- Можно сказать и так, - отстраненно произнес парень и вновь выпрямился. В отличие от Холмен он выглядел куда более спокойным. Понять, ощутил ли парень то же, что и она, или ем было все равно, невозможно – плотная маска безразличия не пропускала ни одной эмоции, кроме ехидства.
- Почему я не видела тебя ни на обряде, ни на празднике?
- А что там делать? На тупых девиц глазеть и делать вид, что мне это интересно? Увольте, а боги мои молитвы и без того услышат. Впрочем, я жалею, что не пошел. Посмотрел бы, как ты выплясываешь у костра в этом наряде, - он опустил взгляд, с неприкрытым интересом рассматривая фигуру Холмен, облаченную в льняную ткань. - Так вот, значит, как ты выглядишь в платье, над которым моя сестрица корпела все дни. Думал, будет хуже.
Сначала парень бесцеремонно провел кончиками пальцев по косичке Евы, а затем плавно коснулся жестковатой ткани ворота платья. Его комплименты звучали сомнительно, если подобные слова, чуть ли не граничащие с оскорблениями, вообще можно назвать комплиментами.
Холмен отпихнула руку парня от себя, не желая, чтобы он ее касался.
- Ты брат Саги и Вари? - удивленно произнесла Ева. Чутье не подвело, не зря Еве показался его взгляд знакомым – точно такие же глаза были у Ворона. Разве что хищности в парне было больше, чем мудрости.
- Удивлена? - самодовольно хмыкнул он.
- Ворон не говорил, что у него есть сын, - пожала плечами Ева, и вправду даже не подумав, что у старейшины мог быть еще один ребенок.
- А много ли ты знаешь о моем отце и нашей семье? Думаешь, он все тебе рассказал? Наивная. Если ты что-то и узнала, это лишь капля в океане, Е-воч-ка, - по слогам проговорил имя Холмен парень. - Не хмурь бровки. Отец все уши прожужжал, что к нам явилась великая и несравненная внучка смотрителя маяка. Вот смотрю на тебя и думаю, чем ты заслужила столько внимания к своей персоне?
Парень медленно обошел Еву, не сводя с той хитрого взгляда. Он остановился позади – опасная позиция для жертвы. Девушка резко обернулась, чуть ли не врезавшись в него. Парень улыбался. Казалось, он того и хотел, но Холмен не удостоила его такой чести.
- Я вот тоже думаю, как у великого божества родился столь неотесанный сын. Наверное, поэтому он ничего о тебе и не говорит – позориться не хочет, - на эмоциях в ответ выплюнула Ева.
Глаза парня недобро сверкнули во тьме. Получилось у Евы найти его больное место. Ей надоело быть «мышкой» в этой игре, настала пора показать острые коготки. Только она не подумала, что эти слова могли обернуться к ней дурной стороной.
Рука сына Ворона дернулась, сжавшись в кулак. Он боролся с собой, чтобы в приступе гнева не схватить Еву за шею и не придушить ее. Парень шумно втянул прохладный воздух через ноздри. После недолгих усилий молодой человек все-таки сумел совладать с собой. Он расправил плечи, одарив Еву надменным взглядом.
- Мнишь себя центром вселенной, да только это не так. Все носятся с тобой, верят, что ты и вправду волшебница и сможешь всех спасти, а ты ни черта не умеешь. Только строишь из себя всесильную.
Повисло молчание. Взгляд Евы, подобно молниям, пронзал парня. Между ними возникло такое напряжение, что еще немного и раздастся электрический треск.
В какое бы бешенство ни привели Еву слова молодого человека, правда, сказанная им, слишком уж колола глаза. Девушка и без того чувствовала себя до тошнотворного ничтожной, сгорая в пожаре вины, а парень только подливал масла и в без того яркий огонь.
- Ты ничего обо мне не знаешь, - сквозь сжатые от злости зубы проговорила она. - Оскорбления твои меня не тревожат. Я вижу тебя в первый и, надеюсь, что в последний раз.
- Ой ли? Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, Евочка. Ты пыхтишь, как маленький ежик, ибо понимаешь, что я говорю правду. Ничего не можешь сделать перед огромным хищником, вот и бесишься.
- Ежики тоже умеют делать больно, да и ты на хищника не смахиваешь. Так, всего лишь на вороненка.
Парень рассмеялся. Его красивый смех с нотками хрипотцы ласкал слух, подобно музыке, но Ева лишь покривилась.
- Смешная ты.
Ева решила смолчать, желая быть выше этой насмешки.
- Ты мое имя знаешь, а вот я твое нет.
- А что оно тебе даст? Мы же больше не увидимся, сама сказала.
- Ничего, - фыркнула Ева. - Но было бы справедливо узнать имя того, кого следует избегать.
Парень склонил голову на бок, не спеша представляться. Он пронзительным взглядом смотрел на Холмен, словно пытаясь найти в девушке ответы на известные лишь ему вопросы.
- Вальравн, - после паузы все же проговорил парень. - Если будет легче, просто Равн, а то еще не выговоришь.
Губы Евы непроизвольно дрогнули в улыбке – имя парня показалось ей забавным.
- Не слишком приятно познакомиться, - бросила она.
- Это взаимно. Ладно, Евочка, мне уже пора. Наш спектакль слишком затянулся. Возвращайся к людям, нечего тебе делать в моем лесу. Здесь поспокойнее, чем на вашем Морке, но и у нас нечистой силы хватает, а это я себе оставлю – на память, - Равн указал на венок.
- В твоем лесу? - переспросила Ева. - Это на какой табличке написано, что он твой?
Вальравн устало смотрел на Холмен, напрочь игнорируя ее колкие вопросы.
Ева потопталась на месте, обхватив себя руками. Она тревожно посмотрела во тьму. Обратная дорога через лес страшила – вдруг морок вернется. С Равном оставаться тоже не было желания, но и одной идти не хотелось. Ева сама не осознавала, какая сила завела ее так далеко. Доберется ли целой назад – загадка.
- Коли не хочешь с лесными духами повстречаться, делай, как велено, - приказным тоном выдал Равн, нахмурившись. - Боишься, что ли? Провожать не стану и не надейся. Как пришла, так и иди обратно. Ты же не из пугливых.
- Я в твоей заботе я не нуждаюсь, - упрямо огрызнулась Ева. - Здесь хочу остаться.
- Наказание, - цокнул Вальравн, посмотрев куда-то наверх, словно спрашивая у небес за что ему все это. - Знаешь, ты меня бесишь. Пошли уже.
Вальравн дернулся к Еве, но та отскочила назад.
- Раз бешу, зачем тогда со мной разговариваешь? Проваливай по своим делам и оставь меня в покое.
- Ты думаешь, я за тебя беспокоюсь? Не обольщайся. Если отец узнает, что с его благословенной хранительницей маяка что-то случилось, он мне все мозги вынесет. Идем, мне некогда с тобой церемониться, утомила. Доведу до кромки леса, а дальше сама справишься. Не заставляй силой тащить, - вопреки собственной угрозе парень аккуратно, боясь сделать Еве больно, положил широкую ладонь на локоть девушки и повел ту в сторону поселения.
Холмен в возмущении попыталась вырвать руку, но не тут-то было – слишком уж крепко Вальравн держал ее. Внезапный порыв заботы сбил Еву с толка. Как бы парень ни пытался показать всем своим видом пренебрежительное отношение к девушке, какие бы эмоциональные качели он ни устраивал, но бросить Холмен одну посреди тьмы Равн почему-то не мог. Говорил одно – делал другое, издевался, но и отпускать так просто не желал.
Только не успели они пройти и пары метров, как тишину разрезал девичий крик во тьме. Столько ужаса и боли было в нем, что кровь стыла в жилах. Крик наполнил округу и резко оборвался – вновь воцарилась мертвенная тишина.
Ева и Вальравн остановились. Они одновременно повернулись в сторону звука, став прислушиваться. Мир замер, сама природа онемела от ужаса. Тишина оказалась страшнее крика. Она была безмолвным подтверждением – беда постучала в двери. Молодые люди переглянулись. Они поняли друг друга без слов. На их лицах зеркально отражались шок и неприкрытая тревога.
В голове Евы неожиданно прозвучали слова из предсказания: «Смерть уже на пороге, будь осторожна, Ева. Зло прольет кровь, когда огни поплывут по реке». Она все знала – боги показали ей, и вот предначертанное сбылось. Девушка видела, чему суждено случиться, но не сделала ничего, чтобы изменить ситуацию. Ева предпочла остаться в стороне. Тьма в ее душе ликовала, насмехаясь над светом. Все получилось так, как того хотел их враг. От осознания этого затылок Холмен сдавило, неприятная судорога прошлась по телу, заставляя девушку вздрогнуть.
- Значит так: шутки кончились, Ева. Иди прямо вдоль реки, никуда не сворачивай, ни на что не обращай внимание. Как выйдешь из леса, поверни направо – там увидишь широкую дорогу. По ней дойдешь до поселения. Путь знаешь, теперь живо уходи. Мне нужно выяснить, что произошло, - Равн подтолкнул девушку в нужном направлении. Парень уже хотел уйти, но Холмен остановила его, схватив за руку.
- Нет уж! Я пойду с тобой. Я тоже хочу знать, что случилось, - девушка крепко держала Вальравна.
Парень посмотрел на руку Евы, а затем медленно поднял взгляд к ее лицу. Ева тут же отпустила ворона, став нервно сжимать и разжимать ладони.
- Зачем? Не делай вид, что не понимаешь. Ничего хорошего там нет.
- Мне нужно, - твердо, с нажимом проговорила Ева. Девушка должна была убедиться в своих опасениях, но рассказывать молодому ворону о предсказании она не желала. Уж если скрыла подобное от его отца, то Равну и подавно ничего не скажет.
Вальравн с подозрением прищурился. Он чувствовал – неспроста Холмен так рвалась за ним.
- Ты прекратишь со мной спорить или нет?
- Нет. Все равно за тобой пойду.
- За все грехи боги мне послали такую кару. Хорошо, сама напросилась, непослушная, - в итоге Равн сдался, понимая, что у него нет времени на глупые препирательства. - Иди за мной, постарайся не отставать. Не собираюсь потом выискивать тебя.
Не сказав больше ни слова, Вальравн быстрым шагом направился в глубь леса. Ева поспешила за ним. Парень ловко миновал кустарники и деревья, чьи ветки преграждали им путь. Вскоре Равн перешел на бег. Ева еле-еле поспевала за ним. Длинный подол платья цеплялся за коряги, путался в ногах, мешаясь. Девушке приходилось придерживать его рукой, чтобы не упасть.
Наконец они оказались на небольшой поляне, расположенной аккурат у реки. Ева остановилась у близстоящего дерева. Она облокотилась о шершавую поверхность ствола, пытаясь отдышаться. Девушка прикрыла глаза и втянула воздух через ноздри. К ночной пробежке Холмен была не готова. Слабость накрыла ее: голова разболелась, раненое плечо противно заныло, колени задрожали, на лбу выступил холодный пот. Каким-то неведомым чудом Ева все еще держалась на ногах.
Холмен постояла так с пару минут. Она убеждала себя, что сейчас не время для слабости. Собрав волю в кулак, Ева тяжело оттолкнулась от дерева и, слегка пошатываясь, прошла в центр поляны – туда, где находился Вальравн.
На траве сидела не пойми откуда взявшаяся Сага. Девушка раскачивалась из стороны в сторону, склонившись над чем-то. Взгляд Евы опустился на землю. От увиденного Холмен прикрыла рот ладонью. Рядом с Сагой лежала мертвая Хелла. Мутные глаза девушки безжизненно уставились на чернеющую гладь небосвода. На тонкой шее убитой уродливым ожерельем зиял глубокий порез от ножа – жуткая улыбка, из которой торчали куски мяса с частью трахеи. Девушка была похожа на фарфоровую статую – прекрасную, но испорченную алой краской. Только вот то была вовсе не краска. Платье Хеллы, руки, лицо и трава были залиты кровью. Она пропитала землю, насытив ее чужими страданиями.
К горлу девушки подступила тошнота и вовсе не от мерзкой картины убийства – за время работы журналисткой она видела и куда худшие вещи. Теперь Ева поняла, кого она видела в своем видении. Как бы Холмен ни относилась к Хелле, но отчасти ее смерть была на совести Евы. Девушка могла бы еще вечером рассказать Ворону об увиденном и предотвратить убийство, но упущенного момента уже не вернуть. Образ мертвой навеки останется в памяти Евы, как напоминание об очередной ошибке. Девушка была виновата, и она это прекрасно осознавала.
- Плохо. Очень плохо, - заключил Вальравн. Молодой ворон внимательно, стараясь не упустить ни одной важной детали, осматривал тело. Парень качнул головой и наконец-то обратил внимание на сестру.
- Сага, как ты здесь оказалась? Что произошло? Дай хоть какой-то знак, - он попытался осторожно развернуть сестру к себе, но Сага закрыла лицо ладонями. Она в истерике замотала головой, не позволяя брату даже коснуться себя. Вальравн спешно отстранился от Саги. Старания были тщетны – большего ему от сестры не добиться, и он это знал.
- Зло прольет кровь, когда огни поплывут по реке, - еле-еле шевеля губами, проговорила Холмен. Она неотрывно смотрела на убитую, вновь и вновь прокручивая в памяти предсказание богов.
- Что? - Вальравн в удивлении оглянулся на голос Евы. Он выпрямился и подошел к девушке, грубо схватив ту за плечи, чтобы она не смогла отвернуться от него. Холмен подняла на парня невидящий взгляд, что смотрел куда-то в пространство сквозь ворона. Она будто и не понимала, что Вальравн от нее хотел.
- Ты что-то знаешь? Ева, ответь мне, это важно. Приди уже в себя! - Равн несильно встряхнул Еву, пытаясь вывести ее из транса.
Девушка несколько раз моргнула, постепенно возвращаясь в реальность.
- Я... я уже видела все это сегодня вечером на обряде. Боги показали мне, - нехотя призналась она.
Вальравн удивленно приподнял бровь.
- Вот почему ты так стремилась сюда. И ты никому ничего не сказала? Почему? - допытывался он.
- Я не знаю, - Ева потупила взгляд.
- Что ты вообще знаешь? А теперь, дорогая моя Евочка, вспоминай в подробностях все, что видела. Я со стеной разговариваю? Что ты молчишь? У нас мало времени, - раздраженно выдал Вальравн, когда Ева в очередной раз сделала вид, что не слышит его. Под давлением эмоций ворон неосознанно сильнее сжал девушку в руках. Боль в плече вернулась. Из-за неосторожности Равна оно разболелось с такой силой, что Холмен не сдержала мучительного стона.
- Да отстань ты от меня, придурок! - Ева ударила кулаками в грудь Вальравна, пытаясь отпихнуть его от себя. - Отпусти, Равн, мне больно, плечо.
Нервы девушки окончательно сдавали. Каждый орган внутри трясло, а ворон делал только хуже. Равн сразу же отпустил Еву, виновато поджав губы. Девушка схватилась за больное плечо, тяжело дыша. Она не заметила, как встревоженно Вальравн взглянул на нее. На самом деле он не хотел причинить Холмен вред. Ему было искренне жаль, что он сделал ей больно, но и извиняться за свои действия парень не стал.
- Хорошо, истеричка, потом поговорим. Я понял, сейчас это дохлый номер. На этот раз послушай меня внимательно, Евочка, и не вздумай спорить, - говорил Вальравн куда более спокойным, вкрадчивым голосом. - Забирай Сагу и быстро иди в поселение. Если кто-то спросит, где вы были, скажешь, что просто гуляли после праздника. Постарайся сделать вид, словно ничего не произошло. Тебе все ясно, Ева?
Холмен не ответила Равну. Девушка сжимала плечо, то и дело цепляясь взглядом за мертвое тело Хеллы. Все произошедшее было звеном одной цепи. Они играли в чужие игры, чьи правила были известны лишь тем, кто их придумал. Чем дальше Ева заходила в дебри тайн Морка, тем страшнее вырисовывался сюжет истории.
- А если убийца еще рядом? Это был мужчина не то в плаще, не то в каком-то балахоне. Хелла ругалась с ним, а потом он достал нож и убил ее, - тараторила девушка, пытаясь в точности вспомнить каждую деталь видения, но от стресса удавалось ей это с трудом.
- Лица ты его, конечно же, не видела?
- Почему я не видела тебя ни на обряде, ни на празднике?
- А что там делать? На тупых девиц глазеть и делать вид, что мне это интересно? Увольте, а боги мои молитвы и без того услышат. Впрочем, я жалею, что не пошел. Посмотрел бы, как ты выплясываешь у костра в этом наряде, - он опустил взгляд, с неприкрытым интересом рассматривая фигуру Холмен, облаченную в льняную ткань. - Так вот, значит, как ты выглядишь в платье, над которым моя сестрица корпела все дни. Думал, будет хуже.
Сначала парень бесцеремонно провел кончиками пальцев по косичке Евы, а затем плавно коснулся жестковатой ткани ворота платья. Его комплименты звучали сомнительно, если подобные слова, чуть ли не граничащие с оскорблениями, вообще можно назвать комплиментами.
Холмен отпихнула руку парня от себя, не желая, чтобы он ее касался.
- Ты брат Саги и Вари? - удивленно произнесла Ева. Чутье не подвело, не зря Еве показался его взгляд знакомым – точно такие же глаза были у Ворона. Разве что хищности в парне было больше, чем мудрости.
- Удивлена? - самодовольно хмыкнул он.
- Ворон не говорил, что у него есть сын, - пожала плечами Ева, и вправду даже не подумав, что у старейшины мог быть еще один ребенок.
- А много ли ты знаешь о моем отце и нашей семье? Думаешь, он все тебе рассказал? Наивная. Если ты что-то и узнала, это лишь капля в океане, Е-воч-ка, - по слогам проговорил имя Холмен парень. - Не хмурь бровки. Отец все уши прожужжал, что к нам явилась великая и несравненная внучка смотрителя маяка. Вот смотрю на тебя и думаю, чем ты заслужила столько внимания к своей персоне?
Парень медленно обошел Еву, не сводя с той хитрого взгляда. Он остановился позади – опасная позиция для жертвы. Девушка резко обернулась, чуть ли не врезавшись в него. Парень улыбался. Казалось, он того и хотел, но Холмен не удостоила его такой чести.
- Я вот тоже думаю, как у великого божества родился столь неотесанный сын. Наверное, поэтому он ничего о тебе и не говорит – позориться не хочет, - на эмоциях в ответ выплюнула Ева.
Глаза парня недобро сверкнули во тьме. Получилось у Евы найти его больное место. Ей надоело быть «мышкой» в этой игре, настала пора показать острые коготки. Только она не подумала, что эти слова могли обернуться к ней дурной стороной.
Рука сына Ворона дернулась, сжавшись в кулак. Он боролся с собой, чтобы в приступе гнева не схватить Еву за шею и не придушить ее. Парень шумно втянул прохладный воздух через ноздри. После недолгих усилий молодой человек все-таки сумел совладать с собой. Он расправил плечи, одарив Еву надменным взглядом.
- Мнишь себя центром вселенной, да только это не так. Все носятся с тобой, верят, что ты и вправду волшебница и сможешь всех спасти, а ты ни черта не умеешь. Только строишь из себя всесильную.
Повисло молчание. Взгляд Евы, подобно молниям, пронзал парня. Между ними возникло такое напряжение, что еще немного и раздастся электрический треск.
В какое бы бешенство ни привели Еву слова молодого человека, правда, сказанная им, слишком уж колола глаза. Девушка и без того чувствовала себя до тошнотворного ничтожной, сгорая в пожаре вины, а парень только подливал масла и в без того яркий огонь.
- Ты ничего обо мне не знаешь, - сквозь сжатые от злости зубы проговорила она. - Оскорбления твои меня не тревожат. Я вижу тебя в первый и, надеюсь, что в последний раз.
- Ой ли? Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, Евочка. Ты пыхтишь, как маленький ежик, ибо понимаешь, что я говорю правду. Ничего не можешь сделать перед огромным хищником, вот и бесишься.
- Ежики тоже умеют делать больно, да и ты на хищника не смахиваешь. Так, всего лишь на вороненка.
Парень рассмеялся. Его красивый смех с нотками хрипотцы ласкал слух, подобно музыке, но Ева лишь покривилась.
- Смешная ты.
Ева решила смолчать, желая быть выше этой насмешки.
- Ты мое имя знаешь, а вот я твое нет.
- А что оно тебе даст? Мы же больше не увидимся, сама сказала.
- Ничего, - фыркнула Ева. - Но было бы справедливо узнать имя того, кого следует избегать.
Парень склонил голову на бок, не спеша представляться. Он пронзительным взглядом смотрел на Холмен, словно пытаясь найти в девушке ответы на известные лишь ему вопросы.
- Вальравн, - после паузы все же проговорил парень. - Если будет легче, просто Равн, а то еще не выговоришь.
Губы Евы непроизвольно дрогнули в улыбке – имя парня показалось ей забавным.
- Не слишком приятно познакомиться, - бросила она.
- Это взаимно. Ладно, Евочка, мне уже пора. Наш спектакль слишком затянулся. Возвращайся к людям, нечего тебе делать в моем лесу. Здесь поспокойнее, чем на вашем Морке, но и у нас нечистой силы хватает, а это я себе оставлю – на память, - Равн указал на венок.
- В твоем лесу? - переспросила Ева. - Это на какой табличке написано, что он твой?
Вальравн устало смотрел на Холмен, напрочь игнорируя ее колкие вопросы.
Ева потопталась на месте, обхватив себя руками. Она тревожно посмотрела во тьму. Обратная дорога через лес страшила – вдруг морок вернется. С Равном оставаться тоже не было желания, но и одной идти не хотелось. Ева сама не осознавала, какая сила завела ее так далеко. Доберется ли целой назад – загадка.
- Коли не хочешь с лесными духами повстречаться, делай, как велено, - приказным тоном выдал Равн, нахмурившись. - Боишься, что ли? Провожать не стану и не надейся. Как пришла, так и иди обратно. Ты же не из пугливых.
- Я в твоей заботе я не нуждаюсь, - упрямо огрызнулась Ева. - Здесь хочу остаться.
- Наказание, - цокнул Вальравн, посмотрев куда-то наверх, словно спрашивая у небес за что ему все это. - Знаешь, ты меня бесишь. Пошли уже.
Вальравн дернулся к Еве, но та отскочила назад.
- Раз бешу, зачем тогда со мной разговариваешь? Проваливай по своим делам и оставь меня в покое.
- Ты думаешь, я за тебя беспокоюсь? Не обольщайся. Если отец узнает, что с его благословенной хранительницей маяка что-то случилось, он мне все мозги вынесет. Идем, мне некогда с тобой церемониться, утомила. Доведу до кромки леса, а дальше сама справишься. Не заставляй силой тащить, - вопреки собственной угрозе парень аккуратно, боясь сделать Еве больно, положил широкую ладонь на локоть девушки и повел ту в сторону поселения.
Холмен в возмущении попыталась вырвать руку, но не тут-то было – слишком уж крепко Вальравн держал ее. Внезапный порыв заботы сбил Еву с толка. Как бы парень ни пытался показать всем своим видом пренебрежительное отношение к девушке, какие бы эмоциональные качели он ни устраивал, но бросить Холмен одну посреди тьмы Равн почему-то не мог. Говорил одно – делал другое, издевался, но и отпускать так просто не желал.
Только не успели они пройти и пары метров, как тишину разрезал девичий крик во тьме. Столько ужаса и боли было в нем, что кровь стыла в жилах. Крик наполнил округу и резко оборвался – вновь воцарилась мертвенная тишина.
Ева и Вальравн остановились. Они одновременно повернулись в сторону звука, став прислушиваться. Мир замер, сама природа онемела от ужаса. Тишина оказалась страшнее крика. Она была безмолвным подтверждением – беда постучала в двери. Молодые люди переглянулись. Они поняли друг друга без слов. На их лицах зеркально отражались шок и неприкрытая тревога.
В голове Евы неожиданно прозвучали слова из предсказания: «Смерть уже на пороге, будь осторожна, Ева. Зло прольет кровь, когда огни поплывут по реке». Она все знала – боги показали ей, и вот предначертанное сбылось. Девушка видела, чему суждено случиться, но не сделала ничего, чтобы изменить ситуацию. Ева предпочла остаться в стороне. Тьма в ее душе ликовала, насмехаясь над светом. Все получилось так, как того хотел их враг. От осознания этого затылок Холмен сдавило, неприятная судорога прошлась по телу, заставляя девушку вздрогнуть.
- Значит так: шутки кончились, Ева. Иди прямо вдоль реки, никуда не сворачивай, ни на что не обращай внимание. Как выйдешь из леса, поверни направо – там увидишь широкую дорогу. По ней дойдешь до поселения. Путь знаешь, теперь живо уходи. Мне нужно выяснить, что произошло, - Равн подтолкнул девушку в нужном направлении. Парень уже хотел уйти, но Холмен остановила его, схватив за руку.
- Нет уж! Я пойду с тобой. Я тоже хочу знать, что случилось, - девушка крепко держала Вальравна.
Парень посмотрел на руку Евы, а затем медленно поднял взгляд к ее лицу. Ева тут же отпустила ворона, став нервно сжимать и разжимать ладони.
- Зачем? Не делай вид, что не понимаешь. Ничего хорошего там нет.
- Мне нужно, - твердо, с нажимом проговорила Ева. Девушка должна была убедиться в своих опасениях, но рассказывать молодому ворону о предсказании она не желала. Уж если скрыла подобное от его отца, то Равну и подавно ничего не скажет.
Вальравн с подозрением прищурился. Он чувствовал – неспроста Холмен так рвалась за ним.
- Ты прекратишь со мной спорить или нет?
- Нет. Все равно за тобой пойду.
- За все грехи боги мне послали такую кару. Хорошо, сама напросилась, непослушная, - в итоге Равн сдался, понимая, что у него нет времени на глупые препирательства. - Иди за мной, постарайся не отставать. Не собираюсь потом выискивать тебя.
Не сказав больше ни слова, Вальравн быстрым шагом направился в глубь леса. Ева поспешила за ним. Парень ловко миновал кустарники и деревья, чьи ветки преграждали им путь. Вскоре Равн перешел на бег. Ева еле-еле поспевала за ним. Длинный подол платья цеплялся за коряги, путался в ногах, мешаясь. Девушке приходилось придерживать его рукой, чтобы не упасть.
Наконец они оказались на небольшой поляне, расположенной аккурат у реки. Ева остановилась у близстоящего дерева. Она облокотилась о шершавую поверхность ствола, пытаясь отдышаться. Девушка прикрыла глаза и втянула воздух через ноздри. К ночной пробежке Холмен была не готова. Слабость накрыла ее: голова разболелась, раненое плечо противно заныло, колени задрожали, на лбу выступил холодный пот. Каким-то неведомым чудом Ева все еще держалась на ногах.
Холмен постояла так с пару минут. Она убеждала себя, что сейчас не время для слабости. Собрав волю в кулак, Ева тяжело оттолкнулась от дерева и, слегка пошатываясь, прошла в центр поляны – туда, где находился Вальравн.
На траве сидела не пойми откуда взявшаяся Сага. Девушка раскачивалась из стороны в сторону, склонившись над чем-то. Взгляд Евы опустился на землю. От увиденного Холмен прикрыла рот ладонью. Рядом с Сагой лежала мертвая Хелла. Мутные глаза девушки безжизненно уставились на чернеющую гладь небосвода. На тонкой шее убитой уродливым ожерельем зиял глубокий порез от ножа – жуткая улыбка, из которой торчали куски мяса с частью трахеи. Девушка была похожа на фарфоровую статую – прекрасную, но испорченную алой краской. Только вот то была вовсе не краска. Платье Хеллы, руки, лицо и трава были залиты кровью. Она пропитала землю, насытив ее чужими страданиями.
К горлу девушки подступила тошнота и вовсе не от мерзкой картины убийства – за время работы журналисткой она видела и куда худшие вещи. Теперь Ева поняла, кого она видела в своем видении. Как бы Холмен ни относилась к Хелле, но отчасти ее смерть была на совести Евы. Девушка могла бы еще вечером рассказать Ворону об увиденном и предотвратить убийство, но упущенного момента уже не вернуть. Образ мертвой навеки останется в памяти Евы, как напоминание об очередной ошибке. Девушка была виновата, и она это прекрасно осознавала.
- Плохо. Очень плохо, - заключил Вальравн. Молодой ворон внимательно, стараясь не упустить ни одной важной детали, осматривал тело. Парень качнул головой и наконец-то обратил внимание на сестру.
- Сага, как ты здесь оказалась? Что произошло? Дай хоть какой-то знак, - он попытался осторожно развернуть сестру к себе, но Сага закрыла лицо ладонями. Она в истерике замотала головой, не позволяя брату даже коснуться себя. Вальравн спешно отстранился от Саги. Старания были тщетны – большего ему от сестры не добиться, и он это знал.
- Зло прольет кровь, когда огни поплывут по реке, - еле-еле шевеля губами, проговорила Холмен. Она неотрывно смотрела на убитую, вновь и вновь прокручивая в памяти предсказание богов.
- Что? - Вальравн в удивлении оглянулся на голос Евы. Он выпрямился и подошел к девушке, грубо схватив ту за плечи, чтобы она не смогла отвернуться от него. Холмен подняла на парня невидящий взгляд, что смотрел куда-то в пространство сквозь ворона. Она будто и не понимала, что Вальравн от нее хотел.
- Ты что-то знаешь? Ева, ответь мне, это важно. Приди уже в себя! - Равн несильно встряхнул Еву, пытаясь вывести ее из транса.
Девушка несколько раз моргнула, постепенно возвращаясь в реальность.
- Я... я уже видела все это сегодня вечером на обряде. Боги показали мне, - нехотя призналась она.
Вальравн удивленно приподнял бровь.
- Вот почему ты так стремилась сюда. И ты никому ничего не сказала? Почему? - допытывался он.
- Я не знаю, - Ева потупила взгляд.
- Что ты вообще знаешь? А теперь, дорогая моя Евочка, вспоминай в подробностях все, что видела. Я со стеной разговариваю? Что ты молчишь? У нас мало времени, - раздраженно выдал Вальравн, когда Ева в очередной раз сделала вид, что не слышит его. Под давлением эмоций ворон неосознанно сильнее сжал девушку в руках. Боль в плече вернулась. Из-за неосторожности Равна оно разболелось с такой силой, что Холмен не сдержала мучительного стона.
- Да отстань ты от меня, придурок! - Ева ударила кулаками в грудь Вальравна, пытаясь отпихнуть его от себя. - Отпусти, Равн, мне больно, плечо.
Нервы девушки окончательно сдавали. Каждый орган внутри трясло, а ворон делал только хуже. Равн сразу же отпустил Еву, виновато поджав губы. Девушка схватилась за больное плечо, тяжело дыша. Она не заметила, как встревоженно Вальравн взглянул на нее. На самом деле он не хотел причинить Холмен вред. Ему было искренне жаль, что он сделал ей больно, но и извиняться за свои действия парень не стал.
- Хорошо, истеричка, потом поговорим. Я понял, сейчас это дохлый номер. На этот раз послушай меня внимательно, Евочка, и не вздумай спорить, - говорил Вальравн куда более спокойным, вкрадчивым голосом. - Забирай Сагу и быстро иди в поселение. Если кто-то спросит, где вы были, скажешь, что просто гуляли после праздника. Постарайся сделать вид, словно ничего не произошло. Тебе все ясно, Ева?
Холмен не ответила Равну. Девушка сжимала плечо, то и дело цепляясь взглядом за мертвое тело Хеллы. Все произошедшее было звеном одной цепи. Они играли в чужие игры, чьи правила были известны лишь тем, кто их придумал. Чем дальше Ева заходила в дебри тайн Морка, тем страшнее вырисовывался сюжет истории.
- А если убийца еще рядом? Это был мужчина не то в плаще, не то в каком-то балахоне. Хелла ругалась с ним, а потом он достал нож и убил ее, - тараторила девушка, пытаясь в точности вспомнить каждую деталь видения, но от стресса удавалось ей это с трудом.
- Лица ты его, конечно же, не видела?
