Тайерар почувствовал, что его отчего-то заливает краска. Он сглотнул, скомкано пожелал командору спокойной ночи и особенно торопливо убрался из спальни. На улице Тай запоздало огляделся, не видит ли кто его гуляющим по куртине. Внизу капитан рассмотрел одинокую фигуру гнома. Остается надеяться, что Хольфстенн хоть и мастак потрепать языком, все же не сплетник.
Капитан поспешил в кабинет. Зашел, плотно закрыл дверь. Сердце стучало быстрее, чем обычно.
«Хотя бы не как у мальчишки, и на том спасибо» – поворчал Тай сам на себя. Все-таки жаль, что, уходя, он не прихватил из комнаты командора оставшуюся початую бутылку портвейна. Она бы сейчас пришлась к месту.
На другой день Тайерар справедливо ожидал, что не встретит Данан на площадке во время утренней тренировки. Командора в самом деле не оказалось. Однако, когда Тай закончил колотить соломенное чучело, то увидел краем глаза, как Данан ведет нового коня в сторону ворот в первом крепостном кольце стен. Тай помахал и, бросив оружие, заспешил к женщине. По физиономии последней ясно читалась, что Данан не особо радуется предстоящей встрече. Странно, он ведь вчера не сделал и не сказал ничего предосудительного.
- Леди-командор. – Тай с трудом сдержал улыбку. Он не знал, стоит ли сразу говорить ей «ты», поэтому ждал некоего благоволящего жеста.
- Тайерар. – Без привычного кожаного доспеха и озадаченного выражения на лице, в штанах и рубахе, с растрепанными волосами чародейка имела натурально домашний вид.
- Признаться, не ожидал увидеть вас ранним утром. Куда это вы?
Осознав, какой дилеммой мучается капитан, Данан подсказала.
- Мы со Светлячком идем к реке.
- К реке? – Тай представил, как она с похмелья будет трястись в седле, спускаясь к горному потоку в низине, и исполнился сочувствия. А потом… – Погоди-ка, Светлячок?
- Правда славный? – улыбнулась Данан, поглядев на коня.
- Светлячок? – повторил Тай. – Ты назвала вороного коня Светлячком?!
Судя по придурковатой ухмылке Данан, она находила это крайне забавным. Тайерару захотелось уронить в руку лоб: вот она, гроза всей Аэриды, страшный рыцарь-чародей в Кошмаре, повергший Темного архонта… Дите дитем!
- Если это все, Тай, – подала голос Данан, – мы пойдем.
Тайерар поймал чародейку за руку.
- Скажу по опыту, трястись в седле после пьянки – Очень. Плохая. Идея, – поделился Тай. – Сразу видно, что у тебя было мало практики.
Данан проследила беспокойство в мужском лице, высвободила руку и тронула его за плечо в ответ.
- Спасибо за предупреждение. – Затем слегка помотала перед Таем ладошкой в отрицающем жесте. – Но, право, капитан, я уже не в том возрасте, когда мне нужна вторая мать.
Все-таки слова Тайерара имели смысл, поэтому Данан направилась к выходу, ведя Светлячка в поводу. Потом, когда немного проснется, она обязательно залезет в седло и пустит коня шагом. Скакать в самом деле самоубийственно, но поскорее добраться до реки и окунуться в уединенном закутке выглядело стоящим предприятием.
Тай не стал задерживать. Вместо этого вернулся на площадку, поднял оставленное оружие и только нацелился вернуться в бастион, как краем глаза подметил неподалеку Улталу.
- Кгхм, – непроизвольно кашлянул Тай и направился к женщине. Вряд ли она здесь, чтобы поглазеть.
Дождавшись, когда мужчина преодолеет почти весь путь, Ултала, оттолкнулась от каменной кладки. Сделала пару шагов навстречу, вильнув крутыми бедрами.
- Говорят, вы разделяете увлечение командора эйтианским портвейном.
Глаза Тайерара полезли на лоб.
- Вы следите за ней?!
- За ней? – переспросила Ултала с неопределимой интонацией, ничего к этому не добавив.
«Или за вами?» – подумал Тайерар непроизвольно. Встретившись с Улталой взглядом, он понял: советница намерено ответила так, чтобы эта мысль сама собой возникла в его голове. Тайерар почувствовал, как похолодело в желудке.
- Чем могу быть полезен? – спросил, как мог нейтрально. Ултала в ответ оживилась, перестав напоминать застывшую в коварном оскале статую. Она обошла командора, сообщив:
- За время вашего отсутствия доставили несколько донесений и сообщений. Я пришлю к вам сегодня все, что набралось, включая проблемы в самом ордене Смотрителей Пустоты. Ознакомьтесь с ними как можно скорее и внимательнее.
Тайерар замотал головой:
- Не понимаю, зачем. Я тут не при чем, я просто тренирую солдат. Бумаги…
- Вам придется освоится с ними, – настояла Ултала, обернувшись к капитану. – Я, Родрик и вы – те, на ком сейчас будет стоять Калагорн, от обеспечения и подготовки солдат до поддержания контактом с Талнахом. Смиритесь и приступайте к работе.
Тайерар напрягся. Он с известных пор не любил команды. Тем более от женщин. У него возникло ощущение, что его то ли водят за нос, то ли просто что-то недоговаривают.
- Что вы имеете в виду? – спросил Тай прямо.
Ултала обернулась в сторону выезда из бейли. Посмотрела через плечо, подзывая Тайерара приблизится. Тот подошел без особого желания.
- Смерть командора Тальвады ударила по ней гораздо сильнее, чем вам кажется, – спокойно и как никогда беспристрастно произнесла Ултала. – В ближайшее время леди Данан будет игнорировать все свои обязанности.
- С чего вы взяли?
- Я разбираюсь в людях, – прозрачно ответила Ултала. – И к тому же я это уже видела. – Она, наконец, оглянулась на мужчину. – Убедите Хольфстенна задержаться, что бы на деле ни входило в его планы.
- А вы сами не можете? – Тайерар немного подивился такой просьбе.
- При том, что мы оба желаем командору блага, наши методы его достижения слишком разные, – отозвалась советница уклончиво.
- Короче, вы не ладите, – понял Тай.
- Можно и так сказать. Но это не отменяет того, что этот коротышка не причиняет ей вреда. И даже немного наоборот.
Тайерар хмыкнул и скептически покосился на женщину.
- Звучит так, будто вы мните себя телохранителем и в ответе за безопасность командора.
- Я не телохранитель. Но я отвечаю за безопасность командора. Знаете, герои – это удивительные люди, – поделилась Ултала чуть более живо. Тайерар услышал, что советница, наконец, заговорила о том, что действительно ее волновало. – Они способны порой чуть ли не в одиночку спасти мир, но при этом не способны справится с такими вещами, как несварение желудка, простуда, обеспечение личной безопасности или смерть друга.
Тайерар дослушал в смешанных чувствах.
- Вы тоже высоко ценили ее?
- Кого? Тальваду? – Тайерар в подтверждение кивнул. – Нет. Я вообще не была с ней знакома.
- Серьезно?! – Капитан обернулся к Ултале всем корпусом. – Простите, просто я посчитал, раз вы эльф, то познакомились именно в Ирэтвендиле. С Данан, я имею в виду.
- Суждение по внешности почти всегда ошибочно, капитан, – ответила Ултала. – Я не эльф, я смесок. Моя мать была человеком, а отец – из темных эльфов Тэхт-Морниэ. И познакомились мы с леди Данан не у Тальвады, а при дворе Арестийского короля, которому я служила советницей и который ненавидит командора с тех пор, как я решила уехать с ней. До встречи в кабинете собраний, капитан. Время то же, что и всегда, после завтрака.
- Угу, – растеряно пробормотал Тай. – До встречи.
В течении нескольких следующих дней проблема, о которой говорила Ултала, встала перед Тайераром в полный рост: Данан начала игнорировать абсолютно все обязанности. Она не вникала в необходимость обеспечения крепости, плевала на тренировки состава и свои, избегала встреч с Тайераром и Родриком, Хольфстенном, не выезжала ни по каким делам, и даже не обращала новобранцев, перестав контролировать деятельность Гарна. Благо, тот хотя бы исправно призывал рекрутов по всему Даэрдину и привозил их в Калагорн вместе с удручающими новостями: безумных и охочих до крови магов стали встречать все чаще и в разных поселениях. По мнению Гарна, отчасти это было Калагорну на руку. Многие отцы в семьях, где было больше одного ребенка, считали за лучшее отдать младших в Смотрители. Вроде как, где сейчас безопаснее, чем в крепости тех, кто наверняка не подвержен никаким влияниям демонов и духов? Да там еще и командор, известная на всю страну не только заслугами, но и здравомыслием, раз уж не обращает в смотрители сразу всех подряд, а дает молодым немного обвыкнуться и окрепнуть.
О том, что в Калагорне остановился вообще посторонний маг, никак и никем не сдерживаемый, Гарн, да и все прочие смотрители, не распространялись.
От благоразумного командора, как пару раз в сердцах высказывался Тай, осталось немного. Времяпрепровождение Данан как-то в одночасье скатилось в сторону бессмысленного созерцания гор вокруг крепости, ночного неба или речного потока в низине третьего бейли. Иногда ее попросту теряли и впоследствии находили только благодаря тому, что конюхи сообщали о пропаже Светлячка. Как правило, в такие дни командор оказывалась на берегу, где на них напало морское чудовище. Сидела и бездумно пялилась в синюю даль, слушая пофыркивания скакуна.
Дикая чернявая скотина, как выяснилось, почти никого не подпускала к себе. Тайерар стал склоняться к мысли, что братья Данан не столько подарили Светлячка сестре, сколько избавились от животного, которое казалось слишком красивым и горделивым, чтобы лично убить его, но с которым не было никакого сладу.
«Какая хозяйка, такой и конь!» – в душе костерил Тайерар обоих. Он стал все чаще общаться с другими смотрителями, особенно с Ренделом. К счастью, в отличие от Анси, Рендел реже сквернословил и выражался предельно внятно. К несчастью, в отличие от Анси Рендел вообще не особо любил потрепаться, и на все расспросы Тайерара отвечал кратко, а порой и вовсе односложно.
С момента их возвращения прошел месяц, и Тай все отчетливее видел: то, что Данан выболтала ему, будучи в стельку пьяной, нашло выход наружу. Она наотрез отказывалась иметь что-нибудь общее с делами, которые стоило делать. Возникало чувство, что, когда она сказала Ренделу «Подмени меня», она имела в виду не тот омраченный смертью Тальвады бивак или путь назад, а в целом ее звание командора Смотрителей Пустоты.
Поняв, что помощи ждать неоткуда, Тай стал притаскиваться к ней со всякими новостями да бумагами на время завтрака и обеда. Рассказывал, перечислял, докладывал – и видел абсолютную незаинтересованность во взгляде напротив. Обычно Данан говорила: «О, ну вам виднее, капитан!» или «Я уверена, вы можете решить это сами» или до кучи: «Ой, я, честно не знаю. Поговорите с Родриком или Улталой. Они наверняка в курсе». Тогда Тай ловил себя на желании вмазать ей пощечину и крикнуть: «Да если они в курсе, зачем тогда тут ты?!», но понимал, что едва ли этим чего-то добьется.
Он все больше хотел растрясти ее, призвать взять себя в руки, и, как водится, все больше беспокоился, видя бесполезность затраченных усилий. Почти каждое утро Тай стал ждать под дверью, чтобы заставить командора спуститься на тренировочную площадку, обнажить духовный меч и все такое прочее. Однажды, когда надоело ждать и бубнить – его все равно не слушали – Тай беспардонно ворвался внутрь, стащил Данан с кровати, в исподнем, чем заслужил испепеляющий взгляд. Причем буквально: командор едва успела унять раздражение и потушить ледяным заклинанием горящую портьеру.
С той поры Тай не рисковал и только раздумывал, что бы еще сделать.
К его вящему ужасу решительные действия предпринимал только он. Отчасти что-то делали Рендел и Родрик, но для остальных вроде ничего и не происходило. Рангзиб заперся в местной библиотеке, заявив, что «не ожидал тут такого собрания!». Еще бы, с достоинством усмехалась ему в ответ Ултала: в первые два года после Пагубы почти все видные шишки Аэриды чего-нибудь да прислали леди-командору в благодарность или как признание за ее вмешательство в судьбу мира. А книга, посмеивалась Ултала, это всегда не слишком расходно, ужасно весомо и при этом считается хорошим тоном.
Хольфстенн вопреки надеждам Тая не столько пытался направить командора на путь истинный, сколько либо не трогал ее вовсе, либо поддерживал ее сумасбродные идеи – ездить собирать ягоды в окрестных лесах, играть со щенками, строить из песка замки на берегу реки. В один из таких дней Тайерар достиг точки кипения. Он расспросил обитателей Калагорна, не видел ли кто командора, узнал ее местоположение и направился к женщине с заготовленным нравоучением, которое боялся не высказать до конца из-за того, что сорвется и просто обзовет безалаберной дурой. Данан отыскалась вместе с Хольфстенном на конюшнях. Гном угостил Данан яблоком, та надкусила пару раз, после чего отдала догрызть Светлячку. Тот весело хрустел презентом.
Тайерар безотчетно замедлился, приближаясь к стойлам. Его шаги словно сами собой стали тише, он затаил дыхание.
- Дан, ты не можешь увиливать вечно, – вздохнул Хольфстенн.
- Но могу попытаться, – совсем невесело ответил женский голос. Далеко не тот, каким чародейка разговаривала с ним, Тайераром, когда он приходил, чтобы заставить ее взяться за ум.
- Ты обязана усиливать орден! Ты же командор, черт тебя дери!
- Именно потому, что я командор над этой хренью, Стенн, я и не могу больше. Не могу призывать к Пустоте после того, что… случилось там… с Тальвадой. Не могу, не могу и все!… Я же знаю, чем кончится. Знаю, что их ждет, Хольфстенн! И в этом нет ничего хорошего…
Гном опять вздохнул, еще тяжелее, чем в первый раз.
- Слушай, еще Редгар постоянно твердил, что скверна Пустоты настигает всех смотрителей, раньше или позже. От этого не отвертишься. Когда человек обнаруживает магические способности, он смиряется с тем, что ему придется провести жизнь или хотя бы часть жизни в Цитадели Тайн. Когда он становится Стражем Вечного, он смиряется с необходимостью всю жизнь пить амниритовые настойки, то есть по существу, постоянно прикасаться к источнику магии, в то время как по логике вещей он обязан искоренить его! И когда человек приезжает в Калагорн, чтобы стать смотрителем Пустоты, Данан, я тебя уверяю, он осознает… ладно, хотя бы должен осознавать, что ему придется измениться. А если он не может этого осознать – ему же хуже. Ни в смерти тех, кто не смог пережить посвящение, ни в смерти Тальвады нет твоей вины, Дан.
Тайерар почувствовал, как у него сжалось сердце. Если то, о чем говорил коротышка, правда, то, что изводит Данан… Тай мог ее понять. Обвинять себя в смерти товарищей – ему хорошо знакомо такое самоедство. Он мог бы поговорить с ней об этом, это его буря. Та, которую он пережил. Он мог бы рассказать Данан или хотя бы поддержать ее, пока женщина не выгребет из своей. Как делала она не столь давно. Если бы она только пришла, доверилась…
- А чья есть? – спросила женщина совсем мрачно. – Как ты не понимаешь, Стенн? Нас вообще не должно было быть! – крикнула Данан, вспугивая коней вокруг. – Не должно было быть никаких Смотрителей Пустоты! Потому что не должно было быть Пустоты! Откуда она вообще взялась? Почему мы должны прикасаться к ней?! Почему я должна заливать эту погань в глотки тех, кто умрет от нее раньше или позже?! – Данан всхлипнула. – От нас требуют слишком многого.
Накал негодования, как и в прошлый раз, когда Тайерар шел надавать командору по шее, стих.
Капитан поспешил в кабинет. Зашел, плотно закрыл дверь. Сердце стучало быстрее, чем обычно.
«Хотя бы не как у мальчишки, и на том спасибо» – поворчал Тай сам на себя. Все-таки жаль, что, уходя, он не прихватил из комнаты командора оставшуюся початую бутылку портвейна. Она бы сейчас пришлась к месту.
Прода от 13.08.2021, 10:47
На другой день Тайерар справедливо ожидал, что не встретит Данан на площадке во время утренней тренировки. Командора в самом деле не оказалось. Однако, когда Тай закончил колотить соломенное чучело, то увидел краем глаза, как Данан ведет нового коня в сторону ворот в первом крепостном кольце стен. Тай помахал и, бросив оружие, заспешил к женщине. По физиономии последней ясно читалась, что Данан не особо радуется предстоящей встрече. Странно, он ведь вчера не сделал и не сказал ничего предосудительного.
- Леди-командор. – Тай с трудом сдержал улыбку. Он не знал, стоит ли сразу говорить ей «ты», поэтому ждал некоего благоволящего жеста.
- Тайерар. – Без привычного кожаного доспеха и озадаченного выражения на лице, в штанах и рубахе, с растрепанными волосами чародейка имела натурально домашний вид.
- Признаться, не ожидал увидеть вас ранним утром. Куда это вы?
Осознав, какой дилеммой мучается капитан, Данан подсказала.
- Мы со Светлячком идем к реке.
- К реке? – Тай представил, как она с похмелья будет трястись в седле, спускаясь к горному потоку в низине, и исполнился сочувствия. А потом… – Погоди-ка, Светлячок?
- Правда славный? – улыбнулась Данан, поглядев на коня.
- Светлячок? – повторил Тай. – Ты назвала вороного коня Светлячком?!
Судя по придурковатой ухмылке Данан, она находила это крайне забавным. Тайерару захотелось уронить в руку лоб: вот она, гроза всей Аэриды, страшный рыцарь-чародей в Кошмаре, повергший Темного архонта… Дите дитем!
- Если это все, Тай, – подала голос Данан, – мы пойдем.
Тайерар поймал чародейку за руку.
- Скажу по опыту, трястись в седле после пьянки – Очень. Плохая. Идея, – поделился Тай. – Сразу видно, что у тебя было мало практики.
Данан проследила беспокойство в мужском лице, высвободила руку и тронула его за плечо в ответ.
- Спасибо за предупреждение. – Затем слегка помотала перед Таем ладошкой в отрицающем жесте. – Но, право, капитан, я уже не в том возрасте, когда мне нужна вторая мать.
Все-таки слова Тайерара имели смысл, поэтому Данан направилась к выходу, ведя Светлячка в поводу. Потом, когда немного проснется, она обязательно залезет в седло и пустит коня шагом. Скакать в самом деле самоубийственно, но поскорее добраться до реки и окунуться в уединенном закутке выглядело стоящим предприятием.
Тай не стал задерживать. Вместо этого вернулся на площадку, поднял оставленное оружие и только нацелился вернуться в бастион, как краем глаза подметил неподалеку Улталу.
- Кгхм, – непроизвольно кашлянул Тай и направился к женщине. Вряд ли она здесь, чтобы поглазеть.
Дождавшись, когда мужчина преодолеет почти весь путь, Ултала, оттолкнулась от каменной кладки. Сделала пару шагов навстречу, вильнув крутыми бедрами.
- Говорят, вы разделяете увлечение командора эйтианским портвейном.
Глаза Тайерара полезли на лоб.
- Вы следите за ней?!
- За ней? – переспросила Ултала с неопределимой интонацией, ничего к этому не добавив.
«Или за вами?» – подумал Тайерар непроизвольно. Встретившись с Улталой взглядом, он понял: советница намерено ответила так, чтобы эта мысль сама собой возникла в его голове. Тайерар почувствовал, как похолодело в желудке.
- Чем могу быть полезен? – спросил, как мог нейтрально. Ултала в ответ оживилась, перестав напоминать застывшую в коварном оскале статую. Она обошла командора, сообщив:
- За время вашего отсутствия доставили несколько донесений и сообщений. Я пришлю к вам сегодня все, что набралось, включая проблемы в самом ордене Смотрителей Пустоты. Ознакомьтесь с ними как можно скорее и внимательнее.
Тайерар замотал головой:
- Не понимаю, зачем. Я тут не при чем, я просто тренирую солдат. Бумаги…
- Вам придется освоится с ними, – настояла Ултала, обернувшись к капитану. – Я, Родрик и вы – те, на ком сейчас будет стоять Калагорн, от обеспечения и подготовки солдат до поддержания контактом с Талнахом. Смиритесь и приступайте к работе.
Тайерар напрягся. Он с известных пор не любил команды. Тем более от женщин. У него возникло ощущение, что его то ли водят за нос, то ли просто что-то недоговаривают.
- Что вы имеете в виду? – спросил Тай прямо.
Ултала обернулась в сторону выезда из бейли. Посмотрела через плечо, подзывая Тайерара приблизится. Тот подошел без особого желания.
- Смерть командора Тальвады ударила по ней гораздо сильнее, чем вам кажется, – спокойно и как никогда беспристрастно произнесла Ултала. – В ближайшее время леди Данан будет игнорировать все свои обязанности.
- С чего вы взяли?
- Я разбираюсь в людях, – прозрачно ответила Ултала. – И к тому же я это уже видела. – Она, наконец, оглянулась на мужчину. – Убедите Хольфстенна задержаться, что бы на деле ни входило в его планы.
- А вы сами не можете? – Тайерар немного подивился такой просьбе.
- При том, что мы оба желаем командору блага, наши методы его достижения слишком разные, – отозвалась советница уклончиво.
- Короче, вы не ладите, – понял Тай.
- Можно и так сказать. Но это не отменяет того, что этот коротышка не причиняет ей вреда. И даже немного наоборот.
Тайерар хмыкнул и скептически покосился на женщину.
- Звучит так, будто вы мните себя телохранителем и в ответе за безопасность командора.
- Я не телохранитель. Но я отвечаю за безопасность командора. Знаете, герои – это удивительные люди, – поделилась Ултала чуть более живо. Тайерар услышал, что советница, наконец, заговорила о том, что действительно ее волновало. – Они способны порой чуть ли не в одиночку спасти мир, но при этом не способны справится с такими вещами, как несварение желудка, простуда, обеспечение личной безопасности или смерть друга.
Тайерар дослушал в смешанных чувствах.
- Вы тоже высоко ценили ее?
- Кого? Тальваду? – Тайерар в подтверждение кивнул. – Нет. Я вообще не была с ней знакома.
- Серьезно?! – Капитан обернулся к Ултале всем корпусом. – Простите, просто я посчитал, раз вы эльф, то познакомились именно в Ирэтвендиле. С Данан, я имею в виду.
- Суждение по внешности почти всегда ошибочно, капитан, – ответила Ултала. – Я не эльф, я смесок. Моя мать была человеком, а отец – из темных эльфов Тэхт-Морниэ. И познакомились мы с леди Данан не у Тальвады, а при дворе Арестийского короля, которому я служила советницей и который ненавидит командора с тех пор, как я решила уехать с ней. До встречи в кабинете собраний, капитан. Время то же, что и всегда, после завтрака.
- Угу, – растеряно пробормотал Тай. – До встречи.
Прода от 16.08.2021, 09:25
Глава 2
В течении нескольких следующих дней проблема, о которой говорила Ултала, встала перед Тайераром в полный рост: Данан начала игнорировать абсолютно все обязанности. Она не вникала в необходимость обеспечения крепости, плевала на тренировки состава и свои, избегала встреч с Тайераром и Родриком, Хольфстенном, не выезжала ни по каким делам, и даже не обращала новобранцев, перестав контролировать деятельность Гарна. Благо, тот хотя бы исправно призывал рекрутов по всему Даэрдину и привозил их в Калагорн вместе с удручающими новостями: безумных и охочих до крови магов стали встречать все чаще и в разных поселениях. По мнению Гарна, отчасти это было Калагорну на руку. Многие отцы в семьях, где было больше одного ребенка, считали за лучшее отдать младших в Смотрители. Вроде как, где сейчас безопаснее, чем в крепости тех, кто наверняка не подвержен никаким влияниям демонов и духов? Да там еще и командор, известная на всю страну не только заслугами, но и здравомыслием, раз уж не обращает в смотрители сразу всех подряд, а дает молодым немного обвыкнуться и окрепнуть.
О том, что в Калагорне остановился вообще посторонний маг, никак и никем не сдерживаемый, Гарн, да и все прочие смотрители, не распространялись.
От благоразумного командора, как пару раз в сердцах высказывался Тай, осталось немного. Времяпрепровождение Данан как-то в одночасье скатилось в сторону бессмысленного созерцания гор вокруг крепости, ночного неба или речного потока в низине третьего бейли. Иногда ее попросту теряли и впоследствии находили только благодаря тому, что конюхи сообщали о пропаже Светлячка. Как правило, в такие дни командор оказывалась на берегу, где на них напало морское чудовище. Сидела и бездумно пялилась в синюю даль, слушая пофыркивания скакуна.
Дикая чернявая скотина, как выяснилось, почти никого не подпускала к себе. Тайерар стал склоняться к мысли, что братья Данан не столько подарили Светлячка сестре, сколько избавились от животного, которое казалось слишком красивым и горделивым, чтобы лично убить его, но с которым не было никакого сладу.
«Какая хозяйка, такой и конь!» – в душе костерил Тайерар обоих. Он стал все чаще общаться с другими смотрителями, особенно с Ренделом. К счастью, в отличие от Анси, Рендел реже сквернословил и выражался предельно внятно. К несчастью, в отличие от Анси Рендел вообще не особо любил потрепаться, и на все расспросы Тайерара отвечал кратко, а порой и вовсе односложно.
С момента их возвращения прошел месяц, и Тай все отчетливее видел: то, что Данан выболтала ему, будучи в стельку пьяной, нашло выход наружу. Она наотрез отказывалась иметь что-нибудь общее с делами, которые стоило делать. Возникало чувство, что, когда она сказала Ренделу «Подмени меня», она имела в виду не тот омраченный смертью Тальвады бивак или путь назад, а в целом ее звание командора Смотрителей Пустоты.
Поняв, что помощи ждать неоткуда, Тай стал притаскиваться к ней со всякими новостями да бумагами на время завтрака и обеда. Рассказывал, перечислял, докладывал – и видел абсолютную незаинтересованность во взгляде напротив. Обычно Данан говорила: «О, ну вам виднее, капитан!» или «Я уверена, вы можете решить это сами» или до кучи: «Ой, я, честно не знаю. Поговорите с Родриком или Улталой. Они наверняка в курсе». Тогда Тай ловил себя на желании вмазать ей пощечину и крикнуть: «Да если они в курсе, зачем тогда тут ты?!», но понимал, что едва ли этим чего-то добьется.
Он все больше хотел растрясти ее, призвать взять себя в руки, и, как водится, все больше беспокоился, видя бесполезность затраченных усилий. Почти каждое утро Тай стал ждать под дверью, чтобы заставить командора спуститься на тренировочную площадку, обнажить духовный меч и все такое прочее. Однажды, когда надоело ждать и бубнить – его все равно не слушали – Тай беспардонно ворвался внутрь, стащил Данан с кровати, в исподнем, чем заслужил испепеляющий взгляд. Причем буквально: командор едва успела унять раздражение и потушить ледяным заклинанием горящую портьеру.
С той поры Тай не рисковал и только раздумывал, что бы еще сделать.
К его вящему ужасу решительные действия предпринимал только он. Отчасти что-то делали Рендел и Родрик, но для остальных вроде ничего и не происходило. Рангзиб заперся в местной библиотеке, заявив, что «не ожидал тут такого собрания!». Еще бы, с достоинством усмехалась ему в ответ Ултала: в первые два года после Пагубы почти все видные шишки Аэриды чего-нибудь да прислали леди-командору в благодарность или как признание за ее вмешательство в судьбу мира. А книга, посмеивалась Ултала, это всегда не слишком расходно, ужасно весомо и при этом считается хорошим тоном.
Хольфстенн вопреки надеждам Тая не столько пытался направить командора на путь истинный, сколько либо не трогал ее вовсе, либо поддерживал ее сумасбродные идеи – ездить собирать ягоды в окрестных лесах, играть со щенками, строить из песка замки на берегу реки. В один из таких дней Тайерар достиг точки кипения. Он расспросил обитателей Калагорна, не видел ли кто командора, узнал ее местоположение и направился к женщине с заготовленным нравоучением, которое боялся не высказать до конца из-за того, что сорвется и просто обзовет безалаберной дурой. Данан отыскалась вместе с Хольфстенном на конюшнях. Гном угостил Данан яблоком, та надкусила пару раз, после чего отдала догрызть Светлячку. Тот весело хрустел презентом.
Тайерар безотчетно замедлился, приближаясь к стойлам. Его шаги словно сами собой стали тише, он затаил дыхание.
- Дан, ты не можешь увиливать вечно, – вздохнул Хольфстенн.
- Но могу попытаться, – совсем невесело ответил женский голос. Далеко не тот, каким чародейка разговаривала с ним, Тайераром, когда он приходил, чтобы заставить ее взяться за ум.
- Ты обязана усиливать орден! Ты же командор, черт тебя дери!
- Именно потому, что я командор над этой хренью, Стенн, я и не могу больше. Не могу призывать к Пустоте после того, что… случилось там… с Тальвадой. Не могу, не могу и все!… Я же знаю, чем кончится. Знаю, что их ждет, Хольфстенн! И в этом нет ничего хорошего…
Гном опять вздохнул, еще тяжелее, чем в первый раз.
- Слушай, еще Редгар постоянно твердил, что скверна Пустоты настигает всех смотрителей, раньше или позже. От этого не отвертишься. Когда человек обнаруживает магические способности, он смиряется с тем, что ему придется провести жизнь или хотя бы часть жизни в Цитадели Тайн. Когда он становится Стражем Вечного, он смиряется с необходимостью всю жизнь пить амниритовые настойки, то есть по существу, постоянно прикасаться к источнику магии, в то время как по логике вещей он обязан искоренить его! И когда человек приезжает в Калагорн, чтобы стать смотрителем Пустоты, Данан, я тебя уверяю, он осознает… ладно, хотя бы должен осознавать, что ему придется измениться. А если он не может этого осознать – ему же хуже. Ни в смерти тех, кто не смог пережить посвящение, ни в смерти Тальвады нет твоей вины, Дан.
Тайерар почувствовал, как у него сжалось сердце. Если то, о чем говорил коротышка, правда, то, что изводит Данан… Тай мог ее понять. Обвинять себя в смерти товарищей – ему хорошо знакомо такое самоедство. Он мог бы поговорить с ней об этом, это его буря. Та, которую он пережил. Он мог бы рассказать Данан или хотя бы поддержать ее, пока женщина не выгребет из своей. Как делала она не столь давно. Если бы она только пришла, доверилась…
- А чья есть? – спросила женщина совсем мрачно. – Как ты не понимаешь, Стенн? Нас вообще не должно было быть! – крикнула Данан, вспугивая коней вокруг. – Не должно было быть никаких Смотрителей Пустоты! Потому что не должно было быть Пустоты! Откуда она вообще взялась? Почему мы должны прикасаться к ней?! Почему я должна заливать эту погань в глотки тех, кто умрет от нее раньше или позже?! – Данан всхлипнула. – От нас требуют слишком многого.
Накал негодования, как и в прошлый раз, когда Тайерар шел надавать командору по шее, стих.
