- Ой не жди добра, - качнул головой Хенки. - Давай-ка, Шига, Герду искать. Пусть она ворона будит. Нельзя нашей хозяйке одной впотьмах бродить.
Ева шла до берега сквозь туман и тьму. Весь путь она тревожно оглядывалась по сторонам – не следит ли кто за ней, не преследует ли. Хоть Вальравн и наказывал ей не выходить из дома до утра, но Холмен на свой страх и риск не послушалась. Впрочем, ни нечисти, ни пришедшим из Туонелы мертвецам, ни кому-либо другому Ева оказалась не особо-то интересна. Судя по всему, лимит на встречи с кошмарами на сегодня был исчерпан.
Туман медленно отступал – в пелене стало ориентироваться чуть проще. Ева осторожно спустилась по покатому слону к воде. Она остановилась неподалеку от камней. Русалка, как и во сне, сидела на камне спиной к Еве. Она топила слезы в соленой воде океана, заливаясь протяжной скорбной песней, чьи слова постепенно переходили в рыдания. Все происходило практически, как в видении, посланном Еве книгой. Только теперь Холмен знала: сны и реальность – одно и то же, а сказки имеют свойство оживать.
Ева молча смотрела на русалку. Страшный образ Марны всплывал в голове, но Холмен старалась не думать об увиденном. Это проклятие – они приятными не бывают, и Ева это понимала. Русалка спасла ее от верной смерти, а это значило, что Марна не желала ей зла – нечего тревожиться. Если бы она была заодно с недругами, то избавилась бы от нее еще в океане – утопила и дело с концом.
- Я опять тебя разбудила? - первой тишину прервала Марна. Русалка провела хвостом по черной воде, повернувшись в сторону Евы. Девушка ожидала увидеть обезображенный, изъеденный язвами и червями полутруп, однако на Холмен смотрело по-сказочному прекрасное существо. Если бы не рыбий хвост, Ева бы посчитала, что перед ней сидела молодая девушка – первая красавица острова. От красоты русалки захватывало дух. Никогда в жизни Холмен не встречала столь красивого создания. Наяву Марна оказалась еще краше, чем на рисунке в книге. Сперва и не верилось, что подобная красота могла оказаться всего лишь иллюзией.
- Нет. Ты тут ни при чем. Я нынче плохо сплю – кошмары мучают, - Ева сделала пару неторопливых шагов к русалке. Девушка пнула небольшой камешек, что с характерным звуком канул где-то в океанских водах. Сколько Ева себя помнила, ей всегда было тяжело не только извиняться, но и благодарить. Что-то каждый раз мешало девушке сказать добрые слова, но сейчас Холмен понимала – она обязана наступить на горло всем преградам и лично поблагодарить русалку за ее поступок.
- Я хотела сказать тебе спасибо. Ворон мне все рассказал. Ты вытащила меня из океана. Теперь я обязана тебе жизнью. Благодарю, - наконец-то выдала Ева, натянув на руки рукава свитера.
- Должна же я была в своей жизни сделать хоть что-то хорошее. Не благодари, я всего лишь искупаю вину перед Хельге и перед тобой. Я рада, что все хорошо. Живи. Я знаю – ты еще будешь счастлива, - русалка ненадолго замолчала, а затем вновь заговорила. - Я ведь тебя тогда ждала. До последнего надеялась, что придешь. Я скучала по тебе, Ева. Не думала, что буду, но мне так полюбилось говорить с тобой – ты отважная и добрая.
На последнее заявление Ева лишь прыснула, качнув головой.
- Не такая я и добрая, Марна, - хмыкнула Холмен. - Извини, не думала, что все так сложится. В прямом смысле выпала из жизни.
- Я тебя не виню. Ты еле выжила, а теперь стоишь здесь и разговариваешь со мной. Это я должна благодарить тебя. Я так счастлива, что ты пришла, - хоть на длинных ресницах Марны застыли слезы, она все же смогла улыбнуться Еве.
- Почему ты не приплыла на остров Черных Вранов? Мы могли бы увидеться там.
- Не хотела тебя тревожить.
Холмен покачала головой. Ева запнулась, не сразу сообразив, как ей помягче сформулировать вопрос, что без устали вертелся у нее в голове.
- Я хочу спросить у тебя кое-что бестактное, но скажи, то, что я видела в прошлый, реально? Ты всегда выглядишь так...
- Ужасно? - продолжила за Холмен Марна. - Не стесняйся называть вещи своими именами. Отвечая на твой вопрос, нет, только в свете маяка. Он показывает истинные сущности каждого. Мое проклятие исключением не стало. Сейчас ты видишь перед собой красивую иллюзию из воспоминаний о тех днях, когда я действительно была красива. Реальность отвратительна.
В глазах Марны читалась нескончаемая тоска – заглянешь в них и самому плакать захочется. Поразительно, как в одном создании умещалось столько боли и слез.
- Мне жаль, - Ева поджала губы – слова здесь были излишни.
- Не стоит. Прости, что напугала тогда. Я не причиню тебе вреда, обещаю. Я заслужила это наказание. Ничего не вернуть. Прошлое оставило мне только шрамы, горькие слезы да печаль. Это все, чего я отныне достойна. Во всех своих несчастьях виновата я сама.
Обычно для циничной и беспринципной журналистки жалость была чужда, но иногда даже сквозь лед ее сердца пробивался тонкий лучик сострадания. Еве было жаль Марну. Новой Холмен все труднее становилось вспомнить прошлую версию себя – откуда за этот короткий период пребывания на Морке в ней взялась подобная эмпатия, но страдания русалки задевали девушку за живое. Ева хотела бы ей помочь, но не понимала, как и чем. Холмен забыла тех, с кем когда-то была знакома на острове, и лишь ее душа помнила все. Она тянулась к отголоскам прошлого, без устали выискивая для Евы друзей.
- Я могу тебе чем-то помочь? Я, правда, хочу что-нибудь сделать для тебя.
Марна не стала отвечать на это, решив сменить тему разговора:
- А я тебе подарки приготовила. Сначала хотела передать с Вороном, но потом решила отдать лично. Надеялась, ты все-таки однажды придешь. Хорошо, что ты поборола страх и решилась меня навестить, - Марна покопалась в небольшой тканевой сумке, что лежала рядом с ней на камне. Откуда она ее взяла – знала только сама русалка.
- Подойди ближе, не бойся, - Марна поманила Еву к себе.
Холмен немного поколебалась, но все же приблизилась к русалке. Сказочное создание протянуло девушке целую горсть камней и ракушек – все разной формы и расцветки. Их было так много, что Ева еле удержала подводные сокровища, чуть не выронив подарок прямо на песок.
- Это тебе. Здесь ракушки и камушки с океанского дна. Камни не простые, не думай, все драгоценные. Некоторые из них обладают волшебными свойствами. Теперь они твои.
Подарок Марны был без прикрас удивителен. Холмен с детским восторгом наблюдала за необычным мерцанием камней и переливами ракушек в полутьме. Глаза девушки горели от восхищения. Ева полагала, что подобные вещи существовали только в сказках, но вот они были здесь – в жизни, прямо перед ней. От камней исходила удивительная энергия, точно Ева сама стала частью подводного царства и смогла открыть хоть и небольшие, но все-таки поразительные для простого человека тайны океанских глубин.
- У меня нет слов, Марна. Они будто бы волшебные, - тихо выдохнула Холмен.
- Они и есть волшебные, Ева.
- Это дорогой подарок, Марна, спасибо, - Ева слегка растерялась. Она не была из тех девушек, что самозабвенно охотились за побрякушками и выпрашивали у мужчин в подарок драгоценности. Холмен предпочитала минимализм. Ева носила исключительно серебряные украшения без камней и изысков. Девушка не понимала к чему обвешиваться золотом и бриллиантами, зачем тащить их в тайник, а потом трястись над горами сокровищ – хоть бы не украли. В конце концов, Ева не дракон и даже не жадная до блестящих вещиц сорока. Однако на острове девушку уже в который раз щедро одаривали, и она не понимала, как на это реагировать. Не сказать, что Холмен была особо смущена – скорее удивлена с непривычки.
Пока Ева любовалась подарком, Марна, забыв, как дышать от волнения, ловила каждую эмоцию Холмен. Русалке было важно, чтобы девушка оценила ее жест. Так и получилось. Марна была счастлива видеть, как менялось выражение лица Евы, как та улыбалась, как ее глаза сверкали ярче тех камней, что она держала в руках. Марне нравилось наблюдать за Евой и понимать, что эти неподдельные эмоции вызваны благодаря ей.
- Пустяки. Для меня подобные вещи не представляют особой ценности – я привыкла к ним с рождения. Так пусть они порадуют хотя бы тебя. То, что для одних обыденность, для других – сокровище. Я рада, если мой подарок тебе действительно понравился, - Марна добродушно смотрела на Еву. - Делай с ними, что хочешь. Можешь создать украшения, а можешь просто хранить их у себя в шкатулке и доставать, когда понадобятся. Может, однажды ты возьмешь один из камней и вспомнишь обо мне.
Последние слова русалка сказала робко, нерешительно. Она опустила голову, длинные волосы закрыли лицо существа. Марна боялась, что Холмен заметит, как ее синие глаза вновь наполняются слезами. Ева не догадывалась, как Марне было страшно потерять того единственного человека, что приходил и разговаривал с ней без страха, упреков и ненависти. У русалки тоже не было ни друзей, ни подруг. Она страдала от одиночества, слез и проклятия Тьмы. С Евой Марне удавалось забыться, отвлечься от многолетней тоски и почувствовать себя обычным человеком.
Ева заметила, как нервно подрагивали хрупкие плечики русалки. Девушка кое-как распихала подарок новой подруги по карманам куртки и поспешила заговорить с Марной, чтобы та не расплакалась.
- Мне очень приятен твой подарок, Марна, но чтобы помнить тебя, мне необязательно что-то дарить. Кто сказал, что я о тебе забывала? По возможности я могу приходить сюда и просто так, если ты сама того хочешь. Русалок среди подруг у меня еще не было. Что-то новенькое. Будем дружить?
Русалка подняла на Еву влажные, но горящие огнем надежды глаза.
- Будем! - без раздумий выпалила Марна. - Приходи ко мне почаще, Ева. Когда я разговариваю с тобой, то забываю про печаль. Ты каким-то образом развеиваешь тьму. Твой свет такой яркий, что рядом с ним становится спокойно. Я все эти дни думала о тебе, переживала – все ли с тобой хорошо после ранения. Понимаю, за доброту у людей тоже надо чем-то платить, верно? Я расскажу тебе много историй о кораблях и моряках, спою песни. Хочешь, в следующий раз я принесу с океанского дня цветы и сплету для тебя венок? - русалка приободрилась, от радости забила хвостом по камню. Она, как утопающий, хваталась за любую соломинку, даже самую тоненькую, лишь бы Холмен сдержала обещание и пришла к ней вновь. В тот миг русалка была готова хоть достать Еве все сокровища с океанского дна, хоть без умолку рассказывать сказки и легенды, только бы больше не оставаться одной. Русалка надеялась, что девушка и вправду сдержит обещание.
Ева и сама забылась с кем говорит. Ей казалось, что она пришла в гости к подруге. Вот они часы напролет болтали о всякой ерунде за чашечкой чая, занимались чепухой, ясной только им, но обеим это нравилось – все, как у простых людей.
- Хочу, - с улыбкой произнесла Ева. - Ты выбираешься на сушу только ночью?
- Могу и днем, но не надолго. Приходи лучше на это место после заката. Если вдруг меня здесь не будет, просто позови, и я приплыву. Хотя проклятие всегда заставляет меня выбираться на утесы и рыдать.
- Хорошо, договорились. Никаких больше слез, все будет хорошо. Будем справляться с твоим проклятием вместе, - заверила Ева русалку, чтобы хоть немного поддержать ее. Холмен полюбилась компания русалки. Марна была к ней добра, и Ева готова ответить ей тем же. Если уж начинать жизнь заново и до конца хоть что-то менять, то почему бы не обзавестись знакомствами среди сказочного народа. Остров волшебный, значит, и друзья на нем должны быть соответствующие – существа из сказок и легенд.
Только вот дружба дружбой, но на сердце девушки до сих пор лежал камень невыясненных вопросов. Журналистка пыталась собрать осколки информации о своем дедушке, но выходило скверно – зеркало прошлого вдребезги разбилось, а часть его фрагментов давно потерялась. Впрочем, Ева знала наверняка: русалка тоже являлась еще одним звеном в той веренице событий, что кружилась вокруг Холмен. В прошлом между ней и Хельге что-то случилось, раз Марна так винила себя в его смерти. Только вот сказочное создание не признавалось что именно.
- Сейчас, конечно, не время, но если позволишь, я бы хотела задать тебе пару вопросов о дедушке. Для меня это действительно важно. Мне надо знать всю правду, Марна. Почему ты виновата перед ним? Ты знаешь, как конкретно он умер?
Марна притихла. Несмотря на складывающуюся дружбу, русалка верно охраняла некую тайну, не желая удовлетворять любопытство Евы.
- Как хорошо, что мы все же увиделись, но тебе пора. Скоро рассвет. Я отвечу на твои вопросы, но в следующий раз, Ева, обещаю. За тобой пришли, - Марна посмотрела куда-то за плечо Холмен.
Ева оглянулась и увидела интересную картину: к ним приближался Вальравн, а рядом с ним, гордо виляя хвостом, вышагивала Герда. Кошка периодически недобро поглядывала на ворона, что-то мяукала, но продолжала с важным видом сопровождать парня.
- Повезло тебе. Симпатичный у Ворона сын, - русалка рассмеялась, прикрыв рот ладонью, – Ева впервые слышала смех Марны. - До встречи, Ева. Я так рада, что мы подружились. Я буду тебя ждать!
Не успела Холмен опомниться, как Марна уже нырнула в черную пучину океана и скрылась под водой, оставив после себя только воспоминания в виде кругов на воде. Еве не оставалось ничего делать, как разочарованно шикнуть в пустоту.
- Ты на кой ляд одна выперлась в туман? Я же сказал тебе сидеть дома, - Вальравн подошел к Еве. Он засунул руки в карманы брюк, недовольно смотря на девушку.
- Ты что здесь делаешь? - Ева думала, что ворон давно спит, оттого его появление стало неожиданностью. - Следишь за мной?
- Делать мне нечего, как еще следить за тобой. Меня тут разбудили. Сказали, мол, опять приключения ищешь, поэтому я и решил найти тебя быстрее, чем ты их.
- Даже не буду спрашивать кто посмел – сама догадываюсь, - вздохнула девушка, прекрасно понимая, что это дело рук Шиги и Хенки. - Нормально все. Мне не спалось, вот я и вышла прогуляться, да и туман уже не такой густой, как прежде.
- Подругу себе успела найти? - Вальравн повернул голову к воде, Ева проследила за его взглядом. Конечно, он видел с кем разговаривала Холмен буквально пару минут назад.
- Может, и успела. Тебе-то что?
- Фу, как грубо, Евочка. Я всего лишь переживаю за твою безопасность, - хмыкнул Равн. - Между прочим, твоя дикая зверина мне руку прокусила. Диву даюсь, как смогла в мою комнату пробраться. Надеюсь, она не бешеная?
Вальравн кивнул головой в сторону кошки и показал Еве укус на руке. Герда недовольно зашипела на ворона, ощетинившись. Она тут же юркнула к ногам Холмен, больше не удостоив Равна своим драгоценным вниманием.
- Скажи спасибо, что вообще не откусила. Кстати, вы очень мило смотритесь вместе, - девушка наклонилась и погладила кошку по спинке – Герда замурчала, жмурясь от удовольствия. - Какой мне отважный защитник достался, оказывается. Помнится, на днях ты сам был готов меня утопить, ну или удушить – там, как получится. Что-то изменилось? Не надо бегать за мной по пятам, Вальравн. Как видишь, никто меня не съел и в царство мертвых не утащил.
- Так ежели за тобой не бегать, влезешь ведь в очередное дерьмо. Давай без самодеятельности, Ева. Повторюсь в сотый раз, я не собираюсь мчаться за тобой, как подорванный, и вытаскивать из всевозможных проблем. Как бы ни было тоскливо это признавать, но я не вездесущ.
Ева шла до берега сквозь туман и тьму. Весь путь она тревожно оглядывалась по сторонам – не следит ли кто за ней, не преследует ли. Хоть Вальравн и наказывал ей не выходить из дома до утра, но Холмен на свой страх и риск не послушалась. Впрочем, ни нечисти, ни пришедшим из Туонелы мертвецам, ни кому-либо другому Ева оказалась не особо-то интересна. Судя по всему, лимит на встречи с кошмарами на сегодня был исчерпан.
Туман медленно отступал – в пелене стало ориентироваться чуть проще. Ева осторожно спустилась по покатому слону к воде. Она остановилась неподалеку от камней. Русалка, как и во сне, сидела на камне спиной к Еве. Она топила слезы в соленой воде океана, заливаясь протяжной скорбной песней, чьи слова постепенно переходили в рыдания. Все происходило практически, как в видении, посланном Еве книгой. Только теперь Холмен знала: сны и реальность – одно и то же, а сказки имеют свойство оживать.
Ева молча смотрела на русалку. Страшный образ Марны всплывал в голове, но Холмен старалась не думать об увиденном. Это проклятие – они приятными не бывают, и Ева это понимала. Русалка спасла ее от верной смерти, а это значило, что Марна не желала ей зла – нечего тревожиться. Если бы она была заодно с недругами, то избавилась бы от нее еще в океане – утопила и дело с концом.
- Я опять тебя разбудила? - первой тишину прервала Марна. Русалка провела хвостом по черной воде, повернувшись в сторону Евы. Девушка ожидала увидеть обезображенный, изъеденный язвами и червями полутруп, однако на Холмен смотрело по-сказочному прекрасное существо. Если бы не рыбий хвост, Ева бы посчитала, что перед ней сидела молодая девушка – первая красавица острова. От красоты русалки захватывало дух. Никогда в жизни Холмен не встречала столь красивого создания. Наяву Марна оказалась еще краше, чем на рисунке в книге. Сперва и не верилось, что подобная красота могла оказаться всего лишь иллюзией.
- Нет. Ты тут ни при чем. Я нынче плохо сплю – кошмары мучают, - Ева сделала пару неторопливых шагов к русалке. Девушка пнула небольшой камешек, что с характерным звуком канул где-то в океанских водах. Сколько Ева себя помнила, ей всегда было тяжело не только извиняться, но и благодарить. Что-то каждый раз мешало девушке сказать добрые слова, но сейчас Холмен понимала – она обязана наступить на горло всем преградам и лично поблагодарить русалку за ее поступок.
- Я хотела сказать тебе спасибо. Ворон мне все рассказал. Ты вытащила меня из океана. Теперь я обязана тебе жизнью. Благодарю, - наконец-то выдала Ева, натянув на руки рукава свитера.
- Должна же я была в своей жизни сделать хоть что-то хорошее. Не благодари, я всего лишь искупаю вину перед Хельге и перед тобой. Я рада, что все хорошо. Живи. Я знаю – ты еще будешь счастлива, - русалка ненадолго замолчала, а затем вновь заговорила. - Я ведь тебя тогда ждала. До последнего надеялась, что придешь. Я скучала по тебе, Ева. Не думала, что буду, но мне так полюбилось говорить с тобой – ты отважная и добрая.
На последнее заявление Ева лишь прыснула, качнув головой.
- Не такая я и добрая, Марна, - хмыкнула Холмен. - Извини, не думала, что все так сложится. В прямом смысле выпала из жизни.
- Я тебя не виню. Ты еле выжила, а теперь стоишь здесь и разговариваешь со мной. Это я должна благодарить тебя. Я так счастлива, что ты пришла, - хоть на длинных ресницах Марны застыли слезы, она все же смогла улыбнуться Еве.
- Почему ты не приплыла на остров Черных Вранов? Мы могли бы увидеться там.
- Не хотела тебя тревожить.
Холмен покачала головой. Ева запнулась, не сразу сообразив, как ей помягче сформулировать вопрос, что без устали вертелся у нее в голове.
- Я хочу спросить у тебя кое-что бестактное, но скажи, то, что я видела в прошлый, реально? Ты всегда выглядишь так...
- Ужасно? - продолжила за Холмен Марна. - Не стесняйся называть вещи своими именами. Отвечая на твой вопрос, нет, только в свете маяка. Он показывает истинные сущности каждого. Мое проклятие исключением не стало. Сейчас ты видишь перед собой красивую иллюзию из воспоминаний о тех днях, когда я действительно была красива. Реальность отвратительна.
В глазах Марны читалась нескончаемая тоска – заглянешь в них и самому плакать захочется. Поразительно, как в одном создании умещалось столько боли и слез.
- Мне жаль, - Ева поджала губы – слова здесь были излишни.
- Не стоит. Прости, что напугала тогда. Я не причиню тебе вреда, обещаю. Я заслужила это наказание. Ничего не вернуть. Прошлое оставило мне только шрамы, горькие слезы да печаль. Это все, чего я отныне достойна. Во всех своих несчастьях виновата я сама.
Обычно для циничной и беспринципной журналистки жалость была чужда, но иногда даже сквозь лед ее сердца пробивался тонкий лучик сострадания. Еве было жаль Марну. Новой Холмен все труднее становилось вспомнить прошлую версию себя – откуда за этот короткий период пребывания на Морке в ней взялась подобная эмпатия, но страдания русалки задевали девушку за живое. Ева хотела бы ей помочь, но не понимала, как и чем. Холмен забыла тех, с кем когда-то была знакома на острове, и лишь ее душа помнила все. Она тянулась к отголоскам прошлого, без устали выискивая для Евы друзей.
- Я могу тебе чем-то помочь? Я, правда, хочу что-нибудь сделать для тебя.
Марна не стала отвечать на это, решив сменить тему разговора:
- А я тебе подарки приготовила. Сначала хотела передать с Вороном, но потом решила отдать лично. Надеялась, ты все-таки однажды придешь. Хорошо, что ты поборола страх и решилась меня навестить, - Марна покопалась в небольшой тканевой сумке, что лежала рядом с ней на камне. Откуда она ее взяла – знала только сама русалка.
- Подойди ближе, не бойся, - Марна поманила Еву к себе.
Холмен немного поколебалась, но все же приблизилась к русалке. Сказочное создание протянуло девушке целую горсть камней и ракушек – все разной формы и расцветки. Их было так много, что Ева еле удержала подводные сокровища, чуть не выронив подарок прямо на песок.
- Это тебе. Здесь ракушки и камушки с океанского дна. Камни не простые, не думай, все драгоценные. Некоторые из них обладают волшебными свойствами. Теперь они твои.
Подарок Марны был без прикрас удивителен. Холмен с детским восторгом наблюдала за необычным мерцанием камней и переливами ракушек в полутьме. Глаза девушки горели от восхищения. Ева полагала, что подобные вещи существовали только в сказках, но вот они были здесь – в жизни, прямо перед ней. От камней исходила удивительная энергия, точно Ева сама стала частью подводного царства и смогла открыть хоть и небольшие, но все-таки поразительные для простого человека тайны океанских глубин.
- У меня нет слов, Марна. Они будто бы волшебные, - тихо выдохнула Холмен.
- Они и есть волшебные, Ева.
- Это дорогой подарок, Марна, спасибо, - Ева слегка растерялась. Она не была из тех девушек, что самозабвенно охотились за побрякушками и выпрашивали у мужчин в подарок драгоценности. Холмен предпочитала минимализм. Ева носила исключительно серебряные украшения без камней и изысков. Девушка не понимала к чему обвешиваться золотом и бриллиантами, зачем тащить их в тайник, а потом трястись над горами сокровищ – хоть бы не украли. В конце концов, Ева не дракон и даже не жадная до блестящих вещиц сорока. Однако на острове девушку уже в который раз щедро одаривали, и она не понимала, как на это реагировать. Не сказать, что Холмен была особо смущена – скорее удивлена с непривычки.
Пока Ева любовалась подарком, Марна, забыв, как дышать от волнения, ловила каждую эмоцию Холмен. Русалке было важно, чтобы девушка оценила ее жест. Так и получилось. Марна была счастлива видеть, как менялось выражение лица Евы, как та улыбалась, как ее глаза сверкали ярче тех камней, что она держала в руках. Марне нравилось наблюдать за Евой и понимать, что эти неподдельные эмоции вызваны благодаря ей.
- Пустяки. Для меня подобные вещи не представляют особой ценности – я привыкла к ним с рождения. Так пусть они порадуют хотя бы тебя. То, что для одних обыденность, для других – сокровище. Я рада, если мой подарок тебе действительно понравился, - Марна добродушно смотрела на Еву. - Делай с ними, что хочешь. Можешь создать украшения, а можешь просто хранить их у себя в шкатулке и доставать, когда понадобятся. Может, однажды ты возьмешь один из камней и вспомнишь обо мне.
Последние слова русалка сказала робко, нерешительно. Она опустила голову, длинные волосы закрыли лицо существа. Марна боялась, что Холмен заметит, как ее синие глаза вновь наполняются слезами. Ева не догадывалась, как Марне было страшно потерять того единственного человека, что приходил и разговаривал с ней без страха, упреков и ненависти. У русалки тоже не было ни друзей, ни подруг. Она страдала от одиночества, слез и проклятия Тьмы. С Евой Марне удавалось забыться, отвлечься от многолетней тоски и почувствовать себя обычным человеком.
Ева заметила, как нервно подрагивали хрупкие плечики русалки. Девушка кое-как распихала подарок новой подруги по карманам куртки и поспешила заговорить с Марной, чтобы та не расплакалась.
- Мне очень приятен твой подарок, Марна, но чтобы помнить тебя, мне необязательно что-то дарить. Кто сказал, что я о тебе забывала? По возможности я могу приходить сюда и просто так, если ты сама того хочешь. Русалок среди подруг у меня еще не было. Что-то новенькое. Будем дружить?
Русалка подняла на Еву влажные, но горящие огнем надежды глаза.
- Будем! - без раздумий выпалила Марна. - Приходи ко мне почаще, Ева. Когда я разговариваю с тобой, то забываю про печаль. Ты каким-то образом развеиваешь тьму. Твой свет такой яркий, что рядом с ним становится спокойно. Я все эти дни думала о тебе, переживала – все ли с тобой хорошо после ранения. Понимаю, за доброту у людей тоже надо чем-то платить, верно? Я расскажу тебе много историй о кораблях и моряках, спою песни. Хочешь, в следующий раз я принесу с океанского дня цветы и сплету для тебя венок? - русалка приободрилась, от радости забила хвостом по камню. Она, как утопающий, хваталась за любую соломинку, даже самую тоненькую, лишь бы Холмен сдержала обещание и пришла к ней вновь. В тот миг русалка была готова хоть достать Еве все сокровища с океанского дна, хоть без умолку рассказывать сказки и легенды, только бы больше не оставаться одной. Русалка надеялась, что девушка и вправду сдержит обещание.
Ева и сама забылась с кем говорит. Ей казалось, что она пришла в гости к подруге. Вот они часы напролет болтали о всякой ерунде за чашечкой чая, занимались чепухой, ясной только им, но обеим это нравилось – все, как у простых людей.
- Хочу, - с улыбкой произнесла Ева. - Ты выбираешься на сушу только ночью?
- Могу и днем, но не надолго. Приходи лучше на это место после заката. Если вдруг меня здесь не будет, просто позови, и я приплыву. Хотя проклятие всегда заставляет меня выбираться на утесы и рыдать.
- Хорошо, договорились. Никаких больше слез, все будет хорошо. Будем справляться с твоим проклятием вместе, - заверила Ева русалку, чтобы хоть немного поддержать ее. Холмен полюбилась компания русалки. Марна была к ней добра, и Ева готова ответить ей тем же. Если уж начинать жизнь заново и до конца хоть что-то менять, то почему бы не обзавестись знакомствами среди сказочного народа. Остров волшебный, значит, и друзья на нем должны быть соответствующие – существа из сказок и легенд.
Только вот дружба дружбой, но на сердце девушки до сих пор лежал камень невыясненных вопросов. Журналистка пыталась собрать осколки информации о своем дедушке, но выходило скверно – зеркало прошлого вдребезги разбилось, а часть его фрагментов давно потерялась. Впрочем, Ева знала наверняка: русалка тоже являлась еще одним звеном в той веренице событий, что кружилась вокруг Холмен. В прошлом между ней и Хельге что-то случилось, раз Марна так винила себя в его смерти. Только вот сказочное создание не признавалось что именно.
- Сейчас, конечно, не время, но если позволишь, я бы хотела задать тебе пару вопросов о дедушке. Для меня это действительно важно. Мне надо знать всю правду, Марна. Почему ты виновата перед ним? Ты знаешь, как конкретно он умер?
Марна притихла. Несмотря на складывающуюся дружбу, русалка верно охраняла некую тайну, не желая удовлетворять любопытство Евы.
- Как хорошо, что мы все же увиделись, но тебе пора. Скоро рассвет. Я отвечу на твои вопросы, но в следующий раз, Ева, обещаю. За тобой пришли, - Марна посмотрела куда-то за плечо Холмен.
Ева оглянулась и увидела интересную картину: к ним приближался Вальравн, а рядом с ним, гордо виляя хвостом, вышагивала Герда. Кошка периодически недобро поглядывала на ворона, что-то мяукала, но продолжала с важным видом сопровождать парня.
- Повезло тебе. Симпатичный у Ворона сын, - русалка рассмеялась, прикрыв рот ладонью, – Ева впервые слышала смех Марны. - До встречи, Ева. Я так рада, что мы подружились. Я буду тебя ждать!
Не успела Холмен опомниться, как Марна уже нырнула в черную пучину океана и скрылась под водой, оставив после себя только воспоминания в виде кругов на воде. Еве не оставалось ничего делать, как разочарованно шикнуть в пустоту.
- Ты на кой ляд одна выперлась в туман? Я же сказал тебе сидеть дома, - Вальравн подошел к Еве. Он засунул руки в карманы брюк, недовольно смотря на девушку.
- Ты что здесь делаешь? - Ева думала, что ворон давно спит, оттого его появление стало неожиданностью. - Следишь за мной?
- Делать мне нечего, как еще следить за тобой. Меня тут разбудили. Сказали, мол, опять приключения ищешь, поэтому я и решил найти тебя быстрее, чем ты их.
- Даже не буду спрашивать кто посмел – сама догадываюсь, - вздохнула девушка, прекрасно понимая, что это дело рук Шиги и Хенки. - Нормально все. Мне не спалось, вот я и вышла прогуляться, да и туман уже не такой густой, как прежде.
- Подругу себе успела найти? - Вальравн повернул голову к воде, Ева проследила за его взглядом. Конечно, он видел с кем разговаривала Холмен буквально пару минут назад.
- Может, и успела. Тебе-то что?
- Фу, как грубо, Евочка. Я всего лишь переживаю за твою безопасность, - хмыкнул Равн. - Между прочим, твоя дикая зверина мне руку прокусила. Диву даюсь, как смогла в мою комнату пробраться. Надеюсь, она не бешеная?
Вальравн кивнул головой в сторону кошки и показал Еве укус на руке. Герда недовольно зашипела на ворона, ощетинившись. Она тут же юркнула к ногам Холмен, больше не удостоив Равна своим драгоценным вниманием.
- Скажи спасибо, что вообще не откусила. Кстати, вы очень мило смотритесь вместе, - девушка наклонилась и погладила кошку по спинке – Герда замурчала, жмурясь от удовольствия. - Какой мне отважный защитник достался, оказывается. Помнится, на днях ты сам был готов меня утопить, ну или удушить – там, как получится. Что-то изменилось? Не надо бегать за мной по пятам, Вальравн. Как видишь, никто меня не съел и в царство мертвых не утащил.
- Так ежели за тобой не бегать, влезешь ведь в очередное дерьмо. Давай без самодеятельности, Ева. Повторюсь в сотый раз, я не собираюсь мчаться за тобой, как подорванный, и вытаскивать из всевозможных проблем. Как бы ни было тоскливо это признавать, но я не вездесущ.
