Он побежал вперед так быстро, как только мог. Доски причала ушли у него из-под ног и в последнем, самом отчаянном рывке игрушечный человечек успел схватиться за канат. Он пополз по нему, с ужасом глядя на девушку с длинными рыжими волосами и разбросанными по всему телу веснушками, которая торопливо этот самый канат отвязывала от яхты. В этот момент глаза девушки расширились от того, что она увидела за спиной Остряка. Человечек из конструктора почувствовал резкий удар, и натянутый швартов вдруг провис и упал в воду. Остряка развернуло в полете. Он увидел возвышающуюся над водой голову рыцаря среди обломков причала и канат, разрубленный огромным тесаком всего в каком-то метре от него.
Море вокруг бурлило, и игрушечный человечек прилагал неимоверные усилия, чтобы удержаться на канате. Рыцарь полностью скрылся под водой. Но через несколько секунд над волнами возник тесак и обрушился на правый борт яхты. К счастью, судно отошло уже достаточно далеко, и удар страшного оружия оставил лишь глубокую черную борозду на белоснежном корпусе.
Остряк пополз по обрубку швартова наверх. Через пару минут он был уже на палубе. Оттуда просматривалась рубка. Рыжая девушка, которая до этого пыталась отвязать канат, уже сидела на полу рубки. Рядом с ней были ее черноволосая подруга, а также один короткостриженый молодой человек в салатовых плавках. Парень стоял за штурвалом, а брюнетка пыталась разобраться с бортовым навигатором. Остряк осторожно пересек палубу и направился ко входу в рубку.
- Мы должны вернуться! – визжала рыжая девушка. – Там остался Пьер! Надо забрать его!
- Вика! – закричала ее подруга в ответ. – Если мы вернемся, то погибнем, как и остальные!
- Пьер не погиб! – рыжая билась в истерике. – Он там, в городе! Мы не можем его оставить!
- Пьера больше нет! - выкрикнул парень в ответ. - Остались только мы втроем! Та тварь убила Пьера так же, как Сорена и Карину! Нам нужно выбираться отсюда, пока мы живы! Диана, ты поняла, где мы находимся?
- Я не понимаю! – ответила черноволосая. – Навигатор показывает какую-то чушь!
- Дай я сам посмотрю. Вика, держи штурвал! Правь в море, нам нужно отойти как можно дальше от этого проклятого города.
Рыжая поднялась с пола и в этот момент увидела притаившегося у входа в рубку Остряка.
- Филипп! – снова завизжала она.
Парень обернулся назад. Его зрачки расширились от страха, но он сохранил самообладание. Молодой человек в два прыжка преодолел отделявшее его от железной фигурки расстояние и схватил Остряка. Он уже замахнулся для удара, чтобы со всей силы расколошматить незваного гостя о стальные перила лестницы, как вдруг замер.
- Подожди, - удивленно сказал Филипп. – Я тебя видел там, на набережной с Сореном, когда та тварь... Что ты там делал?
- Убегал. Я хотел помочь вашему другу, но ничего не мог поделать с тем существом.
- С этим исчадием ада никто не смог бы справиться. Зря мы подошли к берегу. Мне с самого начала не нравилась эта идея.
- Сорен и Карина давно мечтали посмотреть этот город, - сквозь слезы сказала Диана.
- Эта мечта стоила им жизни, - мрачно откликнулся Филипп.
-Но ведь это – всего лишь плохой сон, - Остряк попытался успокоить новых знакомых. -. Когда вы проснетесь, все будет хорошо, и ваши друзья будут живы.
- Какой, к черту, сон?! Что за бред ты несешь?! – зло выкрикнул Филипп.
- Все это вам только снится. Я и сам – часть вашего сна.
- Это не сон! Ты видел этого монстра?! Он убил наших друзей и всех жителей того проклятого города! Я читал про него! Это Собиратель душ! Древний демон! И он настоящий!
В этот момент за одной из трех небольших дверей, которые, судя по всему, вели из рубки в каюты, раздался звон бьющегося стекла.
Филипп резко замолчал. Диана и Вика прижались друг к другу и в ужасе смотрели на дверь.
- Кто там? – прошептала брюнетка.
- Похоже, мы тут не одни, - одними губами ответил Филипп.
- Мне страшно.
- Мне тоже, - сказал молодой человек.
Все же он пересилил себя и, подойдя к двери, медленно открыл ее.
В небольшой каюте, половину которой занимала двуспальная кровать, а напротив стояли стол и шкаф, никого не было. Возле стола виднелись осколки разбитого стакана.
- Что это? – Филипп указал на небольшую каменную фигурку, стоявшую на столе. Статуэтка была немногим выше Остряка. Она изображала какого-то аборигенского божка, сидящего в позе лотоса. Фигурка была сделана достаточно грубо, и разобрать, во что она была одета, было сложно. Тем не менее, большие круглые глаза и омерзительный оскал улыбки на непропорционально вытянутой голове, увенчанной подобием колпака, были различимы очень хорошо. Руки изваяния были сложены на животе. Судя по тому, что серый камень местами позеленел, фигурка была очень старой. Рядом с ней на столе горела невысокая свеча.
- Я не помню у Сорена с Кариной этой статуэтки, - прошептала Вика.
- Ее у них и не было, - подтвердила Диана.
- Тогда откуда она здесь? – спросил Филипп.
В этот момент фигурка с противным скрежетом повернула голову и посмотрела на молодых людей сквозь дверной проем.
- Привет, - высокий пронзительный голос звучал задорно, но растянувшийся в безумной улыбке рот божества, усыпанный острыми и тонкими зубами, явно давал понять, что веселиться повода не было. – Не ожидал, что вас будет так много, – фигурка противно хихикнула.
- Кто ты? – спросил Филипп.
- Я? – фигурка, казалось, даже удивилась такому вопросу. – Я – ваша совесть, ребятки.
- Какая совесть?! – рассвирепел парень. – Не надо делать из нас дураков! Отвечай быстрее, пока я не выкинул тебя за борт!
Филипп уже сделал шаг вперед к каюте.
- О, это будет весело – визгливо расхохоталась статуэтка. – Давай же, дружок, зайди сюда и выброси меня.
Молодой человек по голосу понял, что ему лучше не входить внутрь и остановился.
- Ну же, неужели ты боишься какой-то каменной поделки? Не разочаровывай меня, - изваяние разразилось леденящим кровь смехом.
- Зачем ты здесь? – вмешалась Диана.
- Напомнить вам, какие вы все же гадкие и трусливые ребятишки. Бросить своих друзей в незнакомом месте и уплыть. Неужели вам ни капельки не стыдно?
- Наши друзья погибли! – закричал Филипп.
- Ну, разумеется. Нет-нет, я все понимаю, так намного легче, убедить себя, что вы все равно ничем не могли им помочь, - тон каменного истукана стал серьезным. – Но почему же вы так уверены, что они все погибли, если вы даже не удосужились убедиться в этом, а, поджав хвост, сбежали на яхте? – из зубастого рта статуэтки снова послышался визгливый смех.
- Пьер! – догадалась Вика. – Он жив?
- А, так его зовут Пьер, - сквозь хохот откликнулась фигурка. – Да-да, красивое имя, оно ему определенно подходит.
- Отвечай, каменная дрянь!
- Заходи, душа моя, я тебе сейчас все покажу, - улыбка на лице статуэтки стала еще шире.
- Вика, нет! – Филипп попытался остановить подругу, но та стряхнула его руку с плеча и решительно вошла внутрь.
Дверь тут же с громким хлопком захлопнулась за девушкой.
Молодой человек схватился за ручку и попытался открыть дверь, но это было бесполезно. Он прислушался. В каюте было тихо: никаких криков или голосов, лишь непонятный тихий звук, словно кто-то двигал камни.
- Филипп снова дернул за ручку, и на этот раз дверь легко распахнулась.
Вики в каюте не было. Не было и никаких следов борьбы, словно никто не входил в каюту. Иллюминатор был задраен. Каменная фигурка сидела на своем месте и снова смотрела вперед. Остряку показалось, что она немного увеличилась в размерах. Впрочем, игрушечный человечек не был готов ручаться за это.
Истукан опять повернул голову.
- Привет, - раздался все тот же задорный и страшный голос. – Я смотрю, вас стало чуть меньше. Но все-таки еще многовато.
- Где Вика?! – закричал молодой человек.
- Вики здесь нет, - улыбнулась статуэтка. – Но я могу показать, где она.
- Филипп! Нет! Я прошу тебя! Не заходи! – взмолилась Диана.
- Слышишь ты, железный недоумок! - Остряк не сразу понял, что парень обращался к нему. – Что ты блеял там про сны?! Ты видишь, что происходит?! Во сне люди не умирают!
- Это вам снится, - уверенно ответил игрушечный человечек, - просто скажите себе, что все вокруг – это сон, и он исчезнет. Вы проснетесь у себя дома, и все будет по-прежнему.
- Ну хорошо! Это все сон! – прокричал Филипп. – Видишь! Ничего не происходит! Вы оба здесь заодно! Дьявольские отродья!
Парень направился к Остряку, и его намерения были недвусмысленными.
Человечек из конструктора запаниковал. Потом он вспомнил слова Василисы о том, что в любом сне есть нора, через которую можно вернуться в Обитель Идей. Он быстро осмотрел рубку. Так и было, воздух над приборной панелью за спиной у Дианы слегка рябил. Остряк бросился в нужную сторону, но тут же почувствовал, как Филипп крепко схватил его.
- Куда собрался?! – торжествующе воскликнул он.
Тут Остряк все понял.
- Это не твой сон! – выпалил он. – Ты не можешь на него влиять! Это должен сказать хозяин сна!
В этот момент Диана закричала. Молодой человек обернулся. Они с Остряком увидели, как страшная статуэтка взмыла над столом в каюте, на несколько секунд зависла, после чего неторопливо поплыла по воздуху в сторону рубки.
- Какого... – только и смог вымолвить Филипп.
Он опустил руку с зажатой в ней игрушкой. Остряк попытался было разжать пальцы, но молодой человек держал его крепко. В этот момент он услышал, как Диана, закрыв лицо ладонями что-то тихо шепчет.
- Этовсесон, этовсесон, этовсесон – не переставая бормотала девушка.
Она убрала руки от лица и увидела, что каменное божество уже было в рубке.
- Это! Все! Сон! – надрывно прокричала Диана каждое слово.
Остряк увидел, как яркие краски сна, словно, стекли на пол. На мгновение все вокруг стало черно-белым, звуки исчезли, воздух стал ватным, а в следующую секунду игрушечный человечек уже сидел в тумане Обители Идей.
Катастрофа
Химоза неторопливо полз по Обители Снов, внимательно изучая сгустки морока, попадавшиеся ему на пути. Мимо большинства из них осьминог проползал, едва взглянув. Возле некоторых – останавливался в размышлении. И лишь один или два раза его внимание привлекали по-настоящему интересные сны. Химоза изучал их со всех сторон, пытался найти главного героя, прикидывал, кем тот мог быть, но, в конце концов, двигался дальше.
Он не хотел размениваться по мелочам и тратить драгоценное время, ныряя в сны, которые, скорее всего, не принадлежали писателям. Химоза искал тот самый сгусток морока, который оказался бы стопроцентным попаданием в цель.
Осьминог уже далеко уполз от места, где расстался с Кричуном и Остряком, но никак не мог найти ничего подходящего. Он сам уже постепенно начал терять терпение, но все же убеждал себя, что дело нужно сделать с первого раза и хорошо, либо не делать его вовсе.
Наконец, очередной из снов привлек его внимание. Химоза остановился и неторопливо обполз сгусток морока со всех сторон, стараясь не дотронуться до тумана раньше времени.
В облаке сквозь белесые клочья проявились очертания просторной комнаты, уставленной красивой массивной мебелью. Комната была погружена в полумрак. Единственными источниками света был камин, в котором горел огонь, высокий торшер на высокой кованой стойке возле массивного кожаного кресла и монитор ноутбука, стоявшего на столе возле окна. За окном было темно. Над камином висела широкая полка, полностью заставленная статуэтками и грамотами. Вдоль длинной стены напротив окна тянулся огромный шкаф, забитый книгами.
От стола к камину и обратно напряженно ходил высокий пожилой мужчина с копной взъерошенных седых волос. Он был одет в коричневый вельветовый пиджак с кожаными заплатками на локтях. Подходя к креслу, старик импульсивно разворачивался на пятках и направлялся обратно к окну. Возле окна мужчина останавливался, несколько секунд вглядывался в монитор, после чего уходил на очередной круг. Бродя по комнате, ее странный обитатель, судя по двигавшимся губам, с кем-то разговаривал и активно жестикулировал руками. При этом больше в помещении никого не было видно.
В представлении игрушечного осьминога именно так должен был выглядеть настоящий писатель и его рабочий кабинет. Химоза осторожно заглянул в сон, стараясь остаться незамеченным.
- Почти год, - бормотал себе под нос старик. - Почти год – и ни строчки. Так нельзя. Давай же соберись. Придумай что-нибудь.
Химоза, немало заинтригованный, заполз целиком в сон и, свернувшись в клубок, притаился в темном углу у двери. Там он осмотрелся еще раз, но было очевидно – старик был в комнате один и, судя по всему, общался сам с собой.
- Нужна идея. Ты не выдохся, нет. Тот журналюга ничего не смыслит в писательской работе, и не нужно обращать на него внимания. Ты ему еще покажешь, кто тут выдохся. Но надо придумать что-то убойное, тебе нужно триумфальное возвращение, чтобы людей пробирала дрожь от одного твоего имени!
Химоза ликовал. Он нашел писателя! Причем не просто писателя, а автора, который отчаянно нуждался в новой идее! Первый же сон и сразу такая удача! Вот, что бывает, когда с умом подходишь к поставленной задаче и не тратишь время по пустякам! От радости осьминог начал переливаться ядовито-яркими цветами, но тут же спохватился и превратился обратно в неприметный желеобразный комок. Хозяин комнаты был так увлечен своими мыслями, что даже не заметил незваного гостя.
В этот момент зазвонил лежавший на столе сотовый. Старик взглянул на дисплей, нахмурился, но все же ответил.
- Да, Виолетта... Нет, не написал... Да, я знаю... Плевал я на издательство и на их контракты! Я не могу писать по заказу! Я творец, а не газетчик какой-то! Между прочим, они издали тридцать моих романов и изрядно обогатились за мой счет. Так что подождут, ничего с ними не случится... Нет, у меня нет никаких идей... Да, я в курсе... Если что-то придет в голову, я сообщу, а сейчас все, пока.
Старик раздраженно бросил телефон обратно на стол.
- Эта еще... Думает, раз она мой литературный агент, то лучше знает, что и как мне делать.
Химоза решил, что пора хватать удачу за хвост. Он заполз на невысокий журнальный столик, стоявший рядом с массивным кожаным креслом и добавил себе немного яркости.
- Извините.
Человек в пиджаке обернулся на звук.
- Чего тебе? – недовольно буркнул он, уставившись на Химозу.
Казалось, старика ничуть не удивляло, что в его комнате невесть откуда появился говорящий осьминог.
- - Вы писатель? – осторожно уточнил Химоза.
- Да, черт возьми, я писатель! Причем, лучший в этой стране! А ты как здесь оказался?!
Старик явно был на взводе, поэтому, когда он подошел к столику и склонился над осьминогом, тот на всякий случай отполз подальше.
- Я – игрушечный осьминог, меня зовут Химоза. Я бы хотел, чтобы вы написали историю про меня и моих друзей.
- Написал историю, говоришь? И что же за история тебе нужна? И кто эти твои друзья, м? – напористо допытывался человек в пиджаке.
Химоза в общих чертах рассказал о себе, Остряке, Мехе и Кричуне, об их приключениях, и о том, как он оказался в этой комнате.
- История про игрушки, которые путешествуют по снам? Хм, а ведь из этого может получиться неплохая вещь, – хозяин комнаты выпрямился и задумчиво потер большим и указательным пальцами правой руки подбородок.
Море вокруг бурлило, и игрушечный человечек прилагал неимоверные усилия, чтобы удержаться на канате. Рыцарь полностью скрылся под водой. Но через несколько секунд над волнами возник тесак и обрушился на правый борт яхты. К счастью, судно отошло уже достаточно далеко, и удар страшного оружия оставил лишь глубокую черную борозду на белоснежном корпусе.
Остряк пополз по обрубку швартова наверх. Через пару минут он был уже на палубе. Оттуда просматривалась рубка. Рыжая девушка, которая до этого пыталась отвязать канат, уже сидела на полу рубки. Рядом с ней были ее черноволосая подруга, а также один короткостриженый молодой человек в салатовых плавках. Парень стоял за штурвалом, а брюнетка пыталась разобраться с бортовым навигатором. Остряк осторожно пересек палубу и направился ко входу в рубку.
- Мы должны вернуться! – визжала рыжая девушка. – Там остался Пьер! Надо забрать его!
- Вика! – закричала ее подруга в ответ. – Если мы вернемся, то погибнем, как и остальные!
- Пьер не погиб! – рыжая билась в истерике. – Он там, в городе! Мы не можем его оставить!
- Пьера больше нет! - выкрикнул парень в ответ. - Остались только мы втроем! Та тварь убила Пьера так же, как Сорена и Карину! Нам нужно выбираться отсюда, пока мы живы! Диана, ты поняла, где мы находимся?
- Я не понимаю! – ответила черноволосая. – Навигатор показывает какую-то чушь!
- Дай я сам посмотрю. Вика, держи штурвал! Правь в море, нам нужно отойти как можно дальше от этого проклятого города.
Рыжая поднялась с пола и в этот момент увидела притаившегося у входа в рубку Остряка.
- Филипп! – снова завизжала она.
Парень обернулся назад. Его зрачки расширились от страха, но он сохранил самообладание. Молодой человек в два прыжка преодолел отделявшее его от железной фигурки расстояние и схватил Остряка. Он уже замахнулся для удара, чтобы со всей силы расколошматить незваного гостя о стальные перила лестницы, как вдруг замер.
- Подожди, - удивленно сказал Филипп. – Я тебя видел там, на набережной с Сореном, когда та тварь... Что ты там делал?
- Убегал. Я хотел помочь вашему другу, но ничего не мог поделать с тем существом.
- С этим исчадием ада никто не смог бы справиться. Зря мы подошли к берегу. Мне с самого начала не нравилась эта идея.
- Сорен и Карина давно мечтали посмотреть этот город, - сквозь слезы сказала Диана.
- Эта мечта стоила им жизни, - мрачно откликнулся Филипп.
-Но ведь это – всего лишь плохой сон, - Остряк попытался успокоить новых знакомых. -. Когда вы проснетесь, все будет хорошо, и ваши друзья будут живы.
- Какой, к черту, сон?! Что за бред ты несешь?! – зло выкрикнул Филипп.
- Все это вам только снится. Я и сам – часть вашего сна.
- Это не сон! Ты видел этого монстра?! Он убил наших друзей и всех жителей того проклятого города! Я читал про него! Это Собиратель душ! Древний демон! И он настоящий!
В этот момент за одной из трех небольших дверей, которые, судя по всему, вели из рубки в каюты, раздался звон бьющегося стекла.
Филипп резко замолчал. Диана и Вика прижались друг к другу и в ужасе смотрели на дверь.
- Кто там? – прошептала брюнетка.
- Похоже, мы тут не одни, - одними губами ответил Филипп.
- Мне страшно.
- Мне тоже, - сказал молодой человек.
Все же он пересилил себя и, подойдя к двери, медленно открыл ее.
В небольшой каюте, половину которой занимала двуспальная кровать, а напротив стояли стол и шкаф, никого не было. Возле стола виднелись осколки разбитого стакана.
- Что это? – Филипп указал на небольшую каменную фигурку, стоявшую на столе. Статуэтка была немногим выше Остряка. Она изображала какого-то аборигенского божка, сидящего в позе лотоса. Фигурка была сделана достаточно грубо, и разобрать, во что она была одета, было сложно. Тем не менее, большие круглые глаза и омерзительный оскал улыбки на непропорционально вытянутой голове, увенчанной подобием колпака, были различимы очень хорошо. Руки изваяния были сложены на животе. Судя по тому, что серый камень местами позеленел, фигурка была очень старой. Рядом с ней на столе горела невысокая свеча.
- Я не помню у Сорена с Кариной этой статуэтки, - прошептала Вика.
- Ее у них и не было, - подтвердила Диана.
- Тогда откуда она здесь? – спросил Филипп.
В этот момент фигурка с противным скрежетом повернула голову и посмотрела на молодых людей сквозь дверной проем.
- Привет, - высокий пронзительный голос звучал задорно, но растянувшийся в безумной улыбке рот божества, усыпанный острыми и тонкими зубами, явно давал понять, что веселиться повода не было. – Не ожидал, что вас будет так много, – фигурка противно хихикнула.
- Кто ты? – спросил Филипп.
- Я? – фигурка, казалось, даже удивилась такому вопросу. – Я – ваша совесть, ребятки.
- Какая совесть?! – рассвирепел парень. – Не надо делать из нас дураков! Отвечай быстрее, пока я не выкинул тебя за борт!
Филипп уже сделал шаг вперед к каюте.
- О, это будет весело – визгливо расхохоталась статуэтка. – Давай же, дружок, зайди сюда и выброси меня.
Молодой человек по голосу понял, что ему лучше не входить внутрь и остановился.
- Ну же, неужели ты боишься какой-то каменной поделки? Не разочаровывай меня, - изваяние разразилось леденящим кровь смехом.
- Зачем ты здесь? – вмешалась Диана.
- Напомнить вам, какие вы все же гадкие и трусливые ребятишки. Бросить своих друзей в незнакомом месте и уплыть. Неужели вам ни капельки не стыдно?
- Наши друзья погибли! – закричал Филипп.
- Ну, разумеется. Нет-нет, я все понимаю, так намного легче, убедить себя, что вы все равно ничем не могли им помочь, - тон каменного истукана стал серьезным. – Но почему же вы так уверены, что они все погибли, если вы даже не удосужились убедиться в этом, а, поджав хвост, сбежали на яхте? – из зубастого рта статуэтки снова послышался визгливый смех.
- Пьер! – догадалась Вика. – Он жив?
- А, так его зовут Пьер, - сквозь хохот откликнулась фигурка. – Да-да, красивое имя, оно ему определенно подходит.
- Отвечай, каменная дрянь!
- Заходи, душа моя, я тебе сейчас все покажу, - улыбка на лице статуэтки стала еще шире.
- Вика, нет! – Филипп попытался остановить подругу, но та стряхнула его руку с плеча и решительно вошла внутрь.
Дверь тут же с громким хлопком захлопнулась за девушкой.
Молодой человек схватился за ручку и попытался открыть дверь, но это было бесполезно. Он прислушался. В каюте было тихо: никаких криков или голосов, лишь непонятный тихий звук, словно кто-то двигал камни.
- Филипп снова дернул за ручку, и на этот раз дверь легко распахнулась.
Вики в каюте не было. Не было и никаких следов борьбы, словно никто не входил в каюту. Иллюминатор был задраен. Каменная фигурка сидела на своем месте и снова смотрела вперед. Остряку показалось, что она немного увеличилась в размерах. Впрочем, игрушечный человечек не был готов ручаться за это.
Истукан опять повернул голову.
- Привет, - раздался все тот же задорный и страшный голос. – Я смотрю, вас стало чуть меньше. Но все-таки еще многовато.
- Где Вика?! – закричал молодой человек.
- Вики здесь нет, - улыбнулась статуэтка. – Но я могу показать, где она.
- Филипп! Нет! Я прошу тебя! Не заходи! – взмолилась Диана.
- Слышишь ты, железный недоумок! - Остряк не сразу понял, что парень обращался к нему. – Что ты блеял там про сны?! Ты видишь, что происходит?! Во сне люди не умирают!
- Это вам снится, - уверенно ответил игрушечный человечек, - просто скажите себе, что все вокруг – это сон, и он исчезнет. Вы проснетесь у себя дома, и все будет по-прежнему.
- Ну хорошо! Это все сон! – прокричал Филипп. – Видишь! Ничего не происходит! Вы оба здесь заодно! Дьявольские отродья!
Парень направился к Остряку, и его намерения были недвусмысленными.
Человечек из конструктора запаниковал. Потом он вспомнил слова Василисы о том, что в любом сне есть нора, через которую можно вернуться в Обитель Идей. Он быстро осмотрел рубку. Так и было, воздух над приборной панелью за спиной у Дианы слегка рябил. Остряк бросился в нужную сторону, но тут же почувствовал, как Филипп крепко схватил его.
- Куда собрался?! – торжествующе воскликнул он.
Тут Остряк все понял.
- Это не твой сон! – выпалил он. – Ты не можешь на него влиять! Это должен сказать хозяин сна!
В этот момент Диана закричала. Молодой человек обернулся. Они с Остряком увидели, как страшная статуэтка взмыла над столом в каюте, на несколько секунд зависла, после чего неторопливо поплыла по воздуху в сторону рубки.
- Какого... – только и смог вымолвить Филипп.
Он опустил руку с зажатой в ней игрушкой. Остряк попытался было разжать пальцы, но молодой человек держал его крепко. В этот момент он услышал, как Диана, закрыв лицо ладонями что-то тихо шепчет.
- Этовсесон, этовсесон, этовсесон – не переставая бормотала девушка.
Она убрала руки от лица и увидела, что каменное божество уже было в рубке.
- Это! Все! Сон! – надрывно прокричала Диана каждое слово.
Остряк увидел, как яркие краски сна, словно, стекли на пол. На мгновение все вокруг стало черно-белым, звуки исчезли, воздух стал ватным, а в следующую секунду игрушечный человечек уже сидел в тумане Обители Идей.
Катастрофа
Химоза неторопливо полз по Обители Снов, внимательно изучая сгустки морока, попадавшиеся ему на пути. Мимо большинства из них осьминог проползал, едва взглянув. Возле некоторых – останавливался в размышлении. И лишь один или два раза его внимание привлекали по-настоящему интересные сны. Химоза изучал их со всех сторон, пытался найти главного героя, прикидывал, кем тот мог быть, но, в конце концов, двигался дальше.
Он не хотел размениваться по мелочам и тратить драгоценное время, ныряя в сны, которые, скорее всего, не принадлежали писателям. Химоза искал тот самый сгусток морока, который оказался бы стопроцентным попаданием в цель.
Осьминог уже далеко уполз от места, где расстался с Кричуном и Остряком, но никак не мог найти ничего подходящего. Он сам уже постепенно начал терять терпение, но все же убеждал себя, что дело нужно сделать с первого раза и хорошо, либо не делать его вовсе.
Наконец, очередной из снов привлек его внимание. Химоза остановился и неторопливо обполз сгусток морока со всех сторон, стараясь не дотронуться до тумана раньше времени.
В облаке сквозь белесые клочья проявились очертания просторной комнаты, уставленной красивой массивной мебелью. Комната была погружена в полумрак. Единственными источниками света был камин, в котором горел огонь, высокий торшер на высокой кованой стойке возле массивного кожаного кресла и монитор ноутбука, стоявшего на столе возле окна. За окном было темно. Над камином висела широкая полка, полностью заставленная статуэтками и грамотами. Вдоль длинной стены напротив окна тянулся огромный шкаф, забитый книгами.
От стола к камину и обратно напряженно ходил высокий пожилой мужчина с копной взъерошенных седых волос. Он был одет в коричневый вельветовый пиджак с кожаными заплатками на локтях. Подходя к креслу, старик импульсивно разворачивался на пятках и направлялся обратно к окну. Возле окна мужчина останавливался, несколько секунд вглядывался в монитор, после чего уходил на очередной круг. Бродя по комнате, ее странный обитатель, судя по двигавшимся губам, с кем-то разговаривал и активно жестикулировал руками. При этом больше в помещении никого не было видно.
В представлении игрушечного осьминога именно так должен был выглядеть настоящий писатель и его рабочий кабинет. Химоза осторожно заглянул в сон, стараясь остаться незамеченным.
- Почти год, - бормотал себе под нос старик. - Почти год – и ни строчки. Так нельзя. Давай же соберись. Придумай что-нибудь.
Химоза, немало заинтригованный, заполз целиком в сон и, свернувшись в клубок, притаился в темном углу у двери. Там он осмотрелся еще раз, но было очевидно – старик был в комнате один и, судя по всему, общался сам с собой.
- Нужна идея. Ты не выдохся, нет. Тот журналюга ничего не смыслит в писательской работе, и не нужно обращать на него внимания. Ты ему еще покажешь, кто тут выдохся. Но надо придумать что-то убойное, тебе нужно триумфальное возвращение, чтобы людей пробирала дрожь от одного твоего имени!
Химоза ликовал. Он нашел писателя! Причем не просто писателя, а автора, который отчаянно нуждался в новой идее! Первый же сон и сразу такая удача! Вот, что бывает, когда с умом подходишь к поставленной задаче и не тратишь время по пустякам! От радости осьминог начал переливаться ядовито-яркими цветами, но тут же спохватился и превратился обратно в неприметный желеобразный комок. Хозяин комнаты был так увлечен своими мыслями, что даже не заметил незваного гостя.
В этот момент зазвонил лежавший на столе сотовый. Старик взглянул на дисплей, нахмурился, но все же ответил.
- Да, Виолетта... Нет, не написал... Да, я знаю... Плевал я на издательство и на их контракты! Я не могу писать по заказу! Я творец, а не газетчик какой-то! Между прочим, они издали тридцать моих романов и изрядно обогатились за мой счет. Так что подождут, ничего с ними не случится... Нет, у меня нет никаких идей... Да, я в курсе... Если что-то придет в голову, я сообщу, а сейчас все, пока.
Старик раздраженно бросил телефон обратно на стол.
- Эта еще... Думает, раз она мой литературный агент, то лучше знает, что и как мне делать.
Химоза решил, что пора хватать удачу за хвост. Он заполз на невысокий журнальный столик, стоявший рядом с массивным кожаным креслом и добавил себе немного яркости.
- Извините.
Человек в пиджаке обернулся на звук.
- Чего тебе? – недовольно буркнул он, уставившись на Химозу.
Казалось, старика ничуть не удивляло, что в его комнате невесть откуда появился говорящий осьминог.
- - Вы писатель? – осторожно уточнил Химоза.
- Да, черт возьми, я писатель! Причем, лучший в этой стране! А ты как здесь оказался?!
Старик явно был на взводе, поэтому, когда он подошел к столику и склонился над осьминогом, тот на всякий случай отполз подальше.
- Я – игрушечный осьминог, меня зовут Химоза. Я бы хотел, чтобы вы написали историю про меня и моих друзей.
- Написал историю, говоришь? И что же за история тебе нужна? И кто эти твои друзья, м? – напористо допытывался человек в пиджаке.
Химоза в общих чертах рассказал о себе, Остряке, Мехе и Кричуне, об их приключениях, и о том, как он оказался в этой комнате.
- История про игрушки, которые путешествуют по снам? Хм, а ведь из этого может получиться неплохая вещь, – хозяин комнаты выпрямился и задумчиво потер большим и указательным пальцами правой руки подбородок.
