- Ой да какая она там хозяйка? Ты посмотри на нее. Девчонка еще молоденькая – зеленая, как недоспевшие яблоки в саду. Она ведь к нашей жизни-то не привыкла, ничего не понимает.
- Привыкнет, дай время, подружимся еще. Он сказал, что хозяйка. Кто мы такие, чтобы спорить? Придется смириться и повиноваться. Ее ведь малую отсюда забрали, поди привыкни вот так сходу после стольких лет в этом их городе, ага.
- Это да, согласна. В городах своих поживут пустых, а потом чураются нас. Тырнеты им подавай с этими, как их там? Тюлюфонами, да.
- Телефонами, - поправил мужской голос. - У людей прогресс, между прочим, только ты все отстаешь. Эта пол ночи опять выла, слыхала?
- Да как не слышать? Ее на всем острове слышно. Столько лет, а все рыдает, будит по ночам. Целый океан уж наревела, а горюшко все не кончается. Да и пес с ней, все равно мы ничем не поможем. Это ее наказание, ей его и нести теперь. Иди лучше проверь – спит хозяйка или нет? Не надо, чтобы она нас видела, испугается еще.
- Куда ж ты ставишь, окаянная? Тьфу ты! Воды бы нагреть да полотенец свежих принести. И на завтрак хозяйке что-то надо. Дел-то сколько: дом не прибран, а уже светает! Сама сходи и проверь, умная нашлась, - ворчал старик. - Покомандуй мне тут еще, генеральша какая выискалась. Я тебе уже, чай, не мальчик на побегушках, почитай свыше шестисот годков стукнет осенью, а тебе все посмотри да сбегай.
- Не развалишься, давай-давай. Как там у человеков говорится? Спорт – это жизнь? Вот еще лет на тысячу набегаешь, - хихикнул женский голос.
- Что же сама тогда своим спортом не займешься? Сидишь на чердаке, сухари свои с булками жуешь, скоро в щели не пролезешь!
- Ах ты старый черт! Ты на что это намекаешь мне тут? Да я тебя сейчас! - разговор двух существ перерос в настоящую перепалку с нецензурной бранью. Послышалась возня где-то в углу – так и до драки не далеко.
- Да сколько можно? - сонно буркнула Ева, так и не открыв глаза. Она зашевелилась на кровати, накрывшись одеялом с головой. Девушка нехотя перевернулась на другой бок, так и не открыв глаза. Ее веки отяжелели, словно что-то мешало их разомкнуть.
Тут же звуки смолкли. Существа стыдливо притихли, не желая нарушать тишину. «Сон, просто сон», – мелькнуло в голове Евы, и вот она снова забылась во тьме, приняв ее в свои объятия, как родную сестру.
Ночь сменилась утром. Казалось бы, Еве никуда не надо было торопиться – спи, набирайся сил, но девушка проснулась раньше положенного и больше не смогла уснуть.
Она не чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей. Холмен ненавидела мерзкое ощущение недосыпа по утрам, но ожидать иного после такой ночи не приходилось.
Девушка лежала на спине, поудобнее раскинувшись на кровати, и смотрела в потолок, не торопясь покидать столь уютное пристанище. В ушах все еще звучал кошмарный скрежет в дверь. Вспомнился ей и голос девушки, чья красивая песня переросла в скорбный плач, и странный разговор неких существ. Ева не могла вспомнить ни словечка из песни, ни темы беседы говоривших под ухом, но она отчетливо запомнила голоса. Холмен была уверена: услышит еще хоть раз – точно узнает
Ева прокручивала в голове произошедшее. Сейчас, при свете дня, страх развеялся, но остался вопрос: что это было?
Холмен не знала, радоваться ей возвращению снов или нет. Девушка вообще не была уверена, что ей все это снилось, но она заставляла себя поверить в это.
Продолжать валяться в кровати без дела, какой бы уютной она ни была, бессмысленно – впереди Еву ждало много забот. Холмен с большой неохотой уговорила себя встать. Девушка потянулась, разминая затекшие после сна конечности.
Она привыкла к определенным «ритуалам» по утрам: сначала душ, потом уход за собой, растяжка, пробежка, свежесваренный кофе, проверка социальных сетей за вкусным завтраком, а после работа – много работы. На острове же ей вряд ли удастся поддерживать привычную рутину. Это наводило тоску. Ей хотелось домой, к привычным вещам, но вернуться вот так, оставив в багаже вперемешку с вещами гору тайн и вопросов, было неправильно. Она знала, что должна разобраться во всем. В конце концов, это касалось ее семьи. Остров приковывал Холмен к себе, заставляя остаться.
Каково было удивление Евы, когда она зашла в ванную комнату и увидела стопку чистых полотенец. Она была почти уверена – вчера их здесь не было. Все ее флакончики, баночки с различными средствами по уходу за кожей и волосами были аккуратно расставлены на полке у зеркала, зубная паста и щетка находились в специальном стаканчике, а из крана лилась горячая вода. Вокруг стояла удивительная чистота: раковина и ванная комната были вычищены до блеска, на полу ни единой пылинки, стены сверкали в свете лампы.
Ева смотрела в кристально чистое зеркало и видела собственный удивленный взгляд. Неужели она вчера устала настолько, что даже забыла, как сама навела здесь порядок. Память подводила, словно кто-то стер из головы Холмен кусок реальности.
Ева нахмурилась. Она чувствовала подвох. Ей казалось, что все это сделал кто-то за нее, а сейчас она стояла с глупым видом, силясь вспомнить, что было вчера. Вокруг творилось нечто необъяснимое, но она не могла понять что именно.
Душ немного взбодрил Еву. Теплые струи воды смыли остатки сна и тревоги. Холмен на скорую руку переоделась и, укутавшись сверху в теплый плед, что лежал на диване в гостиной, вышла на крыльцо дома.
В ее руке дымилась кружка горячего кофе – с нескрываемой радостью она нашла полную банку на кухне. Ева всегда пила крепкий черный кофе без сливок и сахара, чтобы почувствовать бодрящую горечь не только во рту, но и в голове.
Первым делом Холмен взглянула на входную дверь – ни царапин, ни следов попыток проникновения в ее скромное жилище. Все было, как вчера, когда они с Хенриком приехали. Это немного успокоило девушку – значит, точно сон.
Ева вдохнула соленый воздух и в блаженстве прикрыла глаза, подставляя веснушчатое лицо потокам ветра. Он уже не был столь ледяным и злым. Наоборот, ветер ласково окружил девушку своими приветственными объятиями. Он блуждал в ее рыжих кудрях, забирался в самую душу, оставляя там частичку океана и веры в лучшее.
Ева улыбнулась. Погода не могла не радовать: тяжелые тучи медленно рассеивались, формируя голубые островки неба, яркие лучи солнца пронзали тьму, освещая каждый клочок на острове.
Насколько же Морк разнообразен и непредсказуем. Вчера остров был угрюм и мрачен, а сегодня на нем было не так уж и плохо, как сперва казалось.
Морк приветствовал Еву. Он был так рад девушке, что решил сделать ей щедрый подарок – преподнес кусочек лета и настоящего тепла.
Ева сделала глоток кофе, как вдруг ее взгляд случайно зацепился за черное пятно, что выделялось в саду. На большом камне, непонятно зачем оставленном посреди аккуратных клумб – то ли в этом был сакральный смысл, то ли некое дизайнерское решение, сидела черная кошка. Она щурилась на солнце, наслаждаясь ярким лучам, как до этого делала сама Ева. Кошка была почти неподвижна – лишь иногда животное болтало хвостом по поверхности камня, поэтому Холмен не сразу ее заметила.
Ева в удивлении вскинула брови, не ожидая этим утром увидеть столь прелестную гостью.
- Здравствуйте, госпожа, - в шутку усмехнулась Холмен. - Ты ко мне в гости пришла, красотка? Ты чья?
Стоило кошке услышать голос Евы, как она распахнула ярко-желтые глаза, что отливали чистым янтарем, и негромко мяукнула. На долю секунды Еве послышалось, что в этом звуке прозвучало человеческое: «наконец-то». Кошка словно специально ждала, когда Ева уже напьется кофе и заметит ее.
Пушистая незнакомка была бесспорно красива: упитанная мордочка, аккуратные ушки и хвост, иссиня-черная шерстка, как поверхность благородного опала, лоснилась на солнце. Животное держалось по-королевски статно: кошка вела себя так, словно это она хозяйка сада и дома, а не Ева.
Холмен поставила кружку на небольшой столик, что расположился на террасе прямо у входа, и спустилась с крыльца. Когда Ева сделала пару шагов к кошке, ее незваная гостья даже не сдвинулась с места. Она лишь склонила голову на бок, внимательно глядя на Еву. Было в этом взгляде что-то особенное. Чем дольше Ева смотрела в глаза кошке, тем сильнее ей казалось, что на нее смотрит не обычное животное, а самый настоящий человек – в янтарных глазах было больше осознанности, чем у людей.
Холмен осторожно, боясь спугнуть кошку, протянула к ней руку в желании погладить. Ева всегда любила животных. Они казались ей гораздо лучше, умнее и преданней людей. Человека она с легкостью могла обидеть, животного – никогда. Черные кошки и вовсе были ее вечной слабостью, поэтому Ева сразу заинтересовалась прекрасной гостьей.
Если бы у Холмен было немного больше свободного времени, она бы завела такого питомца – верного друга, что мог скрасить ее одиночество. Однако этого времени у Евы не было: даже цветы в горшках мучительно погибали от жажды, ведь Еве некогда было их поливать.
- Откуда ты такая взялась в этой глуши? Не бойся, я тебя не обижу. Красавица, - кошка и не боялась. Она сама подставляла голову, чтобы Ева почесала ее между ушек.
- Ты голодная? Подожди.
Ева быстро прошла в дом. Она положила на тарелку еду, предусмотрительно привезенную с собой, в неглубокую чашку налила чистую воду и вернулась обратно в сад.
- Я к тебе с угощением. Смотри, что есть. Надеюсь, ты любишь тунец. Другого ничего нет, уж извиняйте, мисс, - Ева поставила еду и воду на землю. Кошка с немного ленивым видом спрыгнула с камня. Она понюхала консервированный тунец, проверив его на пригодность к употреблению, и наконец-то принялась за еду.
Ева уселась на ступеньки у крыльца и обхватила колени руками, став наблюдать за кошкой. Девушка редко о ком-то заботилась, но животные вызывали в ней особый трепет. Не могла она пройти мимо, когда маленькому, беззащитному существу требовалась помощь.
Очередной порыв ветра неожиданно принес с собой девичий голосок, что тихо напевал замысловатую песню.
- А? - Ева резко дернулась на звук. Она узнала его: это был тот самый голос плачущей девушки из ее сна. Холмен пыталась найти источник наваждения, но его уже развеял ветер. Снова показалось.
Ева нервно передернула плечами. Ей стало не по себе. Она повернулась к пушистой гостье – тарелки были пусты, а самой кошки и след простыл, словно и не было ее вовсе.
- Неблагодарная, хоть бы спасибо сказала, - фыркнула Ева.
Она уже собиралась взять посуду и вернуться в дом, как тут ее окликнул незнакомый голос:
- Доброе утро, Ева!
Ева подняла голову. За забором стоял молодой парень примерно одного возраста с Холмен. Он широко улыбался, глядя на девушку.
Судя по всему, судьба решила немного разбавить одиночество Евы, щедро подкидывая ей новые знакомства. Только мнение самой Холмен в этом вопросе не учитывалось. Девушка с удовольствием осталась бы наедине с собой, чтобы ее никто не трогал, не донимал пустыми разговорами.
- Ну, наверное, доброе, - Ева вопросительно приподняла бровь, мол, кто ты такой и на кой черт тебя сюда принесло.
- Не пугайся, я – Арне. Я помогал твоему дедушке на маяке. Хенрик должен был предупредить, что я приду.
Ева немного замешкалась. Девушка напрочь забыла, что мужчина и вправду вчера упоминал о некоем помощнике, что должен был прийти.
- А кто сказал, что я испугалась? - Ева гордо расправила плечи, вздернув веснушчатый носик, не желая показывать гостю своего смятения. - Ну да, он говорил. Правда, я не ждала гостей так рано.
- Зайду? - не ясно, зачем парень задал этот вопрос. Уже в следующую секунду, не дожидаясь ответа, он ловко открыл калитку. Молодой человек широким шагом направился в сторону Холмен. В одной руке он нес плотный пакет.
Арне подошел к Еве, встав напротив нее. Он молчал, она – тоже. Они просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Не то, чтобы Ева растерялась или не знала, что сказать, просто ей вообще не особо хотелось разговаривать.
Девушка не скрывала своего внимательного взгляда, что блуждал по аккуратно уложенным темно-каштановым волосам парня, его широким плечам, легкой щетине на лице, приятной улыбке, выразительным скулам, носу с небольшой горбинкой и глазам такого же глубокого цвета, что и волосы парня – темно-карим, как безлунная ночь.
Вблизи Арне оказался выше Евы на две головы, из-за чего ей приходилось смотреть на него снизу вверх. Парень был симпатичен. Его приятная внешность сразу понравилась девушке – ее типаж.
За всю жизнь у Холмен не было серьезных отношений. Легкий флирт, несколько непродолжительных свиданий, мимолетные увлечения, чтобы разбавить скуку – все, что имелось в ее опыте. Еве нравилось внимание мужчин, что бегали за ней, но нечто большее ее не привлекало.
То ли девушка пока не встретила «своего» человека, то ли еще была не готова к такой ответственности, но состоять в отношениях и уж тем более строить семью ей не хотелось. На первом месте у Холмен была карьера, да и какой смельчак долго выдержит столь непростой характер.
Арне вообще не походил на обычного помощника смотрителя маяка. Сложно было представить, что такой молодой парень по доброй воле не только жил в этой глуши, но еще и работал неизвестно кем. Вряд ли на этой должности заработаешь баснословные деньги.
С губ Арне не сходила довольная улыбка: ему явно нравился изучающий взгляд Евы на нем. Непонятно, какие выводы сделал парень, но Холмен быстро отвела глаза.
Арне решил прервать молчание первым:
- Ничего, если на «ты» так сразу? Не люблю формальности, да и не думаю, что они сейчас нужны. Ждала меня? - вот уж что, а церемониться парень и вправду не любил. Арне говорил по-простому, словно они с Евой знакомы уже много лет и являлись друзьями.
- Спала и видела, как ты придешь, - в своей привычной саркастичной манере произнесла Ева, не заботясь, как прозвучат ее слова – обидят или нет.
Однако Арне и бровью не повел в ответ на ее тон. Он только весело усмехнулся. Поведение Евы его лишь позабавило. Парень смотрел на Холмен, как на ребенка, что изо всех сил старался казаться взрослым.
- А я тебе тут продукты принес, - Арне потряс пакетом перед носом Евы. - Завтракала? Могу составить приятную компанию.
Наглости парню было не занимать. Ева встретила того, кто не уступал ее характеру.
- Если кружку недопитого кофе можно назвать завтраком, то да, завтракала, - пожала плечами Ева. Завтракать она не собиралась. Как бы неблагодарно это ни выглядело, но эти продукты сейчас ей были не нужны – сама бы нашла, где купить, если потребуется. В этом был девиз Евы: «я все могу сама».
- Так дело не пойдет. Завтрак – важная часть дня. Тебе еще понадобится много сил. Давай приготовим что-нибудь вкусное, немного поболтаем, познакомимся. Так будет веселее. Пойдем, - жизнерадостно произнес Арне и прошел в дом, не спрашивая приглашения.
Еве ничего не оставалось, как без особого энтузиазма последовать за парнем в дом. Арне в это время уже вовсю хозяйничал на кухне.
- Ты так хорошо здесь все знаешь, - Холмен уселась на стул у окна, закинув ногу на ногу.
- Я помогал твоему деду не только на маяке, но и по дому, - пожал плечами Арне.
- Скажи, почему такой молодой парень, как ты, работает обычным помощником на маяке? Не думала, что это такая уж перспективная должность, - сразу в лоб спросила Ева то, что вертелось у нее на уме.
- Привыкнет, дай время, подружимся еще. Он сказал, что хозяйка. Кто мы такие, чтобы спорить? Придется смириться и повиноваться. Ее ведь малую отсюда забрали, поди привыкни вот так сходу после стольких лет в этом их городе, ага.
- Это да, согласна. В городах своих поживут пустых, а потом чураются нас. Тырнеты им подавай с этими, как их там? Тюлюфонами, да.
- Телефонами, - поправил мужской голос. - У людей прогресс, между прочим, только ты все отстаешь. Эта пол ночи опять выла, слыхала?
- Да как не слышать? Ее на всем острове слышно. Столько лет, а все рыдает, будит по ночам. Целый океан уж наревела, а горюшко все не кончается. Да и пес с ней, все равно мы ничем не поможем. Это ее наказание, ей его и нести теперь. Иди лучше проверь – спит хозяйка или нет? Не надо, чтобы она нас видела, испугается еще.
- Куда ж ты ставишь, окаянная? Тьфу ты! Воды бы нагреть да полотенец свежих принести. И на завтрак хозяйке что-то надо. Дел-то сколько: дом не прибран, а уже светает! Сама сходи и проверь, умная нашлась, - ворчал старик. - Покомандуй мне тут еще, генеральша какая выискалась. Я тебе уже, чай, не мальчик на побегушках, почитай свыше шестисот годков стукнет осенью, а тебе все посмотри да сбегай.
- Не развалишься, давай-давай. Как там у человеков говорится? Спорт – это жизнь? Вот еще лет на тысячу набегаешь, - хихикнул женский голос.
- Что же сама тогда своим спортом не займешься? Сидишь на чердаке, сухари свои с булками жуешь, скоро в щели не пролезешь!
- Ах ты старый черт! Ты на что это намекаешь мне тут? Да я тебя сейчас! - разговор двух существ перерос в настоящую перепалку с нецензурной бранью. Послышалась возня где-то в углу – так и до драки не далеко.
- Да сколько можно? - сонно буркнула Ева, так и не открыв глаза. Она зашевелилась на кровати, накрывшись одеялом с головой. Девушка нехотя перевернулась на другой бок, так и не открыв глаза. Ее веки отяжелели, словно что-то мешало их разомкнуть.
Тут же звуки смолкли. Существа стыдливо притихли, не желая нарушать тишину. «Сон, просто сон», – мелькнуло в голове Евы, и вот она снова забылась во тьме, приняв ее в свои объятия, как родную сестру.
Глава 5. Сказка – ложь, да в ней намек
Ночь сменилась утром. Казалось бы, Еве никуда не надо было торопиться – спи, набирайся сил, но девушка проснулась раньше положенного и больше не смогла уснуть.
Она не чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей. Холмен ненавидела мерзкое ощущение недосыпа по утрам, но ожидать иного после такой ночи не приходилось.
Девушка лежала на спине, поудобнее раскинувшись на кровати, и смотрела в потолок, не торопясь покидать столь уютное пристанище. В ушах все еще звучал кошмарный скрежет в дверь. Вспомнился ей и голос девушки, чья красивая песня переросла в скорбный плач, и странный разговор неких существ. Ева не могла вспомнить ни словечка из песни, ни темы беседы говоривших под ухом, но она отчетливо запомнила голоса. Холмен была уверена: услышит еще хоть раз – точно узнает
Ева прокручивала в голове произошедшее. Сейчас, при свете дня, страх развеялся, но остался вопрос: что это было?
Холмен не знала, радоваться ей возвращению снов или нет. Девушка вообще не была уверена, что ей все это снилось, но она заставляла себя поверить в это.
Продолжать валяться в кровати без дела, какой бы уютной она ни была, бессмысленно – впереди Еву ждало много забот. Холмен с большой неохотой уговорила себя встать. Девушка потянулась, разминая затекшие после сна конечности.
Она привыкла к определенным «ритуалам» по утрам: сначала душ, потом уход за собой, растяжка, пробежка, свежесваренный кофе, проверка социальных сетей за вкусным завтраком, а после работа – много работы. На острове же ей вряд ли удастся поддерживать привычную рутину. Это наводило тоску. Ей хотелось домой, к привычным вещам, но вернуться вот так, оставив в багаже вперемешку с вещами гору тайн и вопросов, было неправильно. Она знала, что должна разобраться во всем. В конце концов, это касалось ее семьи. Остров приковывал Холмен к себе, заставляя остаться.
Каково было удивление Евы, когда она зашла в ванную комнату и увидела стопку чистых полотенец. Она была почти уверена – вчера их здесь не было. Все ее флакончики, баночки с различными средствами по уходу за кожей и волосами были аккуратно расставлены на полке у зеркала, зубная паста и щетка находились в специальном стаканчике, а из крана лилась горячая вода. Вокруг стояла удивительная чистота: раковина и ванная комната были вычищены до блеска, на полу ни единой пылинки, стены сверкали в свете лампы.
Ева смотрела в кристально чистое зеркало и видела собственный удивленный взгляд. Неужели она вчера устала настолько, что даже забыла, как сама навела здесь порядок. Память подводила, словно кто-то стер из головы Холмен кусок реальности.
Ева нахмурилась. Она чувствовала подвох. Ей казалось, что все это сделал кто-то за нее, а сейчас она стояла с глупым видом, силясь вспомнить, что было вчера. Вокруг творилось нечто необъяснимое, но она не могла понять что именно.
Душ немного взбодрил Еву. Теплые струи воды смыли остатки сна и тревоги. Холмен на скорую руку переоделась и, укутавшись сверху в теплый плед, что лежал на диване в гостиной, вышла на крыльцо дома.
В ее руке дымилась кружка горячего кофе – с нескрываемой радостью она нашла полную банку на кухне. Ева всегда пила крепкий черный кофе без сливок и сахара, чтобы почувствовать бодрящую горечь не только во рту, но и в голове.
Первым делом Холмен взглянула на входную дверь – ни царапин, ни следов попыток проникновения в ее скромное жилище. Все было, как вчера, когда они с Хенриком приехали. Это немного успокоило девушку – значит, точно сон.
Ева вдохнула соленый воздух и в блаженстве прикрыла глаза, подставляя веснушчатое лицо потокам ветра. Он уже не был столь ледяным и злым. Наоборот, ветер ласково окружил девушку своими приветственными объятиями. Он блуждал в ее рыжих кудрях, забирался в самую душу, оставляя там частичку океана и веры в лучшее.
Ева улыбнулась. Погода не могла не радовать: тяжелые тучи медленно рассеивались, формируя голубые островки неба, яркие лучи солнца пронзали тьму, освещая каждый клочок на острове.
Насколько же Морк разнообразен и непредсказуем. Вчера остров был угрюм и мрачен, а сегодня на нем было не так уж и плохо, как сперва казалось.
Морк приветствовал Еву. Он был так рад девушке, что решил сделать ей щедрый подарок – преподнес кусочек лета и настоящего тепла.
Ева сделала глоток кофе, как вдруг ее взгляд случайно зацепился за черное пятно, что выделялось в саду. На большом камне, непонятно зачем оставленном посреди аккуратных клумб – то ли в этом был сакральный смысл, то ли некое дизайнерское решение, сидела черная кошка. Она щурилась на солнце, наслаждаясь ярким лучам, как до этого делала сама Ева. Кошка была почти неподвижна – лишь иногда животное болтало хвостом по поверхности камня, поэтому Холмен не сразу ее заметила.
Ева в удивлении вскинула брови, не ожидая этим утром увидеть столь прелестную гостью.
- Здравствуйте, госпожа, - в шутку усмехнулась Холмен. - Ты ко мне в гости пришла, красотка? Ты чья?
Стоило кошке услышать голос Евы, как она распахнула ярко-желтые глаза, что отливали чистым янтарем, и негромко мяукнула. На долю секунды Еве послышалось, что в этом звуке прозвучало человеческое: «наконец-то». Кошка словно специально ждала, когда Ева уже напьется кофе и заметит ее.
Пушистая незнакомка была бесспорно красива: упитанная мордочка, аккуратные ушки и хвост, иссиня-черная шерстка, как поверхность благородного опала, лоснилась на солнце. Животное держалось по-королевски статно: кошка вела себя так, словно это она хозяйка сада и дома, а не Ева.
Холмен поставила кружку на небольшой столик, что расположился на террасе прямо у входа, и спустилась с крыльца. Когда Ева сделала пару шагов к кошке, ее незваная гостья даже не сдвинулась с места. Она лишь склонила голову на бок, внимательно глядя на Еву. Было в этом взгляде что-то особенное. Чем дольше Ева смотрела в глаза кошке, тем сильнее ей казалось, что на нее смотрит не обычное животное, а самый настоящий человек – в янтарных глазах было больше осознанности, чем у людей.
Холмен осторожно, боясь спугнуть кошку, протянула к ней руку в желании погладить. Ева всегда любила животных. Они казались ей гораздо лучше, умнее и преданней людей. Человека она с легкостью могла обидеть, животного – никогда. Черные кошки и вовсе были ее вечной слабостью, поэтому Ева сразу заинтересовалась прекрасной гостьей.
Если бы у Холмен было немного больше свободного времени, она бы завела такого питомца – верного друга, что мог скрасить ее одиночество. Однако этого времени у Евы не было: даже цветы в горшках мучительно погибали от жажды, ведь Еве некогда было их поливать.
- Откуда ты такая взялась в этой глуши? Не бойся, я тебя не обижу. Красавица, - кошка и не боялась. Она сама подставляла голову, чтобы Ева почесала ее между ушек.
- Ты голодная? Подожди.
Ева быстро прошла в дом. Она положила на тарелку еду, предусмотрительно привезенную с собой, в неглубокую чашку налила чистую воду и вернулась обратно в сад.
- Я к тебе с угощением. Смотри, что есть. Надеюсь, ты любишь тунец. Другого ничего нет, уж извиняйте, мисс, - Ева поставила еду и воду на землю. Кошка с немного ленивым видом спрыгнула с камня. Она понюхала консервированный тунец, проверив его на пригодность к употреблению, и наконец-то принялась за еду.
Ева уселась на ступеньки у крыльца и обхватила колени руками, став наблюдать за кошкой. Девушка редко о ком-то заботилась, но животные вызывали в ней особый трепет. Не могла она пройти мимо, когда маленькому, беззащитному существу требовалась помощь.
Очередной порыв ветра неожиданно принес с собой девичий голосок, что тихо напевал замысловатую песню.
- А? - Ева резко дернулась на звук. Она узнала его: это был тот самый голос плачущей девушки из ее сна. Холмен пыталась найти источник наваждения, но его уже развеял ветер. Снова показалось.
Ева нервно передернула плечами. Ей стало не по себе. Она повернулась к пушистой гостье – тарелки были пусты, а самой кошки и след простыл, словно и не было ее вовсе.
- Неблагодарная, хоть бы спасибо сказала, - фыркнула Ева.
Она уже собиралась взять посуду и вернуться в дом, как тут ее окликнул незнакомый голос:
- Доброе утро, Ева!
Ева подняла голову. За забором стоял молодой парень примерно одного возраста с Холмен. Он широко улыбался, глядя на девушку.
Судя по всему, судьба решила немного разбавить одиночество Евы, щедро подкидывая ей новые знакомства. Только мнение самой Холмен в этом вопросе не учитывалось. Девушка с удовольствием осталась бы наедине с собой, чтобы ее никто не трогал, не донимал пустыми разговорами.
- Ну, наверное, доброе, - Ева вопросительно приподняла бровь, мол, кто ты такой и на кой черт тебя сюда принесло.
- Не пугайся, я – Арне. Я помогал твоему дедушке на маяке. Хенрик должен был предупредить, что я приду.
Ева немного замешкалась. Девушка напрочь забыла, что мужчина и вправду вчера упоминал о некоем помощнике, что должен был прийти.
- А кто сказал, что я испугалась? - Ева гордо расправила плечи, вздернув веснушчатый носик, не желая показывать гостю своего смятения. - Ну да, он говорил. Правда, я не ждала гостей так рано.
- Зайду? - не ясно, зачем парень задал этот вопрос. Уже в следующую секунду, не дожидаясь ответа, он ловко открыл калитку. Молодой человек широким шагом направился в сторону Холмен. В одной руке он нес плотный пакет.
Арне подошел к Еве, встав напротив нее. Он молчал, она – тоже. Они просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Не то, чтобы Ева растерялась или не знала, что сказать, просто ей вообще не особо хотелось разговаривать.
Девушка не скрывала своего внимательного взгляда, что блуждал по аккуратно уложенным темно-каштановым волосам парня, его широким плечам, легкой щетине на лице, приятной улыбке, выразительным скулам, носу с небольшой горбинкой и глазам такого же глубокого цвета, что и волосы парня – темно-карим, как безлунная ночь.
Вблизи Арне оказался выше Евы на две головы, из-за чего ей приходилось смотреть на него снизу вверх. Парень был симпатичен. Его приятная внешность сразу понравилась девушке – ее типаж.
За всю жизнь у Холмен не было серьезных отношений. Легкий флирт, несколько непродолжительных свиданий, мимолетные увлечения, чтобы разбавить скуку – все, что имелось в ее опыте. Еве нравилось внимание мужчин, что бегали за ней, но нечто большее ее не привлекало.
То ли девушка пока не встретила «своего» человека, то ли еще была не готова к такой ответственности, но состоять в отношениях и уж тем более строить семью ей не хотелось. На первом месте у Холмен была карьера, да и какой смельчак долго выдержит столь непростой характер.
Арне вообще не походил на обычного помощника смотрителя маяка. Сложно было представить, что такой молодой парень по доброй воле не только жил в этой глуши, но еще и работал неизвестно кем. Вряд ли на этой должности заработаешь баснословные деньги.
С губ Арне не сходила довольная улыбка: ему явно нравился изучающий взгляд Евы на нем. Непонятно, какие выводы сделал парень, но Холмен быстро отвела глаза.
Арне решил прервать молчание первым:
- Ничего, если на «ты» так сразу? Не люблю формальности, да и не думаю, что они сейчас нужны. Ждала меня? - вот уж что, а церемониться парень и вправду не любил. Арне говорил по-простому, словно они с Евой знакомы уже много лет и являлись друзьями.
- Спала и видела, как ты придешь, - в своей привычной саркастичной манере произнесла Ева, не заботясь, как прозвучат ее слова – обидят или нет.
Однако Арне и бровью не повел в ответ на ее тон. Он только весело усмехнулся. Поведение Евы его лишь позабавило. Парень смотрел на Холмен, как на ребенка, что изо всех сил старался казаться взрослым.
- А я тебе тут продукты принес, - Арне потряс пакетом перед носом Евы. - Завтракала? Могу составить приятную компанию.
Наглости парню было не занимать. Ева встретила того, кто не уступал ее характеру.
- Если кружку недопитого кофе можно назвать завтраком, то да, завтракала, - пожала плечами Ева. Завтракать она не собиралась. Как бы неблагодарно это ни выглядело, но эти продукты сейчас ей были не нужны – сама бы нашла, где купить, если потребуется. В этом был девиз Евы: «я все могу сама».
- Так дело не пойдет. Завтрак – важная часть дня. Тебе еще понадобится много сил. Давай приготовим что-нибудь вкусное, немного поболтаем, познакомимся. Так будет веселее. Пойдем, - жизнерадостно произнес Арне и прошел в дом, не спрашивая приглашения.
Еве ничего не оставалось, как без особого энтузиазма последовать за парнем в дом. Арне в это время уже вовсю хозяйничал на кухне.
- Ты так хорошо здесь все знаешь, - Холмен уселась на стул у окна, закинув ногу на ногу.
- Я помогал твоему деду не только на маяке, но и по дому, - пожал плечами Арне.
- Скажи, почему такой молодой парень, как ты, работает обычным помощником на маяке? Не думала, что это такая уж перспективная должность, - сразу в лоб спросила Ева то, что вертелось у нее на уме.
