Это классика. Но вот опять! Он всегда заходит на удар ногой в прыжке одинаково. Может удастся воспользоваться?
Мы вновь двигались по кругу. Который по счету? Я перестала слышать гомон зрителей, но комментарии Салливана все еще находили отклик в моем сознании.
– Райз выбрал весьма неплохой способ ослабить акробатку, навязав ей битву на скорость.
Выпад. Удар. Прыжок. Выпад. Кувырок. Уклонение. Вот оно! Как только Хим принял стойку, я была готова. Стоило ему начать выполнять прыжок, я рванула вправо, чтобы ответить своим. Наши плечи почти соприкоснулись. Левая нашивка была оторвана в мгновение ока. Я почувствовала первый прилив ликования, полдела сделано. Но сильный удар рукой под ребра выбил из меня прежнюю уверенность. Я приземляюсь, хочу откатиться в сторону, но чувствую, что угодила в тиски захвата. Пытаюсь сопротивляться, но Райз–младший сильнее. Даже укусить его не получается. Черт! Удушающий захват не предвещает ничего хорошего.
Все что мне остается, так это пытаться нанести достаточно сильный удар правой рукой, которая остается свободной. Но в этом и кроется основная проблема. Мои удары слабы и не поставлены. В глазах начинают плясать черные точки. Долго не продержусь! Рука нащупывает что–то холодное. Лавочка. Но даже, если я ее смогу подтянуть, то не задену Хима. В этом раунде я проиграю. В глазах темнеет. Словно издалека слышу слова Рейса:
– Хим Райз одержал победу.
Только после того, как кто–то бьет меня по щекам, прихожу в чувства. Хим сидит рядом на корточках, вглядываясь в мое лицо.
– Ты в порядке?
– Думаю, встать смогу, – поднимаясь в подтверждение словам. Трясу головой, в надежде, что избавлюсь от явления двоения мира. – Теперь мне точно нужно много сладкого для моральной компенсации.
Хим молчит, наблюдая за моей реакцией. Мне показалось или в его глазах можно заметить отблески вины? Но за что ему себя винить? Честно выиграл в ближнем бою. Мы пожимаем руки, после чего я направляюсь к лестнице на второй ярус. Теперь можно понаблюдать с высшей точки за противостоянием сильнейших.
Вновь ранней пташкой я выпорхнула из комнаты, оставляя соседку нежиться в кровати. Душа требовала действий, поэтому я позволила энергии вылиться в приготовление завтрака. Я не часто готовила для себя, для друзей могла, на компанию, но на саму себя тратить время совершенно не хотелось, поэтому предпочитала питаться в столовой. Но сегодня готова была сделать исключение.
Что может быть проще, чем яичница с овощами, приправленная соусами и сыром. Я порхала от сковороды к столу, то помешивая яичную смесь, то убирая со стола остатки мусора. Уверена, запах уже дошел до близлежащих комнат. Изредка косилась на чью–то забытую сковороду, чье содержимое уже давно превратилось в черную несъедобную массу. Даже не понять, что пытались приготовить. Когда я пожаловала на кухню, чье–то неудавшееся блюдо уже находилось в столь печальном состоянии. Я убрала бедолагу–сковороду с огня, но данное действие уже не могло помочь ее содержимому.
Я довольно цокнула, когда дымящаяся яичница была красиво выложена на тарелку. Так и хотелось поскорее съесть красавицу. Но разочарованный вопль отвлек меня от эстетического наслаждения созерцанием красоты блюда.
– Вот опять! Опять я забыл про еду! Который раз! Когда же я перестану питаться обгорелыми кусочками или столовскими харчами?
Микки Ючиро влетел на кухню, громко хлопнув дверью. Страдальчески оглядел масштаб катастрофы, осторожно принюхался к своему творению. И тут же отвернулся. Наткнулся взглядом на меня и на дымящуюся яичницу, ожидающую своего часа. Хлопнул ладонью себя по лбу.
– Я абсолютно безнадежен в плане готовки, – простонал он, после чего плюхнулся на соседний стул.
– Угу, – невнятно ответила я, гипнотизируя взглядом тарелку. С какой стороны бы начать?
– В принципе, время еще есть, можно попробовать приготовить вторую порцию. Но сначала следует реанимировать сковороду.
Я ковыряла в тарелке, смакуя кусочек за кусочком и искоса наблюдая за попытками Микки привести сковороду в рабочее состояние. В неравной битве победитель был очевиден, у второкурсника не было и шанса. Он совершенно не знал с какой стороны подойти к очистке посудины. Его громкое сопение, недовольное фырканье и разочарованное цоканье не могло не раздражать, поэтому я не выдержала спустя пятнадцать минут.
– Можешь взять мою сковороду.
Ючиро недоверчиво покосился на меня, словно боялся, что ослышался.
– Ты уверена? Я ведь могу и ее привести в состояние непригодности.
– Значит, придется проследить, чтобы этого не произошло, – равнодушно пожала плечами.
– Эм, ты собираешься помогать мне готовить? – еще больше удивился Микки.
– Нет, всего лишь проследить, чтобы еще одну порцию не пришлось выкидывать, а сковороду отправлять в пункт оказания первой помощи посуде.
– Ага, было бы здорово, – расплылся в улыбке Ючиро.
Следующие двадцать минут прошли в тишине. Микки сосредоточенно нарезал овощи, не поднимая глаз. Я успела доесть, помыть посуду и теперь ждала, пока закипит чайник. Молчание не казалось неловким.
– Что хоть готовишь? – задала я очевидный вопрос. Нужно же понимать на какой промежуток времени пребывания на кухне я обрекла себя.
– Яичницу, – тяжело вздохнул Микки. – На что–то более сложное я пока не гожусь.
– Кухня – не твое поле боя, – понимающе хмыкнула.
Парень бросил на меня быстрый взгляд, но промолчал.
– Так–с, зеленый чай с мятой, где же ты прячешься? – я перебирала один пакетик за другим, но заветное сочетание не желало появляться.
– Он очень популярен. Наверняка ребята растащили, попрятали у себя в комнатах на черный день. Вкусняшки долго на кухне не задерживаются.
– Возьму на заметку.
– Как говорится, в большой семье клювом не щелкают. Так что, Зяблик, и тебе пора свою заначку создавать.
– Зяблик? – я хмуро глянула на собеседника.
– Именно.
– Почему из всех птиц ты выбрал именно зяблика?
– Во–первых, ты достаточно небольшая. А, во–вторых, не могу никак выкинуть из головы, как ты зябла на ветру при первой нашей встрече. Так что тут ничего не поделаешь, Зяблик.
Я отвернулась к чайнику, который начал фыркать, оповещая о том, что он закипел.
– Хм, куда интересно подевался чайник с поломанной ручкой, – за спиной Микки продолжал стучать ножом. – Наверное, кто–то нашел ему более удачное применение. А то сколько раз из–за него ребята оказывались в медпункте.
– А что так? – я огляделась в поисках тряпочки. Не голыми руками хватать же горячую ручку.
– Да у него ручка постоянно отваливалась. И кто–то каждый раз пытался прикрепить ее обратно, то клеем, то скотчем. Ну, и регулярно чайник преподносил сюрпризы в самый неподходящий момент. То человек его с огня снимает, а ручка как раз отваливается. А дальше сама понимаешь…
Я нашла кухонную перчатку и направилась обратно к печке. Стоило взять чайник за ручку, как она с треском отвалилась и чайник полетел вниз.
– Зяблик, это он и есть! – долетел до меня вопль Микки. Только вот запоздал он с предупреждением. Чайник накренился на бок, крышка соскочила. Я видела, как одна струя воды выливается из носика, а вторая из широкого отверстия. Кипяток должен был полоснуть меня по ногам, но что–то резко потянуло меня назад.
Когда я опустила глаза, заметила, что одна рука Микки покоится на моей талии, а вторая – на плече. Он прижимал меня спиной к своей груди. Хватка его была крепкой. До меня донесся легкий аромат мяты, апельсина и еще чего–то цитрусового. Какой естественный, ненавязчивый и свежий парфюм!
– Теперь точно понимаю, – пробубнила я, высвобождаясь из псевдо–объятий Ючиро.
– Теперь и твое боевое кухонное крещение пройдено, – рассмеялся Микки, – Тайны Рейвенделла постепенно начинают открываться перед Лейси Зальц. А сколько еще предстоит узнать!
– Даже страшно представить.
– Я смотрю, у вас тут весело, – голос Рёске заставил меня дернуться. Он стоял в дневном проеме, скрестив руки на груди и оглядывая поле боя. Он вновь был облачен в спортивную форму. Его лисья улыбка никуда не делась.
– Микки, неужели ты нашел достойного соперника в плане неумения готовить?
Я задохнулась от возмущения. Почему сразу делать такие выводы!
– Нет, Лейси просто знакомилась с нашим чайником–сюрпризом.
– Вот оно что, – хмыкнул Рёске, – В любом случае, вы наверное весь первый этаж перебудили грохотом.
– Извините, – пробормотала я.
– Да мне то в принципе все равно, – Картье невозмутимо прошествовал мимо, – Я всего–то искал своего товарища по команде, чтобы забрать его на утреннюю пробежку.
Микки почесал затылок, осматривая нарезанные овощи перед собой.
– По правде, Рёске, сегодня иди без меня. Моя яичница сгорела, поэтому я все еще не завтракал. Пытаюсь сварганить что–нибудь.
– А ты, Зальц? Не желаешь составить мне компанию? – от взгляда Картье побежали мурашки. Ох, не нравилась хитринка, сверкающая в его глазах. «Не хочешь лишних проблем, веди себя аккуратно», – кажется, именно так он высказался во время нашего последнего разговора.
– Разве у нас уже начались индивидуальные тренировки? – произнесла без запинки. – Я что–то не видела списков тех, кто проходит в следующий этап.
– Зяблик, Рёске не каждому предлагает потренироваться вместе, – заметил Микки, – Ты можешь идти, я тут все уберу.
– Нет, я навела беспорядок, мне и исправлять, – развела я руками.
Ючиро удивленно выгнул бровь. А вот Картье понимающе улыбнулся.
– Я тебя услышал, Зальц. До встречи.
Мы вновь остались с Микки наедине. Парень стал чаще коситься на меня, что не могло остаться незамеченным.
– Что–то не так? – осведомилась я, когда терпеть пытливые взгляды стало невмоготу.
– Разве не полезно было бы новичку провести совместную тренировку с третьекурсником, тем более членом основного состава?
– Если пройду в следующий этап отбора, и так смогу получить опыт подобного рода.
– А если нет?
– Если не пройду, то совместная тренировка с Рёске Картье будет поводом для слухов и разговоров не самого приличного характера, – я не поворачивалась лицом к собеседнику, продолжая вытирать пол.
– Кхм, – парень замялся, – Я об этом не подумал. Но все же… Разве тебя это настолько сильно волнует, что ты готова отказаться от возможности приобрести полезный опыт. Ты действительно будешь подстраиваться под безопасный способ действий, чтобы окружающие не подумали ничего лишнего? Если они захотят, то и так придумают кучу всего. Например, мы с тобой в пять утра вместе готовим завтрак. Чем тебе не повод для сплетен? Я слишком уж продолжительно засматривался на тебя… Что тебе теперь, не дышать даже? Раздуть сплетню можно из любого пустяка.
Я продолжила сосредоточенно возить тряпкой по полу. И вправду, почему я отказалась? На меня настолько повлияли слова Рёске?
– Если не согласна, то можешь возразить, – добавил Микки, – Бить не буду за несогласие.
– Возможно, – я запнулась, – Возможно, ты прав. Но я бы действительно сначала хотела увидеть списки. Если я не прошла, то попросту не могу позволить основному составу тратить на меня драгоценное время.
Я, наконец, поднялась с пола и выпрямилась во весь рост, поворачиваясь лицом к Микки. Он смотрел на меня задумчиво, словно на диковинного зверька.
– Вот как… У кого–то заниженная самооценка.
– Думаешь?
– Уверен, – Ючиро отложил нож, – Хотя я отчасти понимаю твое желание.
– Ты знаешь, когда будут известны результаты первого этапа отбора? – я подошла ближе к Микки.
– Я ожидал подобного вопроса с самого появления на кухне. Но ты задаешь его только сейчас. Удивительно! Можно подумать, что тебе абсолютно все равно.
– Я не хотела показаться навязчивой.
– И вновь все сводится к мнению других о тебе, – Ючиро взлохматил волосы.
– Ты ответишь на мой вопрос?
– В девять утра тренер вывесит списки на дверях спортзала.
– Спасибо.
– Ты даже не спросишь, что мне известно о результатах? Обсуждали ли мы твою кандидатуру?
– А смысл? Ты не скажешь, даже если и обладаешь некоторой информацией. Мы ведь даже не друзья. Зачем делать исключения?
– Хм, ты не глупая, Зяблик. Это не может не радовать.
– Надеюсь, это был не комплимент?
– Что ты! Всего лишь констатация факта!
Я закусила губу, вглядываясь в листы бумаги, прикрепленные к дубовым дверям. Вся входная дверь сверху донизу была скрыта под листами, извещающими о результатах первого этапа отбора и будущем расписании индивидуальных тренировок. Здесь была информация лишь о ближайших двух днях, но я с замиранием сердца искала свою фамилию. Было очевидно, что члены основного состава не смогут охватить своим вниманием всех и сразу, но чувство собственного достоинства, пусть порядком и исхудавшее, желало увидеть подтверждение собственной значимости.
Рейс Салливан предпочитал заниматься вечером с новичками. Дин Райз наоборот приглашал участников отбора ранним утром. Рёске Картье плотнее всех забил свой график, находя для них время в течении всего дня. Я сглотнула. Фамилию, которую я так жадно выискивала среди строк неровного почерка, оказалась именно под именем этого участника. Третьекурсник указывал, что будет ждать меня на северной поляне в девять пятнадцать.
Сверилась с часами. Если не потороплюсь, то не успею добраться до места встречи. Территория школы большая. Добираться до указанной поляны не меньше двадцати минут средним шагом. Если не буду бежать изо всех сил, то сильно припозднюсь, ведь располагаю всего десятью минутами. Выбравшись из толпы желающих поглазеть на списки, рванула на север.
Не задумываясь о правильном дыхании, распределении сил, я неслась вперед, минуя лес, спуски и подъемы, перепрыгивая через камни и один весьма приятно журчащий ручеек. Выжимая из себя максимум здесь и сейчас, чтобы не испортить о себе мнение Картье еще больше. Но вот, деревья расступились, открывая перед глазами небольшую поляну, окруженную плотным кустарником. При моем шумном появлении рыжая белочка испуганно рванула на дерево и теперь настороженно наблюдала за мной с массивной ветки. Следила за мной и еще одна пара глаз.
Рёске сидел на пеньке в центре поляны, невозмутимо поедая орехи и оценивая мое состояние. Я предстала перед ним запыхавшейся после пробежки, пропотевшая насквозь и с растрепанными волосами.
– Ты спугнула моего друга, – констатировал Картье не сменив позы.
– Извини, я очень торопилась. Не могла и подумать, что мне назначат тренировку так скоро, – говорить было не так–то просто после спринта.
– Почему же?
Лучшая защита – это нападение, как говорится. Я решила проигнорировать вопрос:
– Так ты утром намекал мне о тренировке? Поэтому спросил, не хочу ли я потренироваться с тобой?
– А почему же еще? – уголок губ Рёске слегка дернулся, но он не улыбнулся и не ухмыльнулся даже.
– Что мы будем делать? – беседа превращалась в поток односторонних вопросов.
Картье потянулся за очередным орехом.
– А что ты хочешь?
– Эм, я думала члены основного состава решают, какими методами они будут оценивать новичков.
Расслабленная поза Рёске никак не соответствовала тому факту, что у нас шла шестая минута тренировки.
– Верное предположение.
– Так что же мне сделать, Картье? – я вовремя припомнила, что старшекурсник просил обращаться к нему по фамилии.
– Для начала разденься.
Мы вновь двигались по кругу. Который по счету? Я перестала слышать гомон зрителей, но комментарии Салливана все еще находили отклик в моем сознании.
– Райз выбрал весьма неплохой способ ослабить акробатку, навязав ей битву на скорость.
Выпад. Удар. Прыжок. Выпад. Кувырок. Уклонение. Вот оно! Как только Хим принял стойку, я была готова. Стоило ему начать выполнять прыжок, я рванула вправо, чтобы ответить своим. Наши плечи почти соприкоснулись. Левая нашивка была оторвана в мгновение ока. Я почувствовала первый прилив ликования, полдела сделано. Но сильный удар рукой под ребра выбил из меня прежнюю уверенность. Я приземляюсь, хочу откатиться в сторону, но чувствую, что угодила в тиски захвата. Пытаюсь сопротивляться, но Райз–младший сильнее. Даже укусить его не получается. Черт! Удушающий захват не предвещает ничего хорошего.
Все что мне остается, так это пытаться нанести достаточно сильный удар правой рукой, которая остается свободной. Но в этом и кроется основная проблема. Мои удары слабы и не поставлены. В глазах начинают плясать черные точки. Долго не продержусь! Рука нащупывает что–то холодное. Лавочка. Но даже, если я ее смогу подтянуть, то не задену Хима. В этом раунде я проиграю. В глазах темнеет. Словно издалека слышу слова Рейса:
– Хим Райз одержал победу.
Только после того, как кто–то бьет меня по щекам, прихожу в чувства. Хим сидит рядом на корточках, вглядываясь в мое лицо.
– Ты в порядке?
– Думаю, встать смогу, – поднимаясь в подтверждение словам. Трясу головой, в надежде, что избавлюсь от явления двоения мира. – Теперь мне точно нужно много сладкого для моральной компенсации.
Хим молчит, наблюдая за моей реакцией. Мне показалось или в его глазах можно заметить отблески вины? Но за что ему себя винить? Честно выиграл в ближнем бою. Мы пожимаем руки, после чего я направляюсь к лестнице на второй ярус. Теперь можно понаблюдать с высшей точки за противостоянием сильнейших.
Часть 8
Вновь ранней пташкой я выпорхнула из комнаты, оставляя соседку нежиться в кровати. Душа требовала действий, поэтому я позволила энергии вылиться в приготовление завтрака. Я не часто готовила для себя, для друзей могла, на компанию, но на саму себя тратить время совершенно не хотелось, поэтому предпочитала питаться в столовой. Но сегодня готова была сделать исключение.
Что может быть проще, чем яичница с овощами, приправленная соусами и сыром. Я порхала от сковороды к столу, то помешивая яичную смесь, то убирая со стола остатки мусора. Уверена, запах уже дошел до близлежащих комнат. Изредка косилась на чью–то забытую сковороду, чье содержимое уже давно превратилось в черную несъедобную массу. Даже не понять, что пытались приготовить. Когда я пожаловала на кухню, чье–то неудавшееся блюдо уже находилось в столь печальном состоянии. Я убрала бедолагу–сковороду с огня, но данное действие уже не могло помочь ее содержимому.
Я довольно цокнула, когда дымящаяся яичница была красиво выложена на тарелку. Так и хотелось поскорее съесть красавицу. Но разочарованный вопль отвлек меня от эстетического наслаждения созерцанием красоты блюда.
– Вот опять! Опять я забыл про еду! Который раз! Когда же я перестану питаться обгорелыми кусочками или столовскими харчами?
Микки Ючиро влетел на кухню, громко хлопнув дверью. Страдальчески оглядел масштаб катастрофы, осторожно принюхался к своему творению. И тут же отвернулся. Наткнулся взглядом на меня и на дымящуюся яичницу, ожидающую своего часа. Хлопнул ладонью себя по лбу.
– Я абсолютно безнадежен в плане готовки, – простонал он, после чего плюхнулся на соседний стул.
– Угу, – невнятно ответила я, гипнотизируя взглядом тарелку. С какой стороны бы начать?
– В принципе, время еще есть, можно попробовать приготовить вторую порцию. Но сначала следует реанимировать сковороду.
Я ковыряла в тарелке, смакуя кусочек за кусочком и искоса наблюдая за попытками Микки привести сковороду в рабочее состояние. В неравной битве победитель был очевиден, у второкурсника не было и шанса. Он совершенно не знал с какой стороны подойти к очистке посудины. Его громкое сопение, недовольное фырканье и разочарованное цоканье не могло не раздражать, поэтому я не выдержала спустя пятнадцать минут.
– Можешь взять мою сковороду.
Ючиро недоверчиво покосился на меня, словно боялся, что ослышался.
– Ты уверена? Я ведь могу и ее привести в состояние непригодности.
– Значит, придется проследить, чтобы этого не произошло, – равнодушно пожала плечами.
– Эм, ты собираешься помогать мне готовить? – еще больше удивился Микки.
– Нет, всего лишь проследить, чтобы еще одну порцию не пришлось выкидывать, а сковороду отправлять в пункт оказания первой помощи посуде.
– Ага, было бы здорово, – расплылся в улыбке Ючиро.
Следующие двадцать минут прошли в тишине. Микки сосредоточенно нарезал овощи, не поднимая глаз. Я успела доесть, помыть посуду и теперь ждала, пока закипит чайник. Молчание не казалось неловким.
– Что хоть готовишь? – задала я очевидный вопрос. Нужно же понимать на какой промежуток времени пребывания на кухне я обрекла себя.
– Яичницу, – тяжело вздохнул Микки. – На что–то более сложное я пока не гожусь.
– Кухня – не твое поле боя, – понимающе хмыкнула.
Парень бросил на меня быстрый взгляд, но промолчал.
– Так–с, зеленый чай с мятой, где же ты прячешься? – я перебирала один пакетик за другим, но заветное сочетание не желало появляться.
– Он очень популярен. Наверняка ребята растащили, попрятали у себя в комнатах на черный день. Вкусняшки долго на кухне не задерживаются.
– Возьму на заметку.
– Как говорится, в большой семье клювом не щелкают. Так что, Зяблик, и тебе пора свою заначку создавать.
– Зяблик? – я хмуро глянула на собеседника.
– Именно.
– Почему из всех птиц ты выбрал именно зяблика?
– Во–первых, ты достаточно небольшая. А, во–вторых, не могу никак выкинуть из головы, как ты зябла на ветру при первой нашей встрече. Так что тут ничего не поделаешь, Зяблик.
Я отвернулась к чайнику, который начал фыркать, оповещая о том, что он закипел.
– Хм, куда интересно подевался чайник с поломанной ручкой, – за спиной Микки продолжал стучать ножом. – Наверное, кто–то нашел ему более удачное применение. А то сколько раз из–за него ребята оказывались в медпункте.
– А что так? – я огляделась в поисках тряпочки. Не голыми руками хватать же горячую ручку.
– Да у него ручка постоянно отваливалась. И кто–то каждый раз пытался прикрепить ее обратно, то клеем, то скотчем. Ну, и регулярно чайник преподносил сюрпризы в самый неподходящий момент. То человек его с огня снимает, а ручка как раз отваливается. А дальше сама понимаешь…
Я нашла кухонную перчатку и направилась обратно к печке. Стоило взять чайник за ручку, как она с треском отвалилась и чайник полетел вниз.
– Зяблик, это он и есть! – долетел до меня вопль Микки. Только вот запоздал он с предупреждением. Чайник накренился на бок, крышка соскочила. Я видела, как одна струя воды выливается из носика, а вторая из широкого отверстия. Кипяток должен был полоснуть меня по ногам, но что–то резко потянуло меня назад.
Когда я опустила глаза, заметила, что одна рука Микки покоится на моей талии, а вторая – на плече. Он прижимал меня спиной к своей груди. Хватка его была крепкой. До меня донесся легкий аромат мяты, апельсина и еще чего–то цитрусового. Какой естественный, ненавязчивый и свежий парфюм!
– Теперь точно понимаю, – пробубнила я, высвобождаясь из псевдо–объятий Ючиро.
– Теперь и твое боевое кухонное крещение пройдено, – рассмеялся Микки, – Тайны Рейвенделла постепенно начинают открываться перед Лейси Зальц. А сколько еще предстоит узнать!
– Даже страшно представить.
– Я смотрю, у вас тут весело, – голос Рёске заставил меня дернуться. Он стоял в дневном проеме, скрестив руки на груди и оглядывая поле боя. Он вновь был облачен в спортивную форму. Его лисья улыбка никуда не делась.
– Микки, неужели ты нашел достойного соперника в плане неумения готовить?
Я задохнулась от возмущения. Почему сразу делать такие выводы!
– Нет, Лейси просто знакомилась с нашим чайником–сюрпризом.
– Вот оно что, – хмыкнул Рёске, – В любом случае, вы наверное весь первый этаж перебудили грохотом.
– Извините, – пробормотала я.
– Да мне то в принципе все равно, – Картье невозмутимо прошествовал мимо, – Я всего–то искал своего товарища по команде, чтобы забрать его на утреннюю пробежку.
Микки почесал затылок, осматривая нарезанные овощи перед собой.
– По правде, Рёске, сегодня иди без меня. Моя яичница сгорела, поэтому я все еще не завтракал. Пытаюсь сварганить что–нибудь.
– А ты, Зальц? Не желаешь составить мне компанию? – от взгляда Картье побежали мурашки. Ох, не нравилась хитринка, сверкающая в его глазах. «Не хочешь лишних проблем, веди себя аккуратно», – кажется, именно так он высказался во время нашего последнего разговора.
– Разве у нас уже начались индивидуальные тренировки? – произнесла без запинки. – Я что–то не видела списков тех, кто проходит в следующий этап.
– Зяблик, Рёске не каждому предлагает потренироваться вместе, – заметил Микки, – Ты можешь идти, я тут все уберу.
– Нет, я навела беспорядок, мне и исправлять, – развела я руками.
Ючиро удивленно выгнул бровь. А вот Картье понимающе улыбнулся.
– Я тебя услышал, Зальц. До встречи.
Мы вновь остались с Микки наедине. Парень стал чаще коситься на меня, что не могло остаться незамеченным.
– Что–то не так? – осведомилась я, когда терпеть пытливые взгляды стало невмоготу.
– Разве не полезно было бы новичку провести совместную тренировку с третьекурсником, тем более членом основного состава?
– Если пройду в следующий этап отбора, и так смогу получить опыт подобного рода.
– А если нет?
– Если не пройду, то совместная тренировка с Рёске Картье будет поводом для слухов и разговоров не самого приличного характера, – я не поворачивалась лицом к собеседнику, продолжая вытирать пол.
– Кхм, – парень замялся, – Я об этом не подумал. Но все же… Разве тебя это настолько сильно волнует, что ты готова отказаться от возможности приобрести полезный опыт. Ты действительно будешь подстраиваться под безопасный способ действий, чтобы окружающие не подумали ничего лишнего? Если они захотят, то и так придумают кучу всего. Например, мы с тобой в пять утра вместе готовим завтрак. Чем тебе не повод для сплетен? Я слишком уж продолжительно засматривался на тебя… Что тебе теперь, не дышать даже? Раздуть сплетню можно из любого пустяка.
Я продолжила сосредоточенно возить тряпкой по полу. И вправду, почему я отказалась? На меня настолько повлияли слова Рёске?
– Если не согласна, то можешь возразить, – добавил Микки, – Бить не буду за несогласие.
– Возможно, – я запнулась, – Возможно, ты прав. Но я бы действительно сначала хотела увидеть списки. Если я не прошла, то попросту не могу позволить основному составу тратить на меня драгоценное время.
Я, наконец, поднялась с пола и выпрямилась во весь рост, поворачиваясь лицом к Микки. Он смотрел на меня задумчиво, словно на диковинного зверька.
– Вот как… У кого–то заниженная самооценка.
– Думаешь?
– Уверен, – Ючиро отложил нож, – Хотя я отчасти понимаю твое желание.
– Ты знаешь, когда будут известны результаты первого этапа отбора? – я подошла ближе к Микки.
– Я ожидал подобного вопроса с самого появления на кухне. Но ты задаешь его только сейчас. Удивительно! Можно подумать, что тебе абсолютно все равно.
– Я не хотела показаться навязчивой.
– И вновь все сводится к мнению других о тебе, – Ючиро взлохматил волосы.
– Ты ответишь на мой вопрос?
– В девять утра тренер вывесит списки на дверях спортзала.
– Спасибо.
– Ты даже не спросишь, что мне известно о результатах? Обсуждали ли мы твою кандидатуру?
– А смысл? Ты не скажешь, даже если и обладаешь некоторой информацией. Мы ведь даже не друзья. Зачем делать исключения?
– Хм, ты не глупая, Зяблик. Это не может не радовать.
– Надеюсь, это был не комплимент?
– Что ты! Всего лишь констатация факта!
Часть 9
Я закусила губу, вглядываясь в листы бумаги, прикрепленные к дубовым дверям. Вся входная дверь сверху донизу была скрыта под листами, извещающими о результатах первого этапа отбора и будущем расписании индивидуальных тренировок. Здесь была информация лишь о ближайших двух днях, но я с замиранием сердца искала свою фамилию. Было очевидно, что члены основного состава не смогут охватить своим вниманием всех и сразу, но чувство собственного достоинства, пусть порядком и исхудавшее, желало увидеть подтверждение собственной значимости.
Рейс Салливан предпочитал заниматься вечером с новичками. Дин Райз наоборот приглашал участников отбора ранним утром. Рёске Картье плотнее всех забил свой график, находя для них время в течении всего дня. Я сглотнула. Фамилию, которую я так жадно выискивала среди строк неровного почерка, оказалась именно под именем этого участника. Третьекурсник указывал, что будет ждать меня на северной поляне в девять пятнадцать.
Сверилась с часами. Если не потороплюсь, то не успею добраться до места встречи. Территория школы большая. Добираться до указанной поляны не меньше двадцати минут средним шагом. Если не буду бежать изо всех сил, то сильно припозднюсь, ведь располагаю всего десятью минутами. Выбравшись из толпы желающих поглазеть на списки, рванула на север.
Не задумываясь о правильном дыхании, распределении сил, я неслась вперед, минуя лес, спуски и подъемы, перепрыгивая через камни и один весьма приятно журчащий ручеек. Выжимая из себя максимум здесь и сейчас, чтобы не испортить о себе мнение Картье еще больше. Но вот, деревья расступились, открывая перед глазами небольшую поляну, окруженную плотным кустарником. При моем шумном появлении рыжая белочка испуганно рванула на дерево и теперь настороженно наблюдала за мной с массивной ветки. Следила за мной и еще одна пара глаз.
Рёске сидел на пеньке в центре поляны, невозмутимо поедая орехи и оценивая мое состояние. Я предстала перед ним запыхавшейся после пробежки, пропотевшая насквозь и с растрепанными волосами.
– Ты спугнула моего друга, – констатировал Картье не сменив позы.
– Извини, я очень торопилась. Не могла и подумать, что мне назначат тренировку так скоро, – говорить было не так–то просто после спринта.
– Почему же?
Лучшая защита – это нападение, как говорится. Я решила проигнорировать вопрос:
– Так ты утром намекал мне о тренировке? Поэтому спросил, не хочу ли я потренироваться с тобой?
– А почему же еще? – уголок губ Рёске слегка дернулся, но он не улыбнулся и не ухмыльнулся даже.
– Что мы будем делать? – беседа превращалась в поток односторонних вопросов.
Картье потянулся за очередным орехом.
– А что ты хочешь?
– Эм, я думала члены основного состава решают, какими методами они будут оценивать новичков.
Расслабленная поза Рёске никак не соответствовала тому факту, что у нас шла шестая минута тренировки.
– Верное предположение.
– Так что же мне сделать, Картье? – я вовремя припомнила, что старшекурсник просил обращаться к нему по фамилии.
– Для начала разденься.
