- Кто вы? Где я? - измученно выдохнула Ева.
Мужчина молчал, не спеша отвечать на вопросы девушки. Он склонился над Евой. Девушка вздрогнула. На лице незнакомца была плотная черная маска, скрывавшая лицо мужчины. Только в специальных прорезях можно было разглядеть глаза говорившего, что в полутьме отливали алым цветом.
Ева вспомнила слова Арне. В этот момент она все поняла. Судьба сама привела ее в то место, куда она стремилась – поселение Черных Вранов. Перед ней стоял сам Ворон – Безликий, как его прозвали на острове.
- Мы с тобой уже встречались. Не узнаешь меня? - Холмен показалось, что под маской мужчина улыбался. - Добро пожаловать к воронам. Я ждал тебя, Ева.
Ворон придвинул к кровати табуретку и опустился на нее.
- Спрашивать о самочувствии не имеет смысла, и без того вижу, как тебе худо. Рана не глубокая, мы быстро ее вылечим, но на восстановление все равно потребуется некоторое время. Ты наглоталась соленой воды и испытала сильнейший шок. Мои знахари сделают все, что потребуется, не переживай, - успокаивал Ворон.
Ева кивнула. Не сказать, что девушка переживала – худшее осталось позади. По крайней мере, она была жива. Насколько же Холмен оказалась сильной. Жизнь не единожды проверяла ее на прочность, но Ева справлялась – выдерживала испытания в одиночку, как бы ни била судьба.
- Варя сказала, вы спасли меня. Спасибо, - Холмен решила поблагодарить спасителя. Вряд ли хоть какие-то слова могли передать ее благодарность, но и не выказать своего уважения она не могла. Взгляд Ворона говорил за себя – ему было приятно это слышать.
- В этом не только моя заслуга. Мы сделали, что должно. Я не мог позволить тебе умереть. Ты что-то помнишь из случившегося?
- Почти ничего, - Ева провела рукой по лицу, желая избавиться от назойливого морока, что легкой вуалью все еще окутывал ее. - Мы с Гердой сидели на утесе, я читала книгу, а потом случилось что-то странное. Все произошло слишком быстро, я не поняла. Я почувствовала чей-то взгляд на себе. Мелькнула тень, Герда зашипела, на кого-то бросилась. Мне запомнилась только боль в плече, океан и темнота. Больше ничего не помню, может, было что-то еще.
- У тебя храбрая помощница. Если бы не она, все могло бы закончиться куда печальней, - благосклонно проговорил Ворон.
- Да, она замечательная. Только я теперь не знаю, где она и что с ней. Хоть бы была жива, - с тревогой в голосе произнесла Ева и нервно поерзала на кровати.
- Не переживай, девочка, - успокаивал Ворон, - с ней все хорошо. Она дома ждет твоего возвращения.
- Откуда вы знаете?
- Просто знаю, не тревожься понапрасну.
Ева поджала губы, умолкнув. Она напряженно смотрела перед собой, о чем-то думая. Стоило ей услышать, что с Гердой все хорошо, как с сердца упал тяжелый камень, но невысказанные вопросы все еще душили, желая вырваться наружу.
- Она ведь не простая кошка, да? - Ева выжидающе смотрела на мужчину, заранее зная его ответ. Она и без того начала догадываться об истинном положении вещей – сказки на Морке переставали казаться такими уж нереальными. Однако Холмен нужно было удостовериться. Отчего-то она была уверена, что только Ворон даст ей ответы на все или хотя бы на большинство ее вопросов.
- Не простая, - положительно кивнул он. - А ты умница, сама все понимаешь, хоть и столько времени прожила вдали от наших чудес. У вашей семьи всегда был помощник. Не только люди наделены особыми силами, но и животные тоже. Герда не просто кошка. Она хранительница маяка, а также защитница его смотрителей и всего вашего рода. Береги ее. Она – твой верный друг. Настолько преданного существа у тебя больше не будет. Так или иначе, вы связаны с ней. Вы всегда будете тянуться друг к другу. Ты ведь уже и сама это чувствуешь – вон как волнуешься, словно сестра она твоя.
Ева даже не пыталась спорить. Она чувствовала, насколько кошка в один миг стала ей важна. Как так случилось, объяснения не было, все происходило как-то само собой. Эта связь появилась из ниоткуда и крепла не по дням, а по часам.
- На острове происходят странные вещи. Я буквально чувствую, что с ним что-то не так,- осторожно начала Ева. - Скажите, куда я попала?
- Если скажу, что ты оказалась в сказке, сможешь мне поверить? - Ворон чуть склонил голову на бок.
Холмен внимательно смотрела на Ворона, силясь понять, правду он говорит или шутит.
- Раньше сказала бы, что нет, а сейчас... сейчас даже не знаю. Здесь порой творятся необъяснимые вещи. Все как-то непонятно, но в то же время я чувствую, что эти странности с каждой минутой для меня становятся не такими уж удивительными, - позволила себе выговориться Ева, даже не заметив, насколько она была откровенна с Вороном. Мужчина вызывал доверие – так и хотелось выложить ему все, что скопилось на душе.
- Все можно объяснить, если умеешь это делать. Ты постепенно привыкаешь, это радует. Да, магия существует, - уверенно ответил Ворон. - Темные силы – не выдумка, боги не так уж мертвы и эфемерны, как считают люди. У мира есть сторона, скрытая от людских глаз. На Морке...
- Сказки оживают, а мифические существа сходят со страниц книг, - продолжила Ева, перебив Ворона. Все это она слышала уже не единожды.
- Именно так, только это не просто слова из старых легенд. Люди привыкли считать, что сказки – это плод человеческой фантазии. Они не знают, что многие истории родились задолго до появления людей на свете. Ни одна из сказок не пришла в наш мир просто так. Под видом фантастики в них скрыта правда, которую люди просто не понимают. Тебе предстоит еще многое узнать о Морке, со многими жителями познакомиться. Чем дольше ты пробудешь на острове, тем меньше будешь удивляться его странностям. Знаю, у тебя ко мне много вопросов, но целесообразнее отложить наш разговор на потом, когда ты восстановишь силы и придешь в себя.
- Нет, - тут же отрезала Ева.
Она предприняла вторую попытку приподняться. Ворон помог ей поудобнее устроиться на кровати. Каждое движение отдавало болью в плече, но Ева терпела, героически не позволяя себе проронить ни звука.
- Со мной все нормально. Я искала встречи с вами. Мне нужно узнать правду, это касается моей семьи, - Холмен положила руку на плечо, почувствовав плотную ткань от бинтов под одеждой.
Мысленно девушка вернулась на Морк с его вековыми деревьями, шумом океанских волн, туманом и всеми необъяснимыми странностями, коими он был наполнен до краев вместе с тьмой. Тревожные думы заглушали даже ноющую боль. Возможно, Холмен оказалась в шаге от ответов, что в тисках держали ее. Упустить такой шанс она не могла. Сил и терпения ждать не было. С везением Холмен «потом» могло не наступить.
- Сколь любопытна, столь же и умна, - снисходительно отозвался Ворон. - Воля твоя. Похвально, что ты так стремишься разгадать тайны острова, но не все сказки несут добро, Ева. Правда – ноша тяжелая. Готова ли ты взвалить ее на себя здесь и сейчас? Впрочем, я тебя понимаю. Остаться одной, пребывать в постоянном неведении, столкнуться с чем-то непривычным, забытым не просто. Так и с ума сойти можно.
Ева молчала, да и что говорить. Слова застряли комом в горле. Ворон был бесконечно прав. Он читал ее, как открытую книгу, точно зная о девушке гораздо больше, чем кто-либо другой.
- Для начала расскажите об острове. Почему именно здесь творятся все эти странности? Я уже слышала пару историй о нем, но хотелось бы узнать больше, - Ева подняла взгляд на мужчину. Голова у девушки трещала по швам, словно по ней несколько раз ударили чем-то тяжелым, но она старалась не концентрироваться на неприятных ощущениях.
Ворон не стал противиться просьбе Евы и начал рассказ:
- Много лет назад Морк был сотворен руками Богини Тьмы. Благодаря темным силам она вдохнула в остров жизнь. Много удивительных существ живет на Морке. Такие чудеса остров покажет, что и словами не описать. Ты ведь слышала о том, что Морк живой, мол, у него есть душа и разум? Это правда. Он меняет людей, общается с ними, пусть и не такими способами, к каким они обычно привыкли. К его зову надо прислушаться, и тогда со временем станешь различать голос среди кромешной тьмы. Морк соткан из мрака, отсюда и его название. Поначалу Богиня задумывала его как свою колыбель – извечную обитель, где она могла бы быть единственной полноправной хозяйкой. Она бы безраздельно властвовала на Морке, черпая энергию из душ, которых сама же заманивала на него, но потом кое-что пошло не так. Сперва Тьма ликовала, задумав безумства, что постепенно бы вышли за пределы острова, но ее планам помешали иные Боги. Тьма не учла, что ни один организм не может полноценно существовать без сердца. Чтобы уравновесить силу Тьмы, Боги даровали Морку сердце, а вместе с тем возвели на острове священный маяк. Тьма была вне себя от ярости, но сделать ничего не могла. Морк менялся. Да, он по-прежнему был суров, но с тех пор в его сердце начало стучаться милосердие. Возможно, в глубине души он и сам желал стать не таким плохим, каким его видела создательница. Только Тьма никуда не делась – ослушаться воли своей хозяйки он не в силах. Тьма у нас дама жадная – по своей воле никого не отпустит, но теперь даже во мраке всегда можно найти спасение в свете маяка. Это единственный путь, что несет свободу и надежду. Тьма ненавидит маяк, но у нее не хватает сил его уничтожить, поэтому она и злится.
Ева слушала мужчину, затаив дыхание. Ее накрыла ностальгия. Девушка вспомнила, как в детстве дедушка ей также рассказывал подобные истории. Он умер, и теперь сказки Холмен рассказывают другие.
Ева забыла обо всем, вслушиваясь в голос мужчины. По его серьезному тону было ясно: все это вовсе не выдумка. Холмен не удивилась рассказу Ворона. Она восприняла его спокойно, словно и сама все это давно знала. Правда скрывалась глубоко в подсознании, ожидая подходящего момента, чтобы вырваться наружу. В голове Евы все становилось по полочкам. Морк менял ее восприятие, наделяя волшебством, коего ее лишили на Большой земле.
- Как бы то ни было, Морк – место опасное, Ева, а для тебя и подавно. Он может быть кнутом, а может – пряником. Кошары на острове переплетаются с волшебством. На нем всегда борются две стороны: тьма и свет. Когда каждый из них перестанет брать на себя больше, чем может унести, настанет мир и гармония, но пока это противостояние лишь крепнет. Оно касается и тебя. Помни, враги всегда где-то рядом. Они скрываются под масками друзей. Берегись тех, кто поет сладкие речи, обещает безграничные блага и слишком рьяно желает втереться тебе в доверие – их помощь не сулит ничего хорошего.
- А вы? Кто вы – враг мне или друг?
- А как бы тебе того хотелось? - Ворон щурился – взгляд его был добрым, как у отца, наблюдавшим за своим непоседливым, любопытным птенцом, коему еще многому предстоит научиться.
- Хотелось бы другом, но время покажет. Мне почему-то кажется, что я вас знаю, хоть и не помню откуда.
- Мудра, - глухо просмеялся мужчина. - Я принимаю твою мудрость, девочка. Да, мы встречались и не раз. Ты все вспомнишь, но позже, когда твой разум избавится от морока. Однако не скрою, мне льстит, что ты хочешь видеть нас друзьями. Поверь, я и моя стая будем рады дружбе с тобой. Я тебе не враг, как не был врагом и Хельге. Мы на одной стороне. У меня давний конфликт с Тьмой. Я не выношу ее так же, как и она меня.
Ева вспомнила сюжет прочитанной сказки о Великом Вороне, коего свергли Богиня Тьмы и ее муж. Девушка горящими от удивления и восторга глазами смотрела на мужчину. Это он – тот самый Ворон-прародитель из легенды. Не так-то просто поверить в реальность, когда сидишь и вот так запросто разговариваешь с древним божеством, что по преданию сотворил целый мир. Чудеса являлись Еве, открывая новые, неизведанные стороны.
- Мне снятся странные сны, - призналась Холмен, нервно перебирая пальцами край одеяла. - Я не каждый запоминаю, но порой вижу кошмары, а еще... только не подумайте, что я сошла сума. Иногда я слышу чьи-то голоса, в доме ночью раздаются странные звуки, кругом мелькают неясные тени. Я постоянно ловлю на себе чьи-то взгляды, словно за мной наблюдают из тьмы.
- Отнюдь, ты не сошла с ума, Ева. Это остров общается с тобой, знакомит со своими обитателями. В тени Морка кого только ни повстречаешь. Тебя ждет много удивительных знакомств. Не все на острове такие уж страшные и плохие – порой встречаются вполне себе дружелюбные, тонкие натуры. Кто знает, может, еще найдешь здесь друзей или вовсе свою любовь, - с намеком усмехнулся Ворон. Ева лишь качнула головой, нервно усмехнувшись. Вот еще с лешими, домовыми, оборотнями и прочими сказочными персонажами ей заводить отношения не хватало.
- Я нашла на маяке книгу – сборник сказок. Она удивительная. Я читаю ее, а потом происходит что-то невероятное, слово книга переносит меня в сказку. Все происходит, как наяву. Неужели такое может быть?
-Ты увидела лишь часть чудес, что творятся на Морке. Ты права, эта книга волшебная. Она ждала лишь тебя. Никому другому не дано прочесть то, что в ней написано. Если кто-то иной возьмет ее, увидит только пустоту. Тебе же открыта ее магия, но будь осторожна. Книга, конечно, твоя верная помощница, но к ее созданию приложила руку Тьма, отравляя своим влиянием. Кто знает, какие развилки и пути ждут тебя в будущем. Тебе нужно быть очень смелой и мужественной, чтобы побороть зло и завершить свою историю счастливо.
- В книге говорится и о вас.
- Тем лучше, - улыбнулся Ворон. - Теперь ты знаешь обо мне чуть больше.
Ева ненадолго умолкла, обдумывая, как продолжить столь непростую беседу.
- Правда, что Руна ваша сестра?
- Да, это так.
- Почему она не живет здесь, с вами? Я слышала, ваше поселение придерживается строгих правил – своих не выпустим, чужих не впустим, - проговорила Ева, но тут же осеклась. Она надеялась, что этот вопрос не разозлит мужчину. Однако Ворон ничуть не рассердился.
- Не все, что говорят людские языки, правда, Ева, - со снисхождением отозвался он. - Каждый на Морке может рассказать тебе ужасные вещи о нас, и у всех будет своя версия – далекая от правды. Мы живем закрытой общиной. У нас много недоброжелателей. Люди от невежества зовут нас сектой. Да, мы не любим открывать чужакам тайны, но ты и сама понимаешь, что охранять семью и ее покой важно, - Ева кивнула – она понимала, как никто другой. - Люди многого не знают, поэтому и боятся. Страх, увы, туманит разум. Мы не звери, не сектанты, не преступники. Если кто-то из нас желает покинуть общину или отправиться в путешествие на Большую землю, на цепь не посадим. Что же касается моей сестры, это дела семейные. Она всегда была не простой. Руна сделала все, чтобы уйти отсюда – много всего натворила. Обижен я на нее, но то лишь моя личная боль, не забивай ею голову. Она была наказана за проступки, ей этим наказанием вину и искупать. Только сдается, не о моей семье ты хотела поговорить.
Ева покосила взгляд в сторону – Ворона не провести.
- Руна говорила, вы знаете все о прошлом, настоящем и будущем.
- Ох уж моя сестрица. Всегда любила болтать лишнее. Знать все невозможно, Ева. Чем больше знаешь, тем тяжелее на душе. Я знаю многое, но не все. Мое бремя счастливым назвать сложно. Только определись, о чем конкретно ты хочешь узнать: о том, что есть, или, что было.
Мужчина молчал, не спеша отвечать на вопросы девушки. Он склонился над Евой. Девушка вздрогнула. На лице незнакомца была плотная черная маска, скрывавшая лицо мужчины. Только в специальных прорезях можно было разглядеть глаза говорившего, что в полутьме отливали алым цветом.
Ева вспомнила слова Арне. В этот момент она все поняла. Судьба сама привела ее в то место, куда она стремилась – поселение Черных Вранов. Перед ней стоял сам Ворон – Безликий, как его прозвали на острове.
- Мы с тобой уже встречались. Не узнаешь меня? - Холмен показалось, что под маской мужчина улыбался. - Добро пожаловать к воронам. Я ждал тебя, Ева.
Глава 19. Что скрывает прошлое
Ворон придвинул к кровати табуретку и опустился на нее.
- Спрашивать о самочувствии не имеет смысла, и без того вижу, как тебе худо. Рана не глубокая, мы быстро ее вылечим, но на восстановление все равно потребуется некоторое время. Ты наглоталась соленой воды и испытала сильнейший шок. Мои знахари сделают все, что потребуется, не переживай, - успокаивал Ворон.
Ева кивнула. Не сказать, что девушка переживала – худшее осталось позади. По крайней мере, она была жива. Насколько же Холмен оказалась сильной. Жизнь не единожды проверяла ее на прочность, но Ева справлялась – выдерживала испытания в одиночку, как бы ни била судьба.
- Варя сказала, вы спасли меня. Спасибо, - Холмен решила поблагодарить спасителя. Вряд ли хоть какие-то слова могли передать ее благодарность, но и не выказать своего уважения она не могла. Взгляд Ворона говорил за себя – ему было приятно это слышать.
- В этом не только моя заслуга. Мы сделали, что должно. Я не мог позволить тебе умереть. Ты что-то помнишь из случившегося?
- Почти ничего, - Ева провела рукой по лицу, желая избавиться от назойливого морока, что легкой вуалью все еще окутывал ее. - Мы с Гердой сидели на утесе, я читала книгу, а потом случилось что-то странное. Все произошло слишком быстро, я не поняла. Я почувствовала чей-то взгляд на себе. Мелькнула тень, Герда зашипела, на кого-то бросилась. Мне запомнилась только боль в плече, океан и темнота. Больше ничего не помню, может, было что-то еще.
- У тебя храбрая помощница. Если бы не она, все могло бы закончиться куда печальней, - благосклонно проговорил Ворон.
- Да, она замечательная. Только я теперь не знаю, где она и что с ней. Хоть бы была жива, - с тревогой в голосе произнесла Ева и нервно поерзала на кровати.
- Не переживай, девочка, - успокаивал Ворон, - с ней все хорошо. Она дома ждет твоего возвращения.
- Откуда вы знаете?
- Просто знаю, не тревожься понапрасну.
Ева поджала губы, умолкнув. Она напряженно смотрела перед собой, о чем-то думая. Стоило ей услышать, что с Гердой все хорошо, как с сердца упал тяжелый камень, но невысказанные вопросы все еще душили, желая вырваться наружу.
- Она ведь не простая кошка, да? - Ева выжидающе смотрела на мужчину, заранее зная его ответ. Она и без того начала догадываться об истинном положении вещей – сказки на Морке переставали казаться такими уж нереальными. Однако Холмен нужно было удостовериться. Отчего-то она была уверена, что только Ворон даст ей ответы на все или хотя бы на большинство ее вопросов.
- Не простая, - положительно кивнул он. - А ты умница, сама все понимаешь, хоть и столько времени прожила вдали от наших чудес. У вашей семьи всегда был помощник. Не только люди наделены особыми силами, но и животные тоже. Герда не просто кошка. Она хранительница маяка, а также защитница его смотрителей и всего вашего рода. Береги ее. Она – твой верный друг. Настолько преданного существа у тебя больше не будет. Так или иначе, вы связаны с ней. Вы всегда будете тянуться друг к другу. Ты ведь уже и сама это чувствуешь – вон как волнуешься, словно сестра она твоя.
Ева даже не пыталась спорить. Она чувствовала, насколько кошка в один миг стала ей важна. Как так случилось, объяснения не было, все происходило как-то само собой. Эта связь появилась из ниоткуда и крепла не по дням, а по часам.
- На острове происходят странные вещи. Я буквально чувствую, что с ним что-то не так,- осторожно начала Ева. - Скажите, куда я попала?
- Если скажу, что ты оказалась в сказке, сможешь мне поверить? - Ворон чуть склонил голову на бок.
Холмен внимательно смотрела на Ворона, силясь понять, правду он говорит или шутит.
- Раньше сказала бы, что нет, а сейчас... сейчас даже не знаю. Здесь порой творятся необъяснимые вещи. Все как-то непонятно, но в то же время я чувствую, что эти странности с каждой минутой для меня становятся не такими уж удивительными, - позволила себе выговориться Ева, даже не заметив, насколько она была откровенна с Вороном. Мужчина вызывал доверие – так и хотелось выложить ему все, что скопилось на душе.
- Все можно объяснить, если умеешь это делать. Ты постепенно привыкаешь, это радует. Да, магия существует, - уверенно ответил Ворон. - Темные силы – не выдумка, боги не так уж мертвы и эфемерны, как считают люди. У мира есть сторона, скрытая от людских глаз. На Морке...
- Сказки оживают, а мифические существа сходят со страниц книг, - продолжила Ева, перебив Ворона. Все это она слышала уже не единожды.
- Именно так, только это не просто слова из старых легенд. Люди привыкли считать, что сказки – это плод человеческой фантазии. Они не знают, что многие истории родились задолго до появления людей на свете. Ни одна из сказок не пришла в наш мир просто так. Под видом фантастики в них скрыта правда, которую люди просто не понимают. Тебе предстоит еще многое узнать о Морке, со многими жителями познакомиться. Чем дольше ты пробудешь на острове, тем меньше будешь удивляться его странностям. Знаю, у тебя ко мне много вопросов, но целесообразнее отложить наш разговор на потом, когда ты восстановишь силы и придешь в себя.
- Нет, - тут же отрезала Ева.
Она предприняла вторую попытку приподняться. Ворон помог ей поудобнее устроиться на кровати. Каждое движение отдавало болью в плече, но Ева терпела, героически не позволяя себе проронить ни звука.
- Со мной все нормально. Я искала встречи с вами. Мне нужно узнать правду, это касается моей семьи, - Холмен положила руку на плечо, почувствовав плотную ткань от бинтов под одеждой.
Мысленно девушка вернулась на Морк с его вековыми деревьями, шумом океанских волн, туманом и всеми необъяснимыми странностями, коими он был наполнен до краев вместе с тьмой. Тревожные думы заглушали даже ноющую боль. Возможно, Холмен оказалась в шаге от ответов, что в тисках держали ее. Упустить такой шанс она не могла. Сил и терпения ждать не было. С везением Холмен «потом» могло не наступить.
- Сколь любопытна, столь же и умна, - снисходительно отозвался Ворон. - Воля твоя. Похвально, что ты так стремишься разгадать тайны острова, но не все сказки несут добро, Ева. Правда – ноша тяжелая. Готова ли ты взвалить ее на себя здесь и сейчас? Впрочем, я тебя понимаю. Остаться одной, пребывать в постоянном неведении, столкнуться с чем-то непривычным, забытым не просто. Так и с ума сойти можно.
Ева молчала, да и что говорить. Слова застряли комом в горле. Ворон был бесконечно прав. Он читал ее, как открытую книгу, точно зная о девушке гораздо больше, чем кто-либо другой.
- Для начала расскажите об острове. Почему именно здесь творятся все эти странности? Я уже слышала пару историй о нем, но хотелось бы узнать больше, - Ева подняла взгляд на мужчину. Голова у девушки трещала по швам, словно по ней несколько раз ударили чем-то тяжелым, но она старалась не концентрироваться на неприятных ощущениях.
Ворон не стал противиться просьбе Евы и начал рассказ:
- Много лет назад Морк был сотворен руками Богини Тьмы. Благодаря темным силам она вдохнула в остров жизнь. Много удивительных существ живет на Морке. Такие чудеса остров покажет, что и словами не описать. Ты ведь слышала о том, что Морк живой, мол, у него есть душа и разум? Это правда. Он меняет людей, общается с ними, пусть и не такими способами, к каким они обычно привыкли. К его зову надо прислушаться, и тогда со временем станешь различать голос среди кромешной тьмы. Морк соткан из мрака, отсюда и его название. Поначалу Богиня задумывала его как свою колыбель – извечную обитель, где она могла бы быть единственной полноправной хозяйкой. Она бы безраздельно властвовала на Морке, черпая энергию из душ, которых сама же заманивала на него, но потом кое-что пошло не так. Сперва Тьма ликовала, задумав безумства, что постепенно бы вышли за пределы острова, но ее планам помешали иные Боги. Тьма не учла, что ни один организм не может полноценно существовать без сердца. Чтобы уравновесить силу Тьмы, Боги даровали Морку сердце, а вместе с тем возвели на острове священный маяк. Тьма была вне себя от ярости, но сделать ничего не могла. Морк менялся. Да, он по-прежнему был суров, но с тех пор в его сердце начало стучаться милосердие. Возможно, в глубине души он и сам желал стать не таким плохим, каким его видела создательница. Только Тьма никуда не делась – ослушаться воли своей хозяйки он не в силах. Тьма у нас дама жадная – по своей воле никого не отпустит, но теперь даже во мраке всегда можно найти спасение в свете маяка. Это единственный путь, что несет свободу и надежду. Тьма ненавидит маяк, но у нее не хватает сил его уничтожить, поэтому она и злится.
Ева слушала мужчину, затаив дыхание. Ее накрыла ностальгия. Девушка вспомнила, как в детстве дедушка ей также рассказывал подобные истории. Он умер, и теперь сказки Холмен рассказывают другие.
Ева забыла обо всем, вслушиваясь в голос мужчины. По его серьезному тону было ясно: все это вовсе не выдумка. Холмен не удивилась рассказу Ворона. Она восприняла его спокойно, словно и сама все это давно знала. Правда скрывалась глубоко в подсознании, ожидая подходящего момента, чтобы вырваться наружу. В голове Евы все становилось по полочкам. Морк менял ее восприятие, наделяя волшебством, коего ее лишили на Большой земле.
- Как бы то ни было, Морк – место опасное, Ева, а для тебя и подавно. Он может быть кнутом, а может – пряником. Кошары на острове переплетаются с волшебством. На нем всегда борются две стороны: тьма и свет. Когда каждый из них перестанет брать на себя больше, чем может унести, настанет мир и гармония, но пока это противостояние лишь крепнет. Оно касается и тебя. Помни, враги всегда где-то рядом. Они скрываются под масками друзей. Берегись тех, кто поет сладкие речи, обещает безграничные блага и слишком рьяно желает втереться тебе в доверие – их помощь не сулит ничего хорошего.
- А вы? Кто вы – враг мне или друг?
- А как бы тебе того хотелось? - Ворон щурился – взгляд его был добрым, как у отца, наблюдавшим за своим непоседливым, любопытным птенцом, коему еще многому предстоит научиться.
- Хотелось бы другом, но время покажет. Мне почему-то кажется, что я вас знаю, хоть и не помню откуда.
- Мудра, - глухо просмеялся мужчина. - Я принимаю твою мудрость, девочка. Да, мы встречались и не раз. Ты все вспомнишь, но позже, когда твой разум избавится от морока. Однако не скрою, мне льстит, что ты хочешь видеть нас друзьями. Поверь, я и моя стая будем рады дружбе с тобой. Я тебе не враг, как не был врагом и Хельге. Мы на одной стороне. У меня давний конфликт с Тьмой. Я не выношу ее так же, как и она меня.
Ева вспомнила сюжет прочитанной сказки о Великом Вороне, коего свергли Богиня Тьмы и ее муж. Девушка горящими от удивления и восторга глазами смотрела на мужчину. Это он – тот самый Ворон-прародитель из легенды. Не так-то просто поверить в реальность, когда сидишь и вот так запросто разговариваешь с древним божеством, что по преданию сотворил целый мир. Чудеса являлись Еве, открывая новые, неизведанные стороны.
- Мне снятся странные сны, - призналась Холмен, нервно перебирая пальцами край одеяла. - Я не каждый запоминаю, но порой вижу кошмары, а еще... только не подумайте, что я сошла сума. Иногда я слышу чьи-то голоса, в доме ночью раздаются странные звуки, кругом мелькают неясные тени. Я постоянно ловлю на себе чьи-то взгляды, словно за мной наблюдают из тьмы.
- Отнюдь, ты не сошла с ума, Ева. Это остров общается с тобой, знакомит со своими обитателями. В тени Морка кого только ни повстречаешь. Тебя ждет много удивительных знакомств. Не все на острове такие уж страшные и плохие – порой встречаются вполне себе дружелюбные, тонкие натуры. Кто знает, может, еще найдешь здесь друзей или вовсе свою любовь, - с намеком усмехнулся Ворон. Ева лишь качнула головой, нервно усмехнувшись. Вот еще с лешими, домовыми, оборотнями и прочими сказочными персонажами ей заводить отношения не хватало.
- Я нашла на маяке книгу – сборник сказок. Она удивительная. Я читаю ее, а потом происходит что-то невероятное, слово книга переносит меня в сказку. Все происходит, как наяву. Неужели такое может быть?
-Ты увидела лишь часть чудес, что творятся на Морке. Ты права, эта книга волшебная. Она ждала лишь тебя. Никому другому не дано прочесть то, что в ней написано. Если кто-то иной возьмет ее, увидит только пустоту. Тебе же открыта ее магия, но будь осторожна. Книга, конечно, твоя верная помощница, но к ее созданию приложила руку Тьма, отравляя своим влиянием. Кто знает, какие развилки и пути ждут тебя в будущем. Тебе нужно быть очень смелой и мужественной, чтобы побороть зло и завершить свою историю счастливо.
- В книге говорится и о вас.
- Тем лучше, - улыбнулся Ворон. - Теперь ты знаешь обо мне чуть больше.
Ева ненадолго умолкла, обдумывая, как продолжить столь непростую беседу.
- Правда, что Руна ваша сестра?
- Да, это так.
- Почему она не живет здесь, с вами? Я слышала, ваше поселение придерживается строгих правил – своих не выпустим, чужих не впустим, - проговорила Ева, но тут же осеклась. Она надеялась, что этот вопрос не разозлит мужчину. Однако Ворон ничуть не рассердился.
- Не все, что говорят людские языки, правда, Ева, - со снисхождением отозвался он. - Каждый на Морке может рассказать тебе ужасные вещи о нас, и у всех будет своя версия – далекая от правды. Мы живем закрытой общиной. У нас много недоброжелателей. Люди от невежества зовут нас сектой. Да, мы не любим открывать чужакам тайны, но ты и сама понимаешь, что охранять семью и ее покой важно, - Ева кивнула – она понимала, как никто другой. - Люди многого не знают, поэтому и боятся. Страх, увы, туманит разум. Мы не звери, не сектанты, не преступники. Если кто-то из нас желает покинуть общину или отправиться в путешествие на Большую землю, на цепь не посадим. Что же касается моей сестры, это дела семейные. Она всегда была не простой. Руна сделала все, чтобы уйти отсюда – много всего натворила. Обижен я на нее, но то лишь моя личная боль, не забивай ею голову. Она была наказана за проступки, ей этим наказанием вину и искупать. Только сдается, не о моей семье ты хотела поговорить.
Ева покосила взгляд в сторону – Ворона не провести.
- Руна говорила, вы знаете все о прошлом, настоящем и будущем.
- Ох уж моя сестрица. Всегда любила болтать лишнее. Знать все невозможно, Ева. Чем больше знаешь, тем тяжелее на душе. Я знаю многое, но не все. Мое бремя счастливым назвать сложно. Только определись, о чем конкретно ты хочешь узнать: о том, что есть, или, что было.
