Но, справившись с одной проблемой, Максим приобрел пять новых. Зафиксировав хранителя, турели немедленно открыли огонь по нему. И только мгновенная реакция парня спасла его от смерти, и он, спрыгнув на землю, снова начал растворяться в воздухе, причем стал меняться не только внешний вид его костюма, но даже кожа. Правда, турели это не остановило, и те попытались нанести удар на упреждение.
Салматия, которая двигалась также немного позади первой волны, уже приготовилась услышать крики боли, но парень то ли оказался достаточно везучим, то ли просто турели неправильно рассчитали упреждение, но Макс смог проскочить между лучами и окончательно скрыться, растворившись в окружающей среде.
Увидев удачный пример, по стенам здания открылся ураганный огонь. Пули, правда, всё равно увязали в стенах или вообще бессильно отскакивали от них, а спустя несколько мгновений начались редкие, но очень точные выстрелы местного гарнизона, который, пользуясь более совершенными технологиями, уничтожал мелкие группки бойцов. Новый успех атакующих не заставил себя ждать, ведь наконец заговорила полевая артиллерия. В воздухе раздался оглушительный визг, а в следующую секунду крыша здания буквально содрогнулась от взрывов. И ситуация повторилась вновь, хоть и немного по-другому. Ведь как бы ни были совершенны технологии Невелиса, здание, в котором они находились, было построено с учетом современных технологий, которые не смогли противостоять такой огневой мощи.
Три платформы в итоге перекосило настолько, что их пушки, несмотря на все усилия со стороны их УИ, не смогли направить стволы в нужную сторону для нанесения ударов. Это резко сократило нагрузку на атакующих, и первые три машины буквально ворвались на территорию складов, снеся шлагбаумы.
Только вот это оказалось роковым решением для их экипажей. Потому что в следующий момент гарнизон показал ещё одну свою козырную карту, и это были не мины, как ожидала Салматия и говорила на брифингах. Центральные ворота склада распахнулись с невероятной скоростью, а из них вышло трое бойцов, закованных в черно-алую броню. За их спинами виднелись баллоны с неизвестной смесью, а прямо в центре их груди «горел» лавровый венок, в центре которого была золотая восьмилучевая звезда, а в её центре была видна с каждой минутой всё сильнее светившаяся спираль, походившая на небольшой прожектор. Вся тройка как по команде вскинула руки, и вокруг них появились столь знакомые печати-шестигранники. Только вот, в отличие от Маркуса, который выпускал точечные стрелы энергии, эти люди прямо на глазах пораженных бойцов начали поливать их черно-серебряной субстанцией.
Диана, которая уже сама почти успела пересечь границу склада, увидев это, внезапно почувствовала оглушающий непереносимый страх, который попытался заставить её побежать назад, игнорируя законы инерции. Раздавшийся позади оглушительный рев Кристиана также подстегнул её мыслительный процесс. Но в итоге спас её именно Максим, который, выскочив из пустоты, врезался в неё и буквально своим телом оттащил из зоны поражения. А спустя мгновение началась бойня. В поднятых руках звездоносителей открылись совсем небольшие отверстия, из которых полетели настоящие струи огня. Они за пару мгновений достигли субстанции, которая вспыхнула в один момент. Но самым страшным оказалось то, что, выгорая, субстанция не исчезала, а создавая магму, которая растекалась во все стороны, превращая технику в груду металлолома, а людей — в горящие факелы, и это всё при непрекращающемся огне с верхних этажей.
— Испепелители, — помертвевшим голосом произнесла Салматия, подбежав к лежащей на земле парочке.
А те, кого Салматия назвала испепелителями, устроив первый поджог, пошли на сближение с противником прямо сквозь магму. Прямо на глазах пораженных и испуганных солдат их доспехи раскалялись сначала докрасна, а потом начинали светиться, говоря о том, что температура их брони достигла невообразимых высот.
— Да как они спекаются в них?! — прокричала Ирина, которая также оказалась неподалеку и в данный момент пряталась за броней БТР вместе с Кристианом в форме зверя.
Но ответила ей не Салматия, а Максим:
— Они нечувствительны к высоким температурам, — и, обернувшись к Салматии, спросил: — А теперь какой план? Твари — это одно, но они…
— Оставим их на солдат, а сами будем прорываться прямо сквозь магму.
— Рехнулась…
— Нет. Кристиан сможет взять двоих, ты пройдешь под покровом, я справлюсь своими силами, — и, не став слушать возражения, начала изменяться.
Подросток в ответ лишь в очередной раз выругался изощрённой конструкцией, но помог встать сестре и толкнул её в сторону зверя, который уже лег на землю, чтобы девушкам было удобнее садиться на него.
Однако гарнизон Невелиса не собирался дожидаться, когда враги придут в себя, и, заметив столь лакомые цели, начал вести огонь, к удивлению Макса, хоть и пытаясь ранить, но не убить хранителей, однако размышлять над таким внезапным милосердием со стороны врага у парня времени не было. Рассудок уже начал рассчитывать параметры стрельбы, и спустя несколько секунд он, переведя снайперскую винтовку в режим беглого огня, начал заливать верхние этажи лазерными лучами.
Это заставило бойцов Невелиса укрыться в глубине здания, и Кристиан, совершив невозможный прыжок, таки перемахнул через уже немного остывшее море магмы. Один из огнеметчиков, как раз пробил-прожёг очередного неудачника, заметил это и попытался развернуться в сторону летящего зверя, однако тут же получил в баллон заряд от печати Салматии. Пошатнувшись, он едва не рухнул на землю, но всё же смог опереться на колено. Сама Салматия не стала дожидаться, когда её враг придет себя, и, буквально пробежав по стене на своих лапах, также оказалась у ворот, которые внезапно вспыхнули стеной синих лучей, которые, к удивлению Макса, уже под пологом обходившего магму, та преодолела слету. Причем в прямом смысле, превратившись ещё в полете снова в женщину и метнув в стену какое-то устройство, что создало прямо в центре проход, в который она и проскочила. А спустя несколько мгновений туда попали и девушки с Кристианом. Никто из них не стал останавливаться, и Макс быстро потерял их из виду.
В итоге догнал он их только уже внутри и нашел их прямо у черно-фиолетовой воронки. Пульт с внешней стороны уже был уничтожен, да и сама воронка прямо на глазах становилась меньше. Однако уже получившую несколько пуль Салматию это не останавливало, и она, стиснув зубы, продолжала настройку, пока остальные едва ли не телами закрывали «кошку» от атак врагов. Сам Макс также внес свою лепту и, перемахнув через девушек, сделал точный выстрел, который, прожигая бетонную стенку, наконец смог поразить насмерть одного из бойцов врага, который оказался одет заметно проще.
Но это оказалось единственным успехом их группы, и поэтому, когда в помещение ворвался один из испепелителей, Макс начал молиться звездам за упокой своей души.
Именно поэтому на радостный крик Салматии «Получилось!» он отреагировал запоздало и успел разглядеть лишь вспышку фиолетового цвета, после чего его тело потянуло в глубину совершенно другого пространства.
* * *
Немного ранее, подземная база Невелиса
Лена лежала на кровати, приходя в себя после уже шестого приёма зелья. Каждый раз это сопровождалось сильным упадком сил и чувством опустошённости, которое, правда, как и пообещала маркграфиня, уходило через какое-то время, оставляя после себя лишь сильную злости и большое количество энергии, которая бурлила в ней. В это время она была готова крушить и уничтожать всё вокруг, и, как девушка подозревала, оставайся она без сознания, её пришлось бы связывать, чтобы она не навредила самой себе.
Правда, после каждого приема зелья ей удавалось сокращать время неконтролируемого бешенства, применяя дыхательные техники Салматии. К своему удивлению, покопавшись в ящиках стола, она также обнаружила небольшой томик, написанный на языке королевства. И просто пролистав несколько страниц, можно было понять, что в нем также описаны дыхательные техники. Но не только злость стала её спутником в последние дни. Обострились чувства, и не только банальные — зрение и слух, но девушка ощущала, как изменяется чувство равновесия, память и бог знает что ещё.
Именно поэтому, что у неё посетители, девушка узнала за несколько секунд до того, как первый из них вообще подошел к двери её камеры. Поэтому вошедшую тройку во главе с Терезой она встретила, уже стоя во всеоружии, конечно, фигурально. Но даже несмотря на то что ей не хотелось, пришлось идти вслед за жестом женщины, мужчины с похожими значками, только внутри лаврового венка было небольшое зеркальце с парой когтеобразных перчаток.
Во всем виде этой тройки чувствовалось что-то нечеловеческое, и, тяжело вздохнув, она пошла вперед. Её заключили в своеобразный треугольник, впереди которого шла Тереза. За время своего путешествия именно она несколько раз только своим наличием в отряде отгоняла на приличное расстояние тварей, которые пытались к ним приблизиться.
И вот они пришли к месту назначения — это оказался куполообразный зал, который в своей вершине имел очень сложную конструкцию из кристаллов, что из нескольких центральных создавала перевернутую пирамиду. Прямо под ней находился металлический крест из голубоватого металла с красными прожилками, что, доходя до пола, преобразовывались в рисунки и печати, которые расползались на весь зал.
В самом зале, почти тонувшем во тьме, даже несмотря на светильники, находилось немало народу, в том числе и Маркус, рядом с которым стояла молодая женщина с похожим на Ленин цветом волос. Когда они подошли достаточно близко, Северской удалось услышать обрывок разговора:
— Нет, Ваше Сиятельство Кэттен. И это мой окончательный ответ.
— Да пойми ты… — похоже, не в первый раз заговорила, не дослушав, женщина, потянулась к лицу молодого парня, — …она никогда не оценит твоих усилий и лишь…
Дальнейших слов девушка не услышала — что-то почувствовав, женщина, которую Маркус назвал Кэттен, повернулась в её сторону. Увидев Лену, она собралась уже сделать шаг вперед, как дас Шварт перегородила ей обзор и путь, солдаты также будто невзначай сместились, закрывая Лену от взора фурии. Та, увидев такое единодушие, лишь презрительно скривилась и, бросив: «Мы ещё продолжим этот разговор», — пошла прочь из зала.
Дождавшись, когда она выйдет за пределы помещения, подошедший Маркус кивнул Терезе, которая задала лишь один вопрос:
— Снова?
— Как и всегда. — Невесело улыбнулся молодой на вид человек, и, обратившись уже к Северской: — Ну что ж, время пришло, принцесса. — После чего её с некоторым сопротивлением с её стороны повели к кресту, где, как подозревала Лена, решится её судьба.
Приковали её очень крепко, несмотря на сопротивление с её стороны. Но накатившая очередная волна слабости просто в какой-то момент едва не заставила упасть девушку, и только руки охраны удержали её верхнюю половину тела, которая попыталась свеситься вниз, ведь к этому моменту к кресту уже были прикованы её ноги.
* * *
В момент, когда её окончательно закрепили на кресте и тот начал подниматься под воздействием внутреннего механизма, Лена почувствовала себя немного лучше физически и начала быстро впадать в панику. Только внутреннее хладнокровие принцессы не позволило ей расплакаться от страха, хотя дрожь всё чаще пробегала по телу. И брошенные по сторонам взгляды также не прибавляли ей уверенности. Людей в зале было много, и девушка была уверена, что все они профессионалы, что понижало её шансы на спасение почти до нуля. А ещё ниже их опускал Маркус, который также был здесь и, похоже, собирался наблюдать за ритуалом.
Однако в его планы вмещалась сирена. Раздавшийся по базе рев заставил людей в помещении напрячься, а хранителя-предателя — нахмуриться. Взгляд парня расфокусировался, а голова чуть-чуть наклонилась в правую сторону, как будто он к чему-то прислушивался. В таком положении он провел примерно пять секунд, после чего вздохнул и начал раздавать приказы. Из них девушка и поняла, что за ней пришли. Правда, уверенности это не прибавило, потому что Лена понимала, что пробиться сквозь эту армию в лоб просто невозможно, а значит, или у Салматии есть какой-то хитрый план… или это просто жест отчаяния. Но, похоже, Маркус делал ставку на первый вариант, потому что бойцы и вообще все лишние в этом ритуале личности быстро-быстро начали покидать зал, прямо на ходу вызывая оружие и облачаясь в различную броню.
Тереза также ушла, причем одной из первых, и, в отличие от некоторых других командиров, которые, кажется, предлагали усилить оборону самого зала, она просто пошла выполнять приказ. Сам парень, также бросив последний взгляд на неё, вышел прочь вместе с ещё шестью бойцами. В зале осталось всего пятнадцать человек, не считая её, и женщина на вид лет сорока со знаком пронзенного мечом черепа, изо рта которого вылезала змея, неизвестной твари в окружении всего того же лаврового венка, лишь хлопнула в ладоши и сказала:
— Всё, заканчиваем приготовления! Времени у нас мало. — И участники ритуала пришли в движение. Встав по местам, люди начали рисовать в воздухе печати ламусом, что после отправляли вверх прямо к кристаллам, которые загорались неприятным черным цветом, который придавал им ещё более опасный вид. А Лене оставалось лишь смотреть на это, сглатывать кровь из случайно прокушенной губы и начинать молиться, чтобы план Салматии вытащил её раньше, прежде чем произойдет непоправимое.
* * *
Маркус был недоволен, да нет, он был в бешенстве. Салматия никогда ему не нравилась, и сейчас эта неприязнь буквально захлестывала его. Эти эмоции происходили из понимания, что эта «кошка» никогда не пойдет на дело без плана, даже в такой ситуации. Да, некоторые из хранителей без своего прошлого опыта могли решиться на лобовую атаку, но она — никогда. Он слишком хорошо помнил, какие у неё были награды и как она их получила. И вот глупая, ну, по крайней мере, для него, атака на их небольшой аванпост, который находился на окраине местной столицы. Конечно, Виргам предполагал, что она просто не помнит всего о прошлом, но думал, что его противница должна была понимать разрыв между их технологиями.
Так и получилось: начавшаяся через десять минут атака больше походила на волну, у которой была лишь одна цель — отвлечь внимание. И можно сказать, что у них получилось, так как парень мог наблюдать, находясь в главном командном пункте, как сначала рухнула первая, а потом и другие турели. Подумал о том, что нужно было лучше укрепить здание. Но больше всего его внимание привлек снайпер-невидимка, а точнее, его очень четкие и профессиональные действия. Поэтому уже спустя несколько секунд он связался с Терезой и сказал:
— ОН здесь.
Ответа он так и не дождался и стал наблюдать дальше за односторонним избиением. Он не отдавал приказов внешней группе, так как здесь Маркус быль лишь наблюдателем, командовала сейчас одна из тварей Невелиса, чьи россыпи глаз частично были направлены в его сторону, чего-то ожидая. Сам Виргам, наблюдая за мониторами, также время от времени осведомлялся о ходе ритуала, который начинал немного затягиваться по невыясненным причинам, хоть и продолжал продвигался.
Салматия, которая двигалась также немного позади первой волны, уже приготовилась услышать крики боли, но парень то ли оказался достаточно везучим, то ли просто турели неправильно рассчитали упреждение, но Макс смог проскочить между лучами и окончательно скрыться, растворившись в окружающей среде.
Увидев удачный пример, по стенам здания открылся ураганный огонь. Пули, правда, всё равно увязали в стенах или вообще бессильно отскакивали от них, а спустя несколько мгновений начались редкие, но очень точные выстрелы местного гарнизона, который, пользуясь более совершенными технологиями, уничтожал мелкие группки бойцов. Новый успех атакующих не заставил себя ждать, ведь наконец заговорила полевая артиллерия. В воздухе раздался оглушительный визг, а в следующую секунду крыша здания буквально содрогнулась от взрывов. И ситуация повторилась вновь, хоть и немного по-другому. Ведь как бы ни были совершенны технологии Невелиса, здание, в котором они находились, было построено с учетом современных технологий, которые не смогли противостоять такой огневой мощи.
Три платформы в итоге перекосило настолько, что их пушки, несмотря на все усилия со стороны их УИ, не смогли направить стволы в нужную сторону для нанесения ударов. Это резко сократило нагрузку на атакующих, и первые три машины буквально ворвались на территорию складов, снеся шлагбаумы.
Только вот это оказалось роковым решением для их экипажей. Потому что в следующий момент гарнизон показал ещё одну свою козырную карту, и это были не мины, как ожидала Салматия и говорила на брифингах. Центральные ворота склада распахнулись с невероятной скоростью, а из них вышло трое бойцов, закованных в черно-алую броню. За их спинами виднелись баллоны с неизвестной смесью, а прямо в центре их груди «горел» лавровый венок, в центре которого была золотая восьмилучевая звезда, а в её центре была видна с каждой минутой всё сильнее светившаяся спираль, походившая на небольшой прожектор. Вся тройка как по команде вскинула руки, и вокруг них появились столь знакомые печати-шестигранники. Только вот, в отличие от Маркуса, который выпускал точечные стрелы энергии, эти люди прямо на глазах пораженных бойцов начали поливать их черно-серебряной субстанцией.
Диана, которая уже сама почти успела пересечь границу склада, увидев это, внезапно почувствовала оглушающий непереносимый страх, который попытался заставить её побежать назад, игнорируя законы инерции. Раздавшийся позади оглушительный рев Кристиана также подстегнул её мыслительный процесс. Но в итоге спас её именно Максим, который, выскочив из пустоты, врезался в неё и буквально своим телом оттащил из зоны поражения. А спустя мгновение началась бойня. В поднятых руках звездоносителей открылись совсем небольшие отверстия, из которых полетели настоящие струи огня. Они за пару мгновений достигли субстанции, которая вспыхнула в один момент. Но самым страшным оказалось то, что, выгорая, субстанция не исчезала, а создавая магму, которая растекалась во все стороны, превращая технику в груду металлолома, а людей — в горящие факелы, и это всё при непрекращающемся огне с верхних этажей.
— Испепелители, — помертвевшим голосом произнесла Салматия, подбежав к лежащей на земле парочке.
А те, кого Салматия назвала испепелителями, устроив первый поджог, пошли на сближение с противником прямо сквозь магму. Прямо на глазах пораженных и испуганных солдат их доспехи раскалялись сначала докрасна, а потом начинали светиться, говоря о том, что температура их брони достигла невообразимых высот.
— Да как они спекаются в них?! — прокричала Ирина, которая также оказалась неподалеку и в данный момент пряталась за броней БТР вместе с Кристианом в форме зверя.
Но ответила ей не Салматия, а Максим:
— Они нечувствительны к высоким температурам, — и, обернувшись к Салматии, спросил: — А теперь какой план? Твари — это одно, но они…
— Оставим их на солдат, а сами будем прорываться прямо сквозь магму.
— Рехнулась…
— Нет. Кристиан сможет взять двоих, ты пройдешь под покровом, я справлюсь своими силами, — и, не став слушать возражения, начала изменяться.
Подросток в ответ лишь в очередной раз выругался изощрённой конструкцией, но помог встать сестре и толкнул её в сторону зверя, который уже лег на землю, чтобы девушкам было удобнее садиться на него.
Однако гарнизон Невелиса не собирался дожидаться, когда враги придут в себя, и, заметив столь лакомые цели, начал вести огонь, к удивлению Макса, хоть и пытаясь ранить, но не убить хранителей, однако размышлять над таким внезапным милосердием со стороны врага у парня времени не было. Рассудок уже начал рассчитывать параметры стрельбы, и спустя несколько секунд он, переведя снайперскую винтовку в режим беглого огня, начал заливать верхние этажи лазерными лучами.
Это заставило бойцов Невелиса укрыться в глубине здания, и Кристиан, совершив невозможный прыжок, таки перемахнул через уже немного остывшее море магмы. Один из огнеметчиков, как раз пробил-прожёг очередного неудачника, заметил это и попытался развернуться в сторону летящего зверя, однако тут же получил в баллон заряд от печати Салматии. Пошатнувшись, он едва не рухнул на землю, но всё же смог опереться на колено. Сама Салматия не стала дожидаться, когда её враг придет себя, и, буквально пробежав по стене на своих лапах, также оказалась у ворот, которые внезапно вспыхнули стеной синих лучей, которые, к удивлению Макса, уже под пологом обходившего магму, та преодолела слету. Причем в прямом смысле, превратившись ещё в полете снова в женщину и метнув в стену какое-то устройство, что создало прямо в центре проход, в который она и проскочила. А спустя несколько мгновений туда попали и девушки с Кристианом. Никто из них не стал останавливаться, и Макс быстро потерял их из виду.
В итоге догнал он их только уже внутри и нашел их прямо у черно-фиолетовой воронки. Пульт с внешней стороны уже был уничтожен, да и сама воронка прямо на глазах становилась меньше. Однако уже получившую несколько пуль Салматию это не останавливало, и она, стиснув зубы, продолжала настройку, пока остальные едва ли не телами закрывали «кошку» от атак врагов. Сам Макс также внес свою лепту и, перемахнув через девушек, сделал точный выстрел, который, прожигая бетонную стенку, наконец смог поразить насмерть одного из бойцов врага, который оказался одет заметно проще.
Но это оказалось единственным успехом их группы, и поэтому, когда в помещение ворвался один из испепелителей, Макс начал молиться звездам за упокой своей души.
Именно поэтому на радостный крик Салматии «Получилось!» он отреагировал запоздало и успел разглядеть лишь вспышку фиолетового цвета, после чего его тело потянуло в глубину совершенно другого пространства.
* * *
Немного ранее, подземная база Невелиса
Лена лежала на кровати, приходя в себя после уже шестого приёма зелья. Каждый раз это сопровождалось сильным упадком сил и чувством опустошённости, которое, правда, как и пообещала маркграфиня, уходило через какое-то время, оставляя после себя лишь сильную злости и большое количество энергии, которая бурлила в ней. В это время она была готова крушить и уничтожать всё вокруг, и, как девушка подозревала, оставайся она без сознания, её пришлось бы связывать, чтобы она не навредила самой себе.
Правда, после каждого приема зелья ей удавалось сокращать время неконтролируемого бешенства, применяя дыхательные техники Салматии. К своему удивлению, покопавшись в ящиках стола, она также обнаружила небольшой томик, написанный на языке королевства. И просто пролистав несколько страниц, можно было понять, что в нем также описаны дыхательные техники. Но не только злость стала её спутником в последние дни. Обострились чувства, и не только банальные — зрение и слух, но девушка ощущала, как изменяется чувство равновесия, память и бог знает что ещё.
Именно поэтому, что у неё посетители, девушка узнала за несколько секунд до того, как первый из них вообще подошел к двери её камеры. Поэтому вошедшую тройку во главе с Терезой она встретила, уже стоя во всеоружии, конечно, фигурально. Но даже несмотря на то что ей не хотелось, пришлось идти вслед за жестом женщины, мужчины с похожими значками, только внутри лаврового венка было небольшое зеркальце с парой когтеобразных перчаток.
Во всем виде этой тройки чувствовалось что-то нечеловеческое, и, тяжело вздохнув, она пошла вперед. Её заключили в своеобразный треугольник, впереди которого шла Тереза. За время своего путешествия именно она несколько раз только своим наличием в отряде отгоняла на приличное расстояние тварей, которые пытались к ним приблизиться.
И вот они пришли к месту назначения — это оказался куполообразный зал, который в своей вершине имел очень сложную конструкцию из кристаллов, что из нескольких центральных создавала перевернутую пирамиду. Прямо под ней находился металлический крест из голубоватого металла с красными прожилками, что, доходя до пола, преобразовывались в рисунки и печати, которые расползались на весь зал.
В самом зале, почти тонувшем во тьме, даже несмотря на светильники, находилось немало народу, в том числе и Маркус, рядом с которым стояла молодая женщина с похожим на Ленин цветом волос. Когда они подошли достаточно близко, Северской удалось услышать обрывок разговора:
— Нет, Ваше Сиятельство Кэттен. И это мой окончательный ответ.
— Да пойми ты… — похоже, не в первый раз заговорила, не дослушав, женщина, потянулась к лицу молодого парня, — …она никогда не оценит твоих усилий и лишь…
Дальнейших слов девушка не услышала — что-то почувствовав, женщина, которую Маркус назвал Кэттен, повернулась в её сторону. Увидев Лену, она собралась уже сделать шаг вперед, как дас Шварт перегородила ей обзор и путь, солдаты также будто невзначай сместились, закрывая Лену от взора фурии. Та, увидев такое единодушие, лишь презрительно скривилась и, бросив: «Мы ещё продолжим этот разговор», — пошла прочь из зала.
Дождавшись, когда она выйдет за пределы помещения, подошедший Маркус кивнул Терезе, которая задала лишь один вопрос:
— Снова?
— Как и всегда. — Невесело улыбнулся молодой на вид человек, и, обратившись уже к Северской: — Ну что ж, время пришло, принцесса. — После чего её с некоторым сопротивлением с её стороны повели к кресту, где, как подозревала Лена, решится её судьба.
Приковали её очень крепко, несмотря на сопротивление с её стороны. Но накатившая очередная волна слабости просто в какой-то момент едва не заставила упасть девушку, и только руки охраны удержали её верхнюю половину тела, которая попыталась свеситься вниз, ведь к этому моменту к кресту уже были прикованы её ноги.
* * *
В момент, когда её окончательно закрепили на кресте и тот начал подниматься под воздействием внутреннего механизма, Лена почувствовала себя немного лучше физически и начала быстро впадать в панику. Только внутреннее хладнокровие принцессы не позволило ей расплакаться от страха, хотя дрожь всё чаще пробегала по телу. И брошенные по сторонам взгляды также не прибавляли ей уверенности. Людей в зале было много, и девушка была уверена, что все они профессионалы, что понижало её шансы на спасение почти до нуля. А ещё ниже их опускал Маркус, который также был здесь и, похоже, собирался наблюдать за ритуалом.
Однако в его планы вмещалась сирена. Раздавшийся по базе рев заставил людей в помещении напрячься, а хранителя-предателя — нахмуриться. Взгляд парня расфокусировался, а голова чуть-чуть наклонилась в правую сторону, как будто он к чему-то прислушивался. В таком положении он провел примерно пять секунд, после чего вздохнул и начал раздавать приказы. Из них девушка и поняла, что за ней пришли. Правда, уверенности это не прибавило, потому что Лена понимала, что пробиться сквозь эту армию в лоб просто невозможно, а значит, или у Салматии есть какой-то хитрый план… или это просто жест отчаяния. Но, похоже, Маркус делал ставку на первый вариант, потому что бойцы и вообще все лишние в этом ритуале личности быстро-быстро начали покидать зал, прямо на ходу вызывая оружие и облачаясь в различную броню.
Тереза также ушла, причем одной из первых, и, в отличие от некоторых других командиров, которые, кажется, предлагали усилить оборону самого зала, она просто пошла выполнять приказ. Сам парень, также бросив последний взгляд на неё, вышел прочь вместе с ещё шестью бойцами. В зале осталось всего пятнадцать человек, не считая её, и женщина на вид лет сорока со знаком пронзенного мечом черепа, изо рта которого вылезала змея, неизвестной твари в окружении всего того же лаврового венка, лишь хлопнула в ладоши и сказала:
— Всё, заканчиваем приготовления! Времени у нас мало. — И участники ритуала пришли в движение. Встав по местам, люди начали рисовать в воздухе печати ламусом, что после отправляли вверх прямо к кристаллам, которые загорались неприятным черным цветом, который придавал им ещё более опасный вид. А Лене оставалось лишь смотреть на это, сглатывать кровь из случайно прокушенной губы и начинать молиться, чтобы план Салматии вытащил её раньше, прежде чем произойдет непоправимое.
* * *
Маркус был недоволен, да нет, он был в бешенстве. Салматия никогда ему не нравилась, и сейчас эта неприязнь буквально захлестывала его. Эти эмоции происходили из понимания, что эта «кошка» никогда не пойдет на дело без плана, даже в такой ситуации. Да, некоторые из хранителей без своего прошлого опыта могли решиться на лобовую атаку, но она — никогда. Он слишком хорошо помнил, какие у неё были награды и как она их получила. И вот глупая, ну, по крайней мере, для него, атака на их небольшой аванпост, который находился на окраине местной столицы. Конечно, Виргам предполагал, что она просто не помнит всего о прошлом, но думал, что его противница должна была понимать разрыв между их технологиями.
Так и получилось: начавшаяся через десять минут атака больше походила на волну, у которой была лишь одна цель — отвлечь внимание. И можно сказать, что у них получилось, так как парень мог наблюдать, находясь в главном командном пункте, как сначала рухнула первая, а потом и другие турели. Подумал о том, что нужно было лучше укрепить здание. Но больше всего его внимание привлек снайпер-невидимка, а точнее, его очень четкие и профессиональные действия. Поэтому уже спустя несколько секунд он связался с Терезой и сказал:
— ОН здесь.
Ответа он так и не дождался и стал наблюдать дальше за односторонним избиением. Он не отдавал приказов внешней группе, так как здесь Маркус быль лишь наблюдателем, командовала сейчас одна из тварей Невелиса, чьи россыпи глаз частично были направлены в его сторону, чего-то ожидая. Сам Виргам, наблюдая за мониторами, также время от времени осведомлялся о ходе ритуала, который начинал немного затягиваться по невыясненным причинам, хоть и продолжал продвигался.
