьёзно? Мир он знаешь ли такой многогранный... Океаны вот толком не изучены, и что внутри земли творится под большим вопросом. Вдруг и вампиры реальны? И Костик твой – один из них?
– Себастиан, ты выдумываешь. Он самый обычный парень.
– Обычные парни с девушками на улице не знакомятся – времена сейчас не те. Сперва надо досконально изучить профайл, проверить по базам, нет ли судимости или жены в другом городе, а уже потом приглашать в гости. Совсем ничего о безопасности ты не знаешь, Ника!
– А по-моему, ты просто перестраховщик. Люди в большинстве своём хорошие.
– Ну-ну, хорошие, – скептически фыркнул фамильяр, высоко вздёрнув пушистый хвост. – Будто не люди в своё время устроили гонения на ведьм.
– Это сотни лет назад было, Бася! Уже и ведьмы давно забыли эту веху в истории, а ты нынешним людям припоминаешь то, к чему они на малейшего отношения не имеют. Слушай, что-то он долго в себя не приходит, – я нахмурилась, убирая лёд и глядя на налившуюся шишку у Костика на макушке.
– Да, порядочно... может, в скорую позвонить? – разумно предложил Себастиан, и я сразу набрала нужный номер, коротко описав ситуацию и продиктовав адрес.
– Только врачей не пугай, ладно? – попросила я, когда бригада буквально через десять минут уже звонила в домофон. Фамильяр демонстративно ушёл из коридора, спрятавшись в комнате, а прибывшие врачи сразу принялись осматривать пациента, одновременно задавая мне провокационные вопросы.
Разумеется, я его ничем не била. Возможно, эпилептический припадок – не знаю, мы мало знакомы. Без сознания больше десяти минут, но дышит исправно.
– Полиса его у вас, конечно, нет, – с досадой вздохнула немолодая фельдшер, заполняя лист вызова.
– Если только в карманах поискать, – пожала я плечами. – Так я вам ни точный возраст, ни фамилию сказать не могу.
Фельдшер вздохнула особо выразительно, ничего не сказала, но взгляд её говорил о нравственности нынешнего поколения куда больше любых слов. Второй врач между тем успел измерить Костику давление и сунуть под нос какую-то склянку, от которой парень начал морщиться и потихоньку приходить в себя.
– Осторожно, не торопитесь вставать, – врач удержал Костика на полу, прислоненным к стене. – Как себя чувствуете? Что помните последним?
Вопрос стал спусковым крючком. Парень вдруг выгнулся дугой, сбрасывая руки медицинского работника, глаза его бешено завращались, а лицо искривилось в гримасе ужаса:
– Тут был говорящий кот! – в панике воскликнул Костик, нервно оглядываясь по сторонам и явно намереваясь сбежать из квартиры. Фельдшер взглянула на меня, я отрицательно качнула головой, и второй врач со шприцем наперевес споро воткнул иглу в левую ягодицу буйного пациента.
Костик ещё недолго подёргался, бормоча что-то неразборчивое про темные силы, проклятые Патриаршие и Везевульфа, а потом расслабился, обмякнув в хватке молчаливого врача, даже блаженная улыбка на губы набежала. Контраст был настолько сильный, что я не удержалась от вопроса:
– Вы что ему вкололи?
– Транквилизатор, – коротко ответила фельдшер. – Давай, пакуем этого товарища на госпитализацию.
– Вы его в больницу увозите? – глупо переспросила я, глядя как в моём коридоре вдобавок к паре врачей откуда ни возьмись появилась ещё парочка незнакомых людей и носилки для Костика.
– Конечно. Вы его состояние видели? Он же опасен для окружающих.
– Ага, – вяло согласилась я, хотя была в корне не согласна, но и честно рассказать о случившемся не могла. Это же явное нарушение – причинение вреда человеку посредством магического существа. Лицензию за такое не заберут – недоразумение всё-таки, – но на карандаш возьмут, а для меня это опаснее возможной прямой конфронтации с Костиком, когда он окончательно придёт в себя и захочет поквитаться за насильственную госпитализацию.
Когда всё закончилось, из комнаты вышел Себастиан и принялся тереться о мою руку, выпрашивая ласку и успокаивающе мурлыча. Кошачья тарахтелка сработала не хуже транквилизатора в шприце – я даже улыбнулась чуток, почёсывая белоснежную спинку.
– Не вини себя, Ника. Он же наверняка вор-домушник. Или клофелинщик какой. Даже лучше, если немного умом тронулся – в клинике ему помогут не только проблему галлюцинаций решить, но и клептоманию подлечат.
– Да с чего ты взял, что он клептоман?
– Нормальные люди на первое свидание в гости не напрашиваются, Ника. Он или обчистить тебя хотел, или...
– Что или?
– Даже вслух произносить не хочу! Я приличный котик!
– Приличные котики людей до нервных срывов не доводят, – наставительно сообщила я.
– Если бы не я, он бы всё равно сорвался. Пусть не сегодня, но на встрече с инквизитором, когда ты бы ему заявила, что ведьма.
– Твоя правда, – вынужденно согласилась я. Психика у Костика оказалась слишком слабая. Видимо, из-за тонкой душевной организации внутреннего художника. Ну кто в наше прогрессивное время боится фамильяров? О том, что наряду с обычным миром существует магический, даже дети знают, а в общеобразовательных школах уже лет двадцать, как уроки толерантности к нелюдям ввели, он точно должен был застать.
– Вот-вот, не принимай близко к сердцу. Может, в больничке твоему Костику даже понравится? Говорят, столичное здравоохранение самое лучшее не только в России, но и от европейского не отстаёт. Нервишки расшатанные так точно подлечат.
ЧАСТЬ 7 Парикмахерское искусство
Пару часов спустя, как бригада увезла обколотого успокоительными Костика, я с ведром ванильного мороженого в руках от безнадёги зашла на сайт знакомств и увидела пропущенное сообщение. Санёк написал мне только в понедельник утром, сославшись что все выходные провел в лесу без связи. Подозрительно, но окей. Однако на его предложение встретиться вечерком в парке соглашаться я не спешила – слишком свежи были воспоминания о предыдущих кандидатах в подставные женихи.
Три из трех в молоко. А ведь мы с Себастианом еще выбирали наиболее подходящие анкеты!
Увидев, что я в сети, но не отвечаю, Санёк написал снова. И еще через час. На четвертом настойчивом предложении я не выдержала и послала кавалера куда подальше. Зря. Мой отказ Санька только раззадорил и к текстовым сообщениям добавилась парочка голосовых и кружочек с видео.
Голос мне понравился – сильный, мужской, с приятными рычащими нотками, будто в детстве Санька не самым удачным образом отучили картавить. А вот видео...
«Ты что, йети?!» – испуганно спросила я, дважды пересмотрев запись. Казалось, Санёк давно забыл такие слова как ножницы, бритва и расческа, настолько космато-небрито-лохматым он предстал на видео.
«Нет, конечно, их же не существует! ;)» – прислал в ответ Санёк, но сомнения мои после его слов ни капли не развеялись.
«Но и нормальные люди так не выглядят, даже если ещё вчера спустились с гор».
«А я разве говорил, что я человек?»
Я заново открыла анкету Санька, внимательнее вчитываясь в указанные интересы. Охота, рыбалка, отдых в лесу... И многочисленные фотки в профиле, на которых Санька не было, показывали сплошь природные пейзажи – заснеженные горы, зелёные холмы, непролазная тайга...
«Оборотень?» – сразу спросила я.
«Да. Это проблема?»
Проблема ли? Нет, скорее препятствие. Непреодолимое. Потому что у меня кот. А двое магических животных на одной территории не уживутся, хоть ты тресни.
«У меня фамильяр», – честно сообщила я, сразу расставив приоритеты.
«Ясно», – скупо ответил Санёк и замолчал. Понятливый. Даже обидно.
И я вдруг решила сыграть в доброго самаритянина, хотя никаких планов на этого парня точно не имела.
«Если не боишься, приходи в мой салон, подстригу и бороду подравняю. Сделаю так сказать из тебя человека.»
«Я ничего не боюсь!» – храбро заявил Санёк.
И прислал следом:
«А у тебя там сильно дорого?»
Я рассмеялась, но скинула примерный прайс.
«Ну, вроде по-божески. Когда и куда подходить?»
***
Когда под конец рабочего дня колокольчик на двери радостно возвестил о новом посетителе, я подняла голову и увидела его. Ходячий кошмар любого стилиста по волосам. Но я к счастью ведьма – там где не справятся ножницы и расчёска, отлично поможет парочка проверенных заклинаний по распутыванию узлов.
Санёк производил впечатление на женщин с первого взгляда. Но точно не то, которое бы хотел. На моём месте любая нормальная девушка уже бежала бы без оглядки, а я наоборот вышла навстречу, с профессиональным интересом рассматривая фронт работ. Хорошо, что уже конец смены и других клиентов не предвидится – тут часа три работы, не меньше.
– Вероника? – Санёк будто не верил, что перед ним я и до сих пор никуда не бегу и не гоню его поганой метлой, как залётного бомжа с Патриков.
– Привет, Санечка, – обманчиво-ласково проворковала я. – Давай, присаживайся, начнём твою экзекуцию.
– Мою что? – переспросил Санёк, послушно присаживаясь в кресло, а я накрыла его брендовым чёрным фартуком.
– Стрижку, Санечка, разумеется стрижку. Прости, оговорилась чуток.
Я сразу приступила к работе, но то, что издалека смотрелось ужасно, вблизи оказалось хуже некуда. Мда, делааа... Кажется, трёх часов нам может не хватить. Хорошо, если до ночи управимся.
– Ты когда последний раз расчесывался? – возмутилась я, пытаясь продраться сквозь страшные колтуны. Дёрнула расчёской посильнее и с удивлением вытащила из спутанных волос несколько травинок, репейник и кусок проволоки.
– Не помню.
– А надо ежедневно, – наставительно сообщила я.
– Да как ежедневно то, если я порой по несколько дней в животном облике провожу?
– А ты оборачивайся в человека и расчёсывайся. Утром и вечером. И зубы чистить не забывай. Cмотри, как запустил себя. Неудивительно, что на твою анкету никто внимания не обращает.
– Ты вот обратила.
– У меня была безвыходная ситуация. И, уж извини, ты совсем не в моем вкусе.
– Почему?
– Я ведьма сугубо городская, Санечка, – вздохнула я, подравнивая кривую стрижку сразу на пять сантиметров. – Не выйдет из нас с тобой пары.
– Так я и в городе жить могу. Я пять лет в Москве прожил с бывшей женой! Только надо иногда на природу выбираться, чтобы зверя своего внутреннего выгулять.
– Нет, Санечка, это в корне неправильно. Оборотни двуедины по сути. Городские улицы не для вас, вам нужен простор и возможность в любой момент отпустить свою вторую сущность на свободу, иначе...
