У серого здания припарковался белый блестящий кроссовер. «Красавец! – подумал гаишник. – Сейчас выйдет хозяин, толстый и важный».
Дверь отворилась, и появились стройные ножки в туфлях на высоких каблуках. Маленькие округлые коленки, упругие икры. Пола? платья распахнулась, и обнажилось крепкое бедро. Вслед за ногами показалась изящная девушка. Длинные, почти до пояса русые волосы трепал ветер. Они падали на лицо, закрывая высокий лоб и розовые щеки. Девушка небрежно откинула пряди за спину и выпрямилась. Сквозь тонкую ткань платья рельефом выступила небольшая грудь.
Глаза Ильи невольно прилипли к девичьей фигуре. «Породистая», – вырвался невольный вздох. Он пригляделся внимательнее и наткнулся на холодный взгляд голубых глаз. Он узнал девушку, это ее машину он нашел возле леса с раскрытыми дверями. Илья стал наблюдать.
Девушка закинула сумку на плечо и торопливо направилась к пешеходному переходу. Илья подобрался, прислушиваясь к дробному перестуку тонких каблучков, которые стучали, как барабанные палочки.
Он кожей почувствовал – она нарушит. Так и случилось. Девушка подошла к зебре, посмотрела на дорогу и побежала на красный цвет. И попала прямо в руки инспектору ГИБДД.
– Вы нарушили пункт четыре-четыре правил дорожного движения… – начал он, улыбаясь. Он ожидал, что она узнает его, но ошибся.
– Сколько? – прервала она. В холодных зрачках не мелькнуло ни тени испуга или смущения; не было заметно и того, что она узнала Илью.
– Что сколько? – опешил он и покраснел от возмущения. – Вы предлагаете мне взятку?
– Сколько времени вы будете перечислять мои прегрешения? Как, вы сказали, ваша фамилия? Кузнецов? А имя? Илья Николаевич? Пожалуйста, не задерживайте меня.
Голос звучал требовательно. Она откинула волосы за спину, открыв высокий лоб и брови вразлет. Илья нахмурился: девушка не приняла его дружелюбный тон. Он приготовился к спору: строптивые нарушители встречались нередко. За время дежурства в патрульно-постовой службе с кем только ему не приходилось сталкиваться. Кто-то угрюмо молчал, кто-то слезно просил отпустить. Попадались и такие, кто убегал. Однажды он сам сглупил: задержал трех студентов и пошел к патрульному автомобилю, думая, что они следуют за ним. До машины дошел только один задержанный, остальные улизнули.
Илье частенько приходилось встречаться и с девушками «с характером». Видимо, сегодняшняя нарушительница была как раз из таких. Похоже, без «боя» не сдастся.
Илья почувствовал азарт. Так всегда было: когда возникало препятствие, хотелось его преодолеть. Он выпрямил плечи и устойчивее встал на ноги. Девушка фыркнула.
– Пройдемте в машину, составим протокол. – Илья ждал, что ответит нарушительница.
– Никуда я не пойду, – негромко, но настойчиво сказала она. – Я опаздываю, мне некогда.
– Вы нарушили. Пройдемте для составления протокола.
Илье стало скучно: каждый раз одно и то же. Девушки считали, что за нарушения ПДД наказания не будет: стоит сказать, что они куда-то спешат, и их сразу отпустят.
Напарник с любопытством наблюдал, сидя в салоне. Девушка заметила его и нахмурилась. Рука потянулась к кожаной сумочке, расстегнула молнию и достала телефон. Илья фыркнул.
– Собрались звонить всемогущему родственнику? Разве вы все еще маленькая девочка? Только учтите, такие звонки на меня не действуют.
– И как это вы определили, что я хочу позвонить «всемогущему родственнику»? – съязвила она.
– Метод дедукции. И не говорите, что потом пожалею.
Она прищурилась:
– Не боитесь?
– Вашего родственника? Или вас? Нет. Не боюсь.
– Может, зря? – в прикрытых ресницами глазах мелькнула усмешка.
Его брови приподнялись.
– Не думаю, что вы, – он демонстративно оглядел ее с головы до ног. – Сможете физически победить меня.
Она покраснела и закусила губу, но глаза не только не опустила, но тоже вызывающе пробежалась взглядом по его фигуре. Хорошо, что стыдиться внешнего вида ему не приходилось: ростом не маленький и физически крепкий. Сказалась служба в ВДВ.
– Пройдемте, – повторил он и кивнул в сторону полицейской машины.
– Подождите! – запротестовала она и положила телефон обратно в сумочку. – А что, собственно, произошло? Ну, перешла дорогу на красный свет. И что, сразу надо писать протокол и штрафовать? Что за карательные методы? Вообще-то, правилами дорожного движения за нарушение положен не только штраф, но и предупреждение.
Она была права, можно было бы сделать внушение и отпустить. Он так бы и поступил, если бы она не вела себя высокомерно. «Вот такие и считают, что с помощью красивой внешности и наглости получат все, что нужно», – с горечью подумал он и невольно отклонился в сторону. Девушка шагнула вперед, видимо решив, что он согласился, но Илья вновь преградил дорогу.
– Что такое? Вы разве против? – ее победная улыбка исчезла, а самоуверенность сменилась удивлением.
Гаишник стоял, как непреодолимое препятствие. По сравнению с хрупкой девушкой он выглядел внушительно.
– Да-да, знаю, виновата, – продолжила она. – Осознаю свою ошибку. Впредь обязательно буду переходить на зеленый свет.
В ее последних словах послышалась ирония. Илья усмехнулся, а затем нахмурился. «Обязательно перейдешь на зеленый, если заметишь полицейскую машину и сотрудника ГИБДД» – понял он.
Она предприняла очередную попытку освободиться:
– Если бы сейчас на моем месте стояла ваша одноклассница, вы бы ее отпустили.
– Вы не моя одноклассница. Вы…
– Дайте пройти! – воскликнула она и решительно шагнула в сторону.
Илья напрягся: «Бежать собралась? Не получится. Догоню». Видимо, она поняла и остановилась.
– Вы не стали бы задерживать свою маму или сестру.
Сестры у Ильи не было, а мама…. Он знал – она сделает для него все, что в ее силах. Она – единственный человек, кто заботился о нем, и кому он верил.
Почему-то вспомнилось вдруг то июньское дождливое утро, когда он уезжал к месту срочной службы далеко на восток. Он сидел с другими такими же восемнадцати - двадцатилетними пацанами в вагоне, ожидая отправления поезда. Взгляд с тоской скользил по серому перрону, словно желая запомнить мельчайшие трещинки и выбоинки на нем. Мимо проходили люди с багажом в руках. Некоторые из них спешили к поезду, другие старались ухватить увесистые баулы поудобнее, чтобы легче было нести.
На перроне мелькнула знакомая фигура, и Илья плотнее прижался лбом к стеклу. Невысокая женщина бежала к его вагону. Волосы растрепались, в глазах смятение; раскраснелась, запыхалась. Смешная и такая родная. «Мама», – прошептал он. У его вагона она остановилась. Сквозь пыльное окно Илья видел, как она что-то говорила командиру. Илья догадался – она просилась в вагон. Командир кивнул головой и махнул рукой в сторону двери. Мама поднялась по лестнице и пошла по проходу, пытливо вглядываясь в лица новобранцев и спрашивая: «Кузнецов. Кто-нибудь знает, где Илья Кузнецов?». Илья так растерялся, что не сразу откликнулся. И лишь когда она скользнула по нему взглядом, поднялся и шагнул навстречу. Она тихонько всхлипнула и приникла к его груди. Он приобнял ее и впервые вдруг понял, какая маленькая и беззащитная его всегда сильная мама.
Илья вернулся в действительность: нажала все же девушка на нужную клавишу.
– Как вас зовут? – хрипло спросил он, не желая признаваться, что узнал ее.
– Злата.
– Злата, вы знаете, что…– продолжил он и неожиданно закричал. – Стой, ты куда?
Он оставил побежал к дороге, на которой стоял маленький пушистый котенок. Отдельные ворсинки его смешно торчали, придавая малышу забавный вид. Прижав ушки и съежившись от страха, он испуганно дрожал, глядя на рычащие машины, пролетавшие мимо него. В любой момент несмышленыш мог кинуться под колеса и погибнуть.
Илья махнул полосатым жезлом и остановил поток. Подхватил котенка и вернулся к Злате, которая стояла на месте, даже не подумав сбежать.
– Хорошо, что успел. – пояснил он и широко улыбнулся. – Возьму его домой, а то на улице пропадет. Злата, вы знаете, что дорогу надо переходить на зеленый свет?
– Да, знаю, – процедила она сквозь зубы, видимо, досадуя, что упустила момент и не улизнула.
– Хорошо, Злата, идите и не нарушайте. Не будьте похожи на маленького котенка.
Она удивленно вскинула голову. Насмешливо глянула, но опустила ресницы, скрывая иронию. Рванула через дорогу, пока горел зеленый свет, и быстро скрылась.
Из служебного автомобиля выбрался напарник. Темные, горячие глаза провожали Злату.
– Красивая девушка! Зачем отпустил? Почему в машину не пригласил? Может, познакомились бы! Эх, и почему ты, а не я задержал ее?
– Ты бы видел, как она посмотрела на меня, когда остановил. Готова была заморозить на месте, крутым родственником припугнуть пыталась. Потом поняла, что не получится, по-другому заговорила. – Илья похлопал напарника по спине. – Такая принцесса, Андрюха, не станет с нами знакомиться; и на наш бал не прибежит.
– Как ты определил?
– Метод дедукции. – Илья легонько постучал костяшками пальцев по виску напарника. – Соображалку включай!
Видя озадаченный вид Андрюхи, пояснил.
– Заметил, какая на ней одежда? А из какой тачки вышла, видел?
– Ну, и из какой?
– Вон стоит. – махнул Илья в сторону ослепительно белого кроссовера.
Андрюха присвистнул.
– Смотри-ка, и конь под стать хозяйке. Девушку-то с самого начала вычислил? Понравилась?
– Точило выделяется. – нехотя ответил Илья. – И только.
– Да ладно, – ухмыльнулся Андрюха. – Еще скажи, что станок не приглянулся.
Илья досадливо поморщился:
– Сколько раз повторять – она не для нас! Короче, Андрюха, меняемся, твой черед нарушителей ловить. Может, посчастливится, и попадется тебе красавица. Я пошел, водички попью и от солнца отдохну, пока не расплавился окончательно.
Он направился к патрульной машине, крепко держа котенка.
– Эй, а звереныша куда тащишь? – крикнул вслед Андрюха.
– Домой заберу. Назову Златиком. Видишь, как его шерстка золотится? – ответил Илья, даже не оборачиваясь.
– Как же, посчастливится, – недовольно буркнул Андрюха. – Все красавицы уже прошли, да и не клюют на меня почему-то. Будь у меня такая внешность, как у тебя, сами падали бы передо мной.
Илья промолчал. Он знал, что тот завидует его фигуре, его накачанным мышцам. Илье и самому нравилось чувствовать, с какой упругостью они перекатывались под рубашкой.
Он шел по тротуару не торопясь, с ленцой. Открыл дверь служебного авто и сел на переднее сидение. Машина просела под его весом.
По заросшему газону осторожно шел черный кот. Спутанная длинная шерсть и хвост, залепленный репьями, говорили о том, что за ним давно никто не ухаживал. Он жил на улице, прячась от холода в подвале, а в жару греясь на солнышке. Питался мышами и птицами, а также тем, что приносили жители близлежащих домов. Несколько раз его брали жить в квартиру, но он неизменно убегал на улицу.
Кот остановился и прислушался к бурчанию пустого желудка, который все настойчивее требовал еды. Кот решал, куда пойти. Охота на воробьев закончилась провалом. Старый воробей с блеклыми перьями сразу заметил хищника и поднял тревогу. Птицы разлетелись в разные стороны, кот даже не успел выбрать жертву. Голуби куда-то попрятались, мыши и то исчезли.
В траве послышался шорох, и кот замер. Тело его напряглось. Задние лапы переступили с места на место, а кончик хвоста возбужденно задрожал. Кот выждал несколько секунд и прыгнул на предполагаемую мышь, но под лапами ничего не оказалось. Хвост несколько раз недовольно дернулся, и кот обескураженно сел: опять неудача. Его внимание привлекли две старушки, которые сидели на лавочке возле подъезда многоэтажного дома. Преклонный возраст не позволял им копаться на дачных участках, и они коротали время, обмениваясь новостями и наблюдая за соседями.
Одна из них, шумная и большая, часто гоняла его. Но другая, маленькая и востроносая, которую звали Адой, частенько подкармливала. Кот немного постоял, словно думая – подходить или нет, и направился к подъезду.
День был теплым и тихим: таким, какие иногда выпадают в конце июня. Старушки блаженствовали, наслаждаясь тишиной и спокойствием.
Кот приблизился к ним и потерся о ноги востроносой старушки.
– Что, Барсик, ласки захотел? – спросила она и потрепала его за нечесаную шею.
В ответ кот открыл рот и беззвучно мяукнул.
– Пшел отсюда! – качнулась большая старушка и взмахнула тростью. Видать, не рассчитала силы, трость ужом выскользнула из руки и с грохотом упала на асфальт. Кот отскочил.
Стукнула дверь, и из подъезда вышла светловолосая девушка с крупной лохматой собакой на поводке. Учуяв кошачий запах, собака повела носом в сторону кота. Он распушился и выгнул спину колесом. Пес спокойно посмотрел на него и потянул шею к машинам на автостоянке.
Злата, а это была она, буркнула старушкам:
– Здрасти. – и прошла мимо. Брови ее были нахмурены, на лице ни проглядывало и тени улыбки.
Возле белоснежного кроссовера она остановилась. Пискнула сигнализация, открылся багажник. Пес послушно запрыгнул в машину и лег, положив голову на лапы. Темные, живые и выразительные глаза скрывались под нависшими «бровями»; только шерсть шевелилась над ними. Люди видели глаза собаки, лишь, когда хозяйка собирала на ее лбу хвостик и скручивала резинкой.
Дверь захлопнулась с мягким стуком, заурчал мотор, и машина тронулась с места.
Старушки проводили ее взглядом.
– Экая Царевна Несмеяна! – проворчала рыжая, поднимая трость и кряхтя садясь на скамью. – Даже толком и не поздоровается! Кивнет головой, и пошла дальше. Никогда ни слова доброго не скажет, ни улыбнется.
– И-и-и, да рази, она умеет улыбаться? Да и кто ты такая, Матвеевна, чтобы с тобой расшаркиваться? У нее же денег не меряно, а ты живешь от пенсии до пенсии. – сказала Ада.
Матвеевна плотнее сжала толстые губы и процедила:
– Неизвестно еще, как все может обернуться: сегодня куча денег, а завтра – пшик, и нету! – она ткнула тростью в сторону дороги. – Смотри-ка, выдрессировала все-таки свою барбосину. Ты же помнишь, как собака таскала ее, как мочалку, по всему двору? Даже несколько раз роняла.
– Да как же не помнить? Однажды ко мне кинулася. Пасть разинута, а оттуда зубищи острые, как кинжалы торчат. Да еще и язык наружу вывалила. Я так и обмерла вся. И как тут не испугаться, когда этакая лохматая громадина приближается? Я так громко визжала, дескать, уберите собаку, что у самой аж в ушах зазвенело. Откуда и силы-то взялись? А Злата-то, – Ада кивнула в сторону уехавшей машины, – Кричит, мол, она не кусается, только понюхаться хочет.
– Сунулась бы ко мне понюхаться, я бы ее! – Матвеевна вскинула трость и потрясла в воздухе. – Собака не только на тебя бросалась. Вон, на Сашку Маринина однажды наскочила. Тот от неожиданности и сам упал, и бутылку выронил. Аж побелел, когда водка разлилась. Вот трагедия-то была! Орать-то да матюгаться побоялся. Так и сидел с выпученными глазами. А собака-то как давай его нализывать! Фу, пакость какая.
Ада вздохнула:
– Эх, Сашке бы такую собаку, вмиг отучила бы пить.
– Вряд ли. Горбатого могила исправит. Несмеяна после того случая наняла дрессировщика. Представительный такой мужчина. Два раза в неделю приезжал и куда-то увозил собаку. Я поначалу думала – жених. Спросила, а он ответил, что учит собак за деньги. За деньги-то все, что хочешь, сделают! Тьфу! – Матвеевна с досадой стукнула тростью об асфальт.
Дверь отворилась, и появились стройные ножки в туфлях на высоких каблуках. Маленькие округлые коленки, упругие икры. Пола? платья распахнулась, и обнажилось крепкое бедро. Вслед за ногами показалась изящная девушка. Длинные, почти до пояса русые волосы трепал ветер. Они падали на лицо, закрывая высокий лоб и розовые щеки. Девушка небрежно откинула пряди за спину и выпрямилась. Сквозь тонкую ткань платья рельефом выступила небольшая грудь.
Глаза Ильи невольно прилипли к девичьей фигуре. «Породистая», – вырвался невольный вздох. Он пригляделся внимательнее и наткнулся на холодный взгляд голубых глаз. Он узнал девушку, это ее машину он нашел возле леса с раскрытыми дверями. Илья стал наблюдать.
Девушка закинула сумку на плечо и торопливо направилась к пешеходному переходу. Илья подобрался, прислушиваясь к дробному перестуку тонких каблучков, которые стучали, как барабанные палочки.
Он кожей почувствовал – она нарушит. Так и случилось. Девушка подошла к зебре, посмотрела на дорогу и побежала на красный цвет. И попала прямо в руки инспектору ГИБДД.
– Вы нарушили пункт четыре-четыре правил дорожного движения… – начал он, улыбаясь. Он ожидал, что она узнает его, но ошибся.
– Сколько? – прервала она. В холодных зрачках не мелькнуло ни тени испуга или смущения; не было заметно и того, что она узнала Илью.
– Что сколько? – опешил он и покраснел от возмущения. – Вы предлагаете мне взятку?
– Сколько времени вы будете перечислять мои прегрешения? Как, вы сказали, ваша фамилия? Кузнецов? А имя? Илья Николаевич? Пожалуйста, не задерживайте меня.
Голос звучал требовательно. Она откинула волосы за спину, открыв высокий лоб и брови вразлет. Илья нахмурился: девушка не приняла его дружелюбный тон. Он приготовился к спору: строптивые нарушители встречались нередко. За время дежурства в патрульно-постовой службе с кем только ему не приходилось сталкиваться. Кто-то угрюмо молчал, кто-то слезно просил отпустить. Попадались и такие, кто убегал. Однажды он сам сглупил: задержал трех студентов и пошел к патрульному автомобилю, думая, что они следуют за ним. До машины дошел только один задержанный, остальные улизнули.
Илье частенько приходилось встречаться и с девушками «с характером». Видимо, сегодняшняя нарушительница была как раз из таких. Похоже, без «боя» не сдастся.
Илья почувствовал азарт. Так всегда было: когда возникало препятствие, хотелось его преодолеть. Он выпрямил плечи и устойчивее встал на ноги. Девушка фыркнула.
– Пройдемте в машину, составим протокол. – Илья ждал, что ответит нарушительница.
– Никуда я не пойду, – негромко, но настойчиво сказала она. – Я опаздываю, мне некогда.
– Вы нарушили. Пройдемте для составления протокола.
Илье стало скучно: каждый раз одно и то же. Девушки считали, что за нарушения ПДД наказания не будет: стоит сказать, что они куда-то спешат, и их сразу отпустят.
Напарник с любопытством наблюдал, сидя в салоне. Девушка заметила его и нахмурилась. Рука потянулась к кожаной сумочке, расстегнула молнию и достала телефон. Илья фыркнул.
– Собрались звонить всемогущему родственнику? Разве вы все еще маленькая девочка? Только учтите, такие звонки на меня не действуют.
– И как это вы определили, что я хочу позвонить «всемогущему родственнику»? – съязвила она.
– Метод дедукции. И не говорите, что потом пожалею.
Она прищурилась:
– Не боитесь?
– Вашего родственника? Или вас? Нет. Не боюсь.
– Может, зря? – в прикрытых ресницами глазах мелькнула усмешка.
Его брови приподнялись.
– Не думаю, что вы, – он демонстративно оглядел ее с головы до ног. – Сможете физически победить меня.
Она покраснела и закусила губу, но глаза не только не опустила, но тоже вызывающе пробежалась взглядом по его фигуре. Хорошо, что стыдиться внешнего вида ему не приходилось: ростом не маленький и физически крепкий. Сказалась служба в ВДВ.
– Пройдемте, – повторил он и кивнул в сторону полицейской машины.
– Подождите! – запротестовала она и положила телефон обратно в сумочку. – А что, собственно, произошло? Ну, перешла дорогу на красный свет. И что, сразу надо писать протокол и штрафовать? Что за карательные методы? Вообще-то, правилами дорожного движения за нарушение положен не только штраф, но и предупреждение.
Она была права, можно было бы сделать внушение и отпустить. Он так бы и поступил, если бы она не вела себя высокомерно. «Вот такие и считают, что с помощью красивой внешности и наглости получат все, что нужно», – с горечью подумал он и невольно отклонился в сторону. Девушка шагнула вперед, видимо решив, что он согласился, но Илья вновь преградил дорогу.
– Что такое? Вы разве против? – ее победная улыбка исчезла, а самоуверенность сменилась удивлением.
Гаишник стоял, как непреодолимое препятствие. По сравнению с хрупкой девушкой он выглядел внушительно.
– Да-да, знаю, виновата, – продолжила она. – Осознаю свою ошибку. Впредь обязательно буду переходить на зеленый свет.
В ее последних словах послышалась ирония. Илья усмехнулся, а затем нахмурился. «Обязательно перейдешь на зеленый, если заметишь полицейскую машину и сотрудника ГИБДД» – понял он.
Она предприняла очередную попытку освободиться:
– Если бы сейчас на моем месте стояла ваша одноклассница, вы бы ее отпустили.
– Вы не моя одноклассница. Вы…
– Дайте пройти! – воскликнула она и решительно шагнула в сторону.
Илья напрягся: «Бежать собралась? Не получится. Догоню». Видимо, она поняла и остановилась.
– Вы не стали бы задерживать свою маму или сестру.
Сестры у Ильи не было, а мама…. Он знал – она сделает для него все, что в ее силах. Она – единственный человек, кто заботился о нем, и кому он верил.
Почему-то вспомнилось вдруг то июньское дождливое утро, когда он уезжал к месту срочной службы далеко на восток. Он сидел с другими такими же восемнадцати - двадцатилетними пацанами в вагоне, ожидая отправления поезда. Взгляд с тоской скользил по серому перрону, словно желая запомнить мельчайшие трещинки и выбоинки на нем. Мимо проходили люди с багажом в руках. Некоторые из них спешили к поезду, другие старались ухватить увесистые баулы поудобнее, чтобы легче было нести.
На перроне мелькнула знакомая фигура, и Илья плотнее прижался лбом к стеклу. Невысокая женщина бежала к его вагону. Волосы растрепались, в глазах смятение; раскраснелась, запыхалась. Смешная и такая родная. «Мама», – прошептал он. У его вагона она остановилась. Сквозь пыльное окно Илья видел, как она что-то говорила командиру. Илья догадался – она просилась в вагон. Командир кивнул головой и махнул рукой в сторону двери. Мама поднялась по лестнице и пошла по проходу, пытливо вглядываясь в лица новобранцев и спрашивая: «Кузнецов. Кто-нибудь знает, где Илья Кузнецов?». Илья так растерялся, что не сразу откликнулся. И лишь когда она скользнула по нему взглядом, поднялся и шагнул навстречу. Она тихонько всхлипнула и приникла к его груди. Он приобнял ее и впервые вдруг понял, какая маленькая и беззащитная его всегда сильная мама.
Илья вернулся в действительность: нажала все же девушка на нужную клавишу.
– Как вас зовут? – хрипло спросил он, не желая признаваться, что узнал ее.
– Злата.
– Злата, вы знаете, что…– продолжил он и неожиданно закричал. – Стой, ты куда?
Он оставил побежал к дороге, на которой стоял маленький пушистый котенок. Отдельные ворсинки его смешно торчали, придавая малышу забавный вид. Прижав ушки и съежившись от страха, он испуганно дрожал, глядя на рычащие машины, пролетавшие мимо него. В любой момент несмышленыш мог кинуться под колеса и погибнуть.
Илья махнул полосатым жезлом и остановил поток. Подхватил котенка и вернулся к Злате, которая стояла на месте, даже не подумав сбежать.
– Хорошо, что успел. – пояснил он и широко улыбнулся. – Возьму его домой, а то на улице пропадет. Злата, вы знаете, что дорогу надо переходить на зеленый свет?
– Да, знаю, – процедила она сквозь зубы, видимо, досадуя, что упустила момент и не улизнула.
– Хорошо, Злата, идите и не нарушайте. Не будьте похожи на маленького котенка.
Она удивленно вскинула голову. Насмешливо глянула, но опустила ресницы, скрывая иронию. Рванула через дорогу, пока горел зеленый свет, и быстро скрылась.
Из служебного автомобиля выбрался напарник. Темные, горячие глаза провожали Злату.
– Красивая девушка! Зачем отпустил? Почему в машину не пригласил? Может, познакомились бы! Эх, и почему ты, а не я задержал ее?
– Ты бы видел, как она посмотрела на меня, когда остановил. Готова была заморозить на месте, крутым родственником припугнуть пыталась. Потом поняла, что не получится, по-другому заговорила. – Илья похлопал напарника по спине. – Такая принцесса, Андрюха, не станет с нами знакомиться; и на наш бал не прибежит.
– Как ты определил?
– Метод дедукции. – Илья легонько постучал костяшками пальцев по виску напарника. – Соображалку включай!
Видя озадаченный вид Андрюхи, пояснил.
– Заметил, какая на ней одежда? А из какой тачки вышла, видел?
– Ну, и из какой?
– Вон стоит. – махнул Илья в сторону ослепительно белого кроссовера.
Андрюха присвистнул.
– Смотри-ка, и конь под стать хозяйке. Девушку-то с самого начала вычислил? Понравилась?
– Точило выделяется. – нехотя ответил Илья. – И только.
– Да ладно, – ухмыльнулся Андрюха. – Еще скажи, что станок не приглянулся.
Илья досадливо поморщился:
– Сколько раз повторять – она не для нас! Короче, Андрюха, меняемся, твой черед нарушителей ловить. Может, посчастливится, и попадется тебе красавица. Я пошел, водички попью и от солнца отдохну, пока не расплавился окончательно.
Он направился к патрульной машине, крепко держа котенка.
– Эй, а звереныша куда тащишь? – крикнул вслед Андрюха.
– Домой заберу. Назову Златиком. Видишь, как его шерстка золотится? – ответил Илья, даже не оборачиваясь.
– Как же, посчастливится, – недовольно буркнул Андрюха. – Все красавицы уже прошли, да и не клюют на меня почему-то. Будь у меня такая внешность, как у тебя, сами падали бы передо мной.
Илья промолчал. Он знал, что тот завидует его фигуре, его накачанным мышцам. Илье и самому нравилось чувствовать, с какой упругостью они перекатывались под рубашкой.
Он шел по тротуару не торопясь, с ленцой. Открыл дверь служебного авто и сел на переднее сидение. Машина просела под его весом.
Глава 4. У подъезда
По заросшему газону осторожно шел черный кот. Спутанная длинная шерсть и хвост, залепленный репьями, говорили о том, что за ним давно никто не ухаживал. Он жил на улице, прячась от холода в подвале, а в жару греясь на солнышке. Питался мышами и птицами, а также тем, что приносили жители близлежащих домов. Несколько раз его брали жить в квартиру, но он неизменно убегал на улицу.
Кот остановился и прислушался к бурчанию пустого желудка, который все настойчивее требовал еды. Кот решал, куда пойти. Охота на воробьев закончилась провалом. Старый воробей с блеклыми перьями сразу заметил хищника и поднял тревогу. Птицы разлетелись в разные стороны, кот даже не успел выбрать жертву. Голуби куда-то попрятались, мыши и то исчезли.
В траве послышался шорох, и кот замер. Тело его напряглось. Задние лапы переступили с места на место, а кончик хвоста возбужденно задрожал. Кот выждал несколько секунд и прыгнул на предполагаемую мышь, но под лапами ничего не оказалось. Хвост несколько раз недовольно дернулся, и кот обескураженно сел: опять неудача. Его внимание привлекли две старушки, которые сидели на лавочке возле подъезда многоэтажного дома. Преклонный возраст не позволял им копаться на дачных участках, и они коротали время, обмениваясь новостями и наблюдая за соседями.
Одна из них, шумная и большая, часто гоняла его. Но другая, маленькая и востроносая, которую звали Адой, частенько подкармливала. Кот немного постоял, словно думая – подходить или нет, и направился к подъезду.
День был теплым и тихим: таким, какие иногда выпадают в конце июня. Старушки блаженствовали, наслаждаясь тишиной и спокойствием.
Кот приблизился к ним и потерся о ноги востроносой старушки.
– Что, Барсик, ласки захотел? – спросила она и потрепала его за нечесаную шею.
В ответ кот открыл рот и беззвучно мяукнул.
– Пшел отсюда! – качнулась большая старушка и взмахнула тростью. Видать, не рассчитала силы, трость ужом выскользнула из руки и с грохотом упала на асфальт. Кот отскочил.
Стукнула дверь, и из подъезда вышла светловолосая девушка с крупной лохматой собакой на поводке. Учуяв кошачий запах, собака повела носом в сторону кота. Он распушился и выгнул спину колесом. Пес спокойно посмотрел на него и потянул шею к машинам на автостоянке.
Злата, а это была она, буркнула старушкам:
– Здрасти. – и прошла мимо. Брови ее были нахмурены, на лице ни проглядывало и тени улыбки.
Возле белоснежного кроссовера она остановилась. Пискнула сигнализация, открылся багажник. Пес послушно запрыгнул в машину и лег, положив голову на лапы. Темные, живые и выразительные глаза скрывались под нависшими «бровями»; только шерсть шевелилась над ними. Люди видели глаза собаки, лишь, когда хозяйка собирала на ее лбу хвостик и скручивала резинкой.
Дверь захлопнулась с мягким стуком, заурчал мотор, и машина тронулась с места.
Старушки проводили ее взглядом.
– Экая Царевна Несмеяна! – проворчала рыжая, поднимая трость и кряхтя садясь на скамью. – Даже толком и не поздоровается! Кивнет головой, и пошла дальше. Никогда ни слова доброго не скажет, ни улыбнется.
– И-и-и, да рази, она умеет улыбаться? Да и кто ты такая, Матвеевна, чтобы с тобой расшаркиваться? У нее же денег не меряно, а ты живешь от пенсии до пенсии. – сказала Ада.
Матвеевна плотнее сжала толстые губы и процедила:
– Неизвестно еще, как все может обернуться: сегодня куча денег, а завтра – пшик, и нету! – она ткнула тростью в сторону дороги. – Смотри-ка, выдрессировала все-таки свою барбосину. Ты же помнишь, как собака таскала ее, как мочалку, по всему двору? Даже несколько раз роняла.
– Да как же не помнить? Однажды ко мне кинулася. Пасть разинута, а оттуда зубищи острые, как кинжалы торчат. Да еще и язык наружу вывалила. Я так и обмерла вся. И как тут не испугаться, когда этакая лохматая громадина приближается? Я так громко визжала, дескать, уберите собаку, что у самой аж в ушах зазвенело. Откуда и силы-то взялись? А Злата-то, – Ада кивнула в сторону уехавшей машины, – Кричит, мол, она не кусается, только понюхаться хочет.
– Сунулась бы ко мне понюхаться, я бы ее! – Матвеевна вскинула трость и потрясла в воздухе. – Собака не только на тебя бросалась. Вон, на Сашку Маринина однажды наскочила. Тот от неожиданности и сам упал, и бутылку выронил. Аж побелел, когда водка разлилась. Вот трагедия-то была! Орать-то да матюгаться побоялся. Так и сидел с выпученными глазами. А собака-то как давай его нализывать! Фу, пакость какая.
Ада вздохнула:
– Эх, Сашке бы такую собаку, вмиг отучила бы пить.
– Вряд ли. Горбатого могила исправит. Несмеяна после того случая наняла дрессировщика. Представительный такой мужчина. Два раза в неделю приезжал и куда-то увозил собаку. Я поначалу думала – жених. Спросила, а он ответил, что учит собак за деньги. За деньги-то все, что хочешь, сделают! Тьфу! – Матвеевна с досадой стукнула тростью об асфальт.
