В хорошие времена там была центральная дорога – ходить можно, но со временем и она почти исчезла в бурьяне. К тому же у южан с жителями восточной деревни был давний конфликт – восточники, как мы их зовем, иной веры. Большинство восточных жителей отказывалось поддерживать язычество и обычаи острова. Южане считали, что своим поведением они оскорбляют Морк и местных богов. Впрочем, это оказалось меньшим из бед. В остальном люди жили мирно: вели свой быт, строили дома, обживались. Ничто не предвещало беды. Все изменилось в один пятничный вечер, когда половина жителей деревни ушли в церковь на молитву. Время близилось к ночи, когда оставшиеся деревенские спохватились и забили тревогу – никто из ушедших в церковь так и не вернулся домой. Деревенские ломанулись внутрь, а в церкви пусто – ни прихожан, ни священника, ни матушки с помощниками. Всех, как ни бывало. Говорили, даже свечи у икон не горели. Люди неделями искали пропавших, но все без толку. Ни у кого не было объяснений произошедшему. Что случилось с этими несчастными, куда они пропали, не ясно до сих пор. Никто их так больше и не видел. Были люди, а теперь их нет.
Ева с горящими от восторга глазами слушала рассказ Арне. Подобные загадки вызывали у Холмен неподдельный интерес. В свое время девушка перечитала множество историй со схожим сюжетом, желая прикоснуться к неразгаданным тайнам. В некоторые из таких мистических мест Ева даже ездила, но в итоге она не находила там ничего, кроме людей, что желали заработать деньги на туристах и выдумках для них. Холмен и подумать не могла, что волей судьбы она окажется там, где случилось по-настоящему нечто необъяснимое и жуткое.
- А что свидетели? Неужели никого не было рядом с церковью в тот момент?
- Ну почему? Кое-какие свидетели нашлись, - пожал плечами Арне. - Кто-то видел, как в церковь заходили прихожане, только вот никто не видел, чтобы они из нее выходили. Другого выхода из церкви нет. К нам даже комиссия с материка приезжала, но и они не смогли разобраться. Одни боги знают, что там случилось. Самое главное ни крови, ни следов борьбы не было, да и криков никто не слышал. Одни восточники тогда в ужасе сбежала в южную деревню, другие перебрались на материк, а третьи и вовсе сошли с ума после потери родных. Те, кто остался, до сих пор еле-еле выживают в полузаброшенной деревушке. Мы дали ей название: Злая деревня. Оскверненная церковь так и стоит на холме с заколоченными от греха подальше окнами. Островитяне считают ее проклятой. Кто-то даже говорит, что это проделки самого Хийси – лесного Дьявола, если переводить с языка местного населения.
- Интересно как. А добраться до восточной деревни сейчас как-то можно? - невзначай полюбопытствовала Ева. Уж слишком сильно ее зацепил рассказ Арне. Азарт кипел в крови. Прикоснуться к подобной тайне – мечта для журналистки ее профиля. Ева буквально загорелась безумной идеей: пока она на Морке, обязана посетить это гиблое место на болотах. А вдруг ей первой и единственной удастся разгадать тайну проклятой деревни.
- И зачем тебе это? Так, Ева, нет, даже не думай. Хотя бы туда не лезь. Помрешь где-нибудь в болотах и все. Сама ты туда не дойдешь, а я тебя не поведу, говорю сразу. Ты меня поняла? - Арне прищурился, вопросительно глядя на свою спутницу. Только вот по глазам Холмен сразу становилось ясно – ничего она не поняла. Парень уже почти жалел, что рассказал этой сумасшедшей о Злой деревне.
- Не над со мной нянчиться, как с маленькой. Моя жизнь, мне и решать, что с ней делать, - деловито выдала Ева, даже не собираясь прислушиваться к Арне. - Неужели за столько лет никто так и не попытался докопаться до правды, что-то выяснить?
- В Злую деревню уже много лет никто не ходит, да и оставшихся в ней жителей не жалуют – боятся, что проклятие перекинется на них. Дома стоят полуразрушенные и пустые. Людской страх породил множество суеверий и легенд. Грешат на нечистую силу. Пошел слух, что под церковью есть вход в иной мир – прекрасное царство вечной жизни. Только вот попасть туда не просто – надо провести кровавый ритуал под особую молитву. Намекали, что в тот вечер в церкви деревенские проводили жертвоприношение. Бред, конечно, - с сожалением качнул головой Арне. - Другие считают, что люди своими проделками разгневали Тьму, и она решила их наказать – прокляла и забрала к себе в измерение вечного мрака и ужаса. Несколько деревенских, оказавшихся в тот момент рядом с церковью, утверждали, что слышали, как из нее доносились странные звуки: голоса и молитвы на жутком языке, не похожем на человеческий. Тех очевидцев посчитали сумасшедшими. Правда, на умалишенных они не походили. Свидетелей чертовщины вроде было пятеро – уже и не вспомню точно. До того дня они были абсолютно здоровыми, никакие голоса им не слышались. Теперь все предпочитают делать вид, что восточной деревни попросту не существует.
- Хийси, вход в иной мир, жертвоприношения. Интересно тут у вас. То люди пачками пропадают, то сказки оживают, то аномалии с мистикой случаются, - нервно хмыкнула Холмен. - Куда я приехала, Арне?
Парень устало потер переносицу двумя пальцами. Он решил, что еще вернется к Еве с попыткам ее образумить и не находить приключения на одно место, но это будет чуть позже.
- Домой. Добро пожаловать, принцесса. У нас тут не соскучишься.
Когда Ева и Арне вернулись со смотровой площадки, девушка заметила ничем не примечательную дверцу, что пряталась сбоку. Холмен прошла к ней.
- Куда ведет эта дверь?
- В комнату смотрителя.
- Могу зайти?
- Пожалуйста, здесь все твое – заходи, куда хочешь. Я тут просто помощник. По факту, это я должен спрашивать у тебя разрешение, - голос Арне звучал приглушенно. В его нотках сквозила неуверенность с долей обиды. Не то, чтобы он давил на жалость, но и опасений, что новая владелица маяка его уволит, скрыть не пытался. Ева видела, как парень любил это место и горел своим делом. Никого она прогонять не собиралась, по крайней мере, пока Арне сам того не заслужит. Однако Холмен не стала на это отвечать парню – не опровергла его волнение, только молча взялась за ручку дверцы и прошла в помещение.
Комната смотрителя отличалась ужасно низким даже для человека с небольшим ростом потолком и аскетичностью убранства. Крохотное окошко-иллюминатор находилось под потолком, на стене висела старая, почти выцветшая картина с изображением корабля средь волн, за которыми на высоком утесе одиноко сиял маяк. На деревянном столе стоял стационарный телефон красного цвета и лежала записная книжка, похожая на дневник, к столу почти вплотную был придвинут стул. На этом мебельные изыски закончились – ничего лишнего, но чего-то все равно не хватало.
Холмен не на долго задержалась возле картины. Она бегло осмотрела изображение, не вдаваясь в детали. Ничего необычного, на первый взгляд, в ней не было: простой пейзаж на морскую тематику, хоть и написанный искусной рукой явно талантливого художника.
Ева вернулась к столу. Кончиками пальцев она легко провела по деревянной поверхности. Девушка взяла в руки телефон – давно она не видела подобного раритета. Внимание Холмен привлекла записная книжка. Она неторопливо пролистала ее. На некоторых страницах были лишь пометки с датами, другие – полностью исписаны размашистым, плохо читаемым почерком на непонятном Еве языке. Девушка попыталась прочесть написанное, но ей не удалось разобрать ни слова. Последние страницы книжки и вовсе оказались с корнем вырваны. Это показалось Холмен странным. Кто подобное сделал: Хельге или некто другой? Простая случайность, или в записях было то, что не стоило читать посторонним?
Ева еще немного повертела вещь в руках и положила ее обратно на стол. Девушке стало грустно от осознания, что буквально недавно дедушка еще был здесь, сидел за этим столом, читал, писал, разговаривал с кем-то по телефону, занимался своими делами, а теперь его нет – некому больше отдавать этому месту свое время, сердце и душу. Станет ли Ева заменой Хельге – время расставит точки.
Холмен уже собиралась покинуть комнату, как вдруг краем глаз заметила книгу, аккуратно лежавшую на сидении стула. Девушка немного удивилась – как это она не заметила ее сразу. Здесь не так много вещей, чтобы упустить что-либо из виду. С другой стороны, к стулу Ева особо не приглядывалась, но в голове все равно промелькнула шальная мысль: ее не было, когда Холмен зашла в комнату.
- А это что? - Ева вышла к Арне с книгой в руках. Вещь оказалась увесистой. Хороший, дорогой переплет, обтянутый красной кожей с металлическими вставками, сразу привлекал внимание. Золочеными буквами на ней было выведено название: «Книга историй Тьмы». Под ним красовался рисунок: стоящий на утесе маяк, а рядом с ним – девушка, из груди которой исходили яркие лучи света.
Рисунок был красив, но чем дольше Ева смотрела на него, тем сильнее изображение приобретало мрачновато-тревожный оттенок: маяк не горел, его основание опутывали терновые ветви с острыми, как иглы, шипами, а у девушки не было лица – ее руки и шея были скованы цепями.
Ева раскрыла книгу. Она осторожно погладила плотную бумагу. Каждая страничка обрамлялась красочными картинками, орнаментами с искусно выведенными завитками.
- Понятия не имею, - отозвался Арне, взглянув на книгу. - Может, твой дедушка оставил, когда был здесь. Он порой забирал книги из своей библиотеки и читал их в комнате или на смотровой площадке. Вообще странно, я проверял каждый уголок на маяке после его смерти, прибирался – никаких книг не было. Впрочем, я был слишком расстроен и мог ее просто не заметить. Красивая. Я такую у него никогда не видел. Что написано на книге?
- «Сказки историй Тьмы», - прочитала Ева на обложке. - Странное название, да и книга такая же, хотя и вправду красивая.
Ева невольно сильнее прижала книгу к себе, отчего-то совершенно не желая выпускать ее из рук. Есть на свете такие вещи, что обладают особой энергией – силой, манящей к себе. Казалось, книга была одной из них, ведь иного объяснения, почему она так страстно пожелала ее забрать с собой, у Холмен не было.
- Наверное, очередной сборник с островными сказками. У Хельге дома таких много. Ты и сама можешь в них покопаться. Видела его библиотеку?
- Мельком. Я вчера не успела нормально осмотреть дом. Ладно, захвачу с собой. Может, почитаю на досуге. Надо же как-то коротать время до твоего прихода.
Ева напоследок бросила взгляд на обстановку вокруг. Словно наяву, Холмен увидела дедушку, что с приветливой улыбкой смотрел на нее. Хельге безмолвно радовался приезду внучки – она наконец-то дома, он так ее ждал. Мужчина казался таким настоящим, живым – протяни руку и дотронешься. На миг ей даже захотелось броситься к этому неясному миражу, обнять его.
Ева моргнула – видение исчезло. Она мотнула головой, прогоняя наваждение. Перед ней была лишь пустота.
- Номерок телефона не оставишь, красавица? - Арне засунул руки в карманы джинсов, когда они с Евой стояли на улице возле маяка. Герды уже поблизости не наблюдалось. Видимо, у нее появились куда более важные кошачьи дела.
- А тебе зачем? Я незнакомым молодым людям свои номера налево-направо не раздаю, - фыркнула Ева.
- Кто это здесь незнакомый? Я самый знакомый из всех твоих знакомцев, да и вообще мало ли что, вдруг моя помощь понадобится, так хотя бы на связи будем, - Арне стоял с абсолютно довольным видом.
- Хорошо, так уж и быть, убедил. Записывай, - девушка продиктовала парню свой номер.
- Готово! - удовлетворенно констатировал Арне, глядя на экран своего смартфона. - Добавлю тебя еще и в социальных сетях. Не против?
- Сталкерить собрался? Даже если буду против, все равно же добавишь? Тяжело, когда у тебя в знакомых сталкер-программист.
- Что за ужасное мнение обо мне? - хохотнул парень. - Это всего лишь для удобства. Ладно, принцесса, до вечера, мне пора бежать. Будешь меня ждать?
- Не то слово. Даже не знаю, как до вечера дотяну, - в шутку съязвила Ева.
Арне не спешил уходить. Он оттягивал момент расставания, хоть и время у него уже поджимало. Парень шагнул к Холмен, словно желая, но не решаясь сделать что-то еще. Девушка тоже не двигалась, внимательно наблюдая за действиями Арне. В итоге парень лишь неловким жестом потер бровь большим пальцем и отступил – передумал.
- Не скучай без меня, принцесса. До вечера, - Арне махнул рукой в прощальном жесте и развернулся. Парень зашагала по дорожке в сторону леса. Ева немного потопталась на месте. Девушка боролась с самой собой. Ее накрывало с головой, как океанскими волнами, странным порывом кое-что сказать парню.
- Арне, постой! - неожиданно окликнула его Ева. Девушка сама не понимала, зачем сделала это. В другой день, с другим человеком Еве было бы все равно на чувства чужих людей, но теперь Холмен было жизненно необходимо высказать Арне то, что так и вертелось в голове. Не смогла на маяке, но должна была сейчас.
- Я хотела тебе сообщить, - Холмен немного помялась, точно через силу говоря все это. - Не парься насчет маяка. Я вижу, ты переживаешь. Я не собираюсь выгонять тебя или отстранять от работы. Я до сих пор не могу осознать, что все это мое. Не уверена, что мне это надо. Ты столько лет работал тут, помогал деду. Ты знаешь маяк, как никто другой. Каждый должен заниматься своим делом. Я журналистка, а не смотритель маяка. Я не справлюсь, да и помощник всегда не помешает. Вот.
Девушка прошла чуть вперед, навстречу Арне, который явно не ожидал такого поступка от Евы. Парень остановился, не без удивления внимательно слушая Холмен. Он был приятно удивлен ее словам.
- Что же, рад слышать. Спасибо за доверие, принцесса. Надеюсь, смогу его оправдать и… познакомиться с тобой поближе. Если уж на то пошло, будем справляться вместе. Ты сможешь, это у тебя в крови. Любовь к нашему маяку и острову придет, как только привыкнешь к ним. До скорой встречи, подруга, - он подмигнул Еве с довольной усмешкой на лице. Парень решился – осторожно взял ручку Холмен и коснулся ее кожи нежным поцелуем, не сводя черных глаз с девушки. Он лишь на миг задержал ее руку в своей и все же нехотя отпустил. Ева была сбита с толку этим жестом Арне. Опять в нем проскальзывали старомодные, аристократические привычки из высшего общества, что слабо вязались с образом парня.
Арне несколько раз обернулся к девушке, махнул рукой на прощание и вскоре скрылся за деревьями. Девушка еще недолго потопталась на месте. Всякий раз она убеждалась, что за личиной простодушия у этого парня скрывалось множество загадок. Вроде бы Еве было приятно общаться с ним, но ощущение скрытого подвоха настораживало.
Все они на Морке какие-то странные.
Вчера Холмен не удалось познакомиться с новым домом, но сегодня настало время это исправить. Через вещи, обстановку она хотела узнать не только об этом месте, но еще и о своем дедушке: чем он жил, как обустраивал быт, что за секреты скрывались в углах дома. Иногда вещи говорили о своем хозяине гораздо больше, чем слова.
Внутри дом оказался больше, чем снаружи. Было в нем что-то по-особенному теплое, уютное, домашнее – заходишь в него и понимаешь, что вернулся в родное место. Все вещи педантично разложены по своим местам: одни стояли на полках в шкафах, другие аккуратно распределены по коробкам и ящикам. Кругом царил порядок. Ева вновь почувствовала себя еще той неряхой.
Ева с горящими от восторга глазами слушала рассказ Арне. Подобные загадки вызывали у Холмен неподдельный интерес. В свое время девушка перечитала множество историй со схожим сюжетом, желая прикоснуться к неразгаданным тайнам. В некоторые из таких мистических мест Ева даже ездила, но в итоге она не находила там ничего, кроме людей, что желали заработать деньги на туристах и выдумках для них. Холмен и подумать не могла, что волей судьбы она окажется там, где случилось по-настоящему нечто необъяснимое и жуткое.
- А что свидетели? Неужели никого не было рядом с церковью в тот момент?
- Ну почему? Кое-какие свидетели нашлись, - пожал плечами Арне. - Кто-то видел, как в церковь заходили прихожане, только вот никто не видел, чтобы они из нее выходили. Другого выхода из церкви нет. К нам даже комиссия с материка приезжала, но и они не смогли разобраться. Одни боги знают, что там случилось. Самое главное ни крови, ни следов борьбы не было, да и криков никто не слышал. Одни восточники тогда в ужасе сбежала в южную деревню, другие перебрались на материк, а третьи и вовсе сошли с ума после потери родных. Те, кто остался, до сих пор еле-еле выживают в полузаброшенной деревушке. Мы дали ей название: Злая деревня. Оскверненная церковь так и стоит на холме с заколоченными от греха подальше окнами. Островитяне считают ее проклятой. Кто-то даже говорит, что это проделки самого Хийси – лесного Дьявола, если переводить с языка местного населения.
- Интересно как. А добраться до восточной деревни сейчас как-то можно? - невзначай полюбопытствовала Ева. Уж слишком сильно ее зацепил рассказ Арне. Азарт кипел в крови. Прикоснуться к подобной тайне – мечта для журналистки ее профиля. Ева буквально загорелась безумной идеей: пока она на Морке, обязана посетить это гиблое место на болотах. А вдруг ей первой и единственной удастся разгадать тайну проклятой деревни.
- И зачем тебе это? Так, Ева, нет, даже не думай. Хотя бы туда не лезь. Помрешь где-нибудь в болотах и все. Сама ты туда не дойдешь, а я тебя не поведу, говорю сразу. Ты меня поняла? - Арне прищурился, вопросительно глядя на свою спутницу. Только вот по глазам Холмен сразу становилось ясно – ничего она не поняла. Парень уже почти жалел, что рассказал этой сумасшедшей о Злой деревне.
- Не над со мной нянчиться, как с маленькой. Моя жизнь, мне и решать, что с ней делать, - деловито выдала Ева, даже не собираясь прислушиваться к Арне. - Неужели за столько лет никто так и не попытался докопаться до правды, что-то выяснить?
- В Злую деревню уже много лет никто не ходит, да и оставшихся в ней жителей не жалуют – боятся, что проклятие перекинется на них. Дома стоят полуразрушенные и пустые. Людской страх породил множество суеверий и легенд. Грешат на нечистую силу. Пошел слух, что под церковью есть вход в иной мир – прекрасное царство вечной жизни. Только вот попасть туда не просто – надо провести кровавый ритуал под особую молитву. Намекали, что в тот вечер в церкви деревенские проводили жертвоприношение. Бред, конечно, - с сожалением качнул головой Арне. - Другие считают, что люди своими проделками разгневали Тьму, и она решила их наказать – прокляла и забрала к себе в измерение вечного мрака и ужаса. Несколько деревенских, оказавшихся в тот момент рядом с церковью, утверждали, что слышали, как из нее доносились странные звуки: голоса и молитвы на жутком языке, не похожем на человеческий. Тех очевидцев посчитали сумасшедшими. Правда, на умалишенных они не походили. Свидетелей чертовщины вроде было пятеро – уже и не вспомню точно. До того дня они были абсолютно здоровыми, никакие голоса им не слышались. Теперь все предпочитают делать вид, что восточной деревни попросту не существует.
- Хийси, вход в иной мир, жертвоприношения. Интересно тут у вас. То люди пачками пропадают, то сказки оживают, то аномалии с мистикой случаются, - нервно хмыкнула Холмен. - Куда я приехала, Арне?
Парень устало потер переносицу двумя пальцами. Он решил, что еще вернется к Еве с попыткам ее образумить и не находить приключения на одно место, но это будет чуть позже.
- Домой. Добро пожаловать, принцесса. У нас тут не соскучишься.
Глава 9. Неожиданные находки
Когда Ева и Арне вернулись со смотровой площадки, девушка заметила ничем не примечательную дверцу, что пряталась сбоку. Холмен прошла к ней.
- Куда ведет эта дверь?
- В комнату смотрителя.
- Могу зайти?
- Пожалуйста, здесь все твое – заходи, куда хочешь. Я тут просто помощник. По факту, это я должен спрашивать у тебя разрешение, - голос Арне звучал приглушенно. В его нотках сквозила неуверенность с долей обиды. Не то, чтобы он давил на жалость, но и опасений, что новая владелица маяка его уволит, скрыть не пытался. Ева видела, как парень любил это место и горел своим делом. Никого она прогонять не собиралась, по крайней мере, пока Арне сам того не заслужит. Однако Холмен не стала на это отвечать парню – не опровергла его волнение, только молча взялась за ручку дверцы и прошла в помещение.
Комната смотрителя отличалась ужасно низким даже для человека с небольшим ростом потолком и аскетичностью убранства. Крохотное окошко-иллюминатор находилось под потолком, на стене висела старая, почти выцветшая картина с изображением корабля средь волн, за которыми на высоком утесе одиноко сиял маяк. На деревянном столе стоял стационарный телефон красного цвета и лежала записная книжка, похожая на дневник, к столу почти вплотную был придвинут стул. На этом мебельные изыски закончились – ничего лишнего, но чего-то все равно не хватало.
Холмен не на долго задержалась возле картины. Она бегло осмотрела изображение, не вдаваясь в детали. Ничего необычного, на первый взгляд, в ней не было: простой пейзаж на морскую тематику, хоть и написанный искусной рукой явно талантливого художника.
Ева вернулась к столу. Кончиками пальцев она легко провела по деревянной поверхности. Девушка взяла в руки телефон – давно она не видела подобного раритета. Внимание Холмен привлекла записная книжка. Она неторопливо пролистала ее. На некоторых страницах были лишь пометки с датами, другие – полностью исписаны размашистым, плохо читаемым почерком на непонятном Еве языке. Девушка попыталась прочесть написанное, но ей не удалось разобрать ни слова. Последние страницы книжки и вовсе оказались с корнем вырваны. Это показалось Холмен странным. Кто подобное сделал: Хельге или некто другой? Простая случайность, или в записях было то, что не стоило читать посторонним?
Ева еще немного повертела вещь в руках и положила ее обратно на стол. Девушке стало грустно от осознания, что буквально недавно дедушка еще был здесь, сидел за этим столом, читал, писал, разговаривал с кем-то по телефону, занимался своими делами, а теперь его нет – некому больше отдавать этому месту свое время, сердце и душу. Станет ли Ева заменой Хельге – время расставит точки.
Холмен уже собиралась покинуть комнату, как вдруг краем глаз заметила книгу, аккуратно лежавшую на сидении стула. Девушка немного удивилась – как это она не заметила ее сразу. Здесь не так много вещей, чтобы упустить что-либо из виду. С другой стороны, к стулу Ева особо не приглядывалась, но в голове все равно промелькнула шальная мысль: ее не было, когда Холмен зашла в комнату.
- А это что? - Ева вышла к Арне с книгой в руках. Вещь оказалась увесистой. Хороший, дорогой переплет, обтянутый красной кожей с металлическими вставками, сразу привлекал внимание. Золочеными буквами на ней было выведено название: «Книга историй Тьмы». Под ним красовался рисунок: стоящий на утесе маяк, а рядом с ним – девушка, из груди которой исходили яркие лучи света.
Рисунок был красив, но чем дольше Ева смотрела на него, тем сильнее изображение приобретало мрачновато-тревожный оттенок: маяк не горел, его основание опутывали терновые ветви с острыми, как иглы, шипами, а у девушки не было лица – ее руки и шея были скованы цепями.
Ева раскрыла книгу. Она осторожно погладила плотную бумагу. Каждая страничка обрамлялась красочными картинками, орнаментами с искусно выведенными завитками.
- Понятия не имею, - отозвался Арне, взглянув на книгу. - Может, твой дедушка оставил, когда был здесь. Он порой забирал книги из своей библиотеки и читал их в комнате или на смотровой площадке. Вообще странно, я проверял каждый уголок на маяке после его смерти, прибирался – никаких книг не было. Впрочем, я был слишком расстроен и мог ее просто не заметить. Красивая. Я такую у него никогда не видел. Что написано на книге?
- «Сказки историй Тьмы», - прочитала Ева на обложке. - Странное название, да и книга такая же, хотя и вправду красивая.
Ева невольно сильнее прижала книгу к себе, отчего-то совершенно не желая выпускать ее из рук. Есть на свете такие вещи, что обладают особой энергией – силой, манящей к себе. Казалось, книга была одной из них, ведь иного объяснения, почему она так страстно пожелала ее забрать с собой, у Холмен не было.
- Наверное, очередной сборник с островными сказками. У Хельге дома таких много. Ты и сама можешь в них покопаться. Видела его библиотеку?
- Мельком. Я вчера не успела нормально осмотреть дом. Ладно, захвачу с собой. Может, почитаю на досуге. Надо же как-то коротать время до твоего прихода.
Ева напоследок бросила взгляд на обстановку вокруг. Словно наяву, Холмен увидела дедушку, что с приветливой улыбкой смотрел на нее. Хельге безмолвно радовался приезду внучки – она наконец-то дома, он так ее ждал. Мужчина казался таким настоящим, живым – протяни руку и дотронешься. На миг ей даже захотелось броситься к этому неясному миражу, обнять его.
Ева моргнула – видение исчезло. Она мотнула головой, прогоняя наваждение. Перед ней была лишь пустота.
- Номерок телефона не оставишь, красавица? - Арне засунул руки в карманы джинсов, когда они с Евой стояли на улице возле маяка. Герды уже поблизости не наблюдалось. Видимо, у нее появились куда более важные кошачьи дела.
- А тебе зачем? Я незнакомым молодым людям свои номера налево-направо не раздаю, - фыркнула Ева.
- Кто это здесь незнакомый? Я самый знакомый из всех твоих знакомцев, да и вообще мало ли что, вдруг моя помощь понадобится, так хотя бы на связи будем, - Арне стоял с абсолютно довольным видом.
- Хорошо, так уж и быть, убедил. Записывай, - девушка продиктовала парню свой номер.
- Готово! - удовлетворенно констатировал Арне, глядя на экран своего смартфона. - Добавлю тебя еще и в социальных сетях. Не против?
- Сталкерить собрался? Даже если буду против, все равно же добавишь? Тяжело, когда у тебя в знакомых сталкер-программист.
- Что за ужасное мнение обо мне? - хохотнул парень. - Это всего лишь для удобства. Ладно, принцесса, до вечера, мне пора бежать. Будешь меня ждать?
- Не то слово. Даже не знаю, как до вечера дотяну, - в шутку съязвила Ева.
Арне не спешил уходить. Он оттягивал момент расставания, хоть и время у него уже поджимало. Парень шагнул к Холмен, словно желая, но не решаясь сделать что-то еще. Девушка тоже не двигалась, внимательно наблюдая за действиями Арне. В итоге парень лишь неловким жестом потер бровь большим пальцем и отступил – передумал.
- Не скучай без меня, принцесса. До вечера, - Арне махнул рукой в прощальном жесте и развернулся. Парень зашагала по дорожке в сторону леса. Ева немного потопталась на месте. Девушка боролась с самой собой. Ее накрывало с головой, как океанскими волнами, странным порывом кое-что сказать парню.
- Арне, постой! - неожиданно окликнула его Ева. Девушка сама не понимала, зачем сделала это. В другой день, с другим человеком Еве было бы все равно на чувства чужих людей, но теперь Холмен было жизненно необходимо высказать Арне то, что так и вертелось в голове. Не смогла на маяке, но должна была сейчас.
- Я хотела тебе сообщить, - Холмен немного помялась, точно через силу говоря все это. - Не парься насчет маяка. Я вижу, ты переживаешь. Я не собираюсь выгонять тебя или отстранять от работы. Я до сих пор не могу осознать, что все это мое. Не уверена, что мне это надо. Ты столько лет работал тут, помогал деду. Ты знаешь маяк, как никто другой. Каждый должен заниматься своим делом. Я журналистка, а не смотритель маяка. Я не справлюсь, да и помощник всегда не помешает. Вот.
Девушка прошла чуть вперед, навстречу Арне, который явно не ожидал такого поступка от Евы. Парень остановился, не без удивления внимательно слушая Холмен. Он был приятно удивлен ее словам.
- Что же, рад слышать. Спасибо за доверие, принцесса. Надеюсь, смогу его оправдать и… познакомиться с тобой поближе. Если уж на то пошло, будем справляться вместе. Ты сможешь, это у тебя в крови. Любовь к нашему маяку и острову придет, как только привыкнешь к ним. До скорой встречи, подруга, - он подмигнул Еве с довольной усмешкой на лице. Парень решился – осторожно взял ручку Холмен и коснулся ее кожи нежным поцелуем, не сводя черных глаз с девушки. Он лишь на миг задержал ее руку в своей и все же нехотя отпустил. Ева была сбита с толку этим жестом Арне. Опять в нем проскальзывали старомодные, аристократические привычки из высшего общества, что слабо вязались с образом парня.
Арне несколько раз обернулся к девушке, махнул рукой на прощание и вскоре скрылся за деревьями. Девушка еще недолго потопталась на месте. Всякий раз она убеждалась, что за личиной простодушия у этого парня скрывалось множество загадок. Вроде бы Еве было приятно общаться с ним, но ощущение скрытого подвоха настораживало.
Все они на Морке какие-то странные.
Вчера Холмен не удалось познакомиться с новым домом, но сегодня настало время это исправить. Через вещи, обстановку она хотела узнать не только об этом месте, но еще и о своем дедушке: чем он жил, как обустраивал быт, что за секреты скрывались в углах дома. Иногда вещи говорили о своем хозяине гораздо больше, чем слова.
Внутри дом оказался больше, чем снаружи. Было в нем что-то по-особенному теплое, уютное, домашнее – заходишь в него и понимаешь, что вернулся в родное место. Все вещи педантично разложены по своим местам: одни стояли на полках в шкафах, другие аккуратно распределены по коробкам и ящикам. Кругом царил порядок. Ева вновь почувствовала себя еще той неряхой.
