Змеиные Дети – 6
(Финал)
ГЛАЗ В ОГНЕННОМ КОЛЬЦЕ
Великая Блудница рождает Тьму и Огонь Ада, от сочетания которых происходят звезды и пульсирующие ритмы Вселенной. Рев отдаленных от нас, неудовлетворенных без плоти демонов Ада создает человека и окружающую его природу. Но человек не игрушка составивших его сил. Изменяя себя или преобразуя природу, он вносит изменения во Вселенную, дрожащую, как осиновый лист, под пятой Великой Матери.
Таро Обратной Стороны Мира, 14 аркан «Алхимия»
- Шиимсаг! – смеясь, крикнула Бану.
Одиннадцатилетний мальчишка – точная копия Сагромаха в этом возрасте, как говорили все его родственники и, в первую очередь, Хабур – обернулся, сурово насупив брови.
- Я не хуже её! – буркнул он недовольно и, снова обратившись к мишени, подвешенной в трех метрах, метнул последний нож из рук. Тот в полете перевернулся раз, потом – Шиимсаг, затаив дыхание, наблюдал – перевернулся снова, но уже снижая траекторию полета.
А потом упал на землю, не долетев с пол-локтя.
- ДА ПОЧЕМУ?! – мальчик топнул ногой. – ПОЧЕМУ НЕ ВЫХОДИТ?!
Шинбана расхохоталась – звонко и весело. Шиимсаг не выдержал и кинулся к сестре:
- Ну погоди! – пригрозил он, ввязываясь в борьбу.
Бансабира удержала желание вскрикнуть «Не тронь сестру!» где-то в груди. Если её не научит он, кто знает, что будет потом. На её, Бансабиры, спокойствие, у Шинбаны было два старших брата. И, что немаловажно, брата законных. Вольных со временем распоряжаться ордами, которые им достанутся.
Семейство Яввуз-Маатхас пребывало на тренировочных площадках в полном составе. Более того – и Сагромах, и Бансабира настаивали, чтобы тренировки всегда проходили не только для отпрысков танской семьи, но чтобы все приближенные обоих танов, телохранители, отменные «меднотелые» Бану и «воители неба» Сагромаха – словом, все лучшие бойцы и командиры всегда тренировались в это же время. И днем, и ночью.
Это потребовало от Сагромаха почти два года и все его терпение после гибели их новорожденного сына, но он смог добиться того, что Бансабира снова поверила в себя и взялась за тренировки с былой прытью.
Желание метать ножи, как их легендарная мать, Шинбана вбила себе в голову лет в семь, если не раньше. И сейчас, стоило признать, управлялась с этим прилично. Шиимсаг всерьез соперничал с сестрой, обнаружив её успехи достаточно поздно. И страшно бесился по поводу того, что отставал.
Шинбане удивительно давался весь объем дистанционных атак. Довольно быстро она стала вместе с матерью трижды в неделю выходить ночами во внутренний двор и выпускать сорокастрельный колчан. Бансабира – «высокая мать» – всегда твердила, что для поддержания хорошей стрелковой формы нужно, по меньшей мере, четыре раза в неделю выпускать по двести стрел. А лучше – даже больше и делать это не только в дневные часы.
Сначала было немыслимо трудно, и глядя на дочь, Бансабира вспоминала себя. У неё также постоянно кровили пальцы, и часто от полученных повреждений она за обедом ложку не могла взять от боли. От недосыпа у Шинбаны залегли под глазами тени – они останутся с ней навсегда, светлые-светлые, но пожизненные, и от них кожа лица будет выглядеть еще бледнее обычного. Естественный след тяжелой выучки.
С ножами было много хуже. Бансабира долго пыталась объяснить дочери, как долго она пользовалась ножами не только с широким лезвием, но и с широкой рукоятью.
- Особенно на севере, Шинбана! – настаивали в один голос и Бану, и Сагромах.
Дочь не слушалась, упиралась – у матери совсем другие, изящные, изысканные! А ей что же, какими-то толстыми коротышками размахивать?
Когда Шинбана окончательно уперлась лбом в эту стену, Бансабира и Сагромах и решили впервые отвезти близнецов за Астахирский хребет в разгар зимы. Во владениях Геда и Аргерль Бану начала тренировочный бой с дочерью и совсем не усердствовала, позволяя управляться с ножами, как та может. Воодушевленная, Шинбана с усердием парировала простейшие удары, пока, наконец, умотавшись, не заявила, что замерзла и хочет в тепло.
Однако Бансабира будто не слышала и продолжала поединок на элементарных началах. Шинбана несколько раз повторила, что устала, но мать казалась неутомимой. Шинбана обижалась, потом злилась, потом была готова разреветься, потом – мстить. Она потащила из-за пояса нож скрюченными от мороза, но выронила его при самой попытке нанести удар. С недоумением воззрилась на опустевшую руку, а Бансабира тем временем опрокинула Шинбану на спину.
- А теперь возьми этот, - протянула она тогда рукоятью вперед старый широколезвенный клинок из тех, какими пользовалась еще со времен Багрового храма и с какими прошла всю Бойню.
Шинбана, хмурясь, взяла оружие и, сжав, вдруг удивленно воззрилась на мать. Бансабира улыбнулась, протянула руку, помогая Шинбане подняться, и, обтряхнув дочку со спины от снега, повела в усадьбу Геда, повествуя:
- В жизни может быть много ситуаций, когда чувствительность руки спадает: когда много сражаешься, и руку сводит от усталости; когда замерзла, и пальцы скрючены холодом; когда держащая нож рука ранена, и от потери крови леденеют пальцы, лишая тебя столь необходимого в бою ощущения клинка в руке. Вот тогда тебе и нужен нож с по-настоящему широкой и удобной рукояткой. Её проще чувствовать.
Шинбана слушала, не перебивая и хмурясь. Она зачастую выглядела очень серьёзным ребенком для своих лет.
- Даже я, солнышко, когда еду к Бугуту или сюда, к Геду, вместо тонких ножей беру эти.
- Но ты ведь Бансабира Изящная, мама! – протестовал ребёнок не столько из принципа, сколько из искреннего непонимания. – Тебя прозвали за твои смертоносные ножи!
Бансабира расхохоталась, прижимая к себе дочь за плечико, пока они шли.
- Явно не за ножи, Шинбана. Привычной красоты и изящества в бою не существует.
Девочка нахмурилась еще сильнее, остановилась, развернулась, вскинув голову, и требовательно уставилась на мать.
- Но папа постоянно повторяет, что ты прекрасна в бою! – выпалила Шинбана, явно рассерженная, что ей, похоже, врут.
Бансабира усмехнулась.
- Пойдем скорей, - повела она дочь в усадьбу. – Человеком действительно можно восхищаться, когда он по-настоящему искусен в своем деле. Я, например, нахожу прекрасным Нома-Корабела.
- Деда Ном? Он же старый!
- Конечно, - кивнула Бансабира. – Но, когда мы выйдем в море вместе с ними – я верю, этот день придёт – ты увидишь, насколько он влюблен в корабли, и как в них понимает. Будет буря – и поймешь, - неопределенно пообещала Бану.
- Я все равно не понимаю, - буркнула девочка. – Тогда, выходит, и наши кузнецы прекрасны? И смотрители псарен в доме Яввуз?
Бансабира засмеялась.
- Не все, разумеется. Но, когда мы вернемся домой, обрати внимание на всех, о ком говоришь. Тот, чьи глаза сияют, на чьем лице радость, если он занят своим делом, тот прекрасен душой.
Они зашли, наконец, в усадьбу, быстро затворив за собой дверь, чтобы не выпустить тепло очага.
- То есть, ты прекрасна для папы потому, что тебе нравится драться?
Сагромах быстро вышел встретить их в передней усадьбы, заслышав знакомые шаги.
- Мама прекрасная для меня, потому – что она лучшая из женщин, Шинбана.
Бану посмотрела на Сагромаха, улыбаясь. Он сиял – глазами, улыбкой, сердцем – как самое лучезарное из солнц, отражающееся в пурпурных вершинах Астахира. И, как солнце, ослепляя, выбеливало огромные пятна зеркальных отражений, так Сагромах осветлял её душу.
Всеблагая Мать Сумерек, мысленно взмолилась тогда Бану, оглядывая мужа со снежными змеями в волосах: таким молодым он еще никогда не был.
Сагромах и сам чувствовал то же самое. Он, светясь, подошел к жене и дочери. Наклонился, поцеловал Шинбану в щеку, выпрямился и, облизываясь, приобнял Бансабиру.
- Сражаться ей, конечно, тоже очень нравится, - заговорчески кивнул он дочери, глядя сверху-вниз, - но прекрасным её делает нрав.
- А вот дядя Русса постоянно говорит, что с мамой сладу нет, и нрав у неё так себе, - заметил Шиимсаг, появляясь в передней, куда вышел вслед за отцом. Едва он показался, за его плечом вырос Гайер, обещавший в будущем стать привлекательным, почти как Дан, и отважным, как отец, что его взрастил.
Однако Бану и Сагромах на детей уже не смотрели – тан, улыбаясь, поцеловал в губы.
- Фу, - демонстративно отвернулся Шиимсаг. Шинбана опустила взгляд с какой-то смущающейся улыбкой. И только Гайер, поджимая губы чуть лукаво, отводил глаза в сторону.
- Ну хватит уже, - не выдержал Шиимсаг. – Пойдемте внутрь.
- Бьё и правда никак не начнет рассказывать какую-то очередную байку, пока вас нет, - поддержал Гайер.
Подобных случаев, вроде того, двухлетней давности, было много. По-настоящему много. Они случались постоянно – Бану, Сагромах, и их дети наслаждались каждым.
Вот и теперь, наблюдая, как со смехом близнецы пытаются поймать друг друга в захват, Бансабира подошла к одной из стен чертога, оперлась плечом. Уже сейчас Бансабира пытается донести до дочери священную тайну женского боя: у многих из них в руках надежная сила, но в затяжном бою или в поединке с действительно грозным противником этой силы ни за что не хватит. Бывают бойцы от одного удара которых разлетаются черепа их врагов. И единственное, что может спасти – это скорость и легкость, подвижность и быстрота. Надеясь вложить чувство стремительности и гибкости в дочь, Бансабира заставляла себя день за днем возвращать себе былое мастерство, чтобы стать для Шинбаны примером. Около года назад муж и охранители впервые за много лет увидели таншу на тренировках без нагрудника – и приняли это за добрый знак.
В реальных стычках и боях, Бансабира, все-таки держалась в доспехе. Бои подворачивались регулярно – не особенно затяжные и масштабные, но достаточные, чтобы держать себя в тонусе: иногда с Ласкового моря на побережье дома Каамал нападали пираты, и если регентша при молодом тане вместе с Сагромахом были там, то всегда лично возглавляли атаку против вторженцев. Чтобы постоянно отвозить Гайера – по старому уговору – в Серебряный чертог на осень и весну, Бансабире, Сагромаху и эскорту приходилось раз за разом преодолевать многие мили, и намеренно нередко они проходили вдоль границ с Раггарами.
Приграничные столкновения с Золотым домом не иссякали никогда. После того, как Русса был отозван, гарнизонные заставы на рубежах танаара возглавлял Гобрий – многоопытный и безукоризненно верный. Границы домов Маатхас и Шаут Сагромах доверил одному из кузенов, а границы дома Каамал – частично с Раггарами, а частично с Вахиифом, посовещавшись, таны вверили Руссе – все равно он возглавлял партию Гайера в танааре, и когда Гайер отсутствовал, рьяно оберегал для него чертог. Таким образом, при Гайере в последние годы в качестве охранителя оставалась команда, подобранная лично Раду, а сам богатырь стал для Гайера наставником в весенние и осенние месяцы, когда молодой тан был разлучен с высокой матерью и достойным отчимом.
Бансабира сложила руки на груди. Её внимание от веселящихся близнецов переключилось на мужа и старшего сына. Сагромах прикладывал все силы для воспитания Гайера. Впрочем, наверное, на самом деле ему для этого нужно было совсем немного. Сагромах был воплощенным образцом для подражания во всем, разве что сейчас несколько утратил в силе – из-за возраста. Но что поделать? Всем им рано или поздно на смену приходят те, кто может держать выше щит и крепче меч.
Все люди с возрастом увядают, как цветы, склоняясь к земле. Так стоит ли удивляться, что опускаются ниже руки? Меч, воткнутый острием в землю, все еще меч, и при должной силе характера его всегда можно вскинуть вновь. Хотя бы – в последний раз.
Гайер и Сагромах бились здорово. Гайер на мгновение отвлекся на веселящихся сестру и брата – Маатхас воспользовался минутным промедлением и свалил парня на спину. Что-то сказал, протянул руку, помог встать на ноги. Тем не менее, Гайер действительно хорош. Сказывалась школа Раду. Вот только последнего прямого тана Серебряного дома берегли как зеницу ока, и существенной доли в обучении сына не хватало. Ему ведь уже пятнадцать, размышляла женщина. Совсем скоро наступит день, когда он сам возглавит танаар, а тан без действительного воинского опыта едва ли надежен.
- Шинбана, Шиимсаг! – кликнула Бану, отталкиваясь от замковой стены и продвигаясь к тренирующимся. Дети откликнулись тут же.
- Она дразнится! – тут же заявил Шиимсаг, взъерошенный и покрасневший от мороза.
- А он копается, как жук! – ответила девочка, не менее раскрасневшаяся от холода и борьбы.
- Давай на мечах! – взвился Шиимсаг с новой силой.
- Давай!
Сагромах неподалеку опять повалил Гайера на лопатки и теперь помогал встать.
- Отлично, сынок! – Сагромах тяжелой рукой по-мужски обнял сына в плечо, а потом по-отцовски взлохматил густую черную шевелюру Гайера дружелюбной оплеухой.
- Идите в дом, вам пора погреться, - сказала Бану близнецам. Обернулась к поджидавшему оружейнику, дала знак рукой. Тот бросил танше копье. Бану поймала и двинулась на середину тренировочного поля.
- Ну мам! – воскликнули близнецы в один голос. – Мы еще недостаточно упражнялись сегодня!
- Точно! – продолжила Шинбана.
- Я сказала вам идти в дом, - напомнила Бансабира. Проходя мимо приближавшихся Сагромаха и Гайера, Бану с нежностью потрепала сына по кучерявой черной челке.
- Ты молодец, - обронила женщина с улыбкой.
- Шинбана, Шиимсаг, - гаркнул Сагромах. – Вы не слышали мать?
Шиимсаг сузил глаза, глядя на сестру.
- В следующий раз я выиграю! – выпалил он. – Вот увидишь!
Таны засмеялись.
- Гайер, у тебя кровь, - добавила Бану, уходя, - приведи себя в порядок.
Юноша приложил укутанный перчаткой палец к губе. Да уж, отец хорошо приложился рукоятью меча.
В центре площадки словно по команде Бансабиру уже ждал Шухран, вооруженный парой коротких мечей. Хорошее должно быть сражение сегодня, в предвкушении улыбнулась Бану и по привычке, несмотря на сильный холод, грациозно скинула тяжелый меховой плащ.
- А можно нам посмотреть?! – требовали близнецы.
- Ну пап!
- Ну пожалуйста!
- Мать сказала вам греться, - строго осадил Сагромах, и ребята, наконец, исчезли в чертоге. Сагромах вместе с Гайером остались неподалеку, присели на скамью близ танской оружейной, наблюдая за сражением Шухрана и Бану.
Ловить копьем атаки с обеих рук выглядело для Бану по-настоящему удобным. Она ловко отступала, отводя выпады и уходя с линии круговых разворотных атак.
Гайер, наблюдая, хмурился. Смотрел на восхищенное лицо отца – и хмурился больше.
- Она же всерьез уступает ему! – не выдержал юноша. – Он загоняет её к стене, - Гайер качнул головой.
Сагромах задумчиво поднял брови:
- Твоя мать – хороший боец. Конечно, каждый из вас, наших детей, оставил на её мастерстве определенный след. Мы, мужчины, так не рискуем все потерять в мирное время, как воительницы.
Гайер вдруг почувствовал себя виноватым перед матерью, но Сагромах не обратил внимания.
- Меня восхищает её упорство, - признал Сагромах. – И всегда восхищало.
- Поэтому ты полюбил её? – в лоб спросил Гайер, обернувшись к отчиму, и Сагромах, взглянув в ответ в глаза юноши, от души засмеялся.
- Понятия не имею, - ответил тан.
(Финал)
ГЛАЗ В ОГНЕННОМ КОЛЬЦЕ
Великая Блудница рождает Тьму и Огонь Ада, от сочетания которых происходят звезды и пульсирующие ритмы Вселенной. Рев отдаленных от нас, неудовлетворенных без плоти демонов Ада создает человека и окружающую его природу. Но человек не игрушка составивших его сил. Изменяя себя или преобразуя природу, он вносит изменения во Вселенную, дрожащую, как осиновый лист, под пятой Великой Матери.
Таро Обратной Стороны Мира, 14 аркан «Алхимия»
Глава 1
- Шиимсаг! – смеясь, крикнула Бану.
Одиннадцатилетний мальчишка – точная копия Сагромаха в этом возрасте, как говорили все его родственники и, в первую очередь, Хабур – обернулся, сурово насупив брови.
- Я не хуже её! – буркнул он недовольно и, снова обратившись к мишени, подвешенной в трех метрах, метнул последний нож из рук. Тот в полете перевернулся раз, потом – Шиимсаг, затаив дыхание, наблюдал – перевернулся снова, но уже снижая траекторию полета.
А потом упал на землю, не долетев с пол-локтя.
- ДА ПОЧЕМУ?! – мальчик топнул ногой. – ПОЧЕМУ НЕ ВЫХОДИТ?!
Шинбана расхохоталась – звонко и весело. Шиимсаг не выдержал и кинулся к сестре:
- Ну погоди! – пригрозил он, ввязываясь в борьбу.
Бансабира удержала желание вскрикнуть «Не тронь сестру!» где-то в груди. Если её не научит он, кто знает, что будет потом. На её, Бансабиры, спокойствие, у Шинбаны было два старших брата. И, что немаловажно, брата законных. Вольных со временем распоряжаться ордами, которые им достанутся.
Семейство Яввуз-Маатхас пребывало на тренировочных площадках в полном составе. Более того – и Сагромах, и Бансабира настаивали, чтобы тренировки всегда проходили не только для отпрысков танской семьи, но чтобы все приближенные обоих танов, телохранители, отменные «меднотелые» Бану и «воители неба» Сагромаха – словом, все лучшие бойцы и командиры всегда тренировались в это же время. И днем, и ночью.
Это потребовало от Сагромаха почти два года и все его терпение после гибели их новорожденного сына, но он смог добиться того, что Бансабира снова поверила в себя и взялась за тренировки с былой прытью.
Желание метать ножи, как их легендарная мать, Шинбана вбила себе в голову лет в семь, если не раньше. И сейчас, стоило признать, управлялась с этим прилично. Шиимсаг всерьез соперничал с сестрой, обнаружив её успехи достаточно поздно. И страшно бесился по поводу того, что отставал.
Шинбане удивительно давался весь объем дистанционных атак. Довольно быстро она стала вместе с матерью трижды в неделю выходить ночами во внутренний двор и выпускать сорокастрельный колчан. Бансабира – «высокая мать» – всегда твердила, что для поддержания хорошей стрелковой формы нужно, по меньшей мере, четыре раза в неделю выпускать по двести стрел. А лучше – даже больше и делать это не только в дневные часы.
Сначала было немыслимо трудно, и глядя на дочь, Бансабира вспоминала себя. У неё также постоянно кровили пальцы, и часто от полученных повреждений она за обедом ложку не могла взять от боли. От недосыпа у Шинбаны залегли под глазами тени – они останутся с ней навсегда, светлые-светлые, но пожизненные, и от них кожа лица будет выглядеть еще бледнее обычного. Естественный след тяжелой выучки.
С ножами было много хуже. Бансабира долго пыталась объяснить дочери, как долго она пользовалась ножами не только с широким лезвием, но и с широкой рукоятью.
- Особенно на севере, Шинбана! – настаивали в один голос и Бану, и Сагромах.
Дочь не слушалась, упиралась – у матери совсем другие, изящные, изысканные! А ей что же, какими-то толстыми коротышками размахивать?
Когда Шинбана окончательно уперлась лбом в эту стену, Бансабира и Сагромах и решили впервые отвезти близнецов за Астахирский хребет в разгар зимы. Во владениях Геда и Аргерль Бану начала тренировочный бой с дочерью и совсем не усердствовала, позволяя управляться с ножами, как та может. Воодушевленная, Шинбана с усердием парировала простейшие удары, пока, наконец, умотавшись, не заявила, что замерзла и хочет в тепло.
Однако Бансабира будто не слышала и продолжала поединок на элементарных началах. Шинбана несколько раз повторила, что устала, но мать казалась неутомимой. Шинбана обижалась, потом злилась, потом была готова разреветься, потом – мстить. Она потащила из-за пояса нож скрюченными от мороза, но выронила его при самой попытке нанести удар. С недоумением воззрилась на опустевшую руку, а Бансабира тем временем опрокинула Шинбану на спину.
- А теперь возьми этот, - протянула она тогда рукоятью вперед старый широколезвенный клинок из тех, какими пользовалась еще со времен Багрового храма и с какими прошла всю Бойню.
Шинбана, хмурясь, взяла оружие и, сжав, вдруг удивленно воззрилась на мать. Бансабира улыбнулась, протянула руку, помогая Шинбане подняться, и, обтряхнув дочку со спины от снега, повела в усадьбу Геда, повествуя:
- В жизни может быть много ситуаций, когда чувствительность руки спадает: когда много сражаешься, и руку сводит от усталости; когда замерзла, и пальцы скрючены холодом; когда держащая нож рука ранена, и от потери крови леденеют пальцы, лишая тебя столь необходимого в бою ощущения клинка в руке. Вот тогда тебе и нужен нож с по-настоящему широкой и удобной рукояткой. Её проще чувствовать.
Шинбана слушала, не перебивая и хмурясь. Она зачастую выглядела очень серьёзным ребенком для своих лет.
- Даже я, солнышко, когда еду к Бугуту или сюда, к Геду, вместо тонких ножей беру эти.
- Но ты ведь Бансабира Изящная, мама! – протестовал ребёнок не столько из принципа, сколько из искреннего непонимания. – Тебя прозвали за твои смертоносные ножи!
Бансабира расхохоталась, прижимая к себе дочь за плечико, пока они шли.
- Явно не за ножи, Шинбана. Привычной красоты и изящества в бою не существует.
Девочка нахмурилась еще сильнее, остановилась, развернулась, вскинув голову, и требовательно уставилась на мать.
- Но папа постоянно повторяет, что ты прекрасна в бою! – выпалила Шинбана, явно рассерженная, что ей, похоже, врут.
Бансабира усмехнулась.
- Пойдем скорей, - повела она дочь в усадьбу. – Человеком действительно можно восхищаться, когда он по-настоящему искусен в своем деле. Я, например, нахожу прекрасным Нома-Корабела.
- Деда Ном? Он же старый!
- Конечно, - кивнула Бансабира. – Но, когда мы выйдем в море вместе с ними – я верю, этот день придёт – ты увидишь, насколько он влюблен в корабли, и как в них понимает. Будет буря – и поймешь, - неопределенно пообещала Бану.
- Я все равно не понимаю, - буркнула девочка. – Тогда, выходит, и наши кузнецы прекрасны? И смотрители псарен в доме Яввуз?
Бансабира засмеялась.
- Не все, разумеется. Но, когда мы вернемся домой, обрати внимание на всех, о ком говоришь. Тот, чьи глаза сияют, на чьем лице радость, если он занят своим делом, тот прекрасен душой.
Они зашли, наконец, в усадьбу, быстро затворив за собой дверь, чтобы не выпустить тепло очага.
- То есть, ты прекрасна для папы потому, что тебе нравится драться?
Сагромах быстро вышел встретить их в передней усадьбы, заслышав знакомые шаги.
- Мама прекрасная для меня, потому – что она лучшая из женщин, Шинбана.
Бану посмотрела на Сагромаха, улыбаясь. Он сиял – глазами, улыбкой, сердцем – как самое лучезарное из солнц, отражающееся в пурпурных вершинах Астахира. И, как солнце, ослепляя, выбеливало огромные пятна зеркальных отражений, так Сагромах осветлял её душу.
Всеблагая Мать Сумерек, мысленно взмолилась тогда Бану, оглядывая мужа со снежными змеями в волосах: таким молодым он еще никогда не был.
Сагромах и сам чувствовал то же самое. Он, светясь, подошел к жене и дочери. Наклонился, поцеловал Шинбану в щеку, выпрямился и, облизываясь, приобнял Бансабиру.
- Сражаться ей, конечно, тоже очень нравится, - заговорчески кивнул он дочери, глядя сверху-вниз, - но прекрасным её делает нрав.
- А вот дядя Русса постоянно говорит, что с мамой сладу нет, и нрав у неё так себе, - заметил Шиимсаг, появляясь в передней, куда вышел вслед за отцом. Едва он показался, за его плечом вырос Гайер, обещавший в будущем стать привлекательным, почти как Дан, и отважным, как отец, что его взрастил.
Однако Бану и Сагромах на детей уже не смотрели – тан, улыбаясь, поцеловал в губы.
- Фу, - демонстративно отвернулся Шиимсаг. Шинбана опустила взгляд с какой-то смущающейся улыбкой. И только Гайер, поджимая губы чуть лукаво, отводил глаза в сторону.
- Ну хватит уже, - не выдержал Шиимсаг. – Пойдемте внутрь.
- Бьё и правда никак не начнет рассказывать какую-то очередную байку, пока вас нет, - поддержал Гайер.
***
Подобных случаев, вроде того, двухлетней давности, было много. По-настоящему много. Они случались постоянно – Бану, Сагромах, и их дети наслаждались каждым.
Вот и теперь, наблюдая, как со смехом близнецы пытаются поймать друг друга в захват, Бансабира подошла к одной из стен чертога, оперлась плечом. Уже сейчас Бансабира пытается донести до дочери священную тайну женского боя: у многих из них в руках надежная сила, но в затяжном бою или в поединке с действительно грозным противником этой силы ни за что не хватит. Бывают бойцы от одного удара которых разлетаются черепа их врагов. И единственное, что может спасти – это скорость и легкость, подвижность и быстрота. Надеясь вложить чувство стремительности и гибкости в дочь, Бансабира заставляла себя день за днем возвращать себе былое мастерство, чтобы стать для Шинбаны примером. Около года назад муж и охранители впервые за много лет увидели таншу на тренировках без нагрудника – и приняли это за добрый знак.
В реальных стычках и боях, Бансабира, все-таки держалась в доспехе. Бои подворачивались регулярно – не особенно затяжные и масштабные, но достаточные, чтобы держать себя в тонусе: иногда с Ласкового моря на побережье дома Каамал нападали пираты, и если регентша при молодом тане вместе с Сагромахом были там, то всегда лично возглавляли атаку против вторженцев. Чтобы постоянно отвозить Гайера – по старому уговору – в Серебряный чертог на осень и весну, Бансабире, Сагромаху и эскорту приходилось раз за разом преодолевать многие мили, и намеренно нередко они проходили вдоль границ с Раггарами.
Приграничные столкновения с Золотым домом не иссякали никогда. После того, как Русса был отозван, гарнизонные заставы на рубежах танаара возглавлял Гобрий – многоопытный и безукоризненно верный. Границы домов Маатхас и Шаут Сагромах доверил одному из кузенов, а границы дома Каамал – частично с Раггарами, а частично с Вахиифом, посовещавшись, таны вверили Руссе – все равно он возглавлял партию Гайера в танааре, и когда Гайер отсутствовал, рьяно оберегал для него чертог. Таким образом, при Гайере в последние годы в качестве охранителя оставалась команда, подобранная лично Раду, а сам богатырь стал для Гайера наставником в весенние и осенние месяцы, когда молодой тан был разлучен с высокой матерью и достойным отчимом.
Бансабира сложила руки на груди. Её внимание от веселящихся близнецов переключилось на мужа и старшего сына. Сагромах прикладывал все силы для воспитания Гайера. Впрочем, наверное, на самом деле ему для этого нужно было совсем немного. Сагромах был воплощенным образцом для подражания во всем, разве что сейчас несколько утратил в силе – из-за возраста. Но что поделать? Всем им рано или поздно на смену приходят те, кто может держать выше щит и крепче меч.
Все люди с возрастом увядают, как цветы, склоняясь к земле. Так стоит ли удивляться, что опускаются ниже руки? Меч, воткнутый острием в землю, все еще меч, и при должной силе характера его всегда можно вскинуть вновь. Хотя бы – в последний раз.
Гайер и Сагромах бились здорово. Гайер на мгновение отвлекся на веселящихся сестру и брата – Маатхас воспользовался минутным промедлением и свалил парня на спину. Что-то сказал, протянул руку, помог встать на ноги. Тем не менее, Гайер действительно хорош. Сказывалась школа Раду. Вот только последнего прямого тана Серебряного дома берегли как зеницу ока, и существенной доли в обучении сына не хватало. Ему ведь уже пятнадцать, размышляла женщина. Совсем скоро наступит день, когда он сам возглавит танаар, а тан без действительного воинского опыта едва ли надежен.
- Шинбана, Шиимсаг! – кликнула Бану, отталкиваясь от замковой стены и продвигаясь к тренирующимся. Дети откликнулись тут же.
- Она дразнится! – тут же заявил Шиимсаг, взъерошенный и покрасневший от мороза.
- А он копается, как жук! – ответила девочка, не менее раскрасневшаяся от холода и борьбы.
- Давай на мечах! – взвился Шиимсаг с новой силой.
- Давай!
Сагромах неподалеку опять повалил Гайера на лопатки и теперь помогал встать.
- Отлично, сынок! – Сагромах тяжелой рукой по-мужски обнял сына в плечо, а потом по-отцовски взлохматил густую черную шевелюру Гайера дружелюбной оплеухой.
- Идите в дом, вам пора погреться, - сказала Бану близнецам. Обернулась к поджидавшему оружейнику, дала знак рукой. Тот бросил танше копье. Бану поймала и двинулась на середину тренировочного поля.
- Ну мам! – воскликнули близнецы в один голос. – Мы еще недостаточно упражнялись сегодня!
- Точно! – продолжила Шинбана.
- Я сказала вам идти в дом, - напомнила Бансабира. Проходя мимо приближавшихся Сагромаха и Гайера, Бану с нежностью потрепала сына по кучерявой черной челке.
- Ты молодец, - обронила женщина с улыбкой.
- Шинбана, Шиимсаг, - гаркнул Сагромах. – Вы не слышали мать?
Шиимсаг сузил глаза, глядя на сестру.
- В следующий раз я выиграю! – выпалил он. – Вот увидишь!
Таны засмеялись.
- Гайер, у тебя кровь, - добавила Бану, уходя, - приведи себя в порядок.
Юноша приложил укутанный перчаткой палец к губе. Да уж, отец хорошо приложился рукоятью меча.
В центре площадки словно по команде Бансабиру уже ждал Шухран, вооруженный парой коротких мечей. Хорошее должно быть сражение сегодня, в предвкушении улыбнулась Бану и по привычке, несмотря на сильный холод, грациозно скинула тяжелый меховой плащ.
***
- А можно нам посмотреть?! – требовали близнецы.
- Ну пап!
- Ну пожалуйста!
- Мать сказала вам греться, - строго осадил Сагромах, и ребята, наконец, исчезли в чертоге. Сагромах вместе с Гайером остались неподалеку, присели на скамью близ танской оружейной, наблюдая за сражением Шухрана и Бану.
Ловить копьем атаки с обеих рук выглядело для Бану по-настоящему удобным. Она ловко отступала, отводя выпады и уходя с линии круговых разворотных атак.
Гайер, наблюдая, хмурился. Смотрел на восхищенное лицо отца – и хмурился больше.
- Она же всерьез уступает ему! – не выдержал юноша. – Он загоняет её к стене, - Гайер качнул головой.
Сагромах задумчиво поднял брови:
- Твоя мать – хороший боец. Конечно, каждый из вас, наших детей, оставил на её мастерстве определенный след. Мы, мужчины, так не рискуем все потерять в мирное время, как воительницы.
Гайер вдруг почувствовал себя виноватым перед матерью, но Сагромах не обратил внимания.
- Меня восхищает её упорство, - признал Сагромах. – И всегда восхищало.
- Поэтому ты полюбил её? – в лоб спросил Гайер, обернувшись к отчиму, и Сагромах, взглянув в ответ в глаза юноши, от души засмеялся.
- Понятия не имею, - ответил тан.
