Она ждала от животного хоть какой-то реакции, вообразив, что та ее понимает. Кошка проурчала что-то на своем языке и прищурилась – вот и ответ Еве. Девушка не разговаривала на кошачьем, но переводчик и не требовался: улыбающиеся глаза животного говорили сами за себя – она была благодарна.
- Вот оно как. Шустрые вы, - Арне выпрямился. - Ну тогда в представлении друг другу вы не нуждаетесь. Кстати, именно Хельге был хозяином Герды. Сколько себя помню, кошка всегда жила с ним. Можно сказать, она тоже его помощница. Хельге в ней души не чаял. Правда, иногда она убегает и целыми днями где-то бродит – не найдешь, но потом неизменно возвращается домой.
- Надо же, у него еще и коша была, - отстраненно проговорила девушка.
Ева начинала чувствовать себя, как в сказке: домик в глуши, черная кошка, мистики тоже, хоть отбавляй, осталось найти магическую книгу, волшебную палочку, котел для зелий и шляпу, чтобы стать местной колдуньей.
- А ты что-то имеешь против? Герда, конечно, с непростым характером, но на самом деле она ласковая кошка. Вы с ней даже чем-то похожи. Ты корми ее да гладь, когда она тебе это позволяет, - с улыбкой произнес Арне. - Животные – это прекрасно, они помощники человека. Если уж полюбит тебя, вернее друга не найдешь. Тем более Герда тоже потеряла близкого человека, как и ты. Не обижай ее. Она скорбит по твоему деду, я знаю это. В день, когда Хельге не стало, у нее были невероятно грустные глаза. Думал, заплачет, хотя я не знаю, умеют ли кошки плакать? Впрочем, от Герды всего можно ожидать – не обычная кошка.
- Я и не собиралась. Я вообще ангел небесный – никого никогда не обижаю. Нимб просто где-то потерялся, а крылья пришлось дома оставить – в чемодан не влезли, - саркастично хмыкнула Ева, глядя на сидящую перед ними кошку. - Постой. Если ты говоришь, что уже давно помнишь Герду, это сколько же ей лет?
- А боги ее знают, - пожал плечами парень. - Я не знаю, откуда она появилась у Хельге. Может, я был мелким и забыл, но когда я близко познакомился с ним, кошка уже была здесь – точно такая же, как сейчас. Герда с того времени и не изменилась совсем.
Арне в задумчивости почесал затылок, пытаясь вспомнить еще хоть какую-то информацию, но на ум ничего не приходило.
- Интересно. То ли она долгожитель, то ли у вас тут на острове чудеса творятся, честное слово.
- Да ладно тебе, принцесса, не придумывай. Какая разница кому сколько лет? Наслаждайся жизнью и не забивай голову лишней информацией. У нас вон как красиво, - в подтверждение своих слов Арне провел рукой в воздухе, как бы показывая Еве местный колорит.
- Это, конечно, меняет дело. Сейчас мне осталось только природой любоваться. Не у меня же умер дедушка, не меня выдернули из дома, не на меня сыплются все эти ваши островные загадки, не мне с неба упало неожиданное наследство в виде маяка. Я приехать не успела, а уже ничего не понимаю. Я бы сказала тебе какая разница, но не буду, - Ева с недовольным видом сморщила нос. - Кстати, о наследстве. Почему маяк переходит ко мне? Хенрик вчера нес какую-то чушь, мол, тот, кто работает на маяке, владеет и всем островом.
- Хенрик слегка загнул, - Арне повернулся к Еве всем корпусом. - Морком нельзя владеть, но в его словах есть доля правды. Маяк – важный объект острова. Смотрители маяка – уважаемые люди. Если тебе так будет понятнее, то представь, что твой дед был кем-то вроде главы администрации на Морке. Это, конечно, очень образно и грубо, но более-менее подходит под описание того, что у нас есть.
- И для тебя это нормально? Никаких вопросов не возникает? Даже с формальной стороны это странно. Маяк должен принадлежать либо частному лицу, в чем я сомневаюсь, либо официальной администрации. По вашим словам получается, что на острове все сами себе назначают должности.
- У меня не возникает. На Морке свои законы. Здесь не действуют те правила, к которым ты привыкла. Это тебе не большой город. Почему тебя это так волнует?
- Я хочу понять, - твердо произнесла Ева.
- Зачем? Это не принесет тебе никакой пользы. Просто прими эти правила и играй по ним. Другая на твоем месте радовалась бы наследству.
- Я не какая-то там «другая». Радости в таком поводе мало. Я вообще не понимаю, что у вас тут происходит. Дедушка внезапно умер, о его смерти известно ровным счетом ничего, и вы говорите мне просто принять это? Может, его вообще убили?
Арне запрокинул голову, про себя моля небеса о милости и терпении.
- Я не знаю, что тебе сказать, Ева. Кому, по-твоему, нужно убивать смотрителя маяка?
- Это ты мне скажи. Хенрик упомянул, что дедушка подготовил официальные документы – что-то типа завещания, по которым маяк и дом переходят ко мне. Это правда?
- Да, они лежат в юридической конторе в деревне. Хельге не раз говорил мне о них и просил помочь тебе с их получением.
- А не могли они стать причиной его смерти? - задалась вопросом Ева. Девушка сердцем чувствовала, что вся история с гибелью ее деда каким-то необъяснимым образом крутится вокруг маяка.
- Вряд ли. Маяк все равно по праву рождения твой, бумаги лишь для формальности. Не думай, я и сам постоянно задумываюсь о смерти Хельге, выстраиваю различные теории, но подробностей, что доказали бы их или опровергли, у меня пока нет. Всем проще списать его смерть на несчастный случай. Признаться честно, я и сам в это не до конца верю. Хельге знал этот остров лучше любого другого. Ему нечего было делать на тех утесах, но я не хочу, чтобы ты в это лезла, Ева.
- Это забота? Как мило. Ты даже не мой брат, чтобы указывать мне, что делать, - огрызнулась Холмен, от злости сжав кулаки так, что ногти впились в ладони.
- А если это опасно, Ева? Может, это был правда несчастный случай, а, может, твое предположение верно. Это всего лишь домыслы, но осторожность не помешает. Не строй из себя великого детектива.
- Я вообще-то криминальный журналист, опасность для меня не преграда, - Ева недовольно покосилась на Арне. - Если у тебя возникают подобные мысли, значит, на острове и вправду есть чего бояться. Ты что-то знаешь, но не хочешь мне говорить, не так ли?
Холмен пристально уставилась на Арне, но парень в ответ молчал. Он поджал губы, явно сболтнув что-то лишнее – то, чего Еве не следовало знать.
Герда в этот момент еще несколько раз обошла Арне, неустанно мурлыча и тычась мордочкой ему в ноги. Она немного прошла вперед, постояла в стороне от парня, словно что-то обдумывая, а затем подошла к Еве. Она принюхалась к запаху девушки, но тереться об нее уже не стала, только уселась рядом.
- Ну и чего тебе, гордая ты наша? - Ева немного отвлеклась на Герду. Холмен все же присела на корточки рядом с кошкой и протянула руку, чтобы погладить ее, но та не дала. Герда тут же вскочила на лапы и с фырканьем направилась обратно к маяку, приглашая молодых людей заняться делом, а не пустыми разговорами.
Арне был прав. Она – копия Евы: такая же своенравная, гордая, гуляющая сама по себе.
- Она к тебе пока не привыкла. Ее расположение еще надо заслужить. Я тебе уже говорил, если не захочет, ни за что на руки не пойдет, - с улыбкой прокомментировал действия кошки Арне.
- Ну и ладно. Слушай, а ночью звери из леса могут пробраться к дому? Ну там, скрести в двери, рычать и все в таком духе? - максимально аккуратно начала Ева, вспомнив об одном из ночных кошмаров.
- Нет, дикие звери обычно не выбираются из леса. Зачем им это? В лесу еды хватает даже зимой. На крайний случай неравнодушные островитяне подкармливают зверье, помогают, если надо. Мы тут дружим с дикой природой, а она с нами. Людей вне своих владений звери не тревожат, но в лес одной лучше не ходить – местности ты не знаешь. Животные не любят, когда без спроса вторгаются на их территорию. А почему ты интересуешься?
- Да так… просто, - отстраненно произнесла Ева.
- Не парься. Никто тебя не тронет. Не посмеют. Если что, я рядом. Надо будет, могу к тебе переехать, чтобы уж точно ничего не боялась, - Арне вновь перевел серьезный разговор в шутку. - Вон, Герда права. Пойдем лучше на маяк. Мы же за этим пришли.
Арне спешно поднялся к двери, желая избежать череды неудобных вопросов. Ева поняла: все здесь знали гораздо больше, чем говорили.
Ева смутно понимала, как все устроено внутри маяка, отчего интерес девушки к нему лишь возрастал. Она походила на маленького ребенка, которого впервые привели в парк аттракционов – хотелось узнать больше нового, заглянуть в каждый уголок здания, закидать Арне сотней вопросов.
Ева огляделась. Внутри оказалось достаточно светло и чисто: никакой плесени, паутины по углам, затхлости и пыли. Смотритель выполнял свою работу с кропотливой исправностью – ухаживал за маяком и внутри, и снаружи. Солнце ярко освещало помещение через небольшие окна, расположенные на всех четырех ярусах здания. Стены маяка изнутри также были окрашены белой краской, отчего ощущение чистоты лишь усиливалось.
- Ну как тебе здесь? Нравится? - Арне поставил ногу на первую ступеньку металлической лестницы, ведущей наверх, и обернулся к Еве.
- Не стану кривить душой – очень. Здесь все так интересно. Вроде просто, а ощущается как-то необычно. Хочется узнать больше про маяк, познакомиться с ним, - Ева подняла голову наверх и покрутилась. Девушка радостно улыбалась – голова кружилась, как на карусели.
- Я всегда любила маяки. Они такие красивые, загадочные. Увидеть маяк своими глазами, побывать внутри него – фантастика. Считай, моя мечта исполнилось, хоть я и не думала, что это случится при таких обстоятельствах, - радость чередовалась с печалью, но Ева старалась не поддаваться последней. Грусти и тяжести на сердце и без того хватало. Она имела право хоть на короткий миг забыться и почувствовать себя счастливой.
Арне негромко рассмеялся, глядя на свою спутницу. Его смех был удивительно мягок и красив – он ласкал слух, отталкиваясь мелодичным эхом от стен маяка. Парню было отрадно видеть детскую радость Холмен. Вот она – другая Ева, настоящая, живая, без масок и фальши. Сложная, но в мире людей все не просто. Арне понравилось делить с ней такие моменты легкости, узнавать ее, видеть с другой стороны.
- Это в тебе говорят дедушкины гены. Улыбайся чаще. Улыбка тебе к лицу, - невзначай парень бросил комплимент Еве.
Девушка опустила взгляд в пол, заправив прядь рыжих волос за ухо. Она быстро опомнилась. Улыбка в тот же миг сошла с лица. Холмен легкомысленно сняла маску, открыв ту сторону медали, которую редко показывала другим. И вот вернулась прежняя Ева – холодная и колкая. Так ей было проще и спокойнее. За иголками тысячи снежинок она чувствовала себя защищенной от угроз внешнего мира.
- Хенрик обмолвился, что в моем роду все потомственные смотрители маяка.
- Да, Хельге мне как-то рассказывал об этом. Члены вашей семьи рано или поздно становятся смотрителями маяка. Что-то типа семейной преемственности или традиции, называй, как хочешь.
- Только я какая-то бракованная. Родители умалчивали половину того, что творилось в нашей семье. Чем больше я узнаю подробностей, тем сильнее понимаю, что все время жила в сказочном замке с завязанными глазами, - горько качнула головой Ева. Она не знала, зачем поделилась этими переживаниями с полузнакомым человеком – само вырвалось.
Арне как-то странно покривился, не став комментировать слова Евы. Ему было неудобно вторгаться в личные переживания девушки, да и не хотелось вновь наговорить того, что повлечет новые вопросы.
Винтовая лестница вела наверх. Она закручивалась по спирали и уходила куда-то под потолок. Казалось, ступеньки уходили в самое небо прямо сквозь крышу маяка. Каждый шаг отдавался гулким эхом. Железо звенело под ногами молодых людей. Ева не боялась высоты, наоборот, у нее полностью отсутствовал этот страх. Она могла смотреть вниз, и ей казалось, что до земли всего один шаг – ничего не будет, если шагнуть.
- Расскажи о маяке, - обратилась она к Арне.
- Что конкретно ты хочешь услышать?
- Не знаю, хоть что-нибудь. Мне интересно послушать про его историю, устройство, какие-нибудь интересные истории и легенды. В жизни не поверю, что местные не сочиняют сказки об этом вашем маяке, раз он здесь так популярен, - последние слова Ева произнесла с долей издевки, что заставило Арне в недовольстве приподнять бровь.
- Не вашем, а нашем, - поправил он Холмен. - Зря смеешься, подруга. Ладно, не смотри на меня так, а то я сейчас загорюсь.
Под мрачным взглядом Евы, что готов был испепелить бедного парня прямо на месте, Арне быстро стушевался. С наигранно важным видом он начал речь, будто бы лектор в университете:
- Начнем, пожалуй, с технической составляющей истории. Совсем в детали вдаваться не буду – ты пока многого не поймешь, только заскучаешь, но хоть часть подноготной важно знать, - Арне медленно, но уверенно поднимался наверх. - Примерно до девятнадцатого века на маяке было установлено пятнадцать ламп в хлопчатобумажных фитилях, пропитанных горючей жидкостью. По сути это обычные керосиновые лампы. Они были помещены в специальные параболические зеркала. Позже зеркала и лампы ставили на круглый поплавок, который был опущен в чашу с ртутью. Этот принцип напоминал часы с гирями. Все рычаги приходилось нажимать вручную, из-за чего смотритель должен был постоянно находиться на маяке. С развитием прогресса привычные нам технологии вместе с электричеством дошли и до Морка. Маяк полностью отреставрировали, переоборудовали под новшества, и теперь здесь почти все работает автоматически, главное, чтобы было электричество. Смотрителю даже не нужно быть на нем на постоянной основе. Приходишь два раза в сутки, нажимаешь определенную комбинацию кнопок и проверяешь все ли в порядке. Остальное по твоему желанию. Все управление ведется из специального помещения на четвертом ярусе.
- Я до сих пор удивлена, что на столь удаленном острове есть электричество, - прервала молчание Ева, внимательно слушая своего спутника.
- А ты думала, мы, как пещерные люди, добываем огонь палкой и камнем? Может, наш остров и находится посреди океана, но это не значит, что мы тут совсем дикие. Прогресс у нас появился не позже, чем на материке. Может, народ здесь и суеверный, но технологии уважает. С ними проще жить. Кому охота возиться с теми же свечами? На острове работают свои генераторы, иногда мы берем энергию от ветра, благо его тут в избытке. Однажды на Морке была жуткая гроза. Молния хорошенько долбанула в подстанцию, пришлось сидеть несколько дней, как в позапрошлом веке. Было атмосферно, но как-то непривычно.
- Замечательно. Я хочу, чтобы молния снова шарахнула, но желательно в меня, - страдальчески выдала Ева.
- Не говори так. Иногда желаниям свойственно сбываться. Чем они хуже, тем больше вероятность исполнения. В любом случае я не позволю этому случиться.
Ева вскинула голову, скептически взглянув на Арне.
- Какой у меня защитник выискался. Может, ты руками шторм разгонишь, как маг погоды?
- Могу и так, - парировал Арне. - Я вообще склонен к героическим подвигам истинного джентельмена. Непозволительно губить такую красоту.
- Ты мне за одно утро наговорил комплиментов больше, чем я слышала за всю жизнь. Это становится неприличным, - повела плечом Ева. - Про что еще расскажешь?
- Вот оно как. Шустрые вы, - Арне выпрямился. - Ну тогда в представлении друг другу вы не нуждаетесь. Кстати, именно Хельге был хозяином Герды. Сколько себя помню, кошка всегда жила с ним. Можно сказать, она тоже его помощница. Хельге в ней души не чаял. Правда, иногда она убегает и целыми днями где-то бродит – не найдешь, но потом неизменно возвращается домой.
- Надо же, у него еще и коша была, - отстраненно проговорила девушка.
Ева начинала чувствовать себя, как в сказке: домик в глуши, черная кошка, мистики тоже, хоть отбавляй, осталось найти магическую книгу, волшебную палочку, котел для зелий и шляпу, чтобы стать местной колдуньей.
- А ты что-то имеешь против? Герда, конечно, с непростым характером, но на самом деле она ласковая кошка. Вы с ней даже чем-то похожи. Ты корми ее да гладь, когда она тебе это позволяет, - с улыбкой произнес Арне. - Животные – это прекрасно, они помощники человека. Если уж полюбит тебя, вернее друга не найдешь. Тем более Герда тоже потеряла близкого человека, как и ты. Не обижай ее. Она скорбит по твоему деду, я знаю это. В день, когда Хельге не стало, у нее были невероятно грустные глаза. Думал, заплачет, хотя я не знаю, умеют ли кошки плакать? Впрочем, от Герды всего можно ожидать – не обычная кошка.
- Я и не собиралась. Я вообще ангел небесный – никого никогда не обижаю. Нимб просто где-то потерялся, а крылья пришлось дома оставить – в чемодан не влезли, - саркастично хмыкнула Ева, глядя на сидящую перед ними кошку. - Постой. Если ты говоришь, что уже давно помнишь Герду, это сколько же ей лет?
- А боги ее знают, - пожал плечами парень. - Я не знаю, откуда она появилась у Хельге. Может, я был мелким и забыл, но когда я близко познакомился с ним, кошка уже была здесь – точно такая же, как сейчас. Герда с того времени и не изменилась совсем.
Арне в задумчивости почесал затылок, пытаясь вспомнить еще хоть какую-то информацию, но на ум ничего не приходило.
- Интересно. То ли она долгожитель, то ли у вас тут на острове чудеса творятся, честное слово.
- Да ладно тебе, принцесса, не придумывай. Какая разница кому сколько лет? Наслаждайся жизнью и не забивай голову лишней информацией. У нас вон как красиво, - в подтверждение своих слов Арне провел рукой в воздухе, как бы показывая Еве местный колорит.
- Это, конечно, меняет дело. Сейчас мне осталось только природой любоваться. Не у меня же умер дедушка, не меня выдернули из дома, не на меня сыплются все эти ваши островные загадки, не мне с неба упало неожиданное наследство в виде маяка. Я приехать не успела, а уже ничего не понимаю. Я бы сказала тебе какая разница, но не буду, - Ева с недовольным видом сморщила нос. - Кстати, о наследстве. Почему маяк переходит ко мне? Хенрик вчера нес какую-то чушь, мол, тот, кто работает на маяке, владеет и всем островом.
- Хенрик слегка загнул, - Арне повернулся к Еве всем корпусом. - Морком нельзя владеть, но в его словах есть доля правды. Маяк – важный объект острова. Смотрители маяка – уважаемые люди. Если тебе так будет понятнее, то представь, что твой дед был кем-то вроде главы администрации на Морке. Это, конечно, очень образно и грубо, но более-менее подходит под описание того, что у нас есть.
- И для тебя это нормально? Никаких вопросов не возникает? Даже с формальной стороны это странно. Маяк должен принадлежать либо частному лицу, в чем я сомневаюсь, либо официальной администрации. По вашим словам получается, что на острове все сами себе назначают должности.
- У меня не возникает. На Морке свои законы. Здесь не действуют те правила, к которым ты привыкла. Это тебе не большой город. Почему тебя это так волнует?
- Я хочу понять, - твердо произнесла Ева.
- Зачем? Это не принесет тебе никакой пользы. Просто прими эти правила и играй по ним. Другая на твоем месте радовалась бы наследству.
- Я не какая-то там «другая». Радости в таком поводе мало. Я вообще не понимаю, что у вас тут происходит. Дедушка внезапно умер, о его смерти известно ровным счетом ничего, и вы говорите мне просто принять это? Может, его вообще убили?
Арне запрокинул голову, про себя моля небеса о милости и терпении.
- Я не знаю, что тебе сказать, Ева. Кому, по-твоему, нужно убивать смотрителя маяка?
- Это ты мне скажи. Хенрик упомянул, что дедушка подготовил официальные документы – что-то типа завещания, по которым маяк и дом переходят ко мне. Это правда?
- Да, они лежат в юридической конторе в деревне. Хельге не раз говорил мне о них и просил помочь тебе с их получением.
- А не могли они стать причиной его смерти? - задалась вопросом Ева. Девушка сердцем чувствовала, что вся история с гибелью ее деда каким-то необъяснимым образом крутится вокруг маяка.
- Вряд ли. Маяк все равно по праву рождения твой, бумаги лишь для формальности. Не думай, я и сам постоянно задумываюсь о смерти Хельге, выстраиваю различные теории, но подробностей, что доказали бы их или опровергли, у меня пока нет. Всем проще списать его смерть на несчастный случай. Признаться честно, я и сам в это не до конца верю. Хельге знал этот остров лучше любого другого. Ему нечего было делать на тех утесах, но я не хочу, чтобы ты в это лезла, Ева.
- Это забота? Как мило. Ты даже не мой брат, чтобы указывать мне, что делать, - огрызнулась Холмен, от злости сжав кулаки так, что ногти впились в ладони.
- А если это опасно, Ева? Может, это был правда несчастный случай, а, может, твое предположение верно. Это всего лишь домыслы, но осторожность не помешает. Не строй из себя великого детектива.
- Я вообще-то криминальный журналист, опасность для меня не преграда, - Ева недовольно покосилась на Арне. - Если у тебя возникают подобные мысли, значит, на острове и вправду есть чего бояться. Ты что-то знаешь, но не хочешь мне говорить, не так ли?
Холмен пристально уставилась на Арне, но парень в ответ молчал. Он поджал губы, явно сболтнув что-то лишнее – то, чего Еве не следовало знать.
Герда в этот момент еще несколько раз обошла Арне, неустанно мурлыча и тычась мордочкой ему в ноги. Она немного прошла вперед, постояла в стороне от парня, словно что-то обдумывая, а затем подошла к Еве. Она принюхалась к запаху девушки, но тереться об нее уже не стала, только уселась рядом.
- Ну и чего тебе, гордая ты наша? - Ева немного отвлеклась на Герду. Холмен все же присела на корточки рядом с кошкой и протянула руку, чтобы погладить ее, но та не дала. Герда тут же вскочила на лапы и с фырканьем направилась обратно к маяку, приглашая молодых людей заняться делом, а не пустыми разговорами.
Арне был прав. Она – копия Евы: такая же своенравная, гордая, гуляющая сама по себе.
- Она к тебе пока не привыкла. Ее расположение еще надо заслужить. Я тебе уже говорил, если не захочет, ни за что на руки не пойдет, - с улыбкой прокомментировал действия кошки Арне.
- Ну и ладно. Слушай, а ночью звери из леса могут пробраться к дому? Ну там, скрести в двери, рычать и все в таком духе? - максимально аккуратно начала Ева, вспомнив об одном из ночных кошмаров.
- Нет, дикие звери обычно не выбираются из леса. Зачем им это? В лесу еды хватает даже зимой. На крайний случай неравнодушные островитяне подкармливают зверье, помогают, если надо. Мы тут дружим с дикой природой, а она с нами. Людей вне своих владений звери не тревожат, но в лес одной лучше не ходить – местности ты не знаешь. Животные не любят, когда без спроса вторгаются на их территорию. А почему ты интересуешься?
- Да так… просто, - отстраненно произнесла Ева.
- Не парься. Никто тебя не тронет. Не посмеют. Если что, я рядом. Надо будет, могу к тебе переехать, чтобы уж точно ничего не боялась, - Арне вновь перевел серьезный разговор в шутку. - Вон, Герда права. Пойдем лучше на маяк. Мы же за этим пришли.
Арне спешно поднялся к двери, желая избежать череды неудобных вопросов. Ева поняла: все здесь знали гораздо больше, чем говорили.
Глава 7. Маяки и легенды
Ева смутно понимала, как все устроено внутри маяка, отчего интерес девушки к нему лишь возрастал. Она походила на маленького ребенка, которого впервые привели в парк аттракционов – хотелось узнать больше нового, заглянуть в каждый уголок здания, закидать Арне сотней вопросов.
Ева огляделась. Внутри оказалось достаточно светло и чисто: никакой плесени, паутины по углам, затхлости и пыли. Смотритель выполнял свою работу с кропотливой исправностью – ухаживал за маяком и внутри, и снаружи. Солнце ярко освещало помещение через небольшие окна, расположенные на всех четырех ярусах здания. Стены маяка изнутри также были окрашены белой краской, отчего ощущение чистоты лишь усиливалось.
- Ну как тебе здесь? Нравится? - Арне поставил ногу на первую ступеньку металлической лестницы, ведущей наверх, и обернулся к Еве.
- Не стану кривить душой – очень. Здесь все так интересно. Вроде просто, а ощущается как-то необычно. Хочется узнать больше про маяк, познакомиться с ним, - Ева подняла голову наверх и покрутилась. Девушка радостно улыбалась – голова кружилась, как на карусели.
- Я всегда любила маяки. Они такие красивые, загадочные. Увидеть маяк своими глазами, побывать внутри него – фантастика. Считай, моя мечта исполнилось, хоть я и не думала, что это случится при таких обстоятельствах, - радость чередовалась с печалью, но Ева старалась не поддаваться последней. Грусти и тяжести на сердце и без того хватало. Она имела право хоть на короткий миг забыться и почувствовать себя счастливой.
Арне негромко рассмеялся, глядя на свою спутницу. Его смех был удивительно мягок и красив – он ласкал слух, отталкиваясь мелодичным эхом от стен маяка. Парню было отрадно видеть детскую радость Холмен. Вот она – другая Ева, настоящая, живая, без масок и фальши. Сложная, но в мире людей все не просто. Арне понравилось делить с ней такие моменты легкости, узнавать ее, видеть с другой стороны.
- Это в тебе говорят дедушкины гены. Улыбайся чаще. Улыбка тебе к лицу, - невзначай парень бросил комплимент Еве.
Девушка опустила взгляд в пол, заправив прядь рыжих волос за ухо. Она быстро опомнилась. Улыбка в тот же миг сошла с лица. Холмен легкомысленно сняла маску, открыв ту сторону медали, которую редко показывала другим. И вот вернулась прежняя Ева – холодная и колкая. Так ей было проще и спокойнее. За иголками тысячи снежинок она чувствовала себя защищенной от угроз внешнего мира.
- Хенрик обмолвился, что в моем роду все потомственные смотрители маяка.
- Да, Хельге мне как-то рассказывал об этом. Члены вашей семьи рано или поздно становятся смотрителями маяка. Что-то типа семейной преемственности или традиции, называй, как хочешь.
- Только я какая-то бракованная. Родители умалчивали половину того, что творилось в нашей семье. Чем больше я узнаю подробностей, тем сильнее понимаю, что все время жила в сказочном замке с завязанными глазами, - горько качнула головой Ева. Она не знала, зачем поделилась этими переживаниями с полузнакомым человеком – само вырвалось.
Арне как-то странно покривился, не став комментировать слова Евы. Ему было неудобно вторгаться в личные переживания девушки, да и не хотелось вновь наговорить того, что повлечет новые вопросы.
Винтовая лестница вела наверх. Она закручивалась по спирали и уходила куда-то под потолок. Казалось, ступеньки уходили в самое небо прямо сквозь крышу маяка. Каждый шаг отдавался гулким эхом. Железо звенело под ногами молодых людей. Ева не боялась высоты, наоборот, у нее полностью отсутствовал этот страх. Она могла смотреть вниз, и ей казалось, что до земли всего один шаг – ничего не будет, если шагнуть.
- Расскажи о маяке, - обратилась она к Арне.
- Что конкретно ты хочешь услышать?
- Не знаю, хоть что-нибудь. Мне интересно послушать про его историю, устройство, какие-нибудь интересные истории и легенды. В жизни не поверю, что местные не сочиняют сказки об этом вашем маяке, раз он здесь так популярен, - последние слова Ева произнесла с долей издевки, что заставило Арне в недовольстве приподнять бровь.
- Не вашем, а нашем, - поправил он Холмен. - Зря смеешься, подруга. Ладно, не смотри на меня так, а то я сейчас загорюсь.
Под мрачным взглядом Евы, что готов был испепелить бедного парня прямо на месте, Арне быстро стушевался. С наигранно важным видом он начал речь, будто бы лектор в университете:
- Начнем, пожалуй, с технической составляющей истории. Совсем в детали вдаваться не буду – ты пока многого не поймешь, только заскучаешь, но хоть часть подноготной важно знать, - Арне медленно, но уверенно поднимался наверх. - Примерно до девятнадцатого века на маяке было установлено пятнадцать ламп в хлопчатобумажных фитилях, пропитанных горючей жидкостью. По сути это обычные керосиновые лампы. Они были помещены в специальные параболические зеркала. Позже зеркала и лампы ставили на круглый поплавок, который был опущен в чашу с ртутью. Этот принцип напоминал часы с гирями. Все рычаги приходилось нажимать вручную, из-за чего смотритель должен был постоянно находиться на маяке. С развитием прогресса привычные нам технологии вместе с электричеством дошли и до Морка. Маяк полностью отреставрировали, переоборудовали под новшества, и теперь здесь почти все работает автоматически, главное, чтобы было электричество. Смотрителю даже не нужно быть на нем на постоянной основе. Приходишь два раза в сутки, нажимаешь определенную комбинацию кнопок и проверяешь все ли в порядке. Остальное по твоему желанию. Все управление ведется из специального помещения на четвертом ярусе.
- Я до сих пор удивлена, что на столь удаленном острове есть электричество, - прервала молчание Ева, внимательно слушая своего спутника.
- А ты думала, мы, как пещерные люди, добываем огонь палкой и камнем? Может, наш остров и находится посреди океана, но это не значит, что мы тут совсем дикие. Прогресс у нас появился не позже, чем на материке. Может, народ здесь и суеверный, но технологии уважает. С ними проще жить. Кому охота возиться с теми же свечами? На острове работают свои генераторы, иногда мы берем энергию от ветра, благо его тут в избытке. Однажды на Морке была жуткая гроза. Молния хорошенько долбанула в подстанцию, пришлось сидеть несколько дней, как в позапрошлом веке. Было атмосферно, но как-то непривычно.
- Замечательно. Я хочу, чтобы молния снова шарахнула, но желательно в меня, - страдальчески выдала Ева.
- Не говори так. Иногда желаниям свойственно сбываться. Чем они хуже, тем больше вероятность исполнения. В любом случае я не позволю этому случиться.
Ева вскинула голову, скептически взглянув на Арне.
- Какой у меня защитник выискался. Может, ты руками шторм разгонишь, как маг погоды?
- Могу и так, - парировал Арне. - Я вообще склонен к героическим подвигам истинного джентельмена. Непозволительно губить такую красоту.
- Ты мне за одно утро наговорил комплиментов больше, чем я слышала за всю жизнь. Это становится неприличным, - повела плечом Ева. - Про что еще расскажешь?
