Ева свято полагала, что после возвращения на Морк, она забудет Вальравна, и все встанет на круги своя, но не тут-то было. Она забыла, что вчера судьба сказала свое слово, расставив запятые там, где стояли точки. Идти против нее все равно, что пытаться вычерпать воду из океана ложкой – бестолковое занятие.
- При всем моем уважении, я бы хотела отказаться. Не думаю, что нам с Вальравном будет комфортно находиться рядом. Наше знакомство, скажем так, немного не удалось. Я ценю вашу заботу, но я сама в силах постоять за себя. Не переживайте, на этот раз я буду осторожней, - Ева обернулась на издевательский смех Равна, что прозвучал в ответ на ее слова. Парень тихо посмеивался, прекрасно зная, что Холмен храбрилась перед другими лишь для вида.
Ева одарила Вальравна убийственным взглядом, но тот лишь подмигнул ей в ответ. Если эти игры продолжатся и дальше, врагам и усилий особых прилагать не понадобится – эта парочка поубивает друг друга.
- Я настаиваю, Ева, - безапелляционно отрезал Ворон. - Я не могу отпустить тебя на Морк без защиты. Сам поехать не могу. Мне нельзя долго находиться вдали от поселения. Мы спасли тебя от беды один раз, второй может не обойти стороной. Помнишь, что я тебе говорил? Враги всегда рядом. К тебе тянется истинное зло. С каждым днем оно лишь крепнет. Одна ты в поле не воин. Оставьте личные эмоции до спокойных времен. Это вопрос жизни и смерти для всех нас. К тому же, как знать, может, потом вы еще будете благодарить судьбу за то, что она свела вас, - таинственно проговорил старейшина вранов, с тенью задумчивости поглядывая на Холмен.
Ева смолчала, пропустив мимо ушей странный намек Ворона. Она не пыталась скрыть своего недовольства перед такими новостями, но и возразить ей было нечего. Откреститься от Вальравна у девушки не получится. Как бы то ни было, им с Равном придется смириться с волей божества.
- Но это еще не все. Ева, у меня есть к тебе личная просьба. Надеюсь, ты мне не откажешь.
Ева вопросительно посмотрела на Ворона. Девушке стало интересно, что за просьба могла быть к ней у великого.
- Для вас, что угодно, - Ева кивнула Врану.
- Забери на Морк Сагу. К сожалению, моей дочери пока нельзя оставаться в поселении. Как бы мое сердце ни разрывалось от столь тяжелого решения, но рядом с маяком ей будет безопаснее, чем здесь. Ты сама знаешь, я пока не вернул себе былые силы. Моя слабость с каждым днем ощущается все сильнее, а врагам лишь того и надо, - безрадостно вздохнул Ворон. - Давно вороны не жили на Морке, да только времена меняются. Коли боги велят, так тому и быть. Грядут перемены. Боюсь, пока мы набираемся сил и пытаемся найти выход из лабиринта тьмы, вскоре нас настигнут серьезные беды. Присмотрите с Вальравном за Сагой, да и тебе в компании будет веселее.
Ева крайне удивилась столь неожиданной просьбе Ворона. Отчего-то ей показалось, что мужчина лукавил – вовсе не в опасности дело. Он будто нарочно отправлял с Евой и сына, и дочь, вверяя девушке самое ценное, что у него было. Или же ценность заключалась в другом? Неспроста Вальравн упоминал, что Ворон никогда не делает ничего просто так.
Ева ненадолго задержала взгляд на Саге. Та по-прежнему не замечала никого вокруг, точно и не о ней шел разговор. На деле Холмен была не столь и рада исполнить эту просьбу мужчины. Сага настораживала Еву. Жить с этой странной девушкой по одной крышей ей не слишком-то хотелось, но и отказать Ворону Ева не смела – должна же она вернуть долг за все совершенное для нее добро.
- Неожиданная просьба, но я буду только рада вам помочь. Пусть Сага поедет с нами. Это честь для меня. Я сделаю все, чтобы она была в порядке.
- Благодарю тебя, дочка. Большую услугу окажешь мне. Ты ведь еще хочешь мне что-то сказать, не так ли? Что тебя гложет?
Все знал Великий Ворон, все видел. Не скрылось от него ни волнение Евы, ни ее нервные движения. О многом бы ей еще хотелось поговорить с Вороном, о многом его расспросить, да только не время сейчас да и не место. Один вопрос – одна ошибка, что привела к печальным последствиям, уж слишком волновала Еву, сковывая сердце девушки терновым венцом вины. Терпеть она не могла.
- Да, - Ева запнулась, в нерешительности поглядев на старейшину. - В общем, я хотела вам признаться. Я видела смерть Хеллы. Боги предупреждали меня на обряде, а я ничего вам не сказала. Не знаю, почему так вышло. Моему поступку нет оправдания. Может, если бы я не смолчала, все сложилось бы иначе? Вы, наверное, злитесь на меня за это? Теперь у вас из-за меня большие неприятности.
Тяжелая ладонь Ворона легла на здоровое плечо Евы в успокаивающем жесте. Он улыбнулся ей глазами, с отеческим теплом посмотрев на нее. Легче Еве не стало, но девушка и вправду переживала – не хотела, чтобы Ворон затаил на нее обиду.
- Это очень хорошо, что ты осознаешь свою ошибку, дочка. Чувство вины – признак человечности. Значит, еще не все потеряно, и твоя душа сопротивляется тьме. Судьбу изменить нельзя. Все случилось так, как и должно было. Я знал о твоем видении. Я не злюсь, не тревожь сердце понапрасну. Твоя ошибка принадлежит лишь тебе, Ева. Главное, что ты сделала из своих поступков правильные выводы. За меня не переживай. Это не те неприятности, с которыми я бы не смог разобраться. Нету в них твоей вины. Конфликт назревал давно. Зигвард слишком любил дочь. Эта любовь его же и ослепила. Он не заметил, как Хелла предала своих, обратившись к темным силам.
- Ева! - детский голосок прервал разговор, заставив Холмен оглянуться. Со всех ног к ним бежала маленькая Варвара.
- Не уезжай, пожалуйста! - раскрасневшаяся от бега и переживаний Варя обняла Еву за ноги так крепко, как только могла. Она зажмурилась. Девочка искренне не желала отпускать свою любимую гостью.
На мгновение Ева даже растерялась, но вскоре ее губы тронула улыбка. Девушка присела на корточки и обняла Варю в ответ. Холмен и самой было грустно расставаться с младшей дочерью Ворона. Ей будет не хватать нескончаемой болтовни девочки, ее звонкого голоска и такой чистой детской наивности. Девушка уже привыкла разговаривать с Варей обо всем на свете, долгие часы слушать ее истории и рассказы. Она привязалась к Варваре. Девчушка заставила оттаять лед в сердце Холмен. Варя невольно стала для Евы еще одной частью семьи.
- Не могу, птенчик. Мне нужно домой.
- Не хочу, чтобы ты уезжала. А вдруг мы с тобой больше никогда не увидимся? - Варя опустила голову. Слезы так и лились солеными ручейками из глаз девочки.
Ева снисходительно посмотрела на Варвару и, нежно касаясь щечек девочки, стерла слезы с ее лица. В тот момент девушка была не похожа на привычную себя – откуда ни возьмись, в ней проснулась почти сестринская забота и нежность.
- Что за глупости ты придумала? Обязательно увидимся и, если твой папа разрешит, я отвезу тебя на Морк и покажу маяк, как и обещала. Я свое слово обязательно сдержу, не печалься. Такой красивой девочке слезы не к лицу.
- Я буду сильно-сильно тебя ждать. Возвращайся поскорее. Вот, возьми это с собой, - Варя достала из кармана платья небольшую тряпичную куколку и протянула ее Еве. - Это Лив. Она волшебная, правда-правда. Лив будет тебя защищать, а если положишь ее с собой на кровати, она убережет твой сон от кошмаров.
Девушка осторожно взяла куклу в руки, мельком оглядев изделие. Невооруженным взглядом было видно с какой любовь сшита игрушка. Каждая деталь выполнена аккуратно до последних мелочей: от вышивки на алом платьице до последней пуговки и разрисованного красками личика. Холмен даже показалось, что кукла чем-то похожа на нее саму.
Ева не особо любила такие вещи, но это был тот случай, когда неважно что подарили, а важен человек, из чьих рук ты принимаешь подарок.
- Спасибо, птенчик. С такой защитой мне теперь точно ничего не страшно, - девушка легко чмокнула Варю в лоб.
- Я буду скучать по тебе.
- Я по тебе тоже. Помни, что я всегда рядом – всего-то вон на том острове, - Холмен указала рукой в сторону Морка, что еле-еле виднелся за туманной дымкой.
- Хорошо. Я буду смотреть на маяк и думать о тебе, - заключила Варвара, в ответ поцеловав девушку в щеку, а после девочка обратилась к Вальравну да так серьезно, прямо как взрослая. - Береги Еву, а то я тебе ни во сне, ни на яву покоя не дам, братец. Хватит уже нос воротить, как будто не знаешь ничего. Взрослый такой, а в маленького играешься. Ты обязан стать для нее тем, кем должен.
Равн молча выслушал младшую сестренку и только покривил губы, неопределенно хмыкнув. Ева в очередной раз не поняла о чем болтала Варя, зато девочку прекрасно понял Вальравн. Скрывался в словах Варвары намек на что-то – на очередную тайну, в которую Холмен не была посвящена.
Анса, что также пришла проводить Еву, подошла к ней. Девушка лучезарно улыбалась Холмен.
- Я тоже тебе кое-что принесла, - Анса отдала Еве небольшой льняной мешочек. - Это оберег. Я зашила в заговоренную ткань травы и каленую соль. Они огородят тебя от печали и несчастий. Возвращайся. Буду рада вновь повстречаться с тобой – подругами станем.
Ева и Анса обнялись. Девушка была одной из немногих, к кому Холмен прониклась положительными чувствами хотя бы потому, что она не стала уподобляться остальным соплеменникам и здраво думала своей головой.
- Спасибо, Анса. Я тоже была рада познакомиться с тобой. Ты очень добра ко мне. Мы непременно еще увидимся.
Последней Холмен провожала в путь-дорогу Вольва.
- Счастливого пути, Ева. Пусть боги подарят вам легкую дорогу и спасут от бед. Помни, двери нашего дома всегда открыты для тебя. Мы все будем ждать твоего возвращения. За это время ты стала для нас еще одной дочерью. Ничего не страшись, ты сильнее врагов. И не забудь это, - Вольва отдала Еве тряпичный рюкзак, почти такой же, что держала в руках Сага. - Здесь вещи, в которых ты была здесь, также я положила целебные травы, ягоды, травяной чай и свежие пироги – поешьте, как прибудете домой. Ну а теперь отправляйтесь в путь. Совсем скоро стемнеет, лучше вам успеть добраться на Морк до темноты.
- Спасибо вам, - с благодарностью улыбнулась Ева. Вольва с нежностью поцеловала девушку в лоб, как родную дочь. Не успела Холмен сделать и шагу, как Вольва резко схватила Еву за руку, наклонившись к ее уху.
- Вы с моим сыном, как две части одного целого – идеально смотритесь. Не упустите второй шанс, что дает вам судьба, - тихо шепнула Вольва Еве. Девушка в удивлении уставилась на жену старейшины, но комментировать эти слова все-таки не стала. Еще вчера Холмен показалось, что ее собирают на сватовство. Теперь девушке отчего-то подумалось, что Вольва точно знала, с кем Еву сведет ночью судьба, и в чьих руках окажется ее венок.
- Вам пора, - заключил Ворон и обменялся с Вальравном парой фраз на местном языке.
Лодка отплывала все дальше от острова Черных Вранов. Ева рассматривала фигуры на берегу, что становились все меньше и расплывчатей. Прощаться с хорошими людьми сложно – легкая печаль терзала сердце Евы. Туман медленно пожирал лодку. Плотная завеса отрезала их от острова. Следующая остановка – Морк.
Непроглядная стена тумана заволокла окрестности острова. Белесая дымка, подобно замысловатой паутине, поднималась из черной пучины океана и расползалась дальше, направляясь в сторону Морка.
То ли наваждение, то ли чья-то недобрая воля, да только не простым был тот туман. Он клубился, становясь все гуще и плотнее. Пелена целенаправленно поглощала остров. Казалось, кто-то страстно желал, чтобы именно Морк и вся его округа скрылись от любопытных глаз под завесой тумана.
Что-то нехорошее притаилось во мгле. Чье-то незримое присутствие то и дело ощущалось рядом. Каждая клеточка тела улавливала колдовское влияние тумана. Дымка неприятно холодила кожу, обжигала ноздри и легкие, заставляя задыхаться; сердце заходилось в тревоге – так и хотелось поскорее убежать, скрыться в надежном месте.
Три одинокие фигуры неспешно пробирались сквозь туман по песчаной дороге в сторону маяка. Путь до дома оказался не таким и быстрым, как того бы хотелось. Идти в тумане было сложно, а вечерняя тьма только усугубляла ситуацию – дороги совсем не разобрать. Единственный ориентир, по которому путники двигались – это призрачный свет маяка, что прорывался сквозь туманную пелену. Они шли к нему, подобно светлячкам, заблудившимся во мраке.
Тяжелая ночь, бессонный день навалились на Еву усталостью. Она плелась через силу. Единственное, чего бы ей сейчас хотелось, это поскорее добраться до дома и отдохнуть. Остальные дела, заботы, проблемы подождут завтрашнего дня. До маяка оставалось совсем немного, но время растянулось, как в черной дыре, и каждая минута стала казаться бесконечностью.
Холмен посмотрела на неясное свечение маяка. От одного только взгляда на него становилось чуть легче. Маяк вел девушку вперед – туда, где дом и надежда.
- Какой странный туман. Такой едкий, как дым от костра. Еще и густой, хоть ложкой черпай. Даже собственных рук не видно. Тревожно как-то, - вслух задумчиво проговорила Ева, обращаясь скорее к самой себе. Она специально вытянула руку перед собой: и вправду разглядеть удавалось лишь очертания. Холмен уже сталкивалась с подобным туманом на острове Черных Вранов, но сейчас он был гораздо хуже.
- Нехороший он – злой. В таком тумане нечисть бродит и дела злые вершит. Лучше поторопиться. Неспроста он появился. Нам не стоит долго бродить в нем. Мало ли кто тут прячется, - без особого настроения бросил Равн.
- Надеюсь, скоро будем на месте. Маяк все ближе. Ты когда-нибудь бывал на Морке? - поинтересовалась Ева у Вальравна. В таком тумане ей приходилось вглядываться в лицо парня. Ворон выглядел напряженно. Парень подозрительно озирался по сторонам, как зверь, почуявший притаившуюся поблизости опасность.
- Да, - коротко проговорил ворон, - но это было давно. Долгое время мне нельзя было появляться здесь.
- Почему? - искренне удивилась Ева.
Равн замолчал, но Холмен заметила, как его лицо неприязненно скривилось.
- Тебя это не касается. Дела прошлых лет, - огрызнулся ворон. Отчего-то парню очень не понравился вопрос Евы. Ему было неприятно говорить об этом, словно девушка задела его за что-то болезненно-личное, хотя сама Холмен так и не поняла, что было такого страшного в ее вопросе.
- Да и пожалуйста. Вообще не разговаривай со мной больше, - в обиде фыркнула Ева и отвернулась от парня. Холмен не представляла, как сможет провести с Вальравном под одной крышей хотя бы сутки. Разговаривать с ним по-хорошему у девушки иногда вообще не получалось. Как бы Ева ни пыталась, да только разгадать характер ворона ей пока было не под силу. Кем парень приходился ей: заботливым защитником или по какой-то неведомой причине нетерпящим Холмен врагом, которого обязали с ней возиться? Казалось, Равн и сам не до конца знал ответ на этот вопрос. Вроде смутно знакомый, но и родным она ворона не могла назвать.
Когда они подходили к калитке, ведущей во двор, Ева обратила внимание на одну удивительную деталь: колдовской туман окутывал все, что попадалось ему на пути, но только не маяк и прилегающий к нему дом. Пелена доходила до определенной черты, а затем огибала сооружения по кольцу. Туман, как голодный зверь, пытался со всей злости наброситься на строения, да только ничего не получалось – невидимая преграда не позволяла ни единой частице злого тумана пробраться к маяку и дому.
- При всем моем уважении, я бы хотела отказаться. Не думаю, что нам с Вальравном будет комфортно находиться рядом. Наше знакомство, скажем так, немного не удалось. Я ценю вашу заботу, но я сама в силах постоять за себя. Не переживайте, на этот раз я буду осторожней, - Ева обернулась на издевательский смех Равна, что прозвучал в ответ на ее слова. Парень тихо посмеивался, прекрасно зная, что Холмен храбрилась перед другими лишь для вида.
Ева одарила Вальравна убийственным взглядом, но тот лишь подмигнул ей в ответ. Если эти игры продолжатся и дальше, врагам и усилий особых прилагать не понадобится – эта парочка поубивает друг друга.
- Я настаиваю, Ева, - безапелляционно отрезал Ворон. - Я не могу отпустить тебя на Морк без защиты. Сам поехать не могу. Мне нельзя долго находиться вдали от поселения. Мы спасли тебя от беды один раз, второй может не обойти стороной. Помнишь, что я тебе говорил? Враги всегда рядом. К тебе тянется истинное зло. С каждым днем оно лишь крепнет. Одна ты в поле не воин. Оставьте личные эмоции до спокойных времен. Это вопрос жизни и смерти для всех нас. К тому же, как знать, может, потом вы еще будете благодарить судьбу за то, что она свела вас, - таинственно проговорил старейшина вранов, с тенью задумчивости поглядывая на Холмен.
Ева смолчала, пропустив мимо ушей странный намек Ворона. Она не пыталась скрыть своего недовольства перед такими новостями, но и возразить ей было нечего. Откреститься от Вальравна у девушки не получится. Как бы то ни было, им с Равном придется смириться с волей божества.
- Но это еще не все. Ева, у меня есть к тебе личная просьба. Надеюсь, ты мне не откажешь.
Ева вопросительно посмотрела на Ворона. Девушке стало интересно, что за просьба могла быть к ней у великого.
- Для вас, что угодно, - Ева кивнула Врану.
- Забери на Морк Сагу. К сожалению, моей дочери пока нельзя оставаться в поселении. Как бы мое сердце ни разрывалось от столь тяжелого решения, но рядом с маяком ей будет безопаснее, чем здесь. Ты сама знаешь, я пока не вернул себе былые силы. Моя слабость с каждым днем ощущается все сильнее, а врагам лишь того и надо, - безрадостно вздохнул Ворон. - Давно вороны не жили на Морке, да только времена меняются. Коли боги велят, так тому и быть. Грядут перемены. Боюсь, пока мы набираемся сил и пытаемся найти выход из лабиринта тьмы, вскоре нас настигнут серьезные беды. Присмотрите с Вальравном за Сагой, да и тебе в компании будет веселее.
Ева крайне удивилась столь неожиданной просьбе Ворона. Отчего-то ей показалось, что мужчина лукавил – вовсе не в опасности дело. Он будто нарочно отправлял с Евой и сына, и дочь, вверяя девушке самое ценное, что у него было. Или же ценность заключалась в другом? Неспроста Вальравн упоминал, что Ворон никогда не делает ничего просто так.
Ева ненадолго задержала взгляд на Саге. Та по-прежнему не замечала никого вокруг, точно и не о ней шел разговор. На деле Холмен была не столь и рада исполнить эту просьбу мужчины. Сага настораживала Еву. Жить с этой странной девушкой по одной крышей ей не слишком-то хотелось, но и отказать Ворону Ева не смела – должна же она вернуть долг за все совершенное для нее добро.
- Неожиданная просьба, но я буду только рада вам помочь. Пусть Сага поедет с нами. Это честь для меня. Я сделаю все, чтобы она была в порядке.
- Благодарю тебя, дочка. Большую услугу окажешь мне. Ты ведь еще хочешь мне что-то сказать, не так ли? Что тебя гложет?
Все знал Великий Ворон, все видел. Не скрылось от него ни волнение Евы, ни ее нервные движения. О многом бы ей еще хотелось поговорить с Вороном, о многом его расспросить, да только не время сейчас да и не место. Один вопрос – одна ошибка, что привела к печальным последствиям, уж слишком волновала Еву, сковывая сердце девушки терновым венцом вины. Терпеть она не могла.
- Да, - Ева запнулась, в нерешительности поглядев на старейшину. - В общем, я хотела вам признаться. Я видела смерть Хеллы. Боги предупреждали меня на обряде, а я ничего вам не сказала. Не знаю, почему так вышло. Моему поступку нет оправдания. Может, если бы я не смолчала, все сложилось бы иначе? Вы, наверное, злитесь на меня за это? Теперь у вас из-за меня большие неприятности.
Тяжелая ладонь Ворона легла на здоровое плечо Евы в успокаивающем жесте. Он улыбнулся ей глазами, с отеческим теплом посмотрев на нее. Легче Еве не стало, но девушка и вправду переживала – не хотела, чтобы Ворон затаил на нее обиду.
- Это очень хорошо, что ты осознаешь свою ошибку, дочка. Чувство вины – признак человечности. Значит, еще не все потеряно, и твоя душа сопротивляется тьме. Судьбу изменить нельзя. Все случилось так, как и должно было. Я знал о твоем видении. Я не злюсь, не тревожь сердце понапрасну. Твоя ошибка принадлежит лишь тебе, Ева. Главное, что ты сделала из своих поступков правильные выводы. За меня не переживай. Это не те неприятности, с которыми я бы не смог разобраться. Нету в них твоей вины. Конфликт назревал давно. Зигвард слишком любил дочь. Эта любовь его же и ослепила. Он не заметил, как Хелла предала своих, обратившись к темным силам.
- Ева! - детский голосок прервал разговор, заставив Холмен оглянуться. Со всех ног к ним бежала маленькая Варвара.
- Не уезжай, пожалуйста! - раскрасневшаяся от бега и переживаний Варя обняла Еву за ноги так крепко, как только могла. Она зажмурилась. Девочка искренне не желала отпускать свою любимую гостью.
На мгновение Ева даже растерялась, но вскоре ее губы тронула улыбка. Девушка присела на корточки и обняла Варю в ответ. Холмен и самой было грустно расставаться с младшей дочерью Ворона. Ей будет не хватать нескончаемой болтовни девочки, ее звонкого голоска и такой чистой детской наивности. Девушка уже привыкла разговаривать с Варей обо всем на свете, долгие часы слушать ее истории и рассказы. Она привязалась к Варваре. Девчушка заставила оттаять лед в сердце Холмен. Варя невольно стала для Евы еще одной частью семьи.
- Не могу, птенчик. Мне нужно домой.
- Не хочу, чтобы ты уезжала. А вдруг мы с тобой больше никогда не увидимся? - Варя опустила голову. Слезы так и лились солеными ручейками из глаз девочки.
Ева снисходительно посмотрела на Варвару и, нежно касаясь щечек девочки, стерла слезы с ее лица. В тот момент девушка была не похожа на привычную себя – откуда ни возьмись, в ней проснулась почти сестринская забота и нежность.
- Что за глупости ты придумала? Обязательно увидимся и, если твой папа разрешит, я отвезу тебя на Морк и покажу маяк, как и обещала. Я свое слово обязательно сдержу, не печалься. Такой красивой девочке слезы не к лицу.
- Я буду сильно-сильно тебя ждать. Возвращайся поскорее. Вот, возьми это с собой, - Варя достала из кармана платья небольшую тряпичную куколку и протянула ее Еве. - Это Лив. Она волшебная, правда-правда. Лив будет тебя защищать, а если положишь ее с собой на кровати, она убережет твой сон от кошмаров.
Девушка осторожно взяла куклу в руки, мельком оглядев изделие. Невооруженным взглядом было видно с какой любовь сшита игрушка. Каждая деталь выполнена аккуратно до последних мелочей: от вышивки на алом платьице до последней пуговки и разрисованного красками личика. Холмен даже показалось, что кукла чем-то похожа на нее саму.
Ева не особо любила такие вещи, но это был тот случай, когда неважно что подарили, а важен человек, из чьих рук ты принимаешь подарок.
- Спасибо, птенчик. С такой защитой мне теперь точно ничего не страшно, - девушка легко чмокнула Варю в лоб.
- Я буду скучать по тебе.
- Я по тебе тоже. Помни, что я всегда рядом – всего-то вон на том острове, - Холмен указала рукой в сторону Морка, что еле-еле виднелся за туманной дымкой.
- Хорошо. Я буду смотреть на маяк и думать о тебе, - заключила Варвара, в ответ поцеловав девушку в щеку, а после девочка обратилась к Вальравну да так серьезно, прямо как взрослая. - Береги Еву, а то я тебе ни во сне, ни на яву покоя не дам, братец. Хватит уже нос воротить, как будто не знаешь ничего. Взрослый такой, а в маленького играешься. Ты обязан стать для нее тем, кем должен.
Равн молча выслушал младшую сестренку и только покривил губы, неопределенно хмыкнув. Ева в очередной раз не поняла о чем болтала Варя, зато девочку прекрасно понял Вальравн. Скрывался в словах Варвары намек на что-то – на очередную тайну, в которую Холмен не была посвящена.
Анса, что также пришла проводить Еву, подошла к ней. Девушка лучезарно улыбалась Холмен.
- Я тоже тебе кое-что принесла, - Анса отдала Еве небольшой льняной мешочек. - Это оберег. Я зашила в заговоренную ткань травы и каленую соль. Они огородят тебя от печали и несчастий. Возвращайся. Буду рада вновь повстречаться с тобой – подругами станем.
Ева и Анса обнялись. Девушка была одной из немногих, к кому Холмен прониклась положительными чувствами хотя бы потому, что она не стала уподобляться остальным соплеменникам и здраво думала своей головой.
- Спасибо, Анса. Я тоже была рада познакомиться с тобой. Ты очень добра ко мне. Мы непременно еще увидимся.
Последней Холмен провожала в путь-дорогу Вольва.
- Счастливого пути, Ева. Пусть боги подарят вам легкую дорогу и спасут от бед. Помни, двери нашего дома всегда открыты для тебя. Мы все будем ждать твоего возвращения. За это время ты стала для нас еще одной дочерью. Ничего не страшись, ты сильнее врагов. И не забудь это, - Вольва отдала Еве тряпичный рюкзак, почти такой же, что держала в руках Сага. - Здесь вещи, в которых ты была здесь, также я положила целебные травы, ягоды, травяной чай и свежие пироги – поешьте, как прибудете домой. Ну а теперь отправляйтесь в путь. Совсем скоро стемнеет, лучше вам успеть добраться на Морк до темноты.
- Спасибо вам, - с благодарностью улыбнулась Ева. Вольва с нежностью поцеловала девушку в лоб, как родную дочь. Не успела Холмен сделать и шагу, как Вольва резко схватила Еву за руку, наклонившись к ее уху.
- Вы с моим сыном, как две части одного целого – идеально смотритесь. Не упустите второй шанс, что дает вам судьба, - тихо шепнула Вольва Еве. Девушка в удивлении уставилась на жену старейшины, но комментировать эти слова все-таки не стала. Еще вчера Холмен показалось, что ее собирают на сватовство. Теперь девушке отчего-то подумалось, что Вольва точно знала, с кем Еву сведет ночью судьба, и в чьих руках окажется ее венок.
- Вам пора, - заключил Ворон и обменялся с Вальравном парой фраз на местном языке.
Лодка отплывала все дальше от острова Черных Вранов. Ева рассматривала фигуры на берегу, что становились все меньше и расплывчатей. Прощаться с хорошими людьми сложно – легкая печаль терзала сердце Евы. Туман медленно пожирал лодку. Плотная завеса отрезала их от острова. Следующая остановка – Морк.
Непроглядная стена тумана заволокла окрестности острова. Белесая дымка, подобно замысловатой паутине, поднималась из черной пучины океана и расползалась дальше, направляясь в сторону Морка.
То ли наваждение, то ли чья-то недобрая воля, да только не простым был тот туман. Он клубился, становясь все гуще и плотнее. Пелена целенаправленно поглощала остров. Казалось, кто-то страстно желал, чтобы именно Морк и вся его округа скрылись от любопытных глаз под завесой тумана.
Что-то нехорошее притаилось во мгле. Чье-то незримое присутствие то и дело ощущалось рядом. Каждая клеточка тела улавливала колдовское влияние тумана. Дымка неприятно холодила кожу, обжигала ноздри и легкие, заставляя задыхаться; сердце заходилось в тревоге – так и хотелось поскорее убежать, скрыться в надежном месте.
Три одинокие фигуры неспешно пробирались сквозь туман по песчаной дороге в сторону маяка. Путь до дома оказался не таким и быстрым, как того бы хотелось. Идти в тумане было сложно, а вечерняя тьма только усугубляла ситуацию – дороги совсем не разобрать. Единственный ориентир, по которому путники двигались – это призрачный свет маяка, что прорывался сквозь туманную пелену. Они шли к нему, подобно светлячкам, заблудившимся во мраке.
Тяжелая ночь, бессонный день навалились на Еву усталостью. Она плелась через силу. Единственное, чего бы ей сейчас хотелось, это поскорее добраться до дома и отдохнуть. Остальные дела, заботы, проблемы подождут завтрашнего дня. До маяка оставалось совсем немного, но время растянулось, как в черной дыре, и каждая минута стала казаться бесконечностью.
Холмен посмотрела на неясное свечение маяка. От одного только взгляда на него становилось чуть легче. Маяк вел девушку вперед – туда, где дом и надежда.
- Какой странный туман. Такой едкий, как дым от костра. Еще и густой, хоть ложкой черпай. Даже собственных рук не видно. Тревожно как-то, - вслух задумчиво проговорила Ева, обращаясь скорее к самой себе. Она специально вытянула руку перед собой: и вправду разглядеть удавалось лишь очертания. Холмен уже сталкивалась с подобным туманом на острове Черных Вранов, но сейчас он был гораздо хуже.
- Нехороший он – злой. В таком тумане нечисть бродит и дела злые вершит. Лучше поторопиться. Неспроста он появился. Нам не стоит долго бродить в нем. Мало ли кто тут прячется, - без особого настроения бросил Равн.
- Надеюсь, скоро будем на месте. Маяк все ближе. Ты когда-нибудь бывал на Морке? - поинтересовалась Ева у Вальравна. В таком тумане ей приходилось вглядываться в лицо парня. Ворон выглядел напряженно. Парень подозрительно озирался по сторонам, как зверь, почуявший притаившуюся поблизости опасность.
- Да, - коротко проговорил ворон, - но это было давно. Долгое время мне нельзя было появляться здесь.
- Почему? - искренне удивилась Ева.
Равн замолчал, но Холмен заметила, как его лицо неприязненно скривилось.
- Тебя это не касается. Дела прошлых лет, - огрызнулся ворон. Отчего-то парню очень не понравился вопрос Евы. Ему было неприятно говорить об этом, словно девушка задела его за что-то болезненно-личное, хотя сама Холмен так и не поняла, что было такого страшного в ее вопросе.
- Да и пожалуйста. Вообще не разговаривай со мной больше, - в обиде фыркнула Ева и отвернулась от парня. Холмен не представляла, как сможет провести с Вальравном под одной крышей хотя бы сутки. Разговаривать с ним по-хорошему у девушки иногда вообще не получалось. Как бы Ева ни пыталась, да только разгадать характер ворона ей пока было не под силу. Кем парень приходился ей: заботливым защитником или по какой-то неведомой причине нетерпящим Холмен врагом, которого обязали с ней возиться? Казалось, Равн и сам не до конца знал ответ на этот вопрос. Вроде смутно знакомый, но и родным она ворона не могла назвать.
Когда они подходили к калитке, ведущей во двор, Ева обратила внимание на одну удивительную деталь: колдовской туман окутывал все, что попадалось ему на пути, но только не маяк и прилегающий к нему дом. Пелена доходила до определенной черты, а затем огибала сооружения по кольцу. Туман, как голодный зверь, пытался со всей злости наброситься на строения, да только ничего не получалось – невидимая преграда не позволяла ни единой частице злого тумана пробраться к маяку и дому.
